Отправлено: 01.10.12 21:13. Заголовок: Помяни черта... 16 сентября 1627 года, около семи вечера.

Гостиница "Герб Аквитании". Участники: Агнесса, барон де Кюинь.

 Отправлено: 02.10.12 21:09. Заголовок: …Торопливо заперев з..

…Торопливо заперев за собой дверь комнаты, Агнесса сбросила плащ прямо на пол и опустилась на табурет, переводя дыхание. В голове царил полнейший сумбур, на душе тоже. Девушка машинально потрогала пальцами щеку – ей казалось, что она все еще чувствует тепло руки Атоса – и слабо улыбнулась, сама не зная чему.

Удивительно, но за повседневными хлопотами Агнесса ни разу не вспомнила о бароне де Кюине – мысли были заняты совсем другим человеком. И к реальности ее вернул никто иной, как мэтр Бовэ.
- Милочка, а где же все-таки супруг вашей покойной госпожи?
Замечтавшаяся Агнесса едва не выронила кувшин с водой - мэтр ухитрился подойти к ней незамеченным.
- Его комната пустует вот уже второй день, а в Этре, знаете ли, наплыв постояльцев – сколько еще мне придется отказывать почтенным господам в крыше над головой?
- Господин барон вернется в самое ближайшее время, - придя в себя от неожиданности, твердо ответила Агнесса. – За комнаты его и госпожи баронессы заплачено на неделю вперед, о чем вам прекрасно известно, сударь!
На выразительной физиономии мэтра явственно отразилась досада и внутренняя борьба, но Агнесса не стала дожидаться, чем это закончится – она подхватила свой кувшин и поспешно улизнула. Остаток дня девушка старалась больше не попадаться хозяину на глаза. А то как бы мэтр не вспомнил, что барон бароном, а для горничной целая комната – чересчур роскошно! И тогда наверняка придется ночевать на чердаке, или, что еще хуже – в комнате барона… А ведь он действительно должен бы уже вернуться! И хотя Агнесса утешала себя мыслью о том, что возвращение барона послужит поводом к новой встрече с Атосом, ей все же стало не по себе. Нет, уж лучше чердак, чем ночлег под одной крышей с господином Кюинем!
Властный стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Тук-тук, тук-тук, два сдвоенных удара – этот характерный ритм ни на секунду не позволил Агнессе понадеяться на лучшее. Так стучал именно господин барон. Девушка отложила шитье и медленно встала. Стук повторился.
- Помяни черта… - прошептала Агнесса. Все страхи разом ожили в памяти, промелькнул остекленевший взгляд баронессы… но тут, словно по мановению волшебной палочки, все это заслонило серьезное лицо Атоса. «Берегите себя. Видит Бог, я не всегда успеваю вовремя…»

«Я справлюсь!»
Идя к двери, она кинула взгляд в зеркало, чтобы убедиться, что выражение лица ее не выдаст. Нет, ничего особенного – вполне уместное волнение… Агнесса глубоко вздохнула и отодвинула засов.

 Отправлено: 13.10.12 21:47. Заголовок: Барон вошел в комнат..

Барон вошел в комнату и прямо с порога окинул помещение цепким быстрым взглядом. Сейчас здесь был дом, точнее - относительно безопасное убежище. Но многолетняя привычка срабатывала сама по себе, вне зависимости от желания Кюиня. Мало ли что могло случиться за время его отсутствия? Агнесса предана ему. Однако, она всего лишь женщина, создание слабое.
Прежде чем сделать еще шаг и закрыть за собой дверь, барон посмотрел на Агнессу. Нет. Все в порядке. Она занята своими переживаниями, но вполне спокойна.
Успокоившись на этот счет, Кюинь присел на край кровати и принялся стягивать сапоги. Завершив это занятие, он коротко приказал:
- Вина. Хорошего. Быстро.
Затем, спохватившись, вытащил из кармана камзола кошелек. Протянул Агнессе несколько монет.
- Держи, этого будет достаточно. Скажи трактирщику, что вино для меня.

 Отправлено: 15.10.12 13:03. Заголовок: - Сию секунду, судар..

- Сию секунду, сударь! – Агнесса присела в реверансе и поспешно выскользнула из комнаты. Барон потребовал вина – стало быть, готовится разговор, и минутная пауза придется как нельзя более кстати. Спокойно, главное, держаться как можно спокойнее! Он не может пока ничего подозревать, значит, все козыри пока что у нее на руках… Может быть, даже удастся разузнать что-нибудь важное.

Поднимаясь обратно на галерею с подносом, на котором стояли две бутылки бордо и стакан, Агнесса на секунду задержалась на верхней ступеньке лестницы – чтобы выровнять дыхание. Несколько размеренных вдохов и выдохов… Убедившись, что она полностью собой владеет, девушка толкнула дверь номера плечом, вошла, умудрившись прикрыть ее за собой локтем, и опустила поднос на прикроватный столик.
Барон, пока она бегала, успел развалиться на покрывале, подгребя под спину подушку и вытянув ноги чуть ли не на середину комнаты. Выглядел он вполне спокойным и даже благодушным, что не могло не радовать.
- Вот, сударь, самое лучшее, - выпрямляясь, сообщила Агнесса. – Слава Богу, наконец-то вы вернулись!

 Отправлено: 18.10.12 22:03. Заголовок: - Правда? – барон по..

- Правда? – барон понимал, что его лицо не может выразить наивное удивление, но добродушную снисходительность ему удавалось имитировать довольно ловко. – Ты рада? Мое присутствие избавляет тебя от неприятностей?
Конечно, бедная девушка должна была натерпеться страху. Она все же женщина, хоть не раз доказывала, что у нее крепкие нервы.
- Избавляет, - Кюинь ответил сам себе, не дожидаясь реплики Агнессы. – Конечно, избавляет. Я намерен тебя защитить. Ты ни в чем не виновата.
Правая нога, нещадно натертая съехавшим чулком, болела. Барон поморщился.
- Расскажи мне, что здесь произошло. Ничего не утаивай!

 Отправлено: 27.10.12 22:34. Заголовок: - Что произошло здес..

- Что произошло здесь или что произошло за то время, пока вас не было, сударь? – уточнила Агнесса. Она окончательно успокоилась. Сейчас, по крайней мере, не было нужды изображать дурочку, главное – не сболтнуть лишнего.
- Вы ж про вашу… про баронессу знаете уже, верно?

 Отправлено: 01.11.12 22:24. Заголовок: - Да уж знаю! Барон..

- Да уж знаю!
Барон поморщился. Воспоминание было не из приятных. Глупая женщина заслужила именно такую смерть, а что делать благополучно здравствующим - это другой вопрос.
- Пока меня не было, - Кюинь откупорил бутылку и плеснул в стакан вина. - Рассказывай без утайки. Ты девушка толковая, глазастая... Кто был, что расспрашивал?

 Отправлено: 11.11.12 23:58. Заголовок: - Ох, сударь, кого т..

- Ох, сударь, кого тут только не было… - Агнесса вздохнула. Предстояло самое сложное – рассказать барону правду, но не всю, а лишь ту, которую ему необходимо было знать. В душе снова шевельнулся страх: если она хоть как-то проговорится, кого подозревает… Девушка придвинула табурет и села.

- Как вы уехали, баронессе карету заложили, и мы отправились в Ла Жарн, как вы и приказывали. А по пути баронесса зачем-то в "Красную голубятню" завернула. Мне велела в гостиницу не соваться, а сама пошла... А минут через пятнадцать какой-то юнец крикнул, что госпожа, мол, юбку порвала. Я и вошла. Сударь, она не с месье де Реном разговаривала, того я помню! – Агнесса понизила голос. – Какой-то знатный дворянин, очень знатный. Роста среднего, одет богато, волосы черные. И, сударь, у него в руках были, похоже, те самые дощечки с золотым шитьем, что Карл обронил! Госпожа меня выгнала тут же. А потом тот же юный шевалье велел мне передать господам, что он уезжает и берет лошадь этого знатного дворянина. Госпожа очень нервничала, тут же приказала ехать в Этре. И по пути начала меня выспрашивать, давно ли я вас знаю, нравитесь ли вы мне… Предложила заплатить, если я с вами… простите, сударь, спать стану.

Агнесса поморщилась. Она хорошо знала, что барон не станет рисковать делом ради мимолетного удовольствия, поскольку слишком ценит ее, как помощницу… пока еще ценит, напомнил внутренний голос. Поэтому об этом можно было говорить откровенно.

- И если я ей стану докладывать, что вы делаете и куда ездите, все, что узнаю, - закончила она. – Я для виду согласилась, сударь. А больше в тот день ничего не было – приехали в Этре, госпожа легла, а утром… Ох, сударь, и страшно же было…

 Отправлено: 12.11.12 23:03. Заголовок: - Понимаю, - барону ..

- Понимаю, - барону незачем было изображать задумчивость: он действительно размышлял над информацией, которую ему сообщила Агнесса. Подозревать девушку в лицемерии у него не было ни малейшего повода. Напротив, Агнесса на протяжении их знакомства неоднократно проявляла преданность и сообразительность. Мнимую баронессу с трудом терпели оба.
К людям Кюинь давно относился так, как те заслуживали. Все, кто был выше барона по положению и пользовался его услугами, в святые угодники не годились: слишком много грехов на них числилось. Все, кто был ниже, имели несчастье угождать самому Кюиню: как дворянину или как человеку, который не обладал избытком совестливости, зато имел твердую руку и верный глаз. Тех, кто становился временными попутчиками барона, Кюинь воспринимал как животных: если конь заволновался - успокой, если собака скулит от голода - накорми. Последнее правило особенно касалось женщин. Сколь бы крепкими нервами не обладала Агнесса, но женщина остается женщиной. Конечно, ей было страшно. Кроме того, первый удар девушка приняла на себя.
- Постой, - барон знал, что рискует немногим. Но следовало убедить Агнессу в том, что он невинен - хорошо, пусть не как Агнец, но уж точно не убивал собственную супругу. - Дощечки... Нет... Скажи-ка, милая, сколько примерно лет тому знатному дворянину? И не было ли у него на шее какого-нибудь ордена? Вроде как золотая цепь, но куда богаче?
Барон едва не сказал как ребенку - "блестящей штуки", но вовремя сообразил и недовольно поморщился. Не нужно считать дурой ту, кто дурой не является.
- Ожерелье богатое у него на шее было? - Кюинь, наконец, подобрал правильные слова и вопросительно посмотрел на Агнессу.

 Отправлено: 13.11.12 22:16. Заголовок: - Молодой совсем, - ..

- Молодой совсем, - без запинки ответила Агнесса. Она и сама достаточно поломала голову над тем, кто же был этот загадочный дворянин, и поэтому хорошо запомнила, как он выглядел. – Лет двадцать, сударь, не больше. И ожерелье было. Я хорошенько не разглядела, но вроде бы как… золотые лилии между звеньев, и еще… не то звезда, не то крест.

 Отправлено: 09.02.13 20:54. Заголовок: - Проклятье! – Барон..

- Проклятье! – Барон даже отставил стакан. – Орден Святого Духа…

Во всей прекрасной Франции обладателей этого ордена не набралось бы и полсотни, а уж в окрестностях Этре, да к тому же совсем молодых! Похоже, что несносная «женушка», мир ее бестолковой душе, умудрилась переговорить с самим Месье – Кюинь даже представить себе не мог, что она могла ему наболтать. Решительно, он вовремя пресек ее самостоятельность! Впрочем… зато сейчас у него есть возможность обратить ее фокусы в свою пользу.

- И, говоришь, совсем молод и хорош собой?

 Отправлено: 10.02.13 12:28. Заголовок: - Не в моем вкусе, с..

- Не в моем вкусе, сударь, - Агнесса позволила себе усмехнуться краешком рта, - слишком уж смазлив… да и взгляд больно нахальный, но да, хорош. Но ведь, сударь… орден Святого Духа… - У девушки расширились глаза. – Неужели же…

 Отправлено: 10.02.13 22:36. Заголовок: - Ты догадлива, - по..

- Ты догадлива, - похвалил ее Кюинь. – Ловишь на лету. Твоя неугомонная госпожа умудрилась переговорить с ее высочеством Гастоном Орлеанским, черт бы ее побрал! Причем я ведь предупреждал ее, что в окружении Месье полно любопытных ушей… - Барон устремил на Агнессу тяжелый взгляд. – Боюсь, что именно за это она и поплатилась.

 Отправлено: 25.02.13 18:54. Заголовок: - О Господи! – Агнес..

- О Господи! – Агнесса торопливо осенила себя крестным знамением. Не потому, что была так уж набожна и тем более не потому, что сказанное ее напугало – а скорее затем, чтобы заполнить паузу и дать понять барону, что у нее и в мыслях не было ему не верить. – Выходит, сударь, спасибо ей за то, что меня выгнала, а то как бы и меня… Ох! Дальше-то рассказывать, сударь?

 Отправлено: 26.02.13 14:37. Заголовок: - Рассказывай. Стало..

- Рассказывай. Стало быть, вы вернулись, легли спать, а утром… Как было дело? – Кюинь в задумчивости отхлебнул из стакана. – Все в подробностях – когда, как, кого видела, все рассказывай.

Конечно, благодаря своеволию «супруги» перед бароном вновь мелькнул хвост злополучных дощечек, да только мелькнул он там, откуда их будет нелегко выцарапать. Над этим еще придется поломать голову, но не сейчас. Прямо сейчас стоило убедиться, что Кантен проделал все правильно и дознаватели направились по нужному следу…

 Отправлено: 28.02.13 20:09. Заголовок: Вот теперь начиналос..

Вот теперь начиналось самое трудное. Агнесса мысленно перекрестилась. Господи милостивый, когда же, наконец, она сможет просто разговаривать с людьми, не припоминая, кому и о чем можно говорить, а кому нельзя!

- Утром, сударь, я на рассвете проснулась, баронесса еще была жива, я слышала, как она похрапывает. Пошла воды согреть и умыться. А у конюшни столкнулась с Кантеном. Торопился он очень, я только успела его попросить вам передать – мол, баронесса хочет, чтобы я за вами для нее проследила. Он передал?

 Отправлено: 28.02.13 20:59. Заголовок: - Нет, - коротко ото..

- Нет, - коротко отозвался барон, думая о своем. Черт подери, выходит, Кантена видели тем утром в гостинице! Агнесса – ладно, на нее можно положиться, но хозяин, слуги на конюшне, да мало ли кто еще… - Мы не встречались. Так что, он ночевал в «Гербе»? Проклятье!

 Отправлено: 04.03.13 20:28. Заголовок: - Ну да, ночевал… - ..

- Ну да, ночевал… - Где-то на границе сознания у Агнессы забрезжило неясное беспокойство. С чего это барон встревожился? – Еще жаловался, что ему чердак достался и крыша текла нещадно. А уехал сразу же, как раз на конюшню шел.

Девушка пригляделась к Кюиню. Кажется, известие его не на шутку обеспокоило. Вот бы еще знать, почему – то ли Кантена не должно было быть в «Гербе», то ли… то ли его никто не должен был там видеть? Уж не Кантен ли прикончил несчастную баронессу?

- Сударь, - очень осторожно, будто пробуя ногой тонкий лед, начала она, - а ведь Кантена не я одна видела… хозяин его запомнил. А раз он уехал так быстро – его тут же и заподозрили… – Агнесса виновато пожала плечами. – Меня расспрашивали, я, конечно, сказала, что такого не знаю, да что толку… шрам и без меня описали…

 Отправлено: 10.03.13 18:49. Заголовок: Только этого не хват..

Только этого не хватало! Барон проглотил ругательство. Не зря говорят: хочешь, чтобы что-нибудь было сделано хорошо, делай сам! Ни на кого нельзя положиться, право слово. Чтобы такой стреляный воробей, как Кантен, так бездарно позволил себя разглядеть во всех подробностях и к тому же связать с убийством!

- А тебя-то с ним не видели? – озабоченно поинтересовался Кюинь. Наемник хладнокровно взвешивал различные выходы из положения. От Кантена тянулась ниточка к нему самому, да какое там ниточка – целый канат! Попадись он в руки правосудия… Никаких иллюзий насчет своего подручного барон не питал. Пригрозят пыткой – запоет как соловей. Еще раньше, чем станет по-настоящему горячо. Все выложит, что знает и чего не знает. Стало быть… Стало быть, ниточку следует перерезать, пока кто-нибудь умный не проследил ее извивы. Досадно лишаться такого помощника, но что поделать. Вот лишаться одновременно двоих Кюиню не хотелось.

 Отправлено: 20.03.13 20:04. Заголовок: Лед под ногами начал..

Лед под ногами начал едва слышно потрескивать.

- Боюсь, видели, - вздохнула Агнесса. – Но что мы знакомы – никто не понял, не беспокойтесь. Я дознавателю сказала, что, мол, дворянин отъезжающий в щеку чмокнул да по заднице шлепнул, а кто такой – не знаю, не представился.

 Отправлено: 25.03.13 19:34. Заголовок: Несколько мгновений ..

Несколько мгновений Кюинь, чуть сощурившись, разглядывал свою помощницу. В конце концов, даже если ее и впрямь видели на дворе с Кантеном – опасности в этом нет. Молодой шевалье задержался, чтобы ущипнуть смазливую служаночку, дело самое житейское. А без ее помощи…

- Ладно, будем надеяться, что тебе поверили, - проворчал он наконец. – Молодец, не растерялась. Рассказывай дальше.