Отправлено: 21.10.14 07:22. Заголовок: Хмурое утро - к ясному дню. Раннее утро 19 сентября 1627 года

 Отправлено: 21.10.14 07:31. Заголовок: Ей даже удалось пос..

Ей даже удалось поспать. Утомленная собственным молитвенным шепотом, растекающейся по душе ненавистью и болью, она все же сумела вырвать у ночи немного сна. Для того чтобы понять что делать дальше. Сначала использовать по назначению приглянувшийся еще вчера гребень, тщательно зачесывая волосы и собирая их в тугую косу, затем - кувшин с теплой водой, а потом одев мальчишеское тряпье, понять, что она готова к смертельной битве, а проще сказать - к очередному дню своей жизни.

Лейтенант ушел, что было на руку - теперь ей ничто не мешало тихонько ускользнуть из комнаты, хотя он и просил не исчезать. Она бы рада, да судьба не велит. Не хотелось обманывать хорошего человека, но разве это она виновата? Это Мышь, которую нужно найти и раздавить как мерзкую тварь, сделав тем самым богоугодное дело - одним дьявольским отродьем меньше станет. Наверное, так.

Горошинка внимательно себя осмотрела - тряпье выглядело как и положено обноскам, шапка вместе со шпилькой крепко сидели на своем месте - она была готова отправиться в лагерь, к Марте. Страха не было, его ночью по кускам сожрали боль и ненависть. А Горошинка тем временем раздумывала под мерное дыхание спящего рядом мужчины, пока не поняла - помочь может только Марта, у которой хотя и каждое слово наперечет - лишнего не скажет, а видит и замечает много. Ведь не зря она ее тогда предупреждала насчет этой гадины, ой не зря, все видела. Вот может что приметила и теперь.

А лейтенант - что, даст бог, свидятся, а может нет. Хороший человек, не забыть его в молитве, но это потом, а сейчас ... Ампаро решительно повернулась и направилась к двери.

 Отправлено: 21.10.14 07:39. Заголовок: Утром девятнадцатого..

Утром девятнадцатого сентября Рибероль, он же шевалье де Майон, приехал в Этре. Баронесса де Брэ была бы, верно, удивлена, узнав, что встречавший ее человек отправился по той же дороге, что и посланница Бэкингема, однако предпочел проделать свой путь самостоятельно, избегая общества дамы. Пусть даже дама эта и была в данном случае английской связной.
У Жана-Луи были свои дела в городе, и он не любил класть все яйца в одну корзину. Меньше посвященных в планы – меньше предателей, а предателей всегда находится достаточно. Недавно разоблаченный двойной агент - неприятное тому подтверждение.

Людям, с которыми он собирался встретиться в Этре, Рибероль доверял. К тому же у них его дожидалась кое-какая важная информация.
Запланированная операция не должна сорваться, в ней заинтересованы и французские протестанты, и англичане. Последние, быть может, даже больше первых. Почти две тысячи человек, дворяне-гугеноты со своими отрядами из Пуату и соседних провинций, готовы были присоединиться к Бэкингему на острове Рэ. Все, что им нужно было – суда, чтобы переправиться с материка под стены осажденного Сен-Мартена. Но кораблей не было, Ларошель молчала, а время шло. Все надежда на двадцать первое число.
А это послезавтра.
Сирмон и Гран-Фере не должны его подвести.


Оказавшись в «Трех поросятах», Жан-Луи направился прямиком в комнату, что снимал в трактире Сирмон. У Рибероля был свой ключ от двери, его в свое время отдал агенту Гран-Фере.
Ключ легко повернулся в замке, дверь с тихим скрипом отворилась. И, гугенот, торопливо шагнув в комнату, столкнулся не с соратниками, которых ожидал застать за сборами, а прямо у двери с каким-то совершенно незнакомым ему мальчишкой.
Слуга? Он не припоминал наличия слуги ни у Сирмона, ни у его кузена.
Упустил из виду?
Может быть, всего запомнить просто невозможно.

Судя по выражению лица мальчишки, тот его не узнавал и вообще не ждал.

- Не вздумай поднимать шум, недоумок, - тихо пригрозил Рибероль, для убедительности опуская ладонь на эфес шпаги. – Я знакомец твоего хозяина. Кстати, где его носит, хотел бы я знать…

 Отправлено: 21.10.14 08:13. Заголовок: Недоумок стоял и мо..

Недоумок стоял и молча моргал.

Горошинка мысленно уже была в лагере - перед небольшим, но крепко сбитым фургоном, у которого стояла его хозяйка - крепко сбитая и большая Марта. Незнакомец туда никак не вписывался, особенно его шпага. Облизав пересохшие губы, Горошинка пожала плечами и глуповато улыбнулась.

- Сударь, так ушел, хозяин-то, - и как-то не вовремя вспомнились чужие сумки, стоявшие в этой комнате, чужой, так понравившийся ей гребень, лейтенант с бумагами, лейтенант без одежды. Господи помилуй, она же толком и не знает ничего, она вообще ничего не знает! Ей до чужих дел нет никакой печали, о чем настойчиво напоминает шишка за ухом. Бежать отсюда надо, а то шишкой не отделаешься, вон шпага какая - на нее пяток таких Горошинок нанизать можно, стручок целый. И гладит ее так, сукин сын. Вот лейтенант придет и все ему расскажет - у него стручок не хуже.

- Недавно совсем ушел, я думаю вы его догоните сударь, если поторопитесь, - горячо заверила незваного гостя Ампаро, широко распахнув глаза, полные искреннего сочувствия. Чтоб тебя черти по дороге взнуздали.

 Отправлено: 21.10.14 16:33. Заголовок: Сирмону не запрещено..

Сирмону не запрещено было уходить, хотя странно было, что он, зная о сегодняшнем визите Рибероля, его не дождался
Жан-Луи с сожалением окинул взглядом простодушно улыбающегося ему паренька. От слуг обычно бывает больше проку, чем от этого. Можно ли вообще ему доверять?

- Он ничего тебе не оставил? – на всякой случай спросил гугенот. – Гостю передать?

И, не дожидаясь ответа, шагнул к кровати, за которой, в небольшом сундуке оставались вещи Сирмона. Сундук этот Рибероль помнил, как и недовольную ухмылку Гран-Фере в тот момент, когда тот жаловался, дескать, кузен возит с собой столько тряпья, что не каждой красотке по карману. Что было, конечно же, неправдой, просто Сирмон был аккуратистом и любил чистые рубахи, а Гран-Фере относился к породе тех людей, что моются два раза в жизни: на крестинах и на смертном одре.

Бесцеремонно порывшись среди чужих вещей, гость, не скрывая досады, поморщился. Ничего.

 Отправлено: 21.10.14 18:40. Заголовок: Нет, это что же де..

Нет, это что же делается. Просто взял и начал копаться в чужих вещах, причем в присутствии слуги. А еще шпагу надел. Горошинка стояла, переминаясь с ноги на ногу, всем видом выражая беспокойство расторопного слуги.

- Нет, сударь, не оставлял ничего. Он только сказал, что к аптекарю идет. Видите ли, он с ночи животом маялся, - и понизив голос, словно доверяя большую тайну, важно заявила, - Пучило его, сударь. С самой ночи, вот так за живот держался и морщился.

Горошинка сделала страдальческое лицо и, подумав, уверенно кивнула, - Пучило!

 Отправлено: 21.10.14 19:47. Заголовок: Жан-Луи поднял на ма..

Жан-Луи поднял на мальчишку удивленный взгляд.

- Вот так прям и пучило? – переспросил он невпопад. Явно отказывая соратникам в праве на проявление людских слабостей. Нашел тоже время животом страдать!
- Хорошо, вернется, передай, что приходил шевалье де Майон. Я скоро вернусь, твой господин кое-что мне должен, - напомнил Рибероль в надежде, что слуга, заметно не блещущий сообразительностью, все же передаст Сирмону его слова.

Пренебрежительно кивнув мальчишке, он покинул комнату, остановился на галерее, разглядывая завтракающих внизу постояльцев, и зашагал вниз. И, наконец, преградил дорогу трактирщику, спешащему на зов кого-то из постояльцев с кувшином для умывания.

- На пару слов, любезный, - разминуться на лестнице было непросто, так что миновать Жана-Луи хозяин «Трех поросят» не мог, а сбежать – уже не успевал. И потому вынужден был остановиться, изображая привычную готовность услужить благородному господину.
- Тут остановились мои приятели. Вторая комната налево от лестницы. Давно они ушли, не подскажете?

- Вторая дверь налево от лестницы? - растеряно переспросил трактирщик, и лицо его на миг сделалось испуганным. – Еще вчера они ушли, сударь. И прямиком туда, - он многозначительно указал пальцем в небо.

- Ты уверен, что я по достоинству оценю твою шутку? – процедил Рибероль.

- Да уж какие тут шутки, сударь, - буркнул хозяин. – Вчера они тут тоже… Какого-то «приятеля» встретили. Он их обоих и уложил наповал. Сказал – по королевскому делу. И велел не болтать. Я б и не болтал, коли б не признал в вас единоверца, - добавил он шепотом.

 Отправлено: 22.10.14 14:44. Заголовок: Горошинка, провож..

Горошинка, провожая незнакомца, охотно кивала ему вслед - все передаст и скажет, даже не сомневайтесь ... Как только за недовольным гостем закрылась дверь, Горошинка тут же прижалась к ней ухом - убедиться, что он ушел. Выждав несколько мгновений и толком ничего не поняв, она уже взялась было за ручку и призадумалась. А кто его знает - вышел он из трактира или нет. Если поразмыслить, скорее нет, уж очень ему кто-то нужен - и теперь как пить-дать засядет внизу за столом и будет выжидать. Да еще местечко выберет, чтобы все отлично было видно. Вот ее он сразу и увидит, а потом задержит вопросами своими дурацкими. И вскоре придет лейтенант, они начнут беседовать, отошлют ее за теплым вином, потом им вздумается прогуляться .... э, нет, вчера уже ходила. Еще свежи память и шишка.

Горошинка обернулась и взглянула на окно - а вот так будет надежней, главное чтоб под окнами никто не торчал, а спуститься вниз она может вон по той сарже, все равно все сломали и порвали, пусть уж послужит последний раз. Захватив по дороге длинный кусок ткани, Ампаро посмотрела в окно и довольно вздохнула - в сарже не было нужды. Прямо под окнами, притулившись к стене, находился сарай, рядом с которым, притулившись, стоял кто-то из слуг. Поза его была столь спокойна и так задумчива, что было понятно - справляет нужду. Ампаро, бросив тут же под окнами ставший ненужным ворох старой ткани, стала дожидаться, сверля нетерпеливым взглядом затылок слуги.

Очнувшись, наконец, от досужих размышлений, парень лениво отошел. Испанка тихонько открыла створку и осторожно вылезла наружу. Все-таки бывает очень полезно быть маленькой и легкой. Ее шаги были невесомы, когда она подбиралась к самому краю крыши. Оказавшись там, она осторожно выглянула, присматривая местечко поудобнее, чтобы спрыгнуть.

 Отправлено: 22.10.14 21:21. Заголовок: Риберолю понадобилос..

Риберолю понадобилось несколько минут для того, чтобы «переварить» рассказ «единоверца».
Мертвы, убиты! Да еще и по королевскому делу!
Жан-Луи судорожно рванул кружевной воротник, ему внезапно стало трудно дышать, будто шею уже холодило смертельное прикосновение лезвия меча.

- И вы уже успели снова сдать комнату? – выдавил он глухо. – Даже не потрудившись вынести оттуда вещи мертвецов? Похвальная деловая хватка.

- У меня не было выбора, сударь, - трактирщик не стал отрицать своей вины, да и не считал себя в чем-то виновным. – Тот господин, что отправил ваших знакомцев на небеса, нашел у одного из них ключ и предположил, что к ключу прилагается замок, а к замку – комната.

- Значит, там теперь обитает убийца? – недобро уточнил Рибероль.

- Полагайте его кем угодно, но только я вам ничего не говорил, - пробормотал хозяин «Трех поросят». – Позвольте уж пройти, сударь, вода стынет. Постояльцы будут недовольны…

Гугенот отступил в сторону и нахмурился.
«Значит, и слуга в комнате – вовсе не слуга Сирмона. Он служит тому, другому… Человеку короля. И он меня видел. Нехорошо получается».
Резко развернувшись, Жан-Луи поспешил обратно.
Сейчас он свернет шею этому маленькому глупцу, а потом подождет его хозяина. Им обязательно стоит познакомиться…

Дверь оставалась незапертой, но едва Рибероль распахнул ее, в лицо гугеноту, сожалением об опоздании, дохнуло сквозняком. Окно раскрыто, подоконнике сиротливо болтается клок зеленой саржи. Комната была пуста.
«Сбежал! Догадался о чем-то?! Вот гаденыш, а выглядел полным недоумком!»
В ярости Жан-Луи кинулся к окну, выглянул вниз, потом мазнул взглядом по сторонам, и, наконец, увидел хрупкую фигурку, в нерешительности присевшую на крыше сарая.
Рука мужчины машинально дернулась по направлению к шпаге.
Пустое, от нее сейчас никакого проку. А вот пистолет… Шуму, правда, будет. И в комнате потом уж не остаться. Но и мальчишка ничего лишнего не разболтает.
Вытащив из-за пояса оружие, гугенот принялся хладнокровно целиться в Ампаро.

 Отправлено: 23.10.14 07:21. Заголовок: Было совсем невысок..

Было совсем невысоко и даже нашелся небольшой выступ - как раз чтобы упереться ступней. Горошинка повернулась и, опустив ногу, стала нащупывать опору. И тут ее взгляд упал на окно, из которого она только что выбралась. Увиденное настолько ей не понравилось, что Горошинка на мгновение зависла, застыв в очень неловкой позе. Впрочем, судя по увиденному, ее поза могла оказаться еще более нелепой и очень скоро, поэтому испанка, промедлив только мгновение, отпустила руки и спрыгнула вниз, напрочь позабыв про всякие удобства в виде уступов. И прижалась к стене, пытаясь унять неистово колотящееся сердце.

Это казалось совершенно невероятным и от того еще больше пугающим. Что-то ей не доводилось слышать, чтобы слуг пристреливали за нерадивость, да еще чужих. Капитан Барло хотел ее повесить по слову закона - это понятно, Мышь хотела ее удавить по доброте душевной - тоже ясно, но этот-то за что? И взгляд такой равнодушный, словно собирался муху прихлопнуть. Страх придал Горошинке решимости - умирать не хотелось, а главное - девочки, о которых некому больше побеспокоиться на этом свете.

Ампаро, прижимаясь к стене, дошла до угла трактира и осторожно выглянула - на улице все выглядело спокойным, ходили люди - кто-то собирался зайти, кто-то наоборот. Мешкать было нельзя, ей теперь одна дорога - в лагерь, к Марте. Конечно, лейтенанта бы предупредить, да где его искать? Самой бы уцелеть. Горошинка отлепилась, наконец, от стены и быстро юркнула на улицу. Огромного труда ей стоило не побежать стремглав, но это могло выглядеть подозрительно, поэтому она старалась идти только резво, как мальчишка, у которого появилось какое-то неотложное мальчишеское дело. И лишь отчаянно мешал сильный зуд между лопатками - перед глазами стоял нацеленный на нее пистолет и холодный расчетливый взгляд убийцы.

 Отправлено: 23.10.14 19:08. Заголовок: Выбрав подходящий мо..

Выбрав подходящий момент, гугенот выстелил. Вернее, попытался выстелить. Послышался сухой щелчок, и Риберолю оставалось лишь проглотить рвущееся с губ проклятье. Никогда не стоит полагаться на пистолеты, будь они неладны.
Мальчишка между тем не терял времени даром, он явно заметил Жана-Луи и угадал его намерения, так что, спрыгнув с крыши, моментально исчез из поля зрения Рибероля, вжавшись в стену.
Лезть на сарай и прыгать вниз самому?
«Ну уж нет, выйду через дверь», - решил гугенот, полагая, что в засаде вряд ли теперь есть необходимость. Подходящий момент упущен, и сбежавший слуга, щенок, обо всем предупредит хозяина. Тот примет меры, и ловушка для убийцы Сирмона запросто обернется ловушкой для самого Рибероля. А ему стоило бы поберечь себя, иначе кто будет делом заниматься? Умирать легко, но что в том проку?


При виде мрачного лица Жана-Луи хозяин трактира всем своим видом молчаливо выразил беспокойство.
- Все хорошо, сударь. Все живы-здоровы, - невесело ухмыльнулся гугенот. И протянул трактирщику пару монет. – Я надеюсь, на этот раз вы действительно будете обо всем помалкивать, - многозначительно прошептал он.

 Отправлено: 27.10.14 20:15. Заголовок: Страх - отличный п..

Страх - отличный погонщик и поэтому Ампаро опомнилась, только оказавшись у церкви, где звуки казались тише, шаги - степеннее, а лица приобретали ту торжественную строгость, которую положено носить в доме Божьем. Опустив глаза и придав лицу смиренное выражение, Горошинка миновала паперть, на которой теснились нищие, стараясь заработать на кусок хлеба насущного своей убогостью и желанием людей казаться милосердными в собственных глазах, а заодно и божьих. Впрочем, одна из побирушек - старуха в грязных лохмотьях, бросала на Горошинку взгляды бесконечно далекие от сочувствия, видимо опасаясь, что одним нищим ртом здесь окажется больше и злобно беспокоясь о том самом милосердии, которого вечно на всех не хватает. Засмотревшись на нищенку со столь красноречивым взглядом, испанка налетела на какую-то женщину и испуганно остановилась.
- Простите, сударыня, - виновато улыбнулась она, подняла голову, да так и застыла с приоткрытым ртом - перед ней стояла Марта!
- А ну-ка, малец, пойдем со мной - лучше поможешь, чем без дела маяться и на добрых людей натыкаться, - сказала та, ухватив Горошинку за ухо. Видимо, маленькие человеческие радости были не чужды и нищей старухе - морщинистое лицо теперь выражало полную благодать, снизошедшую на нее в виде чужих неприятностей.

Только отойдя на значительное расстояние и остановившись в тени высокого платана, Марта отпустила испанку. Быстро оглядевшись, Горошинка выдохнула:
- Марта ...
- Нам тут с тобой ни к чему глаза всем мозолить, - почти не разжимая губ, тихо сказала старшая товарка, делая вид что поправляет чепец, - Так что слушай. Зуб у меня на ночь разнылся, ничего не помогало - легла, а сон и не идет ...


- Ты погляди, Мышь, как эта маленькая тварь меня за палец ухватила - прокусила ведь, - раздался за фургоном чей-то басовитый шепот.
- А ты что с девчонками сделал, коль кусаться стали? - в ответ прозвучало тихое шипение, по которому Марта сразу узнала Мышь. - Они нам пока целыми и невредимыми нужны, ты что забыл, тупица? Пока деньги не принесет - чтоб пальцем не трогал!
- Да я и не трогал, только тряхнул чуть, разнылась младшая - где матушка, вы говорили что к матушке ... головная боль только от недоносков этих, ну я вразумил маленько. А тут старшая в палец, сучка, и вцепилась, ну ровно гадюка - молчком и насмерть. А потом, когда насилу оторвал, еще и смотрит так... Росио не трожь, говорит. Ну насквозь ведь, вот змееныши.
- Да не ной хуже бабы. Ничего, денег от Горошинки дождемся, а там отыграешься.
- Поиграю, еще как поиграю с цыганской сукой, космы черные на руку намотаю ...
- Заткнись, Жак, тебе бы все о своем паскудстве, - не дала договорить мужчине Мышь, - на кону деньги, а ты ... да что там в ней, в шалаве есть, чтоб развлечься нормальному мужику-то. Маленькая и ядовитая как кобра. Ты отвел их куда договаривались?
- Ну да, в сарай у поганого колодца, - и Жак понизил голос так, что стало еле слышно, - Слушай, Мышь, а ведь про это место такое говорят ... туда из местных не суется никто, а тут еще эти две маленькие твари глазищи свои черные таращат, того и гляди сглазят, не к добру место выбрали ... ведьмино.
- Закрой пасть. Или ты другое знаешь? Языком меньше трепи, а то неровен час ... пошли отсюда.

- Больше не слышала я ничего. Так всю ночь глаз и не сомкнула, поняла ведь, про кого разговор, - глухо сказала Марта. - И решила утром к отцу Мартену сходить, ведь он девочек-то забрал. Недоглядел, выходит. А тут вон тебя встретила - не иначе, божий умысел. Ты уж сама решай, что теперь делать.
- Что за поганый колодец? - подняла на Марту глаза, полные тьмы, испанка.
- Не знаю, - досадливо поморщилась та. - И у наших спрашивать побоялась, мало ли. Мышь же там вертится кругом. Ты знаешь что, не горячись, подумай. Одна не справишься, даже вдвоем не осилим, мужиков-то. Тут помощь нужна. Пойду я, а если что - знаешь, через кого найти меня.
Маркитантка положила широкую ладонь на плечо Ампаро и чуть сжала.
- И еще - глаза свои потуши пока, тебе чужие взгляды ни к чему сейчас. Храни тебя бог. Эх, горе-несчастье ...

Через несколько минут Горошинка шла обратно, минуя знакомую череду попрошаек. Старая нищенка хотела было что-то сказать, да взглянув на мальчишку, передумала - уж больное чудное у того лицо было, ну его, пусть себе идет, а ей еще христарадничать нужно.

 Отправлено: 30.10.14 20:22. Заголовок: Лейтенант де Брешвил..

Лейтенант де Брешвиль тем временем распрощался с графом де Люзом, вернул себе своего прошлого слугу, и теперь самое время было задуматься о том, как скоро Лапен поймет, что служить состоятельному графу с родословной, внушительной и ветвистой, словно старый платан под окнами «Герба Аквитании», почетнее и выгоднее, чем состоять в услужении у офицера и барона, которому и пообедать порой бывает не на что.

- Начнем, пожалуй, с дурных новостей, - сообщил Матье Хитрюге. – Гостиница вроде этой мне не по средствам. Поэтому ступай сейчас в «Трех поросят», вторая дверь налево от лестницы, вот тебе ключ. Справишься у трактирщика, где лошади тех господ, что вчера снимали эту комнату. Если он, каналья, станет увиливать, передай, что хозяин вернется с мессы и вышибет ему мозги в счет новых прегрешений. Лошади эти теперь наши. А хозяева их горят в аду. Не важно. Так вот, одну оставишь себе, а вторую сведи на рынок и продай. Вместе с седлом и всем, что на ней найдется.

Тут Хитрюга торжественно поставил хозяина в известность, что уже является хозяином собственной лошади и не променяет ее даже на все богатства царя Соломона.

- Тем лучше, - возвестил Брешвиль. Это была и правда недурная новость, выручка от продажи двух лошадей удачно наполнит его порядком отощавший кошелек. По крайней мере, на какое-то время. – В таком случае продай обеих. После этого, если не догадаешься дать деру с деньгами, возвращайся в гостиницу и жди меня. Я еду в церковь…

Озадачив таким образом Лапена, лейтенант и правда продолжил свое движение на колокольный звон. Пусть к началу мессы он уже опоздал, послушает хотя бы окончание. А главное, успеет причаститься.


Однако Господу сегодня благие дела были явно более важны, чем благие мысли. Потому что едва Матье свернул на улицу, ведущую к уже знакомой ему церкви святого Стефана, он тут же наткнулся на Марию. То есть на Пакито, потому что молодая женщина предпочла вернуться к привычному и безопасному облику мальчишки. Ровно как и предпочла не послушаться просьбы лейтенанта оставаться в гостинице.
Тоже ходила в церковь?
Испанка брела, не разбирая дороги, с таким выражением на лице, что ясно было: с богом она не договорилась.

- Пакито! – недовольно окликнул «слугу» Брешвиль, решив, что называть женское имя, обращаясь к мальчишке, будет странно. – Пакито, маленький висельник! Что ты тут делаешь, а?

 Отправлено: 31.10.14 20:12. Заголовок: Кровь отхлынула от ..

Кровь отхлынула от смуглых скул Ампаро и так сильно застучала в висках, что она испугалась - как бы не расслышали этот тревожный набат прохожие. Несколько мгновений, показавшихся ей топкими как болотная трясина, она всматривалась в лицо невесть откуда появившегося лейтенанта. Пока не убедилась - его глаза совершенно спокойны - в них нет ненависти или презрения. Он просто подшутил, но попал в цель - так точно и так больно. Горошинка облизала вмиг пересохшие губы и вдруг внимательно взглянула на церковь - как странно встретить его здесь, именно сейчас, когда чувство бесконечного одиночества и злого бессилия непосильным бременем легли на ее плечи. Матерь божья, на тебя уповаю ...

- Девочек украли, моих. Денег требуют - их нет. Держат у поганого колодца - я не знаю где. И времени осталось мало ... сударь.

Ампаро не знала, что еще сказать - она давно разучилась просить, разве что у бога и то скорее по привычке. И просто смотрела, почти не мигая и не отводя черных глаз, словно надеясь, что мужчина сумеет разглядеть отчаяние и мольбу.

Ей больше некого было просить.

 Отправлено: 31.10.14 21:35. Заголовок: Ее девочек, значит. ..

Ее девочек, значит. Матье вспомнил двух черноглазых малышек во дворе дома священника. И мать их – большая грешница. Настолько большая, что дети живут не с ней, а под опекой посторонних людей. А Марии остается только подсматривать за ними украдкой, скрываясь от посторонних глаз в колючих кустах. Чудны дела твои, Господи, извилиста твоя справедливость.
Следом за испанкой, барон бросил взгляд на высокий, увенчанный крестом, шпиль. Ясно было, что к мессе уже можно не спешить, не до того теперь.

В голове его роилось множество вопросов. Кто такие похитители, как они добрались до детей, находившихся в доме отца Мартена, почему требуют у Марии денег, если с первого взгляда на рванину Пакито ясно, что денег у нее нет? Что за поганый колодец, тоже не мешало бы выяснить. Последнее не казалось Брешвилю непосильной задачей. Если у какого-то места в окрестностях столь дурное имя, то и слава у него соответствующая. Среди городских кумушек наверняка найдется кто-то, готовый разболтать местные легенды, остается найти подходящую сплетницу или сплетника.

- Если не знаешь, так давай спросим, - предложил лейтенант, с высоты седла придирчиво оглядывая улицу в поисках грядущей жертвы.

Горожане и приезжие спешили в храм, последние в заметном большинстве. Да и чего было ждать от протестантского по сути своей городка. Между добрыми католиками сновали попрошайки, не исключено, что мелкое ворье – охотники за кошельками, и торговцы лоточной снедью. Эти последние интересовали Матье в первую очередь. Остановив свой выбор на дородной голосистой торговке, Брешвиль легко тронул шпорами бока Роланда, направляя коня к лоточнице.

- Вот тебе два су за два пирожка и страшную сказку, красавица.

Красавица годилась барону в матери, Но доброе слово и кошке приятно. От молодого дворянина и офицера – приятно вдвойне. Торговка расплылась в слащавой улыбке, демонстрируя добрый нрав и скверные зубы. И Матье, проясняя свое желание, добавил.

- У нас с приятелями спор вышел. На счет поганого колодца. Одни говорят, чепуха это все. Другие – что, дескать, чистая правда. Развей мои сомнения, красавица. По глазам вижу, уж ты-то знаешь все, как на духу.

 Отправлено: 01.11.14 13:33. Заголовок: Он ничего не стал ..

Он ничего не стал у нее требовать - ни объяснений, ни слезных покаяний, пропитанных обязательным чувством вины просто потому, что женщина. А, не раздумывая, решил с чего-то начать, узнав про тот самый поганый колодец, для начала. И с выбором болтушки не ошибся - эта недалекая клуша от радости, что у нее спрашивает совета такой видный дворянин, расскажет все в подробностях, может и приврет конечно, но они узнают главное - где находится треклятый колодец. Местная страшная байка интересовала испанку меньше всего - она их наслушалась за всю жизнь довольно. Везде по сути одно и то же - невинно убиенные, утопленники, висельники, обманутые девицы, проклятия и в результате - привидения неприкаянных душ. В другое время даже и послушала бы, но сейчас не до того, к тому же Ампаро давно поняла - бояться нужно живых, от них все зло. Детей ее живые украли, ненасытные в своей подлости.

И, затаив, дыхание, она слушала оживившуюся торговку, обрадованную мужским вниманием, двум монеткам и возможности отвлечься от дела и почесать языком.

 Отправлено: 02.11.14 20:10. Заголовок: - Такие страсти, суд..

- Такие страсти, сударь, добрым христианам на ночь не рассказывают, - многозначительно предупредила лоточница. Но поскольку дело было ясным утром, да еще под колокольный звон, опасаться злых духов и дьявольских козней нужды не было, а монеты приятно холодили заскорузлую женскую ладонь, торговка решила удовлетворить любопытство щедрого дворянина.
- Коли вы, ваша милость, были на стороне тех своих приятелей, что обозвали это дело чепухой, знать, проспорили вы свой спор. Потому как вся история про поганый колодец – чистая правда, чище уж некуда. Дело давненько было, я еще девочкой босоногой по Этре бегала. Жило у нас с городе в те дни одно достойное семейство. Муж и жена. Супруг, как водится, человек богатый, почтенный, да и, чего греха таить, немолодой. Четверых детей прижил от первого брака, овдовел в положенный господом срок. А потом вдруг увидел дочь суконщика Жанну, а она красавица была писаная, ну и бес, стало быть, обуял его. Женился на ней, хоть девица и не хотела с ним под венец идти. Поговаривали, что он разорил отца Жанны, нанял лихих людей, чтобы те подожгли старику лавку, а уж потом взял дочь суконщика бесприданницей якобы из милости. Но это, сударь, все болтовня досужая.

- Угу, - согласился Матье, имеющий представление о том, на что мужчина порой готов ради приглянувшейся красотки. Лавку поджечь – это еще пустяки.

- Ревновал он жену молодую со страшной силой, глаз с нее не спускал. Да только разве убережешь голову от рогов, коли ты не люб молодой супруге? – со знанием дела заключила лоточница. - В те дни приехал в Ларошель королевский чиновник. Советники, конечно, взбеленились, уж больно они этого не любили. Но история не о том. Офицер был молод, хорош собой, только было у него на щеке пятно родимое, метка дьявольская. Так вот увидел офицер этот Жанну и голову потерял. А через положенный срок родился у женщины первенец, глянул счастливый муж на ребенка, а у того пятно родимое точь в точь как у заезжего красавца. Ну кому ж такое понравится, сударь?! Схватил рогоносец младенца за ноги, выбежал на улицу и прямиком в колодец его. А роженица за ребенком сама сиганула, не успели удержать. А может, не хотели. Оба утопли, - рассказчица перекрестилась. – А полюбовник Жанны в тот же день исчез, словно не было его. Искали, да не доискались.

- Как мило, - пробормотал лейтенант.

- Это, сударь, еще не все, - напомнила торговка. – У вдовца нашего, помните, четверо детей было от первого брака. Так вот и месяца не прошло, как младший мальчик исчез. Заглянули в колодец, а от там… А через полгода сестру его… там же нашли. Отец сделался, как полоумный, забрал оставшихся детей и уехал, а колодец кюре освятил, потом пастор там побывал, и постановили заколотить его. Да только ничего не помогло. С того дня стали люди… ну, понимаете… видеть ее. Жанну. Возле колодца. А кто увидит, у того в семье обязательно несчастье случится. Утонет кто-то, или какой иной дурной смертью помрет. Так что теперь туда уж и не ходит никто, - шепотом завершила свою историю лоточница.

- Куда не ходит? – тут стоило перейти к главному. – Где этот колодец, красавица?

- Да неужто, сударь, вам жить надоело? - Удивилась собеседница. – На самой окраине он. Вот как пройдете по во-он той улице, никуда не сворачивая, да увидите дом сгоревший, сразу от него поворачиваете направо. Ступайте через пустырь, через мост над ручьем, потом и колодец приметите. С той улицы уж все разбежались давно. Кому ж охота с привидением встретиться?

 Отправлено: 03.11.14 13:09. Заголовок: Торговка не просто ..

Торговка не просто рассказывала - она с упоением страстной любовницы предавалась рассказу, делая в нужных местах паузы и замирая от сладкого ужаса. Понижала голос и закатывала глаза так, что становилось понятно - делает она это не в первый раз и с неизменным удовольствием. Ампаро поневоле заслушалась, ненадолго отвлекшись от собственных несчастий. Имея душу простую, что касалось определений добра и зла, она откровенно сочувствовала Жанне - ну как не провести ночку с красивым офицером втайне от постылого мужа? Во-первых, сам виноват, что постыл, а во-вторых - не согрешишь, не покаешься. А уж когда дошел черед до младенца и колодца, глаза испанки налились такой ненавистью, что ей пришлось отвернуться к Роланду и погладить его шею, чтобы не выдать себя глупым восклицанием. Единственное, что она безоглядно любила в своей жизни - детей. Своих и чужих, своих, конечно больше. И такой тоской наполнилось материнское сердце при мысли, что ее девочки сидят где-то там, у проклятого места, что Горошинка только скрипнула зубами, заталкивая внутрь нестерпимое желание бежать прямо сейчас к поганому колодцу, где томятся испуганные дети.
Выговорившись, словоохотливая женщина отошла - монеты получила, внимание тоже, больше рассчитывать не на что и поэтому она устремилась к прохожему, остановившему задумчивый взгляд на ее лотке.

- Направо от сгоревшего дома, через пустырь, мост над ручьем ... - едва шевеля губами, заучивала словно молитву, указания торговки Горошинка, а потом подняла глаза на лейтенанта.
- Я не знаю кто там с ними и сколько их, - и затем как-то некстати заметила, - А у Росио башмачок прохудился .... ненавижу, убийцы. - Вдруг что-то вспомнив, она удивленно приподняла брови:

- А еще у вас в комнате убийца был, сударь - через окно в меня целился. Насилу сбежала.

 Отправлено: 03.11.14 19:04. Заголовок: - Это плохо, что не ..

- Это плохо, что не знаешь.

Брешвиль был мало впечатлен красочным рассказом торговки, полагая, что в истории этой, как обычно случается, много надуманного, а участники ее по-своему получили по заслугам. Куда важнее было напоминание о том, что с улицы вокруг поганого колодца разбежались суеверные жители. Наверное там не один заброшенный дом, а несколько. Самое подходящее место для того, чтобы спрятать маленьких заложниц. Но и отыскать их может оказаться непросто. Особенно, если девочек сторожат.

- Что ты, кстати, вообще знаешь? Кто с тебя денег требует? И почему вдруг?

Слова про убийцу в комнате оказались и вовсе некстати.
«Черт, а ведь я туда Лапена отправил», - мелькнуло у лейтенанта. Он подозрительно глянул на Марию. Уж больно запросто она о том рассказывает. Как обычно, ничего толком не объясняя. Каким образом человек оказался в комнате, зачем целился в испанку, как ей удалось в таком случае спастись и что стоит за расплывчатым «насилу сбежала». Убийца не стал стрелять? Промахнулся? Третье?

- Пойдем-ка в «Трех поросят», - постановил Матье.

Как обычно случается, одна маленькая обмолвка перечеркнула весь предыдущий разговор. Что если «убийца» кто-то из гугенотов, дружков его вчерашних собеседников. Что в таком случае важнее, похищенные у Марии дети или вражеский агент?

 Отправлено: 04.11.14 14:59. Заголовок: В трактир, так в т..

В трактир, так в трактир. Понятно, что с кондачка ничего не сделать. Если поможет чем - молить будет за него всю жизнь, а нет - удивляться тоже не станет, весь мир таков - каждый сам за себя, уж ей ли не знать. Держать-то ее он не станет - зачем ему? А она тогда сама проберется, найдет то клятое место, выследит-высмотрит, а потом и думать будет. У нее козырь один есть - Мышь-то не знает, что Горошинке про колодец тот известно. Распорядиться бы теперь с толком козырем этим.

- Так было у меня кое-что, - быстро взглянула на лейтенанта испанка, шагая рядом с Роландом, а следом невесело усмехнулась, - И в платье ходила и деньги кой-какие собрала. Так по глупости и невезению все и потеряла, сударь. Все, что было. Хорошо - дочек священник взял. А те, из подворотни, про деньги-то знают, а что не достать их мне теперь - нет, да и не поверят. Вот и требуют взамен ... девочек. Главная у них баба, давно зуб на меня точит, за мужика своего - уж больно за моей юбкой увивался, а только в том вины моей нет - хвостом перед ним не мела. Да разве Мышь поверит? Вот и решила задарма деньгами разжиться, заодно и за старое поквитаться.

Некоторое время испанка шла молча, а потом вспомнила о странном человеке в трактире.
- А про того, что с пистолетом, видит бог - и вовсе не знаю ничего. Он пришел и спрашивает - где твой хозяин, недоумок. А мне почем знать, про кого он интересуется, у меня вон шишка еще за ухом не прошла. Вид подурнее сделала и говорю - ушел, хозяин-то. А он не отстает - не велено ли мне ему что-то передать. Я только руками развожу и говорю - животом хозяин маялся, ушел к аптекарю. Он порылся-порылся в сумках и вышел, только вернуться обещал, потому как господин мой якобы ему чего-то должен. Недосуг мне было его дожидаться, про чужие долги и знать не хочу, месье. Решила, что вернее будет через окно вылезти - там как раз крыша сарая, вот на на самом краю уже и увидела - стоит он в окошке да из пистолета в меня целится. Только щелкнуло что-то в нем, видать зарядил неправильно, а я с крыши скатилась и опомнилась уже у церкви.

Пережитое вновь напугало испанку и она невольно стала жаться ближе к теплому боку Роланда, исподволь всматриваясь в прохожих, хоть как-то напоминавших того незнакомца, тем более до трактира уже было рукой подать.

 Отправлено: 05.11.14 23:43. Заголовок: Те из подворотни? Во..

Те из подворотни?
Вот и еще один кусочек пестрой головоломки из жизни Пакито-Марии сложился в яркую картинку. Значит, нищие были не случайны, они выслеживали определенную жертву и знали, где она может появиться. Не удалось заполучить Марию, добрались до ее дочерей.
Смерть Христова, а ведь он мог убить их тогда. Тех двух мужчин, верзилу и бедолагу со сломанным носом.

Матье вздохнул.
С возрастом он заметно разочаровывался в великодушии, в первую очередь в собственном. Побрезговал возней с мерзавцами, теперь ломай голову, как выручить невинные детские души.
Лоточница рассказала ему достаточно, но картина вырисовывалась неприглядная. В пустынном месте, да еще месте с такой дурной славой, появление любого постороннего сразу бросится в глаза. Если кто-то сторожит девочек, то он заметит «спасателей» намного раньше, чем спасатели разыщут маленьких пленниц. Плохо. Очень плохо. А тут еще и таинственный гость, чей пистолет удачно дал осечку. Все сразу, прямо как сговорились.

- Коли они требуют у тебя денег, то и место какое-то назначили? Чтобы деньги передать и детей вернуть? – спросил лейтенант.

Должны были. Иначе какой прок в вымогательстве.

- Ты ведь знаешь не только кто они. Знаешь, и где они, так? И они тебя знают… и еще… В чьих вещах рылся тот человек, что приходил в гостиницу? В моих… Или в других?

В голове Матье делалось тесно от мыслей. Коли тот вернулся убивать слугу, то, чтобы он ни заподозрил, вряд ли вернется еще раз. Или рискнет?