Отправлено: 27.08.14 02:07. Заголовок: Свежие следы старого преступления, раннее утро 18 сентября, деревушка Мариньи

 Отправлено: 27.08.14 02:14. Заголовок: Еще до первых петухо..

Еще до первых петухов лейтенанта де Брешвиля разбудил дождь. Засыпая, он глазел на звезды, а теперь, сквозь щели в прохудившейся крыше, на спящего мужчину закапала вода, слишком ранняя и холодная для умывания. Сонно чертыхаясь, Матье попытался поискать себе место посуше, но Морфей уже ускользнул, прихватив с собой и единорога, и его наездницу, и обрывки прочих недосмотренных бароном сновидений. Пришлось одеваться, - это не заняло много времени, так как де Брешвиль особо и не раздевался, - натягивать ботфорты и спускаться во двор.
На крыше хрипло прокукарекал подмокший петух, из окна на него шикнул хозяин, не успевший еще снять ночной колпак и оттого чрезвычайно забавный в своей воинственности. Непонятно, чего больше испугались тучи, богохульств трактирщика, петушиного крика или рассвета, но дождь прекратился, оставив во дворе и на дороге раскисшую бурую грязь, предвестницу наступления осени.
Представив, как по этой грязи мадам де Сен-Савен будет добираться до церкви, лейтенант страдальчески вздохнул. В Париже знатных дам носили в портшезах, ну а местные крестьянки, со своей стороны, не носили дорогих атласных туфель на каблуках. Определив графиню на ночевку в Мариньи, мироздание что-то не предусмотрело.

- Эй, милейший, - окликнул Матье зевающего трактирщика, - Если мадам и ее служанка проснутся, пускай собираются и завтракают, я скоро вернусь.

Пешком в церковь не рискнул идти даже лейтенант. Он поехал верхом, с сочувствием взирая на редких прихожан, спешащих послушать Laudes Matutinae. Впрочем, стоило радоваться хотя бы тому, что тут, в извечно-гугенотском краю, нашлись хотя бы несколько смельчаков, не убоявшихся грязи и латыни.

Священник оказался по-настоящему ранней пташкой. Прямо как святые отцы в любимой и одновременно опостылевшей де Брешвилю Нормандии. Еще толком не рассвело, а и псалмы, и молитвы, и прошения Господу уже были прочитаны, а сам кюре беседовал о чем-то с тремя крестьянами. Матье эти четверо заметили не сразу, так что лейтенанту удалось случайно услышать (или подслушать, хоть офицер и не ставил себе подобной небогоугодной цели) обрывки разговора.

 Отправлено: 27.08.14 02:54. Заголовок: Местные крестьяне хо..

Местные хорошо знали, что с возрастом отец Жером сделался несколько глуховат. Сам священник с негодованием отверг бы этот предположение, не замечая, что его паства старается держаться подальше от исповедальни во время святого таинства, а особо набожные прихожанки порой открывают дверь и шикают на подобравшихся слишком близко односельчан. Тем не менее, хотя в последние годы любимой фразой кюре стало: «О чем это вы тут шепчетесь?», крестьяне его любили, уважали и относились к нему с полным и абсолютным доверием. Иначе не заявились бы к нему поутру отчаянные головушки братья Лавини со своим кузеном Жан-Батистом.

- С вечера поехали, святой отец, - старший из братьев, Жан-Мари, смущенно мял шапку в руках. - Потому как такое дело…

- Да не бормочи ты себе под нос!

- Слухи, святой отец! – гаркнул Жан-Жак так, что присевший на выбитый витраж голубь чуть не свалился за алтарь. – Болтать будут всякие... гугеноты опять же, или эти... рыжие.

- Ты, сын мой, не ходи вокруг да около. Я же по глазам вижу, что тебе покаяться надобно.

Тут, надо признаться, отец Жером несколько преувеличил выразительность крестьянского взгляда, но исключительно из добрых намерений, потому что всех троих он знал с пеленок и чего от них следует ждать, хорошо себе представлял.

- На дорогу мы пошли, святой отец. – Голос у Жан-Батиста был низкий, густой и при необходимости вполне мог заменить собой треснутый церковный колокол. – На Ньорскую. Вы же, небось, и не слыхали, а у нас вечор карета приехала.

- Все я прекрасно слышу! – возмутился отец Жером. – Какая такая карета?

- С гербами. А в ей барыня, служанка и дворянин какой-то на козлах.

- Военный, - со знанием дела добавил Жан-Мари, но его никто не услышал.

- А на карете кровь, и на сундуке еще. Это, стало быть, на них в лесу напали, а они отбились. А тех, кто напал, стало быть, всех порешили.

Неизвестно, из какого источника они черпали свои сведения, рассказала ли что-то Сюзон, похвастался ли трактирщик или в данном случае желаемое совпало с действительным, однако двое остальных немедленно закивали.

- Вот мы и решили поехать и посмотреть, что, стало быть, к чему.

- Смертный грех есть алчность, - тут же откликнулся отец Жером, однако без особого пыла, ибо с одной стороны, хорошо представлял себе бедность своей паствы, а с другой, не мог не заинтересоваться. – А стекло на витраже, между прочим, ваш же младший брат и выбил.

Оба Лавиня тут же приняли виноватый вид.

- Да ничего почитай не нашли, святой отец! – широкая заскорузлая ладонь вытянулась вперед, почтительно предлагая пастырю серебряную монету. – Полночи проискали, и все впустую. Только вот одежку всякую, и вот еще…

Отец Жером с сомнением взглянул на предложенную ему лепту вдовицы, но приношение принял.

- С телами что сделали? – деловито спросил он.

- Да на елках там и развесили, - Жан-Жак осторожно вытянул из-за пазухи кожаный сверток. – Чтобы, значится, в назидание, и чтобы другие знали, что шарить там уже больше нечего. Лиходеев этих там четверо было, да вот только когда мы кубышку искали…

Священник с явным подозрением принял пакет из рук прихожанина и тут же заглянул внутрь.

- Письма какие-то, святой отец, - тут же подтвердил младший Лавинь. – Самого-то беднягу волки уже обглодали. А это, верно, не по зубам им пришлось.

- Или нажрались уже, - уточнил Жан-Мари, но его опять никто не услышал.

 Отправлено: 27.08.14 06:36. Заголовок: Какое-то время де Бр..

Какое-то время де Брешвиль, пользуясь оказией, то есть тем, что местный священник был явно туговат на ухо, и оттого разговор выдался громким, а акустика церковного нефа еще больше упрощала дело, молча умилялся незамысловатой народной сметке.
Значит, парни прослышали про гибель разбойников и отправились на поиски награбленного? Храбрые ребята, не побоялись ни мертвецов, ни темноты, ни диких зверей. Даже язык не поворачивается после такого называть алчность грехом. И кюре под стать прихожанам, тут же предложил с ним поделиться. Черт побери, хоть и не по уму поминать Врага в храме божьем, все без исключения обитатели деревушки под названием Мариньи нравились лейтенанту все больше и больше.
Матье вспомнил, как графиня де Сен-Савен просила его подыскать в ближайшей деревне надежных парней, которых она грозилась щедро вознаградить, если те проводят ее до Этре. Если и остальные крестьянские парни похожи на этих трех, то от разбойников они мало чем отличаются.
Кстати говоря, коли он вспомнил о графине, ей явно не понравится история о том, что лиходеев было четверо. Похоже, участь графского кучера незавидна даже в посмертии.

- Разбойников было трое, - уточнил де Брешвиль, выступая из тени в пятнистый прямоугольник скупо освещенного рассветом витража, на котором сколотый нимб над головой тезки Жана-Батиста выделялся чистым розовым сиянием.
– Четвертого придется снять. И обоих, - его и недоеденного волками бедолагу, - похоронить, как добрых христиан, и отслужить заупокойную мессу за деньги, что нашлись в бандитской кубышке. Это будет богоугодное дело, - добавил барон с усмешкой, но усмешка эта привычно не обещала ничего хорошего тем, кто будет иметь неосторожность ему возразить. – Может быть, в лесу найдутся и другие мертвецы. Отдайте мне пакет, отче. Вам он ни к чему, лишние хлопоты.

Не исключено, что письма принадлежали хозяину пистолетов, у Матье еще не было времени рассмотреть их, как следует, но оружие явно выглядело дорогим и изготовленным на заказ, а значит, пользовался им человек благородный. Выяснить, кто он таков, у де Брешвиля возможностей было больше, чем у приходского священника.

 Отправлено: 27.08.14 18:02. Заголовок: Все трое крестьян за..

Все трое крестьян заговорили разом.

- Да ведь виноградники же, - загадочно возмутился Жан-Батист, в то время как Жан-Жак уточнил: - Да не было там никакой кубышки!

– А который из них четвертый?

Вопрос Жана-Мари опять потерялся, когда отец Жером обратил на троицу укоризненный взгляд, под которым они все потупились.

- И вам доброго утра, сын мой, - священник благосклонно улыбнулся. Слова приезжего он прекрасно расслышал и готов был с радость вручить ему пакет. Человек, сразу видно, хороший. От разбойников округу избавил, к утрене опять же пришел. И говорит тихо, будто девица. Сразу видно уважение к старшим. - Мессы заупокойные я за них всех скажу, как и положено. Да вот только за кого, не знаю. Говорили, будто одного из них Жаном кличут, ну так, может, и не одного, а может, и не кличут вовсе, всякое бывает.

Про себя он уже решил, что молиться за безымянных рабов божиих, грешников великих. А хоронить их… Когда-нибудь да похороним. Сейчас важнее виноград собрать. Ссориться из-за этого с приезжими ему, однако, не хотелось, да и о ближних своих надлежало подумать. Поэтому отец Жером с самым невинным видом продолжил:

- А вот трупы сюда доставить… Это ж телега нужна. Вы, ваша милость, к трактирщику обратитесь. Или, может, к мельнику. Они в таком богоугодном деле с радостью подсобят. И возьмут недорого.

- И то верно, не на плечах же таскать, - согласился приободрившийся Жан-Батист.

 Отправлено: 27.08.14 18:23. Заголовок: - Novit enim Dominus..

- Novit enim Dominus qui sunt eius. Господь признает своих, - расплывчато заверил де Брешвиль, припомнив изречение, приписываемое аббату Сито, одному из вдохновителей искоренения ереси в Лангедоке. Имени кучера графини он не знал, имени хозяина пистолетов – тем паче. Перечитать его письма?

Лейтенант протянул руку за пакетом, бегло глянул на первые две записки, одна была адресована господину Гитону, вторая мэтру Исааку Бландену. Явно не дворяне, а главное, имена разные. Естественно было предположить, что ни то, ни другое имя не являлось именем покойного. Чей-то курьер? Ладно, позже разберемся.

- Что касается богоугодных дел, отче, - барон иронично приподнял бровь, заслышав о необходимости платить за телеги, - то это ваша епархия. Я обычно занимаюсь тем, что обеспечиваю трупы. Так вот, через несколько дней я поеду обратно… Не увижу достойного погребения, может статься, в Мариньи опять придется кого-то хоронить. Bis dat, qui cito dat.

Исчерпав на этом свои не самые блестящие познания в латыни, Матье наградил кюре любезнейшей из улыбок. Будучи часто стесненным в деньгах, он со временем обзавелся изрядным опытом в уклонении от финансовых обязательств. Угрозы и насилие, с другой стороны, дешевы, а то и вовсе бесплатны. Когда человеку приходится задумываться о том, во сколько он оценивает собственную жизнь, о прочих платежах он предпочитает запамятовать.

 Отправлено: 27.08.14 18:36. Заголовок: Трое крестьян перегл..

Трое крестьян переглянулись и, не говоря худого слова, осторожно начали перемещаться к выходу. А лицо отца Жерома, с другой стороны, выразило целую гамму чувств, главным из которых было возмущение. Увы, приходится признать, что, как и многие священники того времени, достойный кюре латыни не знал. А потому доводы своего собеседника крыть ему было нечем. Впрочем, неприкосновенность первого сословия вынуждала его попытаться.

- Вы ведь на войну едете, сын мой, - елейным голосом произнес он. – Потребно ли с подобными мыслями отправляться, быть может, на встречу со своим Создателем?

 Отправлено: 27.08.14 21:32. Заголовок: - Я отправляюсь на в..

- Я отправляюсь на войну с еретиками, - напомнил лейтенант. – Полагаете, смерть за столь прославляемое матерью-церковью дело не предполагает отпущения грехов прямиком у райских врат?

Теологический спор вышел бы забавным, если бы не приходилось при этом орать, как на плацу.

- Вы смутили мой дух, отче, - посетовал Матье, - при случае я обязательно поделюсь своими сомнениями с его высокопреосвященством. Однако это не избавляет вас от необходимости найти телеги для перевозки мертвецов на сельское кладбище. Вдруг, Создатель сочтет, что в этом бренном мире от меня пока еще больше проку, чем на небесах? Эти парни – чем не грабители? А может, они тоже грабители? Самое время спасти их души. Приобщением к богоугодным делам.

На самом деле де Брешвиль почитал клир, по крайней мере, большую его часть. Но при этом он слишком хорошо знал сельские нравы. Никто не осмелится отказать священнику, особенно если речь идет о хлопотах, связанных с погребением. А вот леность – грех, как и мздоимство, впрочем.

 Отправлено: 28.08.14 00:10. Заголовок: Братья Лавини и их к..

Братья Лавини и их кузен были уже у самых дверей, но глубоко возмущенный отец Жером этого не заметил:

– Никое действие, никое намерение, сын мой, не обещает само по себе райского блаженства! Искоренение ереси благое дело есть, однако, помышляя так, и самому можно в ересь впасть! А уж в убийстве-то, сын мой, искать спасения и вовсе дурно, даже если сие убийство еретика, ибо обращения оного следует нам искать.

Священник перевел дух, высморкался в сторону и продолжил уже совсем в другом ключе:

– О овцах своих я как-нибудь позабочусь, сын мой, а кто о вас позаботится? Вот вы пришли сейчас в храм божий – а с каким намерением? Давно ли вы были у исповеди? А ведь руки ваши обагрены кровью, да и приехали вы с женщиной, с коей вас узы брака не связывают.

Деревенские языки уже успели сообщить кюре, что военный не ночевал вместе с дамой. Хотя упрекнуть их было при этом не в чем, трудно было не заинтересоваться. Особенно при том, что разбойников было трое и дама, стало быть, ехала в карете без охраны, с кучером лишь, да со служанкой. Странны дела твои, Господи!

 Отправлено: 28.08.14 00:53. Заголовок: - Вы намерены обраща..

- Вы намерены обращать еретиков, отче? – заинтересовался де Брешвиль. – Так может мне стоит взять вас с собой под Ларошель? Решено, собирайтесь. Чем посылать солдат под пули и месяцами осаждать гугенотов, отправим в город вас. И сотни христианских душ будут спасены. А по дороге можете позаботиться о моей душе, я не возражаю. Ну так как, что берем с собой?

Лейтенант цепким взглядом обвел небогатую церквушку, словно прикидывая, какие святыни в ней могут найтись, и куда их стоит водрузить. Может быть, на крышу кареты?
Лучшая защита – нападение. Такова тактика победоносной войны. Тем более, что ни исповедоваться, ни оправдываться за свое путешествие на козлах графской кареты Матье не собирался.

- Про даму тоже поговорим по дороге. До вечера нам нужно добраться до Этре. Ну что вы стоите, как жена Лота. Вспомните про Орлеанскую Деву, спасительницу Франции. Я вижу в вас не меньше божьего огня, чем в этой славной святой.

 Отправлено: 28.08.14 02:21. Заголовок: Глупцом отец Жером н..

Глупцом отец Жером не был, но и чувством юмора не обладал, а потому посмеяться направленной против него же шутке никак не мог. Насупившись, он возмущенно уставился на молодого дворянина, тщетно подбирая подходящие слова для отповеди. И тут благословенная мысль пришла ему в голову, озарив безрадостные размышления старика сладостным, хоть и отнюдь не христианским чувством мести.

Сказать «да!»

Принять это безумное предложение.

Здравый смысл, впрочем, тут же возобладал над азартом. А что если военный согласится?

Унынию, однако, не удалось завладеть душой отца Жерома.

А хоть бы и согласился? День в тряской карете. А потом город, настоящий город! Новые лица, не измученные еще непосильным трудом и бедностью. Гостеприимство собрата, разговоры о чем-то кроме урожая, недорода, засухи, дождей. А ведь отец Мартен был когда-то бонвиваном… Даже если потом и правда придется отправиться в Ларошель… Ну да это так точно ерунда. Его высокопреосвященство. Еще бы Папу римского упомянул.

Нет, погостить недельку, а потом назад.

Пешком.

По осенней дороге. Тонущие в лужах сабо, тяжелый от грязи подол сутаны, мрачные взгляды гугенотов. Беспрерывно ноющая спина...

Отец Жером тяжко вздохнул.

Нет уж.

- Благодарю вас за ваше великодушное приглашение, сын мой, - с совершенно искренней признательностью, напрочь забыв уже о своих подозрениях, проговорил он. – Но нет, крест мой здесь, Господь возложил его на мои плечи, и я буду нести его безропотно, как и подобает доброму христианину. Крестить, хоронить…

Тут мысли отца Жерома приняли практическое направление. Раз трупы надо было привезти на кладбище, не присоединиться ли ему к тем, кто поедет их забирать из леса? Не верить братьям Лавиням у него оснований не было, кубышку они и правда не нашли, но ведь они же те еще оболтусы. Да и дело было ночью...

- Передайте мои извинения отцу Мартену, но не в этот раз.

 Отправлено: 28.08.14 17:21. Заголовок: Матье охватило запоз..

Матье охватило запоздалое раскаяние. Невелик подвиг – дразнить старика. Вина того разве что в том, что он редко имеет дело с дворянами и дворянским гонором.

- Простите меня, святой отец, - вздохнул он. – Господь и правда каждому определил его место. Хотя мы и полагаем порой, что это мы для себя его определяем.

Лейтенант засунул сверток с бумагами безымянного пока еще покойника под колет и задумчиво глянул на витраж, за которым окончательно рассвело. Пора было возвращаться на постоялый двор, иначе мадам де Сен-Савен сочтет его весьма нерасторопным кучером.

- Вы знакомы со священником из Этре? - все же позволил себе удивиться де Брешвиль.

Не то, чтобы Этре было бесконечно далеко от Мариньи, всего день пути, и все же неожиданное совпадение.

- Может, вместе с извинениями, вы хотите передать ему что-нибудь еще?

 Отправлено: 29.08.14 16:28. Заголовок: Отец Жером с сомнени..

Отец Жером с сомнением взглянул на военного. Опять шутит? Священник совершенно не привык к тому, чтобы перед ним извинялись. Крестьяне опускали головы и начинали бормотать что-то невнятное, дворяне… Да сколько было здесь дворян-католиков? Исповедоваться они ездили в Этре... Что им какой-то деревенский кюре!

- У нас же гугенотский край, сын мой, - объяснил он. – Не так нас здесь много, чтобы мы друг друга не знали. Ну или не слышали. Вот про отца Клемента из Сабль-д'Олон я только слышал, да и то, признаться, не очень хорошее. То есть вы не подумайте чего, сын мой, - тут же спохватился он. – Все мы грешны, и я вот тоже. И гугеноты – они, конечно, еретики, но я же здесь живу и вижу... Но вам это, конечно, совершенно неинтересно. Только вот, может, вы согласились бы отвезти отцу Мартену, а он уж отцу Клементу передаст… Я ему писал, да так и не отослал. Всего несколько страниц.

Не дожидаясь ответа, он поспешил в ризницу, откуда через минуту вернулся со стопочкой густо исписанной бумаги и нерешительно протянул ее собеседнику.

 Отправлено: 29.08.14 17:30. Заголовок: Как, бывает, говорив..

Как, бывает, говоривают английские протестанты (по нынешним временам лучшие дружки французских гугентов), «Hell is full of good meanings and wishings». И потому добрые намерения мало чего стоят, если не подкреплены поступками.
Матье, коли он пообещал, пришлось взять записки священника и распространить свое обещание на то, что он доставит их собрату местного кюре в Этре в целости и сохранности. А так же пояснит, кому их следует передать отцу Мартену.
В отличие от пакета покойника, который явно заботился о сохранности корреспонденции, священник не утруждал себя запечатыванием своего послания и размышлениями о том, что случится с его записками, попади они под дождь. Одно слово, божий человек, необремененный мирской предусмотрительностью.
Но даже после всего этого лейтенант продолжал считать, что легко отделался.
Спрятав вторую порцию бумаг следом за первой, он распрощался с отцом Жеромом и его когда-то знавшей лучшие времена обителью. И поспешил на постоялый двор запрягать Ореста и Пилада.

Кони выглядели отдохнувшими, - вчерашняя вечерняя скачка им ничуть не повредила, - да и день распогодится. Матье, пользуясь оказией, еще раз осмотрел приглянувшиеся ему вчера пистолеты погибшего от рук разбойников господина. Он привык к своим, но следовало признать, что эти сделаны намного лучше, и грабители еще не успели испортить оружие неумелым с ним обращением. После недолгих колебаний лейтенант оставил свою пару пистолетов в седельных сумках, а добычу, почистив и зарядив, сунул за пояс. И взобрался на козлы.

Не смотря на столь основательные приготовления, ни львов и драконов, предсказанных графиней, ни мародеров, о которых беспокоился сам де Брешвиль, путники не встретили.
По мере приближения к конечной точке их путешествия, на дороге становилось все больше обозов и отрядов новобранцев, видно было, что католики решили взяться за гугенотов всерьез. И это определило превращение провинциального городка, коим являлся Этре, чуть ли не в центр мира. Или, по крайней мере, мирка, желанного для всех этих отправляющихся на войну людей, а так же неизменно следующих за армией любителей легкой наживы и проходимцев.
С большим трудом отыскав в городе нужный дом (приезжих в Этре было раз в десять больше, чем горожан, и приезжие эти совершенно не знали города), барон вверил мадам де Сен-Савен заботе слуги, выскочившего не улицу при появлении кареты. И вернулся в седло, куда более привычное ему, чем козлы. Что ж, оставался визит к священнику и поиски ночлега. Если с последним дело будет совсем туго, можно будет, не задерживаясь в городе, продолжить путь до лагеря и там сдаться на милость капитана Кавуа. Уж свободное место в палатке найдется всегда.


Скрытый текст

Эпизод завершен