Отправлено: 18.10.14 11:14. Заголовок: Посторонним В. 18 сентября, перед рассветом

 Отправлено: 18.10.14 11:15. Заголовок: Замок, в котором пос..

Замок, в котором поселился его высокопреосвященство, смело можно было назвать фермой: добротно сложенное двухэтажное здание из местного камня с тростниковой крышей, полдюжины хозяйственных пристроек и просторный двор. Вокруг – низкая, чуть выше человеческого роста ограда из скрепленных цементом широких плоских булыжников, вдоль которой были расставлены часовые. Ни следа укреплений, солончак с северной стороны, дюны с западной, и болота со всех остальных. Когда, в начале августа, Теодор заезжал туда, там еще проживал аббат де Марсильяк, но сообразить, где находится ставка кардинала «у Каменного моста», было несложно.

Сойдя с дороги немного не доходя до своей цели, он спустился в ложбину между двумя дюнами и обогнул ферму с севера. Восток уже начинал светлеть, но бретер, в своем черном одеянии «под гугенотского дворянина» и с вымазанным грязью лицом, был практически невидим, пока оставался в тени. Увы, это преимущество обернулось бы недостатком, вздумай он открыто приблизиться к воротам: ни один здравомыслящий караульный не пропустил бы столь подозрительную личность. Оставалось уповать на то, что охрана начинает терять бдительность перед рассветом — и четвертый, почти не замеченный им часовой явно дремал, укрывшись от соленого ветра в выемке стены.

Морщась от боли в раненом плече, Теодор вскарабкался по грубой кладке стены там, где росшее поблизости дерево отбрасывало на нее густую тень. Как заправский шпион, не стал перелезать через стену сразу, но помедлил, глядя поверх и убеждаясь, что не привлек ничьего внимания, затем улегся на нее и сполз вниз. Оказавшись внутри, переместился в тень от сарая и подождал, пока впереди не замаячила фигура гвардейца. Тогда он негромко свистнул и тут же присел, на случай, если тот начнет палить не рассуждая.

Скрытый текст

Описание ставки его высокопреосвященства и предыстории согласовано

 Отправлено: 21.10.14 19:25. Заголовок: Шевалье де Лоран был..

Шевалье де Лоран был в хорошем расположении духа. Ночь выдалась на удивление тихой и теплой. Скромный дом, в котором поселился кардинал, спокойно дремал под блеклым покрывалом лунного света. Караул подходил к концу. Вокруг царила тишина: обычная, умиротворенная, обыденная.
Уже миновала та пронзительно-угольная часть ночи, когда даже лунный свет не спасал от опасности провалиться в пустой колодец, и небо озарилось робким, чуть розоватым заревом. Мятежные отблески уже окрасили черное небо, превратив его в пепельно-серое, а воздух, как водится перед рассветом, стал холоднее.
Гвардеец, чтобы хоть как-то скоротать последние часы в карауле, напевал что-то про пастушку, про луг, про совсем уже нескромные намерения этой самой пастушки, как на самом фривольном месте беспардонный свист сбил его с такта.
Марк-Антуан прервал пение, выхватил оружие, нахмурился и огляделся.
- Какого черта, - выругался он, когда рассмотрел в темноте силуэт незнакомца. Шевалье был недоволен вовсе не тем, что его пение было так бесцеремонно прервано, а тем, что ночь оказалась не такой спокойной. Более того, он, шевалье де Лоран, гвардеец его высокопреосвященства, увлекшись пением и думами со службой никак не связанными, позволил пробраться в сад какому-то проходимцу.
- Вот ведь бестолочь, - снова выругался он, характеризуя не то самого себя, не то незнакомца напротив.
- Итак, мсье свистун, извольте-ка сделать три робких шага вперед, - строго выговорил Марк-Антуан, - иначе вы рискуете быть похороненными под тем высоким дубом, что стоит возле ограды. Только не сбейтесь со счета. Три робких шага. Кто вы? И что вам здесь нужно?
И шевалье направил на нарушителя ночной тишины пистолет.

 Отправлено: 22.10.14 08:43. Заголовок: Выстрела не последов..

Выстрела не последовало, последовала ругань. Теодор выпрямился – и чуть приподнял брови, обнаружив направленное на него дуло мушкета.

– Робких шага? – переспросил он с невольной улыбкой. – Сударь, вы требуете невозможного.

Он вышел из тени и остановился напротив певца.

– Мое имя вам ничего не скажет. Мне необходимо видеть месье Шарпантье. Или месье Бутийе. И срочно.

На самом деле, ему вообще не следовало здесь появляться, но послать о себе весточку и ждать. Бретер, однако, никак не мог позволить себе эту роскошь. Оттого снятая повязка, по которой его могли бы запомнить, и оставленная на лице грязь, которая делала его неузнаваемым. Гугенотский наряд, с другой стороны, выбором не был: выбора, при полном безденежьи, не было.

 Отправлено: 23.10.14 14:08. Заголовок: Марк цепко окинул вз..

Марк цепко окинул взглядом подошедшего. Шевалье никогда не делал поверхностных суждений, но внешний вид ночного гостя насторожил его. Измазанное грязью лицо, хотя одежда, наоборот, не выглядела неопрятно. Однако, было совсем раннее утро, а черный цвет всегда умело скрывал недостатки непогоды и долгого путешествия. Но все-таки... Почему же незнакомец не удосужился привести себя в порядок перед визитом? Разве дворянину, будь он хоть трижды гугенотом, пристало выглядеть подобным образом? Если у незнакомца решительно не было на это времени, то время это явно было потрачено не на игру в шахматы. Либо гость придал своему облику неряшливый вид намеренно? Всех этих вопросов было достаточно, чтобы задуматься.
В любом случае, гвардеец не собирался нарушать ночной покой обитателей этого дома. Не так сразу.
- Вот тут мы с вами сходимся, сударь.
Шевалье опустил пистолет, но оружие не убрал.
- Я тоже не хочу, чтобы вы тратили мое время. Я полагаю вас не затруднит назвать мне пароль. Одно слово, и я не стану больше вам препятствовать.

 Отправлено: 23.10.14 16:32. Заголовок: «Да знай я пароль, я..

«Да знай я пароль, я вошел бы через ворота!»

Теодор в свою очередь ответил гвардейцу пристальным взглядом. На дурака тот похож не был, а стало быть, его просьба могла быть только утонченной насмешкой. Угрюмое выражение на его лице не способствовало этому выводу, но могло быть и данью привычке. Проверить?

- В первый раз вижу часового, который не скучает в карауле, - усмехнулся бретер. – Позвольте полюбопытствовать, та песенка, что вы напевали – вашего собственного сочинения?

Мысленно он отметил, что пока он отвлекает гвардейца разговорами, его сообщник, если бы у него таковой был, вполне мог бы проскользнуть мимо незамеченным. Но делиться этой мыслью со своим собеседником не стал.

 Отправлено: 25.10.14 14:12. Заголовок: Выражение лица Марка..

Выражение лица Марка не изменилось, оставаясь все таким же бесстрастным и привычно угрюмым. Лишь уголок губ слега скривился не то в насмешке, не то в раздражении.
- У вас очень тонкий слух, мсье, - в ответ усмехнулся де Лоран. - Я оценил. Если хотите - можем спеть дуэтом.
Разговор начинал ему надоедать. Он уже представлял, что сейчас выпалит в ответ этот человек в черном. Нет, все-таки напрасно незнакомец полагал, что ночной караул дело наискучнейшее.
- Скука - гостья редкая в этих местах, сударь. Вы уже третий, кто пытается пробраться в дом кардинала за эту ночь. Двум первым не повезло. У могильщика в этом доме всегда найдется работа.

 Отправлено: 25.10.14 21:35. Заголовок: Теодор огляделся, сл..

Теодор огляделся, словно ища взглядом свежие холмики.

- В самом деле? - проронил он. - В таком случае, мне действительно повезло.

В медленно рассеивающемся полумраке трудно было прочитать выражение лица гвардейца: было ли предложение дуэта намеком на поединок? Если бы тот не стоял сейчас на посту, можно было бы гадать, а так... В глазах бретера заиграли озорные искорки. Так или иначе своей цели он добился — попал внутрь, не попал под пулю, назвал нужные имена. Теперь караульный просто обязан был его арестовать, а значит, рано или поздно встреча либо с Бутийе, либо с Шарпантье состоится.

- А вот петь я не умею, - покаялся он. - Но могу сочинить слова к следующей песне.

Разя убийц ночь напролет,
Гвардейцы Ришелье унылы:
Отпеть врагов он отпоет,
Но им-то после рыть могилы.

К счастью для его миссии, прошло уже то время, когда он произнес бы это вслух.

 Отправлено: 29.10.14 00:26. Заголовок: - Надеюсь, что рифм..

- Надеюсь, что рифмуете вы лучше, чем поете, - ровно произнес шевалье, бросив нетерпеливый взгляд в сторону сарая.
- Вот сочинение сонетов, к примеру, очень полезный навык, вы не находите?
И де Лоран даже слегка наклонил голову, словно и в самом деле вел светскую беседу.
Хотя тон шевалье был спокойным и вежливым, но взгляд его оставался цепким и проницательным.
- Что это еще за шут, де Лоран? - раздался вдруг громогласный голос.
Марк спрятал улыбку.
Луи де Мартель, напарник по караулу, подошел ближе бесцеремонно оглядывая ночного гостя. Де Мартель был высоким, широкоплечим и весьма крепким мужчиной во цвете лет. Нрав у него, по сравнению с его угрюмым и немногословным напарником, был открытым и бесцеремонным.
- Ох, де Лоран, где вы их только находите, - вздохнул караульный, - что ему надо-то?
- Мсье Шарпантье. Мсье Бутийе. Срочно, - прозвучал лаконичный ответ.
- Да, да, всенепременно, сударь. Извольте пройти с нами.
- И вашу шпагу, сударь, - добавил де Лоран.

 Отправлено: 29.10.14 12:40. Заголовок: – О, на мои рифмы, –..

– О, на мои рифмы, – кратчайшая пауза, – и на размер пока никто не жаловался.

Теодор безропотно извлек из ножен и вручил гвардейцу клинок, доставшийся ему от ларошельского наемника.

– Окажите мне честь, сударь, – обратился он затем к тому, кто назвал его шутом, – сообщить мне ваше имя.

Насмешки угрюмого шевалье де Лорана были достаточно тонки, чтобы отвечать тем же, но его напарник был попросту груб.

 Отправлено: 29.10.14 15:36. Заголовок: Де Лоран вдруг закаш..

Де Лоран вдруг закашлялся.
- Это утро особенно зябкое, - пробасил он напарнику, принимая у арестанта оружие.
Кашель все никак не удавалось унять, но через пару мгновений шевалье, наконец, вернул былую невозмутимость.
Луи де Мартель словно и не обратил внимание на внезапное недомогание Марка-Антуана. Он весь подобрался, приосанился и с достоинством ответил:
- Шевалье Луи де Мартель к вашим услугам. А теперь извольте проследовать за нами. Да поживее.
Напарник де Лорана был то ли нетерпелив от природы, то ли ему просто хотелось поскорее сдать караул и избавиться от общества незнакомца. Этот тип ему очень не нравился.
- Надеюсь, в помещении, где мы вас временно разместим воздух будет не таким стылым, - вмешался де Лоран, бросив на шевалье хмурый взгляд. Мартелю явно не помешало бы чуть больше дальновидности.

 Отправлено: 29.10.14 21:55. Заголовок: Теодор еле заметно н..

Теодор еле заметно наклонил голову, не снисходя до поклона. Его шляпа также осталась на своем месте.

– Благодарю, сударь, – с той же безукоризненной вежливостью ответил он, не называясь сам, но и воздерживаясь от ответного выпада. Человек, самое существование которого на службе у его высокопреосвященства представляет собой цепочку поединков, не может не разбираться в эдиктах, и бросать вызов сейчас он не собирался. Однако внезапный кашель, обуявший месье де Лорана, и высказанная тем надежда сыграли свою роль: бретер извлек из-за пояса и протянул гвардейцу свою дагу, прежде чем отправиться в указанном направлении.

 Отправлено: 01.11.14 19:22. Заголовок: Марк-Антуан недолюбл..

Марк-Антуан недолюбливал своего напарника, слишком уж тот был болтлив и заносчив. Но, служба есть служба, и с кем воевать плечом к плечу или просто нести караул - не прихоть, а долг.
Он принял дагу из рук незнакомца, понимая про себя, что, пожалуй, им еще придется услышать о нем. Во-первых, ночной гость не показывал испуга. А само имя кардинала Ришелье внушало не только ненависть его недоброжелателей, но и страх. Во-вторых, незнакомец так и не назвал своего имени. В-третьих, интуиция де Лорана подсказывала ему, что незнакомец все равно получит то, чего добивается. Встреча с мсье Шарпантье? Это было делом считанных часов, если не минут.
Мужчина повел плечом и огляделся. Нехорошее предчувствие накрыло его, словно тяжелая ладонь палача голову приговоренного. И без того мрачное настроение стало еще более сумрачным.
- Нужно доложить об арестованном, - произнес Марк-Антуан.
Предчувствие его стало еще более гнетущим.

 Отправлено: 05.11.14 15:13. Заголовок: Дальнейшие события п..

Дальнейшие события покатились по накатанной колее, определенной протоколом и субординацией. Человек, часом позже переступивший порог сарая, в котором заперли бретера, был среднего роста и одет скромно до самоуничижения, но кажущийся рассеянным взгляд серых глаз не мог все же полностью скрыть таившийся в них острый ум. Несколько мгновений он пристально смотрел на пленника, а затем обернулся к сопровождающему его гвардейцу.

- Я более чем признателен вам, сударь, но разговор с этим человеком я предпочел бы провести наедине.

- Но, месье Шарпантье… - Осекшись, гвардеец поклонился, не выказывая, впрочем, особого почтения, как и подобает дворянину при общении с простолюдином. Даже если последний несравненно более влиятелен. – Я подожду снаружи.

Дверь закрылась. Шарпантье снова глянул на арестованного.

- Мы, признаться, уже похоронили вас, месье де Ронэ.

 Отправлено: 05.11.14 21:50. Заголовок: Теодор, последние по..

Теодор, последние полчаса сочинявший песенку про пастушку и трех гвардейцев, отвесил секретарю Ришелье шутовской поклон.

- Я надеюсь, вы поделитесь со мной моей эпитафией, - ответил он, также понижая голос почти до шепота. – Месье Шарпантье, могу я увидеться с его высокопреосвященством?

По необходимости Теодор был незнаком с большей частью людей кардинала. Тем, кого знал, он доверял, но… предателем в его окружении мог быть кто угодно.

 Отправлено: 07.11.14 15:48. Заголовок: Секретарь помолчал, ..

Секретарь помолчал, размышляя. До сих пор он не подозревал, что скрывалось под глазной повязкой бретера – но окажется ли его обычный маскарад достаточным? Гугенотское платье, грязь на лице… Но утро уже вступало в свои права. А Шарпантье не привык рисковать. Если пропустить месье де Ронэ к кардиналу, его заметит и запомнит куда больше народу.

– К сожалению, не сейчас, – дипломатично ответил он. – Прошу вас, поведайте мне все, что можете… все, что могло бы убедить монсеньора не ставить вам в вину ваше исчезновение.

Ради самого бретера Шарпантье надеялся, что у него найдется, о чем рассказать. Его высокопреосвященство обмолвился как-то, что почитал это поручение своей ошибкой. Ошибаться не любит никто.

 Отправлено: 07.11.14 22:10. Заголовок: Теодор поморщился и ..

Теодор поморщился и уселся обратно на земляной пол, с которого поднялся, когда дверь открылась.

- Увы, не могу предложить вам стул, - сказал он, не выказывая, впрочем, особого сожаления. – Но рассказывать я буду долго. И, с вашего разрешения, карты я рисовать сейчас не буду, пальцем это плохо выходит.

На мгновение подняв глаза к лицу Шарпантье в попытке оценить, какое впечатление на него произвело это начало, он продолжил уже серьезнее:

- То, что мне было поручено, я не выполнил. – Уточнять, что именно, и объяснять, что виной тому был сваливший его приступ лихорадки, бретер посчитал ниже своего достоинства. – Но так получилось, что я вынужден был задержаться в Ларошели до сегодняшней ночи.

Последовавшее изложение было, однако, кратким – пусть и не из-за недостатка сведений. При всей его неприязни к политике невозможно было совершенно ее избежать, особенно находясь в осажденном городе и желая из него выбраться. Разумеется, гугенотских секретов ему никто не сообщал, но составить какое-то мнение о влиятельных лицах он сумел. Как и собрать некоторые данные о мятежном флоте, городском ополчении и ночной страже. А также о съехавшихся под защиту крепостных стен дворянах. Не будучи уверен, сколь важно или ново было то, что он мог сообщить, он посвятил большую часть своей истории событиям этой ночи и так и несостоявшимся откровениям месье Сальбера. Хотя тут собственных его заслуг не было, и он скрупулезно это уточнил, назвав имена тех троих, вместе с которыми сумел выбраться.

- Что же до подробностей, я к услугам монсеньора в любое время, - закончил он, усмехаясь. – Полагаю, на паперти городской церкви, потому что у меня не осталось ни су.

 Отправлено: 08.11.14 14:47. Заголовок: Слушая бретера с отс..

Слушая бретера с отстраненно-внимательным выражением на лице, Шарпантье в очередной раз напоминал себе, что личные пристрастия не должны оказывать влияния на суждения. Месье де Ронэ, верно, не мог заснуть ночью, не поссорившись с кем-нибудь днем. А монсеньору будет приятно узнать, что он не ошибся и в этот раз.

То, что он услышал о внутренних делах Ларошели, секретарь оценить не мог, но знал, кому это нужно перепоручить, а вот рассказ о месье Сальбере его живо заинтересовал. Вряд ли капитан де Тревиль будет настолько любезен, что вытянет из моряка все подробности, а значит, чтобы забрать его из мушкетерского лагеря, кому-то придется прибегнуть к дипломатии.

- Полагаю, - эхом откликнулся он, - что ваши финансовые дела я сумею поправить без особого затруднения.

Хотя, отправляясь на встречу с неизвестным гугенотом, Шарпантье приготовил и привесил к поясу кошелек, вручать его собеседнику он не спешил. На свой лад секретарь Ришелье тоже мог быть неприятным человеком.

- Вы, однако, еще не рассказали мне, сударь, каким образом вы смогли проскользнуть мимо часовых. Капитан де Кавуа расстроится, и мне хотелось бы иметь возможность его утешить.

 Отправлено: 08.11.14 22:30. Заголовок: - А мне хотелось бы ..

- А мне хотелось бы иметь возможность проделать это снова, - отпарировал Теодор. - Могу послать господину капитану кружевной платочек от неизвестного доброжелателя. Кстати, вы не могли бы позаботиться о том, чтобы мне вернули оружие? А то я чувствую себя как Адам сразу же после грехопадения.

Он легко поднялся на ноги и шагнул к выходу.

- Я остановлюсь в «Гербе Аквитании» в Этре. Заодно узнаю, что произошло с моими вещами и моим слугой.

И седельные сумки, и Паспарту, разумеется, сгинули без следа, что обещало мэтру Бовэ несколько неприятных минут, а самому бретеру — бесплатное жилье, хотя бы на пару ночей.

 Отправлено: 09.11.14 14:40. Заголовок: Настаивать Шарпантье..

Настаивать Шарпантье не стал, и спрашивать о судьбе других агентов кардинала в Ларошели – тоже. Перед его высокопреосвященством бретер запираться не станет.

- В «Гербе Аквитании» вы не остановитесь, - в голосе секретаря не проскользнуло и тени злорадства. - И вообще вряд ли где-нибудь в Этре. Там сейчас находится ставка его высочества, к которому пару дней назад присоединился его величество со всей свитой. Так что жилье вам придется поискать где-то подальше. При мне упоминали «Красную голубятню» на дороге из Лажарри.

Разумеется, Шарпантье и словом не обмолвился о том, что слышал он об этой харчевне лишь потому, что недавно встретивший свою смерть месье д'Айон проживал именно там и на оставшихся в комнате вещах остались следы обыска. Впрочем, месье де Ронэ мог быть и не суеверен.

Отцепив кошелек, секретарь протянул его бретеру.

- Если вы соблаговолите последовать за мной, сударь, я разберусь с вашим оружием. Надеюсь, вы простите мне, если я не выкажу вам особой приязни на людях.

Секретарю кардинала редко выпадает возможность открыто выражать свои чувства.

Скрытый текст

Эпизод завершен