Отправлено: 20.03.15 15:07. Заголовок: Служанка без госпожи. 19 сентября 1627 года, первая половина дня

 Отправлено: 20.03.15 14:45. Заголовок: Служанка без госпожи. 19 сентября 1627 года, первая половина дня

Герцогиня не вернулась ни в тот день, ни на следующий, и хотя её долгого отсутствия можно было ожидать после отданных в поспешном прощании распоряжений и напутствий, Кэтти тревожилась всё сильнее. Мадам обещала вернуться, и преданная камеристка верила ей, но вместе с тем понимала, что та играет с огнём, а огонь может как согреть, так и сжечь дотла. Как знать, не опалила ли герцогиня крылья в этом пламени? Конечно, она – опытная интриганка, уж Кэтти-то знала, у кого работает, между двумя женщинами из разных сословий почти не было друг от друга тайн. И всё же... если она не вернётся? Не сможет вернуться? Лучше о таком не думать, спаться будет спокойнее.
Кроме очевидного волнения, девушку терзало смутное чувство вины. Что она сделала не так? Мадам сказала, что она всё сделала правильно – ну, может быть, только лошадь напрасно подарила Лапену, герцогине она бы больше пригодилась, эти её последние слова хорошо запомнились Кэтти. Только ведь уйти мадам решила при упоминании господина де Брешвиля, будь он неладен! А об этом господине упомянул как раз Лапен, и выходило, что не встреть камеристка парня, то не услышала бы о Брешвиле, не рассказала о нём герцогине и та не стала бы спешно собираться в дорогу, переодевшись пажем. Всё из-за Лапена. Того самого Лапена, при мыслях о котором сердце Кэтти сладко замирало и она вновь и вновь возвращалась к мигу их прощания, так не вовремя прерванного появлением переодетой герцогини. Конечно, и о негодном гасконце она не забывала, даже тогда о нём думала, вот ведь запал в душу, проклятый... И теперь бедную девушку мучали противоречивые чувства: она то корила себя за то, что попросила своего спасителя довести её до нужного ей места и обещала за это подарить ему целую лошадь, купленную на деньги мадам де Шеврез, то уговаривала саму себя, что поступила правильно, так как по пути могли встретиться ещё какие-нибудь лиходеи, или даже те же, возжелавшие мести - бывают ведь злопамятные люди, - а с болевшей ногой ей и думать было нечего от них убежать, и встретился ли бы ещё один такой Лапен, в том Кэтти сомневалась.
Постепенно, путём долгих уговоров, ей удалось себя убедить, что всё получилось как нельзя лучше. Кто знает, может быть, для герцогини было очень важно узнать, что в Этре появился бывший слуга господина де Брешвиля, а другой возможности могло не представиться. Правда, понять такого переполоха мадам Кэтти никак не могла. Ну, да это не её дело. Своё место она знала, у неё были распоряжения герцогини вылечить ногу и ждать её возвращения, этим камеристка и занялась, заодно заботясь о чистоте и порядке в отведённых им с герцогиней соседних кельях. Но ведь не прикажешь же дурным мыслям пойти прочь, если они появляются сами...

Наутро третьего дня отсутствия герцогини девушку почтила своим визитом сама аббатиса. Выглядела настоятельница задумчиво и будто бы казалась чем-то недовольной, отчего по спине служанки сразу же пробежал холодок. Уж не случилось ли чего с мадам? Кэтти не так давно проснулась и сейчас по привычке протирала пыль в келье, на время превратившейся в комнату её хозяйки. Накануне вечером она уже делала это, и за ночь пыли не прибавилось ни на гран, но девушка старательно выполняла эту нехитрую работу два раза в день, и, может быть, поэтому здесь дышалось легко и при закрытых ставнях.
- Наводишь чистоту, дитя моё? – в голосе уже немолодой женщины слышалось явное одобрение.
- Да, матушка аббатиса, - коротко присев в полупоклоне, Кэтти убрала за спину тряпку, которой только что протирала поверхность стола, будто бы послышавшаяся в тоне настоятельницы похвала её смутила. На самом деле мысли девушки были сейчас заняты догадками о причинах визита аббатисы, и она молила Всевышнего, Пресвятую Деву, святую Екатерину и всех прочих святых, чтобы та не принесла дурных вестей о герцогине.
- А где твоя спутница? – последовал новый вопрос, и девушка смогла перевести дух и даже смущённо улыбнуться матери-настоятельнице.
- Она уехала, не сказав куда, - послушно следуя воле герцогини, ответила она. Почти чистая правда. Если не считать упоминания о записке англичанам.
- Когда вернётся? – ожидаемо спросила аббатиса чуть более суровым тоном.
- Не знаю, матушка, - улыбка сошла с губ служанки, а во взгляде карих глаз появилось смутное беспокойство. Увидев, как после её ответа нахмурилась аббатиса, Кэтти поспешно добавила: - Она велела ждать её возвращения.
Настоятельница вздохнула.
- Я присяду, - сказала она девушке, кивком указав на стул.
- Да, да, присаживайтесь, матушка аббатиса, - Кэтти поспешно смахнула со стула несуществующую пыль и придвинула его к настоятельнице, чтобы та не утруждала себя парой лишних шагов.
Женщина села, благодарно кивнув, и обвела келью всё тем же задумчивым взглядом слегка подслеповатых глаз. Кэтти стояла перед ней, чувствуя себя отчего-то нашкодившей служанкой, получающей выговор. Опустив глаза и в беспокойстве теребя практически чистую тряпку в руках, сложенных перед собой, она ждала, что скажет мать-настоятельница. И уже догадывалась, какими будут эти слова, а оттого волнение лишь усиливалось.
- Завтра в святую обитель приезжают новые сёстры, - молвила наконец аббатиса, остановив строгий взгляд на чуть побледневшем личике камеристки. Матушка при этом сжимала свой наперсный крест так сильно, будто его у неё хотели отнять.
- Новые сёстры, матушка? – неуверенно переспросила Кэтти, уже предполагая, к чему клонит аббатиса.
- И им понадобится, где жить, - размеренно продолжала женщина. Лишь на миг в глубине её глаз промелькнуло сочувствие к служанке герцогини де Шеврез.
Разумеется, аббатиса знала, кого приютила в обители, но закрывала на это глаза, пока гости чтили законы Божьи и не нарушали монастырских правил. Произошедший недавно случай с курами наводил на мысли, а камеристка герцогини наверняка знала псалмы. Аббатиса была не глупой женщиной и могла сложить два и два, и хоть загадочное происшествие в монастырском саду было списано на сбежавших кур и разыгравшееся воображение монахинь, просто так этого оставлять было нельзя. А тут и случай избавиться от нежеланных гостей подвернулся подходящий – в монастырь действительно должны были прибыть новые сёстры, которых следовало где-то разместить. Свободных келий почти не осталось, и раз уж герцогине её жилище оказалось больше не нужно... В общем, всё складывалось как нельзя лучше для матери-настоятельницы.
- Но, матушка аббатиса, мадам велела её ждать... – Кэтти попыталась возразить, совершенно растерявшись от такого поворота событий.
- Подождать ты можешь и в другом месте, а ей оставишь записку, - аббатиса не желала отступать. – Как твоя нога? Ступать можешь?
Хотела бы Кэтти притвориться хромой, только чтобы её оставили здесь дожидаться хозяйку, но настоятельница уже успела увидеть, как бодро передвигается девушка, да и сёстры видели её гуляющей в саду. Обманывать уже поздно, хоть нога в действительности ещё чуточку побаливает. Девушка опустила голову и грустно кивнула.
- Ах, я совсем забыла! А как же багаж мадам? – вдруг воскликнула она, спохватившись. Негоже, если вещи герцогини останутся без присмотра.
- Если она действительно вскоре вернётся, то сможет его забрать, - кивнула аббатиса, теребя наперсный крест, - какое-то время мы будем его хранить.
В словах женщины было явственное сомнение в том, что герцогиня собирается возвращаться за оставленными здесь багажом и служанкой. Аббатиса тяжело поднялась, отчего даже стул скрипнул, и направилась к выходу.
- Если будешь оставлять записку, передавай её через сестёр, - обернувшись на краткий миг, сказала она, и перекрестила склонившуюся в полупоклоне Кэтти. – Да хранит тебя Господь, дитя моё.
Едва за настоятельницей закрылась дверь, побледневшая девушка без сил опустилась на аккуратно застеленную кровать, служившую скромной постелью герцогине и ложем для её совсем нескромных утех с одним мушкетёром.
- Святая Екатерина, молю, помоги... – еле слышно произнесла она и смахнула скатившуюся со щеки слезинку.
Куда же ей теперь идти?

А идти-то ей было некуда. Едва ли в крохотном городишке найдётся сейчас свободное жилище, где она могла бы пожить какое-то время в ожидании возвращения опальной герцогини. И знакомых, чтобы просить о помощи с жильём, почти нет... если не считать Лапена, которого пойди ещё попробуй отыщи, д'Артаньяна, которого Кэтти стала бы просить о помощи в последнюю очередь, и тех немногих господ, с которыми служанка герцогини иногда имела дело по поручению хозяйки. Например, господин Дери или господин Арамис... постойте, Арамис! Вот кто может помочь, хотя бы в благодарность за тех кур, что способствовали его чудесному бегству! Он ведь хорошо отзывался о Кэтти перед мадам, девушка запомнила его похвалу.
Решение было принято. Может, слишком наивно было рассчитывать на помощь возлюбленного герцогини в этом деле, но Кэтти верила в людскую доброту – пусть не во всех людей, но в многих. И Арамис был одним из них. Она надеялась, что он не окажется прохвостом подобно д'Артаньяну и для него существуют понятия благородства, благодарности и милосердия. А ещё к нему стоило пойти по той причине, что он мог что-нибудь знать о планах мадам де Шеврез. Возможно, они даже встречались после того, как та покинула святую обитель. Ну и что, что придётся идти в военный лагерь? Военные – люди в большинстве своём честные и благородные, чай, не обидят невинную девушку, ищущую беседы с одним из них. Пусть это и смущает немного.
Этим же днём, повременив с выселением из монастыря и запиской для герцогини, пока не прояснится вопрос с новым жильём, Кэтти налегке отправилась на поиски господина Арамиса. Хоть она и верила, что он ей поможет, но девушка предусмотрела запасной план, включавший прогулку по Этре в поисках свободного жилища и визит к господину Дери, ежели такового действительно не найдётся. Если Дери был вовлечён в интриги мадам, то, может, согласится помочь её верной камеристке. Но сначала – к господам мушкетёрам.

 Отправлено: 20.03.15 15:49. Заголовок: Двое мушкетеров, деж..

Двое мушкетеров, дежуривших у входа в лагерь около полудня в девятнадцатый день сентября 1627 года от рождества Господа нашего, вряд ли разделили бы высокое мнение Кэтти о военных, но, без сомнения, согласились бы, что оно вполне приложимо к ним самим. Справедливо, или нет – не им же судить! Но в настоящий момент они отчаянно изнывали от полной невозможности покинуть пост и присоединиться к бурному обсуждению происходивших вокруг захватывающих событий. Шутка ли – какие-то наглые штатские зарезали маркитантку! Что сделал капитан? Что рассказывают ее товарки? Где? Когда? Почему? А вместо этого приходится в двухтысячный раз объяснять какому-нибудь торговцу, что без разрешения дежурного офицера его в лагерь не пропустят!

Оттого появление на пыльной дороге очаровательной субретки они восприняли как манну небесную и заговорили с ней задолго до того, как она приблизилась к загораживающим ей путь рогаткам.

– Второе солнце взошло на небосводе! – почти пропел один из часовых, средних лет дворянин, своей одеждой напоминавший придворного больше чем военного.

– И ослепило меня! – присовокупил второй, совсем молодой еще брюнет смазливого вида.

– Потому что вы вечно смотрите куда не надо. Назад, сударь, я вас прикрою. Чем могу служить, мадемуазель?

 Отправлено: 23.03.15 10:29. Заголовок: Нет ничего удивитель..

Нет ничего удивительного в том, что после утреннего разговора с матушкой настоятельницей настроение у камеристки мадам де Шеврез было далеко от радужного. Не сделали его лучше и слухи об убийстве маркитантки, мимоходом услышанные девушкой, пока она шла в сторону лагеря. Уж слишком громко, чтобы это не было слышно, об убийстве и начатом расследовании говорили двое шедших по своим делам мушкетёров, настолько увлечённых беседой, что не обратили никакого внимания на проходящую мимо субретку. Право, господам мушкетёрам было несвойственно не замечать миловидных девиц, и Кэтти уже настолько привыкла к их ненавязчивому и подчас приятному, льстившему ей вниманию, что отсутствие такового приняла за дурной знак. Тревожные мысли посетили девушку из-за услышанных вестей, и успокоение она нашла, только припомнив, что мадам предпочитает скрываться в мужском платье или же в обличье субретки, и связать её пропажу с трагической смертью маркитантки никак нельзя.
Не сделали её настроение солнечным и комплименты, полученные от двоих мушкетёров, стоявших на входе в лагерь и никого не пускавших за рогатку. Но хотя бы утешили немного, развеяв мрачные мысли о дурном знаке, который Кэтти весь остаток дороги, безуспешно и сама себя ещё сильнее накручивая, пыталась разгадать. Наверное, не настолько всё плохо, как она уже представляла в своём воображении, и тех двоих мушкетёров, горячо обсуждавших смерть женщины, ослепило какое-нибудь другое солнце, например, то, что на небе. Кутаясь в накидку, будто бы то самое солнце ничуть не грело, хоть на самом деле ей не было так уж прохладно, девушка подошла к мушкетёрам и одарила их улыбкой, в которой даже не особенно её знавший разглядел бы немалую долю грусти. Тем не менее, взгляд её сделался тёплым от такого солнечного и в меру шутливого приветствия. Ох, господа мушкетёры - шутники!
- Добрый день, господа, - в отличие от них, Кэтти сейчас думала о предстоявшем серьёзном разговоре с Арамисом и не была настроена отвечать на шутку другой шуткой. – Вы мне очень поможете, если позволите пройти в лагерь и подскажете, где я могу найти одного из ваших товарищей, к которому у меня есть дело.

 Отправлено: 23.03.15 15:59. Заголовок: Разочарование, отраз..

Разочарование, отразившееся на лицах часовых, было слишком глубоким, чтобы не быть наигранным. В обычное время никакие приказы командования не помешали бы им пропустить в лагерь очаровательную субретку – конечно, не без сорванного на ходу поцелуя, но сегодня неповиновение запросто могло повлечь за собой нешуточное наказание. Если уж даже юному месье д'Арро досталось – и за сегодняшнее убийство, и за вчерашнее…

Старший снова опомнился первым и лихо подкрутил ус:

– А я, мадемуазель, его заменить не могу?

– Он – не может. А вот я…

Младший мушкетер устремил на девушку пламенный взор, разом смеющийся и умоляющий.

 Отправлено: 30.03.15 01:48. Заголовок: Пусть разочарование ..

Пусть разочарование на лицах мушкетёров и выглядело не очень искренним, чем-то оно тронуло и смягчило женское сердце, пребывавшее сейчас в растерянности и особенно нуждавшееся в утешении, пусть даже в такой малости, как сожаление о невозможности ей помочь, что легко читалось по лицам мужчин. Главное ведь, что они были готовы это сделать, если бы не обстоятельства. Кэтти подумала, что переполох из-за смерти маркитантки – не каждый день в маленьком городишке вроде Этре происходят убийства, - мог стать причиной отказа ей пройти в лагерь... или они ещё не отказали? Но ведь и с места не сдвинулись, а это лучше слов отвечает на этот вопрос.

- Простите, господа, но ни вы, - смущённый взор субретки устремился на младшего из мушкетёров, похожего своим обликом на Аполлона, и он мог бы им быть, если бы только греческий бог был черноволос и спустился с Олимпа на землю в плаще и при шпаге, - ни вы, сударь, - на его старшего напарника девушка смотрела куда более смело, хоть румянец смущения уже и захватил в свою власть бледноватые с утра щёчки и не торопился теперь отпускать их, - не похожи на того, кого я ищу. Если мне нельзя пройти в лагерь, так, может быть, вам можно позвать нужного мне господина мушкетёра? – Кэтти в волнении держалась за край бледно-синей накидки возле шеи.

Имя Арамиса она не спешила называть, так как не хотела без крайней необходимости открывать посторонним людям, к кому пришла. Ничего такого тут не было, конечно же, но привыкшей к интригам мадам служанке казалось теперь, что любое дело, так или иначе связанное с герцогиней, является тайным и о нём, равно как и о именах, лишний раз распространяться не следует. Но не назвав имени, она вынуждена будет уйти ни с чем. Так что, ежели господа мушкетёры согласятся выполнить её маленькую просьбу, ей придётся его назвать. Хотя, Кэтти ведь даже не знала, в лагере ли сейчас Арамис.

 Отправлено: 30.03.15 11:23. Заголовок: – Если мы на него не..

– Если мы на него не похожи, мадемуазель, может, он не стоит того, чтобы его искали? – улыбаясь, настаивал младший.

Его старший товарищ оценил положение дел иначе, нахмурился и покачал головой.

– Если ваш друг не в карауле, мадемуазель, его можно вызвать, – не придав слову «друг» никакого особенного звучания, он все же не оставил сомнений в том, с каким смыслом он его употребил. – Как он выглядит?

Вертевшийся у поста часовых мальчишка навострил уши.

 Отправлено: 07.04.15 00:30. Заголовок: Разубеждать старшего..

Разубеждать старшего мушкетёра Кэтти не стала, не желая терять на это время, и к тому же любые попытки оправдываться обычно ведут к совершенно противоположным результатам, чем те, на которые надеются оправдывающиеся. Пусть стражи ворот думают, что хотят, важно, что в глаза этого не говорят. А подобные их мысли даже льстят немного. Хоть и про господ мушкетёров у служанки мадам де Шеврез сложились противоречивые представления: она видела от них и хорошее, и плохое, потому склонна была держаться в разговоре с ними настороже, чтобы не обжечься. Ну, а насколько можно называть Арамиса своим другом, то уже вопрос другого рода.

- О, благодарю, сударь, вы окажете мне большую любезность! – благодарно улыбнулась Кэтти старшему и более понятливому мушкетёру.

Описывать Арамиса она могла долго, ведь в её воображении он представал красавцем, о котором можно и помечтать и, признаться, даже большим красавцем, чем он был на самом деле. Воображение любит приписывать идеальные черты внешности и характера тем людям, что тебе на первый взгляд симпатичны, но ты не имеешь возможности часто их видеть и много с ними общаться. Оттого так часто встречается разочарование в человеке, которого ты идеализировал и едва ли не обожествлял, а при близком знакомстве узнал его недостатки, и воздушный замок, так тщательно спроектированный в твоей голове, оказался выстроен из мыльного пузыря. Хлоп – и его не стало.

- Он молод, черноволос и черноглаз, - начала девушка вспоминать те черты, что успела запомнить у возлюбленного герцогини. – Лицо светлое, красивое, с аккуратной бородкой, и сам он почти не загорелый. Выглядит ухоженным и элегантным, знает манеры... – она вдруг сообразила, что по этим приметам многие мушкетёры подойдут, даже вот этот «Аполлон» выходил почти таким, каким описала Арамиса Кэтти. Девушка вздохнула и назвала его имя, иначе никак. – Господин Арамис. Может, вы его знаете? – в надежде спросила она, коря себя за то, что приходится всё делать в открытую.

Вертящегося поблизости мальчика она заметила, но не придала ему значения. Мало ли что он здесь делал, а предположить, что его могли подослать с целью выведать, кто и зачем будет проситься в лагерь мушкетёров, было немного выше стратегических возможностей камеристки. Увы, соревноваться с мадам в плетении интриг она не могла, хотя и всегда ей помогала. Плохая из неё вышла ученица, наверное.

 Отправлено: 07.04.15 11:01. Заголовок: На лицах обоих часов..

На лицах обоих часовых явственно отобразилось разочарование – но облечь его в слова они не успели:

– Так его и в лагере-то нет, – заявил мальчишка. – Зря пришли, барышня.

Младший мушкетер выразительно развел руками. Старший еще некоторое время сверлил взглядом источник дурных вестей, но затем, убедившись, видимо, что тот не лжет, также посмотрел на камеристку.

– Тогда, может, кто-нибудь из нас все же подойдет?

Младший до неприличия оживился.

 Отправлено: 08.04.15 16:11. Заголовок: Осведомлённость случ..

Осведомлённость случайного мальчишки о том, что господина Арамиса нет в лагере, так сильно удивила Кэтти, что, пока старший мушкетёр сверлил мальчугана недоверчивым взглядом, девушка тоже на него смотрела в некоторой растерянности, а через какое-то время и с подозрительностью. Явно ведь не просто так он здесь вертится. То ли подослан кем-нибудь, возможно, что и самим Арамисом... А вдруг герцогиней? Хотя в этом Кэтти сомневалась... То ли просто зарабатывает себе на хлеб тем, что собирает информацию, кто, откуда и куда пошёл, чтобы потом за пару звонких монет поделиться ею с желающими.

- Вот оно как? – всё ещё немного в растерянности, сказала служанка мальчику. – Может быть, тогда ты знаешь, в какую сторону он ушёл, и меня проводишь? Вдруг он повстречается нам на обратном пути.

Кэтти оглянулась на часовых и виновато улыбнулась им, будто бы извиняясь за то, что они ей никак не подходят. И снова поглядела на неожиданного осведомителя. Если он откажется её проводить или хотя бы показать дорогу, то придётся уйти ни с чем. Вряд ли мальчишка всё придумал, слишком уж уверенно сказал про отсутствие Арамиса. Или же был прекрасным артистом – сейчас возьмёт деньги, махнёт рукой в случайном направлении и убежит, заработав на своём языке.

 Отправлено: 08.04.15 22:32. Заголовок: ...После беседы с ма..

...После беседы с мадам Бутон Арамис зашёл в трактир "Три поросёнка", где ещё с утра оставил своего скакуна.

Пусть в трактире скверно готовили, да и само заведение явно знало лучшие времена, но долговязый парень, который вывел жеребца из конюшни, честно исполнял свои обязанности. Мушкетёр оценил такое отношение к делу. Увы, в кармане у него имелась только сущая мелочь, но и скромному вознаграждению лакей обрадовался. Арамиса проводили как принца крови.

Благородное животное преодолело дорогу до лагеря так, словно это был сам крылатый Пегас. В иное время и в другом настроении Арамис непременно бы использовал ровный ход лошади для того, чтобы предаться творчеству. Но сейчас ни божественная муза влюблённых сердец Эрато, ни её вдохновенная сестра Эвтерпа бедного поэта не навестили. По пути он приносил свои дары Эриде - матери бедствий и страданий.

Хотя любовные страдания ближе Амуру и Афродите, но Арамис испытывал также страдание физическое, так что обе богини могли быть довольны. Они получили достаточно.

У палатки часовых стояла девушка, одетая скромно, но изящно. Арамис неминуемо проехал бы мимо, сказав товарищам пароль. У него не было ни малейшего желания любезничать и отвечать на расспросы. Но девушка сделала движение, повернувшись сначала к дежурившим мушкетёрам, а затем к какому-то мальчишке.

Арамис даже поморгал, чтобы отогнать наваждение. Пусть мысли его были горькими, но он всё равно думал о единственной женщине, которую по-настоящему любил.

Нет, ошибки быть не могло: он видел Кэтти. Хорошенькую камеристку Шевретты.

Сердце подпрыгнуло на миг, а затем болезненно сжалось. Одновременно Арамис ощутил себя так, словно из него в один момент выпустили всю кровь. Что это значит? Баронесса что-то перепутала? Почему Кэтти здесь?

- Сударыня, - следовало немедленно увести девушку отсюда, расспросить её без лишних свидетелей, - не меня ли вы разыскиваете?

Он предпочёл спешиться. Причём движение получилось резким: нога сорвалась из стремени, и Арамис едва не растянулся на дороге самым неловким образом. Бог миловал, мушкетёр устоял на ногах.

 Отправлено: 13.04.15 03:02. Заголовок: Всезнающий мальчишка..

Всезнающий мальчишка не успел ответить, как раздался цокот копыт приближающегося всадника, настолько частый и торопливый, что сомнений в его спешке не могло быть. Камеристке, смотревшей в эти секунды на мальчика, не нужно было даже поворачивать голову, достаточно было перевести заинтересованный взгляд на коня и его наездника, чей плащ развевался от скорости, и вместе с конём всадник составлял чудную композицию, изображавшую некое волшебное существо, напоминавшее мифического кентавра, получеловека-полулошадь, который по некому божественному недоразумению вдруг обрёл крылья. Несмотря на всю абсурдность такого сравнения, зрелище скачущего во весь опор мушкетёра было несомненно красивым и заставило бы трепетать сердце любой дамы, неравнодушной к военным. Кэтти была неравнодушна, а Арамис к тому же хорош собой, оттого девушка, затаив дыхание, наблюдала за его приближением. Как же он вовремя! Святая Екатерина и теперь не оставила девушку в беде, и Кэтти уже казалось, что это её покровительница подгоняет коня Арамиса, чтобы они не разминулись.

Появившаяся было радостная улыбка сменилась лёгким испугом, когда она вдруг поняла, что мушкетёр собирается проехать мимо, даже не остановившись ни на миг. Это значило, что он её не узнал, или же очень торопился, но это было бы не слишком-то любезно с его стороны даже не поприветствовать знакомую. Которая, между прочим, выручила его на днях из щекотливой ситуации, как он мог забыть! Обида кольнула Кэтти. Кольнула и тут же отпустила, когда Арамис к ней обратился, явно узнав, а затем конь стал замедляться, довольно резко, и всадник соскочил с него на землю недалеко от девушки. Да так неуклюже это сделал, что любая другая на месте камеристки непременно бы рассмеялась, возможно, скрыв смех за кашлем или как-нибудь иначе, чтобы мужчине не было так обидно. Забавно ведь вспомнить, что военные тоже люди, а не часто рисуемые в воображении всесильные герои, и такие вот мелкие неприятные случайности происходят с ними, как и со всеми остальными людьми. Может быть, реже, ведь должна сказываться выучка, но происходят. Только вот Кэтти была не из тех девушек, что смеются в подобных ситуациях. Посмеяться и вместе потом можно будет, если всё закончилось хорошо. Ведь Арамис мог больно удариться или даже ушибиться, если бы упал из-за неловкого приземления.

- Ах! – отступившая было на шаг девушка подалась вперёд, будто бы в намерении оказать неудачливому всаднику немедленную помощь, но увидела, что тот уже твёрдо встал на ноги, и остановилась в двух шагах от него. Что там он спрашивал? Из-за этого случая Кэтти почти забыла, зачем пришла. – Вас, сударь! – сделав короткий книксен, служанка герцогини обеспокоенно поглядела на мушкетёра. – Но вы не ушиблись?

 Отправлено: 14.04.15 22:39. Заголовок: - Не стоит внимания,..

- Не стоит внимания, - Арамис чуть поморщился - было больно, правая нога мигом онемела аж до колена. - Я сам виноват. Поспешность вредит любому делу. Festina lente, как говорил Октавиан Август... А он, сударыня, недаром вошёл в число двенадцати цезарей, о которых написал Светоний!

Болезненную гримасу сменила полная очарования улыбка, предназначавшаяся милой девушке. Строгий взгляд был направлен на однополчан. Арамис прекрасно знал, что подобная встреча станет предметом пересуд всего полка, если не прибегнуть к сильному средству. Он сделал Кэтти жест, призывающий немного подождать, и, прихрамывая, подошёл к караульным.

- Эта девушка пришла сюда по делу, которое мне поручил капитан, - сказал он негромко. - Её не должны видеть в лагере. Тревиль будет очень недоволен, если о её появлении здесь будут сплетничать. Нам с ней нужно переговорить хотя бы пять минут с глазу на глаз. Мы можем занять палатку? Сделайте так, чтобы нам никто не помешал. Это очень важно.

Арамис был предельно серьёзен.

- Прошу вас, - прибавил он.

 Отправлено: 15.04.15 00:02. Заголовок: Младший из караульны..

Младший из караульных нахмурился и сосредоточенно кивнул. Его старший товарищ с заметным усилием согнал с лица ухмылку и сделал приглашающий жест.

- Разумеется, сударь, – легкие морщинки в уголках его глаз так и не исчезли. - К сожалению, мы не можем оставить свой пост… Покараулишь?

Мальчишка, к которому был обращен этот вопрос, мелко закивал. На его смышленом лице сменяли друг друга любопытство, понимающая усмешка и сомнение. Но, сын и внук маркитантки, он никогда не пропустил бы случая заработать, а потому явно прилагал все усилия, чтобы казаться бесстрастным, как закрывающая вход в лагерь рогатка.

 Отправлено: 15.04.15 16:40. Заголовок: В кошельке Арамиса н..

В кошельке Арамиса ни оставалось ни единой монеты: последнюю мелочь он отдал конюху. Зато молодой человек знал, что в палатке наверняка найдутся бумага, перо и чернильница.

- Не надо караулить, - сказал он мальчишке. - Я сейчас напишу своему лакею. Ты принесёшь мне то, что он тебе отдаст. В награду за труды получишь пол-пистоля.

Рано утром этот самый сорванец уже получил от мушкетёра монетку. Утренняя услуга была незначительной, сейчас же скупиться не следовало. Пока мальчишка принесёт деньги, пройдёт минут десять. Может быть, для разговора и не потребуется больше.

Всё необходимое действительно нашлось. Арамис торопливо написал записку и отдал посланцу даже не запечатывая, просто сложил листок.

- Вот. Моего лакея ты знаешь. Где палатка - тоже.

Более не обращая внимания на мальчишку, он подошёл к Кэтти.

- Сударыня, вам угодно будет пройти со мной?

 Отправлено: 27.04.15 02:11. Заголовок: В эту самую минуту г..

В эту самую минуту голос, который Арамис знал уже больше десяти лет, вмешался в беседу мушкетёра и служанки:

- Чёрт меня побери! Какой неожиданный сюрприз!

«Сюрприз», судя по лицу Тийи, приятным не был.

- Сдаётся мне, что я знаю, по крайней мере, ещё двух молодых людей, которые будут очень рады появлению здесь этой прелестной молодой особы. Вы не припомните, Арамис, кто у нас нынче дежурный сержант?

Трудно было предположить, что сам Тийи это позабыл. Но поскольку эту обязанность исполнял никто иной как Курсаж, до сих пор болезненно морщившийся при малейшем намёке на беглую герцогиню, возможно, молодой человек хотел этим сложным способом что-то узнать или о чём-то предупредить.

 Отправлено: 27.04.15 14:29. Заголовок: Арамис побледнел от ..

Арамис побледнел от досады и гнева. Как некстати! В данной ситуации Тийи был persona non grata. Мушкетёр осторожно отодвинул девушку в сторону - за рогатку, чтобы в случае необходимости она могла бежать. Особых иллюзий Арамис не питал: даже если и убежит в первую минуту, то затем её легко настигнут конные преследователи. Оставалось уповать, что сообразительный мальчишка поймёт, что к чему, и поможет бедной Кэтти сесть на лошадь Арамиса до того, как начнётся погоня.

Сам он шагнул вперёд, как бы невзначай положив руку на эфес шпаги. Вроде безделица, совершенно естественное движение, но намерения помогает обозначить без всяких слов.

- У нас в полку, любезный Тийи, не принято нападать на дам. К тому же дама пришла просить моей помощи. Девушка осталась без госпожи - разве непонятно? Так что пусть Курсаж сюда не торопится. Ничего нового он не узнает, а вот настроение вы ему испортите настолько, что рискуете нарваться на крупные неприятности. К примеру, на внеплановое патрулирование или дежурство.

Арамис нервничал, как ни старался сохранять внешне спокойствие. Насмешливый нрав никуда не денешь, вот только сейчас от привычки язвить мог выйти только вред.

- Я достаточно хорошо изъясняюсь по-французски? Мы оба помним латынь, так что могу перевести и на этот язык.

 Отправлено: 28.04.15 01:34. Заголовок: К тому времени, как ..

К тому времени, как Арамис умолк, Тийи тоже был бледен той нездоровой бледностью, которая безошибочно выдаёт крайнее бешенство.

- Я верно вас понял, господин Арамис? – он подчеркнул имя голосом, как если бы хотел напомнить, что знает, как в действительности зовут его собеседника. – Вы смеете угрожать мне? Вы смеете учить меня хорошим манерам? Мой Бог! Вы и латынь хотите мне напомнить? Да вы, верно, пьяны? Или у вас горячка? Ступайте к мэтру Дарлю. А о вашей «даме» я позабочусь.

Двое часовых с нарастающим смятением следивших за этим разговором, тревожно переглянулись. Даже записные задиры поостереглись бы начинать поединок там, где в любую минуту мог появиться капитан де Тревиль, который мог очень дурно отнестись к поединку внутри своего полка в военное время.

 Отправлено: 28.04.15 22:10. Заголовок: Арамис прекрасно пон..

Арамис прекрасно понимал, что к чему, но и отступить не мог. Ситуация была патовая: с какой стороны не посмотри, всё нехорошо.

- Я? Угрожаю? Боже упаси! Я лишь намекаю на то, что это моё дело. Лично моё. Мне нужно помочь девушке покинуть окрестности лагеря, чтобы её не коснулись никакие возможные неприятности. Госпожа покинула её, ничего не рассказав и не пояснив. Разве ваш лакей может отвечать за ваши возможные сумасбродства? Его дело - честно служить вам. Вот и здесь...

Арамис закусил губу и сделал ещё один шаг вперёд.

- И даже если я захочу поучить вас хорошим манерам - то урок придётся отложить на неопределённое время. Это у меня есть возможность подать в отставку и уйти в монастырь. У вас такой возможности нет. Мы носим одинаковые мундиры. Хорошо же о нас будут говорить, если мы сейчас будем вести себя как неразумные юнцы! Предоставьте мне делать то, что я должен сделать. Никому никакого вреда от моих действий не будет. И я даю вам слово: только закончится осада - мы продолжим этот разговор.

Молодой человек более всего желал, чтобы мальчишка как можно скорее вернулся с кошельком. Деньги никогда никому не мешали.

 Отправлено: 29.04.15 01:29. Заголовок: В ответ на эту тирад..

В ответ на эту тираду Тийи только покачал головой.

- Лично ваше дело! – повторил он, разглядывая Арамиса с куда большим вниманием и уж точно куда большим хладнокровием, чем можно было ожидать после подобной снисходительности.

Доминик де Тийи не был глуп. Когда, бросив семинарию, он пошёл поперёк воли семьи, глубоко взбешённый отец в первый раз за семь лет написал ему, отказывая неблагодарному во всякой помощи и поддержке. Место в королевской гвардии ему нашла дама, и другая дама позаботилась о его экипировке. Учитывая, что они были хорошо знакомы, изворотливости от молодого человека потребовалось немало. Но урок пошёл ему на пользу, и местом в мушкетёрском полку он тоже был обязан не только красивым глазам.

– Вы оправдываетесь как мальчишка, господин Арамис, – заметил он. – Как месье де Милье.

Вывод, который он сделал из сказанных в запальчивости слов бывшего соученика, был прост: Арамис не только знал Кэтти. Он знал, и кому она служит, и явно чем была опасна её госпожа. Чего, кстати, ни один из сопровождавших оную мушкетёров не знал, их задачей было только проводить её и позаботиться, чтобы она не вернулась с дороги. Но Тийи хорошо знал госпожу де Шеврёз, и сразу заподозрил худшее. Ревность? Ни в коей мере! Расчёт.

 Отправлено: 30.04.15 01:18. Заголовок: - Де Милье теперь од..

- Де Милье теперь один из адъютантов Бассомпьера, бравый молодец, которого все любят и хвалят! - Арамис с деланным безразличием пожал плечами. – Так же как мы с вами уже не безусые юнцы.

Воспользовавшись моментом, он вплотную приблизился к Тийи и сказал тихо:

- Чем звать Курсажа и портить игру, в которой сами не участвуете, лучше подумайте над тем, что я сейчас скажу. Эта скромная девушка значит больше, чем по ней видно. Иначе бы она не служила исключительно в домах знатнейших дам. Когда одна из её прежних покровительниц выказала чрезмерную строгость и намеревалась применить незаслуженное наказание, мадам де Буа-Траси тут же переманила малышку к себе. Я рискнул порекомендовать мадемуазель Катрин к мадам де Шеврез, поскольку рядом с этой безумной особой должен быть кто-то здравомыслящий. Вам ли не знать, что из себя представляет милейшая Мари! Я мало знаком с герцогиней и не верю всему, что про неё сплетничают. Полагаю, имеет место быть обычная женская зависть. Но мадемуазель Катрин по праву рождения и должна служить в доме титулованной особы. Девушка может быть полезной – благодаря тем, кто стоит за ней. Будьте благоразумны, Тийи! Сделайте вид, что ничего не видели – и вы увидите, что благодарность сама найдёт вас самым неожиданным и приятным образом. Отец мадемуазель Катрин богат, девушка – единственное, пусть и непризнанное официально, дитя, о котором заботятся должным образом…

Арамис перевёл дыхание и, постаравшись покраснеть как следует, доверительным шепотом добавил:

- Я обещал госпоже де Буа-Траси позаботиться о ней в случае неприятностей.