Отправлено: 31.07.14 21:24. Заголовок: Десять негритят отправились обедать. Ночь с 17 на 18 сентября. После часа ночи

 Отправлено: 31.07.14 21:45. Заголовок: Даже если бы Теодор ..

Даже если бы Теодор и хотел бы рассказать своей спутнице свои дальнейшие планы, сделать ему это не позволили. С лестницы донесся шум неторопливых шагов, и, схватив юную графиню за руку, бретер толкнул ее за дверь. Размеренная поступь часового перешла на бег, когда тот, по-видимому, опознал голос Готэ. Длинный встрепанный солдат ворвался в камеру, сразу же устремляясь к пыточной. Обнаружив на своем пути бретера, он встал как вкопанный, и Теодор даже позволил ему поставить на пол принесенную с собой лампу и вскинуть тесак.

- Жан-Большой? - деловито спросил он.

- Нет, - растерянно откликнулся солдат. Назвать свое имя он не успел.

– Осталось не то трое, не то четверо. – Теодор вытер шпагу, вернул ее в ножны и подошел к мадам де Бутвиль. – Двое на воротах, один охраняет здешний арсенал, еще один на третьем этаже. Следуйте за мной. Ах, да!

Он протянул ей снятый с одного из покойников кинжал и хотел пошутить, что у нее будут все возможности заколоть его в спину, но, взглянув на ее бледное лицо, передумал:

- Надеюсь, он вам не понадобится. Идемте.

 Отправлено: 01.08.14 16:59. Заголовок: - Идемте, - отозвала..

- Идемте, - отозвалась Эмили, даже не вздрогнув, когда упал следующий солдат. Двое, еще один — ерунда, право... Этот, длинный — враг, а они на войне... Она рассеянно взяла кинжал левой рукой, правой продолжая сжимать рукоять тесака, и отстранено подумала, что вот теперь вооружена до зубов. Только что толку. - Я тоже надеюсь.
Скорее бы встретить графа и Портоса! Они наверняка где-то рядом...

 Отправлено: 01.08.14 21:30. Заголовок: Только сейчас вспомн..

Только сейчас вспомнив про тесак, Теодор вынул его из рук Эмили и отбросил в дальний угол.

- Судя по тому, что я видел, - пояснил он, - вас могут принять всерьез и попросту заколют. А с кинжалом, если он не будет бросаться в глаза, у вас есть шанс. Смотрите.

Подойдя вплотную, он переложил ее пальцы в более удобный хват.

- Бить надо снизу вверх, в живот, вот так, - он развернул мадам де Бутвиль к себе. - Женщину легко подпускают близко, и промахнуться труднее. Если бы вы были в юбке, я бы посоветовал вам сунуть кинжал за подвязку. А так... попробуйте пока держать его за спиной. Не угрожайте и не предупреждайте.

Улыбаясь, он привлек ее к себе и, обхватив пальцами тонкое запястье, показал, как именно следует ударить.

- Справитесь? - Он разжал объятие. - Потренируйтесь.

Он присел на корточки около оставленной на полу лампы и почти наощупь перезарядил оба пистолета. Отдавать ей один из них он не хотел: слишком опасным для них мог стать звук выстрела. Желая оставить за собой эту возможность, он не доверил бы ее женщине.

 Отправлено: 02.08.14 00:19. Заголовок: Справится — не справ..

Справится — не справится... Закусив от усердия нижнюю губу, мадам де Бутвиль несколько раз попробовала повторить движение бретера и понадеялась, что ей не придется воспользоваться этим уроком. Бить кого-то в живот совсем не хотелось.
Вздохнув, Эмили внимательно посмотрела на кинжал. Злополучный подарок графа был куда красивее...
- За подвязкой неудобно, - задумчиво пояснила она. - Мешаться будет и может выпасть. Я носила за корсажем, чтобы горничная в комнате не нашла, но тоже мешается. И за пазухой еще.

 Отправлено: 02.08.14 06:46. Заголовок: Теодор озадаченно вз..

Теодор озадаченно взглянул на юную графиню.

– Неудобно? – повторил он. – Подозреваю, что все зависит от формы и размера. Я видел и то, и другое, но за корсажем все-таки прячут стилет, а им надо уметь пользоваться. Если хотите, потом, когда мы с вами выберемся отсюда, я подыщу для вас ножны, которые можно будет носить под платьем. И другой нож.

Все это были, конечно, пустые разговоры. Однако, представив себе лицо мужа, когда тот обнаружит на бедре жены эту новую деталь туалета, бретер невольно рассмеялся и тут же подыскал тому объяснение:

– Вы знаете "Чрезвыйчайно поучительную историю о том, как Жан-Болван нож покупал"? – Не дожидаясь ответа, он начал:

– Мать Жану десять су дала
И за ножом послала.
Он встретил шлюху на пути –
Их вскоре девять стало.

– Следуйте за мной. Молча. – Убрав пистолеты за пояс, он взял лампу, встал и повел свою спутницу к лестнице.

 Отправлено: 02.08.14 22:35. Заголовок: Интересно, чтобы ска..

Интересно, чтобы сказал бретер если бы, узнал, как она раньше пыталась воспользоваться кинжалом? Позабавился бы, наверное. А если бы ей раньше объяснили, как управляться с кинжалом, сумела бы она ударить отца? Вряд ли... Кстати, вот бы узнать, зачем любящий батюшка послал за ними соглядатая? Беспокоился? Эмили мысленно усмехнулась. Уж конечно!
Новый стишок господина де Ронэ заставил ее удивленно вскинуть голову и невольно улыбнуться. Невозможный человек! Она кивнула и пошла за бретером.

 Отправлено: 03.08.14 10:08. Заголовок: Арсенал, по словам Г..

Арсенал, по словам Готэ, располагался на втором этаже. Прежде чем начать подниматься, Теодор закрыл дверь в подвал, загасил лампу и постоял несколько мгновений, позволяя глазам привыкнуть к темноте и прислушиваясь. Стонов и ругательств раненого было почти не слышно, но сверху донеслось что-то почти неразборчивое, но дьявольски похожее на «Шесть очков!». Крадучись, они прошли один пролет и снова застыли. «Три!» – «Удваиваю!» С лестницы часовых было не видно, и Теодор поманил свою спутницу за собой. Караульные увлеченно продолжали играть, и порох у них в пистолетах тоже, верно, отсырел. И слава Создателю! Обнаружь они возвращение «шотландца», пришлось бы убираться из тюрьмы не солоно хлебавши.

Оказавшись у цели, Теодор приложил палец к губам и сделал мадам де Бутвиль знак оставаться на месте. Дождавшись ответного кивка, он вручил ей лампу, обнажил шпагу и толчком распахнул дверь. Часовой, сидевший, вытянув ноги, на каменном полу, ахнул и вскинул пистолет. Теодор метнулся в сторону. Сухой щелчок эхом разнесся по камере.

– Ко мне! – Солдат схватился за тесак, но не успел ни вытащить его, ни встать, ни докричать, издав только невнятный хрип, прозвучавший, казалось бы, на всю спящую Ларошель. Не теряя ни мгновения, бретер бросился назад за Эмили и втащил ее внутрь. Внизу было тихо. Прослушали? Или наоборот – переглядываются и решают, что делать?

На бочонке, около которого сидел часовой, стояла плошка с плававшим в ней фитильком, которую бретер сунул в руки своей спутнице.

– Зажгите лампу, – шепнул он. – Но осторожно, тут кругом порох. Я сейчас.

Сообразит ли она устроить взрыв, если что-то пойдет не так? Отбросив самую мысль, Теодор направился вниз, почти беззвучно продолжая свою считалку:

- «Милейший!» - парфюмер вскричал. -
«От вас воняет лосем!»
Бобром теперь наш Жан пропах,
А су осталось…

– Эй! – заорали снизу. – Готье! Мишле!

 Отправлено: 03.08.14 17:45. Заголовок: - Восемь... - беззву..

- Восемь... - беззвучно закончила Эмили и сглотнула, глядя вслед бретеру. Опять пошел, значит, опять... На войне как на войне... Закусив губу, она посмотрела на очередного покойника. Не надо бояться мертвецов, они безвредны... Опаснее те, с кем сейчас встретится ее спутник, и если он не справится... Тряхнув головой и отгоняя тревожные мысли, мадам де Бутвиль занялась лампой. Скоро все закончится, и они отправятся обратно, все вместе, а пока надо быть полезной.

 Отправлено: 04.08.14 15:28. Заголовок: Отвечать Теодор не с..

Отвечать Теодор не стал. При виде появившегося с лестницы бретера и рыжий, и бородатый повели себя почти одинаково: один схватился за пистолет, другой – за эфес. Теодор кошкой метнулся вперед. Щелкнул взведенный курок, солдат вскинул оружие, но выстрелить так и не успел. Еще выдергивая шпагу, бретер развернулся, ловя на чашку своей даги удар, который, достигни он цели, лишил бы его жизни.

– А знаешь ли ты, – полюбопытствовал он, переходя в атаку, – как Жан-Болван нож покупал?

Мгновением позже охранник повалился к его ногам с футом стали в груди. Теодор тщательно вытер клинок, вернул его в ножны и занялся покойниками, почтив их память еще двумя четверостишиями:

Бальи дубинкой намекнул
О возвращеньи долга,
И семь монеток в кошеле
Остались – ненадолго.

Бретер прервался, чтобы раздеть одного из убитых – того, чья одежда была меньше запачкана кровью. Затем собрал прочие трофеи и направился наверх, продолжая:

«Налоги!» – закричал сеньор. –
«Плати тотчас!» Со страху
Су Жан отдал (осталось шесть)
И снял с себя рубаху.

– Вы – просто чудо, мадам, – сообщил он, переступая порог, и сложил к ногам мадам де Бутвиль трофейное оружие. – Вы не умеете еще и заряжать пистолеты?

Лампа была зажжена, и в ее тусклом свете лежавший посреди камеры труп выглядел до отвращения мертвым. Оттащив его в сторону, бретер вернулся к своей спутнице.

– Мой заплечный мешок еще у вас?

 Отправлено: 04.08.14 17:25. Заголовок: - Умею. И чистить то..

- Умею. И чистить тоже, - ответила Эмили, с удивлением понимая, что рада появлению бретера. Хотя, чему уж удивляться, всяко лучше, чем покойник... Количество которых увеличилось, судя по принесенному ее спутником оружию. - Выстрелить тоже могу, но неизвестно, попаду ли. Сэр Джордж не считал, что мне это нужно.
Она подала мешок, покусала нижнюю губку и, решившись, спросила:
- Один или два?..

 Отправлено: 04.08.14 19:00. Заголовок: Бретер, совершенно н..

Бретер, совершенно не ожидавший от своей спутницы подобных умений, оказался сейчас в затруднительном положении — заряжать свои пистолеты он не доверил бы даже монсеньору. Чистить, с другой стороны...

- Тогда давайте займемся. - Он протянул юной графине один из трофейных пистолетов — на всякий случай ни на миг не спуская взгляд с дула. - Черт их знает, когда они в последний раз перезаряжали свое оружие, а нам рисковать нельзя.

Понаблюдав за ней с минуту и убедившись, что она ему не солгала, он принялся осматривать арсенал. Холодное оружие сводилось к двум совершенно бесполезным алебардам. Пистолет был один и в таком состоянии, что его можно было использовать разве что вместо дубинки. У одной аркебузы недоставало замка, а другая проржавела, казалось, насквозь. Свинца и пороха, однако, оказалось столько, что хватило бы, наверное, на добрый месяц осады. Насвистывая, Теодор вернулся к мадам де Бутвиль, уселся на пол рядом с ней и взял пистолет, который она только что вычистила.

- Их было двое, - с некоторым запозданием сообщил он. - Мадам, простите за любопытство: как так получилось, что ваш отец допустил, чтобы ваш дядя использовал вас подобным образом?

 Отправлено: 05.08.14 00:02. Заголовок: Привычная работа усп..

Привычная работа успокаивала. Когда Давенпорт путешествовал в сопровождении «пажа», ей приходилось делать все, что пажу положено, и никогда не приходило в голову, что это неправильно. Вот только надо было бретеру вспомнить ее родственников!
- Так и допустил, - мрачно ответила Эмили, деловито осматривая второй пистолет. - То есть, я даже не знаю, допустил или нет. Сэр Джордж говорил, что он умер. Но, наверное, сам знал, что это не так, а мне врал, раз оказалось, что у них общие дела. Мой отец разорился и отправил нас с матушкой к дяде, когда мне и трех лет не было. Похоже, отцу не было до меня дела. Хотя сейчас он говорит, что был на войне и не мог о нас позаботиться... Может быть, это и правда...

 Отправлено: 05.08.14 08:15. Заголовок: Теодор высыпал в дул..

Теодор высыпал в дуло пистолета тщательно отмеренную дозу пороха.

- На войне женщинам и детям не место, - согласился он. - Вы не обидитесь, мадам, если я скажу, что, при всех ваших талантах, это касается и вас тоже?

В следующее мгновение он швырнул рожок с порохом в раскрытый заплечный мешок и закрыл ей рот ладонью, напряженно прислушиваясь. По каменным ступеням можно ступать почти неслышно, но щелчок курка, даже когда его взводят очень осторожно, не спутаешь ни с чем. Бретер подобрался, не сводя взгляда с распахнутой настежь двери, через которую так удобно было стрелять. Будь лестничная площадка чуть побольше, возможно, тот, кто ждал там, в темноте, смог бы и вовсе остаться невидимым, но сейчас он не сумел бы попасть в них, не показавшись на свет.

- Кстати, мадам, вы задолжали мне поцелуй.

Он отнял руку от губ молодой женщины и вытащил из-за пояса пистолет.

 Отправлено: 05.08.14 16:58. Заголовок: - Вы спятили?! - опе..

- Вы спятили?! - опешила Эмили. Только что, когда бретер внезапно зажал ей рот, она напряглась, тоже прислушиваясь, но ничего особенного не услышала. И вот он о каких-то поцелуях... (промелькнувшую шальную мысль о том, что это могло быть любопытно, мадам де Бутвиль мгновенно и с негодованием прогнала). Но пистолет из-за пояса месье де Ронэ вытащил явно не из игривых намерений... Слава Богу, он, кажется, знает, что делает...

 Отправлено: 05.08.14 18:45. Заголовок: Изумление в глазах Т..

Изумление в глазах Теодора было совершенно неподдельным.

- Ну отчего же вы так?

Крепко взяв мадам де Бутвиль за предплечье, он притянул ее к себе, пытаясь одновременно следить за искореженным прямоугольником света на лестничной площадке и за их собственными тенями на боковой стене. Да уж, сесть лицом ко входу у него ума хватило, а вот чтобы загасить вторую лампу — нет. Две тени слились в одну. При желании, юная графиня могла, конечно, поцеловать его в ухо, и бретер был готов даже к тому, что она начнет вырываться, но...

Одним движением он отшвырнул ее в одну сторону, а сам откатился в другую. Грохот выстрела заметался по тюрьме, за ним другой и третий. Бретер взлетел на ноги, выхватывая шпагу. Черный силуэт ринулся ему навстречу, превращаясь в высокого широкоплечего солдата с пистолетом в одной руке и шпагой в другой.

- Надеюсь, вы умеете фехтовать? - насмешливо полюбопытствовал бретер. Ответом стал по всем правилам сделанный выпад. - Вот и чудесно. Откуда такие познания?

- Из материнского молока, - акцент выдавал в нем наемника.

Поединок занял едва ли не минуту, и к концу его Теодор успел несколько раз пожалеть, что не позаботился надеть колет. Когда он опустил наконец шпагу, глядя на скорчившееся тело у своих ног, на его лбу выступили бисеринки пота.

- Мадам, - позвал он, не оборачиваясь. Что она жива и даже, кажется, не ранена, он знал, но что до всего остального... - Примите, прошу вас, мои глубочайшие извинения.

 Отправлено: 05.08.14 21:59. Заголовок: - Пустяки, - мадам д..

- Пустяки, - мадам де Бутвиль встала, потирая ушибленный локоть. Все снова произошло слишком быстро, она только и успела подумать, что надо бы подставить солдату подножку или бочонок на него толкнуть, но не посмела, боясь помешать бретеру. - Только вы все-таки в следующий раз предупреждайте, если сможете, ладно?
Эмили подошла к мужчине, глянула на валяющийся у его ног труп и содрогнулась. Еще один... враг...
- Мне дочистить пистолеты? - она наконец посмотрела на бретера и ахнула, заметив кровь на его рукаве. - Вы ранены?! Что же вы молчите! Сильно?

 Отправлено: 06.08.14 08:20. Заголовок: – Царапина, – немедл..

– Царапина, – немедленно отозвался Теодор, но все же стал стаскивать свой черный камзол. Объяснить ей, за что он на самом деле извинялся? Готэ упомянул пятерых стражников, пятеро их и было, а Люка был слуга и, стало быть, не в счет. Болван, дурак! Если бы наемник стрелял так же хорошо, как фехтовал, ее бы не было в живых, а она говорит: «Пустяки!» Великодушие или наивность?

– Царапина, ерунда, – подтвердил он, ощупывая левое плечо сквозь прореху, оставленную в рубашке шпагой солдата, но все же наклонился за фляжкой, свисавшей у того с пояса. Рана и впрямь была несерьезной, драться не помешает. Куда больнее жгло и бесило понимание, как близко к смерти они подошли из-за его глупости – ну да черт с ним! Подмигнув молодой женщине, он продолжил свою считалку:

– Монах разбойный тут напал.
Прочтя двенадцать Ave
(Денье за штуку), пять монет
И Жан лежат в канаве.

Новая мысль посетила его, и он взглянул на юную графиню с улыбкой, которую нельзя было назвать иначе как озорной.

– Так как насчет поцелуя, мадам?

 Отправлено: 06.08.14 17:54. Заголовок: - Вольно же вам болт..

- Вольно же вам болтать глупости! - несмотря на ужас их положения и вполне законное возмущение, мадам де Бутвиль не смогла удержаться от ответной улыбки. - Я, между прочим, замужем, если вы забыли.
Даже она, при всей ее наивности, прекрасно знала, что замужество еще ничего не значит, и дамы сплошь и рядом изменяют своим мужьям, но ведь это тогда, когда женщина супруга не любит. А она любит Луи всем сердцем.
- Лучше сядьте, я вас перевяжу, - Эмили подняла принесенную бретером рубашку. - Пока еще кто-нибудь не появился.
В комнате было уже два трупа, а она даже перестала дрожать. Становится бесчувственной? Чтобы не думать об этом, молодая женщина спросила:
- Как у вас все это сочиняется? Вы и говорить можете стихами?

 Отправлено: 06.08.14 21:44. Заголовок: - Муж, - сообщил Тео..

- Муж, - сообщил Теодор, стаскивая рубашку, - это, конечно, недостаток, но от него легко избавиться.

Он примирительно вскинул здоровую руку.

- Не тревожьтесь, с этим пока покончено. Думаю, нас больше никто не побеспокоит, и мне так и не удастся досчитать до нуля. Вы же не думаете, что я эту историю так на ходу и придумываю?

Считалочка возникла около пяти лет тому назад в Негрепелиссе, но вспоминать об этой части своей биографии бретер не слишком любил. С тех пор у него, по понятным причинам, не появлялось возможности прочитать ее до конца, и теперь он хотел надеяться, что его не убьют до завершающей строфы. А в промежутке можно будет сочинить юной графине сонет или рондо.

 Отправлено: 07.08.14 00:07. Заголовок: - Честно говоря, я д..

- Честно говоря, я думала, на ходу... - призналась Эмили, при помощи данного бретером кинжала разрезая рубаху на полосы. - Не очень-то ровно, но сойдет... Сядьте, а то я не достану.
Ей подумалось, что находиться в комнате с чужим мужчиной без рубашки неприлично, но она тут же успокоилась. А как тогда насчет двух трупов? И бедняга кучер в пыточной тоже был, мягко сказать, не одет... Да и не смущал же ее никогда вид полуголого Давенпорта, а муж... Мужа юная супруга, увы, толком не успела рассмотреть...
- Сядьте же! - повторила мадам де Бутвиль, забрав у бретера фляжку и потянув его вниз за здоровую руку. - Охотно верю, что для вас муж является недостатком... Было бы чертовски странно, если бы вам нужен был муж...
Она вынула пробку и понюхала содержимое фляжки. Виноградная водка или что-то подобное — совсем кстати. Да и не в их положении привередничать.
Мужчина сел, и Эмили могла теперь разглядеть довольно глубокий порез.
- Простите! - вздохнула она и щедро плеснула из фляжки на рану.