Отправлено: 11.08.14 19:21. Заголовок: "Нормальные герои всегда идут в обход" (с), ночь с 17 на 18 сентября 1627 года, после часа ночи

Продолжение эпизода "Десять негритят отправились обедать".

 Отправлено: 11.08.14 20:27. Заголовок: Все было предельно п..

Все было предельно понятно: спуститься вниз, открыть дверь и ждать, когда бретер ее догонит, непременно держа дверь, чтобы она ненароком не открылась. Эмили очень сомневалась, что сама догадалась бы о месте возможной встречи, но раз де Ронэ сказал, что так принято, значит, и спутники ее об этом знают. И ее обязательно бы предупредили, но не предполагалось же, что она потеряется! Указания бретера мадам де Бутвиль выполнила точно: сбежала вниз, посмотрела в маленькое зарешеченное окошечко, убедилась, что никого нет, отодвинула засов, высунулась наружу, еще раз убедилась, что улица пустынна, три раза громко стукнула дверным молотком, прикрыла дверь и стала ждать, вцепившись в ручку.

 Отправлено: 11.08.14 21:41. Заголовок: Ожидая наверху, Ронэ..

Ожидая наверху, Теодор еще раз проверил оружие. Правильно ли он поступил, вооружив мадам де Бутвиль двумя пистолетами? Удержится ли она от соблазна выстрелить, когда было категорически сказано этого не делать? Тут снизу донесся троекратный стук, и бретер, уже не думая, выдернул из скобы заранее подготовленный факел. Несколькими мгновениями позже он слетел вниз по лестнице, схватил юную графиню за руку и толкнул дверь. Эту часть города он знал плохо, но не найти улицу Святого Иона было бы смешно. Увлекая за собой молодую женщину, он пробежал несколько туазов, отделявшие тюрьму от ближайшего проулка и перешел на быстрый шаг, по-прежнему не отпуская тонкое запястье. Мечущийся свет факела вырывал у тьмы то кучу мусора, то зловонную канавку посреди улицы, то болтающуюся чуть выше головы вывеску шорника.

- Ни в коем случае не стреляйте, - еще раз повторил он. - Даже если я буду стрелять. Ваша задача — остаться незаметной.

Последние два слова потонули в грохоте, и ночь стала заметно светлее.

 Отправлено: 12.08.14 00:44. Заголовок: Напомнить бретеру, ч..

Напомнить бретеру, что было в прошлый раз, когда она пыталась остаться незаметной, Эмили не успела. Она, конечно, знала, что будет грохот, но все равно испугалась и невольно отшатнулась к своему спутнику, сбившись с шага и споткнувшись. Наверное, глупо искать защиты у убийцы, только задумываться молодой женщине было некогда.
- Ну и шарахнуло! - выдохнула она. - Не буду я стрелять.

 Отправлено: 12.08.14 08:16. Заголовок: – Во второй раз вам ..

– Во второй раз вам со мной не встретиться.

Читать мысли Теодор, разумеется, не умел, но когда свет факела упал на бледное личико прижавшейся к нему мадам де Бутвиль, его выражение было более чем красноречивым. И бретер тут же передумал:

– Впрочем, нет. Если мы уже начали стрелять, большого смысла скрываться уже не будет. Если вас кто-то попытается схватить, кто-то, кто будет совсем рядом, стреляйте. Вы поняли, мадам? Только если кто-то уже стрелял и только если ваш противник совсем рядом.

Проулок вывел их к небольшой площади, через которую как раз бежали, высоко держа алебарды, четыре человека с фонарями. Теодор торопливо ткнул свой факел в ближайшую лужу.

 Отправлено: 12.08.14 22:35. Заголовок: - Поняла, - кивнула ..

- Поняла, - кивнула Эмили. Вообще-то они виделись во второй раз, но напомнить это бретеру она не успела. Замерев рядом с ним, мадам де Бутвиль гадала: с алебардами - это ночной патруль? Или расчет ее спутника оказался верен, и это тюремные стражники, те, которых начальник тюрьмы послал к тайному ходу? И что теперь будет делать де Ронэ? Воочию убедившись в его способностях, она ни капли не сомневалась, что он запросто справится со всеми четверыми, но ей совсем не хотелось, чтобы еще кого-то убивали, пусть даже врагов. Только как об этом скажешь?

 Отправлено: 13.08.14 08:24. Заголовок: В отличие от своей с..

В отличие от своей спутницы, Теодор был уверен, что поединок с четырьмя патрульными ничем хорошим не кончится. Даже если он сможет застрелить двоих, выходить со шпагой против двух алебард станет только безумец – а ведь на пальбу сбегутся все те, кого он рассчитывал отманить своим взрывом. По счастью, мелькнувший в ночи огонь факела либо остался незамеченным, либо не встревожил бегущих, и все четверо мирно свернули на соседнюю улицу. Nunc dimittis.

Бретер покосился на юную графиню и взял ее под руку.

– По такой грязи мы больше ходить не будем, – еле слышным шепотом пообещал он, отбросив ставший бесполезным факел. Пробираясь по узеньким переулкам без света, трудно будет не поднять шум. Горшки с травами на подоконниках, свисающие, порой на уровне глаз, вывески, приставленные к стене жерди для навесов и тележки разносчиков… Хуже всего было то, что сейчас им предстояло идти навстречу напуганным, а оттого преисполненным подозрений людям. Может, его идея была не такой хорошей, какой сначала показалась?

Прикинув направление, Теодор повел их на запад, и несколькими минутами позже они вышли на улицу Святого Иона. Не успели они пройти и полквартала, как спереди донесся звук быстрых шагов и заметался огонь фонаря.

 Отправлено: 13.08.14 13:56. Заголовок: Эмили кивнула, довер..

Эмили кивнула, доверчиво опираясь на руку бретера. Честно говоря, грязь волновала ее меньше всего. Подумаешь, грязь! Счастье, что встреченные солдаты прошли мимо! В отличие от своего спутника, юная графиня и мысли не допускала, что его идея может не сработать - ведь до сих пор все получалось! Звук новых шагов заставил ее споткнуться и едва ли не прижаться к мужчине. Опять?! И в то же время в душе затеплилась надежда: вдруг это граф и мушкетер?

 Отправлено: 15.08.14 07:06. Заголовок: В отличие от юной гр..

В отличие от юной графини, бретер не тешил себя иллюзиями. К тому же, он почти сразу заметил, что фонарь отбрасывал четыре тени. Дага тотчас возникла в его правой руке. Левой он вытащил из-за пояса нож.

– Если начнется драка, – шепнул он, – бегите назад, до улицы, с которой мы пришли. Налево, помните? В доме на углу дверь под аркой. Спрячьтесь там. А сейчас держитесь чуть позади, чтобы у вас был шанс скрыться.

– Стой!

Четверо. Без сомнения, моряки. Пистолетов не видно, но это не значит, что их нет.

Двумя шагами ранее он еще колебался. Пока их не заметили, не лучше ли сбежать обоим? Но бегать беззвучно – не то искусство, которому их учили. Если поднимется пальба…

– «Адмирал и Ре», – отозвался Теодор, пряча от света свои клинки. – Или «Часы и фонарь», если в городе пароль не изменился. Или теперь это уже «Цепи и решетки»?

Шутка явно не пришлась по вкусу четырем патрульным. Сержант и рот уже приоткрыл – по-видимому, собираясь сделать наглецу выговор – и вдруг замер, как сделавшая стойку на дичь гончая.

– Паж?

Теодор стремительно шагнул вперед, не дожидаясь, пока прочие сообразят тоже. Значит, дворян с пажом уже ищут. Удар под ребра, поворот, второй удар. Фонарь покатился по земле и погас. Ставший бесполезным нож полетел в третьего из моряков. Взрыв ругани. Бретер отпрянул, вслепую отталкивая прочь мадам де Бутвиль и обнажая шпагу.

– На!.. – призыв о помощи перешел в крик боли, когда клинок по одному звуку нашел свою цель.

В тишине было слышно только тяжелое дыхание и стоны откуда-то снизу. Сколько в живых: один или двое? Сержант безусловно мертв. Второго, кажется, он только зацепил. Третий корчился на земле. Четвертый был пока невидим. Но один был точно вне игры.

И вдруг лягушка говорит:
«Я принц, и лучший в мире!
Подай, друг, на корону мне!»
И су уже четыре.

В мыслях Теодор всплыла только первая строчка, когда клинок свистнул, рассекая воздух в нескольких дюймах от его лица.

 Отправлено: 15.08.14 12:29. Заголовок: Эмили отскочила наза..

Эмили отскочила назад, чтобы не путаться ногами у дерущихся, и спряталась в тени дома, прижавшись спиной к холодной шершавой стене. Теперь никто не схватит ее сзади... Бежать назад до какой-то арки? Потом, все равно сейчас ничего не видно... Но что же делать? Бретер дерется один против четверых, а она опять совершенно бесполезна! Прав был дядя, от нее нет никакого проку... Молодая женщина нащупала рукоять пистолета. Нет, стрелять нельзя, де Ронэ не велел, и не попасть, и кто знает, кто еще прибежит... Она вытащила кинжал и крепко сжала, пытаясь разглядеть в темноте, что происходит.

 Отправлено: 15.08.14 18:56. Заголовок: Выпад наугад? Или гл..

Выпад наугад? Или глаза какого-то из моряков уже привыкли к темноте? Теперь он мог различить что-то. Еще не клинки, но уже силуэты. Благословенна будь толстуха Марго, и да здравствует пуританская манера носить черное. Будь он одет, как подобает дворянину, его бы уже пришпилили к стенке.

Быстрым движением он сдвинул повязку на лоб.

Шестое чувство, le sentiment de fer, внезапно проснулась в нем, и он парировал вслепую, по-ученически широким взмахом клинка. Зазвенела сталь. Глаза выхватили в окружающем мраке сперва один тесак, за ним другой, и тут поединок начался всерьез.

«Где эта чертова девчонка?» Он должен был услышать, как она убегала. «Боже, дай мне выжить, чтобы я мог ее убить!» Будь он один, он прижался бы к стене или начал бы отступать. Один из двоих сунулся бы вперед и умер бы первым, так бывает всегда. Но улица Святого Йона была широкой, а девчонку где-то сзади надо было прикрыть. Он отпрыгнул в сторону, не позволяя тому, что слева, проскользнуть себе за спину. Перешел в наступление, отгоняя обоих. Отпрянул, уворачиваясь от выпада, который не успевал отбить. И чуть не потерял равновесие, наступив на что-то живое. Цепкие пальцы тут же схватили его за лодыжку.

 Отправлено: 15.08.14 23:34. Заголовок: Эмили кусала губы, в..

Эмили кусала губы, вглядываясь в темноту. Звон клинков, тяжелое дыхание - и ничего не видно. Или видно - движущиеся силуэты? Пожалуй, она уже могла разобрать, где бретер, а где его противники, но что толку? Кинуть кинжал - не попадет, подбежать и ударить - не успеет же, только под руку дерущимся влезет... Но просто стоять и смотреть невыносимо! Тем более, что кто-то валяется у ее спутника под ногами... Мешает же! Да, убить или ранить она никого не сможет, но сможет же отвлечь... Присев на корточки, мадам де Бутвиль пошарила вокруг и нащупала приличный, размером с ее кулак, булыжник. Подумав напоследок, что, если она нечаянно попадет в де Ронэ, тот ее потом точно убьет, Эмили с силой швырнула камень в того, кто путался у бретера под ногами - понизу, как кидают гальку по воде.

 Отправлено: 16.08.14 07:26. Заголовок: Несколько мгновений,..

Несколько мгновений, вместивших целую вечность. Чудом удержавшись на ногах, присесть. Хлестнуть наугад шпагой - вхолостую. Выпрямиться. Отбить удар, за ним второй.

– Сзади заходи, сзади!

Под ногами вскрикнули, и хватка на его лодыжке разжалась. Теодор отпрыгнул, дагой отбрасывая в сторону тесак того, что попытался зайти с тыла, и ударил. Шпага вошла в тело как в масло. Возвращаясь, встретилась с тесаком второго с такой силой, что просыпался фонтан искр. Три стремительных шага вперед, один из них по дернувшейся плоти. Удар дагой. Мягкий стук, когда безжизненное тело рухнуло на землю.

Теодор вытер со лба пот. Третий приподнялся на локте, из последних сил занося кинжал, и бретер проткнул ему горло шпагой. Затем методично перерезал глотки всем остальным – даже очевидно мертвому сержанту.

– К сожалению, мадам, – тихо сказал он, – когда я сочинял свою считалочку, как раз в этом месте мне пришлось отвлечься и все дальнейшие рифмы получились мужские. Вы не возражаете?

Смерть в этот раз прошла так близко, что он почувствовал ее дыхание на своем лице. Злиться на взбалмошную дуру просто не оставалось сил.

 Отправлено: 16.08.14 16:22. Заголовок: Ободренная успехом, ..

Ободренная успехом, Эмили нащупала еще один камень - и все закончилось...
- Нет, - так же тихо ответила она, убирая кинжал и подходя к бретеру с некоторой опаской. Не то, чтобы юная графиня боялась, что он осуществит свою угрозу - она и сразу не придала этому значения, а сейчас и вовсе забыла, - но как не опасаться человека, в считанные минуты убившего четверых? В том, что это так и будет, Эмили не сомневалась ни капли.

 Отправлено: 17.08.14 06:35. Заголовок: – Тем лучше. Теодор..

– Тем лучше.

Теодор вернул повязку на место, присел на корточки и поднял упавший фонарь. Над головой стукнула оконная рама, и бретер, не медля, крепко взял юную графиню за руку и потащил назад. Едва они укрылись под упомянутой им ранее аркой, как с улицы Святого Йона донесся топот множества бегущих ног, а затем – отборная ругань. Несмотря на то, что обошлось без стрельбы, похоже, звон шпаг все же долетел до чьих-то ушей.

Не найдя в вырезе рубашки крестика, пальцы Теодора сжались в кулак.

– Ни звука, – еле слышно предупредил он и занялся фонарем. Перепуганные горожане галдели так, что ни скрип петель, ни удары кремня по кресалу не привлекли бы внимания, и минуту спустя бретер уже вел свою спутницу по лабиринту узеньких улочек и проулков. В полной тишине они то удалялись от улицы Святого Йона, то едва не выходили на нее, пока, наконец, он не счел возможным остановиться.

Также молча он развернул мадам де Бутвиль лицом к себе и без малейшего предупреждения ударил ее под дых, лишь в последний момент чуть придержав руку.

 Отправлено: 17.08.14 13:45. Заголовок: Эмили едва ли не впр..

Эмили едва ли не вприпрыжку шла рядом с мужчиной, еле поспевая за его шагами, старательно помалкивала и подвоха не ожидала. Она лишь успела изумленно глянуть на бретера, когда жгучая боль заставила ее с тихим всхлипом согнуться пополам, судорожно ловя ртом воздух. В следующее мгновение она рухнула на колени, а потом почти без сознания завалилась на бок, подтянув ноги к животу.

 Отправлено: 17.08.14 18:03. Заголовок: - У вас дурная привы..

- У вас дурная привычка не слушаться. - Бретер развязал заплечный мешок на спине «пажа» и вытащил из него веревку, а затем стянул с нее камзол. Он хотел продолжить, но, поднеся фонарь к самому лицу юной графини, понял, что сейчас она вряд ли его услышит. - Я почитаю вам стихи.

Per ch'io mi volsi, e vidimi davante
e sotto i piedi un lago che per gelo
avea di vetro e non d'acqua sembiante.

Non fece al corso suo sì grosso velo
di verno la Danoia in Osterlicchi,
né Tanai là sotto 'l freddo cielo,

com'era quivi; che se Tambernicchi
vi fosse sù caduto, o Pietrapana,
non avria pur da l'orlo fatto cricchi.

E come a gracidar si sta la rana
col muso fuor de l'acqua, quando sogna
di spigolar sovente la villana;

livide, insin là dove appar vergogna
eran l'ombre dolenti ne la ghiaccia,
mettendo i denti in nota di cicogna.

Ognuna in giù tenea volta la faccia;
da bocca il freddo, e da li occhi il cor tristo
tra lor testimonianza si procaccia.

Он подергал каждый узел, убеждаясь, что они держат надежно. Разрезать веревку он не хотел, поэтому не только связал, ну и привязал ей руки и ноги друг к другу. В свете фонаря залитое слезами лицо девушки казалось очень юным и очень грязным.

- Тысяча извинений, мадам, за неудобство, которому я вас подвергаю, - запоздало извинился он, не сводя взгляда с исказившегося в страдальческой гримаске рта, чтобы иметь возможность заткнуть его, если ей вздумается поднять шум. - Я должен посмотреть, что происходит там, на кладбище. К моему бесконечному сожалению, я не знаю лучшего способа обезопасить вас, а брать с собой тех, кому я не доверяю, я не готов.

Он подхватил Эмили на руки и осторожно опустил ее в стоявшую рядом тележку водовоза.

Скрытый текст

La Divina Commedia - Inferno canto XXXII

 Отправлено: 17.08.14 20:57. Заголовок: Так больно ей никогд..

Так больно ей никогда еще не было. По крайней мере, сейчас так казалось, хотя Давенпорт не скупился ни на оплеухи, ни на розги — не от жестокости, просто полагая это естественным средством воспитания. Но Эмили никогда не была терпелива... И еще было ужасно обидно. Она никак не могла восстановить дыхание, а мерзкий бретер, которому она так доверяла, в это время читал свои мерзкие стихи, к тому же совершенно непонятные. А переведя, наконец, дыхание, мадам де Бутвиль поняла, что руки и ноги у нее связаны, причем самым неудобным образом. Разумеется, они сразу же заболели... Извинять негодяя она не собиралась, а когда он еще и взял ее на руки, не удержалась и посоветовала де Ронэ поступить так же с его мамашей, предварительно вступив с ней в интимную связь. Теми словами, что употреблялись в его родном борделе, о чем тоже упомянула. И с запозданием подумала, что, может быть, лучше бы было умолять его ее отпустить и плакать. Но слезы сами текли, и, что делало это еще противнее, утереть их не было никакой возможности.

 Отправлено: 18.08.14 07:40. Заголовок: То ли потому, что го..

То ли потому, что горло у нее еще саднило, то ли сама понимая необходимость соблюдать тишину, ругалась девушка почти шепотом. Теодор выслушал ее до конца, не перебивая, а затем накинул сверху камзол, так, чтобы скрыть лицо.

- Такие выражения из уст графини де Люз! Ладно, у вас будет время подумать, как объяснить ларошельцам ваше нынешнее положение, если я не вернусь, а также о том, что ваша последняя эскапада едва не стоила жизни нам обоим.

Он бесцеремонно приподнял ей голову, чтобы подсунуть под нее заплечный мешок, но потом все же добавил:

- Я рассчитываю вернуться.

 Отправлено: 18.08.14 09:21. Заголовок: - Не ваше дело, каки..

- Не ваше дело, какие выражения! - возмущенно прошипела пресловутая графиня, крутя головой и пытаясь скинуть с лица тряпку. Голоса все не было, от резкого движения заболела голова, от слез щипало щеки, а под носом было отвратительно мокро. - Если бы я не кинула камень, в того, что под вами валялся, еще неизвестно, что было бы!
На самом деле она вовсе не была уверена, что так уж помогла, но пусть знает! Господи, лежать тут связанной, как овца, которую везут на живодерню, а он то ли вернется, то ли нет! А если ее найдут, что она скажет? Бретера там убьют, и так ему и надо, а Луи будет ее искать, не найдет и может попасть в плен, потому что не уйдет без нее... И они оба умрут, и не пойдут в Париже в театр, она — в красивом платье, он — в белых сапогах... Эмили не выдержала и громко всхлипнула.

 Отправлено: 18.08.14 15:16. Заголовок: «Да вы настоящий рыц..

«Да вы настоящий рыцарь, месье де Ронэ!»

Теодор, уже повернувшийся, чтобы уйти, остановился и с минуту молча смотрел на юную графиню. Протянул даже руку к веревке, но затем тряхнул головой. A lo hecho, pecho.

- Я вам чрезвычайно благодарен за этот камень, - сухо сказал он, - но если бы вы убежали, как я вам велел, в нем не возникло бы нужды.

Дружба с Брешвилем обогатила его многими умениями, из которых умение стрелять было не последним. Он был почти уверен, что, если бы ему не было нужно оставаться на одном месте, у раненого не было бы ни малейшей возможности схватить его за ногу. Почти уверен.

- Я скоро вернусь, - стряхивая сомнения, пообещал он, загасил фонарь и поспешил прочь.

До заброшенного кладбища было рукой подать. Не доходя нескольких шагов до выхода из проулка, бретер завязал вокруг лица заранее припасенный шейный платок и надвинул шляпу. Прижавшись к стене под пустой нишей, где место святого занимала теперь не то обезьянка, не то кошка, он принялся наблюдать. Время почти сравняло могильные плиты с землей, и теперь перед ним лежала крошечная площадь, которую предприимчивые горожане хоть и не начали еще застраивать, но уже использовали как квартальный рынок. Чуть дальше и ниже тут и там еще торчали остатки гробниц и вздымались из земли то безголовые ангелы, то покосившиеся кресты.

Сперва все казалось тихо, но затем между могильными холмиками мелькнула красная точка. Еще через несколько минут он обнаружил второй тлеющий фитиль, затем третий. Бретер не пошевельнулся, и его терпение было вознаграждено, когда около полуобрушенной стены неподалеку от входа в крипту бледным пятном мелькнуло чье-то лицо. Для верности он подождал еще, ничего нового не обнаружил и в глубокой задумчивости направился назад. В какой-то мере его план сработал, но не так хорошо, как хотелось бы. Четверо — это не так много, но не тогда, когда они тебя ждут и готовы стрелять по малейшей тревоге. Хотя это можно как-то использовать...

Обнаружив тележку на прежнем месте, он снова зажег фонарь, стянул камзол с головы девушки и принялся ее развязывать.

- Прошу прощения, я задержался дольше, чем ожидал. Вы, конечно, не поверите, но мне действительно очень жаль.

Скрытый текст

Что сделано, то сделано. Испанская поговорка