Отправлено: 15.09.15 00:42. Заголовок: И шестерка может быть козырем. 20 сентября 1627 года, после часа пополудни

 Отправлено: 15.09.15 00:45. Заголовок: Туз, разумеется, под..

Туз, разумеется, поджидал Гаспара не на дороге, но и не у городских ворот, где его нетрудно было бы заметить. Вместо этого он составил компанию стражнику, коротавшему время в караульном помещении. Там было достаточно темно, чтобы снаружи его лица было не разглядеть. Снисходительно обсуждая со стражником ход нынешней кампании, он, однако же, внимательно следил за дорогой и оттого появление своего подопечного не пропустил. Повременив как раз достаточно, чтобы убедиться, что тот был один, он вспомнил о своем дворянском достоинстве, коротко попрощался с солдатом и направился прочь из города – вроде как в военный лагерь.

 Отправлено: 15.09.15 08:43. Заголовок: Оказавшись на том ме..

Оказавшись на том месте, где она рассталась с грозным незнакомцем, Николь никого не обнаружила. Вряд ли она ожидала, что на пустынной дороге под моросящим дождём кто-то появится просто оттого, что она подошла ближе, и однако, её лицо, когда она остановилась у приметной старой липы, явственно помрачнело. Повертев головой, она полезла зачем-то на прилегавший к дороге холм, не увидела с его вершины ничего, заслуживавшего внимания, и только собралась уже спуститься, как из городских ворот появился уже ставший знакомым силуэт. Осторожно, чтобы не поскользнуться на мокрой траве, она направилась навстречу.

К тому моменту, как они смогли различить черты лиц друг друга, её мрачный взгляд уже ничего не выражал, но когда таинственный незнакомец подошёл ближе, она молча откинула полу плаща, показывая пузырь с бычьей кровью.

 Отправлено: 15.09.15 13:12. Заголовок: Туз ухмыльнулся и од..

Туз ухмыльнулся и одобрительно кивнул, прежде чем поманить мнимого Гаспара за собой. Конечно, шляться пешком по такой омерзительной погоде – удовольствие весьма сомнительное, но были у него на то свои причины: слишком приметная была у него лошадь. А так – встретились на дороге двое дворян, ушли куда-то, а потом вернулся один. Даже если кто-то обратит внимание, то тут же придет к нужному выводу и забудет.

– Теперь можно и о награде твоей побеседовать, – заговорил он, когда они сошли с проторенной дороги. – Как закончишь, обыщи труп как следует и забери все бумаги. Имей в виду, они могут и не на виду быть, прощупай подкладку, в сапоги загляни, в сумки чересседельные… Это и будет твое доказательство, бумаги. Как стемнеет, придешь в «Нечестивец» – там много всякого народу толчется, там и увидимся. Понял?

 Отправлено: 15.09.15 18:22. Заголовок: – Понял, – тёмные гл..

– Понял, – тёмные глаза Николь упорно не отрывались от земли. И плащ её, и сапоги промокли насквозь ещё утром, но непохоже было, что она вообще это замечала. – Но ваша милость, мне бы пистолет…

Голос её прозвучал на этих словах совсем безнадёжно. Вряд ли она, послав подругу с предупреждением в мушкетёрский лагерь, всерьёз намеревалась выполнять возложенное на неё поручение – но не надеялась же она, что убийство дворянина, пусть даже и побуждавшего её к преступлению, сойдёт ей с рук!

 Отправлено: 16.09.15 08:53. Заголовок: Дворянин, называвший..

Дворянин, называвший себя Тузом, бросил на своего молодого спутника испытующий взгляд. Да уж, когда Кюинь говорил, что Гаспар – парень со странностями, он ничуть не преувеличил. Не собирается же пес хозяйскую руку цапнуть!

– Не нужен тебе пистолет, – снисходительно отозвался он. – На выстрел из лагеря прибегут, оно тебе надо? Сказал же тебе: как господина Атоса углядишь, кубарем скатываешься к дороге, на землю ложишься, да пузырь свой вспарываешь. Не сможет он не спешиться!

Тяжелый взгляд дворянина вновь обежал всю фигуру мнимого убийцы, и его брови сдвинулись в раздумье. А ведь кровью-то всю одежду Гаспара зальет, выдавая его всем и каждому – или сообразит парень, выкрутится? Должен бы, не в первый раз…

 Отправлено: 16.09.15 17:43. Заголовок: Размокшая земля чавк..

Размокшая земля чавкала под ногами, норовя стащить с обоих спутников сапоги, в которых при каждом шаге отвратительно хлюпало.

– Не о том я пекусь, ваша милость. – Взгляд, которым Николь ответила Тузу, был прямым и до отвращения простодушным.– Ежели господин Атос не один поедет, что мне тогда делать? У него, ваша милость, друг есть, который с ним не разлей вода – когда они, конечно, не ссорятся.

Сказать что-то в этом роде можно почти про каждого, но вернее всего, думала акробатка при этом о господине Портосе.

 Отправлено: 16.09.15 19:24. Заголовок: Туз ошеломленно уста..

Туз ошеломленно уставился на комедианта. Мерзавец был прав: Атос действительно мог поехать не один. И что, спрашивается, тогда делать? Он взялся уже за рукоять пистолета, чтобы выполнить просьбу мнимого Гаспара, но почти сразу опомнился: выстрел может быть предназначен для него самого, а при покушении ничего не решить. У проклятого мушкетера был не один близкий друг, а трое, и все они могли... Да нет же, с чего бы. Не окажутся они все свободными от караула, но с Атосом действительно может кто-то увязаться.

Приняв наконец решение, Туз вытащил из-за пояса пистолет. Как все-таки удачно, что он так и не поддался соблазну украсить рукоятки своими инициалами!

- Вот, держи. Или нет, погоди, - быстрым движением пальца он откинул полку, высыпая затравочный порох. - Теперь держи.

 Отправлено: 17.09.15 01:25. Заголовок: Нужно было ничего не..

Нужно было ничего не соображать в оружии, чтобы не понять, что Туз проделал с пистолетом. Даже если Николь и попыталась скрыть изумление, у неё это не вышло:

– Но ваша милость, а толку в нём теперь?

– Так перезарядишь, когда я уйду, – с неменьшим удивлением отозвался Туз. – Или у тебя что, пороху при себе нет?

– Нет… – оторопь в тёмных глазах внезапно сменилась столь явным прозрением, что не пропустил бы его только слепой. Мгновеньем позже её лицо вновь замкнулось, а тень страха рассеялась, как разлетаются листья от порыва осеннего ветра. Возможно, она и не поняла ещё, за кого её приняли, и не связала свои переодевания с вопросами Атоса, но догадалась уже, чем ей грозит откровенность. – Я, я, я… я же актёр!

Хват её на рукоятке пистолета внезапно изменился, из неловкого став безусловно уверенным, подбородок вздёрнулся, а на губах возникла презрительная ухмылка.

– С чего бы это, ваша милость, простому комедианту – да порох с собой таскать? Это ж не нож!

Опасно смеяться над дворянином, но для неё сейчас опаснее было признаться, что её приняли за другого, и верно, она это осознавала.

Скрытый текст

Написано в соавторстве

 Отправлено: 17.09.15 11:42. Заголовок: Не то чтобы Туз с вы..

Не то чтобы Туз с высокомерием дворянина вовсе пренебрегал чувствами простонародья – хоть это и было ему свойственно. Но в этот раз он был слишком ошарашен: его замечательный план трещал по всем швам и вот-вот готов был рассыпаться на части. Проклятье, не отвернулась же от него фортуна!

– Да, – пробормотал он, протягивая руку за пистолетом. Пороха с собой не было и у него. Сто тысяч чертей, ведь можно же было сообразить, что волк, прикидываясь невинной овечкой, спрятал свои когти и зубы! Дурак, болван! Поддался глупому подозрению, побоялся пули в спину, и от кого? От наемного убийцы, которому в том нет ни малейшего толку!

Туз топнул ногой, разбрызгивая жидкую грязь – к этому времени они успели уже добраться до протоптанной мушкетерами и их лошадьми тропинки. Нет, так не годится!

– Атос поедет один, – заявил он с уверенностью, которую никак не должен был испытывать – однако ни малейшей тени сомнения не промелькнуло на его лице. Проклятый мушкетер уже дважды сумел спастись – в третий раз ему просто не могло повезти! – Об этом я позабочусь. Запомни – вечером в «Нечестивце».

 Отправлено: 17.09.15 20:08. Заголовок: Потерпела ли Николь ..

Потерпела ли Николь неудачу или, напротив, добилась желаемого — по её лицу было не сказать, как и не понять было, поверила ли она обещаниям Туза. Разжав державшие пистолет пальцы, она почтительно поклонилась.

- Хорошо, ваша милость.

Некоторое время спустя, взобравшись на вершину холма, откуда не видно было городские ворота, но отлично просматривалась дорога в лагерь, она поискала что-то взглядом, не найдя, пробормотала ругательство, и присела на корточки с видом глубокого раздумья. Не прошло однако и нескольких минут, как из ворот лагеря выехал всадник в голубом плаще, и комедиантка, встрепенувшись, откинула капюшон плаща, вглядываясь в мушкетёра сквозь вновь припустивший дождь.

 Отправлено: 18.09.15 09:29. Заголовок: Для стороннего наблю..

Для стороннего наблюдателя королевский мушкетер и скромная комедиантка, закутанная по самую макушку в серый плащ, могли бы послужить моделью для оттиска на печати Великого Магистра тамплиеров или иллюстрацией к куртуазному роману, - кому что по вкусу. Но сама всадница была озабочена иными соображениями: выглядывая из-под капюшона, прикрывавшего ее головку от дождя, она беспокойно озиралась по сторонам, впиваясь испытующим взором в каждую кочку, куст и дерево. Боялась она не появления неведомого злодея: в обществе французского Геркулеса ей были не страшны ни лернейская гидра, ни немейский лев, ни эрифманский вепрь вместе взятые. Комедиантка опасалась не заметить свою подругу, а еще более, - того, что та покинула место встречи с заказчиком убийства и теперь ее придется долго искать по всему Этре. К счастью, под господином Портосом ходил настоящий буцефал, со спины которого маленькой комедиантке было хорошо видно все окружающее. Бросив взгляд на замаячивший впереди холм, она радостно вскрикнула и тронула своего спутника за обтянутую перчаткой руку, державшую поводья:

-Туда, господин Портос! Видите холм, а на нем – моего друга? Или ссадите меня с лошади: я его к вам приведу!

Скрытый текст

Если ошиблась насчет буцефала и перчатки - поправлю

 Отправлено: 18.09.15 19:08. Заголовок: Мушкетер и сам уже р..

Мушкетер и сам уже разглядел одинокую, по уши закутанную в плащ фигуру на травянистом склоне, хотя, если бы не восклицание его прелестной проводницы, скорее решил бы, что это какой-то пастух: уж очень открыто она расположилась. Нанимателя поблизости не наблюдалось, на что, впрочем, Портос почти не надеялся.

- Ну, если это засада… - хмыкнул он, сворачивая с дороги. – Не думаю, что нам стоит разговаривать на виду у всех. Я подожду вас обоих вон в той ложбинке.

Спустив девицу, имени которой он так и не удосужился выяснить, наземь, мушкетер отъехал от тракта так, чтобы небольшой пригорок скрыл его от глаз проезжающих, спешился и, надвинув шляпу на лоб и скрестив руки на груди, принялся терпеливо ждать.

 Отправлено: 18.09.15 20:01. Заголовок: Ожидание не затянуло..

Ожидание не затянулось чрезмерно, пусть даже выразительное лицо комедианта, стоявшего напоказ на вершине холма, успело за это время отразить всю гамму чувств, связанных с тревогой и нетерпением. Два всадника проехали мимо, едва удостоив его взглядом – один был мушкетёром, второй – не более чем слугой. Дождь то усиливался, то почти переставал. В какой-то момент жонглёр сообразил, похоже, что Туз мог и задержаться, чтобы проследить за исполнением своего приказа, торопливо присел, прячась от случайного взора, но почти сразу снова выпрямился – не то найдя укрытие слишком мокрым, не то не видя смысла в притворстве. Когда на раскисшей тропке появился облачённый в голубое гигант с до боли знакомой женской фигурой на луке седла, по лицу комедианта разлилось нескрываемое облегчение. Последовавший за тем манёвр, похоже, остался для него тайной – сбежав вниз по склону холма и тем самым потеряв спутников из виду, он не сумел скрыть изумление, когда увидел, кто идёт ему навстречу.

– Душа моя! А как же?..

 Отправлено: 18.09.15 21:54. Заголовок: - Господин Портос жд..

- Господин Портос ждет тебя в ложбинке, - Белль махнула рукой в сторону, где остался королевский мушкетер. – То есть он велел нам обеим явиться, но я сделаю, как ты скажешь: мне с тобой идти, здесь тебя обождать или ты хочешь, чтобы я одна в город вернулась?

Вопреки прямому указанию господина Портоса и своим собственным тревоге и любопытству, Белль подозревала, что подруга может не хотеть, чтобы она слышала ее разговор с королевским мушкетером.

 Отправлено: 18.09.15 22:43. Заголовок: Лицо акробатки сдела..

Лицо акробатки сделалось к тому моменту бесстрастным, и если бы пристальный взгляд, которым она окинула Белль, не задержался сперва на вороте её запахнутого плаща, а затем на её губах, можно было бы подумать, что ей было вовсе неведомо, куда та ходила.

- Идём, - Николь словно бы и не заметила, что ей был предоставлен выбор, и не поблагодарила, только сжала на миг руку подруги в своих. - Что он сказал? Всё было… хорошо?

 Отправлено: 18.09.15 23:16. Заголовок: - Да,все было хорошо..

- Да,все было хорошо: он почти сразу мне поверил, даже имени моего не спросил. - Белль, занятая своими тревогами, будто бы и не заметила пристального взгляда подруги, ощупавшего ее монашескую накидку и лицо. - Он хочет, чтобы ты описала ему того, кто тебя нанял. Я его заверила в том, что тебе не составит труда это сделать.

 Отправлено: 19.09.15 00:02. Заголовок: - Описать? - механич..

- Описать? - механически повторила Николь и, остановившись у занявшей всю дорогу лужи, подхватила Белль на руки. - Чёрт его знает. Не было в нём ничего... Особенного, что ли?

Переступив через грязь, она осторожно опустила Белль на обочину там, где окоймлявшие тропинку кусты расступались, открывая путь в ложбину, в глубине которой их ожидал гигант-мушкетёр. Приблизившись, Николь отпустила руку подруги и, сняв шляпу, учтиво поклонилась.

- Господин Портос! Ваш покорнейший слуга.

Никто не сказал бы по её манерам, что она не была дворянином.

 Отправлено: 19.09.15 12:52. Заголовок: - Мое почтение, госп..

- Мое почтение, господин актер, - Портос коснулся полей шляпы, которую, однако, так и не снял, и слегка поклонился – вполне, впрочем, любезно. – Вы, как я погляжу, весома везучи – влипаете не в одну, так в другую историю? Примите мою благодарность за то, что вы сочли нужным предупредить меня о готовящемся нападении – хотя, подозреваю, заботились вы в первую очередь о себе. Но ближе к делу. Ваша прелестная подруга утверждала, что вы сумеете описать вашего нанимателя так, что его узнает любой. Валяйте, излагайте!

 Отправлено: 19.09.15 14:34. Заголовок: Николь глянула через..

Николь глянула через плечо – не то на подругу, давшую ей такую лестную характеристику, не то в тщетных поисках оригинала – и пожала плечами.

– Военный. Офицер, может даже, полковник. Волосы чёрные, и глаза тоже. Немолод. Усы, – её указательный палец обозначил тонкую кривую над верхней губой и прочертил контур орлиного носа, а затем её ладонь обхватила подбородок. – Борода, как бы это сказать… немодная, это точно. Если бы у меня зеркало было, я бы показал. Говорит…

Весь облик её внезапно изменился, как если бы она стала выше ростом и шире в плечах. Взгляд сделался холодным и неуловимо пренебрежительным, а линия рта отвердела.

– Вот так примерно говорит, – даже голос её изменился, чеканя каждое слово, как если бы необходимость говорить вызывала у неё отвращение. В безусловно парижском произношении всё же проскальзывали еле уловимые гасконские нотки. – Как будто я мразь какая… Но так с комедиантами многие говорят. Хотя…

Прорезавшаяся её лоб морщинка тотчас лишила её возникшего было сходства с Тузом.

– Может, он и не знал даже, что я комедиант.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 20.09.15 13:00. Заголовок: На лице Портоса, вни..

На лице Портоса, внимательно слушавшего описание, мелькнуло неподдельное восхищение, но потом мушкетер вновь поскучнел и свел брови, пытаясь припомнить. Он мог побожиться, что видел этого человека, но – и только. Черные волосы, орлиный нос, гугенотская бородка… и к этому – легкий гасконский акцент? Да под это описание подойдет человек десять.

- Жаль, что у него не было шрама во все лицо или деревянной ноги, - с огорченным вздохом заключил Портос. – В армии полно гасконцев… Но погодите-ка, ведь вы наверняка должны с ним встретиться, чтобы доложить об… исполнении, верно ведь?