Отправлено: 22.08.15 11:16. Заголовок: Вечер трудного дня. 19 сентября 1627 года, около семи

 Отправлено: 22.08.15 11:16. Заголовок: Зарево заката за окн..

Зарево заката за окном догорело, слуга зажег свечи, и дверь кабинета закрылась, наконец, за последним посетителем. Оставшись наедине с Шарпантье, Ришелье позволил себе сбросить маску уверенного, всепонимающего и снисходительного господина, слушателя или собеседника и, прикрыв ноющие глаза, ни к кому особо не обращаясь, заметил:

– Как же все-таки скучны, глупы и омерзительны люди.

На ферме обитали три кошки, но две из них заходили к нему в кабинет с явной неохотой, и только третью, совсем еще котенка, владелец дома не успел еще отучить от общества хозяев. Впрочем, ее здесь тоже не было.

– Я распоряжусь насчет ужина, монсеньор?

Не поднимая век, кардинал кивнул. День выдался непростой, но и он, в конце концов, завершился. Ришелье невольно поморщился, когда в памяти непрошено всплыло воспоминание о разговоре с королем. Как и следовало ожидать, рассказ о судьбе, постигшей ход королевы Жанны, его величество не порадовал. Но герцога де Монморанси обвинить было не в чем, более того – незачем, и его высокопреосвященству понадобилось все его искусство дипломатии, чтобы монарший гнев не обрушился на повинную голову г-на де Бутвиля, отделив оную от тела.

Если бы кардинал не успел к тому времени переговорить еще и с г-ном Портосом и с г-ном де Ронэ, соблазн свалить всю вину на мадам де Бутвиль был бы необоримым, но покойный барон де Кюинь был куда более удобным козлом отпущения – шпионом он был или героем. De mortuis…

Дверь скрипнула, и кардинал открыл глаза.

 Отправлено: 22.08.15 18:22. Заголовок: – Монсеньор. Двор..

– Монсеньор.

Дворянин, нарушивший покой первого министра, был одним из тех немногих людей, кого гвардейцы могли пропустить в любое время дня или ночи. Кто мог знать, что за спешное известие везет или за каким поручением направляется к кардиналу граф де Рошфор?

Однако ныне в негромком приветствии графа слышалась лишь тщательно сдерживаемая усталость, она же залегла темными тенями у висков, углубленными сполохами от пляшущего пламени свечей. Впрочем, его поклон оставался по-придворному выверенным и изысканным, а осанка по-военному прямой.

 Отправлено: 22.08.15 21:05. Заголовок: – Граф. Приязнь в о..

– Граф.

Приязнь в ответном приветствии кардинала была совершенно искренней и оттого не была подчеркнута, но теплота во взгляде, которым он встретил вошедшего, почти сразу сменилась беспокойством, также ничуть от того не скрытым. Однако вслух сказал он лишь:

– Вы как раз к ужину. Вина?

Кивком головы он указал своему гостю на стоявший неподалеку графин и окружавшие его бокалы.

 Отправлено: 24.08.15 19:57. Заголовок: – Благодарю вас, – з..

– Благодарю вас, – застывшая ледяная маска чуть оттаяла. – Признаться, в горле у меня изрядно пересохло.

Пользуясь великодушным разрешением, граф плеснул себе вина и одним глотком ополовинил бокал, почти не ощущая вкуса. Горечь разочарования способна отнять вкус у любого яства или питья.

– Простите, монсеньор, но ничего нового по известному нам делу мне разузнать не удалось. Тупик. Смерть надежно обрывает все нити, – невесело усмехнулся он, гримаса отвращения к собственной неудаче скривила его губы.

Отец Жозеф непременно попенял бы ему за гордыню – каждое поражение или недостаточно скорое исполнение дела граф принимал как личное оскорбление, и винить кого-то кроме себя было затруднительно.

 Отправлено: 24.08.15 20:58. Заголовок: – Замок, запирающий ..

– Замок, запирающий все двери, – вздохнул Ришелье, думая при этом о другой неудаче, которую он так же воспринимал как вину – об убийстве барона де Кюиня. – И оттого нам следует приложить наши усилия там, где от них будет больше пользы.

Как по мановению волшебной палочки, всякий намек на усталость исчез с его лица, взгляд из утомленного вновь сделался острым, а на губах возникла лукавая улыбка.

– У меня есть для вас две новости, граф, – продолжил он, как будто бы безо всякой связи с предыдущим. – Одна хорошая, другая… Тоже хорошая.

 Отправлено: 24.08.15 21:35. Заголовок: – Вот как? Вопрос..

– Вот как?

Вопросительная интонация в тихом голосе Рошфора была едва уловима, однако взор его, как зеркало, мгновенно отразил перемену в выражении глаз кардинала. Небрежно держа между пальцами тонкую ножку бокала, он занял кресло напротив Ришелье – как много-много раз до сего дня.

– Слушаю вас, монсеньор.

И действительно обратился в слух, казалось, напрочь стряхнув с себя недовольство и усталость, хотя упоминание о большей пользе все же неприятно царапнуло самолюбие графа. Но упрек, если это был упрек, был им вполне заслужен, и не столь мягкий.

 Отправлено: 26.08.15 20:58. Заголовок: При всем явном распо..

При всем явном расположении Ришелье к собеседнику, в его улыбке можно было заметить что-то, похожее на легкое злорадство.

– Во-первых – я знаю, это вас порадует – господин барон де Брешвиль, – он подчеркнул голосом титул, – возвратился из своего отпуска и с завтрашнего дня вновь приступит к своим обязанностям.

Он сделал краткую паузу, оценивая воздействие этих слов на собеседника.

– Вот как? – с непередаваемой улыбкой повторил Рошфор. – Барон… Спеси в нем было не меньше, чем когда он звался всего лишь шевалье. Но пустое – я рад за господина де Брешвиля. Тяжесть баронской короны поумерит его склонность к авантюрам. Возможно.

– А во-вторых, – продолжил кардинал, уже без иронии, одним лишь наклоном головы выразив согласие, – вернулся шевалье де Ронэ. Учтивости его в Ларошели не научили.

Скрытый текст

Написано в соавторстве

 Отправлено: 27.08.15 20:02. Заголовок: Вторая хорошая новос..

Вторая хорошая новость кардинала, казалось, вызвала в графе куда меньший отклик, однако его усмешка утратила львиную долю сарказма.

– О, так шевалье де Ронэ еще жив? Действительно, отрадное известие, – проговорил он, делая новый глоток вина, на сей раз без торопливости. – Но вы не вполне справедливы к нему, монсеньор. Уверен, шевалье поболее многих знает об учтивости, иначе разве он мог бы столь умело пренебрегать ею?

Рошфор опустил взор, рассеянно разглядывая на просвет вино в стекле.

– Вернулся? И только? – осторожно спросил он.

 Отправлено: 27.08.15 21:03. Заголовок: Ответом на первую ре..

Ответом на первую реплику стало равнодушное пожатие плеч, а на вторую – выразительная гримаса. Ни манеры Ронэ, ни проваленное им поручение обсуждения, с точки зрения кардинала, не заслуживали.

– Он сумел рассказать мне немало интересного, – с некоторой снисходительностью в голосе пояснил Ришелье. – Что самое занимательное, здесь, в Этре. Посмотрите, какие захватывающие послания местные жители оставляют у колодца.

Он безошибочно отыскал на столе скрытый под бумагами томик Данте, извлек вложенную в него четвертушку бумаги и передал книгу, раскрытую на фронтисписе, Рошфору.

 Отправлено: 30.08.15 16:41. Заголовок: Отставив бокал, граф..

Отставив бокал, граф взялся за книгу, принявшись разбирать строки, в спешке нацарапанные рукой бретера.

– Сеньор отдал прикуп валету треф? Гм, – он остановился, пристально вчитываясь в последующее невнятное нагромождение букв, но все же пришел к выводу, что виной неразберихе не почерк шевалье де Ронэ. – Он молод, богат и красив. Дама может пойти с шестерки… хм, – тут непроизносимое сочетание букв было заметно короче. – Лучше солнышки. Избегайте встреч с пиковым валетом… поскольку он… – здесь неясное слово вдобавок было еще и подчеркнуто. – Со священниками добро.

На этой вполне благочестивой фразе записка оканчивалась, и Рошфор поднял задумчивый взгляд на Ришелье.

– В самом деле, монсеньор, – размеренно произнес он, – в Этре играют в занятные игры, подобная карточная игра мне неизвестна. Зато она сильно смахивает на другую старую игру. Здесь и правда творится нечто заслуживающее самого пристального внимания, коль скоро это нечто сочли необходимым скрыть под шифром.

Он вновь глянул на переписанную записку и нахмурился. В самом начале недвусмысленно читалось сообщение о передаче… ценной вещи? важных сведений? И давались советы, как это вернее заполучить. С валетом треф сблизиться, а валета пик избегать, как чумы.

 Отправлено: 30.08.15 17:37. Заголовок: – Как утверждает Рос..

– Как утверждает Россиньоль, – Ришелье протянул собеседнику извлеченный минутой ранее из книги листок, – самое простое в этом шифре – как раз то, что вы не смогли прочитать.

На бумаге столбиком было написано три имени: Монтрезор, де Гри и Рошфор. Для шифровки каждую букву в них заменили на следующую за ней по алфавиту, и так же автор поступил с подчеркнутым словом монах. За ними следовал второй список.

Сеньор – Месье?
прикуп – документы?
валет треф – дружественный (?) граф
дама – ?
шестерки – ?
солнышки – золото? подкуп?
пиковый валет – недружественный (?) граф
священники – ?

– Граф де Монтрезор, – продолжил кардинал, когда его собеседник вновь поднял глаза, – и впрямь богат, молод и красив, так что по-видимому, в письме дается понять, что деньгами его не соблазнить, а в прочем наша неведомая «дама» особого интереса для него не представляет. Что же до остального… Вы, помнится, слегка знакомы с шевалье де Гри?

Общеизвестное пристрастие молодого картежника заставило его как-то оказать графу небольшую услугу, и Ришелье этого не забыл.

 Отправлено: 31.08.15 20:42. Заголовок: – Да, монсеньор, – м..

– Да, монсеньор, – механически подтвердил Рошфор свое знакомство с шевалье, проявляя к словам патрона непростительно мало интереса.

Он беззвучно выругался, встретив в списке расшифрованных слов собственное имя и, что хуже, имя тайное, используемое в секретной переписке. Чуть более недели назад он уже видел его начертанным там, где ему находиться вовсе не следовало…

Графа охватило жгучее желание немедленно найти мадемуазель Делорм и вытрясти из нее, кому она передала или показывала дощечки для заметок несчастного д’Айона, но почти мгновенно рядом с фигурой куртизанки в памяти всплыл облик герцога Орлеанского, бывшего с нею в «Красной голубятне». А от герцога было совсем недалеко до его любимца, Монтрезора, который в свою очередь упоминался в зашифрованной записке… Совпадение или логичная последовательность?

– Полагаю, монсеньор, что эта загадка стоит того, чтобы уделить ей самое пристальное внимание, – слегка изменившимся тоном проговорил он. – Граф де Монтрезор чересчур близок к Месье, и его дела не могут, вольно или невольно, не касаться принца. Тем более верно обратное.

 Отправлено: 31.08.15 23:39. Заголовок: Пути, которыми следо..

Пути, которыми следовала сейчас мысль Рошфора, Ришелье прошел до него, когда впервые увидел плоды трудов Россиньоля, потому согласно кивнул и продолжил:

– Я пользуюсь комнатой покойного шевалье д'Айона, вы знаете, и навести справки было несложно. – Это вступление было не более чем данью любезности, пояснением, почему он поручил эту часть расследования другому. – Мадемуазель Делорм – или мадемуазель Дюбуа, как она назвалась здесь – покинула «Красную голубятню» на следующий день после вашей встречи и отправилась в Этре, где остановилась в «Гербе Аквитании». А третьего дня она оттуда уехала и с тех пор не возвращалась. Но все ее вещи до сих пор в гостинице.

Дело было слишком серьезным, чтобы хранить в секрете то, что было в нем самым важным, и Ришелье закончил:

– Поскольку мадемуазель Делорм удостаивает меня своей дружбы, граф, я очень прошу вас заняться и ее исчезновением.

Понять это можно было и как намек на более близкие отношения между прославленной куртизанкой и кардиналом, и как простое указание на то, что красавица принадлежит к числу его агентов, но и в том, и другом случае в молчании Рошфора можно было не сомневаться.

 Отправлено: 02.09.15 20:22. Заголовок: – О, – отозвался Рош..

– О, – отозвался Рошфор, соединив в этом коротком возгласе и удивление, и должную озабоченность. Исчезнуть по доброй воле, бросив на произвол судьбы весь свой багаж, по представлению графа, не была способна ни одна женщина из любого сословия, от герцогини до прачки. И, следовательно, «мадемуазель Дюбуа» от ее временного пристанища неодолимо увлекла прочь воля злая.

– Уехала одна? – закономерно поинтересовался он. – И каким образом?

Самым вероятным разрешением загадки была смерть куртизанки от рук любителей легкой поживы, которые, как воронье, без числа стекались к месту военных действий. Однако Марион Делорм, обладающая завидным умением по-кошачьи приземляться на лапы и кошачьей же изворотливостью, отнюдь не была беззащитной селянкой.

 Отправлено: 03.09.15 16:59. Заголовок: Взгляд Ришелье на ми..

Взгляд Ришелье на миг остановился на серебряном колокольчике. Шарпантье не спешил возвращаться – что начинало становиться уже странным. Нужды в тактичном исчезновении, необходимом порой для людей, менее приближенных к кардиналу, с Рошфором не было: слишком хорошо он знал, какой степенью доверия пользуется неприметный секретарь.

– В карете, я полагаю, – ответил Ришелье. – Вряд ли верхом. Но вы сможете узнать подробности у Мореля; я не нашел возможным проявить к этому делу чрезмерный интерес. Или, быть может, шевалье де Ронэ что-то слышал – он ухитрился найти себе жилье там же.

Кардинал выложил на стол приятно звякнувший мешочек из мягкой кожи, а затем, чуть помедлив, добавил к нему еще один, заметно меньше размером.

– Передайте ему, прошу вас, три имени: Вальдувен, Бонтильян, барон де Буази. Первые двое – из свиты герцога Ангулемского, хорошие приятели. Последний – местный дворянин. Шум мне не нужен, но если с кем-то без шума не выйдет, пусть он немедленно уезжает в Париж. Скажите ему, что у него есть неделя.

Последнее имя могло быть не вовсе незнакомым графу: именно барон все порывался устроить на болотах бекасиную охоту, на которую были приглашены король и кардинал.

 Отправлено: 07.09.15 21:05. Заголовок: Рошфор ничего не ска..

Рошфор ничего не сказал, ограничившись коротким кивком, и убрал деньги. Роль посланца была для него не нова. Но все же легкая тень веселья промелькнула на его холодном лице при упоминании о предприимчивости шевалье.

– Господин де Ронэ, насколько я его знаю, уложится в три дня, если дать ему неделю сроку. Полагаю, монсеньор, что нынешней ночью я заночую в «Гербе Аквитании», – полувопросительно произнес граф, однако с уверенностью человека, привыкшего добиваться своего, и потому всецело презрев мелькнувшую было мысль о том, что по нынешним временам гостиница, скорее всего, переполнена.

 Отправлено: 08.09.15 00:36. Заголовок: Прежде чем ответить,..

Прежде чем ответить, Ришелье пристальней взглянул на своего порученца, отмечая в его облике признаки усталости, которые в этот раз могли не остаться незамеченными и посторонним.

– Разве вы не ужинаете со мной? Стихи шевалье де Ронэ лучше моих, признаю, но трактирный стол, смею надеяться, хуже.

Хотя кардинал, произнося эти слова, улыбался, только глупец, каковым его собеседник никогда не был, не услышал бы за шуткой уже принятое решение – да и шутка эта была, говоря откровенно, не бог весть что. Ришелье, и сам осознав, что раскрыл, быть может, слишком много, поспешил переменить тему, небрежным взмахом руки указав на томик Данте, по-прежнему лежавший на коленях Рошфора.

– Я попросил Мюло переписать мне некоторые из его маргиналий, но не знаю, успел ли он это проделать. Мы услышим об этом за столом, несомненно… Что такое?

Последние слова были обращены к беззвучно возникшему на пороге Шарпантье, даже не попытавшемуся изобразить на лице бесстрастность.

– Монсеньор, – доложил тот, – господин капитан де Кавуа просит оказать ему честь принять его. Господин лейтенант де Брешвиль убит.

Глаза Ришелье расширились.

– Подробности?

Секретарь развел руками.

– Я приму его. Граф, прошу вас, никуда не уезжайте пока.

 Отправлено: 08.09.15 20:12. Заголовок: – Вы как всегда убед..

– Вы как всегда убедительны, монсеньор, – усмехнулся в ответ Рошфор, скрывая за легкостью тона смесь досады и признательности. Впрочем, выяснить, какое из этих чувств преобладает, графу помешало возвращение Шарпантье.

Он беззвучно присвистнул от принесенного секретарем известия и выпрямился, непроизвольно сжав подлокотники кресла: стало быть, чуть раньше он смеялся над мертвецом. Баронская корона недолго красовалась на макушке бравого лейтенанта. В Париже он немало раздражал графа, но все же… Промелькнувшее на мгновение чувство не было сожалением в полном смысле этого слова: так солдат смотрит на замертво павшего рядом товарища в строю – смерть на сей раз настигла не его.

– Я пробуду здесь, сколько понадобится, – проговорил Рошфор.

 Отправлено: 08.09.15 22:09. Заголовок: Прождать графу пришл..

Прождать графу пришлось около часа, который ему скрасила бутылка канарского и переданное через слугу предложение кардинала приступить к ужину, не дожидаясь его. Переступая через порог приемной, где стол был сейчас сервирован на четверых, Ришелье сразу обнаружил, что этим приглашением Рошфор предсказуемо не воспользовался.

– Загадочная история, в которую я не хочу вас впутывать, – сказал кардинал, усаживаясь напротив своего порученца. – То есть в самих фактах ничего таинственного нет, обыкновенный гугенотский заговор. Но вот повел себя покойник на удивление странно.

Он кратко пересказал Рошфору то, что узнал от Лорана, прервавшись лишь на мгновение, чтобы дружески кивнуть присоединившимся к ним аббату Мюло и неизменному Шарпантье, которые, впрочем, застали лишь развязку. Аббат перекрестился, сокрушенно покачивая головой, а секретарь развернул салфетку. Разговор плавно сместился на другие темы, и к поручению, которое он дал Рошфору, кардинал вернулся только по окончании ужина, когда они снова остались наедине.

– Как видите, у нас появились кандидаты на роль отправителя. Я прикажу Шарпантье дать вам просмотреть завтра поутру доставленные Лораном документы. Там могут обнаружиться будущие зацепки.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 09.09.15 20:47. Заголовок: – Вы полагаете? – с ..

– Вы полагаете? – с заметным сомнением переспросил Рошфор и покачал головой. – Это был бы слишком щедрый подарок от судьбы, монсеньор.

Он с досадой нахмурился. Отчасти скептицизм графа проистекал из жгучего нежелания признавать, что безумная эскапада Брешвиля вопреки здравому смыслу могла принести зримую пользу. Что ж, лейтенант умер, как и жил.