Отправлено: 10.09.15 19:35. Заголовок: В поисках утраченного графа, часть 4. 20 сентября 1627 года, около шести часов пополудни

 Отправлено: 10.09.15 19:36. Заголовок: Солнце уже село, и в..

Солнце уже село, и восточный край неба начал окрашиваться синим. И там же, между редеющими тучами кое-где проглянули проблески чистого неба. Отойдя на туазов пятьдесят от домика по почти исчезнувшей уже тропке, Теодор и его спутник, не сговариваясь, свернули чуть в сторону и остановились у ближайших кустов.

– Если вы и ваш друг и вправду свободны от иных обязательств, – осторожно начал Бервьер, – то знаете, в наших рядах сражается немало католиков.

– Знаю. Я и сам служил раньше гугенотам. И даже в этой провинции.

– В самом деле?

– Некому барону де Дассе. Лет пять тому назад.

– В самом деле. Тогда, возможно, вы могли бы пойти на службу и к его светлости?

– Которой светлости?

Гугенот кивнул на море.

– Его светлости герцогу Бэкингему, – пояснил он. – Вы могли бы отправиться с нами.

Бэкингем. Не Субиз.

– Боюсь, это невозможно, – с искренним сожалением отозвался бретер. – Пока мы не отыщем этого чертова Бутвиля…

Пауза. Теодор не сказал ни слова. Нет, пусть такими делами занимаются другие.

Они оправились и пошли дальше по тропинке.

– Возможно, потом? – предположил Бервьер и, не услышав возражений, продолжил. – Вы производите на меня впечатление человека, предпочитающего откровенность, так что я буду говорить прямо. Герцог щедр, так щедр, как только могут быть англичане.

– Я связан словом, вы же знаете.

– Не сейчас. Не вечно же вы будете искать?

– Я… Я служу тому, кто платит.

– В таком случае... – гугенот ненадолго замолчал, будто ожидая, что бретер станет расспрашивать. Затем кивнул каким-то своим мыслям и пообещал: – Я поговорю с Пальяром. Но вряд ли он согласится отпустить вас сейчас.

– Я этого и не жду, – усмехнулся Теодор. – Это было бы крайне глупо, а он не кажется дураком.

– Я рад, что вы нас понимаете. Но в любом случае я хотел говорить с ним не об этом. Ваш Бутвиль – это тот самый?

– Что значит, «тот самый»? Не тот, что умер.

 Отправлено: 10.09.15 19:56. Заголовок: Тот, кто подглядывае..

Тот, кто подглядывает, всегда рискует увидеть что-нибудь неприятное. Мужчины, остановившиеся у кустиков — совсем неподходящее зрелище для юной дамы, и сидящая неподалеку графиня де Люз смущенно отвернулась. И чуть не подпрыгнула, услышав имя мужа. Дальше она слушала очень внимательно, хотя не все можно было разобрать. Собеседник бретера, кажется, упоминал англичан. Эмили осторожно двинулась вслед за мужчинами. Увы, ей пришлось подождать, пока они пересекут открытое место и углубятся по тропинке в заросли, а потом красться за ними следом. Таким образом невозможно было много услышать, но бесшумно продираться по кустам рядом с говорящими она не сумела бы ни за что на свете. Красться мадам де Бутвиль тоже не слишком умела, потому, когда под ногой хрустнул сучок, испуганно замерла на месте.

 Отправлено: 10.09.15 23:40. Заголовок: Треск ломающегося де..

Треск ломающегося дерева потерялся в грохоте выстрела.

Теодор обернулся, одним взглядом оценивая представившуюся ему картину: мадам де Люз – на коленях и без берета, поднявшегося на своем посту Симона с мушкетом в руках, выбегающих из домика гугенотов… И выругался так, как не ругался с Ларошели – грязно, изобретательно, и с большим чувством. Когда ему пришлось перевести дыхание, он успел уже подбежать к молодой женщине и рывком вздернул ее на ноги.

Невредима, слава Пресвятой деве!

– Вы... – выбранный им эпитет не отличался ни благозвучием, ни благопристойностью, – вы когда-нибудь научитесь делать то, что вам говорят? Клянусь Создателем, если бы вы остались без головы, глупее вы бы не стали!

Он не удержался, отвесил ей хорошую затрещину, и Бервьер со свистом втянул в себя воздух.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 10.09.15 23:56. Заголовок: Если бы бретер не вц..

Если бы бретер не вцепился в ее плечо, Эмили, наверное, упала бы. Она даже не вскрикнула, только охнула, хватаясь рукой за ухо и испуганно глянув в злое лицо.
Она ничего не успела понять. Что-то просвистело над головой в волосах, берет слетел, она шлепнулась на колени. А потом налетел де Ронэ...
- Больно же... - ошеломленно выдохнула юная графиня.

 Отправлено: 11.09.15 12:51. Заголовок: Грохот выстрела заст..

Грохот выстрела заставил Атоса вздрогнуть и вскочить на ноги; примерно так же, с небольшими вариациями, отреагировали остальные и, не сговариваясь, ринулись наружу. Мушкетер даже не сразу осознал, что выстрел был мушкетным – значит, стрелял не Бервьер…

- Во имя всего святого!.. – Щербатый, вылетевший из дома впереди всех, остановился так внезапно, словно наскочил на стену, выругался, плюнул и повернулся к Атосу, тыча рукой в склон дюны. – Этот ваш мальчишка, черт бы его…

Похолодевший мушкетер проследил взглядом указанное направление – и невольно выругался тоже, но уже от облегчения: де Ронэ держал за плечо встрепанную и растерянную, но на первый взгляд совершенно живую мадам де Люз. На глазах у всех шевалье влепил ей увесистую оплеуху, что парадоксальным образом окончательно развеяло у Атоса тревогу за ее здоровье.

- Черт бы вас взял! – вырвалось у него.

 Отправлено: 11.09.15 13:46. Заголовок: – И вполовину не так..

– И вполовину не так больно, как вы заслуживаете. – За первой затрещиной последовала вторая. – И уж точно не больнее пули в затылке. Симон, ты болван!

– Каких свет не видывал, – поддержал Бервьер.

Тьма еще не успела сгуститься, и в бледных сумерках отчетливо видно было, как задрожали губы у юного гугенота. Отпустив плечо мадам де Бутвиль, Теодор заставил себя улыбнуться.

– Ты же мог попасть в нас, – с насмешливой укоризной произнес он. – И не по-благородному, не в голову, или там в грудь, прямо в задницу.

– Я... – по лицу Симона очевидно было, насколько он не уверен, потешаются над ним или говорят всерьез. – Я специально следил... чтоб не на линии огня. У него ж пистолеты. Я думал, пальнет. Если я крикну, то есть.

– Как же ты столько времени думал, – Бервьер явно решил поддержать шутку, – и не попал?

– Симон! – Пальяр излишней веселостью явно не страдал, и его зычный голос без труда донесся до склона. – Возвращайся!

Он негромко сказал что-то одному из своих людей, и тот поспешил навстречу вмиг приунывшему Симону. Мальчишка, начиная спускаться, обернулся, и Теодор подмигнул ему.

– Простите великодушно за непомерное любопытство, – теперь, по крайней мере, ему не хотелось больше ее стукнуть. – Но я позволю себе полюбопытствовать, милостивый государь: где наши лошади?

 Отправлено: 11.09.15 14:55. Заголовок: Эмили, старательно п..

Эмили, старательно пытаясь сдержать подступившие слезы, тем временем подняла свой берет и растерянно изучала дырку от пули, просунув в нее палец. Кажется, она в буквальном смысле была на волосок...
- Там, в лесочке... - взглянуть на бретера она не осмелилась. - Я их спрятал.

 Отправлено: 11.09.15 15:50. Заголовок: – Показывайте, – не ..

– Показывайте, – не глядя, сухо приказал бретер, и не более чем десятью минутами позже все трое, ведя в поводу лошадей, возвратились к домику.

Привязывая Козочку к покосившейся изгороди, Теодор внезапно подался вперед, явственно различив на замшелом дереве совсем свежие следы – вне всякого сомнения, от поводьев.

– Ваши, Бервьер?

Гугенот заглянул ему через плечо.

– Нет, наши в соседней низине остались. Четыре лошади, верно? Может, больше.

– Да, может, пять. Кто-то, несомненно, ему помог.

Последнее, хоть и не было обращено к юной графине, предназначалось именно для нее. Оборачиваться к ней Теодор не стал, осмотрел седельные сумки, извлекая из них жалкие остатки съестного и передавая их мнимому пажу. Закончив, он, не оборачиваясь, взял Бервьера под руку и пошел в дом. Внутри кто-то успел уже разжечь в очаге огонь. Симон, устроившийся в углу у полуобвалившейся стены, заряжал пистолеты. А у дальней стены лежало нечто, завернутое в плащ, и гадать, что это такое, не было нужды.

– Вина, сударь? - радушно предложил Пальяр.

– Какой хорошенький мальчик! – с явным намеком протянул Сен-Льен. – А он тоже говорит по-итальянски?

 Отправлено: 11.09.15 16:52. Заголовок: Атос, уже усевшийся ..

Атос, уже усевшийся на свое прежнее место – убедившись, что недоразумение исчерпано и все живы, он вернулся в дом в числе первых – лишь покривил губы в брезгливой гримасе. Желание поставить наглеца на место было почти непреодолимым, но и обострять ситуацию, когда все только-только пришли к согласию, не стоило. Однако…

- Вы находите? – равнодушно спросил он. – Не могу судить – но вы, должно быть, разбираетесь в мальчиках куда лучше нас с шевалье?

 Отправлено: 11.09.15 18:12. Заголовок: Теодор, поднявший бы..

Теодор, поднявший было на шутника помрачневший взгляд, едва заметно улыбнулся и взял из рук Пальяра бурдюк.

– О, я не слеп, – рассмеялся Сен-Льен. – И ни в кого не влюблен. И не предпочитаю мужчин.

Стоявший почти вплотную Бервьер с силой сжал локоть бретера, предупреждая следующее его движение. Вино, вместо того, чтобы окатить наглеца, только плеснуло чуть на пальцы.

– Шевалье, – еле слышно шепнул гугенот, – ради нашего с вами разговора…

 Отправлено: 11.09.15 18:35. Заголовок: Эмили, раскладывающ..

Эмили, раскладывающая припасы на чьем-то расстеленном плаще, играющем роль стола, подняла на насмешника хмурый взгляд. Она изо всех сил старалась не разреветься, а злость в этом случае превосходно помогает.
- Понимаете, - пояснила она Атосу, - этому господину мужчины не по плечу, а потому он замечает мальчиков.

 Отправлено: 11.09.15 19:12. Заголовок: Сен-Льен, явно не ож..

Сен-Льен, явно не ожидавший подобной дерзости от пажа, в первое мгновение заметно опешил и лишь потом подался вперед, уже открывая рот, но что он собирался сказать или сделать – так и осталось неизвестным: желтоглазый гугенот успел поймать его за локоть.

- Довольно!

Насмешник дернул плечом, сбрасывая руку приятеля, но, покосившись на остальных и не увидев на их лицах единодушной поддержки, все же смолчал и ограничился тем, что наградил «пажа» испепеляющим взглядом. Атос же, который на реплику мадам де Люз изготовился уже пресечь возможное продолжение со стороны гугенота и мысленно от всей души пожелал ей онеметь на веки вечные, незаметно перевел дыхание и вновь расслабился. Хватит и одного покойника. Затрещина, нанесенная слуге, впрямую задевает его господина - а в том, что дерзкий паж эту затрещину заслужил, сомнений не было.

- Франсуа, - имя, под которым неугомонная графиня появилась под Ларошелью, всплыло в памяти очень вовремя, - придержите язык, будьте так любезны. Пока кто-нибудь не оторвал его вам вместе с головой.

 Отправлено: 11.09.15 20:38. Заголовок: – Я приношу вам свои..

– Я приношу вам свои извинения, сударь, – с некоторым усилием продолжил за Атосом Теодор, – за манеры этого мальчишки. Он не служит ни одному из нас двоих, но в отсутствие месье де Бутвиля за его дерзости отвечаем мы. Если вам угодно, можете считать, что сказанное им произнес я.

– Мне – неугодно, – ответил Сен-Льен после краткого молчания, к концу которого бретер был готов убить его на месте. – Но если вы пожелаете это повторить…

Теодор также выдержал паузу, всей кожей чувствуя, как нарастает всеобщее неодобрение. Но должен же он был хоть как-то расплатиться за перенесенное унижение!

– Не желаю, – решил он наконец и обернулся к юной графине. – Ступайте, займитесь лошадьми.

Настоящий паж знал бы что делать, но убраться-то отсюда она додумается?

 Отправлено: 11.09.15 22:40. Заголовок: Эмили сердито зыркну..

Эмили сердито зыркнула на бретера, но тут же коротко поклонилась и вышла. Ослабляя подпруги у лошадей, она пару раз всхлипнула. Разумеется, она понимала, что дерзить ей было нельзя, что настоящему пажу, пожалуй, влетело бы еще, и вообще, могла случиться драка, а это, скорее всего, для них плохо бы кончилось — слишком много противников... Что, если уж быть честной, де Ронэ был прав, и ее едва не убили, чему Луи, наверное, очень бы огорчился... Но все же на бретера она ужасно злилась. Нашелся тоже! На какое-то мгновение ей даже пришло в голову вскочить в седло и ускакать. Графа же все равно здесь не было! О том, что ее могут пристрелить — есть же где-то тут дозорный? - она не подумала, но, к счастью, подумала о том, что ее спутники тогда окажутся в опасности, а это совсем не годится.

 Отправлено: 12.09.15 12:11. Заголовок: Проводив юную графин..

Проводив юную графиню хмурым взглядом, Теодор отхлебнул из бурдюка и почти не почувствовал вкуса. Бервьер отошел и еле слышно разговаривал с Пальяром. Сен-Льен, полуотвернувшись к своему приятелю, что-то тихо ему рассказывал, и тот хихикал так мерзко, что нельзя было не заподозрить продолжения той же шутки.

Теодор попытался поймать взгляд Атоса.

Если бы не вмешательство мадам де Бутвиль, количество боеспособных гугенотов уменьшилось бы еще на одного. Шуточки Сен-Льена оставались на самой грани приличия, но никто не упрекнул бы жертву, если бы та вспылила. Убивать, конечно, было нельзя, но...

Конечно, неизвестно, сколько времени еще придется провести вместе, но стоит кому-то заподозрить, что один из католиков намеренно ищет ссоры...

Теодор сунул бурдюк с вином кому-то из соседей.

– Пойду проведаю наше юное дарование, – сообщил он всем и никому. Встретился взглядом с Сен-Льеном, словно ожидая подвоха, но тот промолчал, и Теодор, пренебрежительно усмехнувшись, вышел из домика.

Юная графиня не только обнаружилась там, где следовало, но и делала то, что надо.

– Подумать только, и от вас может быть польза! – восхитился бретер, осторожно облокачиваясь на шаткую изгородь неподалеку. – Вы спрашивали меня давеча про мои шестнадцать лет, помните? Так вот, я за свои слова отвечал сам, а вы... Дрался бы за вас Атос, извинился я, а убьют как-нибудь вашего мужа.

 Отправлено: 12.09.15 18:39. Заголовок: - Я виновата, что же..

- Я виновата, что женщинам ничего нельзя?! - вскинулась Эмили. - И потому я должна слушать всяких дураков и помалкивать, а в результате все равно за меня будете драться вы, или Атос, а скорее всего, граф...
Она тяжело вздохнула. Ни женщинам, ни пажам...
- Только не читайте мне нотацию, Бога ради! Я сама знаю, что не должна... и распустилась, и все такое... Но знаете, как трудно утерпеть?!

– Почему, упав в пропасть, мы не взлетаем? Так устроен мир. Не терпите. Результат я вам уже описал.

Эмили закусила губу и глянула на бретера.
- Я стараюсь терпеть... И отвечаю за себя. А если... - глаза ее сверкнули, - если вы еще раз осмелитесь ударить меня... Я не скажу мужу. Я вас убью. Не знаю, как, я не умею. Но убью.

Скрытый текст

В соавторстве.

 Отправлено: 12.09.15 20:16. Заголовок: – Я окажу вам честь ..

– Я окажу вам честь принять ваши слова всерьез, – не скрывая насмешки, кивнул Теодор. – В следующий раз я вас выпорю. Вы бы предпочли это, не правда ли? Я знал одну даму, которой такое нравилось. Или макну головой вот в это, еще лучше.

Носком сапога он указал под ноги лошадям.

– Но я прав, вы знаете.

- Ваши знакомые такие же дурные, как и вы! - съязвила Эмили, потом тяжело вздохнула, отвернулась к лошади, гладя ее шею, и, не глядя на бретера, признала:
- Прав...

– Тогда... – Теодор запнулся, не зная, как продолжить. Как непросто бывает держать язык за зубами, он был очень неплохо осведомлен.

Его блуждающий взгляд остановился на горящем на пристани фонаре и звезде чуть правее.

Звезде? Теперь было уже толком не разглядеть, но когда солнце садилось, небо над морем было затянуто тучами.

Напрочь позабыв о мадам де Бутвиль, он во все глаза уставился на мерцающий в ночи огонек. Показалось, или он и впрямь стал больше?

От пристани донесся звук быстрых шагов, и несколькими мгновениями позже дю Лангон переступил через порог развалюхи.

– Лодка!

– Хотите отправиться на остров Ре, мадам? – Не дожидаясь ответа, Теодор толкнул ее в темноту, прочь от изгороди. – Убирайтесь отсюда. Подождите на холме в стороне от тропинки. Не так, как в прошлый раз, а по-настоящему. Мы вас позовем, иначе не высовывайтесь.

Он развернулся и поспешил к домику.

Внутри все уже были на ногах, откуда-то – должно быть, из соседней комнаты – явились походные мешки, бурдюков с вином простыл и след, и пистолеты, так заботливо заряженные Симоном, уже передавались из рук в руки их законным владельцам.

– Мы можем рассчитывать на ваше слово, господа? – отвлекшись от перешептывания с Бервьером, спросил Пальяр и глянул сперва на Атоса, а затем на бретера.

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 12.09.15 20:49. Заголовок: Прежде чем ответить,..

Прежде чем ответить, Атос кинул на де Ронэ вопросительный взгляд, но одноглазый в ответ лишь пожал плечами. Помня утверждение бретера, что он лично ничего еще не обещал, это можно было истолковать двояко, и поэтому мушкетер ответил с некоторой холодностью в голосе:

- Я не имею обыкновения отступать от однажды данного обещания. Что скажете вы, шевалье?
Скрытый текст

Согласовано.

 Отправлено: 13.09.15 14:57. Заголовок: – Я тоже. О, благода..

– Я тоже. О, благодарю вас.

На возвращенные ему пистолеты Теодор едва взглянул. Сейчас они были бесполезны, даже если гугеноты их не разрядили.

– Где этот ваш мальчишка?

– Я его отослал. Пешком. Мало ли что взбредет в голову вашим единоверцам на лодке.

Пальяр возмущенно сдвинул брови, но, одумавшись, махнул рукой.

– Какая трогательная забота, – издевательский голос принадлежал, несомненно, Сен-Льену. Но это больше не имело значения.

– На пару слов? – предложил Пальяр, и бретер вышел вслед за ним в заброшенный сад.

– Бервьер сказал мне о вашем разговоре.

Теодор кивнул, хотя в сгустившейся темноте это вряд ли было видно.

– Я предупрежу нашего друга, который остается здесь. Где вас можно найти?

– В «Гербе Аквитании», в Этре.

Уже произнеся эти слова, он спохватился, что сделал ошибку, и ошибку глупую: лучший трактир в городе, где находилась ставка короля, обычному наемнику был никак не по карману. И как он это будет объяснять? Но Пальяр ничего не спросил.

– Человек, который вас отыщет, скажет, что он от меня. Назвать его я вам не имею права, но надеюсь, вы с ним договоритесь. Я буду рад увидеть вас снова.

– Несмотря на?..

– Скорее уж как раз поэтому, – с неожиданно холодной усмешкой отозвался гугенот. – Вздорный солдат хуже, чем никакого. Вы с вашим другом проводите нас до пристани и дождетесь отплытия. – С некотором запозданием он добавил: – Я надеюсь.

– Нас это не затруднит.

В домик они возвратились вместе. Исчез после короткой беседы с вожаком гугенотов так и не названный дворянин, который, по-видимому, служил связным, и некоторое время спустя тяжело нагруженная лодка отчалила, оставив двух католиков на берегу. Теодор, не успевший за последние четверть часа обменяться с Атосом не то что словом, но даже взглядом, покосился на мушкетера. Мятежники не дали себе труда скрыть более короткие отношения с ним, и теперь бретер гадал, сколько ему придется объяснять. Да еще и Симон, бросившийся на прощание целовать ему руки!

 Отправлено: 13.09.15 16:12. Заголовок: Атос, который за все..

Атос, который за все время погрузки и отправления лодки не проронил ни слова и даже в знак прощания лишь учтиво поклонился, все так же молча вытащил из-за пояса один из возвращенных пистолетов и открыл полку. Факел, любезно оставленный гугенотами на причале, давал вполне достаточно света, чтобы увидеть, что там пусто.

- Разряжено, - с отчетливым щелчком закрывая полку, констатировал мушкетер. – Как и следовало ожидать. – Он вновь сунул пистолет за пояс и взглянул на своего спутника. - Я полагал, что в Негрепелиссе погибли все.