Отправлено: 14.08.15 01:30. Заголовок: Тени исчезают в полдень. 20 сентября 1627 года, около полудня

 Отправлено: 14.08.15 01:30. Заголовок: Колокол на церкви Се..

Колокол на церкви Сент-Этьен не начал ещё звонить к полудню, когда Николь, одетая в этот раз как подобает мастеровому или слуге, остановилась посреди улицы, точнёхонько напротив того переулка, куда уводил её незнакомец. Не замечая, казалось, ни бросивших на неё любопытные взгляды прохожих, ни медленно тащившейся к рыночной площади телеги, она, однако, вовремя отступила, пропуская летящего стремглав всадника, и отошла к стене, когда груженная камнями крестьянская повозка подползла совсем близко. Несколько раз, по мере того, как все удлинялись тени, она оглядывалась через плечо и делала нерешительный шаг прочь, но потом снова возвращалась, будто её привязывала к этому углу невидимая, но тем более прочная цепь. Один раз в переулке возникла мужская фигура, и Николь, встрепенувшись, приблизилась, едва не столкнувшись с вышедшим из полутьмы на свет солдатом, который, впрочем, не обратил на неё никакого внимания, лишь смерив её равнодушным взглядом. Чуть позже из окна украдкой выглянула хорошенькая горничная, одарившая предполагаемого поклонника кокетливым взглядом, но, когда тот вовсе её не заметил, с грохотом захлопнула ставень. Явно засомневавшись в какой-то момент, акробатка прошла переулок из конца в конец, ничего не обнаружила и вновь вернулась на свой наблюдательный пост, но с каждой проходящей минутой тревога на её лице росла, ненадолго порой сменяясь надеждой, которая потом опять уступала место унынию.

 Отправлено: 14.08.15 10:25. Заголовок: Тот, кого ждал Пьеро..

Тот, кого ждал Пьеро, опаздывал не по своей вине. Слишком много дел пришлось ему провернуть за это утро. Ловушка с седлом, которая одна отняла у него три часа, хотя тут надо было только командовать. Полученное и переданное куда надо письмо. Долгая и очень личная беседа со слугой покойного Нюайе. Никому иному не было бы тут до наемного убийцы. Если бы не снедавшая его жажда мести, не стал бы и тот, кто любил порой называть себя Тузом, устраивать это свидание. Но если он чем-то и дорожил, так это своими обидами и нанесенными ему оскорблениями, за которые с жестоким наслаждением расплачивался. Проклятый мушкетер, трижды уже обманувший его ожидания, должен был заплатить за его разочарование. Ну, и еще кое-кто.

Узкие губы Туза искривила гримаса, смутно похожая на улыбку. Свернув на нужную ему улицу, он с удовлетворением заметил в бурлящем потоке прохожих одну неподвижную фигуру. Гаспар ждал его. Туз опустил руку ему на плечо почти по-дружески.

– Пройдемся, – приказал он и увлек Пьеро за собой, прочь от рыночной площади и к городским воротам. Времени у него было в обрез, но такие поручения не дают там, где тебя так запросто могут подслушать.

 Отправлено: 14.08.15 23:29. Заголовок: Резким движением Ник..

Резким движением Николь высвободила плечо, однако послушно пошла рядом с незнакомцем. Тот молчал, и она молчала тоже, но, приближаясь уже к воротам, чуть забежала вперёд, заглядывая ему в лицо.

- Я не знаю, что вам барон говорил, - с вызовом произнесла она, - но с этим делом у меня всё покончено.

Скрытый текст

Согласовано

 Отправлено: 15.08.15 12:57. Заголовок: Туз опасно сощурился..

Туз опасно сощурился, и его пальцы привычно сомкнулись на рукояти шпаги. Проткнуть наглеца на месте, пусть даже на глазах скучающих у ворот стражников... Да кто он такой! Актеришко, если не копать глубоко, а иначе... нет, пожалуй, иначе не будет. Надежно опознала бы его сейчас только разве что Агнесса, но та, слава Создателю, подохла. И его сослуживцы из Сабль д'Олон, которым здесь взяться неоткуда.

- Дурак ты, братец, - улыбаясь, почти пропел он, но черные глаза горели холодным расчетом. - Ничего еще не покончено. А ты попрощаться, стало быть, хочешь? Хорошо подумал, твердо решил?

 Отправлено: 16.08.15 00:37. Заголовок: Тёмные глаза Николь ..

Тёмные глаза Николь встретились с чёрными глазами Туза, и что-то заставило её нахмуриться в ответ – верно, то, что она в них прочитала, хотя угроза в его словах не могла бы быть более очевидной. Брови акробатки сдвинулсь, а губы превратились в тоную полоску. Если бы она стояла сейчас перед равным, кричал сейчас весь её облик, она бы не уступила. Но спорить с дворянином, уже положившим руку на оружие — любой простолюдин подумал бы и дважды, и трижды.

- Что вам от меня нужно-то, сударь? - пробормотала она наконец, опуская взгляд.

 Отправлено: 16.08.15 19:51. Заголовок: Туз приторно улыбнул..

Туз приторно улыбнулся в ответ и подтолкнул Пьеро к воротам.

- Сейчас объясню, - пообещал он. - Все просто будет, никаких переодеваний, простая чистая работа. За которую, между прочим, я хорошо заплачу. Ты же любишь золото, Гаспар?

 Отправлено: 17.08.15 01:51. Заголовок: Возможно, Николь уже..

Возможно, Николь уже сейчас сообразила бы, что её приняли за другого, если бы Белль Флёр не приучила её к постоянно всплывающим из беседы, как пузырьки из супа, именам святых, библейских королей и греческих богов. Так стала бы она задумываться, почему этот, такой же высокоучёный собеседник сравнил её с одним из трёх волхвов? Как её только не называли!

- Золото любят все, - согласилась она, и даже голос её зазвучал иначе, слащаво и мечтательно, как у старого ростовщика Ардженто из фарса. Её пальцы заскользили в воздухе, лаская невидимые монеты. До дубинок и мешка с мукой оставался ещё целый акт. - Но золотом за безделицы не платят, не так ли, сударь?

 Отправлено: 20.08.15 17:36. Заголовок: Туз невольно ухмыльн..

Туз невольно ухмыльнулся. Не страх, так алчность. Хоть и не слишком удачно получилось, но получилось же! А ведь если бы не рассказал в свое время барон де Кюинь о любви своего человечка к переодеваниям, черта с два бы получилось его найти!

– С безделицами я бы к тебе не пошел, - кивнул он, прикидывая, насколько грубо надо льстить самолюбию мерзавца. Неужто не захочет отыграться? - Помнишь некоего господина Атоса? Небось с добрым чувством помнишь.

 Отправлено: 21.08.15 01:12. Заголовок: К этому времени они ..

К этому времени они уже миновали городские ворота, и Николь, должно быть, сообразив это, внезапно остановилась посреди дороги и, несмотря на дождь, откинула капюшон потрёпанного плаща. Сделано это было явно для того, чтобы без помех покоситься через плечо. По-видимому, оставшиеся позади стражники представлялись ей какой-никакой защитой.

- Помню, - коротко сказала она, с нескрываемым подозрением глядя на Туза.

 Отправлено: 22.08.15 01:18. Заголовок: Ответ мнимого Гаспар..

Ответ мнимого Гаспара оказался всецело созвучен его чувствам, и Туз облизнул губы, прежде чем кивнуть.

– Тогда я дам тебе возможность расквитаться, – пообещал он. – Вчера утром этот самый господин отправился в Сабль-д'Олон. А сегодня он должен вернуться. Один. Сначала он отправится в лагерь, конечно, куда тебе соваться нельзя. А потом… потом он обязательно поедет из лагеря в ставку его величества, туда же его капитан уехал, а капитана ему надо будет увидеть как можно скорее. Ты же знаешь, где это? Господа мушкетеры копытами своих лошадей уже целый тракт протоптали, чтобы через город не толкаться. Тихая, узкая тропинка. Бежит себе между холмов, на любой залезешь – и сразу все видно. Мушкет свой потерял, небось?

Время поджимало неимоверно, но такой же удобный случай! А раз и капитан, и король окажутся в одном месте, на тропинке, соединяющей ставку его величества с мушкетерским лагерем, будет немноголюдно. Отличное место для засады.

 Отправлено: 22.08.15 14:27. Заголовок: Николь застыла на ме..

Николь застыла на месте, не поднимая тёмных глаз, в которых только последний дурак не прочитал бы сейчас страх, а затем неуверенность. Может ли обычный человек не усомниться, что ему и вправду предлагают кого-то убить? Может ли, сперва испугавшись, не прийти потом к выводу, что он неправильно понял?

– Мушкет, сударь? – неестественно ровным голосом произнесла она и зачем-то ещё хихикнула. – Прощения, стало быть, просим, сударь… Только я даже стрелять не умею.

Осторожно, бочком, она подвинулась обратно к городским воротам.

 Отправлено: 22.08.15 19:47. Заголовок: Глаза Туза полыхнули..

Глаза Туза полыхнули яростью.

– Давай расставим точки над «и», – хрипло сказал он. – Я о тебе все знаю. И если ты думаешь, что ты можешь отказать мне, то ты ошибаешься, и еще как! Против меня у тебя ничего нет, ты даже имени моего назвать не можешь, даже если я позволю тебе уйти живым. А я тебе этого не позволю, не заблуждайся! Ты, конечно, думаешь себе: соглашусь сейчас, а потом дам деру – так даже не думай! Поверь мне, я в армии не пустое место, прикажу – обыщут все окрестности, а далеко ты не убежишь, не правда ли?

В этом он рисковал, потому что точно знать не мог, но если бы у Гаспара были хоть какие-то деньги, он давно уже убрался бы из ставшего для него опасным городка.

– Поэтому слушай внимательно и запоминай. Вчера ты одевался под дворянина – так же сейчас и оденешься. Добудешь пузырь с бычьей кровью – скажешь, что для театра нужно, никто ничего и не подумает. И возвращайся сюда – даю тебе полчаса. Понял? И помни – если тебя через полчаса здесь не будет, то завтра тебя повесят, если не хуже.

 Отправлено: 23.08.15 02:02. Заголовок: Ненависть в глазах Н..

Ненависть в глазах Николь трудно было бы с чем-либо спутать, но почти сразу она вновь опустила взгляд.

– Понял, сударь, – как сквозь силу проговорила она. – Сделаю всё, как вы сказали. Но только вот… Он мушкетёр же, а кто я?

Она бросила через плечо новый взгляд – возможно, в этот раз прикидывая уже не то, что минутой раньше. Например: пускай часовые не в силах предотвратить её смерть – что, если убить попытается она? Впрочем, даже если такой соблазн и посетил акробатку, вряд ли она не поняла тут же, что не уцелеет…

 Отправлено: 24.08.15 01:25. Заголовок: Туз не без труда сме..

Туз не без труда сменил невольную презрительную усмешку на снисходительную улыбку.

– Не бесись, – почти по-дружески посоветовал он. – Был у тебя барон, а теперь буду я. Он тебя ценил, теперь я ценить буду. Вот тебе задаток.

В последний момент он спохватился, и вместо экю вытащил из кошелька куда более мелкую монетку.

– На кровь, – пояснил он. – Больше тебе сейчас дашь, так ведь сбежишь ведь! Как с пригорка господина Атоса увидишь, так вниз спустишься, на дорогу ляжешь, пузырь, соответственно, распорешь. Не сможет он не остановиться. А ножом ты, как я слышал, пользоваться умеешь. Успокоился?

 Отправлено: 24.08.15 01:54. Заголовок: Николь приняла монет..

Николь приняла монетку недрогнувшей рукой. Какие бы мысли не проносились в её голове, на её лице можно было прочитать только мрачную решимость.

– Успокоился, – кивнула она. – Так и ребёнок справится, что правда, то правда. Но вот только не в обиду вам будь сказано, ваша милость, только никак я в толк не возьму, как вы со мной потом расплачиваться будете, а я вам – доказывать, что работу сделал?

На последних словах льстиво-подобострастные нотки в её голосе сменились чем-то вроде мольбы, а в тёмных глазах проглянул страх, и она плотнее закуталась в свой плащ – впрочем, дождь усилился, и это действие не могло бы быть естественнее.

 Отправлено: 24.08.15 19:20. Заголовок: Сломив сопротивление..

Сломив сопротивление мнимого Гаспара, Туз пришел в хорошее расположение духа и кивнул почти благосклонно.

– Об этом мы поговорим, когда ты вернешься, – пообещал он. – Но в долгу не останусь, хотя бы потому, что ты мне, пари держу, не раз еще понадобишься. Беги теперь, у меня мало времени, а дел – выше головы. Предупреждать, чтоб помалкивал, не надо? Вижу, что понял. Дуй в город!

Проводив мерзавца взглядом, он быстрым шагом направился за ним. Мог проклятый мушкетер уже вернуться из Сабль-д'Олон? Если он выехал до рассвета и гнал коня… Туз едва сдержался, чтобы не перейти на бег. Не должен был, не должен был еще – в крайнем случае, Гаспар прикончит его на обратном пути… Если он поедет назад той же дорогой. Кулаки то и дело сжимались в бессильной ярости, и, не выдержав, Туз плюнул на дворянское достоинство и порысил к воротам. Добыть пистолет было легко, но вот как бы присовокупить к маскараду мушкетерский плащ?..

Скрытый текст

Согласовано. Эпизод завершен