Отправлено: 08.02.15 15:54. Заголовок: Via dolorosa. 18 сентября 1627 года, после пяти часов дня

 Отправлено: 08.02.15 15:55. Заголовок: Сменяющиеся с караул..

Сменяющиеся с караула гвардейцы далеко не всегда возвращались в лагерь, ложились спать или отбывали по своим делам. Кое-кто по долгу службы, кто-то из любопытства или за неимением лучших занятий оставались в ставке кардинала, и именно из их числа лейтенант де Жюссак избрал четырех счастливчиков для очередного поручения. Люди его высокопреосвященства нередко получали задания, не имеющие ровным счетом никакого отношения к их прямым обязанностям, но редко от них отказывались — хотя бы потому, что в скупердяйстве кардинала не упрекали даже его враги.

- Дело простое, - сообщил своим подчиненным лейтенант. - Съездить в мушкетерский лагерь...

- О Господи! - не удержался шевалье де Норак.

- Вы же жаловались на скуку, сударь, - тотчас парировал Леруа.

- Завидуете г-ну де Бутвилю? - сухо перебил Жюссак. - Никаких поединков, стычек или дуэлей. Отправиться в мушкетерский лагерь, забрать оттуда арестованного, некоего барона де Кюиня, и привезти его сюда. Вопросы, господа?

Посмотрел он при этом почему-то на г-на де Лорана.

 Отправлено: 13.02.15 22:46. Заголовок: Меньше всего на свет..

Меньше всего на свете шевалье сейчас грезил о приключениях. Ничем не выдав своего недовольства, он задушил рвущийся из груди тяжелый вздох. Мрачным его видели практически постоянно. Угрюмым - почти всегда, но де Лоран никогда не позволял ни плохому настроению, ни уж тем более обычной досаде омрачить его лицо.
Настроение его было испорчено еще с рассвета. С той непонятной, оставляющей неприятный осадок, встречи с человеком в черном.

Может именно поэтому де Лоран, сменившись с караула, не спешил покинуть ставку кардинала, надеясь услышать хоть что-то о ночном госте, но время давно перевалило за полдень и шевалье стало уже казаться, что он встретился на рассвете с призраком, а не человеком из плоти и крови.

Марк усмехнулся этой затейливой мысли. Ирония, как это ни странно, преобразила его, сделав лицо не таким угрюмым. Что ж, может эта поездка и не развеселит, но хоть кошелек сделает поувесистее.

- Без поединков, стычек и даже дуэлей? - спустя мгновение ответил лейтенанту де Лоран, ловко изобразив на лице удивление. - Нелегко же будет забирать арестанта в гробовом молчании.

Улыбка скрылась на лице шевалье, не успев появиться.
- Поездка должна быть скорой, не так ли? Если уж вы отказываете нам вправе даже на небольшую стычку.

 Отправлено: 14.02.15 02:08. Заголовок: - В гробовом молчани..

- В гробовом молчании? – не остался в долгу лейтенант. – Слышал я, что гвардейцы его высокопреосвященства не владеют ни французским, ни собой, но как-то раньше не от них самих.

Несмотря на этот выпад, к Лорану Жюссак относился хорошо: человек надежный, а что до склонности к насмешке – тон, задаваемый капитаном де Кавуа, его подчиненные поддерживали с почти религиозным рвением.

- Насколько я могу судить, дело срочное, - согласился он. И, предваряя дальнейшие вопросы, перевел взгляд на скромно помалкивающего Дамвилье: – Будете за старшего. И имейте в виду – с одним отрядом ваш будущий подопечный уже расправился. Конечно, это были не гвардейцы его высокопреосвященства, но их было пятеро.

У барона Кюиня также был помощник, но об этом лейтенант рассказывать не стал. Пусть думают о пленнике, а не о традиционном соперничестве между полками.

 Отправлено: 17.02.15 23:12. Заголовок: - Пятеро? - коротко ..

- Пятеро? - коротко ахнул шевалье де Норак.
- Мне страшно! - парировал мсье де Леруа
- Не за гвардейцев, - тут же уточнил первый.
Шевалье де Лоран молча переглянулся с мсье де Дамвилье.
- Пожалуй, мне стоит начать штрафовать за подобные шуточки, - под нос пробормотал господин де Дамвилье, но так, чтобы слышала вся четверка.
- Я не дам вам обогатиться за мой счет, друг мой, - гордо произнес шевалье де Леруа.
- Черт вас подери, - рассмеялся командир отряда, - умоляю, господа, если этот фонтан будет бить и в ставке короля, то просьба лейтенанта де Жюссака пропадет втуне. Напустите на себя серьезный вид, хотя бы в лагере. Ох, де Лоран, на вас вся надежда, - вполголоса произнес господин де Дамвилье Марку-Антуану.
Шевалье де Лоран коротко усмехнулся.
- Главное, чтобы вы не шутили на обратном пути, а то еще невзначай уморите пленника, - бросил бретонец, беря под уздцы коня. - Все-таки говорить всем, что враг помер от вашего острого словца, а не от вашего клинка не так почетно.
- А мне кажется, его высокопреосвященство бы оценили, - подытожил мсье де Норак, взбираясь на лошадь.
- Его высокопреосвященству нужен пленник живым и, по возможности, в твердом рассудке, - парировал шевалье де Лоран.
Отряд двинулся в путь.

 Отправлено: 18.02.15 00:45. Заголовок: Ставку кардинала от ..

Ставку кардинала от мушкетерского лагеря отделяло что-то около одного лье, и четверо гвардейцев не успели еще истощить свой запас зубоскальства, когда достигли цели. Несущие на воротах службу караульные мушкетеры при виде своих соперников заметно оживились: один, уже знакомый нам шевалье де Тийи, выплюнул травинку, которую жевал, а другой, его бессменный приятель месье де Портиньи, перестал опираться на свой мушкет. Ни тот, ни другой явно не собирались отказывать себе в удовольствии воспользоваться служебным положением и начали беседу издалека:

- А ведь какой был хороший день, месье де Тийи.

- А стал еще лучше, месье де Портиньи!

- Мечтаю о продолжении, сударь.

Не снисходя до ответа на их насмешки, Дамвилье извлек из-за отворота рукава и протянул Портиньи врученное ему лейтенантом сопроводительное письмо.

- За бароном де Кюинем, - коротко сообщил он.

- Разумеется, сударь, - с подчеркнутой вежливостью отозвался часовой. - Соблаговолите, прошу вас, назвать пароль, и мы вас немедленно пропустим.

Прежде чем ответить, шевалье де Дамвилье обернулся на свой отряд. Не то чтобы он и вправду ожидал, что кто-то из них знает пароль, но глупо было бы не проверить.

 Отправлено: 21.02.15 17:15. Заголовок: Лицо де Норака распл..

Лицо де Норака расплылось в ехидной усмешке и, пригладив двумя пальцами щегольские усики, он уже приготовился было изрыгнуть хорошую порцию острот, но тут его опередил де Лоран:

- Я полагаю, пароль совершенно такой же, какой пришлось бы назвать вам, господа, посети вы наш лагерь.

Марк коснулся полей шляпы, а затем чуть кивнул головой.
- Очень надеюсь, что на этом мы закончим дружеское приветствие, - прямо произнес шевалье, - у нас мало времени, а если вы хотите продолжить традиционней обмен любезностями, то мы всегда будем рады подискутировать в любой из таверн Этре. Выпивка за наш счет, разумеется, - де Лоран все-таки не отказал себе в удовольствии поддеть вечное безденежье королевских мушкетеров.

 Отправлено: 22.02.15 01:28. Заголовок: Часовые переглянулис..

Часовые переглянулись, чтобы затем посмотреть на гвардейца с новым уважением.

- С удовольствием, сударь. – Портиньи зашел так далеко, что даже приподнял шляпу. – Но, с вашего разрешения, о выпивке позаботимся мы.

Тийи многозначительно улыбнулся и кивнул: по родовитости, а стало быть, и по претензиям, королевские мушкетеры могли дать фору любому.

- Эй, малый! – подозвал он мальчишку, который выполнил немногим ранее поручение Ронэ. – Поищи-ка сержанта дю Мурье.

Коротко, по-военному, кивнув, юный посланец устремился на поиски.

Строго говоря, мушкетеры короля и гвардейцы кардинала не то чтобы были друг с другом незнакомы, и по крайней мере одного из новоприбывших, шевалье де Норака, Портиньи знал. Но если парой дней ранее он махнул бы рукой, позволяя проехать, сейчас это стало невозможно: после убийства Фаволя и покушения на Атоса, Тревиль распорядился удвоить бдительность, и его подчиненные всецело были с этой мерой согласны.

- Наши извинения, господа, придется дождаться дежурного офицера, - уточнил он. – Сами понимаете, война.

Капитан также велел не распускать чрезмерно языки, и этот приказ не выветрился еще даже из самых горячих голов.

 Отправлено: 24.02.15 22:20. Заголовок: - Мы понимаем, госпо..

- Мы понимаем, господа, - отозвался Марк, - война диктует свои условия.
Шевалье де Лоран постарался скрыть досаду от вынужденного ожидания. Но кто сказал, что визит в лагерь мушкетеров окажется быстрым? Им еще повезло, что никого из их четверки не вызвали на дуэль.
Пять минут, двадцать минут, час ожиданий, - все что угодно, только бы эти ожидания были вознаграждены спокойной и быстрой дорогой назад. А как раз это и беспокоило бретонца.
Мысли Марка-Антуана обратились к неизвестному пленному, которого нужно было конвоировать в лагерь. Барон де Кюинь.... Шевалье де Лоран чуть нахмурился, вспоминая, но сомневался, что раньше слышал это имя.
- Вы отменный парламентер, - шепнул шевалье де Леруа Лорану, отвлекая того от тревоженных мыслей, - если бы в разговор вступил мсье де Норак, то нам бы, пожалуй, пришлось вызваться в секунданты.
-Я все слышу, - отозвался гвардеец. Норак говорил негромко, поэтому мушкетеры не могли слышать перепалку своих извечных соперников.
- В любое другое время я почту за честь быть вашим секундантом, сударь, - ответил Марк-Антуан, - но не стоит забывать об истинной цели нашего визита.
- Мы помним, шевалье, - кивнул господин де Норак. - Признаюсь, у меня горячий нрав и поострить я люблю так же сильно, как женщин, но хладнокровия мне не занимать.
- Я не сомневался в вас, сударь, - кивнул шевалье де Лоран.
Все же лейтенант де Жюссак знал, кому поручить эту миссию. Вряд ли он бы отправил конвоировать пленника тех, на кого не мог положиться.

 Отправлено: 25.02.15 02:11. Заголовок: Сержант дю Мурье, в ..

Сержант дю Мурье, в отсутствие д'Артаньяна выполнявший его обязанности, отыскался быстро – как если бы играл в карты в палатке караульных. Мальчишка, должно быть, сообщил ему о цели гвардейского визита, потому что, поздоровавшись со знакомыми ему Нораком и Дамвилье, он перешел к делу:

– Арестованного сейчас приведут. Шевалье, у вас ведь есть для меня письмо?

– Вот оно, – Дамвилье вручил ему сложенный и запечатанный красным сургучом лист бумаги, который сержант внимательно осмотрел, прежде чем сломать печать.

– Да, это оно. Благодарю вас. Если бы г-н Атос не отправился по важному поручению, капитан де Тревиль, несомненно, приказал бы ему сопровождать пленного, но вчетвером вы, скорее всего, тоже справитесь.

 Отправлено: 28.02.15 15:43. Заголовок: - Скорее всего, суда..

- Скорее всего, сударь?! - возмущение Леруа выстрелило, как ядро из пушки. - Уж не хотите ли вы сказать, уважаемый господин де Мурье, что один мушкетер стоит четверых гвардейцев?

Повисло тяжелое молчание.
Всхрапнула лошадь. Прожужжала над ухом муха.
Небо было удивительно лазурным.

Лоран чертыхнулся про себя. Бретонец не был сторонником тех, кто поддерживал соперничество между двумя лагерями, считая эту вражду глупой бравадой, но слова сержанта задели и его. Будь эта будничная стычка в таверне, Марк-Антуан ответил бы едкой остротой, но сейчас неосторожная реплика мушкетера, не стоила того, чтобы обнажить клинки. Не сегодня, когда так дорога каждая минута. Смерть вообще заслуживают очень немногие, считал шевалье.

- Я много слышал о г-не Атосе, - разорвав липкую, как паутина, тишину, заговорил Лоран. - Подвиги Геракла меркнут по сравнению с подвигами мушкетеров его величества. Не сомневайтесь, сержант, мы справимся. А, если вдруг фортуне будет угодно сыграть с нами злую шутку, то что ж, вам останется только поблагодарить всех архангелов, ведь полетят наши головы, а не головы благородных мушкетеров.

 Отправлено: 02.03.15 01:40. Заголовок: Удовлетворенная улыб..

Улыбка удовлетворенного самолюбия расплылась по лицу дю Мурье. Портиньи, куда более чувствительный к малейшим тонкостям выбранных оборотов, еле заметно нахмурился, без труда уловив скрытую в словах Лорана насмешку. Не одобряя, однако, безыскусности своего начальника, он ограничился банальностью, за которой люди его высокопреосвященства могли заметить или не заметить, в меру своего разумения и желания, ответный укол:

- Фортуна постояннее многих женщин, но может и впрямь переменить свое отношение.

До огорчения прямолинейный сержант озадаченно уставился на своего подчиненного, но дальнейшую пикировку предотвратило появление нового действующего лица: по-военному просто одетый дворянин верхом на вороной кобыле-андалузке проехал между двумя часовыми, скользнул заинтересованным взглядом единственного глаза по четырем гвардейцам и дал лошади шенкеля, посылая ее в галоп.

Скрытый текст

В соавторстве с г-ном де Ронэ

 Отправлено: 03.03.15 16:57. Заголовок: Тот, кто думает, что..

Тот, кто думает, что в штабе можно услышать что-то интересное, заблуждается. Именно к этому неутешительному выводу пришел барон де Кюинь после нескольких унылых часов, проведенных в полном бездействии на неудобном до крайности табурете. Двое часовых хранили угрюмое молчание, наскоро перевязанная рука немилосердно ныла, и даже визит полкового хирурга не намного облегчил положение пленного. Мысли наемника приняли совсем уже мрачную окраску, когда очередной появившийся на пороге мушкетер не вышел, едва обнаружив отсутствие командования, но обратился прямо к нему:

– Прошу вас, сударь. За вами приехали.

Не утруждая себя расспросами, на которые не ожидал получить ответа, Кюинь встал и направился к выходу, краем глаза отметив, не без сожаления, что часовые последовали за ним. Пару минут спустя все четверо были уже у входа в лагерь, где обнаружился небольшой отряд гвардейцев кардинала. Слегка воспрянув духом, барон позволил себе полюбопытствовать:

– А что, собственно говоря, случилось с моей лошадью? Или мне предлагается идти пешком?

 Отправлено: 04.03.15 17:48. Заголовок: Краска бросилась в л..

Краска бросилась в лицо сержанту, и, с трудом удержавшись от хлесткого ответа, он обернулся к своим подчиненным. Те, также не желая ронять лицо перед извечными соперниками, торопливо переглянулись, и один из тех, кто охранял пленного, выступил вперед.

– С вашего позволения, господин дю Мурье, я позабочусь об этом.

Сержант сдержанно кивнул и с вызовом глянул на гвардейцев. Трое из последних ответили ему улыбками, в которых нетрудно было прочитать насмешку, но как один промолчали, предоставив сержанту полную возможность молча беситься, пока, считанные минуты спустя, ушедший мушкетер не вернулся, ведя под уздцы лошадь барона.

– Прошу вас, сударь, – сухо проговорил он, передавая поводья ближайшему из гвардейцев, которым оказался Лоран.

 Отправлено: 08.03.15 22:38. Заголовок: Мсье де Норак имевши..

Мсье де Норак, имевший язык такой же острый, как и его шпага, завидев арестованного, едва сдержался, чтобы не уколоть и пленного, и своих соперников очередной насмешкой.

Шевалье де Лоран охладил его пыл. В его извечном сумрачном взоре гвардеец прочёл молчаливую просьбу. Норак протяжно вздохнул и проглотил остроту, позволив себе лишь хитрую усмешку, да и то затерявшуюся в модной бородке.

Господин де Норак знал мсье де Лорана не слишком близко, но того знакомства, которое впрочем никак нельзя было назвать уже шапочным, вполне хватило, чтобы прислушаться к немой просьбе соратника. Запас зубоскальства у гвардейца если не иссяк, то поутих.

Марк-Антуан приняв поводья из рук мушкетера, кивнул последнему, бросив короткое:
- Благодарю, мсье!

Затем шевалье обратился к пленному:
- Прошу вас, сударь. Пешие прогулки, согласен, не очень хорошая идея. Зачастую они заканчиваются на известной нам всем площади.

 Отправлено: 09.03.15 01:07. Заголовок: Глаза наемника сузил..

Глаза наемника сузились. Гвардеец явно не знал, в чем обвиняют того, кого ему поручили охранять. Можно ли как-то это использовать?

– Или на Пре-о-Клер, – отозвался он, не намереваясь спускать даже намека на оскорбление, ранен он или нет. Вертевшиеся на кончике языка колкости он, однако, оставил при себе, не зная еще, какую тактику избрать со своими спутниками.

Почти чувствуя спиной ненавидящие взгляды мушкетеров, он подошел к своей лошади, ухватился левой рукой за переднюю луку и со второй попытки сумел взобраться в седло.

 Отправлено: 11.03.15 23:06. Заголовок: "Ох уж эта Пре-..

"Ох уж эта Пре-о-Клер," - воспоминания, словно тихий перебор гитарных струн, отозвались в Лоране, воскресив в памяти безумства первых месяцев гвардейской службы. Пожалуй, тогда затащить его на улицу, известную каждому дуэлянту, было проще, чем на ужин к прекрасной вдовушке.

Довольно скоро пыл угрюмого гвардейца поутих. Горячность шевалье никогда не бежала впереди головы, а голова, как известно, у Лорана всегда оставалась холодной. Марку-Антуану пришлось быстро усвоить несколько важных уроков: уметь шутить, уважать чужие тайны и находить в себе достаточно благородства, чтобы не насмехаться над поражениями соратников и уметь признавать поражения собственные.

Пре-о-Клер - отголосок его молодости. Моменты, когда чувства заглушали голос рассудка. Улыбка, короткая, как день приговоренного, пробежала по лицу гвардейца и исчезла. Шевалье не одобрял дуэли, но воспоминания о них хранил также бережно, как материнские письма.

Бретонец еще раз внимательнее присмотрелся к пленнику, отмечая про себя и его ранение, и сухую деловитость с которой тот ответил мушкетерам. От наблюдательности гвардейца не ускользнула и неприкрытая враждебность последних, с которой те провожали арестованного.
Времени на расспросы не было. Иначе шевалье де Лоран непременно поинтересовался бы, чем вызвана эта неприязнь.

До ставки кардинала было рукой подать, однако, в дороге могло случиться всякое. Бретонец не понаслышке знал, что пленник может выглядеть кротко и безобидно, но прятать нож за отворотом сапога, чтобы потом пустить его в дело. Шевалье вспомнилось о том, как ему пришлось конвоировать молодую женщину. История эта закончилась плохо, оставив мужчину в холодном бешенстве и с уязвленной гордостью.

Барон же не выглядел ни кротким, ни безобидным. И Лоран решил про себя, что не спустит с арестованного глаз, пока они не прибудут в лагерь.
- Скажите, мсье де Дамвилье, вина барона ведь вовсе не дуэли на Пре-о-Клер, - тихо обратился он к товарищу, не спуская взгляда с пленника. - Вам известно за что его арестовали?
Лоран помнил слова лейтенанта о том, что пленник их, будто шутя, расправился с отрядом из пяти человек. Даже из этого уже можно было предположить, что дуэли для арестанта всего лишь детская забава.

Лошади рысцой бежали по дороге. Погода была солнечной. Слышно было даже переливчатое пение птиц.

 Отправлено: 12.03.15 01:05. Заголовок: Дамвилье, столь же в..

Дамвилье, столь же внимательно изучавший их подопечного, качнул головой и проверил, легко ли пистолеты выходят из кобуры. Сделано это было несколько напоказ и лишь для того, чтобы отбить у господина барона всякую охоту пуститься в бега – драться тот явно был сейчас не способен.

- Пре-о-Клер в Париже, - так же тихо откликнулся он. – Но вы и сами знаете, как карают сейчас за дуэли.

Дав своему коню шенкеля, он догнал пленного и взял его лошадь под уздцы.

- С вашего разрешения, сударь… Вам, верно, неудобно сейчас держать поводья.

 Отправлено: 12.03.15 01:27. Заголовок: – Вы более чем любез..

– Вы более чем любезны, – с кривой усмешкой отозвался барон. Возражать было и глупо, и бесполезно – в сто раз лучше делать хорошую мину при плохой игре и благодарить всевышнего за то, что гвардеец, как и проклятый судейский поутру, позволяет ему сохранить лицо. Или просто недостаточно осведомлен. – Как ни неприятно мне это признавать, господин Атос владеет шпагой лучше меня.

Как почти все дворяне, Кюинь прекрасно знал о соперничестве между королевской гвардией и охраной кардинала – но будет ли у него время и возможность это использовать?

 Отправлено: 16.03.15 12:38. Заголовок: Мсье Дамвилье или не..

Мсье де Дамвилье или не знал или просто не захотел говорить, что именно ему известно о бароне де Кюине. Вполне возможно, шевалье просто не мог сказать всей правды.
Марк-Антуан решил, что выяснит это после. Сейчас было глупо гадать и делать какие-то предположения, подобно гадалке с рыночной площади. Эти громкоголосые девицы, в пламенно алых юбках, со взглядом, способном вытянуть душу, могли наплести не одну "правдивую" историю, но вряд ли сказали бы что-то действительно дельное. То, что этот человек был опасен, гвардеец видел и так. Для этого было вовсе не обязательно держать в руках его приговор.

В конце концов, обязанностью гвардейцев его высокопреосвященства было сопроводить господина барона в ставку кардинала. Задавать вопросы - работа дознавателей. Лорану было любопытно, но только и всего. Шевалье к чужим тайнам относился с осторожностью. Чаще они несли терпкий запах крови и смерти. Бретонец же не спешил умереть.

Пленник, несмотря на рану, держался в седле хорошо. Надо признать, что, увидев барона, гвардеец стал опасаться, что тот может воспользоваться ранением для побега: изобразить обморок, или умело упасть с лошади, или просто сделать вид, что ему плохо. Когда человек может потерять не только свободу , но и жизнь, то не погнушается никаких способов.
- Господин Атос имеет много достоинств, - ответил Марк-Антуан. Сказано было без иронии.
- Мушкетеры прекрасные фехтовальщики и солдаты. Иначе бы они не были в личной охране его величества.

Сказано было, пожалуй, даже с некоторой долей нравоучения, но если барон полагал, что гвардейцы станут умалять заслуги мушкетеров, то он ошибался.
Даже мсье де Норак, этот известный задира и забияка, особенно если дело касалось лагеря соперников, сейчас кивнул, соглашаясь с шевалье.

 Отправлено: 16.03.15 16:51. Заголовок: Несмотря на то, что ..

Несмотря на то, что он продолжал улыбаться, Кюинь почувствовал себя уязвленным: неужели он настолько очевиден, что этот гвардеец считает своим долгом разыгрывать перед ним комедию под названием «мы вас терпеть не можем, но отдаем вам должное»? Так или иначе, тактику нужно было менять.

- Позвольте не согласиться с вашими рассуждениями. - Тщетно пытаясь найти удобное положение для раненой руки, барон опустил ее на луку седла. - Служба королю чрезвычайно почетна, но можно сказать, что она требует так уж многого? Не слишком часто кто-то угрожает его величеству. Что и понятно – особа монарха священна. Оттого я и не искал бы лучших мастеров клинка в этом окружении. Моя ошибка.

Провинциальному наемнику допустимо не знать, насколько искусно владели клинком солдаты мушкетерского полка, но целью Кюиня было совсем иное: требования к охране кардинала, на которого покушались гораздо чаще, не могли не быть по меньшей мере сравнимы.