Отправлено: 12.09.15 09:01. Заголовок: Выбор Геракла. 20 сентября 1627 года, после часа пополудни.

 Отправлено: 12.09.15 09:41. Заголовок: Проводив Николь уныл..

Проводив Николь унылым взглядом, Белль принялась за поиски средства передвижения: идти пешком в военный в лагерь значило терять драгоценное время. Военных и лошадей в Этре было что лягушек на болоте, но среди этого изобилия надо было отыскать такую пару, которая направлялась бы в нужную комедиантке сторону. К счастью или к несчастью, но Белль, при ее молодости и красоте, редко, а правильнее сказать - никогда не приходилось подолгу искать себе спутника: не успев остаться в одиночестве, красавица (белокурая комедиантка предусмотрительно откинула со своей головки капюшон, надеясь заманить в эту золотую сеть плотоядную рыбку) сразу же начала привлекать к себе внимание. Первых двух из желающих ее подвезти она сразу же отвергла: один манерами и общим выражением лица вызвал в памяти образ господина де Нуссака, под другим был чересчур горячий жеребец – а Белль твердо вознамерилась добраться до господина Портоса живой и невредимой. Но третий всадник подошел по всем статьям: одетый в плащ а ля казак молодой человек лет двадцати пяти на ухоженной и спокойной кобыле той же мышастой масти, что и накидка, в которую была закутана встреченная им блондинка. После краткого обмена приветствиями и любезностями, королевский мушкетер усадил Белль впереди себя и направил лошадь в сторону военного лагеря.

- Какое же именно дело у вас в военном лагере, мадемуазель? – поинтересовался мушкетер, наклоняясь к самому уху блондинки.

- Ах, сударь! Мне велено передать записку одному из ваших сослуживцев, а именно – господину Портосу. А еще кое-что важное на словах.

- В лагерь тебе не пустят, красавица, - быстро перешел на фамильярный тон мушкетер, ранее представившийся как шевалье де Риву. – Так и быть: если я увижу адресата записки, я передам ему твою просьбу. Но скажи мне свое имя, а впрочем, оно мне ни к чему, лучше – имя того человека, который отправил тебя с поручением.

Белль, до сих пор безуспешно ломавшая голову над тем, под каким предлогом выманить господина Портоса из хорошо охраняемого лагеря, решила пойти по пути, проторенному до нее поколениями служанок: раскрывать истинное положение дел случайному человеку она не могла.

- Передайте господину Портосу, сударь, - сказала она, слегка отклоняя ушко от губ своего провожатого, - что у поста с часовыми его ждет камеристка графини де Сен-Савен с запиской от своей госпожи.

- Ба! – удивленно и несколько возмущенно воскликнул шевалье де Риву – Твоя госпожа – супруга графа де Сен-Савена? Того, что умер от раны третьего дня? Быстро же она…

- Нет-нет, сударь! – так же горячо воскликнула Белль, запоздало спохватившись, что своими неосторожными словами бросила на вдову графа тень подозрения. – Вы неправильно меня поняли! Дело касается жизни и смерти, а точнее - наследства и титула, - на всякий случай добавила она, памятуя о том, что любая смерть почти всегда влечет за собой дело о наследстве, а смерть родовитого человека – и вопросы, касающиеся титула.

- Вот как, - теперь уже несколько разочарованно протянул королевский мушкетер, - Милейший господин Портос имеет виды на титул? Буду счастлив его обрадовать.

Комедиантка тем временем сообразила, какую оплошность совершила, не выспросив у Николь как выглядит ее знакомый. Вдруг господина Портоса нет в лагере, а вместо него к ней выйдет какой-нибудь любитель подшутить над хорошенькой служаночкой?

- Сударь, дело в том, что ни я, ни моя госпожа никогда прежде не встречались с господином Портосом. Каков он из себя?

- О, это настоящий Геркулес, увидев его однажды, уже не никогда не позабудешь и ни с кем не перепутаешь, - с легкой усмешкой сообщил Белль ее спутник. – И одевается с роскошью, достойной самого высокого титула, - впрочем, сама увидишь.

Не вполне удовлетворенная этим скудным описанием, Белль решила уточнить еще кое-что:

- Полагаю, господин Портос – храбрый человек? – спросила она, думая о том, что спасти ее подругу и господина Атоса может лишь герой, равный защитникам Трои.

- Не сомневайтесь, мадемуазель – вновь переходя на официальный тон, холодно подтвердил однополчанин Портоса. – В роте королевских мушкетеров трусам не место! А господин Портос – один из храбрейших. Ба! Приехали!

И действительно: мышастая кобыла, до тех пор резво перебиравшая копытами, привычно остановилась у поста, терпеливо ожидая, когда хозяин снимет с нее лишнюю поклажу.

- Умоляю, сударь! Найдите господина Портоса и скажите, что дело касается жизни и смерти! – на прощанье снова напомнила Белль, когда ее и шевалье де Риву уже разделяли рогатки. – А если его нет в лагере – пришлите кого-нибудь сюда сообщить мне об этом.

Де Риву только кивнул и направил лошадь к рядам палаток, видневшимся в глубине лагеря.Комедиантка осталась наедине со своим страхами под бдительными взорами часовых.

 Отправлено: 12.09.15 19:14. Заголовок: Портос проснулся в п..

Портос проснулся в превосходном настроении, которое обычно сопутствует чувству хорошо выполненного долга. Шишка на затылке почти не болела. Несколько огорчило его сообщение Мушкетона о том, что господин д'Артаньян не смог его добудиться и отправился в «Герб Аквитании» без него, но это было поправимо. Приведя себя в порядок и отправив слугу седлать лошадь, мушкетер раздумывал, стоит ли пройтись до палатки Атоса и Арамиса, и как раз пришел к выводу, что не стоит – в конце концов, Арамис накануне выглядел так, что краше в гроб кладут, да и Атос после своей эскапады едва держался на ногах, так что пусть отсыпаются – когда снаружи его окликнули.

- Портос, вы у себя?

- Как раз собирался уходить, - Портос выбрался из палатки и с удовольствием потянулся, ощущая на лице моросящие капли. – Мое почтение, де Риву.

- Ну в таком случае кому-то повезло, - усмехнулся его сослуживец, наклонившись с седла. – Там у поста вас дожидается некая красоточка, которая утверждает, что у нее к вам то ли записка от графини де Сен-Савен, то ли дело жизни и смерти – словом, она очень хочет вас видеть.

- Графиня де Сен-Савен? – с недоумением повторил Портос. Промелькнувшую было мысль, что это может быть мадам де Люз, он отмел как неправдоподобную – главным образом потому, что сия особа никак не связывалась в его воображении с эпитетом «красоточка». – Дело жизни и смерти? Хм…

- Ну, не скромничайте, Портос! – хохотнул мушкетер. – Уж не знаю, чье сердце вы разбили, госпожи или камеристки, но я бы на вашем месте только гордился!

- Знать не знаю ни ту, ни другую, - проворчал Портос.

- Так сходите и познакомьтесь, она того стоит, - посоветовал де Риву. – Девица так умоляла, чтобы я вас нашел, что с вашей стороны будет величайшей жестокостью оставить ее без внимания! Удачи!

Он тронул кобылу.

- Что за черт… - пробормотал мушкетер, провожая всадника на серой лошади задумчивым взглядом. Однако дойти до поста было значительно проще, чем теряться в догадках. Махнув возвращающемуся Мушкетону, чтобы обождал, Портос решительно зашагал к границе лагеря.

- Кто здесь разыскивал господина Портоса? – зычно осведомился он, раскланявшись с караульными и с интересом разглядывая мокнущую под дождем фигурку в сером плаще с опущенным капюшоном. Была ли она красоткой – понять из-за капюшона было невозможно.

Скрытый текст

Мадемуазель, я взял на себя смелость предположить, что из-за дождя вы вновь надели капюшон. Если вы против – исправлю немедля.

 Отправлено: 14.09.15 08:04. Заголовок: Время, проведенное в..

Время, проведенное в ожидании, Белль потратила, повторяя про себя все то, что сказала ей подруга: она боялась, что от волнения что-нибудь забудет или перепутает. Почти полностью скрыв свое хорошенькое личико под капюшоном – не столько из-за дождя, сколько для того, чтобы не позволять любопытным часовым себя разглядывать, - розоперстая юная Эос то делала несколько шагов вдоль границы, отделявшей владения Ареса от пространства, по которому можно было свободно передвигаться простым смертным, то застывала на месте, напряженно вглядываясь в серую пелену измороси.

Зычный оклик заставил ее встрепенуться и посмотреть в ту сторону, откуда он раздался. Если до сих пор Белль и побаивалась, что к ней выйдет какой-нибудь любитель немудрящих розыгрышей, то увидев исполинскую фигуру, скалой возвышавшуюся надо всем, что ее окружало, она тут же поверила, что перед ней – тот самый Геркулес, о котором говорил шевалье де Риву. За свою пока еще недолгую жизнь маленькая комедиантка успела убедиться, что великаны совсем не так страшны, как это обычно описывается в сказках. По странному стечению обстоятельств самую бескорыстную и своевременную помощь ей оказывали мужчины могучего телосложения и высокого роста: воитель камаргских быков Брикар, ее собрат по ремеслу Атлант и еще пара-тройка грозных с виду, но при этом добродушных и честных гераклов. Вспомнив об этом, маленькая комедиантка моментально прониклась доверием к новому представителю славного племени титанов настолько, что чуть было не бросилась ему навстречу. Но сообразив, что часовые не спрашивают пароля дважды и стреляют без предупреждения, ограничилась тем, что протянула к мушкетеру обе руки и голоском сирены воскликнула:

-Это я! Я вас искала, господин Портос! Умоляю: выйдите ко мне на несколько слов!

Серый капюшон чуть было не соскользнул с ее прекраснокудрой головки, и комедиантка придержала его одной рукой, а второй все приманивала и приманивала господина Портоса к себе: так в шварцвальдском лесу призрак Лесной Девы пытается завлечь красавца-углекопа в пещеры гномов, суля ему несметные сокровища, но не объясняя, что обретенное золото может в любой момент обратиться в кучку остывшей золы.

 Отправлено: 14.09.15 12:54. Заголовок: Мелодичный голосок б..

Мелодичный голосок был исполнен такого чувства, что один из часовых выразительно присвистнул.

- Господин Портос, да вы сердцеед, - хмыкнул второй. – Разве можно заставлять даму так изнемогать?

- Вот вы бы и не заставляли, - парировал Портос. Очаровательное личико незнакомки действительно было выше всех похвал, но – совершенно незнакомым. Он мог бы поклясться, что видит ее впервые в жизни.

- Вы же знаете, приказ… - примирительно развел руками первый. – Только в сопровождении…

- Надеюсь, со мной – можно? – осведомился мушкетер. Чего бы там ни желало от него это прелестное существо, но беседовать с ней под дождем и на виду у половины лагеря Портос не хотел. Разве что разговор будет совсем коротким. Впрочем, он не отказался бы и от длинного – девица определенно того стоила, прав был де Риву.

Караульные переглянулись.

- Ну, если вы отвечаете…

- Отвечаю, - величественно махнул рукой мушкетер и, обогнув рогатки, отвесил незнакомой красавице галантный поклон, после чего не менее галантно взял ее под локоток. – Я к вашим услугам, сударыня, но не хотите ли пройти в палатку? Здесь дождь и слишком много… гм… - Портос метнул в сторону навостривших уши караульных грозный взгляд, - много любопытных глаз!

Первый часовой выразительно фыркнул, но смолчал.

 Отправлено: 14.09.15 13:56. Заголовок: Простушка не хотела ..

Простушка не хотела идти в палатку, но, поразмыслив несколько мгновений, поняла, что правильнее будет принять приглашение господина Портоса. Во-первых, он был хозяином положения, а она – робкой просительницей, и заставлять его стоять под дождем было бы и неразумно, и некрасиво. Во-вторых, королевскому мушкетеру, если бы он поверил рассказанной ею истории и согласился помочь, пришлось бы возвращаться в лагерь, чтобы оседлать лошадь, а Белль намеревалась убедиться собственными глазами в том, что он уехал в направлении, которое она ему укажет. Наконец, последним, но не менее важным доводом являлось присутствие часовых: конечно, можно было бы отойти в сторонку, подальше от их глаз и особенно - ушей, но у господина Портоса был такой зычный голос, что Белль боялась, как бы он невольным восклицанием не выдал страшную тайну, которую она собиралась открыть только ему и никому более.

- Благодарю, что согласны выслушать меня, сударь! – сказала комедиантка, снизу вверх глядя на великана полным искренней признательности взглядом. - Ведите меня в палатку как можно быстрее, я постараюсь за вами поспеть. Ведь там нас точно никто не подслушает?

 Отправлено: 14.09.15 14:39. Заголовок: Портос, которого кра..

Портос, которого красота таинственной визитерши настроила уже на несколько игривый лад, картинно выгнул бровь (выражение, которое он по секрету даже от Мушкетона несколько месяцев репетировал перед зеркалом и добился-таки успеха).

- А вы собираетесь поделиться со мной какой-то важной тайной, сударыня? – увлекая девицу за собой, поинтересовался он. Шагать так широко, как он сам, красотка, понятно, не могла, и мушкетеру пришлось бороться с искушением приобнять ее за талию. – Не беспокойтесь, мы будем совершенно одни, а мой слуга, если пожелаете, покараулит снаружи, чтобы никто не вошел. Оп-па!

Поскольку на их пути весьма кстати попалась обширная лужа, которую непрекращающийся дождь, копыта сотен лошадей и сапоги сотен солдат превратили в хорошо размешанную грязь, Портос счел допустимым поддаться галантному искушению и со всей возможной деликатностью подхватил свою очаровательную спутницу на руки. Ноша была легка как перышко и вдобавок чрезвычайно приятна, так что мушкетер, преодолев грязевое препятствие, не стал опускать ее обратно на грешную землю, а лишь прибавил шагу – и спустя полминуты поставил девушку наземь у входа в палатку. У переминавшегося поблизости с оседланной лошадью в поводу Мушкетона уважительно-удивленно округлились глаза.

- Мушкетон, проследи, чтобы нам не помешали! – распорядился Портос и откинул входное полотнище. – Прошу, сударыня. Это скромный походный приют, но здесь, по крайней мере, нет дождя.

 Отправлено: 14.09.15 17:05. Заголовок: Мнимая камеристка ро..

Мнимая камеристка робко вошла под полотняные своды палатки и остановилась у входа, ожидая, пока хозяин войдет следом. Выражение на лице его слуги, смотревшего на нее совсем не так, как приснопамятный графский Жерве, немного ее приободрило, в то время как галантный жест самого королевского мушкетера немало смутил. При более благоприятных обстоятельствах Простушка до кончиков своих розовых ноготков была бы польщена вниманием, исходившим от дворянина, к тому же такого представительного, как господин Портос, но сейчас из ее белокурой головки выветрились последние остатки былого тщеславия и осталась одна признательность за заботу, которой она, право же, не заслуживала. Скользнув взглядом по обстановке, гостья сразу же определила местоположение походной койки и твердо решила в том случае, если господин Портос с присущей ему любезностью предложит ей сесть, не присаживаться даже на краешек его солдатской постели, чтобы подобным фривольным поведением не навести его на еще более галантные мысли и жесты. Впрочем, - тут же остановила она себя, - к чему напрасные опасения? Как только королевский мушкетер услышит сногсшибательную новость, которую она принесла, ему будет не до галантерейного обхождения.

 Отправлено: 14.09.15 17:55. Заголовок: - Итак, мадемуазель,..

- Итак, мадемуазель, я весь внимание. – Портос опустил за собой полог и обернулся к своей гостье. – Теперь нас никто не видит и не слышит, особенно если вы будете говорить не слишком громко. Так кто же вы и что за важное дело привело вас сюда?

Спохватившись, что очаровательная незнакомка так и стоит посреди палатки, не решаясь, как видно, куда-нибудь присесть, он придвинул к ней походный сундучок и даже обмахнул его перчаткой.

 Отправлено: 14.09.15 18:18. Заголовок: Белль посмотрела на ..

Белль посмотрела на королевского мушкетера долгим взглядом: поистине, ей посчастливилось встретиться с необыкновенным человеком. Она было присела на сундучок, но тут же встала: ей не хотелось заставлять галантного атланта слишком сильно преклонять голову, выслушивая ее откровения. Впрочем, даже стоя маленькая комедиантка еле доставала макушкой до его широкой груди.

- Господин Портос, - сказала она, - Новость, которую я вам сейчас сообщу, настолько ужасна и не предназначена для чужого слуха, что я прошу вас склониться ко мне поближе, чтобы я смогла прошептать вам ее на ухо.

 Отправлено: 14.09.15 18:39. Заголовок: - Вот даже как? - Е..

- Вот даже как? - Если до сих пор Портос не придавал особого значения словам о «деле жизни и смерти», которые упоминал де Риву, и скорее предполагал, что вопросы невероятной важности таковыми являются лишь в воображении красивой женщины – или же ее госпожи – то сейчас он внезапно в этом усомнился. Мушкетер внимательно посмотрел на хорошенькое личико. Девица говорила совершенно серьезно и с большой убежденностью. Нет, это не кокетство, тут что-то другое - Портос, конечно, был человеком простодушным, но все же не настолько, чтобы пребывать в непоколебимой уверенности, будто бы любая женщина от него без ума и обратиться к нему может, лишь преследуя вполне определенные цели. А эта – настолько боится, что их подслушают? Помилуй Бог, не слишком ли таинственно? Впрочем… если вспомнить все, что творилось в последние дни в лагере и окрест… Чуточку помрачнев, Портос покладисто наклонился к незнакомке.

- Говорите же!

 Отправлено: 14.09.15 19:20. Заголовок: Посланница смерти о..

Посланница смерти обхватила ручонками мощную шею атланта и торопливо зашептала:

- На вашего сослуживца, господина Атоса, готовится покушение. Я не знаю точно, когда оно произойдет, но знаю где и кто исполнитель.

Выдохнув страшное известие, комедиантка слегка отпрянула от мушкетера и впилась взглядом в его лицо, желая понять, поверил он ей или нет.

 Отправлено: 14.09.15 20:50. Заголовок: - Что-о?! – Портос в..

- Что-о?! – Портос выпрямился так резко, что, не будь палатка достаточно высока, наверняка пробил бы головой потолок. – Дьявол! Опять?!

Он вновь наклонился вперед, схватив девушку за тонкие плечики и едва удерживаясь, чтобы не встряхнуть ее хорошенько.

- Кто вы? Откуда вы это узнали? Где… Черт, да говорите же, говорите все!

 Отправлено: 14.09.15 21:06. Заголовок: - Т-сс...тише...тише..

- Т-сс...тише...тише, сударь, - господин Портос выглядел полнокровным мужчиной, и судя по вспышке, именно таким и был. Но в конце концов и Геракл убил своих детей и детей своего брата в припадке кратковременного безумия...

- Какое имеет значение, кто я такая? – спокойно спросила комедиантка, – Убьют-то не меня, а господина Атоса. Я расскажу Вам все, что знаю, но не позвать ли мне прежде Вашего слугу, чтобы он подал Вам немного вина? Волнение – не лучший советчик.

 Отправлено: 14.09.15 23:40. Заголовок: Портос на мгновение ..

Портос на мгновение замер, сжав плечи незнакомки. Некоторый резон в ее словах был; во всяком случае, оповещать о разговоре весь лагерь точно не стоило, и мушкетер, сделав над собой усилие и шумно выдохнув, взял себя в руки. Убить Атоса? Черта с два! Сейчас, по крайней мере, Атос в лагере и в безопасности, она ведь сказала, что покушение только готовится… Но кто же остался? Барон де Кюинь убит, Нюайе убит, помощник Кюиня убит… Перед мысленным взором Портоса нарисовалось некое чудовище, на месте отрубленных голов которого тут же вырастали новые.

- Да это просто какая-то многоголовая гидра, - пропустив мимо ушей совет позвать слугу и понизив голос, буркнул он и выпустил девушку. – Проклятье… Рассказывайте. Все по порядку.

 Отправлено: 15.09.15 08:07. Заголовок: Комедиантка села на ..

Комедиантка села на сундучок и сцепила руки на коленях, пытаясь умерить свое собственное волнение, прикрытое маской мнимого хладнокровия.

- Сегодня после полудня я встретила в городе своего знакомого, - начала она. - Он пребывал в крайне возбужденном состоянии духа, можно сказать – в полном отчаянии, и сообщил мне, что какой-то мерзавец (простите мне это крепкое выражение, неуместное в девичьих устах, но именно так назвал злодея мой друг) принуждает его убить королевского мушкетера по имени Атос. А в случае, если он откажется это сделать, убьют его самого.

 Отправлено: 15.09.15 14:45. Заголовок: - И ваш друг, разуме..

- И ваш друг, разумеется, согласился, - проворчал Портос, усаживаясь на жалобно скрипнувшую койку. – Ну и каким же образом он должен это сделать? Он что, наемный убийца, ваш друг, что этот ваш злодей выбрал именно его? Давайте дальше, мадемуазель, вы ведь утверждали, что знаете, как это должно произойти и где…

 Отправлено: 15.09.15 20:25. Заголовок: - Мог ли он отказат..

- Мог ли он отказаться, господин Портос? – голубые глаза с легкой укоризной глянули на мушкетера. – Это Вам отклонить подобное предложение, что комара прихлопнуть: Вы и безоружный одним пальцем семерых прижмете, а при шпаге да заряженных пистолетах вам сам черт не враг, а сослуживец. Но думаете, легко пойти на попятный мирному комедианту, когда ему угрожают настоящим оружием, а у него при себе всего-навсего бутафорская шпага? Я и сама удивляюсь, почему на него этот выбор пал: думаю, что злодей видел, как виртуозно он на сцене с кинжалами обращается, а что кинжалами теми не только мушкетера, а и жабу не проткнуть...Ой, простите!

Белль прижала ладошку ко рту, но тут же отняла руку и снова продолжила:

- Так вот: моему другу велено убить господина Атоса на дороге, ведущей из лагеря в ставку короля.

 Отправлено: 15.09.15 22:48. Заголовок: - Так ведь он… - Пор..

- Так ведь он… - Портос прикусил язык, спохватившись, что от облегчения чуть было не проболтался. В самом деле: ни в какую ставку короля Атос не собирался, но тот, кто затевал убийство, видимо, поверил, что мушкетера отправили в Сабль-д'Олон. А поскольку Тревиль с утра уехал как раз к королю, то и Атос, вернувшись, должен был отправиться туда же с докладом! Мушкетер почувствовал, что его начинает охватывать охотничий азарт.

- А сможет ваш друг описать этого мерзавца? – с надеждой поинтересовался он.

 Отправлено: 16.09.15 08:16. Заголовок: - Описать? – Белль в..

- Описать? – Белль вскочила с сундучка, удивляясь тому, что господин Портос задает такие наивные вопросы. – Да он вам этого злодея не просто опишет: он его изобразит! Походку, манеры, даже голос скопирует, если постарается. Любой мало-мальски стоящий комедиант это умеет, а уж Пье...мой друг – и подавно: он такой талантливый!

В ясных глазах Простушки промелькнуло и исчезло мечтательное выражение. Полностью освоившись в обществе королевского мушкетера и убедив себя в том, что понапрасну распускать руки этот достойный дворянин не будет, она настолько осмелела, что присела рядышком с ним на самый краешек походной койки и спросила:

- Неужели Вы его ни разу на сцене не видели, господин Портос? Двенадцатого сентября его труппа для герцога Орлеанского представление давала, он тогда горящими факелами так ловко жонглировал, что придворные дамы от восхищения в обморок падали – хоть в поленницу укладывай! А вчера на площади в фарсе участвовал, в самом конце постановки...

Задавая этот вопрос, Белль была уверена в отрицательном ответе: ведь господин Портос не выразил и тени узнавания, увидав ее незабываемое личико, а значит, никогда не бывал на представлениях труппы Ла Моннэ. Но комедиантке хотелось узнать, при каких обстоятельствах, где и когда ее подруге удалось свести знакомство с этим Геркулесом.

 Отправлено: 16.09.15 23:44. Заголовок: - Не видел, - мотнул..

- Не видел, - мотнул головой Портос. – Изобразит, говорите…

Возможность узнать, наконец, если не имя, то хотя бы внешность мерзавца, которому до сих пор удавалось оставаться в тени, несмотря на то, что он – и мушкетер в этом практически не сомневался – являлся главным действующим лицом всей шпионской истории, вызвала у Портоса прилив оптимизма.

- Но ведь это просто отлично! Вот что, сударыня, мне необходимо поговорить с этим вашим приятелем. И если я узнаю негодяя по его описанию… - Портос не договорил, но выражение лица у него в этот момент было красноречивее всяких слов и ничего доброго таинственному преступнику не сулило. – Где его можно найти?