Отправлено: 02.03.13 23:30. Заголовок: Полцарства за коня! 17 сентября, около полудня.

 Отправлено: 03.03.13 00:19. Заголовок: Нынче ночью Кэтти сп..

Нынче ночью Кэтти спала плохо. Говоря честно, не спала почти совсем - скорее, лежала, глядя в потолок и размышляя о своем.
Почему ей так не везет в любви? Вроде бы не хуже других. Голова, руки, ноги на месте. Многие кавалеры уверяли ее, что она хорошенькая. О том же самом выразительно говорило ей зеркало всякий раз, когда Кэтти туда смотрела.
Хорошенькая - даже когда висок испачкан сажей, чепчик съехал набок, а прическа растрепалась.
Невероятно хорошенькая - когда волосы аккуратно причесаны, чепчик сидит как надо и к тому же глаза радостно светятся. Такое бывало часто с тех пор, как Кэтти служила у мадам де Шеврез. Ее светлость была необычайно добра. Достаточно замкнутый и уединенный образ жизни, который Мари вынуждена была вести в Туре, моментально сделал двух молодых женщин если не подругами (Кэтти знала свое место и всегда о нем помнила), то уж сообщницами и единомышленницами точно.
Красивая - когда госпоже приходила в голову странная причуда нарядить собственную камеристку так, как это подобало бы знатной даме: кружева, шитье, черепаховые гребни с инкрустациями, алмазные шпильки. К этому - искусно подкрашенные глаза, слегка нарумяненные щечки, яркий карминовый ротик...
Девушка переворачивалась на другой бок и горько улыбалась. Кому это нужно?
Тот, кто больной занозой засел в сердце и не желает оттуда исчезать, никогда не увидит...
Пока не появился господин Арамис, Кэтти не думала о д`Артаньяне так часто. Но уж стоило тому появиться... О ком думать, как не о гасконце?
Комнату госпожи и каморку служанки разделяла только тонкая перегородка. Мадам сама не подозревала, насколько тонкая. Кэтти слышала едва ли не все. Только когда любовники шептались, наступала зыбкая тишина.
Кэтти сама была влюблена, Кэтти слишком хорошо понимала... ей было нестерпимо завидно быть невольной свидетельницей чужой страсти. Она желала госпоже только счастья - и все равно не могла не завидовать.
Хоть какой-то сон пришел тогда, когда те двое уснули.
Затем пришлось вскочить и немножко помочь господину Арамису, когда он покидал монастырь. Все обошлось.
Мадам выглядела бледной, уставшей, но на ее губах то и дело мелькала особая, тихая улыбка. Ей было хорошо.
- Кэтти, мы, верно, не дали тебе отдохнуть?
Кэтти покраснела и поспешно сделала отрицательный жест.
- Ты отдохнешь после обеда, обещаю, - герцогиня ласково посмотрела на камеристку. - И я отдохну тоже. Но сейчас нам обеим предстоит сделать кое-что. Я отправлюсь искать господина Монтрезора. Думаю, он уже получил мою записку и обязательно придет. А ты...
Казалось, герцогиня секунду-другую колебалась, но тут же отмела все сомнения.
- Пойдешь в Этре позже меня. Примерно через час. Тебе нужно пройти по главной улице до конца, свернуть налево, по направлению к морю. Увидишь большой дом с черепичной крышей, на крыше флюгер в виде рыбы. Иди туда и спроси господина Дери. Антуана Дери.
- Антуана Дери, - повторила Кэтти.
- Когда он выйдет, ты должна сказать ему, что тебя прислали за покупкой. Он предложит свежую рыбу. Если рядом кто-то будет, купи рыбу и уходи. Оставаться опасно, за домом следят. Если господин Дери будет без подручных или ты поймешь, что вас не подслушивают, откажись от рыбы и попроси помочь тебе выбрать коня.
- Коня? У торговца рыбой? - удивилась Кэтти.
- Вот именно.
Кэтти не была дурочкой - она поняла.
- Он должен тебе ответить, что у его свояка имеется хорошая конюшня и там, видимо, можно подобрать то, что тебе подойдет. Попроси у него лошадь английской породы не старше десяти лет.
- Не старше десяти? - послушно повторила Кэтти. Смысл значения не имел, она всего лишь запоминала очередной пароль. - И что дальше?
- Покажешь ему вот этот перстень, назовешь свое имя и скажешь, что он может тебе все передать без опаски. Никаких записок. У тебя хорошая память, ты запомнишь.
- Я запомню, - пообещала Кэтти.
У нее действительно была хорошая память. Даже после бессонной тревожной ночи Кэтти могла запомнить дословно небольшой текст. Она уже знала это.
- Мадам, идти в платье монахини?
- Нет, оденься в свое. И возьми кошелек. Здесь пятьсот ливров.
- Зачем, мадам?
Мари пожала плечами.
- Вдруг действительно придется покупать лошадь? Если обстоятельства потребуют, покупай и не торгуйся. Я говорю тебе совершенно серьезно.
- Куда мы ее денем?
- Куда-нибудь... - на губах герцогини вновь возникла та самая, тихая и томная улыбка. - Кому-нибудь подарим.

И теперь Кэтти быстро шла по дороге, ведущей в Этре. Она уже ходила здесь не раз и не два. Сколько еще они с госпожой пробудут здесь? Видимо, не менее двух-трех дней. Госпожу удерживают дела и любовь. Что сильней - непонятно.
Кэтти бы точно забыла про дела, окажись она на месте мадам.

 Отправлено: 03.03.13 01:18. Заголовок: В таверне, на глазах..

В таверне, на глазах у хозяина, Лапен хорохорился, но на улице, после беседы с парой-тройкой местных жителей, приуныл. Все, с кем он советовался, говорили в один голос: мол, сейчас лошадь не купишь ни за какие деньги - разве что ты очень влиятельная персона или если у тебя кошель набит так туго, что лопнуть готов...
Другой бы на месте парня погрузился бы в глубины отчаяния: не выполнил первый же приказ хозяина, опозорился, а может, еще и место не получит... Лапен тоже не цвел весенней фиалочкой, но все-таки голову не потерял и по сторонам глядел зорко. А потому заметил, как два подвыпивших обормота - то ли наемники, то ли уличные головорезы, - прицепились к проходящей мимо девушке.
- И куда же спешит такая раскрасавица? - ухмылялся один, долговязый и костлявый, во всю гнилую пасть.
- А вот к нам и спешит, - вторил ему длинноносый, со шрамом поперек физиономии, приятель, встав чуть сзади девицы.
"Грамотно встали, - оценил Лапен. - Не убежит..."
Обормотов можно было понять. Девица, несомненно, заслуживала самого пристального внимания. Но это внимание отнюдь ее не радовало. Она негромко что-то говорила парням - и в словах ее наверняка не было желания повеселиться вместе с новыми знакомыми.
- Да ладно тебе ломаться, кошечка, - пакостно улыбнулся длинноносый. - Мы ж не задаром, мы ж заплатим...
"Вот дурачье, - раздраженно подумал Лапен. - Видно же, что не шлюха..."
Костистый верзила грубо схватил девушку за руку.
- Помогите, кто-нибудь!.. - вскрикнула она.
Прохожие с интересом поглядывали на происходящее, но никто даже не замедлил хода. Еще нарвешься на неприятности...
Лапен не выдержал. Забыв о том, что времени у него в обрез, он шагнул к пьяным.
- Господа, - сказал он учтиво, - эта девица служит в семье здешнего начальника стражи. Он рассердится, если узнает, что его служанку кто-то обидел.
Лицо добродушное, в глазах мирное желание предупредить хороших людей о возможных неприятностях...
- Чё? - возмутился длинноносый. - А ну, таракан, ползи отсюда, не то ноги повыдергиваю...
И вновь перенес внимание на испуганную пленницу:
- Крошка, ты меня не зли. Такое славное личико, жаль будет его ножом расписать... а придется, если будешь кочевряжиться...
И грубо взял девушку за подбородок.
"Ножом пугает, а в руке ножа нет, - подумал Лапен. - вот и славно, кто ж тебе даст его вытащить..."
Он резко, без предупреждения развернул наглеца к себе, сгреб за ворот, рванул на себя и одновременно крепко ударил лбом в переносицу. В парижских уличных драках это называлось "баран бодается".
Нос хама превратился в кровавую кашу, хам взвыл дурным голосом, ничего не соображая от страшной боли, а Лапен тут же рывком швырнул его в сторону долговязого приятеля.
Долговязый, растерявшись, принял в объятия вопящего дружка, а Лапен, в один прыжок очутившись у него за спиной, оседлал парня, как мальчишки седлают друг друга при игре "в лошадки". И ладонями, сложенными лодочками, несколько раз хлопнул врага по ушам.
Головорез со Двора Чудес, обучивший подростка Лапена этому приему, говорил, что при четком ударе у жертвы идет кровь из ушей, человек на всю жизнь глохнет, а то и умирает. Четкого удара у Лапена не получилось. Но долговязый все же заорал от боли, вскинул руки к голове.
Лапен спрыгнул наземь и поспешно сказал растерявшейся девушке:
- Ходу отсюда, красавица, ходу...

 Отправлено: 03.03.13 01:36. Заголовок: Кто бы не растерялся..

Кто бы не растерялся на месте бедной Кэтти! Сначала два мрачных типа, которые явно желали поговорить с ней не на богословские темы! Затем - вот этот... спаситель.
Умом девушка понимала, что парень прав. Быстро убегать. Очень быстро. Сейчас не до приличий - она поднимет юбки едва ли не до колена. Это поможет ей не отстать от незнакомца. Судя по всему, он знает, куда бежать.
Но если парень ловко перепрыгнул через канавку для сточной воды, то Кэтти, подбирая юбки, замешкалась, потеряла равновесие - и...
- Ай!!!
Все тело пронзила резкая боль. В глазах не просто потемнело - на темном фоне мельтешили не то золотые мушки, не то всполохи молний...

 Отправлено: 03.03.13 01:56. Заголовок: Помянув черта и его ..

Помянув черта и его бабушку, Лапен обернулся, подхватил побледневшую девицу на руки и бросился наутек, не разбирая дороги.
Когда опасный переулок остался позади и можно было, пожалуй, уже не опасаться погони, Лапен остановился. Но не сразу опустил на землю свою ношу. Потому что теперь, когда отхлынули азарт и возбуждение от драки, парень понял, что у самого его лица - восхитительные каштановые волосы. И пахло от этих волос так чудесно, что только полный идиот не затянул бы удовольствие еще хоть на несколько мгновений. И руки отказывались выпустить свою мягкую, нежную ношу...
Но вдруг в памяти промелькнули другие волосы - тоже пышные, но с рыжеватым отливом. Волосы незабвенной Дениз, горничной мадам де Комбале, той самой Дениз, что разбила сердце Лапена. Ну, разбила - это, пожалуй, громко сказано. Но все-таки Лапен испытал настоящую боль, когда узнал про ее шашни с де Каюзаком...
Мысль о Дениз испортила настроение парню, он поставил спасенную незнакомку наземь.
- Все в порядке, сударыня?
Та попробовала шагнуть - и ойкнула.
- Нога не сломана ли? - встревожился Лапен.
Он огляделся, увидел валяющийся возле крыльца пустой бочонок, помог девушке дохромать до него и усадил на днище. Сам опустился рядом на корточки.
- Которая ножка болит? Эта?
Умело ощупал ногу (в цирке приходилась иметь дело с переломами).
- Нет, цела, просто вывих...
Ловко дернул и вновь ощупал ножку, чтобы убедиться в том, что сустав встал на место (а также в том, что ножка весьма хороша и затянута в шелковый чулочек со стрелкой).
- Далеко живете, сударыня? Некоторое время еще больно будет на ногу наступать. Надо ее потуже перевязать, а главное - не беспокоить, чтоб не распухла.

 Отправлено: 03.03.13 02:08. Заголовок: Кэтти на некоторое в..

Кэтти на некоторое время потеряла дар речи, а когда к ней вернулась способность говорить, тотчас выпалила испуганно:
- Сударь, на вас кровь! Вот, вот и вот! Эти негодяи разбили вам голову! Вы ранены!
Девушка совершенно забыла о собственной боли. Она привыкла действовать быстро и решительно. Парень мог истечь кровью на ее глазах. Нет, после того, как он ее спас, Кэтти не могла такого допустить! Не могла - и все тут!
Не задумываясь и не сомневаясь, она приподняла подол верхней юбки, нашарила нижнюю - нательную. Самый низ не годился, а вот то, что находилось примерно на уровне колена... Тонкое полотно. Если не идеально чистое, то почти чистое - нижнюю сорочку Кэтти заменила нынче утром, и вряд ли за время, что девушка шла по дороге, ткань успела запылиться. А уж нюхательная соль и флакон целебного бальзама у Кэтти были при себе всегда.
Подол издал сухой противный треск.
Два резких движения - и в руках у девушки оказалась неровная, довольно широкая полоска ткани.
Кэтти вскочила, стараясь не приступить на пострадавшую ногу.
- Присядьте сами, да поскорее! Позвольте, я вас осмотрю!

 Отправлено: 03.03.13 02:30. Заголовок: Лапен поднял руку к ..

Лапен поднял руку к волосам.
- Да вроде это не моя кровь, барышня. Это кровь того наглеца, которому я головой нос разбил...
И тут же себя одернул: надо было, пожалуй, показать себя раненым страдальцем...
Ох, у нее еще и глаза восхитительные. Карие, как темный мед, что собирают пчелы с цветов каштана в окрестностях Ниццы...
Лапен тяжело вздохнул:
- Мне по ребрам малость перепало, но там перевязывать не надо, само заживет...
По ребрам Хитрюге как раз не перепало, но раненый герой - это вам не просто герой!
- Но за сочувствие спасибо. Еще раз убедился в том, что замечал и раньше: у женщин красота обычно связана с добротой, причем то и другое - великий дар, посланный в мир Господом нашим... Если женщина прекрасна, в ней обычно нет жестокости, а есть желание обогреть, пожалеть, приласкать...
Тут бы самое время приобнять барышню за талию - вроде как ты ее не лапаешь, а просто примером сопровождаешь свои слова. Но Лапен этого не сделал, потому что незнакомка вывихнула ногу. Вдруг рассердится - и тогда прыгать ей в оскорбленных чувствах домой на одной ножке, а этого Лапен не хотел. Больно же бедняжке!

 Отправлено: 07.03.13 21:11. Заголовок: Кэтти, разумеется, у..

Кэтти, разумеется, услышала комплимент, но поначалу значения ему не придала. Ее больше волновало другое: парень способен сгоряча попросту не чувствовать боли!
То, что незнакомец слишком складно для контуженного человека выражается, она осознала чуть-чуть позже, когда убедилась, что кровь действительно чужая. Девушка очень старательно осмотрела голову парня, который ее спас - ни намека на рану!
Закончив со своим занятием, она вытащила из потайного кармашка гребешок и маленькое зеркальце в изящной оправе (разумеется, госпожа подарила!).
- Приведите себя в порядок, сударь! - виновато улыбнулась Кэтти. - Ваша правда, на вас ни царапинки. Везучий вы...
Она вздохнула и быстро потупилась - спаситель, конечно, был из простолюдинов, как и она сама, но ой как хорош собой!
- Я вам настоящее воронье гнездо устроила на голове. Давайте помогу - зеркальце подержу. А уж волосы вы сами... боюсь вам больно сделать.
Странное дело! Следовало бы поторопиться, сунуть парню пол-пистоля в знак благодарности, звонко чмокнуть в щеку - и идти восвояси, моля святую Екатерину о дальнейшем заступничестве. Да только Кэтти рассудила, что заступник - вот он. Лучшего и искать нельзя. Если сейчас повести себя как надо - такой ее сопроводит везде, где нужно. И уж тогда никто на девушку даже вольно глянуть не посмеет!
- Как я могу вас называть, сударь?

 Отправлено: 07.03.13 21:44. Заголовок: - Ради вас, - учтиво..

- Ради вас, - учтиво отозвался Лапен, - я бы хотел быть принцем Парисом из самой что ни на есть Древнегреции - тем самым парнем, который несравненным красавицам раздавал золотые яблоки. У вас бы тогда была сейчас целая корзинка этих самых золотых яблок, ручка бы от тяжести оторвалась! Но как я есть не принц, то называйте меня просто Лапен, Анри Лапен. А теперь давайте-ка наступим на ножку и попробуем пройти несколько шагов... Ежели вы, сударыня, замужем, то ваш муж в ближайшее время вас должен на руках носить... везет же некоторым!
Про поручение хозяина он уже не то чтобы забыл, но отодвинул его мысленно в сторонку.
- А как я должен называть самую хорошенькую обитательницу Этре?

 Отправлено: 07.03.13 22:11. Заголовок: - Про принца Париса ..

- Про принца Париса я наслышана, как же! - с достоинством ответила Кэтти. - Только, господин Лапен, от золотых яблок никакого проку нет. Разве что кто из господ купил бы ради забавы. Но я здесь таких богачей не встречала. Зато желающих отобрать вашу корзинку у бедной девушки найдется предостаточно...
Произнося конец фразы, Кэтти посмотрела в ту сторону, где, по ее мнению, находился лагерь королевских войск.
Теперь следовало быстро решить, что ответить парню по поводу имени.
Имя тайны не составляло, как и фамилия. То, что она не местная, господин Лапен выяснит сразу - так что даже не стоило пытаться лгать.
Кэтти мило улыбнулась, а изображать румянец на щеках даже не пришлось - он появился сам.
- Да и я не Елена Троянская, хоть вы находите меня хорошенькой. Меня зовут Кэ...
Ах, какая неосторожность! Кэтти ойкнула и покачнулась. Конечно же, ее поддежали! Руки у парня были сильными и надежными. Неудивительно, что он так ловко справился с теми двумя!
- Меня зовут Катрин Леруа. Только я, сударь, не из Этре и вообще не из этой местности. Моя госпожа приехала сюда на несколько дней, чтобы навестить мужа. Он служит в королевской армии.

 Отправлено: 07.03.13 22:50. Заголовок: Про Елену Троянскую ..

Про Елену Троянскую Лапен слыхал там же, где и про Париса - в театре. И теперь восхитился тем, какой образованной умницей оказалась его новая знакомая. Это тебе не провинциальные куры, для которых Парис и Париж - одно и то же. Да, она явно не из Этре. И служит наверняка не у лавочницы...
Но, дьявол разбери Лапена, нужно же искать лошадь! Хозяйский приказ, пропади оно всё... даже театр поневоле вспомнишь добрым словом - все-таки сам себе был господином...
- Так вы, сударыня, идти сама сможете?

 Отправлено: 07.03.13 23:12. Заголовок: Кэтти честно попытал..

Кэтти честно попыталась.
Она никогда не играла в театре, но всякая хорошенькая женщина - чуть-чуть актриса. Служба у знатных дам научила девушку рационально относиться к мужчинам. Если она скажет сейчас, что очень даже может сама передвигаться, то парень раскланяется и исчезнет.
Ну... а нога болит. Не так сильно, как воображал господин Лапен. Но болит. И шагов через тридцать пришлось бы остановиться. Она бы, конечно, дохромала до места, назначенного госпожой!
- Не могу... И что же мне теперь делать? Я должна идти!
Кэтти устремила на своего нового знакомого взгляд, полный беспомощного отчаянья.

 Отправлено: 07.03.13 23:43. Заголовок: Ну, разве тут вспомн..

Ну, разве тут вспомнишь про какую-то лошадь?
- Прелестная Кaтрин, - сказал Лапен, галантно подавая девушке руку, чтобы та могла на нее опереться, - вам достаточно только приказать... Если вы бывали в Париже - а вы наверняка там бывали, я готов ставить луидор против су! - то вы знаете на Новом мосту знаменитые часы с фигурой молотобойца, прозванного парижанами Жакмаром. Он отбивает время ударами молота. Так вот, сударыня, если бы вы посмотрели на этого Жакмара своими карими глазками, так он бы слез со своей башенки и помог бы вам дойти, куда укажете!
Оба двинулись в путь, и Лапен продолжал молоть языком, чтобы позабавить спутницу и отвлечь ее от боли:
- И слез бы, плененный вами, хотя парижане, живущие у Нового моста, и уверяют, что Жакмар влюблен в статую Самаритянки, стоящей там же, на мосту. Один пройдоха-виршеплет, Мотен его фамилия, даже сочинил стих про то, как обе статуи объясняются друг другу в любви. Представляете, этот железный молотобоец восклицает: "О гордость Нового моста, Самаритянка! Ваш верный друг Жакмар в стихах вам шлет поклон и заверяет вас, прелестная смуглянка, что вот уже два дня он страстно в вас влюблен..."
Прохожие удивленно оглядывались на странную пару: молодой человек бережно вел свою спутницу и декламировал стихи, в лицах изображая диалог влюбленных статуй, которые посылали друг к другу со своими нежными поручениями ворону...

 Отправлено: 16.03.13 18:39. Заголовок: Кэтти, смешливая по ..

Кэтти, смешливая по природе, не могла не оценить актерское мастерство нового знакомого. К тому же она прекрасно знала, о каком именно месте идет речь.
Когда Лапен мастерски завершил диалог, девушка задумчиво сказала:
- Я в Париже несколько лет прожила... когда служила там у одной дамы.

 Отправлено: 17.03.13 21:59. Заголовок: - Я в этом не сомнев..

- Я в этом не сомневался, сударыня, - учтиво отозвался Лапен. - Столица, знаете ли, накладывает свой отпечаток, а вы уж никак не выглядите провинциалкой. А я родился в Париже, но если и был когда-то столичный налет, то я его давно растряс по большим дорогам. Много, знаете ли, довелось путешествовать для этого... как его... для расширения кругозора, вот! А в столице я когда-то нашел лучшее место в своей жизни - слугой у барона. Увы, роковые извилины судьбы нас с ним разлучили, - щегольнул парень фразой из какой-то пьесы. - А сейчас я тоже служу у некоего знатного господина... вернее, буду служить, если выполню его поручение и сумею купить здесь, в Этре, лошадь. Ну, и поищу - но, разумеется, только после того, как провожу вас туда, куда прикажете, прелестная Кaтрин. Ибо при виде вас простительно забыть про всех на свете коней, в том числе и тех, что влекут златую колесницу Аполлона...
Лапен был весьма доволен вставленным в свою речь очередным намеком на Древнегрецию: девушка, как он уже успел понять, не чумичка из коровника, образованная барышня. Ей не надо объяснять, что Аполлон - это не кучер.

 Отправлено: 23.03.13 14:47. Заголовок: Кэтти улыбнулась. У ..

Кэтти улыбнулась. У этого парня была презабавная манера выражаться, да и вообще он казался девушке славным. Как интересно наблюдать за мужчиной, когда тот старается понравиться даме! А ведь господин Лапен именно этого и желал!
- Сударь, - Кэтти позволила себе опереться на руку провожатого как следует - тупая боль в ноге давала о себе знать постоянно. - Я так поняла: вас возьмут на службу, если вы выполните требование господина. Но неужели знатный дворянин не может раздобыть себе коня? Да, дороговато здесь, но если он знатный и состоятельный, а не только желает таким казаться...
Лакей всегда желает предостеречь своего собрата от опрометчивого поступка. К чему поступать на службу к тому, кто обманет? И силы потратишь, и без денег останешься, к тому же можешь ввязаться в неприятную историю.
- Вы уверены, что место, которое вам предлагают, надежное?

 Отправлено: 25.03.13 13:01. Заголовок: - Надежное, конечно ..

- Надежное, конечно же! - с самым беспечным видом откликнулся Лапен. - Хоть и не такое великолепное, как у господина барона, но вполне достойное место. Разве же я пойду на службу к кому попало?
Он ничем не выдал своего смятения. Девушка задела больное место. Парень действительно ничего не знал о своем будущем хозяине и никак не мог поручиться за его респектабельность и благонадежность.
Но нельзя же было сказать красавице: "Нет, моя дорогая, я пошел служить к первому, кто изволил подобрать на большой дороге актеришку из прогорелого театра. А если бы не пошел служить, то меня бы выхолостили, как жеребца..."
- Мне кажется, дорогая Кaтрин, что приказ раздобыть коня в городке, где полным-полно военных, - это проверка. Мой будущий хозяин хочет убедиться, что я соответствую тому, что обо мне пишут в рекомендательных письмах...

 Отправлено: 02.04.13 20:51. Заголовок: - Ну, - задумчиво пр..

- Ну, - задумчиво протянула Кэтти, - господа - тоже люди, и порой трудно разобраться, кто каков. Про мою бывшую госпожу все говорили, что она ангел, а я убедилась, что она сущий демон. Про мою нынешнюю госпожу многие говорят, что она настоящая чертовка и послана всем на погибель, а я про нее ни единого дурного словечка не скажу... А то как вскочит ваш новый господин на коня, что вы приведете - и поминай как звали!
В голову девушке пришла идея. Парень нравился ей, и она искренне желала ему помочь. Будь полезен другому - и тебе воздастся!
- Вот что, сударь. Выберите-ка вы коня для себя. Так, чтобы лакею знатного господина был хорош по всем статям, но для господина - простоват. А?
Не дожидаясь ответа, Кэтти выпалила:
- А я вам помогу. Только проводите меня куда я скажу. Вы мне уже жизнь и честь спасли. Я хоть и не знатная дама, но добро помнить умею.

 Отправлено: 07.04.13 03:57. Заголовок: Лапен чуть не споткн..

Лапен чуть не споткнулся на ровном месте.
Встреча оказалась не только приятной, но и полезной! Очаровательная Катрин могла выручить его из сложного положения не хуже, чем он сам только что выручил ее!
Но долго молчать парень не умел, да и не собирался. Он тут же заверил свою милую спутницу, что и без всяких лошадей он довел бы ее куда скажет, причем жалеет он только об одном - не дозволено будет ее на руках до места донести. Что же до лошадки, так он и собирался купить что попроще, с чего бы ему строить из себя того древнего грека, который на крылатом коне по небесам ездил... как там его...
Слово "Беллерофонт" так и не соизволило вспомниться, переврать его как бог на душу положит Лапен не рискнул (девица умная, образованная, не осрамиться бы!). А потому Лапен быстро перевел разговор на тему, которая его всерьез интересовала:
- А вы, красавица, замужем будете? Или еще выбираете, кому из толпы ухажеров свою беленькую ручку отдать?

 Отправлено: 07.04.13 20:27. Заголовок: Как несколькими мину..

Как несколькими минутами ранее Кэтти своим вопросом про "надежное место" невольно задела больную струнку в душе Лапена, так теперь совершенно естественный вопрос молодого человека причинил боль ей.
Правдивый ответ, который она сама раз двадцать прошептала нынче ночью, звучал бы так: "Я позволила себе неосторожно увлечься недостойным человеком, который никогда не любил меня, и теперь страдаю!". Правдой бы было и то, что в Париже у Кэтти действительно существовал круг постоянных поклонников, с которыми девушка превесело шутила. Но после переезда в Тур она потеряла невинное утешение в виде горящих взоров молодых лакеев и мастеровых (а иногда и господ дворян), записок, маленьких приятных подарков... Взамен она обрела то самое "надежное место", о котором мечтает любой слуга, очаровательную госпожу, которая всегда была добра и приветлива, жалованье куда больше парижского... Она даже сумела отложить первую порцию сбережений "на свадьбу".
Свадьбу? С кем?
Негодный гасконец на ней никогда не женится, даже и мечтать нечего.
Вспомнив про свои ночные слезы и томную улыбку мадам де Шеврез, Кэтти прикусила губы. Ее собственный любовный опыт был совсем невелик: всего два мужчины, первый из которых попросту воспользовался негласным правом господина на любую хорошенькую служанку в своем доме, а второй подарил ей две ночи и два свидания днем... По сравнению со многими другими она могла смело считать себя почти невинной овечкой. Однако, природные наклонности и постоянное общение со знатными красавицами, вокруг которых роем вились поклонники, позволяли ей безошибочно улавливать некие особые интонации в голосе мужчины. Так вот, этот симпатичный парень задал свой вопрос так, что у Кэтти вдруг что-то дрогнуло в груди. Девушка какое-то время смущенно молчала.
- Я не замужем, - с неожиданной серьезностью ответила она. - Я выйду замуж только за того, кто сумеет заглянуть ко мне в душу... по-настоящему заглянуть, а не кивнуть по пути как случайной знакомой.

 Отправлено: 07.04.13 20:51. Заголовок: - В душу? - переспро..

- В душу? - переспросил Лапен так же серьезно и с неожиданной даже для себя искренностью. - Это вы, мадемуазель, рискуете. Душу приоткрывать людям - дело опасное. Заглянуть-то, может, кто и заглянет, да потом туда не плюнет ли? Я вот тоже, как последний дурень, душу нараспашку открыл... думал - встретил не просто красавицу, а ту самую девушку, какую всякий мужчина мечтает встретить. Кого нам сам бог посылает. Ну, вот и привет мне теперь от гвардейских лейтенантов, которые ей, оказывается, больше нравятся, чем всякие там души, наизнанку вывернутые... Да и то сказать, я ей не пара, она у герцогини в горничных...
Лапен с досадой замолчал, ругая себя за ненужную откровенность. Ну, к чему это - одной красотке рассказывать про другую? Но перевести разговор вновь на пустую болтовню у него сразу не получилось.