Отправлено: 22.11.15 01:28. Заголовок: Старые счеты, новые впечатления. 21 сентября 1627 г., половина второго.

 Отправлено: 22.11.15 01:29. Заголовок: Атос въехал в Этре н..

Атос въехал в Этре не в самом лучшем расположении духа. Застоявшийся вороной просился на рысь, порывался приплясывать, но простреленная рука, которую мушкетер не озаботился устроить на перевязи, к концу дежурства налилась тупой пульсирующей болью, и теперь Атос сдерживал андалузца, вынуждая его идти шагом. Возможно, день предстоял ничуть не менее насыщенный, чем вчерашний, так что попусту бередить рану не хотелось.

 Отправлено: 22.11.15 04:07. Заголовок: Возможно, именно нет..

Возможно, именно неторопливость, с которой передвигался мушкетер, стала причиной непредвиденной задержки у ворот Этре, которые двое гвардейцев проезжали как раз в тот миг, когда к ним подъехал одинокий мушкетер.

- Ба, да это, кажется, господин Атос! - нехорошо обрадовался один из них, словно невзначай загораживая дорогу своей лошадью. - Вы что, пьяны, сударь?

Послышались смешки. Конечно, телохранители кардинала оценили неспешность хода чужой лошади.

- Нет, он просто боится не справиться с конем, - подключился второй, судя по выговору - бретонец. - Зачем вам такая лошадь, господин мушкетер? Продайте ее шевалье де Нораку, а у барышника для вас найдется славный мерин!

Норак служил в гвардии первого министра, под ним недавно убили коня, но вряд ли мушкетер знал такие подробности.

 Отправлено: 22.11.15 18:08. Заголовок: Вороной, и без того ..

Вороной, и без того раздраженный вынужденной медлительностью, внезапно прижал уши, всхрапнул и потянулся мордой к преградившему ему путь наглецу, явно намереваясь укусить если не коня, то хотя бы всадника. Мгновенно укороченный твердой рукой повод лишил его этой возможности, и жеребец, поняв, что шутки кончились, застыл как врытый, кося глазом на хозяина.

- Чрезвычайно тронут вашей заботой, господа, - откликнулся Атос, скрывая за насмешкой досаду. Нежданная встреча могла его задержать. Впрочем, до встречи с де Ронэ оставалось еще больше часа. – Без сомнения, гвардия его высокопреосвященства превосходно разбирается в статях меринов, а потому я непременно обращусь к вам за помощью, если мне вздумается сделать подобную покупку. Вы, надо думать, уже успели прицениться?

 Отправлено: 22.11.15 20:42. Заголовок: Гвардейцы переглянул..

Гвардейцы переглянулись. Одинокий королевский телохранитель явно напрашивался на хорошую трепку. Время было.

- Пришлось, а то, знаете ли, мушкетеры так и ходят за советами, - ухмыльнулся бретонец. - А нам даже помочь нечем, что ни назови - вашему брату не по карману... Кстати, господин Атос, а откуда у вас такая лошадь?..

- Наверняка подарок какой-нибудь дамы, - предположил тот, что загораживал путь.

Надо сказать, троица всадников, расположившись посреди дороги, мешала и другим проезжающим, но проклятия в их адрес были негромкими и брошенными куда-то в сторону.

 Отправлено: 23.11.15 01:16. Заголовок: - Откуда вдруг такой..

- Откуда вдруг такой интерес, господа? – поднял брови Атос: он прекрасно понимал, что, как бы он ни ответил на вопрос, это послужит только лишним поводом для дальнейших упражнений в остроумии. Гвардейцы, несомненно, искали ссоры, и прекратить наконец эту увлекательную беседу, судя по всему, можно было лишь одним способом: помочь им ее найти. - А, я понял - вы не только даете советы, но и приторговываете лошадьми на досуге? Ну что ж, так устроен мир – одни ездят на лошадях, другие ими торгуют…

Мушкетер пожал плечами с деланным сожалением.

- Сочувствую, но вряд ли смогу быть вам полезен. Разве что сообщить в своем полку, что в гвардии господина кардинала появились лошадиные барышники – возможно, это позволит вам поправить свои дела. У вас есть еще вопросы, господа?

Скрытый текст

Поскольку в игре не было истории с сапфировым перстнем, склонен предположить, что дамы не имеют никакого отношения к моей лошади, и экипировка приобретена на какие-то другие средства.

 Отправлено: 23.11.15 02:45. Заголовок: - Безусловно, - посл..

- Безусловно, - послышался характерный, чуть хрипловатый голос, хорошо знакомый обоим кардиналистам - судя по тому, как они разом изменились в лице. - Биссо, ну мне-то вы позволите проехать?..

Гвардеец подал коня в сторону, пропуская всадника на высоком андалусийце. Вопреки собственным словам, Кавуа не торопился уезжать. Он придержал вороного, вглядываясь в лицо мушкетера.

- Каюсь, не застал начало беседы, - интонации капитана не обещали ничего хорошего. Никому.
Отчитывать подчиненных при представителе противоположного лагеря Кавуа не собирался, но те знали, что командир не забудет. Влетит не за ссору - за то, что попались. Не в воротах же Этре, в самом деле, задирать мушкетеров, особенно когда и Ришелье, и король в городе!
Даже если это господин Атос. Особенно в этом случае.
Кавуа прищурился.

- Доброго дня, сударь. Не думал, что встречу вас, но все, что ни делается, все к лучшему. Не находите?

Подавать дурной пример подчиненным и ссориться с мушкетером у них на глазах капитан точно не собирался, поэтому кивком отпустил обоих. Те отъехали чуть в сторону, бросая взгляды на оставшуюся у ворот пару. Дело было нечисто.

- Окажите мне честь... - офицер едва заметно улыбнулся. При одном взгляде на мушкетера давно зажившее плечо начинало ныть. Именно там, где чужой клинок оставил сквозную дырку.

- Если только у вас найдется немного свободного времени... Я предложил бы вам верховую прогулку, во время которой мы сможем обсудить все интересующие нас вопросы.

 Отправлено: 23.11.15 22:42. Заголовок: - Мое почтение, госп..

- Мое почтение, господин де Кавуа. – Атос вежливо наклонил голову, заодно скрывая промелькнувшую во взгляде настороженность. Его высокопреосвященство не должен был знать о вылазке в форт, а ничем другим заинтересовать Ришелье он как будто не мог. Впрочем, о делах официальных, пусть даже секретных, заговаривают все же не так… В мимолетной улыбке капитана гвардейцев не было и тени радушия, и Атос знал, почему. Последняя их встреча закончилась для Кавуа колотой раной плеча – и сбежавшим арестованным. Ни то, ни другое обычно не прибавляет симпатии к виновнику, и капитан имел полное право желать реванша. Дело в этом? – А у вас есть ко мне вопросы?

Если речь пойдет о дуэли… О мастерстве возможного противника Атос знал не понаслышке, как и о его пристрастии к даге, так что ноющая левая рука могла здорово осложнить задачу. Ну что ж…

- В три мне необходимо быть в «Гербе Аквитании». До этого часа я в вашем распоряжении.

 Отправлено: 24.11.15 00:46. Заголовок: Название трактира Ка..

Название трактира Кавуа никак не мог пропустить мимо ушей. Граф де Люз, Ронэ... И уйма других людей, с любым из которых у мушкетера могла быть назначена встреча. Но черт, все дороги ведут в "Герб". Съездил бы сам, просто для того, чтобы посмотреть на прекрасное светское общество, которое там собиралось, но времени нет, и сегодня не с руки...

- В таком случае... - пикардиец улыбнулся уже по-настоящему. Атос не мог не понимать, чем обычно заканчиваются подобные встречи. Уточнение насчет времени офицеру понравилось - и позабавило. "А если я вас убью?"
Кавуа жестом предложил мушкетеру направление. В сторону от дороги, за пределы городка, к невысокому перелеску.

- Постараюсь не задержать вас.

Последние новости из мушкетерского лагеря настораживали. Когда солдат начинают убивать прямо в расположении, это... Кто-то сказал бы "возмутительно", Кавуа в свое время высказался насчет борделя и того, что младшие чины совсем земли под собой не чуют.
Даже жаль, что Атос не будет расположен к сколько-нибудь доверительной беседе. Можно было бы кое-что прояснить.

- Утолите мое любопытство, - попросил офицер, когда вороные унесли их подальше от ворот. Как и мушкетер, Кавуа ехал неторопливым шагом. Говорить на рыси - удовольствие из последних, хуже только светская беседа на галопе.

- Что послужило причиной ссоры? - он чуть повернул голову к въезду в Этре, где еще виднелись красные плащи.

 Отправлено: 24.11.15 01:59. Заголовок: - Помилуйте, какой с..

- Помилуйте, какой ссоры? – усмехнулся Атос. – Ваши подчиненные решили дать мне несколько советов по выбору лошади и проявили похвальную настойчивость, только и всего.

Настоящей причиной, разумеется, было то, что Атос носил голубой плащ – и, должно быть, скука, но об этом Кавуа мог догадаться и сам. Если же капитана интересовало, кто был зачинщиком, то просвещать его на этот счет Атос не собирался. Не стал он и переспрашивать о цели их прогулки: выбранное направление говорило само за себя. Нет нужды скрываться в рощице, чтобы поговорить без лишних ушей.

- Утолите теперь и мое любопытство, сударь, - не без иронии проговорил он. – Если с нашей прогулки вернетесь вы один, то вы, должно быть, сочтете необходимым арестовать себя за нарушение эдикта. Но кто же арестует меня, если вернусь только я?

 Отправлено: 24.11.15 03:28. Заголовок: - Полагаю, никто, - ..

- Полагаю, никто, - усмехнулся капитан. - Помилуйте, сударь, ни один эдикт не запрещал двум дворянам совместные прогулки на природе. Вы где-нибудь видите секундантов? Предварительный сговор? А может быть, кто-то из нас бросил вызов?.. Не припомню.

Кавуа безмятежно щурился на осеннее солнце.

- Этот ваш финт, благодаря которому вы достали меня в прошлый раз. Я бы с удовольствием на него посмотрел, это было недурно. Увы, мы никак не можем считаться друзьями, поэтому не стану просить вас показать мне прием, но если вы сочтете возможным его повторить, буду благодарен. Обещаю не ловить вас на нем - так или иначе.

Голос гвардейца звучал очень мирно. Почти дружелюбно.

 Отправлено: 24.11.15 21:44. Заголовок: Атос бросил на своег..

Атос бросил на своего спутника быстрый взгляд. Гвардеец только что обозначил выбор оружия, поскольку повторить достопамятный финт можно было, лишь поймав клинок противника на дагу. Стало быть, равных шансов не будет. Однако отказаться использовать кинжалы значило бы смалодушничать в глазах Кавуа, и мушкетер согласно кивнул.

- Постараюсь доставить вам такое удовольствие, - спокойно заверил он собеседника.

Иллюзий Атос не питал: личный телохранитель Ришелье был более чем серьезным противником, опасным едва ли не больше, чем оба недавних забияки, вместе взятых, а выбранное оружие давало ему вдобавок изрядное преимущество. Но на лице мушкетера отражалась лишь его обычная насмешливая невозмутимость. После двух недель осады, нападения наемницы, единоборства с Бискайским заливом, столкновения с двумя подряд превосходящими отрядами – закончить свой земной путь на такой вот будничной, почти приятельской прогулке от руки человека, с которым они воюют на одной и той же стороне? Хорошая шутка!

 Отправлено: 24.11.15 22:26. Заголовок: Копыта вороных мягко..

Копыта вороных мягко ложились в траву. Сухую, в меру выгоревшую - значит, риска провалиться в болото здесь не было. Не хотелось повторять подвиг Ронэ.
Выбрав подходящую полянку, Кавуа спешился и привязал вороного к ближайшему дереву.
Капитан все еще думал.
Атос числился одним из лучших в своем полку, как и он сам; исход встречи был гадателен. Это не могло остановить бывшего бретера, всерьез вознамерься он убить. Но давние чувства в наплыве свежих забот успели изрядно потускнеть.
Атос держался со спокойным достоинством, даже не верилось, что именно этот человек в компании друзей несколько месяцев назад...
Мда.
А еще он дружен с Арамисом...
Гвардеец похлопал коня по крутой блестящей шее и наконец повернулся к своему спутнику.

- Оставим эти глупости с извинениями, не за что извиняться ни вам, ни мне. Есть у вас личные причины ненавидеть меня, сударь? - темные глаза пикардийца выражали неподдельный интерес.
Могли быть.

 Отправлено: 25.11.15 00:15. Заголовок: Атос, последовавший ..

Атос, последовавший примеру Кавуа и накинувший поводья своего андалузца на торчащий сук, молча ожидал, пока гвардеец заговорит, однако тот медлил по ему одному известной причине – ни дать ни взять, принимая какое-то решение. В роще из-за пронизанной солнцем, поредевшей листвы казалось как-то особенно просторно и тихо, только жеребец беспокойно переступал задними ногами, шурша опавшими листьями, чуть слышно пофыркивая и позвякивая упряжью. Прозвучавший наконец вопрос оказался для мушкетера полной неожиданностью, и Атос выразительно поднял брови.

- Ненавидеть вас? – переспросил он. – Особой приязни я к вам не испытываю, сударь, но, право же, не вижу причины ненавидеть человека, выполняющего свой долг.

 Отправлено: 25.11.15 01:53. Заголовок: - Наши дороги пересе..

- Наши дороги пересекаются, - усмехнулся Кавуа. - Не исключаю, что однажды один из нас все-таки убьет другого.

В воздухе стоял легкий запах прелых листьев и сырой земли, напоминая, что все преходяще.

- Но не сегодня, - предположил капитан, со странной задумчивостью глядя на собеседника. - Как считаете?..

В Париже, там и тогда, Кавуа любого из четверки убил бы, даже не задумавшись. А сейчас в голове опять крутилось что-то рифмованное, сбивая настрой. Чертов Ронэ, до этого знакомства ему и в голову не приходило, что стихи можно тут же озвучивать.

 Отправлено: 25.11.15 18:11. Заголовок: На сей раз Атос не с..

На сей раз Атос не смог скрыть удивления, да и не пытался. Кавуа вел себя странно. Ну не боится же он, в самом деле? Нет, это было совершенно исключено.

- Хм… Что же заставляет вас отложить это дело, сударь? – поинтересовался он. – Любая гугенотская пуля, в кого бы из нас она не угодила, может лишить вас этой возможности, и к тому же другого такого удобного случая может и не представиться. Разве я не прав?

 Отправлено: 25.11.15 20:01. Заголовок: Кавуа... Развеселилс..

Кавуа... Развеселился. Хотя слова мушкетера пришлись ему по душе.

- Сударь, да вы, похоже, решили, что я ищу вашей смерти, - с ироничным прищуром констатировал гвардеец. - Я бы с удовольствием убил вас в Париже пару месяцев назад, но жить ненавистью - увольте. Я не зря спрашивал... Предлагаю бой до первой крови, на остальное - воля небес.

Пикардиец почти не лукавил. Останавливали его всего два соображения. Первое относилось к недавнему явлению Арамиса в ставку. Насколько здраво было сегодня убить его друга, что не могло не подпортить отношение мушкетера к кардиналу?..
Второе касалось лично Кавуа. Прямой потомок Ожье-с-Пограничья, одного из самых задиристых рыцарей Карла Великого, что вдребезги ссорился даже с королем (что не мешало ему при этом за короля воевать), пикардиец очень ценил людей отважных и искушенных в военном деле. И желания его сейчас были просты. Хорошая драка с таким же мастером фехтования. Подтверждение, что ранение на парижской улице было случайностью, а не превосходством противника.
Но смерть Атоса, который сейчас не стоял поперек дороги?
...Разве только случайно. Кто от этого защищен.

- Но если вам не по вкусу мое предложение... - гвардеец пожал плечами. Тогда, конечно, придется убивать.
Кавуа вытащил шпагу, дорогой и качественный толедский клинок, чей эфес был украшен черненой чеканкой на посеребренном поле. Дага оказалась тоже испанской, но непарной. Ее рукоять была обмотана изрядно потертой кожей, а щиток нес на себе следы долгого и плодотворного использования.

 Отправлено: 25.11.15 23:31. Заголовок: - А, понимаю, - по г..

- А, понимаю, - по губам Атоса скользнула легкая усмешка, - хотите взять реванш? Ваше право. Согласен. Мне тоже не хочется вас убивать – я сослужил бы скверную службу его высокопреосвященству.

Мушкетер отступил на шаг, снял и бросил на траву шляпу и плащ и не спеша обнажил шпагу – на первый взгляд куда более простую и безо всяких украшений на эфесе, однако при ближайшем рассмотрении на клинке обнаружилось бы клеймо одного из толедских оружейников. Следом в мягком осеннем свете блеснула дага. Вознеся краткую молитву, чтобы не выдать себя случайной гримасой боли – левая рука хотя и повиновалась, но нещадно казнила при каждом резком движении – Атос занял позицию напротив Кавуа, таким образом, чтобы солнце оказалось по левую руку и не слепило глаза ни ему, ни его противнику.

- Я к вашим услугам.

На миг ему вдруг показалось, что кинжал гвардейца ему знаком. Два месяца назад в Париже ему было не до того, чтобы разглядывать царапины на щитке, и тем не менее он где-то уже их видел. А впрочем, какая разница.

 Отправлено: 26.11.15 17:27. Заголовок: Наверное, нужно было..

Наверное, нужно было снять колет, продемонстрировать, что под ним нет кольчуги, но на дублете была неприличных размеров прорезь, оставленная утром кем-то из людей Ангулема. Да и вряд ли Атос, известный своим благородством, заподозрит его в бесчестной игре. До сих пор гвардеец такого повода не давал... О нем ходили разные слухи, но дел чести они не касались.
Так что Кавуа, пристроив шляпу на ближайшую разлапистую ветку, занял позицию и отсалютовал противнику.
Лучшая шпага королевских мушкетеров против капитана гвардии Ришелье. Видел бы кто из общих врагов, умер бы от счастья.

"Повторить, что ль, на бруствере", - мелькнула шальная саркастическая мысль.

Кавуа не мог не вспомнить бой многолетней давности, когда такой же уговор "до первой крови" чуть не стоил ему жизни. Дело было в Компьени. Человек, назвавшийся шевалье де Сен-Полем, бросил пикардийцу вызов по какой-то совершенно пустяковой причине, подраться хотелось, решили обойтись без секундантов, но первый же выпад противника едва не оказался смертельным. Кавуа все же удалось убить его, но до дома приятеля он добрался, щедро пятная кровью мостовую...
С Атосом подобной подлости можно было не опасаться. Притом, что "Сен-Поля" Кавуа не знал совершенно, а с Атосом они принадлежали к противоборствующим лагерям.

В кронах деревьев шелестел ветер. Мягкое осеннее солнце не слепило, мушкетер выбрал хорошую позицию, удобную для обоих.
Бой начался так же, как и беседа немногим ранее - с лаконичных, выверенных реплик и чуть ироничных финтов.

 Отправлено: 26.11.15 23:28. Заголовок: Если бы обстоятельст..

Если бы обстоятельства сложились иначе, Атос, пожалуй, даже получал бы удовольствие, разыгрывая фехтовальную партию со столь искусным противником. Но – не сейчас. То, что он испытывал, к удовольствию можно было отнести с очень, очень большой натяжкой. Со стороны могло показаться, что дуэлянты играют, но каждая фраза поединка, каждое следующее соприкосновение клинков происходили стремительнее предыдущих. Атака, парад, перевод, парад… краткая пауза. Выпад, уход, снова выпад, финт, парад… краткая пауза. Кажется, умение с обеих сторон было примерно равным: мушкетеру не удавалось найти просвета в защите гвардейца, как, впрочем, и гвардейцу – в его.

Уже дважды Атос, когда позволяла ситуация, уклонялся от удара не парируя, чтобы поберечь руку: рана горела, а дага подозрительно потяжелела. Очередную атаку пришлось принять на щиток; отбросив в сторону клинок противника, Атос даже слегка улыбнулся, хотя лоб был уже совершенно мокрым. Оставалось надеяться, что Кавуа этого не заметит или спишет на пригревающее сентябрьское солнце. Снова финт, от которого мушкетер едва успел закрыться; ответная контратака чуть было не распорола рукав капитана. Им по-прежнему не удавалось достать друг друга, но в этот момент Атос ощутил, как по левому плечу ползет струйка крови.

 Отправлено: 27.11.15 00:15. Заголовок: Возможно, Кавуа не з..

Возможно, Кавуа не замечал бы ничего еще какое-то время, но сколько-нибудь долгий бой двух мастеров возможен только тогда, когда каждый из участников понимает логику противника.
Гвардеец помнил манеру Атоса - он не забывал таких вещей - и когда чистая, образцовая защита мушкетера вдруг начала проседать по левому флангу без видимых причин, капитан, предположив уловку, не стал переходить к агрессивному напору, хотя ситуация явно диктовала что-то подобное. Он предпочел понаблюдать, временами прощупывая тот самый левый фланг.
Не показалось.
Была то игра теней, отброшенных кронами деревьев, или мушкетер и впрямь становился бледней?..
Проступившая на одежде противника кровь ответила разом на все вопросы. Гвардеец вдруг отпрыгнул назад вместо того, чтобы атаковать, и опустил шпагу.

- Черт возьми... - с досадой выругался он. - Да вы ранены!

Он отлично понимал, почему Атос не сказал сразу. Он бы на месте мушкетера промолчал ровно по тем же причинам.
Левая рука?.. Какая ирония.
Капитан хмурился, не скрывая разочарования. Какая это, к черту, попытка померяться мастерством, когда противник ранен?.. Чистых тряпиц для перевязки в седельной сумке, кажется, не осталось. Все, что было, они израсходовали ночью, перевязывая дю Крэ. А с утра он как-то не озаботился этим, потому что спешил.

- Нужно было сказать, сударь, - покачал головой гвардеец. - Я бы не упрекнул вас в трусости и счел за честь встретиться позже.

Он помолчал несколько мгновений, прикидывая, согласится мушкетер или ответит резким отказом, но все же поинтересовался:

- Разрешите помочь вам?.. Верю в ваше мужество, но мы оба знаем, что бывает, если кровь не остановить вовремя.