Отправлено: 14.03.15 12:44. Заголовок: En garde! 18 сентября 1627 года, после семи вечера

 Отправлено: 14.03.15 12:46. Заголовок: Гг. де Севран и дю К..

Гг. де Севран и дю Крэ могли бы не беспокоиться – вошедших в «Герб Аквитании» мушкетеров не заинтересовали ни они сами, ни тот, кого они сопровождали. В то время как старший из четверых, шевалье де Лазиньян, искал глазами трактирщика или, на худой конец, служанку, один из его спутников, высокий и худой месье д'Азац, внезапно схватил его за плечо, указывая на лестницу. В следующее мгновение все четверо обступили бретера.

– Месье де Ронэ, – полувопросительным тоном начал Лазиньян, по молчаливому уговору ставший главой маленького отряда, – благоволите немедленно проследовать с нами.

Остальные не проронили ни слова, один лишь юный шевалье де Прешак нащупал эфес своей шпаги.

 Отправлено: 14.03.15 13:31. Заголовок: Каким-то чудом Теодо..

Каким-то чудом Теодор сумел даже не покоситься на секретаря. Очевидно было, что тот не станет вмешиваться, но даст же знать его высокопреосвященству?

– Позвольте мне угадать, – бретер сошел с нижней ступеньки и вернул говорившему пристальный взгляд – правда, с некоторой долей насмешки, – меня желает видеть его величество?

Драться со всеми сразу было бы ничем не лучше самоубийства, королевские мушкетеры и поодиночке были более чем грозными противниками, но должен же он был хотя бы спросить!

 Отправлено: 14.03.15 14:08. Заголовок: – Не много ли чести?..

– Не много ли чести? – выплюнул Прешак, а неприязнь в глазах Монтье и д'Азаца из еле заметной искры обратилась во вспышку ненависти. Встретившийся им по пути из лагеря Россильяк, возившийся со своей лошадью, у которой, как выяснилось, какой-то шутник ослабил подпругу, имя Ронэ слышал и сумел даже припомнить, что тот был уже замешан в какую-то грязную историю – не то схватка с заведомо более слабым противником, не то убийство из-за карточных долгов…

– Вас желает видеть капитан де Тревиль, сударь. Или вернее, – скрупулезно поправился Лазиньян, – он пожелает вас видеть, как только мы вас к нему привезем.

 Отправлено: 14.03.15 15:43. Заголовок: – В самом деле? Поче..

– В самом деле? Почему бы? Нет, – улыбка Теодора стала шире, – я всегда знал, что произвожу впечатление на дам, но, если не ошибаюсь, это не тот случай.

– Месье де Ронэ, – голос мушкетера стал угрожающим, – вашу шпагу.

– Или останетесь и без другого глаза!

Бретер, уже опустивший правую руку на эфес, сощурился.

– Юноша, – ядовито посоветовал он, – никогда не прибегайте к угрозам, которые не в состоянии осуществить. Как вы себе это представляете?

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 14.03.15 16:40. Заголовок: Прешак схватился за ..

Прешак схватился за оружие, но пальцы д'Азаца, оказавшегося его соседом, сомкнулись на его запястье, тем самым удерживая клинок в ножнах.

– С чего вы взяли, сударь, что эта угроза неосуществима?

Вытянув шею, Шарпантье напряженно наблюдал за перепалкой, и если начало ее потерялась в трактирном шуме, то сейчас все притихли и расслышать можно было каждое слово, пусть даже никто не повышал голоса.

– Неплохо держится, – пробормотал дю Крэ.

– Никаких драк, я запрещаю, – шепотом откликнулся секретарь. Не глядя на своих двух спутников, он без труда представил себе, с каким отвращением они на него посмотрели.

 Отправлено: 14.03.15 18:23. Заголовок: – Я и не говорил, чт..

– Я и не говорил, что она неосуществима, – указал Теодор. – Но только что этот юнец не в состоянии ее осуществить. Согласен, это тонкий момент, но поразмыслив, вы убедитесь, что я прав.

То, что могло бы показаться непростительным легкомыслием с его стороны, было на самом деле расчетом. Поединка было все равно не избежать – он понял это едва ли не с первых же слов, не продиктованных уставом. Мальчишка будет задираться всю дорогу, а вместе с ним станут распаляться и однополчане. Так пусть лучше это случится здесь, где схватка будет честной.

– Почему это я не в состоянии!..

– Потому что вам не хватит мастерства.

– Пустите, д'Азац!

Не обращая, казалось, внимания на наполовину покинувшую уже ножны шпагу младшего мушкетера, Теодор обратился к тому, кто явно командовал остальными:

– Вы, кстати, так и не объяснили мне, почему капитан пожелает меня видеть.

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 14.03.15 19:10. Заголовок: – Чтобы повесить на ..

– Чтобы повесить на первом же суку, – вмешался д'Азац. Как и двое других, он прекрасно понимал, что затеял тот, за кем они сюда пришли. Прешак был младшим, и следовательно, худшим фехтовальщиком из четверых. Вызвать его на поединок, убить или ранить, и скрыться в суматохе. Сумерки уже сгустились, а значит, потеряться будет нетрудно.

– Для доверительной беседы. Об одном человеке, которого вы имели неосторожность отправить к праотцам, – Лазиньян также с трудом сдерживался. Хорошо, хоть Россильяка здесь не было – на пару с Прешаком они бы точно довели дело до потасовки.

Слушали теперь все окружающие, и Шарпантье не было нужды скрывать свой интерес – напротив, именно отсутствие интереса выглядело бы подозрительно. Во что несносный месье де Ронэ впутался в этот раз?

 Отправлено: 14.03.15 21:01. Заголовок: Лицо Теодора заметно..

Лицо Теодора заметно побледнело, только на скулах загорелись два алых пятна. Повесить, дворянина? Речь могла идти только о шпионаже. Не то чтобы его действия в Ларошели можно было поставить ему в вину, но если они знают, чем он запятнал руки, шансы не доехать до названного места назначения живым резко возрастают.

– Доверительная беседа с веревкой на шее? Боюсь, я вынужден отклонить эту честь. Но вы недаром приехали сюда вчетвером, и вам, несомненно, хватает уже опыта, чтобы действовать вместе против одного.

При том обороте, который приняла беседа, иного выхода у него просто не было – но не это двигало им сейчас, а захлестнувшее его бешенство. Faciant meliora potentes. Забытая уже вчерашняя царапина на плече засаднила, некстати напоминая о себе, и ироничная улыбка бретера стала шире.

Скрытый текст

Fed quod potui, faciant meliora potentes. – лат. Я сделал, что мог; пусть те, кто могут, сделают лучше (Цицерон)

 Отправлено: 14.03.15 21:34. Заголовок: – Сударь! – голос пр..

– Сударь! – голос принадлежал Севрану. – В одиночку против четверых вы сражаться не будете.

Он глянул на Шарпантье, но тот промолчал с непроницаемым выражением лица. Ничего бы его вмешательство не изменило, так зачем зря ссориться?

Мушкетеры, не предполагавшие даже возможности подобного образа действий, заметно растерялись.

– Уже за то, что вы смеете заподозрить дворян в такой низости, вы заслуживаете веревки, – Лазиньян опомнился первым, но не нашелся, как продолжить, и это сделал д'Азац:

– И можете быть уверены: на что мы способны вчетвером, мы можем сделать и поврозь.

 Отправлено: 14.03.15 21:50. Заголовок: Каким-то образом Тео..

Каким-то образом Теодор сумел сделать свою усмешку скептической и издевательской зараз.

– Мне жить не горько, умирать несладко,
Не ждет меня ни ад, ни благодать:
Меня поглотит Лета без остатка –
Ей – женский род! – положено глотать.

 Отправлено: 14.03.15 23:47. Заголовок: Взрыв смеха встретил..

Взрыв смеха встретил эту весьма вольную эпитафию, и Лазиньян, и без того не слишком довольный двусмысленным положением, в которое его поставила взятая им на себя роль, констатировал, что симпатии толпы сместились к убийце. Не успел он это осознать, как Прешак сбросил, наконец, руку товарища со своего запястья и шагнул вперед.

- Если дело только в этом...

- То шевалье де Прешак окажет вам честь скрестить с вами клинки после меня, - перебил д'Азац. - Он в полку новичок, и не станет мешать старшим разрешить дело, которое имеет к ним несравнимо большее касательство, нежели к нему.

Юноша вспыхнул до корней волос, но неимоверным усилием воли промолчал.

- Шевалье! - взмолился Лазиньян – без особой, впрочем, убедительности. Д'Азац не обратил внимания:

- Угодно вам назвать своих секундантов?

Дю Крэ весь подался вперед, но, как и Севран, не сказал ни слова.

 Отправлено: 16.03.15 10:04. Заголовок: Бутвиль, занят..

Бутвиль, занятый своими мыслями, машинально складывал памятки Лавалле, не просматривая, что на них написано. Потом сообразил, что их нужно как-то упаковать. На подоконнике нашелся чистый лист - напоминание о том письме, которое он сегодня сжег. Он завернул бумаги в этот лист, отрезал ножом кусок тонкого шнура, державшего полог кровати, и скрепил получившуюся трубку, привычно завязав шнур условным узлом.
Засунув пакет за пазуху, чтобы не привлекать к нему внимания посторонних, граф вышел на галерею и нагнулся над перилами, чтобы вызвать Шарпантье. Однако, увидев де Ронэ в окружении четверки незнакомых мушкетеров прямо у подножия лестницы, он застыл на месте: даже если бы эта компания молчала, жесты и выражения лиц красноречиво выказывали обоюдную неприязнь и самые нехорошие намерения.
"Ну что за человек! - досадливо подумал Луи-Франсуа. - Шагу не может ступить, чтобы не нарваться на неприятность... Но насолить сразу четверым мушкетерам, да еще после того, как он только что, видимо, был у них в лагере и общался с добрым господином Портосом? Когда успел? В чем дело? Уж не связано ли этот каким-то образом с Эмили?"
Последнего вопроса было достаточно, чтобы побудить графа к действию. Он спустился с лестницы, остановился, как бы только что обнаружив препятствие, и поинтересовался:
- В чем дело, господа? Вы не нашли лучшего места, чтобы разобраться со своими претензиями?

Скрытый текст

Переход из предыдущего эпизода

 Отправлено: 16.03.15 13:09. Заголовок: Теодор, стоявший к л..

Теодор, стоявший к лестнице спиной, изумленно обернулся. Но написанная у него на лице оторопь немедленно сменилась издевательской усмешкой.

– Не извольте беспокоиться, ваша милость, мы сию минуту уходим.

Словно в подтверждение своих слов он шагнул к двери, вынуждая оказавшегося на его пути мушкетера отступить. На одно лишь мгновение его взгляд задержался на лицах двух дворян, столь очевидно жаждущих встать на его сторону, из неприязни ли к соперникам кардинальской гвардии или просто по благородству души. Его улыбка исчезла. Секундант в таком поединке вынужден будет рано или поздно обнажить шпагу.

– Благодарю вас, господа, но в ваших услугах нет необходимости. Я вполне готов положиться на честь моих противников. Даже не зная их имен.

– Ох, – выдохнула какая-то веселая девица, следившая за стремительным развитием событий с неменьшим любопытством, чем прочие посетители трактира. – Он мне нравится! Ставлю на кривого!

Теодор повернулся к ней.

– Ты выиграла.

Отцепив висевший у него на поясе кошелек Шарпантье, он бросил его красотке. Паспарту, наблюдавший за происходящим со скамьи, на которую взобрался, закатил глаза.

 Отправлено: 16.03.15 13:56. Заголовок: Девица восторженно з..

Девица восторженно завизжала, почти заглушив негромкие голоса мужчин.

- Д'Азац.

- Прешак.

- Монтье, - процедил хранивший до сих пор молчание третий мушкетер. Отказ от секундантов окончательно подтвердил его подозрения.

Лазиньян назвался с весьма смешанными чувствами. Убийца легко мог бы втянуть неизвестного наглеца в ссору, их действительно было четверо, и это несложно было представить в искаженном виде. Недаром и двое других готовы были присоединиться... Но он этого не сделал. Не мог же он быть настолько самоуверен?

- Мы будем иметь честь сопровождать вас, - Севран с вызовом глянул на Шарпантье, но тот снова сделал вид, что не заметил, и вопросительно посмотрел на Бутвиля.

 Отправлено: 16.03.15 16:50. Заголовок: Бутвилю пришлос..

Бутвилю пришлось наспех решать сложную задачу: он не хотел, чтобы мушкетеры, да и другие военные, присутствующие в зале, видели, как он общается с посланцем кардинала, хотя, с другой стороны, Шарпантье - фигура незаметная и мало кому знакомая, а на его спутниках нет красных плащей. И бумаги нужно же как-то отдать! К счастью, забияки слишком поглощены выяснением отношений, вряд ли они сейчас что-то заметят... Уловив взгляд секретаря, Луи-Франсуа как бы невзначай отвернул полу камзола, приоткрыв край свертка, и едва заметно кивнул.

 Отправлено: 16.03.15 22:32. Заголовок: – Чтоб срифмовать на..

– Чтоб срифмовать нам мсье д'Азаца,
Я буду рад за шпагу взяться.

Глядя сейчас на смеющееся лицо бретера, мало кто подумал бы, что он считает этот вечер последним в своей жизни.

– В стихотворение сие
Затем войдет мсье де Монтье.

Размер я подберу и спьяна
Для шевалье де Лазиньяна.

Но право, здесь хватает шпаг,
Чтоб в стих не влез мсье де Прешак.

Он протянул красотке руку, и та радостно устремилась в его объятия.

– Пойдемте на двор, господа, здесь душно и мало места.

Теодор одарил девицу поцелуем и, подавая пример, первым вышел из трактира.

 Отправлено: 17.03.15 02:43. Заголовок: Разобраться в том, ч..

Разобраться в том, что было сказано потом, было бы непросто, потому что все заговорили одновременно. Прешак бросился за обидчиком, но был вовремя остановлен бдительным Монтье; д'Азац громко обещал, что больше одной рифмы мерзавцу не понадобится, Севран шепотом убеждал Шарпантье, что они не могут не посмотреть, чем кончится дело, дю Крэ настаивал на том же, хотя секретарь и не думал возражать... Добрая половина посетителей, включая всех девок, галдя устремилась следом за бретером, на ходу заключая всевозможные пари. А Лазиньян мысленно проклял все на свете.

В отличие от своих товарищей он лишь ненадолго забыл, что, помимо полковых счетов к убийце бедняги Нюайе, существует также их общий долг – который требовал, чтобы шпион остался жив и предстал перед капитаном. Вот только добиться этого теперь не представлялось возможным – и в этом, откровенно говоря, виноваты были все и никто. На Монтье можно было не надеяться, тот всегда следовал за большинством. Прешаку хватало любого повода, чтобы броситься вступаться за мушкетерскую честь. Д'Азац... Едва Россильяк упомянул о карточных долгах, надо было настоять, чтобы д'Азац остался – ведь все же знали, что именно так и убили его брата!

Но они бы сдержались – почти наверняка сдержались бы, если бы этот чертов Ронэ не принялся острить. При других обстоятельствах это могло бы сойти ему с рук – но не сейчас. Все равно что искра в пороховом погребе! А теперь, после недвусмысленных намеков д'Азаца и Прешака любая попытка воспользоваться численным преимуществом обречена на провал: вон как все сразу кинулись на его защиту, стоило ему только намекнуть на нечестную игру!

– Д'Азац, – догнав однополчанина уже снаружи, Лазиньян мягко придержал его за локоть, – не забудьте, нам нельзя его убивать.

Мрачный взгляд был ему ответом.

– Это уж как получится.

– Разумеется, – говорил между тем своим спутникам Шарпантье, – мы тоже выйдем. Благодарю вас, сударь.

Секретарь повернулся к Бутвилю и протянул руку за бумагами. Разумеется, от него не ускользнуло то, что молодой человек не хочет афишировать их знакомство, и он мог бы проделать то же самое куда менее заметно, но не видел для того ни малейшей причины. Как и его господин, он прекрасно понимал, что на роль тайного агента Бутвиль не подходит, а тогда зачем скрывать то, что пойдет кардиналу на пользу? Тем более что приехали они вместе.

 Отправлено: 17.03.15 09:54. Заголовок: Граф поверну..

Граф повернулся спиной к залу - на всякий случай, потому что публика слишком увлеклась бесплатным развлечением, чтобы на кого-то, кроме шумящих вояк, обращать внимание, - и, проходя мимо Шарпантье, вытащил сверток из-за пазухи и вложил его в руку секретаря.
- Здесь все без разбора, - тихо сказал он и, не оглядываясь, прошел дальше, следом за толпой. Ему не слишком интересно было, чем закончится ссора. Человек такого нрава, как де Ронэ, обречен рано или поздно нарваться на более сильного противника или на невыгодную ситуацию. Пусть безумный рифмоплет разбирается сам. Сейчас Бутвиль хотел только одного - поскорее помчаться на выручку Эмили.
Однако, выйдя во двор, где к вечеру заметно похолодало, граф несколько остыл, и тут вспомнил, что успел услышать из разговора мушкетеров: они собирались везти бретера к себе в лагерь! Им, значит, по пути?
Конюх, разумеется, выскочил поглазеть на дворянскую забаву вместе со всей челядью. Бутвиль взял его за шиворот, велел седлать своего Гнедого и посредством пинка задал парню правильное направление. Затем, пробившись сквозь толпу, остановился, прикидывая, к кому из мушкетеров имеет смысл обратиться. Пожалуй, тот, кого звали Лазиньян, вел себя разумнее прочих...
- Позвольте вас на минутку отвлечь, сударь, - подойдя к мушкетеру, Луи-Франсуа учтиво прикоснулся к полям шляпы, которую так и не успел снять по возвращении. - Правильно ли я понимаю, что вам необходимо доставить этого безумца к капитану де Тревилю - живым?

 Отправлено: 17.03.15 20:16. Заголовок: Снаружи было уже не ..

Снаружи было уже не только прохладно, но и темно. Послали за факелами, и вынужденная пауза позволила Теодору собраться с мыслями. Итог был неутешительный: умирать ему совершенно не хотелось. Как он мог до такой степени потерять голову? Неужто за эти полтора месяца без общества равных себе он совершенно разучился иметь дело с дворянами? И хуже – забыл, что такое долг? То, что он знает, может быть важно монсеньору – и как только стало ясно, что спутники Шарпантье встанут на его сторону, надо было не стишки сочинять, а позаботиться о том, чтобы после поединка с д'Азацем в мушкетерский лагерь его провожали и эти двое. Или тот же граф де Люз – да кто угодно, кто сумел бы предотвратить позорную расправу. А теперь надо проигрывать – и одной лишь пресвятой деве известно, на каких условиях: шесть недель без шпаги, несомненное мастерство противников, и царапина на плече…

Алое пламя факелов рассеяло спустившийся сумрак, и бретер обнаружил совсем рядом Прешака и Монтье.

– Прошу вас, господа, удовлетворите все же мое любопытство: из-за кого капитан де Тревиль удостоил меня своим вниманием?

Наверное, этот вопрос следовало задать ранее. Но Теодор уже настолько привык к назойливости недовольных родственников, что на самом деле имя не играло особой роли.

 Отправлено: 18.03.15 00:44. Заголовок: Лазиньян, провожавши..

Лазиньян, провожавший своего товарища встревоженным взглядом, не сразу сообразил, кто его спрашивает и о чем. Но вынесенный как раз в этот момент факел осветил говорившего, и мушкетер узнал дворянина с лестницы.

- Да, - ответил он. - Но не похоже, что нам это удастся.

Шарпантье, следовавший по пятам за Бутвилем и, кстати, вполне оценивший его ловкость при передаче писем, был того же мнения, и его точка зрения не поколебалась, когда он увидел, с какими лицами Прешак и Монтье повернулись к обратившемуся к ним бретеру.

- Вы столько народу уложили, сударь, что и упомнить не можете? - вопросил первый.

- А вы не спрашиваете имени у тех, кого убиваете? - в то же время осведомился второй.

- Может, это оттого, что при некоторых обстоятельствах спрашивать неудобно? - добавил подошедший д'Азац.