Отправлено: 03.11.14 08:58. Заголовок: Кошка на раскаленной крыше, или Cui bono? Утро 19 сентября 1627 года

 Отправлено: 03.11.14 09:09. Заголовок: Захлопнув дверь пере..

Захлопнув дверь перед носом сержанта, комедиантка сразу же сбросила заскорузлые от влаги и грязи туфли, стянула с себя чужое порванное платье и рубашку и осталась в чем мать родила. Странное дело: чем меньше на ней было надето, тем увереннее она себя чувствовала. Но сентябрьская прохлада не позволяла долго наслаждаться костюмом Евы, и Белль зябко поежилась и открыла свой заветный сундук, в котором хранилось ее единственное приданое: груда сценических костюмов. Погрузившись в раздумья на тему, а что же ей все-таки надеть – в этом Белль походила на других женщин точно так же, как одно бобовое зернышко походит на другое, - комедиантка одновременно примерила на себя новое амплуа. Внезапный уход Жанны и арест Николь поставили труппу на грань краха, как бы она ни старалась представить дело в ином свете перед членом городского совета. И если, по словам сержанта, на место сбежавшей субретки тут же заступила новая, то заменить Николь было решительно некем. Но дочь Мельхиора не привыкла отступать перед трудностями: несмотря на то, что ни жонглировать горящими факелами, ни ходить по сцене колесом она не умеет, придется выходить на замену, взяв на себя ту часть амплуа Николетты, которая не требует ношения штанов. Возможно, что и роли старичков, обряженных в длинные хламиды, ей тоже окажутся по плечу. Белль извлекла со дна сундука древний и побитый молью плащ с капюшоном, грубо размалеванный золотыми звездами и серебряными каббалистическими знаками: это была памятка, оставшаяся ей от Атланта и уцелевшая после его ухода из труппы лишь благодаря тому, что находилась среди вещей директорской дочки, а не в его личном бауле. Самой примечательной деталью костюма Звездочета, который так ни разу и не понадобился, был искусно сделанный горб. Белль накинула мантию прямо на голое тело и перевязала в поясе широким кушаком: если заколоть волосы и спрятать их под капюшоном да еще надеть носатую маску дзанни, ее родной отец не признает. Маска тут же была извлечена из сундука: какое счастье, что она ее не выкинула! Но что делать с голосом? Не беда: Звездочет станет скопцом, который говорит высоким и надтреснутым фальцетом…

-Кири-ку-ку! Кири-ку-ку! А вот и Дзанни! – испытала свои вокальные данные Простушка, подражая крику волшебного петушка.

Вышло достаточно убедительно: хоть сейчас выходи на сцену! Ободренная внезапно открывшимися перед ней творческими перспективами, Белль похвалила себя и тут заметила валявшийся под ногами бумажный комочек. Вексель! Сев на пол, комедианка бережно расправила и разгладила листок, в который раз его перечитывая. Таинственный шевалье д’Ибер, носивший гордое звание плательщика, впервые привлек ее внимание: до этого момента она как-то не замечала его присутствия. Каков он, этот Крез, небрежным росчерком пера удостоверяющий платежные поручения на сотни тысяч ливров? Молодой и красивый, как граф де Монтрезор, или старый и уродливый, как смертный грех? Было бы неплохо познакомиться с ним лично, чтобы удостовериться собственными глазами и заодно подробнее разузнать о процентных ставках, направлениях финансовых потоков, видах ценных бумаг и причинах фатального обесценивания турского ливра. Она бы, в свою очередь, познакомила шевалье с наукой страсти нежной, - предметом, который знала как Отче наш и могла без запинки рассказывать о нем от начала до конца и обратно. Увы, доступ к телу, уму и сердцу мсье д’Ибера был для нее наглухо закрыт: точно так же как были закрыты двери в апартаменты графа де Монтрезора. Милый граф! Вспомнив о двух коротких встречах, Белль печально вздохнула, уже раскаиваясь в своем необдуманном поступке и тоскуя об упущенных возможностях. Что важнее – любовь или деньги? До сих пор эти понятия были для нее равноценны, но сейчас, глядя на изрядно помятый кусок бумаги, она сравнила ощущения от иллюзорного обладания несуществующими сокровищами с теми, которые были получены под недреманным оком Жерве, и вынуждена была признать, что вторые неизмеримо превосходят первые.

 Отправлено: 20.11.14 23:54. Заголовок: Отделавшись от сослу..

Отделавшись от сослуживцев, граф де Монтрезор поспешил на розыски комедиантки. Посланный на конюшню мальчишка уже держал в поводу его коня, и молодой вельможа добрался до трактира быстро. Впрочем, недостаточно быстро, чтобы нагнать баронессу... Трактирный слуга сказал, что белокурая актриса пошла в фургон во дворе, и Клод отправился туда. Рывком распахнув дверь, он вздрогнул, услышав безумный вопль, напоминающий кукареканье. Не веря своим глазам и быстро сотворив крестное знамение при виде странного горбатого существа с длинным носом, Монтрезор невольно схватился за эфес.
- Дьявол! Что за чертовщина?!

 Отправлено: 21.11.14 20:59. Заголовок: Белль не поверила св..

Белль не поверила своим глазам, увидав перед собой держателя векселя. Вернее, прежнего владельца, поскольку сама ценная бумага в данный момент была крепко зажата в ее маленькой ручке.

«Что за манеры у дворянина?» - справившись с первым потрясением от увиденного, подумала комедиантка, - «Ворвался как ураган, как ревнивый муж, как старшина рыбаков, спешащий извлечь из сети золотую рыбку! Кажется, надо стучать, прежде чем войти? Или правила этикета вилами по воде писаны? А вдруг я здесь не одна? Или одна, но переодеваюсь, принимаю ванну или горячий гипокрас, наконец – просто сплю?!» Впрочем, она тут же нашла извинение столь внезапному появлению графа: навряд ли вельможа мог предположить наличие в фургоне гардероба, ванной комнаты и особенно - двуспальной кровати. Даже в его собственных апартаментах, как она имела возможность убедиться, были всего лишь таз и кувшин для умывания.

Чему она никак не могла найти объяснения – это крепким выражениям, которыми граф ее поприветствовал. Видимо, кто-то успел сильно испортить монсеньору настроение до того, как он к ней пришел. Или он все же догадался, что это она позаимствовала вексель? Но как?! Ведь она была так осторожна…Тут Простушка сообразила, что на ней маска дзанни, колпак и костюм горбатого звездочета. А она-то уже успела подзабыть, что на ней так много всего надето! Досадная накладка, что ни говори: лучше бы граф явился пораньше, когда она только-только сняла с себя порванное сержантом платье: встреча началась бы гораздо более приятно.

- Ы-ы-ы…а-а…ооо! - промычала комедиантка, делая неопределенные пассы руками. Она даже не притворялась: просто на время потеряла дар речи и не представляла, с чего начать разговор. К тому же где-то в глубине ее наивного сердечка теплилась надежда на то, что граф примет ее за ярмарочного урода и уйдет восвояси.

 Отправлено: 24.11.14 22:25. Заголовок: В первое мгновение К..

В первое мгновение Клод действительно отшатнулся: жуткое существо еще и задергало руками, а известно же, среди комедиантов встречаются уродцы и блаженные — бросится еще! Но не обнажать же, в самом деле, против убогого шпагу... Граф совсем уж было хотел развернуться и поискать актрису в другом месте, но голос... Конечно, в порыве страсти прелестная Простушка не мычала, однако эти звуки так напоминали недавние чувственные стоны — ошибиться было невозможно!

- Мадлена! - Монтрезор хмыкнул, еще раз внимательно глянул на маску и горб и, не выдержав, расхохотался. - Черт возьми, ну и страшилище! Зачем ты это на себя напялила?!

 Отправлено: 24.11.14 23:22. Заголовок: Белль вздохнула и ме..

Белль вздохнула и медленно стащила с лица маску:

- Это Вы, монсеньор, - уныло пробормотала она, - А я роль репетирую для королевской постановки. У нас в труппе беда: одного нашего актера ни за что, ни про что стража арестовала, а на нем все второстепенные роли, понимаете? Все-все-все: и женские, и мужские! Вот мы и пытаемся сейчас как-то выкрутиться. Мне Звездочет достался...Ой, монсеньор граф! Вы ведь такая влиятельная персона! Можно Вас попросить, чтобы Вы добились для меня разрешения навестить беднягу Пьеро в тюрьме? Провалим мы постановку без него, а ведь такой случай раз в жизни выпадает: перед самим королем сыграть! Вам даже капитан де Барло не откажет, не осмелится! Кто Вы, и кто такой капитан городской стражи! Хотите, на колени встану?

Губы у Белль задрожали, а глаза наполнились слезами. Впрочем, в ее просьбе был тонкий расчет: отвлечь вельможу от темы векселя. А если он поспособствует ее свиданию с Николь - тем лучше.

 Отправлено: 28.11.14 00:13. Заголовок: Разумеется, граф де ..

Разумеется, граф де Монтрезор в своей жизни видел много нахальных женщин разной степени наглости. Но очаровательная комедиантка так достоверно изображала святую невинность, что он на мгновение опешил и даже подумал, что может ошибаться, и эта трудолюбивая красотка вексель не брала. Да ведь больше некому!

- Боюсь, милая, выступать ты будешь на другой сцене, - насмешливо произнес граф. - Такой, знаешь, над которой веревка болтается. А перед тем и на коленях постоять успеешь, и дружка своего повидаешь! Капитан де Барло мне не откажет, тут ты права, красавица.

 Отправлено: 28.11.14 12:08. Заголовок: Белль мысленно призн..

Комедиантка мысленно признала свое поражение, потупилась и протянула к графу руку с зажатым в ней векселем:

-Вы ведь за этим пришли, монсеньор? - прошептала она, - Я не знала, что бумага такая ценная, мне старшина рыбаков глаза открыл нынешним утром. Я ведь и прочитать толком не успела, когда у Вас была, и взяла ее только потому, что почерк женский, аккуратный...Подумала, что это любовное письмо, заревновала...Думала хоть имя Вашей возлюбленной из подписи узнать...А там вместо дамы какой-то шевалье д'Ибер...А после со мной столько всего приключилось, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Я собиралась после представления к Вам идти, чтобы вернуть, правда...

 Отправлено: 02.12.14 20:24. Заголовок: - За этим, милая, за..

- За этим, милая, за этим! - все так же насмешливо проговорил Монтрезор, пристально разглядывая комедиантку. - И как ты только догадалась?

Нет, какова все же! Лжет, и не то, что не краснеет, ничто ведь в лице не дрогнет! Актриса, черт бы ее побрал!
Он взял бумагу, взглянул на нее, удостоверившись, что это действительно вексель, и сунул за пазуху. Разумеется, ни о каких его нежных чувствах к комедиантке не могло быть и речи, но Клод все же ощущал себя разочарованным и обиженным. Никому не приятно оказаться обманутым. А еще ему было по-настоящему хорошо с этой женщиной, такой восприимчивой и страстной...
Он шагнул к Белль, взял ее двумя пальцами за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.

- Ты глупа, Мадлена. Не надо было врать.

Отпустив девушку, граф повернулся и вышел из фургона.

 Отправлено: 02.12.14 21:59. Заголовок: Первым побуждением П..

Первым побуждением Простушки было броситься вслед за своим сиятельным любовником и на коленях молить его о настоящем прощении, но она вовремя остановилась. Конечно, вина ее безмерна, а потому граф как пить дать поставил на ней жирный крест. Поделом ей! Разумеется, несказанное везение заключалось в том, что его сиятельство оказался так снисходителен: другой бы уже отправил ее на виселицу. Но верно в народе говорят: каждый сверчок знай свой шесток, а она его знала: наверняка у такого красивого и благородного вельможи есть на примете какая-нибудь знатная дама, а скорее всего, и не одна. И зачем ему какая-то жалкая и недалекая комедиантка, к тому же – воровка? Дав зарок никогда больше не брать чужого, Белль немного приободрилась, удивляясь, что за последние сутки избежала стольких опасностей: смерти от рук Проспера и его долговязого подельника; заключения в долговую тюрьму, которым грозили ей старшина рыбаков и сержант; наконец, неминуемой расплаты за кражу векселя. Граф был прав, называя ее глупой: только истинным дуракам может так неслыханно везти!

Но к какому итогу привела ее подобная благосклонность Фортуны? Она осталась одна как перст: теперь у нее нет ни друга, за которого она почитала поэта Ле Грана, ни щедрого и искусного любовника в лице его сиятельства, ни даже отца, который ушел за гипокрасом и как сквозь землю провалился, в то время как его единственной дочери приходилось вертеться муреной, стараясь проплыть сквозь узкую расщелину между скалами, именуемыми Сциллой Дери и Харибдой Шувре.

«Мужчины! – вознегодовала комедиантка, срывая с себя костюм Звездочета и облачаясь в первое попавшееся платье, выуженное из сундука. - Кто из вас способен оценить те дары, которые мы вам приносим, как волхвы – младенцу Иисусу? Разве я не была страстной и, главное, искренней любовницей Вам, господин де Монтрезор? Разве я не постаралась отвести от Вас, мэтр Саломон, обвиняющий перст отца города?! А Вы, мой драгоценный родитель! Вы, кого я так безответно и преданно любила, ради кого оставила беспечальную жизнь под сенью мэтра Денизо в Париже и навеки вечные рассорилась с Николеттой из-за каких-то десяти пистолей! – что Вас так задержало в трактире, неужели отсутствие специй?»

Охваченная праведным гневом, Белль зашвырнула маску дзанни и шутовской колпак в дальний угол фургона: да пропади все пропадом! Ей осточертел этот городок! Она задумалась над своими дальнейшими шагами. Надо навестить графиню де Сен-Савен: может быть, у нее она найдет приют и утешение? А если нет – тогда остается один только выход…Только один.

Белль закрыла сундук, служивший ей и шкафом, и кроватью, и письменным столом, взяла в руки перо, обмакнула его в плошку, которую использовала вместо чернильницы, и яростно заскрежетала по оборотной стороне листка с сонетом, позаимствованным у графа наряду с векселем. Придется сегодня выйти на подмостки в последний раз: только для того, чтобы незаметно сунуть прощальную записку кому-нибудь из актеров. Которому из них? Лапен ее недолюбливает и к тому же одной ногой на выходе из труппы; Ренар - новенький, зачем ему чужие неприятности; Мельхиора, несмотря ни на что, волновать она не хотела. Перед мысленным взором встало каменное лицо сержанта: читать по складам он явно умеет, пыхтел же над своею ролькой в амбаре…вот пусть он и прочтет ее последнее слово.