Отправлено: 22.08.12 00:16. Заголовок: Обед с пристрастием. 16 сентября 1627 года, шесть часов вечера.

 Отправлено: 22.08.12 00:18. Заголовок: Жизнь прекрасна! ..

Жизнь прекрасна!

Вся фигура Марверта излучала самодовольство, которое не смог смыть даже мелкий дождь моросивший всю дорогу из «Герба Аквитани» до «Трех поросят». Умница-Фортуна снова дала ему Шанс, лакомый кусочек, конфетку, которую он уже не выпустит из рук. Такая удача! Даже кислый запах дурного вина, шибанувший в ноздри на пороге трактира, не в силах был стереть с его лица выражение торжества. Два шага вперед - и замахал рукой верный Никола, уже успевший согнать со своих мест двух торговцев, по виду гугенотов. Марверт неторопливо направился к нему.

Когда он занял свое место на скамье, заметно потеснив при том своего соседа, Арто уже успел смахнуть со стола крошки, протереть винные пятна и оставить салфетку. Окинув взглядом обеденный зал – а в «Гербе Аквитани» народу и вправду было поболе! – Марверт усмехнулся, заметив кривобокую фигуру своего слуги, теперь уже с жаром объяснявшегося со служанками. Да уж, если в этой дыре осталась одна курица, вскоре она украсит его стол! Марверт перевел взгляд на молодого человека, сидевшего напротив и, как все молодые люди, показавшегося ему несколько недокормленным.

- Мерзкая погодка! – благодушно произнес он. Вновь вернувшийся Арто поставил на стол ершившуюся соломой корзиночку, в которой покоились три румяные булочки и облупленный горшочек с маслом. Широким жестом Марверт предложил своему невольному собеседнику принять участие в трапезе.

- Вы военный, сударь? Король плохо кормит, а?

 Отправлено: 22.08.12 13:04. Заголовок: Единственное желание..

Единственное желание, которое владело Лавалле после всех событий, которые принёс ему этот день, - это, не медля ни минуты, вскочить в седло и умчаться отсюда… как можно дальше от этого города, от этих людей… никогда не возвращаться ни сюда, ни в проклятый Лангедок… Но кому он нужен? Нет, в самом деле, кому? Понятно, конечно, что без него бы и так запросто все бы обошлись, но на что другим, незнакомым людям сдался ещё один никчёмный молодой дворянин, который не может похвастаться ни состоянием, ни происхождением, ни какими-то мало-мальски существенными заслугами? Ему в любом случае была уготована участь слуги какого-нибудь вельможи. Его вина лишь в том, что он позволил себе думать иначе. Ну, да ему быстро напомнили о том, где его место. При воспоминании об этом Ги до сих пор чувствовал, как по спине бежит противный холодок, и в такие минуты начинал понимать, что, как далеко бы он ни уехал, убежать от себя он всё равно не сможет.
Лавалле уныло размышлял об этом, а конь его неспешным шагом брёл по улицам Этре, но потом начал моросить дождь, и Ги, почти не задумываясь о том, что делает, спешился возле какого-то трактира и, не взглянув на вывеску, вошёл внутрь. Стоило ему только сесть за стол, как подлетел хозяин заведения, которое с лёгкостью можно было бы назвать дырой, и стал что-то предлагать, оживлённо жестикулируя. При этом он так старательно пытался заглянуть молодому дворянину в лицо, точно надеясь прочитать на нём что-то эдакое, что Лавалле, в конце концов, отодвинулся подальше и досадливо махнул рукой: неси, мол, что хочешь, только отстань, Бога ради.
Несмотря на то, что с раннего утра он так ничего и не ел, голода Лавалле не чувствовал. Ведь даже довольно роскошный по местным меркам свадебный пир у графа не привлёк его внимания, что уж говорить о местной кухне. Задумчиво ковыряя ножом какой-то недожаренный кусок мяса, Лавалле думал ещё и о том, что завтра ему придётся отправляться в путь вместе с графом и его женой. К самому Бутвилю он не испытывал никакой неприязни или, тем паче, ненависти, но почему-то ему казалось, что тогда он бы мог поступить так же, как и его кузен. А может, и нет… Кто знает? В любом случае, он будет со своей молоденькой женой, а наблюдать картины чужого семейного счастья Ги сейчас хотелось, пожалуй, ещё меньше, чем возвращаться в Лангедок. Но кому интересны его чувства? Кто он для них такой? Так, прислуга…
А теперь ещё какой-то солидного вида господин, рассевшийся напротив, вздумал завести разговор. Когда тот обратился к Лавалле, он поднял голову и смерил его не слишком дружелюбным взглядом: в конце-то концов, кто сказал, что он с ним просто так заговорил? Барон де Кюинь здесь, в этом городе – кто знает, сколько здесь ещё собралось таких же ядовитых змей?
Вопрос про погоду Лавалле благополучно пропустил мимо ушей, не заметив ещё в то время появления нового соседа, а вот следующий повис в воздухе и, по всей видимости, требовал ответа.
- Нет, сударь, я не военный, - равнодушно отозвался Лавалле – пока он может говорить правду, и это уже было хорошо. Но и осторожность тоже не помешает. – Посему не имею возможности просветить вас, хорошо ли кормит своих солдат Его Величество или нет. – Сказав это, Лавалле тотчас же замолчал: возможно, собеседник его вознамерился узнать у него что-нибудь, завязав с ним беседу? Ну уж нет, этого не будет! Если он и захочет что-то узнать, то придётся ему каждое слово тащить клещами.
Порешив на том, Лавалле снова занялся своим непрожаренным мясом, проигнорировав приглашения присоединиться к трапезе солидного господина, которая явно обещала быть куда обильнее, чем его собственная.

 Отправлено: 23.08.12 23:55. Заголовок: Видимое безразличие ..

Видимое безразличие собеседника не смутило Марверта. Он поерзал по скамье, устраиваясь поудобнее, и сосед слева, буркнув себе под нос что-то невнятное, поднялся. На освобожденное место тотчас же опустилась тощая задница Никола, не без основания рассчитывавшего поживиться от трапезы хозяина – да уж, этот своего не упустит! Марверт хмыкнул и снова глянул через стол, выбирая булочку порумянее и отмечая запыленное платье своего визави. С наслаждением размазывая масло по еще теплой мякоти, он выстроил рассуждение, которое еще никто не назвал бы дедуктивным. И выглядело оно примерно так…

«Небось весь день сегодня ездил.»
«С королем, наверное, прибыл.»
«А зря я сказал, что король плохо кормит.»
«Но ведь не разозлился же. Может, сам недоволен?»
«А кто сейчас доволен? Кроме меня, конечно.»

Задача решилась за одну булочку, и, прежде чем впиться зубами в хрустящую корочку, Марверт ободряюще улыбнулся и произнес:

- А меня вот к кардиналу на службу зовут. Вы как думаете, стоит?

 Отправлено: 24.08.12 12:25. Заголовок: Оторвавшись от созер..

Оторвавшись от созерцания собственной тарелки, Лавалле исподлобья взглянул на своего соседа. «Господи, да почём мне знать?» - возмутился он про себя. – «Какое мне дело до него?! Принёс же его чёрт…» Откровенно говоря, душой шевалье был бесконечно далёк от всякой политики, а потому отношения короля и кардинала его волновали до крайности мало, и он предпочитал оставаться в стороне от всяческих дебатов и обсуждений. Ведь они там, наверху, и без него разберутся, как и поступить, не так ли? Так к чему все эти пустые разговоры? В себе Лавалле не чувствовал особой приязни ни к королю, ни к кардиналу, и, в сущности, не особенно сокрушался оттого, что не служит ни тому, ни другому. Конечно, и нынешний его господин не вызывал в нём тёплых чувств – ну да это уже совсем другая история…
- Полагаю, это вам решать, сударь, - с прежним равнодушием отозвался Лавалле. – Если бы я служил королю, я попытался бы вас разубедить. Если бы кардиналу – напротив, горячо одобрил бы ваше решение. Но я не служу ни тому, ни другому, а потому не стану вам ничего советовать, - честно признался Лавалле, надеясь что любопытство его собеседника этим и удовлетворится. – Вы ведь хотели выяснить, на чьей я стороне, не так ли? – едва заметно усмехнулся он. – Что ж, вот вам и ответ. К тому же, я полагаю, что было бы весьма неосмотрительно прислушиваться к советам незнакомца. А если вы не собирались этого делать, то к чему тогда задавать такие вопросы? – Лавалле безразлично пожал плечами и молча отодвинул от себя тарелку. – А что до службы, то, в конечном счёте, почти всегда получается, что каждый служит лишь самому себе. Вы не находите? – Лавалле чуть склонил голову набок, и впервые за всё время во взгляде его, обращённом к собеседнику, мелькнуло нечто, напоминающее любопытство.

 Отправлено: 25.08.12 00:10. Заголовок: Если до сих пор Марв..

Если до сих пор Марверт видел в этой беседе не более, чем приятное времяпрепровождение в ожидании первой перемены, то теперь интерес, с которым он уставился на молодого человека, был неподдельным.

- Каждый служит лишь самому себе?

Неожиданно было услышать подобное, тем более, от дворянина. Не спеша с ответом, он дожевал булочку и потянулся за второй.

- Вы правы, сударь, вне всякого сомнения, правы. И совет незнакомца – вещь ненадежная, однако… Вы дворянин, а совет дворянина – это не то, что часто выпадает на долю судейского.

В этот самый момент Арто поставил на стол оплетенную соломой бутыль и две кружки. Никола вытянул шею, однако Марверт, плеснув себе, вопросительно наклонил горлышко бутылки в сторону собеседника и продолжил:

- Кому бы вы ни служили, что вы посоветуете мне?

Задавая этот вопрос, Марверт лукавил: никто его никуда не звал, напротив, он сам предложил свои услуги, предложение его было принято, служить он собирался с ревностью и ждал от дальнейшей своей службы одних лишь приятностей.

 Отправлено: 25.08.12 00:44. Заголовок: "Ах, сударь, пох..

"Ах, сударь, похоже, слова мои вас удивили?" - усмехнулся про себя Лавалле. - "Ну и чёрт с вами! Удивляйтесь, сколько вашей душе будет угодно! Я сказал то, что думаю, и о том нисколько не сожалею..." Увы, в последнее время он всё реже мог позволить себе такую роскошь, как говорить то, что он думает. Совсем недавно это едва не стоило ему... а впрочем, сейчас не время вспоминать об этом. Настойчивость собеседника показалась Лавалле подозрительной, и он почёл за лучшее сосредоточиться на происходящем.
- Вам в самом деле так интересно моё мнение? - вежливо переспросил Лавалле, не торопясь с ответом. Потом он взглянул на своего собеседника, опустил глаза на бутылку и без особой охоты подвинул свою кружку, мысленно пообещав себе, что споить себя не даст ни за что на свете. И, что бы ни хотел этот странный человек у него выпытать, сделать это он ему не позволит.
- Что ж, вот вам мой совет: семь раз отмерьте, один раз отрежьте. Именно так, и никак иначе. Подумайте о том, кому вы собираетесь служить. И подумайте о том, чем эта служба может обернуться для вас. Ведь рано или поздно каждый совершает ошибку, потому что человеку свойственно ошибаться. Так вот, задумайтесь, чего вам будет стоить такая ошибка? И готовы ли вы будете заплатить такую цену? А впрочем, - усмехнулся вдруг Лавалле, - из меня и вправду плохой советчик в этом деле! В своё время я был лишён возможности выбирать, кому служить, и, смею сказать, я испил эту горькую чашу до дна. - Сейчас Лавалле было, откровенно говоря, безразлично, что этот человек, быть может, тоже служит герцогу и доложит ему об этих его словах. Разве не мечтал он сказать эти слова ему в лицо? Бросить их в отместку за то, что случилось? И было ли ему, чего бояться? Что его лишат жизни? Да кому она нужна, эта его жизнь! С недавних пор Лавалле не дорожил ею нисколько: разве можно было иначе объяснить то, что с такой лёгкостью он ввязался в авантюру с бароном? Что сейчас он почти открыто говорит о своём отношении к герцогу? Но при мысли о том, что его ждёт неминуемое наказание за это, Лавалле охватывало такое равнодушие, что он понимал: ему уже и в самом деле всё равно.
- Да, подумайте как следует, сударь... Потому что как бы потом не пришлось пожалеть...

 Отправлено: 27.08.12 00:08. Заголовок: Механическая вежлива..

Механическая вежливая заинтересованность на лице Марверта сменилась легким недоумением, а затем сочувствием. Остренькая мордочка Никола, напротив, прямо-таки лучилась сомнением, и под прикрытием стола он уже третий раз пнул своего хозяина ногой. Конечно, уже решил, что их собрались облапошить, берут на жалость, осталось дождаться упоминания о вдовой матушке. Марверт же скорее склонялся к тому, чтобы поверить молодому дворянину, вряд ли жулик стал бы давать советы человеку, по меньшей мере вдвое старше себя. Конечно, не с чего дворянину откровенничать перед простолюдином, да, у Никола были все причины быть подозрительным, но в этот вечер Марверт был настроен непривычно благожелательно.

- Выбор, сударь, всегда есть, - серьезно сказал он и решительно отпихнул вновь пнувшую его ногу. – Но не всегда он бывает приятным. Вот вы, сударь, пошли бы ко мне секретарем?

Пойдет ли дворянин на службу к судейскому? Если бы он был графом, или, на худой конец, бароном, то – не в слуги же зовут! – может и пошел бы, а так… Если ему и вправду так опротивело у его нынешнего господина… Может, упомянуть о своих надеждах? Значит ли что-нибудь дворянство мантии в глазах этого юнца? На мгновение Марверт представил себе физиономию своего шурина, весьма кичившегося своим вторым браком на дворянке, когда тот услышит… Может, пообещать ему жалованье повыше? И ведь как было бы полезно для предстоящего расследования, если бы всех этих высокорожденных господ расспрашивал не жалкий судейский, а равный… И скажут больше, и соврут иначе. В этот момент Марверт твердо решил всерьез заняться поисками если не секретаря, то хотя бы сообщника благородных кровей, и стал ждать ответа.

 Отправлено: 27.08.12 10:47. Заголовок: Циником Лавалле нико..

Циником Лавалле никогда не был, и, должно быть, именно поэтому он до сих пор болезненно переживал те минуты, когда ему доводилось испытывать разочарование в людях – пусть даже это был лишь случайный знакомый. Или незнакомец – вот, как сейчас. Нет, конечно, Лавалле и не ожидал встретить в нём участие или, пуще того, сочувствие, но он всё же не ожидал, что тот вот так откровенно и быстро воспользуется тем, что собеседник его открыл ему своё слабое место.
«Все вы одинаковые», - устало подумал Ги, скользнув по незнакомцу безразличным взглядом. – «Всем вам что-нибудь нужно от других. А если дать вам это «что-нибудь» не могут или не хотят, то таких вы, верно, и за людей не считаете…»
А впрочем, может, он просто посмеяться решил? Разнообразить обед участием в импровизированном спектакле? При мысли об этом Лавалле почувствовал укол раздражения и, выпрямившись, проговорил холодно:
- Оставьте свои поучения тем, кто в них и в самом деле нуждается, сударь! Вы ничего не знаете обо мне и о том, был ли у меня в самом деле выбор, и если был, то какой. Если вы решили найти того, кому необходимо разъяснять прописные истины, то вы ошиблись с выбором собеседника. Я не слушаю ничьих советов, тем паче, тех, что исходят от незнакомых мне людей.
- А что до вашего, так сказать, «предложения», - презрительно усмехнулся Лавалле, - то не соблаговолите ли вы объяснить, как именно я должен его понимать? Если это была шутка, то я не нахожу её ни забавной, ни остроумной, но, из уважения к вашему возрасту, я готов сделать вид, что её не слышал. Потому что мне крайне трудно представить, что вы могли бы всерьёз предложить такое человеку, которого знаете не более четверти часа. Вы не знаете, кто я, и кому я служу – а если бы знали, вряд ли сочли бы нужным утруждать себя подобным предложением. А я не знаю, кто вы – и с какой стати я должен его принять? Вы выглядите здравомыслящим человеком, сударь. Значит, вы считаете безумцем меня? Или вы просто решили посмеяться надо мной? Что ж, достойный ответ на мою откровенность! Или вы считаете меня ещё и лжецом? Взгляните на своего слугу: он прямо-таки исходит подозрительностью! – с нескрываемой неприязнью бросил Лавалле, махнув рукой в сторону мнительного прислужника.
И всё же, вслух о своих подозрениях Ги предпочёл не распространяться – стоит ли показывать, что он догадывается об его истинных намерениях? А вот праведное возмущение, возможно, поможет ему избавиться от этого странного незнакомца. Потому что уж очень Лавалле не нравилось, куда повернул их разговор…

 Отправлено: 27.08.12 18:35. Заголовок: - Я не… – возмущенно..

- Я не… – возмущенно начал Никола, но Марверт положил руку с третьей булочкой ему на плечо, и тот послушно замолчал. Эх, молодость, молодость!

- Приношу вам мои извинения, сударь, - учтиво произнес он. – Я недостаточно точно выразился.

Выразился он как раз совершенно точно, оставляя своим вопросом возможность сохранить лицо и себе и своему собеседнику. Даже если последний ею не воспользовался, Марверт был не настолько безумцем, чтобы намеренно задевать раздражительных дворян. В конце концов, его предложение и впрямь было на грани приличия.

- Видите, - продолжил он, - как юрист, я придаю, возможно, чрезмерное значение точному выбору выражений. И слово «выбор» показалось мне не вполне уместным. Задавая вам свой вопрос, я рассчитывал дать вам пример выбора, в котором одна из альтернатив представляется вам неприемлемой или даже невозможной. Мы, судейские, вечно забываем, что жизнь и логика говорят на разных языках.

Удачно появившийся Арто водрузил на стол еще побулькивающий горшок, откуда ароматно пахло рыбой и лавровым листом, три миски, три погнутые оловянные ложки и тарелку со стопкой гренок, наполовину прикрытых потрепанным полотенцем. Марверт передал одну миску Никола и вежливо подвинул другую собеседнику.

- Вы также совершенно правы, - продолжил он, - я должен был представиться с самого начала. Сьер де Марверт, президент следственной палаты города Пуатье, к вашим услугам. А это Никола Корбо, мой письмоводитель.

Никола нехотя приподнялся и поклонился, ничем не выдав, задело ли его нежелание дяди упомянуть существовавшую между ними родственную связь.

 Отправлено: 28.08.12 01:30. Заголовок: "А это становитс..

"А это становится интересным", - беззвучно усмехнулся Лавалле. - "Президент следственной палаты? "Пример выбора"... "Одна из альтернатив"... Любопытно, что же будет дальше? Разговор по душам или допрос с пристрастием? А впрочем, господин юрист, мы бы славно повеселились, расскажи я вам всю правду о своих похождениях. Или именно этого вы и ждёте?.."
- Что ж, сударь, очевидно, я неверно истолковал ваши слова, - проговорил Лавалле таким тоном, что не оставалось сомнений в том, что в действительности он совсем другого мнения об этом. - Как бы то ни было, я сам в том виноват: в наше время излишняя откровенность чаще вызывает насмешки, чем благодарность. Однако, тема эта мне неприятна, и возвращаться к ней я более не собираюсь.
Без особого дружелюбия смерив взглядом письмоводителя ("Прислужник - он прислужник и есть..."), Ги снова оценивающе поглядел на сидевшего напротив него господина и церемонно представился:
- Шевалье де Лавалле, к вашим услугам, сударь. - Он подумал, стоит ли говорить о своей службе у герцога, но решил пока с этим повременить. Извечная подозрительность подсказывала ему, что всё это неспроста, а потому не стоило и торопиться сразу раскрывать все свои карты...

 Отправлено: 28.08.12 18:18. Заголовок: - Лавалле… - задумч..

- Лавалле… - задумчиво повторил Марверт. – Что-то мне это имя говорит. Приятно познакомиться, сударь.

Быстро остывающий суп отвлек его на некоторое время, достаточное, чтобы сгладить раздражение. Истратив всю вторую половину дня на поездки из Этре к Каменному мосту, оттуда – в поместье Нуаре, и наконец, обратно в Этре, теперь он собирался насладиться приличной трапезой, и ничья грубость ему в этом не помешает.

«Кому же он служит, этот чрезвычайно скрытный молодой человек? Судя по произношению, он не местный, но и не парижанин. Ни король, ни кардинал, видимо, не герцог Орлеанский, но, судя по платью и манерам, знатная особа. Кто-то из маршалов?»

- Меньше всего я бы хотел обсуждать темы, которые вам неприятны. Но вы, верно, знакомы с Этре лучше моего. Я все раздумываю, где бы остановиться. В которой из местных деревень найдется приличная гостиница? Или, может быть, вы знаете кого-то, кто готов сдать приезжему комнату? В «Гербе Аквитани», увы, все забито.

Сплевывая очередную кость, Марверт с удовлетворением подумал, что приказ кардинала совпадает с его собственными предпочтениями. Доброе имя Монморанси должно остаться незапятнанным, по возможности, благодаря его высокопреосвященству. А значит, никто не помешает ему докопаться, кто из этих знатных особ был действительно виноват.

 Отправлено: 28.08.12 21:12. Заголовок: - Взаимно, сударь, -..

- Взаимно, сударь, - без особой радости отозвался Лавалле, гадая, в самом ли деле имя его было знакомо этому де Марверту, или тот лишь продолжает какую-то свою игру.
Так или иначе, но Лавалле порешил на том, что откровенничать с этим человеком более не стоит. Во-первых, всё равно не оценит, а во-вторых... это может оказаться опасным, кто знает?
- К сожалению, вынужден вас разочаровать, господин де Марверт: я знаком с этим городом не более вашего. А что до местных деревень, то, хотя я доподлинно этого не знаю, я всё же сомневаюсь, что в окрестностях сыщется приличная гостиница. А впрочем, это ведь понятие относительное, не так ли? Так же, как "выбор", - холодно заметил Лавалле. - И я не знаю никого из местных жителей. Могу лишь предположить, что не всякий придёт в восторг, если к нему заявится незнакомец с просьбой о ночлеге. Времена нынче неспокойные, и не каждый согласится придержать свою подозрительность, даже услышав звон монет.

 Отправлено: 28.08.12 23:08. Заголовок: Марверт, отдуваясь, ..

Марверт, отдуваясь, отодвинул пустую миску и благожелательно кивнул, разрешая Никола забрать себе остатки супа. Ответ шевалье де Лавалле позволял предположить, что его господина в окрестностях Ларошели не было. «Какая же знатная особа могла остаться в стороне от осады? Гизы, Монморанси, Невер? Вандомы в Париже…»

Оставшимся куском булочки Марверт тщательно вытер миску, сохраняя на лице все тоже траурное выражение, с которым он выслушал собеседника.

«Никого из местных не знает, приехал сегодня, но о жилье явно не беспокоится. Стало быть, остановится в лагере. И не военный. При каких обстоятельствах посторонний может переночевать в лагере, если он не военный? Только, если его прислал другой военный. Монморанси?»

- Я, конечно, неприхотлив, - Марверт скосил глаз на Никола, но тот был слишком занят супом, чтобы заметить это отклонение от истины. – Но не настолько, чтобы ночевать в крестьянской хижине. Боюсь, моему кузену придется примириться с моим присутствием и этой ночью тоже. Вы не обратили внимание, дождь еще идет?

Ночевать у отца Мартена Марверт не собирался, однако порыв холодного ветра из открывшейся за спиной двери напомнил ему, что крыша у его будущего жилища немилосердно протекала. Ничего, как-нибудь устроится. Его люди свое дело знали.

 Отправлено: 28.08.12 23:26. Заголовок: Оценивающе глянув на..

Оценивающе глянув на своего собеседника, Лавалле подумал, что на неприхотливого человека он не слишком похож. Да и, судя по обильной трапезе, ни к каким лишениям он привычен не был. "Любопытно, какие же дела привели его сюда, в место, явно не соответствующее его не слишком скромным запросам? А впрочем, даже если я спрошу, он или найдёт отговорку, или солжёт", - раздумывал Лавалле, молча глядя поверх плеча господина де Марверта в распахнутую дверь трактира.
- Похоже, что ещё идёт, - очнувшись, отозвался Ги, чувствуя, что молчание его подозрительно затянулось. - Но если здесь живёт ваш кузен, который, несомненно, знаком с местным людом, почему бы ему и не подсказать вам, у кого можно остановиться?
"И в самом деле, почему он ко мне пристал с этим вопросом? Вроде бы и вопрос-то невинный и даже закономерный, но только не пытался ли он тем самым выведать, знаю ли я здесь кого-нибудь?" - с досадой подумал Лавалле, почувствовав себя вдруг неуютно в присутствии этого человека, который, взирая по сторонам с благодушным видом, казалось, всё время делал мысленно какие-то выводы.

 Отправлено: 04.09.12 18:37. Заголовок: Дверь за спиной хлоп..

Дверь за спиной хлопнула, несколько голосов наперебой с парижским произношением стали требовать еду и питье для себя и для своих слуг. Марверт глянул через плечо, прикидывая влияние и состоятельность новоприбывших. Пожалуй, эти еще из-за стола выгонять не станут.

- Вот именно из-за таких вот господ, - сказал Марверт, понижая голос. – В окрестностях мой кузен почти никого не знает, а в городе расхватывают уже чердаки и сеновалы. Мы собирались навестить одного местного помещика, но тут убийство случилось, затем другое. Кузену сейчас не до меня.

Чем и воспользовались какие-то придворные, бесцеремонно потеснив священника. Один из них, может быть, даже и был господином шевалье де Лавалле, что так же объяснило бы, почему тот не тревожится о крыше над головой. А Монморанси – это всего лишь фантазии чересчур усердного судейского, которому не терпится начать свое расследование всерьез.

 Отправлено: 05.09.12 11:44. Заголовок: Лавалле с полнейшим ..

Лавалле с полнейшим безразличием взглянул на вошедших в трактир господ и снова мысленно посетовал на то, что не ушёл до того, как здесь появился этот настойчивый господин де Марверт. В одиночестве он, казалось, и не замечал царившей в трактире суматохи, а теперь она угнетала его ещё больше обычного. Впрочем, Ги уже понял, что так просто из лап своего собеседника ему не вырваться: ведь теперь он уже и вовсе завёл речь об убийствах. Что же это, всё-таки: случайная встреча или неслучайный допрос? Откровенно говоря, Лавалле было совершенно всё равно, кто и кого убил в этом захолустье. Не то чтобы он был чрезмерно самовлюблённым, но сейчас его куда больше заботили собственные переживания. Да и, в конце концов, если никому нет дела до него, почему ему должно быть дело до кого-то? Где-то на краю сознания промелькнула было мысль о возможной причастности барона к этим убийствам, но и она была равнодушно отвергнута – какая ему разница?
- Ваш кузен тоже следователь? – не слишком старательно изображая любопытство, спросил Лавалле. – Он занимается расследованием этих убийств? Признаться, я слышу об этом впервые, - небрежно бросил он, вертя в руках стакан. – И кто же пал жертвой неизвестных злодеев?

 Отправлено: 07.09.12 17:36. Заголовок: Явное безразличие со..

Явное безразличие собеседника к произошедшему злодеянию несомненно навлекло бы на голову шевалье де Лавалле самые черные подозрения, если бы Марверт не счел его наигранным. Пряча усмешку за салфеткой, он промокнул губы.

- Женщину убили. По всей видимости, дворянку. Называла себя госпожой де Кюинь.
По давнишней судейской привычке Марверт достаточно скрупулезно отделял то, в чем был уверен, от того, что слышал.

- И мужчину. Возможно, ее любовника. Они оба в «Гербе Аквитани» жили, но непохоже, чтобы гостинице это повредило, при таком-то наплыве народу. Столько приезжих, моему кузену скоро будет впору не только покойников отпевать, но и детей крестить.

Он откинулся назад, позволяя Никола поставить на стол оловянное блюдо, где обжаренные в сухарях свиные отбивные соседствовали с аппетитной горкой тушеной моркови, смешивая свой аромат базилика с тонким благоуханием корицы

 Отправлено: 08.09.12 00:35. Заголовок: Из тулузы с любовью :-)

Шевалье де Сен-Фаль, покинувший поместье Нуаре еще 14-го, предоставив расследование таинственной и загадочной смерти человека под лестницей господам де Кюинь, де Рен, Нойбергу и Арамису, направился обратно в «Красную голубятню» с твердым намерением вернуть коня герцогу Орлеанскому. По мнению Эжена тот не должен был быть в претензии: ехать на Буцефале шевалье не мог, подвергать опасности жизнь Месье не имел права, схватить же вражеского шпона был обязан, что наследник престола, член августейшей фамилии, безусловно, по мнению Сен-Фаля, понимал. Как иначе? Не мог же член дома Бурбонов не осознавать как государственной нужды, так и того, что ему, по большому счету, оказали огромную услугу.
«Быть может Его Светлость будет достаточно мне благодарен, чтобы поспоспешествовать в поступлении на службу? – наивно предположил юноша. – Возможно, даже, зачислит в свою свиту? Это не совсем то, чего бы мне хотелось, однако верной службой у престола можно прославиться не в меньшей степени, чем подвигами на поле брани».
О том, что коня он позаимствовал без согласия герцога, молодой человек даже и не вспомнил – экая мелочь, право же.
На счастье своё, выполнить благородную миссию возврата герцогу его собственности шевалье не смог, иначе быть бы ему изрядно битым (а, возможно, что и до смерти) господами из свиты Месье, наконец сыскавшими последнего в «Красной голубятне», и битый час выслушивавших от своего патрона все, что тот думал о них вообще, и том, что герцог ими был брошен, кем-то обворован – слава Создателю, что не убит.
Эжен, впрочем, не догадывавшийся о тех тучах, что сгустились над его головой, так с наследником и его свитскими и не встретился, однако отнюдь не оттого, что не желал. Нет, вернуть коня он почитал долгом чести. Не оттого он не попал в «Голубятню» до отъезда жаждавших с ним встречи персон, что ему кто-то помешал – отнюдь, никто юноше в его путешествии не препятствовал. Невольным спасителем его стал месье Арамис. Уже через пару лье пути рана, которую нанес мушкетер заносчивому юноше вызвала у Эжена жар, который, еще пару лье спустя, перерос в настоящую лихорадку. Головокружение, белые пятна перед взором, озноб, слабость – все это навалилось на Сен-Фаля столь внезапно, что он принужден был искать пристанища в ближайшей деревушке, причем со всей возможной поспешностью – свалиться с коня на дорогу, это было бы еще половиной беды. Вот не удержать у себя герцогского коня лишившись чувств – потерять его, - вот это бедой было бы для него настоящей. Такого удара по своей чести он, право, мог и не вынести.
В лачуге у крестьян Эжен Шанье провалялся до самого 16-го числа, когда молодой и полный сил организм окончательно переборол горячку. За это время его кошель отощал еще более, зато дети приютившего молодого дворянина земледельца первый раз в жизни наелись досыта, за что хозяева были ему безмерно благодарны.
Едва почувствовав в себя силы вновь сесть в седло, шевалье поспешил в «Красную голубятню», где, разумеется, Месье уже не застал. Философски пожав плечами, - мол, принц крови, это не иголка в стогу сена, поди найдется, - Сен-Фаль, верхом на коне герцога Орлеанского, и ведя в поводу все еще прихрамывающего Буцефала, продолжил свой путь к воинской славе и, как он надеялся, маршальскому жезлу.
Проезжая через Этре, где юноша был намерен заночевать (он не знал, как тяжело в городке с жильем в настоящее время, а даже кабы и знал – наверняка бы понадеялся на свою счастливую звезду), Эжен заметил кавалькаду всадников, двигавшуюся в сторону харчевни. Молодому человеку, издалека, эти люди показались одетыми богато, в связи с чем он предположил наличие среди них и герцога Орлеанского. Увы, при рассмотрении этих господ уже внутри заведения, он был принужден признать, что обмишулился: ни герцога, ни, судя по степени затертости камзолов, кого-то из его свиты, среди сих достойных господ не было и быть не могло.
Окинув зал беглым взглядом шевалье выделил для себя еще двоих – молодого дворянина в хорошем платье (о, этот может что-то и знать!) и сидевшего и сидящего напротив него пожилого господина в хорошей одежде, при слуге но без шпаги. Остальные посетители были отсеяны шевалье как бесперспективные со всей непосредственной самоуверенностью юности, на какую Эжен был способен.
Отмеченные же им двое, хотя и сидели по разные стороны весьма широкой столешницы, вели меж тем беседу. Дворянин вяло ковырялся в своей тарелке, глядя и на пищу, и на собеседника, как язвенник на редьку, в то время как его пожилой визави явно получал удовольствие от приема пищи. Какое удовольствие он получал от беседы, и получал ли вообще, Эжен сказать не взялся бы – слишком уж благодушие, разливавшееся по лицу и всему телу этого месье каждый раз, как он отправлял в рот очередную порцию снеди, мешало тому выразить эмоции от воспринимаемого слухом.
«Вот это правильно, это по нашему. – решил про себя шевалье. – Не даром дедушка говорил, что удовольствие и радость от жизни надобно получать каждый момент, когда тебе это доступно, и что каким бы ни был ничтожным повод для этой радости, необходимо им воспользоваться. Ведь потом поводов может не быть весьма долго. Нет, непременно, если я доживу до тех же лет, что и этот обаятельнейший господин, вкушать пищу буду с таким же удовольствием, что и он».
Секунду подумав, Эжен внутренне усмехнулся: «Сен-Фаль, дохлую кошку тебе за пазуху, а что мешает делать это уже сейчас? Определенно – ничего!»
Придя к такому выводу, юноша решил занять местечкоот поблизости от этих, занятых беседой господ – поесть, да заодно и подсохнуть после дождя.
Скрытый текст

Исправил

 Отправлено: 08.09.12 22:10. Заголовок: Кажется, всё то, что..

Кажется, всё то, что произошло в жизни Ги в последнее время, начисто лишило его способности чему-то удивляться. Даже упоминание этого, столь хорошо знакомого ему имени, почти не взволновало его. Что ж, разве не предполагал он, что барон де Кюинь может быть замешан в злодеянии, которое произошло в непосредственной близости от него? Лавалле хорошо успел уже изучить его натуру, и он почти не сомневался, что тот с лёгкостью пошёл бы на убийство. Была ли покойная и в самом деле его женой? Убил ли он её из ревности? Или она была его сообщницей, которой он отомстил за предательство? А может, просто решил избавиться, когда она стала ему не нужна? Последний вариант был, пожалуй, ближе всего Лавалле – отчего-то он чувствовал, что однажды жизнь его может оборваться точно так же. Ещё совсем недавно он всерьёз сожалел, что связался в своё время с бароном, но потом, подумав, рассудил, что хуже, чем есть, уже не будет, а потому даже такой поворот событий казался ему приемлемым. Во всяком случае, сейчас ему и в самом деле казалось, что лучше смерть, чем возвращение в Лангедок.
А если она всё-таки была его женой? Если он был отцом юной графини де Люз (несмотря на то, что Лавалле не имел тому никаких доказательств, подозрения эти всё же не оставляли его), была ли она её матерью? И догадывается ли девушка о том, что вскоре в жизни её могут обнаружиться незваные родственники? И ведь он обещался поспособствовать в этом барону…
Вот об этом, пожалуй, Лавалле сожалел сейчас больше всего. Но, с другой стороны, барон всё равно добился бы своего и встретился с ней – с помощью своего сообщника или нет. А так, по крайней мере, у Ги будет хотя бы возможность предостеречь девушку… В конце концов, она-то ни в чём перед ним не виновата, а потому ему бы совсем не хотелось, чтобы она попала в беду – да ещё и при его участии.
За всеми этими раздумьями Лавалле успел позабыть о своём собеседнике – а впрочем, тот, кажется, был занят тем, что наслаждался очередным кулинарным шедевром местного разлива.
- И что же, в набитой до самой крыши гостинице не нашлось ни одного свидетеля этого злодеяния? – без особого энтузиазма спросил Лавалле – по всей видимости, какой-то реакции от него всё же ждали. – Вы полагаете, что это сделал кто-то из приезжих?
Сам Лавалле почти не сомневался в виновности барона де Кюиня, но, в конце концов, он не был ни следователем, ни дознавателем, и брать на себя чужие обязанности не собирался. Кто бы это ни сделал, ему до этого дела нет – завтра он уедет из Этре и, может статься, больше никогда сюда не вернётся. И, быть может, после отъезда он больше никогда не встретится с бароном – вот на это, пожалуй, он надеялся больше всего. Настороженное отношение к этому циничному авантюристу, пройдя краткой тропой страха и опасений, неминуемо привело его к стойкому отвращению. И даже жажда мести теперь уже меркла по сравнению с желанием отделаться навсегда от этого человека. На какое-то мгновение ему даже подумалось, что судьба предоставила ему шанс в виде этого нежданного знакомства со следователем – тот уж наверняка не преминул бы принять к сведению его подозрения в отношении барона, - но… нет… Лавалле решил всё же предоставить это дело тем, кому должно им заниматься – и пусть они сами призовут к ответу барона, если он и есть истинный виновник злодеяния. Ги и сам не знал, что его к тому побудило. Не страх, нет, - в последнее время он успел забыть, что это такое. Скорее, равнодушие… И ещё, пожалуй, то, что на своём собственном опыте он смог убедиться в том, что справедливости в этом мире нет, и глупо даже взывать к небесам, моля их о наказании для виновных. Увы, к его молитвам небеса оставались глухи…

 Отправлено: 10.09.12 17:52. Заголовок: На несколько мгновен..

На несколько мгновений Марверт даже перестал жевать. Явное равнодушие собеседника не могло не задеть человека, рассчитывавшего не только получить удовольствие от беседы, но и доставить ее другому. Будь на месте Лавалле кто-то, чьим расположением судейский хотел бы заручиться, он несомненно заметил бы раньше, что тот не заинтересован в разговоре. Однако даже с первым встречным эта мысль наконец-то должна была посетить его. Марверт с усилием сглотнул. Положительно, подобная неучтивость заслуживала наказания.

- О! – произнес он с видом человека, на которого только что снизошло Господне озарение, помешавшее ему заметить вопрос собеседника. – А ведь муж покойной вас мне как раз и упоминал.

Никола, хоть и прекрасно осведомленный о том, что визит его господина в поместье Нуаре не принес никаких результатов в этом направлении, посмотрел на Лавалле с откровенным любопытством. На лице Марверта, меж тем, отразилось напряженное раздумье.

- Или он говорил про Лаваля? – протянул он.

Хорошо зная, какую неуверенность пробуждает в людях малейший намек на интерес к ним французского правосудия, он взглянул на объект своей жестокой шутки с не меньшим благодушием, чем минуту назад, и подлил вина всем троим.