Отправлено: 10.03.14 11:54. Заголовок: Смешались в кучу кони, люди, 17 сентября 1627 года, поздний вечер

 Отправлено: 10.03.14 12:23. Заголовок: Запах едкого лошадин..

Запах едкого лошадиного пота, навоза, ячменя и сыромятной кожи висел в конюшне густым удушливым облаком. Конюх, по виду и повадкам вылитый арденский тяжеловоз, дело своё туго знал: на стенах, как свидетельство его усердия, была по ранжиру развешана конская сбруя, кони и мулы выглядели ухоженными и сытыми. Когда появился Проспер, он наводил суконкой последний блеск на бока лошади, стоявшей на развязке между стойлами. Низко посаженный хвост, пышная волнистая грива, горбоносая голова и гордо изогнутая шея выдавали в ней иберийскую породу. Увидев незнакомого человека, она одарила его надменным взглядом миндалевидных глаз, всхрапнула и беспокойно переступила с ноги на ногу. Узнав ночного постояльца, конюх хмуро поинтересовался:

- Долго ещё будешь тут место занимать? Уж сколько раз хозяина просил не пущать посторонних на ночёвку: не любят лошади, когда чужаки вокруг ошиваются.

Проспер неопределённо пожал плечами: пока есть чем платить за постой, но денежки таяли и новых поступлений пока не предвиделось.

- Помочь чем? – вместо ответа спросил он.

- Давай, всё лучше, чем над душой стоять. Только платить нечем. Могу опосля из трактира харчей принести, вот и вся оплата.

Проспер выразительно похлопал себя по впалому животу:

- Хлеба краюха всё лучше, чем голодное брюхо!

Конюх обнажил в ухмылке жёлтые лошадиные зубы:

- Ну, стихоплёт, помоги раскрючковать кобыле копыта. Резких движений не делай: может с перепугу так лягнуть промеж глаз, что вынесут тебя отседова вперёд ногами.

- Не дрейфь, хозяин, я с любой животиной на «ты», - заверил Проспер. Чтобы задобрить лошадь, он протянул ей выхваченный из ближайшей кормушки клок сена и спросил конюха, - Звать-то как?

- Тома. Тома Жубер, - представился конюх, не сразу смекнув, что вопрос относился не к нему, но тут же поправился, - А-а, ты о ней что ли? Забавой. Забава и есть: у ней ход высокий, не идет – танцует!

Жубер присел на корточки рядом с Забавой, не теряя из виду ее задних ног, и погладил кобылу по округлому боку.

- Водой на копыто плесни, - скомандовал он Просперу, пытаясь осторожно приподнять переднюю левую ногу лошади. – Ведро слева от тебя стоит.

Забава поставила ногу на зацеп и недовольно фыркнула. Проспер, окатив копыто водой, стал с интересом наблюдать, как конюх осторожно расчищает его специальным крючком. Осмотрев освобожденную от грязи и мелких камешков область, конюх с досадой прищёлкнул языком:

- Уж с неделю дёгтем мажу, а толку - чуть. Копыто у ней узковато – потому стрелка гниёт. Хозяин-то ейный цельными днями в трактире сидит, наследство своё в карты просаживает, скоро и Забавушку на кон поставит. Сегодня только во второй раз за неделю на ней выезжал, а лошади простор нужен, движение. А хвастался-то, хвастался: мол, вывез Забаву свою аж с Кордовы. Оно, может, и так, да только не умеет он с нею обращаться, загубит красавицу, как пить дать загубит. И хоть бы платил по заслугам за труды мои тяжкие: балованная она, Забава-то, а ко всему прочему линька у неё сейчас – короче, хлопоты одни.

- А что, разве рыжая масть не капризней гнедой или вороной будет? – схохмил поэт.

- Капризы не от масти, а от хозяина зависят. С лошадьми, как с бабами: будь с ними ласков, но из узды не выпускай. А рыжая она или вороная, гнедая или соловая, да хоть серая в яблоках – никак на норов не влияет. Ладно, дальше сам справлюсь, а ты бери вилы и выгребай грязную подстилку из денников. Как закончишь – сыпь чистые опилки на пол и поилки водой наполняй. Колодец на заднем дворе, пустые вёдра в углу стоят. Усёк?

 Отправлено: 10.03.14 17:08. Заголовок: Расставшись с Лапено..

Расставшись с Лапеном, Белль не вернулась в фургон, а подошла к невысокой каменной ограде, у которой неделю назад разговаривала с Николь о предстоящей постановке для герцога Орлеанского. Два слова, которые она чертила прутиком на песке, пытаясь объяснить их сокровенный смысл, снова всплыли в памяти: любовь и деньги. Сердце забилось короткими болезненными толчками, а из глаз крупным горохом покатились слезы. Невысказанные слова комом встали в горле, не давая дышать. Но кому их было теперь говорить? Разве что двум оголодавшим воронам, что неподалеку от нее остервенело терзали острыми клювами трупик мыши-полевки.

Белль вытерла предательские слезы и направилась к конюшне.

 Отправлено: 10.03.14 20:30. Заголовок: Так и вышло: с обеда..

Так и вышло: с обеда и до позднего вечера Проспер крутился как белка в колесе. Чистил денники, носил воду, засыпал в кормушки ячмень и овёс и латал пробитые лошадиными копытами дощатые загородки. Владельцы лошадей тоже даром времени не теряли: шастали туда-сюда и путались под ногами. Жубер перед уходом принес ему обещанный харч и две дырявые попоны: одну на солому стелить, другой накрываться. Перекусив, умаявшийся труженик снял с себя пропотевшую насквозь рубаху, сбегал к колодцу и облился до пояса парой вёдер ледяной воды, чтобы смыть с себя пот и грязь. Побегав вокруг колодца, чтобы обсохнуть, он вернулся в свой угол, стянул сапоги, повесил рубаху сушиться на перегородку, а куртку - на ржавый гвоздь, и, покончив со всеми делами, улёгся на ячменную солому. Из приоткрытых окошек под потолком тянуло ночной свежестью, но покрытые лёгкими попонами животные обогревали конюшню своими телами. Тихое пофыркивание лошадей, собственная усталость, тепло и мрак в конце концов начали навевать на поэта дремоту. Но не успел он погрузиться в объятия Морфея, как надрывно завизжали петли входной двери. Проспер сел на своем неуютном ложе и стал всматриваться в темноту, пытаясь определить, кто нарушил его одиночество. Если солдат, упившийся до положения риз – пиши пропало. Проспер решил, что ни пяди не отдаст от своего соломенного тюфяка.

 Отправлено: 10.03.14 21:46. Заголовок: Войдя внутрь, Белль ..

Войдя внутрь, Белль некоторое время постояла, привыкая к темноте. По смутным очертаниям животных она определила, где находятся их с Мельхиором мулы и подошла к нужному загончику. Шелковая ленточка, которую она повязала на шею Ангелу при выезде из Этре, все еще была на месте. Белль вытянула руку и принялась гладить короткую жесткую гриву мула, строя планы. Вот отыграет перед королем – и уедет отсюда. В первый раз, что ли, сжигает она мосты за своей спиной?

В конце концов она присела у дощатой загородки и стала рисовать мысленные картины того, как проверит подпругу у мула и погрузит на него свою нехитрую поклажу: лютню, томик Ронсара, несколько платьев и теплую одежду на зиму. Она поедет в «Красный бык», к мамаше Луизон, и будет помогать ей по хозяйству. Белль состроила гримаску, представив, как целыми днями стоит у лохани по локоть в горячей жирной воде. Нет, хватит с нее трактиров! Она уйдет в монастырь замаливать грехи и вскоре прославится на всю округу: прекрасная богомолка, прибывшая в обитель верхом на Ангеле, добродетельная Мадлен, почти что святая Магдалина! Она простит своим недоброжелателям и врагам то, как они над ней надругались. И вдруг обида и жалость к себе снова нахлынули мутной волной. Силы ее оставили и, закрыв лицо ладонями, она разрыдалась, переполошив обитателей конюшни.

 Отправлено: 10.03.14 23:36. Заголовок: Не служивый к нему з..

Не служивый к нему заявился, никак нет. Солдат – кремень, к тому же - мужик, а тут девка плачет-убивается! С хахалем своим разругалась, не иначе. Много таких Проспер повидал на своем веку: молодых девиц, брошенных бубновыми валетами вроде того что намедни строил куры Жанне. Поиграет такой щёголь девчонкой, да и к другой под юбку – шасть. А там уж и третья, четвёртая, пятая на подходе. Вспомнил поэт жуткий случай: обманутая служанка повесилась на вожжах в клети. А вдруг и эта худое что задумала?! Вот же дьявол! Не могла другое место выбрать. М-да, незадача, делать-то что? Выйти и успокоить? Он уж приподнялся на своем тюфяке, чтобы окликнуть деваху, но тут же передумал: кто ее знает, вдруг заголосит, а потом на него же и укажет как на виновника несчастья – поди проверь, правду говорит или врёт как сивый мерин. Его и вздернут на вожжах, не разобравшись. Знает он эти бабьи штучки, не первый день на свете живёт. Проспер порешил сидеть в своём углу тихо, как мышь за мешком с крупой, пока девица сама не уйдёт подобру-поздорову. Если начнет вожжами баловаться – ну тогда он и объявится. Нож - вот он, под рукой. Чик! - и перережет поводья.

 Отправлено: 12.03.14 10:38. Заголовок: Выплакав все слезы, ..

Выплакав все слезы, Белль мрачно уставилась в пол. Темная конюшня показалась ей чистилищем, а собственное будущее - пустынной, усеянной острыми камнями дорогой, уходящей в адские глубины, где ее поджидают черти с трезубцами и котлы с кипящей смолой. Комедиантка встала и посмотрела на мула, безмятежно жующего сено. Вот счастливчик…Жует и жует сухую травку, и горя не знает…А ей надо что-то сделать, что угодно, лишь бы утишить мучительное беспокойство, которое снедало ее изнутри. Почему бы не вывести Ангела на прогулку? Темно? Ну и что такого, у нее самой на душе черным-черно. Она просто пойдет рядом со своим любимцем, ведя его на поводу. Чуточку прогуляется вокруг трактира и вернется обратно. Мул был расседлан для ночного отдыха. Где же его поводок? Ну и темень! Белль подошла к стене с развешанными на ней седлами и другими предметами упряжи, которые, по правде говоря, она и при свете дня плохо различала, и слепо поводила по ней руками, пытаясь найти нужную ей вещь. На пол свалились сразу два седла, учинив новый переполох в стойлах. Зато Белль наткнулась на что-то узкое и длинное, свисавшее с крюка или гвоздя, вбитого высоко над ее головой. Ох, но как же это снять? Комедиантка несколько раз подпрыгнула, но все без толку.

- Проклятая жизнь! – с надрывом героини трагедии воскликнула она. – Повеситься легче!

Нога зацепилась за пустое ведро: вот удача! Перевернув ведро вверх дном, Белль осторожно на него взобралась и снова потянулась к крюку.

 Отправлено: 12.03.14 17:37. Заголовок: Подозрительные шорох..

Подозрительные шорохи, звуки падающих предметов, громкое восклицание. Проспер высунул голову из денника и увидел в конце длинного тёмного прохода белый силуэт, парящий в паре футов над полом. Сердце камнем ухнуло вниз: вот и напророчил! Не зря служаночку, сведшую счёты с жизнью, вспомнил. Быстро натянул один сапог, мимо другого промахнулся и, честя про себя дуру-девку на все лады, бросился вон из своего угла, прихрамывая на босую ногу, вытягивая из-за пояса складник и на ходу его раскрывая. В несколько хромоногих прыжков преодолев расстояние до висельницы, бросился на нее сзади, как медведь-шатун: не глядя чиркнул над головой ножом и, облапив белую фигурку, рухнул вместе с ней на усыпанный опилками и соломой пол, оказавшись сверху. В поисках петли ощупал горло неудавшейся самоубийцы, чуть не запутался в длинных светлых волосах и зло прошипел:

- Дура блаженная, что удумала, а?!

Петля, видно, соскочила, когда он перерезал верёвку ножом. Это каким же манером девица её затягивала? Бабы! Удавиться – и то не могут. Проспер перекатился на бок и прилёг рядом со спасённой, чтобы перевести дух, одновременно решая, не стоит ли облить её водой из ведра, чтоб быстрее очухалась.

Скрытый текст

игрок предупреждён

 Отправлено: 12.03.14 21:20. Заголовок: Опоздали с ведром, с..

Скрытый текст

Опоздали с ведром, сударь

Белль была настолько ошеломлена внезапным наскоком и последовавшим за ним падением с ведра, что какое-то время лежала как мертвая, крепко зажмурив глаза и боясь дышать. На ум пришли леденящие кровь легенды о волках-оборотнях и кладбищенских упырях. К счастью или несчастью, ничего более страшного пока не происходило: говорящее хриплым шепотом существо не пыталось задрать на ней юбки, разрезать шнуровку или каким-нибудь иным образом надругаться над ее платьем. Наконец она осмелилась пошевелиться: не открывая глаз робко пощупала то, что попалось под руку, и поняла, что страхи ее совершенно беспочвенны: напавший на нее был человеком, более того - мужчиной.

- Сударь! – воскликнула она, отталкивая от себя незнакомца, - Вы же голый!

Она зажмурилась еще крепче и для верности закрыла лицо руками. Созерцать обнаженный мужской торс было свыше ее сил: слишком она ослабела от переживаний последнего дня, слишком нуждалась в утешении и боялась, что не совладает с собой.

 Отправлено: 12.03.14 22:38. Заголовок: Не голый, а полуголы..

Не голый, а полуголый - а это большая разница. Но по крайней мере, девица была жива-здорова и полна сил: чувствительный тычок в грудь это доказывал. Проспер пошарил вокруг, отыскивая выпавший нож. Убрав «колючку» обратно за пояс, встал и отряхнул прилипшую к штанинам и бокам соломенную труху:

- Один момент, мадмуазель! Ждите здесь: приведу себя в благопристойный вид и тут же вернусь.

Хотел было поклониться, да вовремя сообразил, что ни к чему это: прижатые к лицу ладошки сводили на нет все его галантные усилия. Посему захромал обратно в своё стойло, чтобы натянуть второй сапог и надеть рубаху, философски размышляя по дороге: «Вот и спасай их после этого: ни здравствуйте, ни спасибо, ни дай вам Бог здоровья»

 Отправлено: 13.03.14 09:28. Заголовок: Этот голос она узнал..

Этот голос она узнала бы и в шумной толпе. Белль открыла глаза и села, голова у нее пошла кругом, горло сдавило так, что она несколько мгновений не могла произнести ни звука.

Наконец комедиантка обрела дар речи и ее тонкий голосок протянулся за Проспером как вибрирующая, до предела натянутая струна лютни: еще немного, и сорвется с колков.

- Проспер? Проспер Ле Гран?! Это же я, Мадо! Труппа Фонтанена в Руане – помните?!

 Отправлено: 13.03.14 14:13. Заголовок: Девушек по имени Мад..

Девушек по имени Мадо во французских провинциях что яблок в Нормандии: только успевай с веток снимать да надкусывать, пока кто другой не опередил или не стали паданцами. У Бавьера была своя, да и в других труппах такое имя встречать приходилось. Если б не упоминание Фонтанена и Руана, Проспер сразу бы и не понял, о какой из них речь. К тому моменту, как руанская Мадо его окликнула, он успел доковылять до своего холостяцкого стойла в противоположном конце прохода. Пришлось остановиться, развернуться и приготовиться к встрече.

- Помню, как не помнить! – Проспер постарался, чтобы голос звучал бодро и приветливо,- Лети ко мне, голубушка Мадо, и дай себя обнять!

На всякий случай руки развёл пошире, чтобы девушка не промахнулась в темноте.

 Отправлено: 13.03.14 15:58. Заголовок: http://jpe.ru/gif/sm..

Скрытый текст

Белль не промахнулась. Вскочив на ноги, она спотыкаясь добежала до старого друга и ткнулась лицом ему в грудь, омочив ее слезами счастья – теми, что не успела выплакать накануне.

- Ах, Проспер! Ах, Проспер! – лепетала она в перерывах между всхлипами и вздохами, - Ах…Проспер…

 Отправлено: 13.03.14 17:47. Заголовок: Ле Гран в очередной ..

Ле Гран в очередной раз оценил преимущества мужской дружбы: им с Ренаром и в голову бы не пришло рыдать друг у друга на груди. Отстранив от себя девушку, он пощупал повлажневшую грудь и поморщился. Мягко, по-родственному, пожурил:

- Эх ты, дитя неразумное. Если б не я, а кто другой тебя из петли вынул – тут же и сдал бы властям. А ну-ка присядем на соломку и расскажешь папаше Просперу, почему руки на себя наложить вздумала. Хахаль бросил?

 Отправлено: 13.03.14 19:17. Заголовок: - Вы это о чем, суда..

- Вы это о чем, сударь?! – Белль прекратила плакать и с недоумением воззрилась на Проспера, - Какая петля? Я мула собиралась на прогулку вывести, хотела поводок с гвоздика снять, когда Вы на меня накинулись. Я добрая католичка: мне бы и в страшном сне в голову не пришло такой грех совершить!

Комедиантка прошла в стойло, присела на ворох соломы и принялась раздраженно накручивать на палец прядь волос, досадуя на то, что на нее снова посыпались необоснованные обвинения.

 Отправлено: 13.03.14 22:21. Заголовок: - Архонты афинские…-..

- Архонты афинские…- в сильнейшем замешательстве пробормотал Проспер, - Поводок, говоришь? Ну, извини, ошибочка вышла.

Ошибочка – не то слово. Это ж надо таким дурнем себя выставить курам на смех. Голова садовая, пугало огородное. Поэт почесал в затылке: стареешь, стареешь, Проспер Ле Гран, теряешь чутьё. Он сунул ногу в сапог и натянул на себя рубаху

- Ладно, чего уж там. Рассказывай, как жизнь молодая. Матушка твоя как поживает? Арлеттой её звать, верно?

 Отправлено: 14.03.14 00:42. Заголовок: - Звали…Мама умерла ..

- Звали…Мама умерла почти три года назад, в Париже. А мы с отцом организовали свою труппу. Вложили уйму сил, времени и все средства, которые у нас тогда были. Как-то перебивались от одной постановки до другой…Обычная история, Проспер, самая что ни на есть заурядная история странствующих комедиантов. Вы-то что делали после Руана?

 Отправлено: 14.03.14 10:14. Заголовок: - Я? Помаленьку всег..

- Я? Всего помаленьку, – в голове у Проспера табунком лошадей пронеслись воспоминания о городах и весях, в которых он перебывал. – А матушку твою жаль, хорошая была женщина. Ну, царствие ей небесное! Все мы смертны, все под Богом ходим.

Ле Гран расположился на соломе рядом с девушкой, и пока длилась требуемая приличиями пауза, связанная с упоминанием усопшей, размышлял по поводу невесть откуда взявшегося близкого родственника. Никакого отца в Руане не было, это он помнил как «Отче Наш» Директор труппы был. Метатель ножей – был. Даже коротышка-акробат был. Но вот отца не было, это факт. Кто и зачем удочерил малышку Мадо?

Поэт вспомнил, в каком виде предстала перед ним прелестница в первую их встречу на берегу речушки и закашлялся. Такое вряд ли позабудешь, м-да. Если не подхватила за это время неаполитанскую сыпь, могла отыскать себе «папочку», согласного на честный обмен. Ничего предосудительного Проспер в этом не видел: тяжела она, бабья доля, вот и вьются девицы-красавицы, пытаясь отхватить место под солнцем да пару сотен «солнышек» на черный день.

По всему выходило, что фортуна к нему, голи перекатной, расщедрилась: в Этре окопались две труппы, какую хочешь выбирай, Проспер Ле Гран! Вывод такой поэт сделал из того, что кроме Жанны в труппе сержанта женщин не было. Надо прощупать почву во второй, с чем чёрт не шутит. Если кости упадут нужной стороной, он пойдёт в ту, где всем заправляет батяня его хорошей знакомой: долг платежом красен, а за Мадо есть старый руанский должок. Сам «папаша», он же директор, он же вероятный полюбовник актрисы, его не слишком заботил, поскольку на Мадо у него никаких видов не было: блондинки с глазами-незабудками занимали последнее место в перечне его предпочтений. А если совсем начистоту – их там отродясь не бывало. Один любит пироги печёные, другой – яблоки мочёные. Может, у них в труппе какая брюнеточка-субреточка в наличии есть. Мадо – та наливное яблочко, но с яблоками – это не к нему. А вот ежели брюнетка отыщется – будет ему сладкий пирожок с вишнёвой начинкой. Тьфу-ты, отвлёкся. К делу переходи, Проспер Ле Гран, к делу.

- Не припоминаю никакого папаши в Руане. Темнишь, малышка, а зря. Мне можешь смело открыться: я трепать языком о чужих секретах не приучен. Тут вот какое дело…На мели я. Старый моряк, корабль – в щепы, вокруг ни души, а только бурный океан. До чего дошёл: конюху за харч подсобляю, с лошадьми ночую…

Проспер вскочил на ноги и что есть мочи ткнул кулаком в обшитую деревом каменную стену – придать своим словам весу. Мол, смотри, Мадо, смотри, голубушка: край у меня, полное и беспросветное отчаянье. Но чуток перестарался: аж взвыл от боли. Ну так он и не актёр.

- Мадо, лапушка, замолви обо мне словечко бате своему, пусть в труппу возьмёт. Актёр я так себе, серединка на половинку, зато могу репертуар обновить, подмостки сколотить, а если надо будет, задник вам так разукрашу, что зритель ахнет!

Скрытый текст

M-lle Belle

 Отправлено: 14.03.14 13:12. Заголовок: Белль поникла голово..

Белль поникла головой, как будто ей было мучительно стыдно того, что она сейчас скажет.

- Ох, Проспер, хотела бы помочь, да не могу, не в моей это власти. Вряд ли отец рискнет принять в труппу еще одного человека. Наши дела очень и очень плохи. Столько сил вложено – и все прахом пошло!

Она стукнула себя кулачком по коленке и наткнулась на кошелек. А может быть...Белль нащупала в темноте горячую жесткую руку Проспера и вложила в нее кошель с монетками. Обеими руками легонько сжала его пальцы в кулак:

- Проспер, возьмите деньги. Возьмите, возьмите, не спорьте: тут совсем немного, не смущайтесь, берите. Если удастся работу найти – вернете. Я с Вами за Руан в любом случае никогда не расплачусь…

Скрытый текст

 Отправлено: 14.03.14 15:02. Заголовок: Ни слова не говоря, ..

Ни слова не говоря, поэт взял кошелёк: Мадо просила не спорить, он и не стал. Уселся рядом с девушкой и молча пожал в ответ дружескую руку. Вернёт он ей деньги, как не вернуть, только бы заработать.

Но вот словечко «прах» отдавало гнильцой и вовсе ему не понравилось. Но всё-таки Проспер осторожно приступил к расспросам, зная по опыту, что юные девы часто преувеличивают размеры постигших их бед.

- Детка, рассказывай по порядку, с чувством, с толком, с расстановкой. Может, совет какой дам. Может, помогу чем. Что случилось-то с вашей труппой?

 Отправлено: 14.03.14 16:55. Заголовок: - Было бы что там ра..

- Было бы что рассказывать, - нарочито небрежно отмахнулась комедиантка и снова принялась накручивать на пальчик прядь волос, - Вы о подобных историях наверняка тысячу раз слышали. Давайте-ка лучше подумаем, как пристроить Вас к делу, сударь.

После недолгого раздумья она сказала:

- Вы ведь старый моряк, сами только что признались. Значит, любите море. Тут неподалеку есть деревушка…Запамятовала ее название, да ведь это легко выяснить, если очень захотеть. Там, по слухам, затаились лихие ребята. Наверняка у них есть лодка или маленький кораблик, спрятанные в укромной гавани в стороне от осажденной Ларошели, иначе они не смогли бы заниматься своим промыслом. Вот и наймитесь к ним. Вам главное – в открытое море выйти тайком, а уж по пути пересядете на большой торговый корабль. Я вам уже завидую! – пылко воскликнула она, - Море волнуется, ветер надувает паруса, красавец-капитан ходит по палубе и попыхивает трубкой, - как это чудесно, как это вдохновляет! Поэма, а не жизнь!

Познания Простушки в морских делах были равны ее познаниям в лошадях, но это ее нисколько не смущало. А поскольку нога ее никогда не ступала на борт корабля, жизнь моряков представлялась ей чарующей, полной волнующих событий страной.