Отправлено: 05.01.13 14:28. Заголовок: Сталь и медь. 17 сентября 1627 года, восьмой час утра.

Этре, "Герб Аквитании".
Атос, Агнесса Бомон

 Отправлено: 05.01.13 14:38. Заголовок: "Итак, все дорог..

"Итак, все дороги ведут в Рим, все подозрения - к барону де Кюиню, а все вопросы - к Агнессе Бомон..." Так думал Атос, поднимаясь по лестнице, старой, измученной и оттого ворчливой. Жизнь в "Гербе Аквитании", как обычно, била ключом: добропорядочные постояльцы уже начинали новый день, ночные гуляки, пошатываясь, его заканчивали, слуги спешили с поручениями и подносами... Но теперь мушкетер поневоле вслушивался в обрывки фраз и чуть дольше задерживал взгляд на незнакомых лицах. Запоздалое благоразумие. Раньше надо было слушать голоса и читать по лицам! Кто знает, возможно, будь он, Атос, внимательнее в Сабль-д`Олон, бедняга Фаволь был бы жив сегодня. Будь Атос осторожней вчера, сегодня Гримо полировал бы немного поцарапанную кирасу, а не застирывал пятна крови. Будь Атос хладнокровнее и трезвее позавчера, сегодня служанка баронессы не вызывала бы в нем смятения. Мушкетер сокрушенно покачал головой в ответ своим мыслям и казня себя на чем свет стоит. "И что самое отвратительное, граф, - произнес он про себя, подходя к номеру баронессы, - так это то, что ошибаетесь вы, а расплачиваются за ваши ошибки другие. Так что примите вчерашнее как запоздалый акт возмездия от Судьбы, которую изрядно утомило ваше безрассудство. И вы еще легко отделались..."

Он еще пару мгновений стоял у двери, оперевшись о притолоку, но медлить и давать новую пищу любопытным умам не стоило, и Атос, бросив быстрый взгляд по сторонам, толкнул дверь и вошел внутрь.

 Отправлено: 06.01.13 18:35. Заголовок: Семь утра – время дл..

Семь утра – время для неизбалованной судьбой и хозяевами честной горничной совсем не раннее. Обычно в это время Агнесса уже вовсю хлопотала, но на сей раз, поскольку по причине кончины хозяйки обязанностей у девушки не осталось почти никаких, а последние дни выдались, мягко говоря, полными впечатлений, проснулась она несколько позднее, чем обычно. Распахнув ставни и впустив в комнату свет и свежий воздух, Агнесса наскоро плеснула в лицо холодной водички – благо с вечера оставался полный кувшин – и, накинув шаль поверх рубашки, уселась перед мутноватым зеркалом расчесывать волосы. В присутствии хозяйки ей приходилось делать это на ощупь, и девушка здраво рассудила, что вполне может позволить себе маленькое удовольствие. К тому же собственное отражение может быть неплохим советчиком, а Агнессе было о чем подумать.
Вчерашний визит барона, рассеяв одни опасения, вызвал к жизни другие. Да, конечно, г-н Кюинь был весьма убедителен, объясняя причины смерти баронессы. Даже слишком убедителен, в этом-то и дело. А еще – непривычно доброжелателен и даже заботлив, чего за бароном сроду не водилось. Одно это уже мешало Агнессе поверить в его версию. И куда он так заторопился на ночь глядя, да еще и с Карлом… тоже вопрос…
Поглощенная своими мыслями, девушка не расслышала шагов на галерее и, вздрогнув от неожиданности и разроняв шпильки и гребень, повернулась лишь на тихий скрип открывающейся двери.

- Кто… сударь, это вы?! – Агнесса вскочила, прижав руку к груди – и от радости, и с перепугу сердце трепыхалось, словно пойманная птица – да так и замерла, все еще не веря своим глазам. – Господин Атос… Я забыла запереть дверь.

Последняя фраза прозвучала безо всякого сожаления: осознание того, что она, Агнесса, всю ночь преспокойно спала в незапертой комнате, полностью затмила радость от появления возлюбленного.

 Отправлено: 07.01.13 21:12. Заголовок: Атос не сразу нашел ..

Атос не сразу нашел что ответить и лишь бессильно прислонился спиной к только что закрытой двери и молча уставился на девушку. Отчего-то он был совершенно убежден в том, что в этот час застанет Агнессу за работой - например, шитьем или взбиванием перин или чем-то еще. Он полагал увидеть ее расторопной и собранной, деловитой - такой, какой и должна быть служанка, он порасспросил бы ее о деле, возможно - за несколько мелких монет, и, может быть, дал поручение или же просто договорился о следующей встрече, одним словом - Атос был преисполнен намерений исключительно делового толка, но вид почти раздетой Агнессы в почти нараспашку открытой комнате вызвал у мушкетера совсем иные слова и чувства.

- Так вы всю ночь проспали, не запирая дверей? В трактире?.. После всего, что произошло в эти дни?! О чем вы думали, сударыня?! И думали ли вы вообще?!

Баронесса на окровавленных простынях, так и не проснувшийся Фаволь со шпилькой в ухе... Каждую ночь смерть бродила по Ла-Рошели и ее окрестностям, скучая без грохота пушек. Словно желая заполучить свое, она нападала нынче из-за угла, нападала на спящих, и если уж вам не хватило удачи держаться подальше от этого скверного места, так постарайтесь хотя бы быть достаточно ловким, чтобы вовремя увернуться от удара, достаточно сильным, чтобы удержать руку нападающего, или хотя бы достаточно осторожным, чтобы вас не застали врасплох. Особенно, если вы - прелестная девушка, находящаяся в услужении у этого демонического барона де Кюиня, черт бы его побрал.

Атос, наконец, выпрямился, поморщась от боли в плече, и машинально провел по двери рукой. Надежная, добротная, с крепким засовом. Защитит и от наемных убийц, и от любителей приключений - если, конечно, запереть ее изнутри... Мушкетер обернулся к девушке, но отвел глаза и прошел в комнату, осматривая жилище убитой баронессы и игнорируя его временную хозяйку.

- Вы поразительно беспечны, - произнес Атос, остановившись возле окна, скрестив руки на груди и рассматривая переплет меж приоткрытых ставен, - Вас ничему не учит ни собственный печальный опыт, ни даже история вашей убитой госпожи. Мне казалось, осторожность и здравомыслие присущи вам, сударыня, но, похоже, я заблуждался на ваш счет. Однажды подобная беспечность может стоить вам жизни. Надеюсь, вы это понимаете.

 Отправлено: 08.01.13 19:38. Заголовок: Агнесса молча смотре..

Агнесса молча смотрела на своего рассерженного гостя. Девушка давно усвоила простой урок: мужчине следует дать возможность выплеснуть свой гнев, оправдания его только подогревают. Упрек в беспечности был справедлив, у Агнессы и самой холодок скользнул по спине при мысли, что ночью в комнату легко мог войти кто угодно, как это только что сделал Атос… но неужели она и впрямь забыла задвинуть засов? О чем она думала, в самом деле!

- Понимаю, сударь, - растерянно ответила она, - только ума не приложу, как это получилось… Не могла же я…

Внезапно девушку осенило, и она, оборвав себя на полуслове, подбежала к двери. Ну конечно, так и есть! Засов, и в самом деле очень надежный и вполне исправный, был снабжен сразу двумя скобами. И он был задвинут. Вот только вчера, проводив барона, Агнесса в скудном свете свечи не обратила внимания, что засов уже наполовину выдвинут и ложится поверх первой скобы. Дверь закрывалась плотно, хотя и не до конца, поэтому-то девушка и не заметила, что засов не попал в паз… Глупая оплошность – надо было проверять получше - но вовсе не такая уж беспечность!

- Нет, сударь, я не забыла, - с облегчением констатировала Агнесса, - взгляните сами… Господи, какое счастье, что первым вошли вы!

 Отправлено: 10.01.13 23:01. Заголовок: - И какое несчастье,..

- И какое несчастье, что я смог это сделать, - отрезал Атос, оборачиваясь к девушке и не удостаивая вниманием злосчастный засов, - Не имеет значения, забыли вы запереть дверь или думали, что заперли. Важно одно: дверь была не заперта.

На этом Атос закончил свою отповедь, хоть все еще и был рассержен, однако он все же считал Агнессу Бомон девушкой неглупой и потому решил, что сказанного вполне достаточно, чтобы та извлекла положенный урок. Да и время нынче было слишком дорого, чтобы тратить его на констатацию очевидного. Внизу Атоса ждали друзья, к тому же находиться в комнате убитой баронессы слишком долго ему не следовало. Не то, чего доброго, им снова придется изображать любовную парочку, а после всего, что было, Атос скорее дал бы изрубить себя на куски, чем допустил подобное представление.

- Однако я здесь не для того, чтобы учить вас осторожности, сударыня, - строго произнес он, все еще демонстрируя сдержанное неодобрение, - Я должен задать вам пару вопросов, и поверьте, дело срочное. Речь пойдет о вашем хозяине. Он сейчас в гостинице?

 Отправлено: 11.01.13 20:24. Заголовок: Трудно сказать, что ..

Трудно сказать, что именно задело Агнессу – холодность мушкетера, его гневная отповедь или избранный им тон, но девушка неожиданно почувствовала обиду. Радость стремительно таяла, оставляя вместо себя горький осадок. Можно подумать, что это перед Атосом, а не перед бароном она отвечает за сохранность вещей в этой комнате! Или мушкетер чувствует себя вправе повышать на нее голос только оттого, что она провела с ним ночь? Конечно, для него это было просто эпизодом… Глупо было надеяться на что-то другое. Так что винить теперь некого. Агнесса с усилием задвинула проклятый засов и отошла от двери – не хватало еще, чтобы их подслушали…

- Барон уехал вчера на ночь глядя, сударь, и вернется, вероятно, не раньше полудня, - тихо, угасшим голосом сказала она, и тут уязвленная гордость все-таки выплеснулась наружу; девушка резко повернулась к Атосу, уронив шаль и даже не заметив этого. – И, сударь, я не понимаю, чем я заслужила такой выговор – разве в этой комнате хранится что-нибудь ценное или важное для вас, что вы так меня отчитываете?!

 Отправлено: 20.01.13 00:43. Заголовок: Масла плеснули в ого..

Масла плеснули в огонь. Искра попала в порох. Пожар взметнулся внезапно, и чем жарче пылал он, тем холоднее казался мушкетер, застывший на месте, скрестив руки на груди, и взирающий на Агнессу с мрачным видом человека, утратившего последние остатки веры в человеческий разум. А впрочем, ничего нового. Где появляется женщина, там скоро возникнет проблема, и не имеет значения, идет ли речь о маркитантке или герцогине, служанке или королеве... Разница только в количестве неприятностей. Печально, но факт.
Подавив вздох, мушкетер подошел к девушке, подобрал шаль и протянул ее владелице.

- Не понимаете? Сожалею, но, пожалуй, не удивлен. В нашу последнюю встречу вы обнаружили немало достоинств, но особенной прозорливости в их числе не было.

"Я поступаю правильно? Да, я поступаю правильно, - думал Атос, глядя в возмущенное лицо Агнессы, живое пылающее зеркало каждого движения ее пылкой души, - Я честен с этой девушкой и руководствуюсь разумом, а не чувством. Я поступаю правильно, а она... по-женски, и сердиться на это бессмысленно". Придя к такому выводу, мушкетер вновь прошел в комнату, всерьез полагая, что тема незапертой двери исчерпала себя и они могут, наконец, вернуться к главному. К барону де Кюиню.

- Итак. Сударыня, не так давно вы, вторя графу де Люзу, уверяли меня в подозрительности вашего хозяина, и я, признаться, не воспринял тогда ваши слова с должной серьезностью, ожидая, что с течением времени, участвуя в этой затее с перепиской, я рано или поздно получу доказательства преступности его замыслов - или же отсутствия таковых. Однако сегодня утром я вынужден был первым найти вас, Агнесса, и задать вам вопрос о бароне, и поверьте, я делаю это не из праздного любопытства. Как он выглядит? Опишите мне его рост, лицо, цвет волос, особые приметы, если таковые имеются, - Атос помолчал, внимательно изучая лицо девушки в приглушенном свете, пробивающемся сквозь приоткрытые ставни, - Окажите мне эту услугу, Агнесса. Это действительно важно.

 Отправлено: 21.01.13 20:30. Заголовок: Агнесса закусила губ..

Агнесса закусила губу. Умом девушка с самого начала понимала, что надеяться на что-то ей смешно и бесполезно, но то умом. Где вы видели влюбленную женщину, которая не сохранила бы в душе хоть крошечную искорку надежды на лучшее? Мог хотя бы улыбнуться, сказать, что рад видеть... нет, он был вынужден ее найти, чтобы задать вопрос о бароне. Вынужден! Искра надежды погасла, задутая беспощадно холодным тоном, и это оказалось больно. Агнесса медленно приняла из рук Атоса шаль, закуталась в нее, словно в комнате разом похолодало, и отвернулась.

- Сударь, - тихо проговорила она, тщательно подбирая слова и глядя в сторону, - я не просила вас о помощи, вы согласились помочь графу де Люзу, а не мне, я же хотела только уберечь вас от возможной опасности. И я отвечу на любые ваши вопросы, только, прошу вас, не надо разговаривать со мной так, словно вы делаете мне одолжение. – Девушка прерывисто перевела дыхание – у нее было такое ощущение, словно где-то в груди засела маленькая колючая льдинка. – Особых примет у барона нет, сударь. Высокого роста, черноволосый, черноглазый. Бородка с проседью, усы тоже, ему лет сорок, наверное. Лицо самое обычное, увы... Может быть, я могу помочь еще чем-нибудь?

 Отправлено: 01.02.13 16:29. Заголовок: По мере того, как Аг..

По мере того, как Агнесса описывала своего хозяина, Атос все более мрачнел и под конец не смог сдержать тяжелого вздоха. Приметы барона и того, кто заплатил маркитантке, не совпадали, но означало ли это, что барон де Кюинь не причастен к истории с покушением вовсе, или же они взялись за верную цепь, но она оказалась на пару звеньев длиннее? В задумчивости мушкетер сделал несколько шагов по комнате, рассматривая не убранство, но собственные предположения, пока затуманенный взгляд его не споткнулся о знакомый уже блеск на полу. Ах, да, разумеется. Где Агнесса, там шпильки...
Невольно усмехнувшись, Атос достал из-за манжета три нечаянные утренние потери и положил их на столик возле зеркала. Ему подумалось вдруг, что если кому-то вздумается воплотить его ночную идею о похищении девицы Бомон на деле, найти пропажу впоследствии будет несложно - должно быть, вся дорога будет усеяна этими медными штучками, тщетно пытавшимися удержать ее непокорные кудри.

- Мне жаль, если вы прочли в моем лице или голосе столь недостойные чувства, сударыня, - произнес Атос, оборачиваясь к девушке, - Моя память не настолько коротка. Я помню, что обязан вам, Агнесса. Быть может, обязан жизнью. Этой ночью на меня напали, и кто знает, как обернулось бы дело, если бы не ваше предупреждение накануне. Однако я был осторожен, мои друзья оказались рядом, и всё обошлось. Во многом благодаря вам.

Словно откликнувшись на воспоминание, плечо снова заныло, и мушкетер поморщился, сдерживая дыхание и стараясь не дразнить свежую рану лишними телодвижениями, и потому остался стоять возле зеркала, опираясь на его раму.

- Да, так о деле... Скажите, сударыня, не видели ли вы вашего господина в обществе человека довольно высокого роста, светловолосого, со шрамом на правой щеке? Или, возможно, к барону прибегала какая-нибудь смуглая девица, похожая на испанку или цыганку? - добавил он, подумав про себя, что полное доверие Ампаро - все же излишняя роскошь.

 Отправлено: 01.02.13 21:50. Заголовок: - Со шрамом?! – Агне..

- Со шрамом?! – Агнесса повернулась так стремительно, что шаль взвихрилась вокруг нее, словно шлейф, а распущенные волосы хлестнули девушку по щеке; сердце так и оборвалось от запоздалого ужаса, с лица мгновенно схлынула краска. – О Господи… и это он на вас напал?!

Забыв об обиде и о благих намерениях проявлять достойную сдержанность, она порывисто шагнула к Атосу, коснувшись ладонью плеча мушкетера и тревожно вглядываясь в его лицо расширенными глазами.

- Благодарение Богу, что вы живы и… - Агнесса запнулась. – И целы? Он вас не ранил?

 Отправлено: 07.02.13 20:03. Заголовок: - Нет, - произнес Ат..

- Нет, - произнес Атос, удачно ответив на оба вопроса сразу. Живописание подробностей прошлой ночи совершенно не входило в его планы, однако сам рассказ следовало завершить. По возможности, не меняясь в лице и не падая в обморок. Поэтому мушкетер аккуратно отвел заботливую, но неосторожную руку Агнессы от ноющего плеча, слегка коснувшись губами ее пальцев, и продолжил, - Однако этот человек, возможно, имеет к нападению самое прямое отношение. Так вы видели его? Когда? При каких обстоятельствах?

"Как часто они виделись с бароном? О чем говорили? Где его можно найти?!" - и еще с десяток вопросов готовы были сорваться сворой голодных охотничьих псов, обступить Агнессу со всех сторон, оглушить ее резким, требовательным лаем. Бедняжка, она наверняка не смогла бы ответить и на половину из них... Но что делать, если больше ответа требовать не с кого. Если именно в этих беспомощных, нежных руках вьется единственная нить, способная вывести их из лабиринта догадок и подозрений. Пусть пока на прицеле лишь неясная тень, смутное очертание, но это всё же лучше, чем обгоревшие записки и путанные рассказы. Это почти охота. Надо только подобраться поближе, и тогда!.. Возбужденный близостью разгадки, Атос утратил последние остатки обходительности и буквально впился в побледневшую Агнессу взглядом, продолжая крепко сжимать ее руку и не позволяя уйти от ответа.

 Отправлено: 09.02.13 19:28. Заголовок: - Так ведь это же од..

- Так ведь это же один из помощников барона… - выдохнула Агнесса, не пытаясь отнять руку, хотя пожатие мушкетера было, пожалуй, излишне крепким. Мимолетное подобие поцелуя, пускай даже это была простая вежливость, заставило ее затрепетать, известие о нападении на Атоса и о человеке со шрамом – вздрогнуть, а все вместе оказалось изрядным потрясением. Значит, убить Атоса хотел все-таки барон, и Кантен… Кантен, которого она выгораживала! Тяжелая волна гнева и страха заставила Агнессу изо всех сил стиснуть руку Атоса.

- Шевалье д'Аржан, Кантен д'Аржан, это он – длинный шрам на щеке, высокий, русоволосый, именно он! – Девушка даже подалась вперед. – Он был тут, в «Гербе»… утром, когда убили баронессу, перед тем, как я нашла записку… Он часто выполнял поручения барона, самые разные... и значит, вас хотел убить именно барон! Но, Господи, почему?? Чем вы ему помешали?!

От избытка эмоций Агнесса встряхнула руку мушкетера – в точности так же, как взбудораженный событиями человек ударяет ладонью по стене или по собственному колену.

 Отправлено: 17.02.13 19:43. Заголовок: Подобно неопытному, ..

Подобно неопытному, но пылкому фехтовальщику, Агнесса, сама того не ведая, наносила свои удары сочувствия и милосердия хоть и часто, но мимо, и Атос, решив не дожидаться очередного порыва сердобольной девушки, опустился на стул возле зеркала и воззрился на нее снизу вверх.

- Кантен д`Аржан, - повторил он задумчиво, отпечатывая имя в памяти, - Сомнений нет, он действовал по указанию, и есть вероятность, что ваш барон действительно имеет отношение к этому делу.

Мушкетер облокотился о столик, рассеянно отодвинув рукой полупустой флакон духов. Названное Агнессой имя ровным счетом ничего ему не говорило. Разумеется, об этом д`Аржане следует навести справки, а еще лучше - найти его самого, и как можно скорее. Какая нелепость: искать волчий хвост, когда сам волк сидит у всех на виду... Атос перевел взгляд со своего сумрачного и бледного отражения в мутной поверхности зеркала на Агнессу - живую и яркую настолько, что даже внезапная бледность лишь подчеркнула яркость ее глаз и медовую медь шевелюры. Если бы только это дивное создание не находилось в опасной близости от зверя!.. Если бы только они могли позволить себе роскошь броситься в драку, не рискуя ничем, кроме самих себя... Как всё было бы просто. "Если бы она не служила барону, вы бы не нашли и хвоста, - молвил внутренний голос, как обычно куда более рассудительный, нежели сам Атос, - А если бы не ее ночной визит, вас бы тут не было вовсе". Атос тяжело вздохнул.

- Агнесса, полагаю, вы имеете право знать чуть больше об этой злосчастной истории, всех деталей которой я, признаться, не знаю сам... Однако волею судеб вы оказались вовлечены в эту интригу и должны быть в ней достаточно осведомлены. - Он слегка склонился вперед и понизил голос, - Некоторое время назад в городке Сабль-д`Олон произошла престранная история: на берегу было найдено тело человека, судя по его форме, военного, который, предположительно, пытался доставить некое послание из крепости, однако был убит уже на берегу. Никакого письма при нем найдено не было. В Сабль-д`Олон было послано трое мушкетеров короля для расследования этого дела, но далеко они в своих изысканиях не продвинулись и вернулись ни с чем. Вскоре один из них был убит в собственной палатке. Второй погиб при штурме еще до того. Третий и последний из оставшихся - я, и, возможно, это кое-кому не дает покоя. Скажите, Агнесса, не слышали ли вы упоминания этого города в разговорах барона и этого проклятого д`Аржана? Или, быть может, видели какие-то бумаги с упоминанием Сабль-д`Олона?

 Отправлено: 23.02.13 21:45. Заголовок: Агнесса свела брови,..

Агнесса свела брови, пытаясь припомнить. Барон предпочитал разговаривать с Кантеном наедине, к тому же в последний раз это было довольно давно – если б она тогда знала, на что обращать внимание! В памяти смутно вертелось какое-то упоминание, к которому упорно цеплялось слово «остров». Остров… крепость… Форт?

- Сабль-д'Олон… погодите-ка… - неуверенно начала она. – Дней десять назад, или чуть больше… Они тогда сразу замолчали, но я успела услышать, как д'Аржан переспросил: мол, вы хотите, чтобы я исхитрился попасть на остров? Барон ответил, что ближе всего туда добираться из Сабль-д'Олон и контрабандисты ему помогут. А потом, ведь в этой записке, которую я нашла в камине… там сохранилась половина названия, «д'Олон», так? И дальше – «письмо попало в руки». И ваше имя. Я тогда подумала, что вас хотят убить, потому что к вам попало какое-то письмо. Может быть, имелось в виду как раз то самое, пропавшее письмо из крепости? – Агнесса потерла лоб. – Понимаете, сударь, я ведь точно знаю, что накануне никакой записки в камине не было. Баронесса промокла и мерзла, и камин ночью топился вовсю. Записку бросили туда под утро – либо она сама, либо ее убийца! А д'Аржан в ту ночь был в «Гербе»…

 Отправлено: 10.03.13 00:19. Заголовок: Агнесса оказалась бе..

Агнесса оказалась бесценным источником информации. Она многое видела, кое-что слышала, имела отличную память и острый ум. Как хорошо-то. Какая удача для них. Какое несчастье для Агнессы.
В самом деле, чем больше воспоминаний и деталей срывалось с алых губ девушки, чем больше сосредоточенности пролегало в задумчивой морщинке меж ее бровей, тем тоскливее становилось на сердце у мушкетера. Он готов был сам остановить эту чересчур смышленую служанку, уличить ее в выдумках или просто заткнуть ей рот. Пока это не сделали другие. Почему она так наблюдательна?! Какого дьявола так умна? Уж лучше ей быть легкомысленной пташкой, чья жизнь безмятежно покачивается между звоном кухонной утвари и легким пухом взбитых перин... Атос снова, в который уже раз, страстно захотел схватить девицу Бомон, связать её хорошенько и отправить отсюда подальше. Может быть, так и следует поступить? Одной проблемой меньше.

- ...и ваше имя. Я тогда подумала, что вас хотят убить, потому что к вам попало какое-то письмо...

Да будь оно проклято, это письмо. Находится оно у барона или нечаянного свидетеля, лежит на дне морском или покоится на дне очередной шкатулки, было оно или его не было вовсе, но отчего-то один только призрак этой злосчастной бумаги толкает на преступления! Один только призрак... Им... Им, кем бы они ни были, достаточно одной только мысли о том, что содержание письма может быть известно Атосу. Если бы они искали письмо, они давно нашли бы способ обыскать его палатку. Значит, дело не в самом письме, а в том, что в нем написано? Но кто мог прочитать письмо раньше и передать его содержание Атосу?.. Священник?.. Разговор с ним мушкетер помнил очень смутно. Хорошо, пойдем с другого конца. Если письма у Атоса нет, то, возможно, оно находится у самого барона?..
Мушкетер не сразу сообразил, что Агнесса уже замолчала и теперь выжидающе смотрит на него сверху вниз. Проклятье... Атос поднял на девушку почти виноватый взгляд. "Так вы говорите, "связать и отправить подальше"? Разумная, благородная идея, граф. Вот только вы этого не сделаете. Сейчас. Агнесса Бомон нужна вам здесь, в Ла-Рошели. Как огонь. Как агнец."
Мушкетер тяжело вздохнул.

- Агнесса, всё это действительно важно, вашим свидетельствам нет цены... Однако из ваших слов я могу сделать вывод, что злосчастное письмо вполне может оказаться и в руках самого барона. Возможно, - продолжил он, чувствуя всё большее отвращение к самому себе, - вы можете случайно обнаружить его... Черт побери, поверьте, сударыня, мне уже осточертела эта шпионская история, но может статься, всё это дело с дурным запахом имеет государственную важность! Как, впрочем, чаще всего, и случается.

Он поднялся, опираясь на столик, и снова вздохнул, как будто пытаясь с усилием выдохнуть всю досаду. "Ну, что же вы, граф! Скажите ей! Дайте девушке поручение, выполнить которое может только она. Это важно. Это нужно! Вам. Королю. Франции..."
Миновало еще несколько секунд мучительной тишины.

- Агнесса, я не хочу, чтобы вы подвергали себя опасности. Не делайте ничего, что может вызвать подозрения барона или его подручного. Будьте осторожны. Обещайте мне это.

 Отправлено: 18.03.13 20:49. Заголовок: Агнесса вскинула на ..

Агнесса вскинула на мушкетера взгляд: вот как, будьте осторожны! Выходит, она все же не совсем ему безразлична… но к чему тогда эти подчеркнутые холодность и отстраненность? Или господин мушкетер просто бережет свой покой, не желая угрызений совести из-за какой-то там служанки? Или… Агнесса внезапно ощутила, что этот вопрос волнует ее куда больше государственной важности или шпионских историй. Почему? За что? Или он принял ее за доступную женщину – и теперь относится соответственно??

- Я попробую поискать и буду очень осторожна, - медленно выговорила девушка. – Обещаю. Только… сударь, скажите мне одно… Вы теперь… презираете меня, да? После того, что я вам… позволила? – Агнесса не отрывала глаз от мушкетера, пытаясь хоть что-нибудь прочесть на непроницаемом лице.

 Отправлено: 31.03.13 00:19. Заголовок: - И это всё, что вас..

- И это всё, что вас тревожит? - усмехнулся Атос, - Мне бы ваши заботы.

Мушкетер прислушался к звукам, доносящимся из коридора. Они с Агнессой говорили, может, чуть более получаса, за это время их никто не побеспокоил, но рассчитывать на это и впредь не стоило. Друзья уже, должно быть, закончили трапезу и теперь ждут от него известий. Что же, всё складывается неплохо: теперь у них есть имя и более или менее достоверные предположения, а вскоре, быть может, окажется и письмо... Атос едва удержался от того, чтобы коснуться нежной щеки Агнессы. Не дарите лаской ту, перед которой вы безнадежно виновны, граф, и вина ваша неискупна. Вы используете эту девушку как шпиона в тылу врага, вы своими руками толкаете её на риск, ничего не обещая взамен, вы злоупотребляете её любовью снова, и нет вам оправдания, граф де Ла Фер. Не касайтесь этих пылающих щек, не целуйте её, Иуда. Не усугубляйте то, что натворили. Лучше возьмите-ка свою шляпу с туалетного столика, стряхните с неё хорошенько все возможные следы чужих духов, пудры и прочего, наденьте на свою покаянную голову и ступайте отсюда поскорее. Всем будет лучше.
Атос взял шляпу и стряхнул невидимую пыль.

- Однажды я предложил вам уехать из Ла-Рошели. Тогда вы отказались, ссылаясь на свою незаменимость в этом аду. Что ж, Агнесса, вы были правы. Ваша помощь оказалась бесценна, и я принял её с благодарностью. - Атос позволил себе погрузиться в созерцание этого удивительного лица, на котором, подобно изменчивым, но неизменно откровенным языкам пламени, живо отражались все движения её жаркой души. Вот и еще один поединок, еще одна бесполезная схватка чести с честью, гордости с гордостью... - Теперь же настала ваша очередь. Я вновь повторяю своё предложение. Уезжайте, Агнесса. Вы можете полностью полагаться на мою помощь сейчас и покровительство в будущем. На сей раз я не требую от вас ответа немедленно. Однако затягивать с ним тоже не следует. Спасайтесь, пока можете, сударыня. И пока есть кому вас спасать.

 Отправлено: 08.04.13 21:50. Заголовок: Агнесса закусила губ..

Агнесса закусила губу. Чего и следовало ожидать. Усмешка и уклончивое «мне бы ваши заботы»… Ответ в самый раз, чтобы дать понять, что о тебе думают. Впрочем, сама виновата. Правда, обида от этого не слабее… Сейчас она услышала не благодарность – быть может, искреннюю – а только пренебрежение. Больше того – презрение. Экая невидаль, смазливая горничная переспала с дворянином, сунуть ей золотой да и выпроводить… или другим каким способом расплатиться. Скажем, покровительством. Пристроить к кому другому, не столь разборчивому… Стало быть, ни гордости, ни достоинства ей не полагается!

- Ну что ж, спасибо, сударь, что не побрезговали, - выговорила она, - и что место мое указали. Конечно, служанку не должно беспокоить, что знатный господин принял ее за обычную шлюху!

В глазах закипали слезы гнева и обиды; Агнесса вскинула голову, силясь загнать их обратно и в упор глядя на мушкетера.

– А покровительство ваше оставьте тем, за кого вы меня приняли. Спасать меня не надо, благодарю, обойдусь как-нибудь. Я от своих слов не отказываюсь, только не воображайте, что я буду искать это самое письмо ради вашей помощи!

 Отправлено: 23.04.13 21:44. Заголовок: Гордость... Для одни..

Гордость... Для одних - непозволительная роскошь, для других - главная ценность, сильнее страха, больше любви. Даже когда действительно есть из чего выбирать. Гневные, несправедливые, напрасные слова летели в мушкетера горящими головешками, только знай уворачивайся. После "побрезговали" мушкетер остолбенел в изумлении. После "шлюхи" скрестил руки на груди и стал слушать дальше, покусывая губу и едва сдерживаясь от того, чтобы залепить наглой девчонке оплеуху. В эти обжигающие секунды он забыл обо всем - и об обгоревшей записке со своим именем, и о ночном разговоре. Видел только то, что на дух не выносил: упрямство, вспыльчивость, глупость, а теперь - еще и черную неблагодарность. Всю его заботу и тревогу, всю помощь грубо отвергли и швырнули в лицо, фактически обвинив самого Атоса в лицемерии, и это было настолько возмутительно и привело мушкетера в такую ярость, что в иных обстоятельствах он бы как следует встряхнул эту забывшуюся девицу, но сейчас... Что он мог сделать сейчас?

- Когда вы придете в себя, моя милая, - процедил он сквозь зубы, силясь совладать с собой, - надеюсь, поймете, сколько глупостей наговорили. Вы ведете себя, как неразумный младенец, отталкивающий собственную кормилицу. Вам настолько претит мое покровительство? Что ж, я никому не предлагал его дважды. Никому, кроме вас.

Внезапно слова закончились. Атос почувствовал страшную усталость от всего: и от ноющей раны, и от всей этой череды нераскрытых загадок и тайн, и от этого бессмысленного, трижды бессмысленного скандала... Ему вдруг очень захотелось покинуть Ла-Рошель и уехать в теплые объятья провинции с ее тихими вечерами и пышными виноградниками, неспешными прогулками и доброй охотой... Может, во всем этом смысла не больше, чем в происходящем, но, по крайней мере, приятно для разнообразия пожить в тишине и в кои-то веки самому распоряжаться собственной жизнью... "С Агнессой?" - вкрадчиво спросил внутренний голос. "Боже упаси", - мрачно ответил Атос.
Устало пожав плечами, мушкетер не совсем твердым шагом направился к двери, а дойдя, остановился и на всякий случай дернул ее на себя. Прочная дверь, хороший засов. В случае чего позволит продержать оборону некоторое время. Если, конечно, эта гусыня не забудет его запереть. А впрочем... Какая разница.

 Отправлено: 26.04.13 21:48. Заголовок: Слезы застилали глаз..

Слезы застилали глаза, но сквозь мокрые ресницы Агнесса различила окаменевшее внезапно лицо мушкетера, закушенную губу, вспыхнувшее в его взгляде изумление, ярость и… досаду? Или… От Атоса физически ощутимо полыхнуло волной жара, словно из распахнувшейся печной дверцы, и девушка сообразила, что то была обида. Так, значит…

«Дура, последняя дура! Хотела оттолкнуть – вот и получай! Какой мужчина такое простит? - У внутреннего голоса было рассерженное лицо Зербины. – Он же тебе не кошелек совал, он тебя от беды хотел уберечь!»

Все, поняла Агнесса, чувствуя, как сердце обрывается и валится куда-то вниз, а губы немеют от нахлынувшего отчаяния. Вот теперь все. Кончено. И сама виновата, как обычно. Конечно, наговорила глупостей, потерянно думала она, словно во полусне глядя, как Атос поворачивается к ней неестественно напряженной спиной. Еще мгновение – и он уйдет, уйдет навсегда, уверенный, что его оттолкнули… Ну и пусть! Бежать следом, умолять, просить прощения – ни за что!

Мушкетер пошатнулся, взялся за дверную ручку… и Агнесса, неожиданно для себя, сделала совсем не то, что собиралась. Порыв оказался быстрее мысли – одним движением, сама не помня как, девушка очутилась рядом с Атосом, тронула его за локоть и тут же отдернула руку.

- Нет… прошу вас… - Голос сорвался. – Простите, если… если сможете…
И, поскольку Атос все еще медлил, совсем тихо добавила:
- У меня ничего нет, кроме гордости… все остальное – ваше. И я никогда никого не просила ради себя… Вас – прошу.