Отправлено: 05.05.12 20:47. Заголовок: Радостные вести, 16 сентября 1627 года, вторая половина дня.

барон Жерар де Кюинь, Ги де Лавалле.

 Отправлено: 05.05.12 22:15. Заголовок: Несмотря на то, что ..

Несмотря на то, что этот день уже принёс Лавалле столько невиданных сюрпризов, на встречу, назначенную бароном, он всё же явился вовремя. Даже заранее - к своему собственному удовольствию. Уж слишком много ему нужно было обдумать...
Сев в углу общего зала, Лавалле попытался хоть на минуту сосредоточиться. Нужно было бы подумать, что и как рассказать барону, а между тем мысли разбегались и путались. Ги это страшно раздражало, но лучше от этого всё равно не делалось, напротив, теперь он вовсе не мог ни о чём думать. Подавив желание тут же вскочить и начать метаться из стороны в сторону, Лавалле только поёрзал и кинул быстрый взгляд на вход в зал: не идёт ли барон. Но тот не шёл, а Лавалле всё сидел и продолжал терзаться: то он вспоминал разговор с графом, то само венчание, то пытался мысленно сравнить лицо барона с личиком юной невесты... Кем же она приходится барону? Да и знает ли он сам ответ на этот вопрос?..

 Отправлено: 14.05.12 14:58. Заголовок: Дело было сделано. ..

Дело было сделано.

Более того, сам барон выглядел совершенно невиновным в случившемся, и это было не менее важно. Вдовец и не вдовец одновременно, Кюинь не испытывал ни малейших переживаний по поводу гибели своей подельницы, им же и подстроенной, однако следовало сохранять приличия, и мрачная тень залегла на его челе, словно траурное покрывало. Совершенно несложный трюк, учитывая, что излишней веселостью гасконский авантюрист никогда не отличался.

Ответив на все положенные в таком случае расспросы, барон отправился в свою комнату, где, по общим предположениям, должен был предаваться если не рыданиям, то хотя бы печальным размышлениям. В действительности же размышления не касались царства Танатоса, наоборот, связаны они были с давешней встречей в Нуаре, когда туда пожаловало юное создание, назвавшееся Эмили де Кюинь. Его дочерью.

Так значит, она все же оставила Англию и вернулась на родину. Зачем? С какой целью? Неужели в сонном и туманном царстве короля Карла ей было так же скучно, как и ее отцу, издалека следившему за ее до сих пор спокойным и размеренным бытием? Почему она разъезжала по дорогам Франции, переодетая пажом? И при чем здесь Бутвиль? Слишком много вопросов, но ответы на них волновали барона не меньше, чем высадка англичан на острове Рэ. В конце концов, ему было все равно, кому продавать свою шпагу и изворотливый ум, а дочь, единственная и законная наследница, была лишь одна.

 Отправлено: 14.05.12 17:08. Заголовок: Все эти смутные, нея..

Все эти смутные, неясные и весьма путаные размышления настолько заняли мысли Лавалле, что время, проведённое в их власти, пролетело совсем незаметно. Когда он, наконец, очнулся, то увидел сквозь окно, что солнце уже клонится к закату. Быстро стряхнув с себя овладевшее им было странное оцепенение, Лавалле решительно поднялся и направился к выходу из зала. У двери комнаты барона он снова невольно задержался: ведь, несмотря на все раздумья, он так и не решил, как же ему теперь обо всём этом говорить. Но, решив положиться на судьбу и действовать так, как будут велеть обстоятельства, которые могут измениться в мгновение ока, Лавалле только тряхнул головой, отгоняя нерешительность и смятение, и негромко постучал в дверь.

 Отправлено: 14.05.12 21:54. Заголовок: Барон искренне надея..

Барон искренне надеялся, что нежданным визитером станет отнюдь не Кантен д'Аржан. Но именно его сотоварищ по злому умыслу, имевшему место против покойной, был наиболее вероятной кандидатурой в коротком списке гостей. Покинув жесткую кровать - трактирщик, ей богу, в Аду будет спать на грубо струганных досках и жевать солому, которую пожалел для тюфяков! - Кюинь бесшумно обнажил шпагу и направился к двери.

- Кто там? - в ответ на стук, относительную тишину этого уголка "Герба..." нарушил резкий вопрос барона.

 Отправлено: 14.05.12 22:09. Заголовок: Неожиданно резкий то..

Неожиданно резкий тон барона с нотками явной угрозы в некоторой степени удивил Лавалле. А впрочем, он уже давно мало чему удивлялся, предпочитая всегда быть готовым ко всему и никогда не подавать виду, будто его застали врасплох. Поэтому, нимало не смущаясь, он самым что ни на есть жизнерадостным тоном, казавшимся столь неуместным в мрачном коридоре захолустной гостиницы, сообщил:
- Это я, барон! И я принёс вам вести, которые могли бы весьма вас заинтересовать. А впрочем, - намеренно поник он вдруг, - я вижу, что я невовремя. Я могу прийти в другой раз, когда вам будет удобно, - покорно добавил Лавалле и нарочито медленно направился обратно к лестнице.

 Отправлено: 20.05.12 00:13. Заголовок: Послышался скрип отп..

Послышался скрип отпираемого замка, и в образовавшемся проеме показалось нахмуренное лицо Кюиня.

- Добрый день, сударь. Прошу вас, - барон посторонился, досадуя на чрезмерную разговорчивость визитера, способную привлечь ненужное внимание к их беседе.

Очень хотелось ввернуть едкое замечание, согласно которому им стоило переговорить о делах, когда один стоял в комнате у окна, а второй изучал ставни, находясь снаружи, однако чрезмерная ирония гасконца нередко воспринималась собеседниками как жесточайшая обида. Для записного бретера то было отменным развлечением, но нынче сведения, привезенные Лавалле, могли оказаться слишком важными, чтобы испытывать терпение герцогского конюшего.

- Что привело вас сюда, шевалье? - дверь жалобно скрипнула, затворяясь за молодым человеком, вслед за тем послышался звук шпаги, вставляемой обратно в ножны.

 Отправлено: 20.05.12 00:38. Заголовок: Нахмуренный вид баро..

Нахмуренный вид барона окончательно убил в Лавалле всякое желание изображать радость, которой он не испытывал - во всяком случае, уже не испытывал. Покосившись на отправляемую в ножны шпагу барона, Лавалле равнодушно заметил:
- Я всё же вижу, что я невовремя, барон. Что ж, я не стану вас задерживать. Меня привела сюда сущая безделица: сегодня утром мне довелось побывать свидетелем на свадьбе небезызвестного вам графа де Люза и одной очаровательной юной особы, чьё имя вызвало у меня крайний интерес, потому как оно уж слишком созвучно с вашим... - Лавалле выразительно посмотрел на барона и в задумчивости прошёлся по комнате. - И мне, право, стало ужасно любопытно, кем может приходиться вам молодая графиня, носившая в девичестве имя Эмили-Франсуаза де Кюинь? Я не стану утверждать, будто между вами есть сильное внешне сходство, но всё же... Она ваша дочь? - Лавалле остановил на бароне выжидающий взгляд.

 Отправлено: 21.05.12 11:00. Заголовок: Эмили вышла замуж. В..

Эмили вышла замуж. Вот так, быстро и незатейливо, без его благословения и напутствия, младенец превратился в юную женщину. Впрочем, что же это он, не смел он судить девочку, оставленную им еще маленьким ребенком и не знавшую отеческого присутствия.

Новость эта заставила барона задержать задумчивый взгляд на лице Лавалле, словно пытаясь прочитать его мысли и его глазами увидеть произошедшее.

- Родственница, возможно, - не вдаваясь в излишние детали отвечал Кюинь. - Где же состоялась эта свадьба?

 Отправлено: 21.05.12 11:25. Заголовок: "Вот, значит, ка..

"Вот, значит, как? Возможно?" - раздражённо подумал Лавалле, но пристального взгляда не отвёл.
- Здесь, недалеко, в старой церкви. Я по воле случая зашёл туда и столкнулся там с графом, который и попросил меня выступить в роли свидетеля на их венчании. А после пригласил меня на обед и рассказал мне историю этой несчастной девушки, которая, признаться, тронула даже моё несклонное к сентиментальным переживаниям сердце. - Лавалле на мгновение замолчал, задумчиво и изучающе разглядывая барона, точно видел его впервые, а потом вдруг решительно проговорил: - А впрочем, вы правы - она не может быть вашей дочерью. Когда я пришёл к вам, мне и в самом деле хотелось знать, есть ли между вами какая-то связь, но теперь я вижу, что имя - это единственное, что вас связывает. А это ещё ничего не значит...

 Отправлено: 30.05.12 20:57. Заголовок: Замечание гостя баро..

Замечание гостя барон оставил без внимания. Несмотря на античную сдержанность, бок о бок с которой он шел по жизни, - не считая, разумеется, дуэлей, шантажа и всяких малоприятных для иных положений, в которых, впрочем, он не изменял завидной скромности, - молчаливый уроженец Байонны рано или поздно слишком у многих вызывал любопытство, а после и подозрения. Ничем хорошим для желающих сунуться в чужие дела это не оборачивалось, но шевалье де Лавалле, в силу своих связей и приносимой ими пользы, принадлежал к редким исключениям из этого кровожадного правила.

- Поведайте же мне эту историю, друг мой, - пригласительным жестом Жерар указал визитеру на стул, такой же грубый, как и вся прочая меблировка. - Возможно, мадемуазель де Кюинь и впряь моя родственница, а посему следует знать, что происходит с членами твоей фамилии.

 Отправлено: 30.05.12 21:18. Заголовок: Возможно, виной тому..

Возможно, виной тому было сделанное им однозначное заключение, что такое милое дитя, каким была молодая графиня, не может иметь ничего общего с тем дьяволом, каким являлся барон, возможно - искренняя симпатия, которую начал испытывать Лавалле к этой девушке, стоило только ему впервые её увидеть, только, садясь на предложенный бароном стул, он вдруг поймал себя на мысли, что не испытывает ни малейшего желания делиться с ним теми подробностями, в которые посвятил его граф со своей супругой.
- Право, в сущности, в этой истории нет ничего особенного, - неохотно проговорил Лавалле, уже твёрдо решив для себя рассказать всё исключительно в общих чертах. - Бедная девочка осталась совсем одна, в чужой стране, среди незнакомых людей, а граф принял в ней самое искреннее участие и уберёг её от многих бед, которые могли бы с ней случиться по причине... - Лавалле на миг замялся, а потом уклончиво проговорил: - в силу особенностей её непростого характера... Потом между ними вспыхнула любовь, и вот... - Лавалле сделал неопределённый жест рукой. - Что было дальше, я вам уже рассказал...

 Отправлено: 07.06.12 13:00. Заголовок: - Какие беды вы имее..

- Какие беды вы имеете в виду, друг мой? - барон опустился на край кровати, поскольку иной мебели, пригодной для сидения, в комнате не обнаружилось. - Право, вы говорите загадками, которые, по моему смиренному мнению, не совсем уместны в рассказе об особе, носящей то же имя, что и я.

Голос Кюиня зазвучал необыкновенно ласково, однако выражение его лица настолько противоречило медоточивым интонациям, что его собеседнику следовало немедленно заподозрить неладное. В душе барона, и в самом деле, клокотали взрывы негодования. Юнец решил помотать ему нервы, думал он, однако выбрал для сего развлечения не только неподходящего человека, но, что хуже, слишком неуместную для подобного тему.

- Она родом из далеких краев? Мадемуазель, то есть, мадам графиня - протестантка, или же ее родня чем-то не угодила нашему достопочтенному кардиналу? - Жерар вскинул бровь. - И как же граф де Люз мог выручить это бедное создание, которое, как вы утверждаете, обладает непростым характером?

В последнее барон охотно верил, полагая, что яблоко от яблони далеко не падает, и его собственное дитя не могло не унаследовать его задатков. В противном случае, девушка хорошего рода сидела бы у окошка в имении Давенпорта, пока вездесущий дядя не присмотрел бы ей выгодную партию.

 Отправлено: 07.06.12 14:14. Заголовок: Лавалле со снисходит..

Лавалле со снисходительной улыбкой взглянул на барона. Все его попытки произвести устрашающее впечатление, испепелив собеседника взглядом, нынче не вызывали у Лавалле никакого иного чувства, кроме какого-то странного злорадства. "И что же вы сделаете, барон, если я выведу вас из себя?" - задал Ги молчаливый вопрос, спокойно взирая на мрачного мужчину напротив. - "Убьёте? Это вряд ли. Как же вы тогда узнаете, что я собираюсь вам рассказать? А если и убьёте... Что ж, это всё же лучше, чем возвращаться в ненавистный Лангедок..."
- Я рассказал вам всё, что знаю, барон, - холодно ответил наконец Лавалле. - А вот вы, позвольте заметить, по моему разумению, куда больший любитель загадок, чем я. Думаете, я настолько глуп, чтобы ожидать, будто вы скажете мне правду? Отнюдь нет. Я вижу, что вы что-то скрываете, но меня это, откровенно говоря, более не волнует. Что до остального, то кто я такой, чтобы граф и, тем более, его жена, которая едва меня знает, делились со мной своими сердечными тайнами? Возможно, вам мадам графиня и рассказала бы больше, как своему... хм... родственнику, - язвительно усмехнулся Лавалле, - а вот откровенничать со мной у них нет никаких причин. И не стоит, право, так смотреть на меня, дорогой барон, - проговорил он вдруг ледяным тоном. - Если хотите меня убить, то для этого вам лучше воспользоваться шпагой, а не яростными взглядами, которыми вы, надо полагать, пытаетесь повергнуть меня в смертельный ужас. Но только я вас не боюсь, и, если угодно, можете убить меня за это. Как видите, я не намереваюсь убегать, - насмешливо добавил Лавалле, поудобнее устраиваясь на жёстком стуле.

 Отправлено: 07.06.12 15:17. Заголовок: Губы барона искривил..

Губы барона искривила усмешка. Многословная бравада молодого человека была отнюдь не первой, виденной им в этой жизни, посему впечатления на хозяина комнаты не произвела ровным счетом никакого. Попытки же испортить с ним отношения отнюдь не вязались с самим появлением Лавалле в "Гербе Аквитании", иначе стоило бы преодолевать приличное расстояние от ставки Монморанси, чтобы поведать Кюиню о свадьбе.

- Что еще привело вас сюда, шевалье? - не меняя тона, вопрошал барон, решивший, что и сам справится с разгадками касательно судьбы Эмили, раз его гость оказался столь обидчив. - Полагаю, не только бракосочетание графа произвело на вас впечатление, что вы решили поделиться им со мной.

 Отправлено: 07.06.12 15:59. Заголовок: Пожалуй, впервые за ..

Пожалуй, впервые за всё время их знакомства Лавалле ощутил непреодолимую неприязнь к сидевшему напротив него человеку, неприязнь, почти граничившую с отвращением. И, пожалуй, впервые он задумался о том, что ему, возможно, стоило выбрать менее изощрённый способ мести, чем связь с этим человеком... "Но теперь уже поздно, не так ли? Единственное, что мне остаётся, это довести дело до конца... и будь что будет..." - почти равнодушно подумал Лавалле, окинув барона разочарованным взглядом.
- А вам, я вижу, не терпится избавиться от меня, барон? - криво усмехнулся Лавалле. - А право, жаль, что вы не собираетесь и впрямь меня убить - вы бы этим оказали мне неоценимую услугу. А впрочем, вы ведь привыкли, что это вам оказывают услуги, не так ли? Что ж... - Неспешно поднявшись, Лавалле прошёлся по комнате. - Ко мне совершенно случайно попал черновик одного прелюбопытного письма... Откровенно говоря, это черновик того самого письма, которое я отвёз по поручению герцога Карлу Ангулемскому. И, прочитав то, что в нём было написано, я почему-то подумал, что содержание его могло бы заинтересовать и вас тоже... Ведь мне, в сущности, от него нет никакого проку, а вам оно, быть может, будет полезно. - Вальяжно опершись на спинку стула, Лавалле вытащил из-за пазухи смятый листок. - Не хотите взглянуть?

 Отправлено: 07.06.12 19:23. Заголовок: - Буду премного обяз..

- Буду премного обязан, шевалье, - отвечал Кюинь, ничуть не меняясь в лице, пожалуй, даже забавляясь эмоциональными всплесками в душе молодого человека. В его ремесле чувства были настолько незначительны, что приязнь или отвращение со стороны кого бы то ни было становились всего лишь виньеткой, которой можно было недолго полюбоваться и забыть - или вовсе проигнорировать.

Барон протянул руку, чтобы уже через мгновение развернуть перед собой примечательную бумагу, изрядно измятую, но, по странному стечению обстоятельств, не рассыпавшуюся пеплом в камине герцога.

- Какое дивное письмо, - снова усмехнулся гасконец, быстро пробежав глазами по размашистым буквам, оставленным рукой Монморанси. - Вы ведь читали его, друг мой. Каково ваше мнение об этом образчике эпистолярного жанра?

 Отправлено: 07.06.12 19:51. Заголовок: С неподдельным равно..

С неподдельным равнодушием наблюдавший за бароном Лавалле удивлённо вскинул брови.
- Моё мнение? Ах, барон, с каких это пор вас волнует моё мнение? - Неожиданно рассмеявшись, Лавалле снова принялся прохаживаться по комнате. - Да, я читал это письмо - иначе как бы я узнал, будет ли от него хоть какой-то толк? Я прочитал и подумал, что вас оно может заинтересовать, вот и всё. А что делать дальше - это уж дело ваше. Те важные бумаги, о которых в нём говорится, теперь уже, должно быть, у графа, а он... - Лавалле на миг замялся, решая, стоит ли посвящать барона в дальнейшие планы графа. - А он, конечно, вряд ли даст вам с ними ознакомиться, будь вы даже его тестем, - нашёлся Лавалле и лучезарно улыбнулся барону. - А ведь вам было бы очень любопытно взглянуть на них, ведь так? - Склонив голову, молодой человек хитро прищурился, глядя на своего собеседника. - Однако, тут уж я ничем не смогу вам помочь... - С деланным разочарованием Лавалле развёл руками. - Впрочем, не сомневаюсь, что вы уже что-нибудь придумали... - Скользнув по барону заинтересованным взглядом, Ги снова отвернулся к окну и принялся скучающе разглядывать унылый вид, открывающийся из него...

 Отправлено: 18.06.12 17:55. Заголовок: Сведения, содержавши..

Сведения, содержавшиеся в письме, были весьма скудными, хотя и дельными. Монморанси выдвигается навстречу герцогу Ангулемскому, дабы воссоединить их силы. Вскоре это станет известно всем, кто пристально наблюдает за осадой, но что сейчас возможно было извлечь из нескольких перечеркнутых строк, барон не представлял. Однако фраза: "...и теперь в моем распоряжении план крепостных фортификаций" - могла навести на множество размышлений. Если бы подобный план уже не побывал в руках аквитанца. Хотя, откровенно говоря, куда больше его занимали пропавшие дощечки и... Эмили. Но добиться от Лавалле чего-нибудь по первому вопросу было невозможно, по второму же молодой человек слишком упрямился, демонстрируя свою обиду, так что снова приходилось полагаться только на себя.

- Что ж, друг мой, вы оказали мне большую услугу, - улыбнулся Кюинь, хотя шевалье и не мог этого увидеть. - Чем могу быть полезен я вам?

 Отправлено: 18.06.12 19:53. Заголовок: Обернувшись на слова..

Обернувшись на слова барона, Лавалле взглянул на него с непередаваемой скукой на лице.
- Мне ничего не нужно от вас, барон. И я сделал это не потому, что рассчитывал на какую-то ответную услугу, а потому... - запнулся он на полуслове. - Потому что у меня есть на то свои причины. - Вся его расслабленность мигом исчезла, а на её место пришла напряжённая собранность, и взгляд стал жёстким и колючим. - Если вы сделаете что-то, что повредит герцогу - прекрасно. В таком случае я потрудился не зря. Если нет... что ж, мне от этой бумажки нет никакой выгоды, а вы, возможно, извлечёте из этого какую-нибудь пользу...
Раздражённо передёрнув плечами, Лавалле прошёлся по комнате.
- К сожалению, меня ждёт возвращение в этот проклятый Лангедок, - с неподдельным отвращением проговорил Лавалле. - И с этим, увы, ничего не поделаешь. Жаль, что мне не удастся отправиться в путь в одиночку... ну да меня никто и не спрашивал, как обычно, - проворчал он себе под нос.
- О ваших планах осведомляться не стану, потому как знаю, что от вас не добился бы ответа и куда более искусный оратор и дипломат, - насмешливо добавил Лавалле, снова повернувшись к барону. - Могу лишь выразить надежду, что те сведения, которые я вам принёс, окажутся для вас хоть в какой-то мере полезными. Если нет... что ж, тогда прошу прощения за беспокойство, - отвесил он барону полупоклон.

 Отправлено: 25.06.12 15:40. Заголовок: - Вы всегда доставля..

- Вы всегда доставляете мне невероятное удовольствие одним своим присутствием, дорогой шевалье, - едва ли не отечески произнес Кюинь, улыбаясь и смутно пытаясь угадать в чертах собеседника самого себя в том же возрасте. В двадцать второе лето своей жизни он стал отцом, хотя рождение дочери мало его изменило. Долги по-прежнему тяготили его несчастное имение, что не прибавляло ему легкости и жизнерадостности, отличавших Лавалле. - Что же до сведений, которыми вы со мной столь любезно поделились, то они явятся источником множества размышлений. И принесут свои результаты.

В сказанном можно было не сомневаться. Гость же, не первый год знакомый с бароном, знал это наверняка.

- Но я никак не возьму в голову, почему вам следует возвращаться к гугенотам? - поинтересовался Кюинь, более из практического интереса, нежели из сочувствия к молодому человеку. - Кажется, здесь их предостаточно, и все они засели в одной крепости, а не разгуливают по Лангедоку, как по своей вотчине. Неужели Монморанси настолько суров к вам, что не дает проявить доблесть на глазах у короля?