Отправлено: 03.05.15 14:41. Заголовок: Ничего личного. 19 сентября, вечер.

 Отправлено: 03.05.15 14:43. Заголовок: Наконец-то! Катрин в..

Наконец-то! Катрин внимательно разглядывала оказавшуюся в ее руках вещь. Тут было на что посмотреть - на бордовой парче сплеталась и разбегалась тончайшая золотая вышивка, образуя изящные лепестки, прелестные цветы, среди которых навечно замерли изящные птахи с маленькими коронами на головках. Золотой райский сад. Искусная работа, роскошный блеск. С трудом оторвавшись от дорогой и затейливо вышитой обложки, Катрин, наконец, ее раскрыла. Некоторое время внимательно всматривалась в строки, бегущие по дощечкам, а затем, издав негромкий возглас, с довольным видом откинулась на спинку кресла. Немного подумав, Катрин аккуратно закрыла дощечки и поднялась. Кажется, пора развлечь гостью.

- Мадемуазель Нуар, - пройдя в комнату, Катрин выбрала один из стульев, стоявший спинкой к окну и мягко опустилась. - Взгляните, какая чудная вещица оказалась у меня. Насколько она прелестна снаружи, настолько и прелюбопытна внутри. Эта вещь мне кажется настолько ценной, что я ни за что не решусь выпустить ее из рук.

 Отправлено: 04.05.15 22:53. Заголовок: Марион с видимой нео..

Марион с видимой неохотой отвлеклась от созерцания навевающего уныние пейзажа за окном. Как и предостерегала мадам де Мере, три дня в домике на болотах были невыносимо тоскливы, однако близость смерти – пусть мадемуазель Делорм до конца и не верила в возможность оной – изрядно сдабривало скуку тревожным беспокойством.

– Почему вы называете меня так, мадам? – холодно спросила Марион. Имя мадемуазель Нуар понятным образом раздосадовало ее, напомнив, как глупо она угодила в силки. – Вам прекрасно известно мое имя…

Фраза оборвалась, едва взгляд куртизанки упал на вещицу в руках мадам де Мере, и у нее на миг остановилась дыхание.

– Вещица действительно прелестна, – ровным тоном, считая каждый свой вздох, согласилась Марион.

 Отправлено: 07.05.15 12:16. Заголовок: - Я рада, что вы тож..

- Я рада, что вы тоже оценили по достоинству эту чудесную во всех смыслах вещицу. Надеюсь, наши взгляды совпадут и в остальном, - не отрывая глаз от лица мадемуазель, заметила Катрин.

- Должна признаться, мне безразлично каким именем называть вас. И если вам предпочтительнее, то пусть будет мадемуазель Делорм, сути это не изменит, не так ли? - Катрин говорила спокойно, даже с оттенком сочувствия, словно и правда старалась угодить гостье. - Главное, что меня заботит, как я полагаю и вас тоже - возможность побыстрее выбраться отсюда, а это, главным образом зависит от вас. Вернее, от небольшой услуги, которую вы можете оказать, если прислушаетесь к здравому смыслу.

Катрин замолчала, опустила глаза и с явным удовольствием обвела пальцем золотистую изящную вышивку в виде сладкоголосой райской птички.

 Отправлено: 09.05.15 19:52. Заголовок: – О-о-о, неужели и г..

– О-о-о, неужели и граф подвел меня? – огорчилась мадемуазель Делорм. – Или вашему другу не удалось отыскать его?

Самообладание вернулось к ней, и куртизанка могла смотреть на дощечки почти спокойно. Впрочем, глядеть в глаза мадам де Мере она пока избегала.

– Третьего дня вы говорили со мной о выкупе, мадам, теперь же речи ваши переменились.

И они совсем ей не по нраву. Как судила мадемуазель Делорм по своему опыту, небольшая услуга обыкновенно сулила большие неприятности впоследствии. Но, как признавалась себе Марион, козыри были на руках у противницы. В эти три дня она даже не виделась почти с Эрве, не говоря уж о том, чтобы остаться с ним наедине для убедительной беседы. Куртизанка восхитилась бы предусмотрительностью мадам де Мере, если бы та не действовала против нее.

 Отправлено: 11.05.15 18:11. Заголовок: - Нет-нет, мадемуазе..

- Нет-нет, мадемуазель Делорм, поверьте, мне совсем не хотелось бы доставлять вам излишнее огорчение. Граф не подводил вас просто по той причине, что к нему никто не ездил и не обращался.

Катрин сделала небольшую паузу, давая своей собеседнице возможность обдумать услышанное. Теперь уже можно играть открыто - все, что было нужно до этого часа, было сделано. Оставалось последнее, и ее задача - объяснить все предельно понятно, чтобы мадемуазель могла точно оценить то положение, в котором оказалась.

- Признаюсь - просьба о письме графу была не более чем уловкой. Цель - получить образец вашего почерка. А сегодня я получила эти дощечки, которых тоже касалась ваша рука. Что нам нужно: письмо, написанное вашей рукой, но под нашу диктовку. Объяснять кому и для чего это необходимо не стану, я сама не более, чем инструмент. Прошу вас не торопиться с ответом и все хорошо обдумать. Варианта два. Первый - вы проявляете благоразумие и делаете то, о чем просим, а затем мы отвозим вас обратно и я даю слово, что в целости и сохранности.

Катрин едва заметно вздохнула и продолжила: - Второй и самый опасный - вы упрямитесь. Поверьте - у меня нет по отношению к вам никаких дурных намерений и личного недоброжелательства. Но месье Эрве... Единственное, что он умеет делать лучше всего в жизни - владеть ножом и убивать. Я не пугаю вас, я свидетельствую. А последние дни бездеятельного ожидания привели его в состояние сильного раздражения, и сейчас он, находясь в дурном расположение духа, нетерпеливо дожидается результатов нашей беседы. Вам будет угодно взять некоторое время на раздумья?

 Отправлено: 17.05.15 18:59. Заголовок: Марион замерла, не п..

Марион замерла, не позволяя ни единому отголоску лихорадочно метавшихся мыслей отразиться на лице. Лишь медленно склонила голову, выказывая учтивое внимание и умеренный интерес к словам мадам де Мере.

– Стало быть, вы обманули меня, – задумчиво проронила она и недоверчиво прищурилась. – Как же я могу верить вам теперь? Ваши замыслы бредут чересчур извилистыми тропками для моего слабого ума. Написать письмо, о котором вы просите, для меня все равно что подписать себе смертный приговор, – мадемуазель Делорм передернула плечами и сладко улыбнулась. – Даю слово, что месье Эрве, даже в раздраженном состоянии духа, не так пугает меня. Как я заметила, он нетерпелив и действует быстро.

Она провела пальцами по шее, по краю накрахмаленного кружева воротника на платье, предоставленном пленнице мадам де Мере. Правая рука дающая, а в левой – нож. Злая шутка.

 Отправлено: 26.05.15 15:36. Заголовок: - Доверять? - Катрин..

- Доверять? - Катрин, чуть подавшись вперед, с интересом взглянула в лицо мадемуазель Делорм, - никоим образом не желаю умалить ваши несомненные достоинства, но отчего-то мне кажется, что вы не обладаете столь доверчивым нравом. Впрочем, как и я.

Катрин легко откинулась на спинку кресла и задумчиво провела кончиками пальцев по расшитой обложке. - Смертный приговор, говорите, - после недолгой паузы подняла ясный взгляд молодая женщина на свою визави, - но это пока отдаленная будущность. Мы отпустим вас вскоре после написания письма, и еще будет время, чтобы все хорошо обдумать и предпринять нужные шаги. А вот в случае вашего отказа... - Катрин мельком взглянула на закрытую дверь, - ваш приговор куда ближе - всего лишь в нескольких шагах. Боюсь, у вас было слишком мало времени по-настоящему узнать месье Эрве, тем более в раздраженном состоянии. Я не пугаю, а даю возможность все тщательно взвесить. И хотя, как вы утверждаете, ваш ум слаб, - губы Катрин дрогнули в легкой усмешке, - я уверена - он сделает правильные повороты... на извилистых тропках.

 Отправлено: 28.05.15 21:50. Заголовок: Пусть рукав этого пл..

Пусть рукав этого платья был невредим и цел, Марион невольно коснулась места, где была прореха от ножа на том, другом платье. Наклонив темнокудрую головку, она притворилась, что взвешивает все, произнесенное мадам де Мере, хотя на самом деле раздумывать было не о чем.

– По-видимому, иного выбора, кроме как положиться на ваше слово, у меня нет, – заключила мадемуазель Делорм, и ее губ коснулась слабая улыбка, словно ей сказали забавную шутку. – Не попросить ли и мне у вас в том расписку, мадам?

 Отправлено: 30.05.15 21:00. Заголовок: Катрин мягко улыбну..

Катрин мягко улыбнулась в ответ, давая понять, что в полной мере оценила способность гостьи держаться в подобных обстоятельствах. А заодно скрыла едва заметный вздох облегчения, и не только потому, что удалось добиться желаемой цели. Но еще и оттого, что, по счастью, благодаря трезвому уму мадемуазель Делорм, не пришлось прибегать к крайнему средству - Эрве. Они сумели договориться без нежелательных посредников.

Впрочем, медлить было ни к чему, и, слегка отогнув кружевной манжет, Катрин неторопливо вытащила сложенный лист бумаги.
- Прошу вас, - кивнула на лежащие рядом чистые листы. Затем развернула подготовленную заранее записку, в которой аккуратным и твердым почерком было выведено:

"Имею честь донести до сведения Вашего Высокопреосвященства, что, благодаря счастливому стечению обстоятельств мне удалось оказаться на острове Ре, где я не только пользуюсь полным доверием некой находящейся там высокой особы, но и сумела найти надежный способ передать Вам эту записку. Не далее как вчера мне посчастливилось услышать разговор, из коего я смогла заключить, что англичане готовят ныне тайную высадку, целью которой является Ваша нынешняя резиденция, в ночь с двадцатого на двадцать первое сентября, или, ежели обстоятельства помешают, в следующую за ней. Их цель мне осталась, увы, неизвестной.
Прошу Вас передать мне Ваш ответ с тем же посланцем, дабы уверить меня в благополучном получении Вами моих вестей."

- Число поставьте второго дня и, конечно, подпись, - Катрин, раскрыв дощечки, внимательно туда взглянула и снова подняла глаза, чтобы у мадемуазель не оставалось никаких сомнений - о какой именно подписи идет речь.

 Отправлено: 05.06.15 07:52. Заголовок: За деревом двери, по..

За деревом двери, по ту сторону камня улыбнулся услышанному Виконт, присел на корточки у стены. Какова Судьба! Для любого сложит из слов судьбу — такую, как вздумается ей. Уверен был — не согласится мадемуазель Делорм, а она голову перед роком склонила, за перо взялась.

Принялся пальцы Виконт загибать: времени мало осталось, а половина на всякую ерунду уйдет. Послание господину барину шифром сложить — не его печаль, да и ночь на то есть. Ему — поутру письмо красавицы в тайнике оставить, в город заехать, записку у колодца скрыть… Кабы не темнота, не лег бы, ночью бы через болота поплыл. А все одно, с города надо начать — и Катрин туда нужно, по другим делам.

Нахмурился тут Виконт, руку сжал в кулак, губу закусил. Что решала Судьба по какой им дороге идти — не беда, а то беда, если она по тем дорогам в одиночку ходить начнет. Не женское дело это — чужие дела чужаку делать, лицом к лицу с врагами встречаться — будто нет у нее больше кому ее защитить. Один шаг — и не назад, а вбок — а все неспокойно у Виконта сердце: ни прикрыть не сможет, ни оттолкнуть.

 Отправлено: 06.06.15 21:09. Заголовок: Мадемуазель Делорм п..

Мадемуазель Делорм почти недрогнувшей рукой взяла записку и внимательно прочитала то, под чем ей предстояло вывести свой тайный вензель. Побледнев, она подняла взгляд на безмятежно улыбавшуюся ей мадам де Мере.

– И вы верно отпустите меня, когда я напишу и подпишу это? – с насмешкой и явственным сомнением в голосе произнесла она. – Вы и ваш покровитель должны считать меня очень наивной, мадам. Либо должны быть очень уверены в успехе своего предприятия.

«…дабы не опасаться живого свидетеля свершившегося подлога», – продолжила уже про себя мадемуазель Делорм, лишь легким движением бровей обозначив эту мысль.

 Отправлено: 07.06.15 10:34. Заголовок: От внимательного взг..

От внимательного взгляда Катрин не укрылась проступившая бледность на красивом лице собеседницы.

- Кажется, я уже упоминала, мадемуазель Делорм, что мне всего лишь приходится служить исполнителем чужой воли, так уж распорядилась судьба, - голос Катрин звучал спокойно, почти с сочувствием, - поэтому было бы неправильным говорить о моей излишней уверенности или наивности. Я просто сдаю карты, а как играть - решать вам. Но если здесь и сейчас хоть что-то зависит от меня, то я употреблю все свое влияние, чтобы вам не причинили никакого вреда. Даю вам слово, если в теперешних обстоятельствах оно хоть что-то значит.

Сейчас Катрин не улыбалась, а взгляд карих глаз обрел почти мужскую твердость.

 Отправлено: 09.06.15 20:57. Заголовок: Взор Марион вновь ок..

Взор Марион вновь оказался затенен опущенными ресницами, нижняя губка прикушена в задумчивости, пальцы рассеянно теребят бумажный листок.

Слово! При том мадам де Мере ничуть не скрывала, что является всего лишь послушным орудием в чужих руках. Смешно, право, однако придется за неимением лучшего принять это нелепое условие.

– Я бы хотела услышать ту же клятву и от господина Эрве, мадам, – тихо проговорила мадемуазель Делорм, откладывая образец письма в сторонку, подле пока еще чистой бумаги, услужливо приготовленной на столе.

 Отправлено: 11.06.15 18:32. Заголовок: Бесспорно, мадемуаз..

Бесспорно, мадемуазель Делорм была сколь красива, столь и умна. И Катрин не поручилась бы утверждать которого из этих достоинств у нее было больше. Коротко кивнув, она поднялась, по-прежнему не выпуская драгоценных дощечек из рук, и спокойно подошла к двери. Приоткрыв ее, она позвала: - Сударь, прошу вас.

Виконт, явно пребывавший где-то неподалеку, вошел в комнату.
- Сударь, - подняла глаза на мужчину Катрин и тихо улыбнулась, - мадемуазель Делорм надеется услышать ваше обещание в том, что после написания нужных нам строк, ей ничего более не будет угрожать и мы доставим ее в город в целости и сохранности.

 Отправлено: 11.06.15 20:09. Заголовок: Не спешит ответить В..

Не спешит ответить Виконт, в глаза красавице подходит сперва поглядеть — как в драгоценное зеркало заглянуть. Кто знает, может и вправду искренне верит она, что этой клятвы ждет от него Судьба — да разве не помнит она, разве обе они забыли, что слово чести крепче стали для дворянина, тверже скалы?

– Обещать невозможного, – снисходительно усмехнулся Виконт, – возлюбленных просите своих. Я же лгать не приучен — ни за глаза, ни в лицо. Убивать вас, если глупости делать не станете, нет никому нужды. Держать вас тут долго — ни я не тюремщик, ни мадам де Мере. Пишите, мадемуазель, потому что иначе — известна ваша судьба.

К самому уху ее наклонился и, локон пушистый своим дыханием колыхнув, шепнул:

– Я вовсе вам не хочу причинять вреда.

 Отправлено: 12.06.15 12:46. Заголовок: Марион подняла глаза..

Марион подняла глаза, ожгла ответным взглядом. Солдатская грубость в словах – откровенность или уловка? Не узнать никак, потому она улыбнулась уголком губ, беспомощно и растерянно.

– Не хотите, в этом я вам верю, сударь… А если прикажут? – крошечная пауза и новая улыбка. – Поэтому я и прошу у вас слова.

 Отправлено: 12.06.15 14:20. Заголовок: Если прикажут… Задум..

Если прикажут… Задумался вновь Виконт, лоб непривычно наморщил, вдаль устремил глаза. Если прикажет барин, что он скажет тогда?

– Я не палач, – бросил, ногой чуть не топнул, сами руки сжались в кулаки. – Если прикажут… то ей прикажут, она и будет решать. А если и она велит убить, то и я стану спрашивать, почему.

Правду сказал Виконт, но и подумал тогда же, что не придется по сердцу это правда Судьбе. Что услышать женщине хочется? За тебя, мол, милая, хоть весь свет под плиту могильную уложу. Ощерился в улыбке Виконт — а что на оскал больше похоже, так не смеются волки в своих лесах.

– Без нужды не трону. А будет нужда — и сейчас не пощажу.

 Отправлено: 12.06.15 21:08. Заголовок: Марион смотрела, не ..

Марион смотрела, не отрываясь, а сама будто каждое мужское слово взвешивала. Повела головой, тронула пальцами качнувшуюся жемчужину в мочке уха, и, наконец, нехотя кивнула, будто увидела, услышала то, что хотела. Не во всем здесь лад и согласие, а раздоры ей только на руку.

– Что ж, мне этого довольно, сударь.

Придвинула к себе чистый лист, обмакнула перо – уже на диво ловко очиненное – в чернильницу и начала писать. Расщепленный кончик медленно скрипел по шуршащей бумаге, которой предназначено стерпеть все: и ложь, и небольшие ошибки в написании. Любому известно, что не приучены изящные пальчики красавиц к писарской грамоте, и правописание «мадемуазель Нуар» занемогло и захромало, спотыкаясь в особо длинных словах.

Но вскоре нелегкий труд был окончен, завершившись безупречным вензелем, точной копией того, что был запечатлен на дощечках.

 Отправлено: 16.06.15 20:35. Заголовок: Прежде чем уложить п..

Прежде чем уложить пяльцы с натянутой на них тканью обратно, в симпатичную корзинку для рукоделия, Катрин, любуясь, медленно провела пальцами по готовой вышивке. Ровные, точные стежки складывались в выверенные разноцветные узоры. Ни одного узелка, ни единой ошибки. Точно и красиво. Наконец, бережно прикрыв корзинку, молодая женщина перевела взгляд на деревянную резную шкатулку. Осторожно откинув изящную крышку, она достала обе записки и снова их перечитала. Что-то легко беспокоило ее, словно в переплетении узоров спрятался неправильный стежок, раздражая своим несоответствием. Через минуту она решительно сложила записки и убрала обратно, надежно закрыв шкатулку. Главное сделано - нужный текст, написанный ловкой ручкой мадемуазель Делорм, получен. Остальное - не ее забота. Ей будет над чем поломать голову.

Катрин бросила внимательный взгляд в сторону стоявшего у окна Эрве. Нужно, наконец, признать, что с ним стало не просто трудно, а очень опасно. Риск, который не имел никакого для нее смысла. Дальше будет только хуже.
- Эрве, - тихо подошла к мужчине Катрин, - хорошо, что мы можем, наконец, уехать. Без тебя я бы не справилась.

Она мягко коснулась его руки. Нужно будет все хорошо обдумать...

Скрытый текст

эпизод завершен