Отправлено: 23.06.13 21:51. Заголовок: Сижу за решеткой В темнице сырой... 17 сентября 1627 года, раннее утро

 Отправлено: 23.06.13 22:23. Заголовок: Одного взгляда на ка..

Одного взгляда на капитана де Барло было достаточно, чтобы понять, что ясный солнечный день не добавлял ему человеколюбия, а дождь не заставлял помрачнеть. Лучше всего он выглядел бы в черном, но, поскольку его положение ему этого не позволяло, чаще всего его видели в фиолетовом или, на худой конец, в темно-зеленом. Капитан не подкручивал усов, не оглаживал бороды и вид имел настолько унылый, что непонятно становилось, почему он находится по эту сторону ларошельских крепостных стен. Впрочем, по эту сторону он пребывал в неплохой компании: гугенотов было более чем достаточно и среди глав французской армии, и среди ее подонков, хотя большинство из них выглядели по сравнению с капитаном куда как жизнерадостно. Появление его величества в Этре только добавило треволнений и без того склонному к меланхолии человеку, но, как выяснилось, не переполнило чашу его страданий.

Привычные уже к тому, что и скелет по сравнению с Барло казался радостным живчиком, подчиненные капитана успели изучить его достаточно хорошо, чтобы тут же определить, что в это утро расположение его духа было самым дурным. В некоторой мере его можно было понять: Ампаро была не первой маркитанткой, препорученной его заботе, а необходимость иметь дело с женщиной никогда не улучшала Барло настроения, если оную нельзя было повесить тут же на месте. Удивительно ли, что при появлении капитана все разговоры в караулке немедленно прекратились, и у каждого нашлось пятно, которое необходимо было отчистить, оружие, которое надо было наточить, или, на худой конец, прохожие, на которых надо было потаращиться.

Постояв несколько секунд на пороге, капитан тяжело вздохнул и неторопливым шагом пересек небольшой сводчатый зал, остановившись перед решетчатой дверью, отделявшей камеру от караульного помещения. Войти он, впрочем, не спешил, угрюмо разглядывая вверенную его попечению девицу.

 Отправлено: 24.06.13 21:42. Заголовок: Уже не так больно, ..

Уже не так больно, как было вначале, когда от невозможности шевельнуться сначала заныла одна сторона тела, а потом уже стонало все остальное. Сейчас Ампаро его просто не чувствовала, а настоящая боль еще впереди. А все гасконцу спасибо, чтоб его черти так вязали, как он тех коз.

Иногда она пыталась дремать, чтобы убежать от мыслей своих - горьких, как степная полынь. Да только просачивались они сквозь дурманящую дрему как вода сквозь песок, не позволяя забыться хоть ненадолго. Жалела ли она, что пошла на это? Тут и думать нечего - кляла себя распоследними словами, а пуще всего - того, искусителя со шрамом.
А если бы не лежала тут, чуть живая от мучительной неподвижности и липкого страха? А тоже думать не над чем - конечно, нет, не жалела бы. Сидела бы, прибытку радовалась, да пистоли пересчитывала, в руках катала, как монах четки. Прикидывала как половчее распорядиться почти дармовым богатством.

Вдруг странная мысль посетила незадачливую наемницу, ранее почему-то обходившая стороной ее кудрявую голову. А ну как не заплатил бы, а просто прирезал ее. Кто бы стал разбираться? А тому-то выгода с обеих сторон - и пистоли целы и свидетеля нет. Ампаро позволила себе единственное, что сейчас могла - горько вздохнуть. Да так это у нее шумно получилось, что тюремная крыса испуганно метнулась в сторону от греха подальше.

И все же ничего не продолжается вечно. Забрезжил ленивый утренний свет, стали доноситься мужские голоса из караулки. Ампаро превратилась в слух, а потом и в зрение, старательно рассматривая того, кто должен был решить ее судьбу. Да только лучше б ей ослепнуть, чем увидеть этого по случайности задержавшегося среди живых покойника. Уж такого точно не разжалобить и мольбами не пронять. Смотрит на нее так, будто решая - тратить на нее кусок веревки или живьем закопать. Веревка, кстати, на войне товар ходовой и тратить на кого попало не стоило. Единственное, чем она сейчас могла шевелить - это язык да только говорить этому ничего не хотелось. Ну разве молитву вспомнить, каким ее учил когда-то падре, вбивая их в память кулаками. Зашелестела губами сухими, вдруг да услышат ее наверху.
- Ангел Божий, хранитель мой, ты всегда при мне стой. Утро, вечер, в день, в ночи будь мне всегда поддержкой. Стереги душу, тело моё и доведи меня до жития вечного. Аминь.

 Отправлено: 26.06.13 00:23. Заголовок: - Аминь, - мрачно со..

- Аминь, - мрачно согласился капитан, со скептическим выражением лица разглядывавший скорчившееся на грязном полу живое существо. В луче солнечного света, пробивавшегося через узенькое окошко, для надежности перегороженное еще железным прутом, невозможно было разглядеть ни черты лица, ни возраст, но волосы у девчонки были роскошные, палач останется доволен. Капитан сощурился, пытаясь разглядеть, украшает ли шею пленницы цепочка с крестиком – в Испании тоже могли водиться гугеноты, а молилась она не по-латыни. Барло понимал испанский ровно в той мере, которой хватало, чтобы прийти к этому выводу, а потому не сделал ни малейшей попытки обратиться к пленнице на ее родном языке:

- Каяться будем, красавица?

Разумеется, сержант, к которому прошлой ночью привели незадачливую убийцу, составил протокол, но чужих слов французскому правосудию могло не хватить, а чистосердечное признание затыкает все дырки следствия.

 Отправлено: 28.06.13 21:09. Заголовок: Каяться. И этот о т..

Каяться. И этот о том же. Да ее с самого детства на колени столько раз ставили, что она еще тогда удивлялась - если всегда во всем каяться, когда грешить-то. Хорошо тем, у кого тугая мошна - сходили в церковь да выкупили себе милости, прощение грехов всяких, на бумаге отписанную. А ей, перекати-Горошине, где монет столько взять?

Да и каялась она, как же без этого, что жадность верх над умом взяла, что наперед не подумала - а ну как не получится? Про девчонок своих не вспомнила. А этот стоит как высохшее, убитое молнией дерево, разглядывает как букашку. Что там увидишь, стреножили козой гасконской да бросили как ворох с тряпьем.

- Минуточки тут не прошло без покаяния, сеньор, клянусь Мадонной. - Слабо запричитала Ампаро, - Мало колотил меня отец, приговаривая: "Пропадешь через норов свой горячий, коли не объездит тебя жизнь как кобылицу". - Испанка тихо вздохнула, - Я давно на него глаз положила, уж очень на моего мужа похож, упокой Господи его солдатскую душу. Да только он и не смотрел на меня, хотя я только ростом не вышла, а остальным не обидела меня Мадонна. И вдруг гляжу - с одной из наших сговаривается, тут ревность слепой волной и накатила, она же вперед разума всегда бежит, пеленой глаза застилает. Уж и не помню как ножом-то махнула. Хорошо, Господь придержал руку-то, только немного задела. Как-же теперь не каяться, сеньор. Ведь и себя сгубила, и девчонок своих осиротинила. - Голос Ампаро задрожал и она затихла, тихонько всхлипнув.

 Отправлено: 30.06.13 14:24. Заголовок: - Девочек? – унылый ..

- Девочек? – унылый голос капитана прозвучал неожиданно сурово. – Это ты что же, о тех несчастных, которые торгуют собой под твоим началом?

Нет, подробности жизненного пути Ампаро были капитану вовсе неизвестны, но мысль о девочках, дочках была для него нестерпимо болезненна: в свои без малого пятьдесят капитан был бездетен и, видимо, суждено ему было остаться таковым. Первая его жена померла почти двадцать лет назад, так ни разу и не забеременев, а вторая, уже в Этре… ни о ней, ни о ее приплоде Барло был думать не в состоянии.

Капитан сделал пару шагов в сторону и не глядя снял с крючка на стене ключ, висевший словно для того, чтобы подразнить пленницу, на виду, но в совершенной недосягаемости из камеры.

 Отправлено: 30.06.13 18:23. Заголовок: Полыхнули глаза огн..

Полыхнули глаза огнем черным, затопил душу гнев быстрый, с рождения с кровью горячей перемешанный. За девчонок своих в горло любому бы вцепилась, души не чаяла в них, лучшие кусочки им отдавала, за любую работу по вдовьей доле бралась. А этот брезгливо губы кривит, думает у них ни души, ни сердца нет, даже не подумалось по высокомерию своему, что по детям своим плачет. Ключ вон взял, сейчас к палачу отведет. Ай, Мадонна, прости дочь свою неразумную, сдержаться сил нет, да и все равно пропадать, так хоть душу отвести напоследок. И зазвучал голос Ампаро - звенящий от злости и досады на себя, на судьбу непутевую, на жизнь короткую, а более на того, кто смотрел сейчас на нее как на букашку, на сапоге вдруг оказавшуюся. Вот и думает - стряхнуть или прихлопнуть.

- Сеньор, ваша воля над моей, кто ж спорит, да только вот что скажу. Девчонки мои - дочки малые, которые в четыре черных глаза на меня каждый день смотрят, еды да тепла ждут. А вы-то о своем подумали, о нечистом. А я трижды замужем за служивыми была, да каждый меня любил на свой лад. И женой верной каждому была, слышите, сеньор? На сторону никогда не глядела, добро мне всегда доверяли, потому как долг знаю. И рожала исправно для всех. Мальчонка еще был, да прибрал Господь, младенцем еще. Только кто виноват, что жизнь солдатская короткая такая. Первый даже дочку свою - Соледад на руках не успел подержать.

- И торговлей удачной не похвастать, потому как перед боем задарма в вине солдату не откажу. А потом с кого спрашивать-то? Кто перед Господом уже, а кто и забыл вовсе. А что маркитантка ... Так сеньор, поглядите на небо - кто из птиц высоко, как орел летает, а кто как ласточка - у земли вьется. У всякого своя дорога и каждый миру надобен. А судить меня скоро уж Господь будет, не вы ... - И такая тут обида взяла испанку, что слезы горячие в глазах закипели и закусила губу до солоноватого вкуса, чтобы не заплакать. Да и сил уже говорить не было, веревка проклятая душила. Так и замолчала - часто дыша и беззвучно смаргивая слезы.

 Отправлено: 01.07.13 21:33. Заголовок: - Милосердие Господн..

- Милосердие Господне не знает границ, - отозвался капитан таким мрачным тоном, что впору было заподозрить его не то, что в сомнениях, а и в прямом безбожии. Отперев решетку, он вошел в камеру и остановился над Ампаро.

- Кабы и вправду ты своих дочерей любила, не поддалась бы искушению, козням диавольским. Единое предназначение у женщины – быть матерью, сосудом, в коем взрастает новая жизнь, садовницей, что всяко беречь и лелеять должна сей хрупкий цветок. Нет цены той, что выполнила свое предназначение перед лицом Божиим, и вздоха не стоит та, что в оном не преуспела.

Вопреки своим словам Барло все же вздохнул и с видимым равнодушием пошевелил носком сапога край платья Ампаро, скрывавший до сих пор хорошенькую щиколотку.

 Отправлено: 02.07.13 11:12. Заголовок: Если бы высохшее скр..

Если бы высохшее скрипучее дерево вдруг протянуло сучковатую ветку и зацепило подол ее юбки - Ампаро удивилась бы куда меньше. Она немного помолчала, благоразумно решив не замечать короткого жеста мужчины. А потом, едва заметно усмехнувшись черными глазами, согласилась.

- Господнее-то милосердие не знает границ, ваша правда, а вот как быть с человеческим, которое чаще всего на своего хозяина полюбовно смотрит, а не на вдову солдатскую? - На какой-то миг испанке стало страшно - а ну как пнет сейчас и веревки, впившиеся в смгулую кожу болью кровяной ожгут. И зачастили ее слова дальше, камешками звонкими пересыпаясь.

- Как же не люблю, сеньор. И берегу и лелею свои горошинки ясноглазые. Каждый день кудри черные перебираю да с пальчиками играю. Они же пахнут чистотой, дочки мои. И кабы мужа-то не убило, еще и сына выносила, благословил Господь чрево мое, детей всегда мужьям вынашивала в срок. А что до искушений ..., - тут голос тихим стал и певучим.
- Так сказано "невозможно не придти соблазнам..", и разве не слаб человек? Так потому Господь по милосердию своему дал нам покаяние через пост и молитву. А еще он говорил - кто без греха, пусть кинет камень. - Ампаро едва заметно приподняла голову потемневшими яркими глазищами вглядываясь в лицо мужчины, словно пытаясь разглядеть что-то. Может быть милость...

- Я же в юности у священника Лопе жила, подобрал по доброте своей, слова Писания растолковывал. Если, сеньор, ваш сапог еще немного потрудится, то сможете увидеть собственноручную печать его на коже, учение мое подтверждающее.

 Отправлено: 03.07.13 19:00. Заголовок: Если бы не привычка ..

Если бы не привычка Барло стоять повесив голову, вряд ли Ампаро не заметила бы, какой безграничной ненавистью зажглись его глаза, когда она заговорила о своих дочках. Однако, когда мгновением позже он ответил на взгляд маркитантки не менее изучающим взглядом, на его мрачном лице уже ничего нельзя было прочитать.

- Потрудится? Мой сапог? – Не дожидаясь ответа, капитан пнул молодую женщину в грудь – недостаточно сильно, чтобы причинить серьезный вред, но довольно, чтобы опрокинуть ее на пол. Обойдя распростертое тело, он присел на корточки возле ее головы и уверенным жестом вытянул из растрепавшейся прически длинную шпильку, затем вторую. Что-то похожее на удовлетворенную улыбку искривило на миг его губы: недавние события в мушкетерском лагере никак не могли остаться неизвестными в Этре. - Какую еще печать?

 Отправлено: 03.07.13 23:38. Заголовок: Боль огненными руче..

Боль огненными ручейками потекла по натертым веревкой дорожкам на теле девушки. Горячей росой выступила испарина на смуглом лбу. Господи, больно-то как. Молчать, закусить губы сильнее, чтоб ни стона, ни звука не просочилось сквозь них. Такой не любит слез, не поленится еще раз ударить, чтоб замолчала.

И все-таки нет у тебя ума, Ампаро-горошина. Скачешь-поскачешь по жизни, только грязь собираешь. Ну зачем про девчонок, про сокровенное. Все равно никто не поверит, что ради них. Только сглазят еще, защити Мадонна. И про печать - ожог зачем, не иначе от страха в голове помутилось. Ничего, сейчас отдышаться незаметно, маленькими глотками. И запомнить на всю жизнь, если она еще будет, Ампаро-горошина - змеей безголосой быть, скользить меж травы ловко, под камнями прятаться да детей своих охранять. И никогда, ни от кого не ждать милости. Больно-то как, будь ты проклят с сапогом своим.

- Да я про науку, сеньор, которой меня священник вразумлял, прижигая раскаленный крест. Вот печать на память и осталась, - тихо сказала пленница. О шпильках она просто старалась сейчас не думать. На это уже не было сил.

 Отправлено: 04.07.13 18:40. Заголовок: - Все они одинаковы,..

- Все они одинаковы, отцы ваши святые, - ответствовал Барло, внимательно изучая извлеченную из волос Ампаро третью шпильку. – Памятку-то он тебе оставил, да разума, видать, не прибавил. Да что с вас, папистов, взять.

Поднявшись неожиданно с почти кошачьей скоростью, он снова обошел молодую женщину и извлек из-за пояса кинжал.

- А Фаволь, бедняга, тебе которого мужа напомнил? Или, может, сыночка покойного?

 Отправлено: 04.07.13 20:59. Заголовок: Конечно не прибавил ..

Конечно не прибавил ума, она может и не слишком сообразительна, но и то понимает - кабы от того умнели, так все бы клейменые ходили, места живого не было. И сыночка оплаканного попомнил, ткнул, сильнее чем сапогом. Дались тебе дети мои. Да хоть может и не вышла разумностью, а все одно - чувствую, не от пустого ты бьешь. Похоронил кого или вовсе тебе детей господь не дал, вот и озлился волком-одиночкой. Пусть уже и не будет, будь проклят одиночеством своим, семенем пустым.

- Правда ваша, сеньор, умом всегда была слаба. Отец-то в детстве частенько тумаками угощал да приговаривал "в кого только такая дура уродилась". - И тоненько захныкала лежащая пленница, причитая и всхлипывая.
- Ой, сеньор, не поминайте про сыночка-то, уж столько слез выплакала. А Фаволя-то не помню никакого, хоть вот сейчас убейте здесь, сил больше нет муку терпеть, смерть ожидаючи. К сыночку своему уйду.

 Отправлено: 06.07.13 02:09. Заголовок: – Уйдешь, – равнодуш..

– Уйдешь, – равнодушно согласился Барло, на которого устроенное пленницей представление не произвело, казалось, ни малейшего впечатления. – А вот с зубами или без, это еще посмотрим.

Новый пинок, прямо под связанными на спине руками, и капитан наклонился к самому уху маркитантки.

– Кончай дурой прикидываться, – посоветовал он. – На двух виселицах тебя не повесят, а вот на дыбе – запросто. И потом, разве не сказано: "Признавайтесь друг пред другом в проступках и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться"? Дюшан!

Вызванный этим возгласом солдат поспешил присоединиться к своему капитану.

– Воды принеси, – приказал Барло. – И пошли кого-нибудь в особняк Вежье за месье де Марвертом, он мне нужен.

 Отправлено: 06.07.13 10:13. Заголовок: Что сейчас может быт..

Что сейчас может быть сильнее боли, сотнями ядовитых жал терзающих Горошину? Только ненависть, раскрывшая огненные лепестки в ее душе. Ампаро прикрыла глаза, чтобы этот свет не ослепил и не стал заметен мучителю. Будь проклят ты и остальные, кто из года в год взращивал в ней этот цветок. Мужчины, будьте вы все прокляты. Господи, дышать больно, лежать больно, даже ненавидеть так больно ... Дыба.

Уж лучше к пеньковой подруге быстрей. А все оставшееся короткое время, отпущенное до последней в ее жизни встречи она потратит на ненависть и проклятия тем, кто бросал, кто мучил, кто презирал, кто искушал, кто научил так ненавидеть. Мужчины...

- Признаюсь, во всем, - прошелестела одними губами Горошина, все так же не открывая глаз, - Много грехов-то ...

 Отправлено: 06.07.13 17:04. Заголовок: - Про Фаволя расскаж..

- Про Фаволя расскажи, - приказал Барло, все с тем же мрачным видом усаживаясь на корточки рядом с молодой женщиной и разрезая веревку у нее на запястьях.

Ошибкой было бы думать, что капитаном двигало человеколюбие, равно как и не оно заставило его отправить Дюшана за водой и сьером де Марвертом. Все объяснялось гораздо проще: найти убийцу Фаволя означало утереть нос высокомерному коменданту мушкетерского лагеря, особенно, если преступница будет настоящая. А если нет – возможно, месье де Марверт скажет ему спасибо, а благодарностью столь важной шишки тоже не стоило разбрасываться. Так или иначе, Барло был в выигрыше и готов был позаботиться о том, чтобы его подопечная не лишилась чувств от жажды или чрезмерной боли.

- С самого начала.

Вернувшийся солдат остановился на пороге с кувшином в руках. Не зная, для чего капитану потребовалась вода, он, не в силах выбрать между кружкой и ведром, остановился на этом компромиссе и теперь не был уверен, как он будет воспринят.

 Отправлено: 07.07.13 15:40. Заголовок: Осторожно потерла за..

Осторожно потерла затекшие запястья, слабо шевельнула пальцами. Веревки тугие проклятый разрезал, чтоб рассказывать ничего не мешало, позаботился о себе. Может и на воду расщедрится, чтобы язык охотнее шевелился. Так глупых гусынь приманивают, чтобы потом шею свернуть. А ты и была гусыней такой, кто только чем не прельщал. Тот со шрамом дукатами, как зерном золотым завлек.

А уже и не так больно, как поначалу. Ненависть, она добрая - силы дает, обнимает, жалеет как подруга. Нет, как сестра родная. Теперь у нее, у Ампаро-горошинки сестра есть. С яркими серыми глазами, прозрачными как осенняя корочка льда на лужах и такими же стылыми, которая не предаст, не оставит до самого последнего часа, что тихими шагами-минутами уже близко совсем подкрался. Девчонок своих только жалко, сердце за них, черноглазых, болью истекает. Сколько им всякого вытерпеть да выплакать придется, пока каждая своей названой сестрицей-ненавистью не обзаведется, а вот тогда уж и легче будет.
- Высокий человек со шрамом через все лицо деньги хорошие посулил. За Фаволя.

 Отправлено: 08.07.13 01:07. Заголовок: В тусклых глазах Бар..

В тусклых глазах Барло на мгновение мелькнула искорка интереса: не такого ответа он ожидал, но она почти сразу погасла, смытая накатившей на него волной отвращения. Хорошие деньги, значит…

Не произнеся ни слова, он тщательно обыскал молодую женщину, пользуясь тем, что сейчас она не могла оказать ему ни малейшего сопротивления. Обнаружив под юбкой стилет, он внимательно осмотрел бритвенно-острый клинок, прежде чем заткнуть его за пояс за спиной и вернуться к прерванному занятию с таким тщанием, что невозможным казалось представить, что оно не доставляет ему удовольствия.

- Прямо так и сказал – за Фаволя? По имени назвал? – спросил он, вновь поднимаясь на ноги. – Подошел, так сказать, к твоей повозке и говорит – надобно мне, милая, человека убить?

Мельком глянув на оторопевшего от подобной картины Дюшана, капитан нахмурился.

- Ты бы, парень, еще корыто притащил, - саркастически заметил он. – В твоей деревне кружками пользоваться не умеют?

Вспыхнув, солдат бросился вон из камеры.

Возможно, будь Ампаро дурнушкой в летах, сомнения в ее искренности не закрались бы сейчас в душу капитана, но поверить в то, что за такой привлекательной внешностью скрывалась столь черная душа, было выше человеческих сил.

 Отправлено: 08.07.13 17:36. Заголовок: Так уже было однажды..

Так уже было однажды - в летний зной задремала под повозкой, а проснулась от того, что по ногам шустро карабкаются любопытные мыши-полевки. Выскочила, благо маленькая, правда, что горошинкой выкатилась, да стряхивала с себя серых нахалок, кляня их на чем свет стоит.

Только сейчас не маленькие грызуны, а ладони мужские, как крысы ищущие, жадно по ее телу ползали. Нож узкий, ловко спрятанный быстро нашел, себе забрал. Больше-то и нет ничего. Так все равно продолжал хватать пальцами похотливыми. Будь ты проклят, мужчина.

- Так почему убить, - распахнула наконец, Ампаро удивленные глаза - черные омуты. Пересохшие губы плохо слушались, но молить о воде она не собиралась. Там, где живет ненависть, добрых соседей не бывает. Сероглазая сестра ей улыбнулась и тихо кивнула головой.
- Обещал заплатить, если вызнаю кто из роты мушкетеров ездил в Сабль-д’Олон. Потом и рассказала ему, что один из них и оказался тот самый Фаволь.

 Отправлено: 09.07.13 18:42. Заголовок: - Сабль-д’Олон, - за..

- Сабль-д’Олон, - задумчиво повторил Барло, отступая на пару шагов назад и опираясь спиной о холодную стену. То ли убедительность сообщенных ею подробностей, то ли почти детское изумление в глазах Ампаро сделали свое дело, и он поверил – сразу и безоговорочно. – И кто же побывал в Сабль-д’Олон, кроме Фаволя? Этот, со шрамом, не говорил, почему спрашивает?

В ответе капитан почти не сомневался, но разве это причина не задать вопрос? Так или иначе, теперь он знал больше, чем комендант мушкетерского лагеря или месье де Марверт. Да и проверить сказанное маркитанткой было нетрудно, так что врать ей не было смысла, хотя баба соврет – недорого возьмет. Но разузнать, кто куда ездил - это совсем не то же самое, что убить. При всей своей подозрительности в том, что касалось слабого пола, Барло все еще готов был ужаснуться женщине-хладнокровной убийце. Ревность – это все же совсем другое дело.

Усилием воли Барло заставил себя вернуться к самому насущному вопросу.

- И что было дальше?

Знаком он приказал вошедшему Дюшану наполнить кружку и дать ее пленнице, но тут же сообразил, что онемевшие от веревок пальцы вряд ли ее слушаются. Стремительно шагнув вперед, он наклонился, подхватывая кружку едва ли не на лету, и поднес ее к губам молодой женщины.

 Отправлено: 10.07.13 19:46. Заголовок: Вода ... Горошинка в..

Вода ... Горошинка вдруг поняла - у обычной воды вкус жадной жизни. Только горечью чуть отдает, привкусом когда-то давно вбиваемых слов, которые ей выкрикивал падре Лопе: "запомни, женщина - это врата дьяволу", "тварь похотливая", "женщина опаснее змеи".

Уж учил он ее, учил, а все без толку, как была она глупа, так и осталась - и не поняла до сих пор, почему она одна тварь похотливая, ежели тот же гасконец ее в стог сена затащить не побрезговал и другие ... Да и этот обыскивал так, что затекшее тело теперь саднит. А если она такая, что ее как мягкую булку помять хочется, то разве не господь ее такой сотворил? Да и разве не убивают мужчины всю свою жизнь? Сколько уж она, Горошина этого насмотрелась-то. Нет, родилась дурехой, ей и помрет. Скоро уж совсем. Все же отпустить чашку нужно, а то надоест ему держать, опять сапогом пнет, не поленится.

- Да кто я такая, чтоб мне говорить? - уже искренне удивилась Ампаро. - Двое их было. Одного убило в бою. А второй Фаволь. Этот, со шрамом, мне заплатил и все, дальше и не было ничего. Вызнал свое и ушел.
Горошинка замолчала и стала тихо потирать затекшие запястья. А сероглазая ненависть вдруг обратилась в змею и устроилась у нее на груди, свернувшись в темный клубок.

 Отправлено: 11.07.13 14:37. Заголовок: Барло отстранился, с..

Барло отстранился, мрачно глядя на маркитантку. По ее рассказу выходило, что ничто не связывало нападение на мушкетера со странным прозвищем Атос и убийство Фаволя. Правда это была или неправда – не то он рассчитывал услышать, да еще и в присутствии совершенно лишнего свидетеля.

- А господин Атос, стало быть, в Сабль д’Олон не ездил? – с самым скептическим видом спросил он и поднялся на ноги. – Дюшан, голубчик, сходи узнай у мэтра Пьера, свободен ли он сегодня.

Мэтр Пьер, местный аптекарь и наиболее образованный человек в Этре, частенько играл на допросах роль врача, в то время, как мясник Жан брал на себя порой обязанности дознатчика. Настоящего палача в городке не было, но повесить любой дурак может, а головы рубить до сих пор не требовалось.

 Отправлено: 11.07.13 15:41. Заголовок: Так уж видно на род..

Так уж видно на роду написано Горошинке - катиться по жизни, о пни спотыкаясь да об кочки бока разбивая, да все один конец - с конопляной веревкой станцевать напоследок. Как ни крутись ящерицей верткой, все одно - и хвост оторвут и раздавят потом. Вот этим сапогом огромным, что пинал недавно, просто так, от скуки. Про девчонок только зря этому мертвяку ходячему сказала, ну да что ж теперь.

А змейка-ненависть скользнула по груди, оставляя за собой прохладную дорожку и устроилась рядом с головой, заглядывая в смуглое лицо и тихонько что-то нашептывала, шипела, утешала. И будто ладонью прохладной кто по лицу провел - так спокойно стало. Ампаро вдруг подумалось, что жить, оно может и страшнее, чем умирать. Или это змейка ей нашептала, она уже не знала.

И спокойно подняла глаза черные, глубокие, взглянув на ненавистного мучителя.
- Не зови никого. Ни к чему. Велел тот со шрамом вызнать, кто ездил в Сабль д’Олон. Вот трое и ездили. Один погиб, Фаволя я убила. Атос третий. Все. - Ампаро устало замолчала, повернулась на бок, прикрыв ладонями лицо и подтянув колени к животу. Бей и будь ты проклят. Ненавижу.

 Отправлено: 12.07.13 19:14. Заголовок: - Вот оно что, - про..

- Вот оно что, - протянул Барло. На простой крестьянской физиономии Дюшана легко было прочитать растерянность и потрясение, но капитан лучше умел скрывать свои чувства. Даже если бы Ампаро и взглянула на него, обуревавшие его сомнения никак не отражались на его лице, застывшем, казалось, в унылой маске греческой трагедии.

- Я, кажется, что-то приказывал?

Вспыхнув до корней волос, солдат бросился наружу. Избавившись таким образом от лишних ушей, капитан присел на корточки и, понизив голос почти до шепота, спросил:

- Как? Как ты убила Фаволя? Знай, я спрашиваю неспроста. Не вынуждай меня прибегнуть к пытке.

Недаром в Эдемском саду Отец Лжи обратился к Еве. Ложь так же естественна для женщины, как вода для рыбы. Но даже получив ответ, которого он ждал, Барло не сумел бы обрести внутреннего спокойствия, не узнав правды. Взгляд его на мгновение задержался на узких ладонях Ампаро, на ее хрупких запястьях. Как жаль, что для того, чтобы достучаться до души, порой приходится сломать тело!

 Отправлено: 12.07.13 20:39. Заголовок: Лежала, закрыв ли..

Лежала, закрыв лицо тонкими ладонями, отгораживаясь от мира, ставшего вдруг таким чужим и который давно уже сам отвернулся от нее. Да только мучитель никак не оставит ее, все что-то говорит, будто песок сухой сыплет. Вот постылый, ведь призналась во всем, оставь, уйди, дай с ненавистью своей тихо пошептаться. Она одна поймет, она одна не осудит и одна не ударит.

Пытки. Да чтож неймется ему, радость от мучений чужих, видать. Потому и про детей - счастье светлое, слышать не может, корчит его как черта от ладана. Да и сел вон рядом, заглядывает в лицо, хочется страх в глазах чужих увидеть. Будь ты проклят, ненавижу.

Отняла пальцы от смуглого лица, повернулась к нему, нависшему огромной черной тенью и взглянула - ровно и спокойно. Теперь уже чего бояться, все одно ...

- Коли призналась в главном, зачем остальное скрывать? Шпилькой убила, когда спал, в ухо. Он и не охнул даже, не почувствовал ничего. - И вдруг налились чернотой глаза испанские, - Грех мой, и отвечать скоро перед создателем-то. Всю жизнь грешила, так и не отпираюсь. Только к чему пыткой теперь грозить, когда сказала все или за радость вам, сеньор?
И не закрывалась уже больше.

 Отправлено: 14.07.13 13:17. Заголовок: Мгновенье-другое Бар..

Мгновенье-другое Барло смотрел на маркитантку застывшим взглядом, в котором читался только знакомый всем знавшим его унылый мрак. Солгала вновь? Подробности убийства вряд ли остались тайной, но к чему? Нет, лучше оставить расследование судейскому!

Приняв это решение, капитан приблизил свое лицо к самому лицу Ампаро.

– Почему? – потребовал он. – Не умирала ты с голоду, не защищала своих детей. Почему же подняла ты руку на лучшее творение божие?

Не было в словах грешницы раскаяния, но Барло не оставил еще надежды достучаться до ее сердца.

 Отправлено: 14.07.13 15:57. Заголовок: Разглядывал ее бре..

Разглядывал ее брезгливо и холодно, как медузу скользкую, которую к ногам волной мутной выбросило. Будто весь мир от греха очищен давно и теперь беленым полотном расстилается, только Ампаро одна растеклась пятном черным, греховным. И мыслей-то ни у кого худых нет и ведут себя аки агнцы. А все потому, что каждый - и в жизни, и в писании только для себя удобное читает, это Горошинка уже давно поняла. А чем богаче и знатнее чтец, тем больше слов на свой манер можно повернуть, а заодно прощение грехов выкупить в церкви, заранее.

- Так сеньор, если бы грешили только от голода или детей защищая, то и грехов бы почти не было в мире. А вы глядите на меня так, будто я первая руку-то подняла на лучшее творение божие. И разве не сказано "нет праведного, ни одного". Ни одного, сеньор, ибо все согрешили. - Не отводила Горошинка упрямых глаз от нависшего над ней мужчины, так похожего сейчас на огромную черную птицу-падальщика. А ненависть, подруга сероглазая снова в глаза ласково заглядывает, усмехается да одобрительно кивает.

 Отправлено: 15.07.13 00:03. Заголовок: Пальцы Барло сами со..

Пальцы Барло сами собой сжались в кулак.

- Нет никого без греха, и аз есмь грешен перед Господом, - прошипел он. В памяти снова на мгновение всплыло лицо второй жены, и капитан с силой тряхнул головой, отгоняя навязчивое видение – Из гордыни убивает дуэлянт, по зову чести – оскорбленный, по приказу – солдат… даже защищаясь можно убить. Но ты, женщина, мать, хранительница очага… разве не заповедано тебе любить и дарить жизнь, а не отнимать ее?!

 Отправлено: 15.07.13 11:40. Заголовок: Ишь ты, дернулся ка..

Ишь ты, дернулся как крупная черная птица, которой на клюв тяжелая дождевая капля упала. Грехи больно толкают тебя? У всех они есть, у всех! Только кто-то их приглаживает да в прическу красивую плетет, за высокими гребнями пряча, а кто, как она, не старается прикрыть кудри смоляные. А хоть так, хоть эдак, все одно - волосы. И как уж ты не называй , не украшай красивыми словами - зов чести, гордыня, приказ ... все одно - убийство. Только она, Ампаро, и волосы мудрено не заплетает и грех свой смертный не прячет. Вот как есть перед господом предстанет.

- Хранительница очага, сеньор? - Испанка даже чуть приподнялась, черно и пристально вглядываясь в лицо своего обвинителя. - Так хранила бы, пуще жизни берегла, покоя не знала, птицей легкой вокруг летала ... Если б был он, очаг тот. Мы же, маркитантки отчего пошли сюда? Думаете, дома свои побросали и очаги потушили? Нет, сеньор, каждая втайне мечтает очаг тот и дом хоть какой заиметь, поэтому и идем на всякое. А дети, так не объяснить мне вам как их одной-то поднимать. И не моя вина, что вдовствую. А любить ... - тут Горошинка горько усмехнулась, - Любить и дарить жизнь, сеньор, лучше на не на голодный желудок.

 Отправлено: 15.07.13 13:23. Заголовок: - Лукавишь, - губы Б..

- Лукавишь, - губы Барло дернулись в каком-то подобии усмешки. – Не вспыхнет огонь там, где нечему гореть, и не увидит очага та, что повернулась к нему спиной. Дом, женщина, он сердцем строится. А ежели сердца нет, то даже замок домом не станет. Не согреешь семью, женщина, сжигая целый мир!

Та, изменница, тоже оправдывалась, сперва кивая на других, потом объясняя, почему якобы не могла поступить иначе. Есть ли в мире существо более омерзительное в своей бездушности, чем женщина?

 Отправлено: 16.07.13 10:02. Заголовок: Безнадежным холодо..

Безнадежным холодом веяло от каждого слова, моросящим тоскливым дождем, когда небо становится непроницаемо серым и кажется, что солнцу уже и не пробиться. Ему не только сапогом пинать нравилось, а больше - отнимать надежду.
И вдруг всем женским существом, всей природной женской сутью, которая бывает сродни кошачьей, поняла - о своем он. И нет у него очага этого и дети в его доме не шумят. Поэтому и течет из него яд, пропитывая каждое слово.

И сразу черные кудрявые макушки перед глазами - Соледад и Росио, девочки-горошинки. Руками детскими за шею обнимают, на юбке виснут и смеются, а ночью к теплому боку прижимаются. А врешь ты все, сеньор, попусту хриплым вороном каркаешь. Меня-то мои ласточки любят и я их без памяти, а тебя кто? Так и счастливее тебя оказалась Ампаро-Горошинка. И так вдруг легко стало ей, будто тяжесть с плеч сбросила надоевшую. И чуть не рассмеялась, да только сестра-ненависть быстро пальцы прохладные к губам прижала, на сапоги тяжелые серыми глазами показывая. И то правда.

- Может и так, сеньор, да только один господь сердца ведает наши. И ему виднее у кого ровной свечечкой огонек горит, а у кого холодный пепел мертво лежит. Бывает-то и сквозняком сильным потянет так, что огонек мечется из стороны в сторону, того и гляди погаснет, но держится по божьей воле. А на пепелище даже вороны не садятся, мертво там. Ваша правда, сеньор, ваша ...

 Отправлено: 16.07.13 12:28. Заголовок: - Мертво, - глухо от..

- Мертво, - глухо откликнулся капитан. Плечи его поникли и он устало поднялся на ноги, по-прежнему сжимая в одной руке кружку. – Не взойдет зерно, брошенное в соль, не привьется ветка яблони к каменной арке. Я пошлю за кюре, женщина. Быть может, папист захочет поискать душу там, где ее нет.

Сутулясь, он вышел, по пути прихватив с собой оставленный солдатом кувшин, и тщательно запер решетку, прежде чем вернуть ключ на место. Почему эта маркитантка так напоминала ему покойницу? Ведь ничего же общего, Мадлен была пухленькой блондинкой с ярким румянцем на щеках и вечной улыбкой на вишневых губках – только в самом конце от этой улыбки уже ничего не осталось. Пройдя еще два шага как во сне, Барло внезапно остановился. Хриплый стон сорвался с его губ, когда он понял, что у покойной дочери были такие же глаза, как у Ампаро - только ведь она тоже была не дочерью.

Не глядя, Барло поставил кувшин и кружку на неструганный деревянный стол. Не прибери Господь девочку, он никогда не узнал бы правды – но лучше бы он ее не узнал.

 Отправлено: 16.07.13 15:40. Заголовок: Говорил что-то еще ..

Говорил что-то еще - глухо и безжизненно, но Горошинка почти и не слушала. Она вдруг стала перебирать свою жизнь как монах четки - бусину за бусиной. Разные - темные, шероховатые, и светлые, словно росой подернутые. Да только четки у нее получались неприглядные совсем - тусклые да хмурые, будто душной ночью облитые, лишь иногда мелькая светлыми пятнышками-звездочками. Так вот и предстанет скоро Ампаро-Горошинка перед создателем вместе с ними. И ничего больше, ничего.

А этот решеткой лязгнул, оставил ее одну, наконец. И шаги - мерные, тяжелые, будто груз какой тащил. В тюремной тишине каждый шорох шепотком от стен отскакивает. Остановился вдруг и так уж вздохнул, будто это к нему сейчас исповедовать придут. Последний раз. Ампаро вдруг тихо усмехнулась - тоже поди, четки свои перебирает. А черные бусины липнут к ладоням, пальцы-то жгут, вот только вздыхать и остается.
Уж скорее бы священник пришел ... со своими четками.