Отправлено: 04.10.14 19:38. Заголовок: Если вы не ищете лишних приключений, это еще не значит, что они не ищут вас - II. 18 сентября, утро

Около половины одиннадцатого утра

 Отправлено: 04.10.14 19:39. Заголовок: С того момента, как ..

С того момента, как они с де Тревилем отъехали от палатки капитана, Атос хранил молчание. Не потому, что ему надо было о чем-то подумать. Напротив, движение к какой-то цели помогало избавиться от любых мыслей, и это было настоящим благом. Лошади шли быстрой рысью. Подброшенные письма, паутина интриг, кровавые следы остались позади, в лагере; впереди было простое и ясное дело.

Небольшая купа деревьев с поредевшей уже листвой, в которую ныряла разъезженная крестьянскими телегами дорога, здесь, на продуваемом всеми ветрами побережье, надо полагать, считалась рощей. Колея забирала влево, скрываясь за придорожными кустами, и тут лошадь мушкетера неожиданно тревожно всхрапнула. Рука Атоса невольно потянулась к кобуре. Как ни малы были эти заросли, а все же могли послужить укрытием для кучки мародеров или иных любителей легкой поживы.

Картина, открывшаяся, как только они миновали поворот, заставила Атоса резко натянуть поводья. Нет, лошадь учуяла не живых. Лошадь учуяла мертвых. На дороге лежало три тела, еще двое, уткнувшись лицом в землю – на обочине, и пятна крови на примятой траве уже успели потемнеть.

- Черт возьми! – Атос подъехал ближе, и то, что он увидел, не понравилось ему еще больше. Во-первых, убитых не ограбили. У четверых из них даже не забрали оружие, что, будь виновниками мародеры или дезертиры, было бы немыслимо. А во-вторых, в придорожной канаве валялся начищенный шлем городского стражника.

- Похоже, это стража из Этре, - вполголоса сказал Атос, оглянувшись на капитана. – Проклятье! Взгляните, капитан. Этим двоим стреляли в спину.

В самом деле, пулевые отверстия и залитые кровью камзолы несчастных красноречиво свидетельствовали, что Атос прав. Мушкетер вновь бросил на де Тревиля вопросительный взгляд. Бросать убитых посреди дороги было, в общем-то, не по-христиански, но, с другой стороны, мертвецам уже не помочь, а у них важное дело. Но в это мгновение один из бедняг слабо пошевелился и застонал, и Атос, уже не колеблясь, спрыгнул с лошади и наклонился над ним.

 Отправлено: 05.10.14 11:59. Заголовок: Тревиль, ехавший чут..

Тревиль, ехавший чуть позади мушкетера, также молчал всю дорогу от лагеря. У каждого из них было о чем подумать. И о положении дел, и о последствиях, и о себе. А капитану еще приходилось размышлять о политике, потому как в отличие от своего спутника, он был увязан по самые перья на шляпе в придворной жизни.

Когда Атос окликнул его, капитан с некоторым усилием заставил вернуть себя в действительность и сосредоточить взгляд на той картине, которая открылась перед ними. Придержав лошадь, капитан отчетливо разглядел окровавленные тела на земле. Тем временем, мушкетер уже соскочил на землю и приблизился к одному из лежащих на земле людей. Тревиль последовал примеру своего спутника, спешился и подошел к Атосу.

- Что тут у нас? - вздохнув, капитан задал риторический вопрос.

 Отправлено: 05.10.14 22:49. Заголовок: Сержант Руже был еди..

Сержант Руже был единственным из отряда, кто носил шпагу, что, естественно, сделало его первой жертвой. Кинжал, вогнанный в спину уверенной рукой и бросивший его на шею его лошади, должен был прервать его жизненный путь, но почему-то этого не случилось. Даже вывалившись из седла, он только потерял сознание, и теперь звук голосов вызвал к жизни чудовищную, почти невыносимую боль в груди. Но чувство долга было сильнее.

- Гаспар, - прохрипел он и уже затем сообразил, что голоса могли принадлежать и убийцам.

 Отправлено: 07.10.14 21:49. Заголовок: Атос вздрогнул от не..

Атос вздрогнул от неожиданности. Гаспар! Он ожидал услышать что угодно, только не это имя. Совпадение? Где-то в глубине сознания зверь, смирившийся было с потерянным следом, ощетинился и напружинил лапы, готовясь к прыжку.

- Кто такой Гаспар? - едва сдерживаясь, чтобы не встряхнуть раненого за плечи, и чувствуя, как сводит скулы, резко спросил мушкетер. - И что здесь произошло? Куда вы ранены?

Дай Бог, чтобы несчастный успел ответить хотя бы на один вопрос - на первый. Атос видел лужу крови, растекшуюся из-под его тела и наполовину уже впитавшуюся в дорожную пыль. Скверно.

 Отправлено: 09.10.14 23:18. Заголовок: С трудом разлепив ве..

С трудом разлепив веки, сержант сумел все же различить в стоявшем перед глазами тумане синеву и золото мушкетерского плаща.

- Гаспар... Милле... предатель... сообщник... Кюиня...

Голос, прохрипевший эти слова, словно не принадлежал ему, и Руже сощурился, пытаясь рассмотреть лицо того, с кем разговаривал, потому что не был уверен, произнес ли он эти слова вслух.

 Отправлено: 10.10.14 23:19. Заголовок: Тревиль склонился на..

Тревиль склонился над раненым, чтобы лучше слышать его слабый голос. Услышав сказанное, капитан слегка отшатнулся. Стоило отъехать от лагеря всего-ничего, как уже столкнулись с первыми следами той страшной тайны, которая повисла над ними дамокловым мечом. Ну, что же, этот вызов судьбы они уже приняли...

- Атос, вы слышите, что говорит этот бедняга? - Капитан искоса глянул на сосредоточенное лицо мушкетера.

 Отправлено: 11.10.14 23:25. Заголовок: Атос кивнул. Гаспар,..

Атос кивнул. Гаспар, сообщник Кюиня. Тот самый человек, о котором твердила Агнесса.

- К Сен-Виру приходил именно этот Гаспар, - сквозь зубы проговорил он. - Но, черт возьми, что он, сам дьявол, что уложил пятерых?!

Мушкетер опустился на колено, не замечая, что пачкается в пыли и крови, и нагнулся пониже.

- На вас напал один человек? - стараясь говорить громко и отчетливо, спросил он. - Что ему было нужно?

 Отправлено: 12.10.14 01:26. Заголовок: Руже попытался качну..

Руже попытался качнуть головой, но даже это незначительное движение пробудило в его груди такую боль, что окружающий мир на какое-то время словно подернулся черной пеленой.

– Не… напал, – прошептал он наконец. – С нами…

Смутно белевшее в вышине над ним лицо внезапно обрело почти сверхъестественную четкость, и вместе с тем таявшие, как снег на весеннем солнце, мысли приобрели холодную прозрачность льда. Сержант осторожно вдохнул и выдохнул, словно скупыми глотками, опять, и опять, пока не сумел собрать вместе немногие остававшиеся ему слова:

– Везли… барона де Кюиня. Арест. Гаспар – предатель… Милле. Из Сабль… д'Олон.

Руже не знал, что случилось после того, как он сам вывалился из седла, но слова мушкетера и труп однополчанина совсем рядом говорили сами за себя.

– Сообщите… господину де Марверту, – через силу закончил он.

 Отправлено: 13.10.14 20:05. Заголовок: Тревиль мрачно смотр..

Тревиль мрачно смотрел на лежащего перед ними человека, который с каждым мгновением оказывался все больше во власти смерти. То, что Руже вряд ли выкарабкается, у капитана не оставалось почти никаких сомнений. Профессиональный военный мог отличить смертельную рану от той, которая еще оставляет шансы на жизнь. Для этого даже не нужно было быть лекарем.

Мрачная картина, представшая их взорам, дополнилась словами, которые из последних сил выдавил из себя раненый. То, что он поведал, в корне меняло планы Атоса и Тревиля.

- Атос, послушайте... - Тревиль тронул мушкетера за плечо и тихо сказал, чтобы Руже не мог его слышать. - Мы уже ничем не сможем ему помочь.

Капитан тяжело вздохнул. Непросто произнести такие слова над еще живым человеком, который минуту назад смотрел на тебя с затаенной, рвущей душу надеждой.

- И мы не можем продолжить наш путь вдвоем. Я обязан вернуться в лагерь, поднять тревогу. Вы слышите?

 Отправлено: 15.10.14 19:41. Заголовок: Арестован! Кюинь аре..

Арестован! Кюинь арестован – и бежал из-под ареста, бежал вместе со своим сообщником. С Гаспаром, который оставляет кровавые следы везде, где только ни появится. И они не могли еще уйти далеко - кровь на дороге еще не высохла… От яростного желания броситься в погоню Атос стиснул зубы. Куда они могли поехать? Мысль работала четко и быстро, несмотря на то, что кровь бешено пульсировала в висках. Не в Этре, конечно. И не в Каменный мост. Ле-Миним или Сабль-д'Олон. Туда, откуда можно уплыть. Их двое, только двое. Пусть даже больше…

Атос опомнился от прикосновения к плечу и трезвых, спокойных слов капитана. Да, он слышал.

- Да, - скупо кивнул он. – Поезжайте, капитан.

Де Тревиль прав. Кто-то должен вернуться в лагерь. А кто-то – остаться здесь, потому что бросить умирающего на дороге нельзя. Нельзя, черт побери все на свете!

Брызнули мелкие камешки: капитан с места послал коня в галоп и через мгновение уже скрылся за поворотом. Атос проводил его взглядом и снова наклонился над раненым. Странно неподвижные глаза стражника смотрели словно сквозь него, и на миг мушкетеру померещилось, что это уже конец, но губы умирающего шевельнулись, и Атос нагнулся еще ниже, чтобы не упустить, быть может, последние слова несчастного.

- Их… двое… - прошелестел тот. – Всего… дво… - Взгляд раненого сфокусировался наконец на лице Атоса, в нем мелькнуло что-то – просьба, приказ? Затем сержант со всхлипом втянул воздух, и взгляд остановился окончательно.

- Я догоню их, - сквозь зубы пообещал Атос – скорее себе, чем человеку, который уже не мог его слышать. Провел ладонью по лицу умершего, закрывая глаза, и встал.
Догнать… Но куда они поехали? И как дать знать Тревилю?

Бывает, что судьба подыгрывает человеку, если его желание достаточно сильно. Поскрипывание колес и ленивый перестук копыт возвестили о том, что к рощице приближается повозка, а спустя еще немного времени из-за поворота показалась и она сама, влекомая сонной лошадью. Возница, то ли рыбак, то ли крестьянин, при виде следов побоища на дороге мигом перестал клевать носом и привскочил на облучке, округляя глаза. Было видно, что он не знает – то ли рвануть в кусты от греха подальше, то ли предложить свою помощь. То, что шпага Атоса покоилась в ножнах, а пистолеты – в кобурах, несколько приободрило парня.

- Господи Иисусе! – пробормотал он, крестясь. – Это что же тут стряслось-то?

- Вы из Ле-Миним? – не сочтя нужным объяснять очевидное, быстро спросил Атос. Он мог бы и не уточнять: ветерок пахнул в его сторону крепким рыбным запахом, а к штанам возницы прилипли серебристые чешуйки.

- Да, сударь… рыбу я везу, в Этре…

- Кого-нибудь встретили на дороге? – Атос мгновенно прикинул про себя скорость хода повозки. Сонная кляча тащилась едва ли не медленнее пешехода, так что если беглецы подались в Ле-Миним – рыбак обязательно должен был их видеть.

- Не, никого! А что тут было-то? – Глаза парня загорелись жадным любопытством; он обшарил дорогу взглядом и внезапно охнул. – Ох ты ж, матерь Божия, да это сержант Руже! Кто ж это его, а? Сударь, может, я чем помочь могу?

- Можете, - лаконично ответил Атос, вскакивая в седло. Лошадь, чуя нетерпение всадника, приплясывала на месте, грызя удила, но мушкетер удерживал ее твердой рукой. Значит, Сабль-д'Олон. Судьба, не иначе. – Езжайте в лагерь, разыщите капитана де Тревиля. Скорее всего, встретите его по дороге. Передайте ему, что искать беглецов надо на дороге в Сабль-д'Олон, и что мушкетер Атос их преследует. Запомните?

- Запомню, сударь!

Атос отпустил повод, и разгоряченная лошадь рванулась вперед.

 Отправлено: 16.10.14 15:56. Заголовок: Два всадника, ехавши..

Два всадника, ехавшие ровной рысью по дороге на восток, огибавшей и осажденный город, и осаждающих, не разговаривали. Барон де Кюинь вообще не был склонен к болтовне, и Гаспар после нескольких попыток похихикать над происшедшим и похвастаться собственной доблестью, замолчал, не получив ответа.

Мысли наемника текли весьма невесело. Задание было безнадежно провалено, хотя как это могло произойти – Гаспар внятно объяснить не смог. Обыск состоялся, но почему-то мушкетера не арестовали, а значит, письмо не нашли. Это было скверно. Что же, черт побери, произошло? Должно быть, проклятый мушкетер вовремя наткнулся на опасное послание и… что? Уничтожил? Спрятал для дальнейшей передачи в более благоприятных обстоятельствах? Второй вариант, несомненно, был предпочтительнее.

Наемник в очередной раз с плохо скрываемым отвращением покосился на своего спутника. Кто бы подумал, что подбросить письмо может оказаться сложнее, чем перерезать горло? Так и придется объяснять: ножом суп не едят. Пьер, от которого большого толку все равно не было, отправился следить за новоиспеченной мадам де Бутвиль, Карла в такие дела не впутаешь, от Кантена пришлось избавиться, Юбер занят другим, Агнесса… Кюинь скрипнул зубами. Если бы Гаспар уже не убил девчонку, с каким удовольствием он бы свернул ей шею! Дуреха, не могла найти лучшего момента отправиться к своему любовнику! А Гаспар навоображал себе Бог весть чего.

- Пятки вам поджарят, господин барон.

- Тебе тогда уж. – Кюинь не изменился в лице, и его голос звучал совершенно ровно. – Нет, не думаю. Неудачное стечение обстоятельств. А вернее, неосторожность одного известного тебе провансальца.

- Правильно, ваша милость. Мертвым все равно.

Позади послышался ровный стук копыт. Опуская руку на кобуру трофейного пистолета, Кюинь повернул голову. Всадник, мчащийся галопом мушкетер, не вызвал у него ни малейшей тревоги, и он знаком приказал Гаспару ехать за ним, чтобы освободить дорогу.

 Отправлено: 16.10.14 22:27. Заголовок: Атос мчался вперед, ..

Атос мчался вперед, не щадя ни себя, ни коня; его вела холодная, рассудочная ярость и столь же холодная уверенность, что он на правильном пути. Откуда взялась эта уверенность? Будь у него время и желание порассуждать, Атос свел бы воедино все известные ему обрывки – и неоднократное упоминание Сабль-д'Олон самим бароном; и то, что здесь это было единственное направление, не считая Ле-Миним, которое позволило бы беглецам скрыться и добраться до моря, а в Ле-Миним они не поехали; и то, что до Сабль-д'Олон почти сорок миль, а значит, те, впереди, будут беречь лошадей, меняя аллюр с рыси на шаг и наоборот… Мушкетер не давал себе труда облечь все это в связные мысли: он попросту знал. Знал то, что подсказывал ему безошибочный инстинкт погони. Поэтому, когда далеко впереди замаячили два всадника, неторопливо рысивших на северо-восток, Атос не ощутил ни удивления, ни сомнений – они ли это, а лишь злое удовлетворение. Вот и встретились, господа.

Он и не подумал придерживать лошадь. То, что Атос не знал в лицо ни барона, ни Гаспара, его не смутило. Во-первых, Агнесса достаточно подробно описала своего господина, а отсутствие особых примет – само по себе отличная примета. Высокий, черноволосый, черноглазый, с проседью и эспаньолкой - стало быть, рыжих, лысых, безбородых, кривых и коротышек уже можно не принимать в расчет. А во-вторых, даже издали прекрасно было видно, как поблескивает в пасмурном свете шлем городского стражника. Точно такой же, какой валялся в канаве рядом с трупом сержанта Руже. «Гаспар… Милле… С нами… Предатель…»

Расстояние стремительно сокращалось. Один из всадников оглянулся через плечо и махнул своему спутнику, чтобы тот освободил дорогу; ветром отдуло в сторону черные пряди. Второй, прежде чем направить свою лошадь на обочину, оглянулся тоже, Атос на мгновение встретился с ним глазами – и, уже не колеблясь, выхватил из кобуры пистолет. Он узнал этот взгляд. Колючий, как две булавки, и пустой, как взгляд ящерицы.
Скрытый текст

Действия Гаспара согласованы с игроком.

 Отправлено: 17.10.14 12:20. Заголовок: Злоба, с которой Гас..

Злоба, с которой Гаспар выплюнул непристойное ругательство, заставила барона обернуться как раз в тот момент, когда почти одновременно прозвучали два выстрела. Пуля свистнула между беглецами. Не рассуждая, Кюинь рывком сдержал коня и также схватился за оружие.

- Атос! – выплюнул убийца, поднимая второй пистолет.

Оба, наемник и мнимый стражник, спустили курки.

 Отправлено: 18.10.14 01:33. Заголовок: Исказившееся злобой ..

Исказившееся злобой и узнаванием лицо Гаспара поверх черного глазка дула на миг заволокло облачко дыма, но пуля вжикнула где-то в стороне. Атос продолжал лететь вперед, не сбавляя бешеного аллюра. Еще два выстрела, почти слившихся в один, и с мушкетера сорвало шляпу: Кюинь стрелял значительно лучше своего помощника. Теперь у него и у Атоса оставалось по одному выстрелу.

«Барон нужен живым…»

Почти не раздумывая, Атос вторично спустил курок, целясь уже не в барона, а в его лошадь. Передние ноги лошади подломились, она повалилась с резким коротким ржанием и забилась на дороге, вздымая клубы пыли. Чтобы не налететь на нее и на Кюиня, который, успев соскочить с седла и увертываясь от бьющих по воздуху копыт, с завидным присутствием духа пытался высвободить прижатый конским боком пистолет, Атос вздыбил коня – и увидел, что Гаспар, бросив патрона, во весь опор удирает по дороге в сторону Сабль-д'Олон.

«Не уйдет, - абсолютно спокойно и даже отстраненно понял мушкетер. - На этой кляче – не уйдет».

Лошадь Атоса была гораздо лучше. Чувствуя, как губы кривятся в злой усмешке, больше похожей на оскал, Атос на скаку потянул шпагу из ножен. Догнать. Этого он брать живым не будет. Догнать и раздавить. Его отделяло от Гаспара два конских корпуса. Полтора. Один. Полкорпуса.

- Стоять!

Свободной рукой Атос рванул лошадь Гаспара за поводья, заворачивая ее в сторону и вынуждая остановиться.
Скрытый текст

Действия барона и Гаспара согласованы.

 Отправлено: 18.10.14 09:22. Заголовок: Гаспар раздвинул губ..

Гаспар раздвинул губы в широкой усмешке, но глаза его оставались холодными.

- Голубая кровь, ваша милость? – хихикнул он.

Выхватив тесак, он что есть силы ударил, надеясь если не снести голову ненавистного мушкетера, то хотя бы как следует рубануть по плечу. Руки у него были длинные, и, явно не имея ни малейшего представления о том, с кем имеет дело, он выглядел куда увереннее, чем ему следовало бы быть.

 Отправлено: 19.10.14 18:39. Заголовок: Хороший замах полезе..

Хороший замах полезен в любом деле, кроме фехтования. Погубила ли Гаспара самоуверенность или незнание этой прописной истины – ему уже не суждено было узнать. Шпага мушкетера без труда отбила тесак убийцы, отшвырнув более короткий клинок в сторону, и, пока Гаспар еще не успел закрыться от ответного удара, Атос сделал выпад. Коротко, сильно, вложив в этот укол всю свою ярость, отвращение и охватившую его жажду крови.

Одно-единственное, растянувшееся до бесконечности мгновение Атос почти в упор видел неестественно расширившиеся глаза Гаспара и лицо, с которого вместе с краской сбежала глумливая ухмылка. Вместо нее на губах поддельного стражника показалась кровь. Атос вырвал клинок, вошедший почти до середины. Убийца покачнулся, испуганная лошадь дернула, и Гаспар медленно повалился навзничь.

Ну вот и все? Ни торжества, ни облегчения Атос в этот момент не испытывал. Только опустошенность. Убийца убит, но что это исправит?

Впрочем, времени на философские рассуждения не было. Оставался еще второй.

 Отправлено: 20.10.14 10:01. Заголовок: Второй, сам барон де..

Второй, сам барон де Кюинь, не терял времени даром. Вокруг не было ни души, добежать до единственной видимой фермы он бы все равно не успел, и спрятаться тоже было негде. Когда мушкетер бросился в погоню за Гаспаром, наемник отпустил рукоять наполовину извлеченной из ножен шпаги и вернулся к своему делу. Необходимость то и дело вскидывать голову мешает концентрации, но, когда Гаспар встретил свой конец, он вытащил наконец пистолет из придавленной лошадью кобуры и перекрестился в тот самый миг, когда Атос круто развернул коня и помчался обратно.

Кюинь взвел курок, но стрелять не стал, терпеливо дожидаясь подходящего момента. Когда он уверился в том, что не промахнется, он мягко надавил на спусковой крючок. Ответом был сухой щелчок.

Отшвырнув бесполезный пистолет, барон обнажил шпагу. Драться пешему с конным будет непросто, но не сдаваться же.

 Отправлено: 20.10.14 17:37. Заголовок: Атос, видя направлен..

Атос, видя направленное на него пистолетное дуло, и не подумал свернуть в сторону. Скорее угадав, чем увидев движение пальца на спусковом крючке, он резко пригнул голову, но выстрела не последовало. Осечка! Мушкетеру случалось видеть, как в подобных случаях люди бросались бежать; Кюинь же сохранил самообладание, что заставило Атоса почувствовать смутное подобие уважения к противнику. Он осадил коня шагах в пяти от наемника, соскочил с седла и шагнул вперед, держа шпагу в опущенной руке.

- Кажется, сдаваться вы не расположены, барон? – поинтересовался он.

 Отправлено: 20.10.14 23:48. Заголовок: Наемник задумчиво сд..

Наемник задумчиво сдвинул брови, а затем коротко мотнул головой. Возможно, до появления Гаспара и гибели конно-полицейского отряда он мог еще рассчитывать на снисхождение в обмен на сотрудничество, но теперь этого ожидал бы только простак. Неожиданная рыцарственность мушкетера, однако, произвела на него впечатление, и там, где он обычно напал бы без дальнейших проволочек, сейчас он сделал приглашающий жест свободной рукой, прежде чем обмотать вокруг нее плащ.

 Отправлено: 20.10.14 23:50. Заголовок: Никакого другого отв..

Никакого другого ответа Атос и не ожидал.

- Напрасно, - почти с сожалением сказал он. – В таком случае, начнем!

Шпаги скрестились.
Первый же обмен выпадами убедил мушкетера в том, что перед ним серьезный противник. Усложняло ситуацию и то, что убивать барона или даже серьезно ранить нельзя было ни в коем случае – а уж что сам Кюинь, которому, несомненно, грозила виселица, будет драться насмерть, Атос не сомневался ни минуты. Ну что ж…

- Кстати, какого черта вы пытались меня убить? – неожиданно спросил он, когда оба противника, после очередной серии замысловатых парад-рипостов, на краткое мгновение застыли друг напротив друга, ловя каждое движение и ожидая ошибки, которой можно было бы воспользоваться.