Отправлено: 28.04.12 23:47. Заголовок: Женитьба - дело серьёзное. Этре, 16 сентября 1627 года, примерно одиннадцать часов утра

Луи-Франсуа де Бутвиль, Эмили-Франсуаза де Кюинь, местный кюре - и кто присоединится.

 Отправлено: 29.04.12 00:22. Заголовок: Бывает так, ..

Бывает так, что посреди какого-нибудь захолустного городишки взгляд путешественника вдруг натыкается на величественную церковь, возвышающуюся как скала над крышами жилых домов. Тогда становится ясно, что не всегда этот городишко был таким скучным и тихим, когда-то был он важен и славен, а теперь, так сказать, почивает на лаврах.
Сказать что-либо подобное о церкви городка Этре было невозможно. Она была серой, старой, не слишком большой- в полном соответствии с самим поселением. Однако всех желающих с утра приобщиться к благодати она все-таки вмещала - судя по количеству выходящих из храма людей, желающих было немало: то ли военное время заставляло их задуматься о спасении души, то ли хотели они наглядно подтвердить свою принадлежность к единственно истинной католической вере - так или иначе, Бутвилю пришлось вместе с дамой своего сердца пережидать на противоположной стороне улицы, пока лишние зеваки разойдутся. Только тогда Луи-Франсуа рискнул вступить под священные своды.
Своды оказались невысокими, внутри было сумеречно, горело лишь несколько свечей перед статуей святого Франциска; пожилой священник уже снял облачение и как раз собирал богослужебную утварь с алтаря, чтобы унести в ризницу. Луи-Франсуа знаком предложил Эмили присесть на скамью на краю ряда, а сам, сняв шляпу, подошел к священнику ближе и сказал:
- Добрый день, почтенный служитель Божий! Я хотел бы поставить свечу своему святому. Скажите, можно у вас приобрести свечи?
Он мог бы и не спрашивать - свечи лежали в ящичке возле входа, там же стоял и ящик закрытый, с прорезью для доброхотных даяний. Но надо же было с чего-то начать разговор!
Кюре, привыкший, что сразу после службы его никто беспокоить не станет, даже вздрогнул от неожиданности, обернулся, окинул пришельца недоумевающим взглядом, понял, что перед ним отнюдь не местный житель, и в свою очередь спросил: -
- Ваш святой - Франциск? Вон там придел, где ему поклоняются, а свечи - у входа...
Он указал направление взмахом руки - и тут заметил даму в нарядном платье, скромно державшуюся поодаль. Еще один быстрый взгляд на не менее нарядного нездешнего кавалера с длинными пышными кудрями - и богатый жизненный опыт подсказал почтенному пастырю, в какую сторону сворачивать разговор.
- А вы... кроме свеч, вам ничего не требуется?
- Требуется... - скромно потупив глаза, признался Луи-Франсуа. - Вы можете нас обвенчать, господин кюре? Это милое существо - моя невеста!
Тут он повернулся к Эмили и позвал:
- Милая моя, подойдите, пожалуйста, сюда, сейчас мы обо всем договоримся!

 Отправлено: 29.04.12 12:26. Заголовок: Войдя в церковь, Эми..

Войдя в церковь, Эмили оробела окончательно. Она и дорогой-то скромно помалкивала, с каким-то благоговейным ужасом думая о том, что ее ждет. Вот они придут в церковь, и там будет священник, и граф как-то все устроит, и их обвенчают, и… И она уже не будет той самой Эмили-Франсуазой, что сейчас? Она станет женой, замужней дамой, даже графиней – и прежней Эмили больше не будет? Время от времени девушка поглядывала на Бутвиля: он казался очень уверенным в себе, и это успокаивало.
Хорошо, что в церкви можно было на минутку присесть, а то коленки так дрожали, что Эмили боялась споткнуться. Пытаясь унять дрожь – ну что за глупость, в самом деле, что тут такого страшного?! – девушка внимательно следила за разговором графа и священника, в который раз восхищаясь умом и тактом своего жениха. Она не бросилась сразу на его зов, а заставила себя спокойно подняться, глубоко вздохнуть, чинно подойти и встать рядом с Бутвилем. Только кажущуюся чинность и спокойствие портило выражение смятения и ожидания на живом личике будущей графини.

 Отправлено: 01.05.12 20:53. Заголовок: Господин кюре ..

Господин кюре на своем веку перевидал немало брачующихся, и потому сразу смекнул, что с данной парой что-то не в порядке. Во-первых, все приличные люди в Этре и окрестностях обычно заранее оповещали его о своих намерениях и являлись на венчание большими семейными компаниями. Эти двое, одетые куда роскошнее, чем большинство местных жителей, должны были бы, по разумению кюре, явиться с многочисленной свитой. Но свита отсутствовала начисто. Во-вторых, откуда они взялись? Девушку кюре не видел никогда раньше, кавалер, вероятно, из военного лагеря, но почему тогда не в мушкетерской форме? Да и вообще, мушкетеры - охальники, пьяницы - и выглядят совсем иначе, и вряд ли о женитьбе когда-либо задумываются, тем более в такие времена... В-третьих, кавалер что-то бледноват лицом, а девушка - взволнована и чуть ли не испугана. "Уж не украл ли он девицу, ненароком? - подумал старик. - А отвечать потом мне придется...."
- Обвенчать можно, отчего ж не обвенчать, - начал кюре после затянувшейся паузы, задумчиво почесав в затылке. - Но вам ведь, сударь, небось нужно, чтобы все было по закону?
- Разумеется, - быстро ответил Бутвиль, решив, что старик начинает просить денег. - Все по закону и честь по чести. Сколько это будет стоить, господин кюре?
- Да стоить-то будет немного, - кюре возвел очи к небу, точнее, к потолку, который давно нуждался в ремонте, надеясь, что кавалер поймет намек.
Граф де Люз все понял и еще быстрее ответил:
- Я могу в благодарность вам пожертвовать приличную сумму на ремонт и украшение вашего замечательного храма. Так вы обвенчаете нас прямо сейчас? У нас мало времени. Нам... нам нужно скоро уезжать!
Понадеявшись на своекорыстие священника, Бутвиль не удосужился придумать предлог получше, и это было большой ошибкой. Конечно, отремонтировать храм, купить запас приличных свеч, новый покров на алтарь, кюре был отнюдь не прочь. Но слова "скоро уезжать" подтвердили его худшие подозрения: значит, и впрямь этот господин девицу умыкнул против воли родителей! Совесть (точнее, страх наказания) взыграла, и добрый пастырь изрек дипломатично:
- Обвенчаю всенепременно, мой господин. И по всей форме. Только где же ваши свидетели? По форме полагается хотя бы два свидетеля!
Луи-Франсуа охнул и с досадой хлопнул себя ладонью по лбу:
- Свидетели! Боже, я совсем забыл... Со вчерашнего вечера все пытался вспомнить, что еще нужно - а потом из головы вылетело... Ах, Эмили, назовите меня последним болваном, и вы будете правы! Вы слышали? Нам нужны свидетели!

 Отправлено: 01.05.12 22:01. Заголовок: ...Откровенно говоря..

...Откровенно говоря, Лавалле уже до невозможности надоел этот треклятый городишко. Его серость наводила тоску, а столь характерная для захолустья тишина и скука делали его похожим на болото. Все дома были похожи один на другой - Лавалле замечал это уже не раз, на отчего-то теперь, когда он снова проезжал по узким улочкам, это угнетало его даже больше обычного.
Завидев впереди церковь, он поначалу собирался попросту проехать мимо неё, но отчего-то его вдруг посетило неодолимое желание войти внутрь. Не то чтобы он вдруг ощутил религиозный порыв или внезапную тягу к святому и священному, просто... А впрочем, он и сам не смог бы объяснить, отчего его вдруг так потянуло войти туда...
Изнутри церковь выглядела ничуть не лучше, чем снаружи - а впрочем, Лавалле до этого не было никакого дела. Бросив в стоявший недалеко от дверей ящик несколько монет, он взял свечу и, бесшумной тенью проскользнув мимо скамей, направился к одному из приделов храма.
Однако, не успев сделать и нескольких шагов, Лавалле замер, как вкопанный, уставившись на весьма необычную для этого места - или, уж скорее, для этого города - пару, нарядная одежда которой не оставляла сомнения в тех намерениях, что привели их под священные своды. Миловидная девушка лет шестнадцати казалась крайне взволнованной, как и её спутник, который, однако, почти успешно скрывал это волнение. Лавалле хватило и нескольких секунд, чтобы опознать в этом дворянине графа де Люза - да и как он мог не узнать того, с кем провёл половину жизни? Куда теперь деваться, Лавалле совершенно не знал, а оттого так и остался стоять на месте, неотрывно взирая на разговаривавшего с кюре графа...

 Отправлено: 01.05.12 23:26. Заголовок: - Свидетели? – Эмили..

- Свидетели? – Эмили в недоумении посмотрела сначала на священника, потом на Бутвиля. Она ни разу не присутствовала на венчании и понятия не имела, что для этого требуется, во всем доверившись жениху. Нет, конечно же, она не стала бы ни за что на свете называть графа болваном, но… «Значит, не суждено», - тоскливо подумала девушка и отвела взгляд, чтобы Бутвиль не заметил ее разочарования. В проходе стоял молодой дворянин и пристально смотрел на них.
- А… Кто может быть свидетелем? – осторожно спросила Эмили.

 Отправлено: 02.05.12 21:50. Заголовок: Кюре был чел..

Кюре был человек жалостливый, и вид испуганной девушки, явно не ожидавшей препятствий на пути к счастью, растрогал его. Кавалер-похититель, преодолевший, надо полагать, немало препятствий, но забывший про такие существенные моменты, развеселил доброго пастыря. Потому, немедленно забыв всякие опасения, он участливо посоветовал:
- Свидетелем, мадемуазель, может быть кто угодно, лишь бы человек был приличный, трезвый, грамотный, чтобы в книге свое имя поставить, и, конечно же, католик.
- Мы здесь приезжие... - уныло признался Бутвиль. - Мои друзья все сплошь военные, и они не могут покинуть свой лагерь без позволения, а у мадемуазель никого нет - она сирота...
На этот раз его объяснение произвело желательный эффект: кюре окончательно решил опекать милую парочку - тем более, если воспоследует доброхотное даяние...
- Я тут повожусь немного, приготовлю все необходимое, - с улыбкой сказал он, - а вы, дитя мое, если выйдете через боковую дверь, то сразу увидите серый домик под красной крышей, я там живу. В домике найдете особу лет тридцати - это моя племянница, вдова, мадам Бутон. Объясните ей, что вам нужно. Она, я думаю, охотно согласится... да кстати и поможет вам привести себя в порядок. (Кюре счел, что это он тонко намекнул на то, что прическа у невесты совсем растрепалась.) А вы, молодой человек, - добавив строгости в тоне, обратился он к Бутвилю, - осуществите свое намерение поставить свечу доброму святому и помолитесь хорошенько - благоволение Божье вам, несомненно, понадобится!

 Отправлено: 02.05.12 22:45. Заголовок: Эмили робко улыбнула..

Эмили робко улыбнулась священнику, в глубине души сама удивляясь столь несвойственной ей кротости, и снова перевела взгляд на жениха.
- Я очень быстро вернусь! – заверила девушка Бутвиля. Всякий раз, когда она отходила от графа дальше пары десятков шагов, с ней непременно что-нибудь случалось, и потому она постаралась успокоить и себя и его. – Это же близко.
Мадам Бутон оказалась кругленькой, чистенькой, улыбчивой и очень милой. Эмили, смущаясь, думала, что ей будет очень трудно рассказать чужому человеку об их надобности, но добрая женщина очень быстро ее разговорила. Вскоре мадемуазель де Кюинь сидела на крепком деревенском табурете, а ловкие руки почтенной матроны откалывали сетку с непокорных кудрей.
- Ох уж и волосы у вас, ваша милость! – посмеивалась женщина. – Чистое золото, а непослушные, видать в хозяйку. Дома-то вам матушка их убирала? – и заохала, закачала головой, услышав, что барышня давно уж сирота. – А про свадьбу-то… про то, что потом будет, кто вам рассказал? – и увидев недоумевающий взгляд Эмили, всплеснула пухлыми ручками и уверенно распорядилась:
- Вот что, моя милая! Вы ничего не бойтесь, а меня послушайте. Я вам все, что надо, расскажу, а они там подождут немного, ничего страшного…

 Отправлено: 03.05.12 20:13. Заголовок: Всё это время Лавалл..

Всё это время Лавалле неотрывно наблюдал за происходящим. По всей видимости, что-то у молодых людей не ладилось: граф выглядел озадаченным, а девушка - явно разочарованной и удручённой. Но вот она куда-то удалилась, отошёл в сторону и кюре, а граф де Люз, между тем, направился прямо к тому месту, где в тени колонны непонятно почему затаился Лавалле.
Однако, увидев, что встреча уже неминуема, да и не испытывая особого желания избегать разговора, Лавалле обратился к графу ещё до того, как тот мог его заметить:
- Доброе утро, граф! - Лавалле поклонился, спокойно и дружелюбно улыбнувшись подошедшему мужчине. - Рад видеть вас в добром здравии! - На мгновение Лавалле замялся и замолчал, но потом всё же снова заговорил чуть виноватым голосом: - Быть может, я ошибаюсь - в таком случае заранее прошу меня простить! - но, похоже, я всё же могу поздравить вас, не так ли? Ведь это прелестное создание - ваша невеста? И, простите мне мою бесцеремонность, но, как мне кажется, у вас возникли какие-то затруднения... Быть может, я смог бы вам чем-нибудь помочь?

 Отправлено: 04.05.12 08:44. Заголовок: Хотя о свечах ..

Хотя о свечах для святого Бутвиль заговорил только затем, чтобы ублажить священника, возникшее затруднение заставило его отнестись к этой идее всерьез. Бросив монетку в ящик для сбора пожертвований, он взял две свечи - одну за себя, другую за Эмили - и, направившись к статуе, мысленно воззвал к своему покровителю о помощи, как всегда в подобных обстоятельствах. Когда рядом вдруг раздался мужской голос, притом знакомый, граф от неожиданности вздрогнул, но не очень удивился - он же попросил, вот ему и ответили!
Обернувшись, он увидел не менее знакомое лицо, широко улыбнулся, ответил на поклон:
- Лавалле! Глазам своим не верю. Вы ли это? Какими судьбами?
Он уже шагнул было навстречу другу семьи, но вдруг вспомнил разговор... да, совсем недавно они говорили... с Эмили или с Агнессой? Да, конечно, это была Агнесса... Итак, перед ним - скорее всего, предатель...
Луи-Франсуа умолк, лихорадочно соображая, как себя повести дальше.

 Отправлено: 04.05.12 11:19. Заголовок: Разумеется, замешате..

Разумеется, замешательство графа никоим образом не могло укрыться от глаз Лавалле, но тот предпочёл сделать вид, что вовсе даже ничего не заметил - а если и заметил, то списал всё на столь обыкновенное при данных обстоятельствах волнение.
- Поверьте, граф, я не менее вашего удивлён столь неожиданной встречей, - невинно улыбнулся Лавалле. - Я имел честь выполнять поручение Его Светлости герцога де Монморанси - потому я и оказался здесь. Мне было приказано передать письмо герцогу Ангулемскому от вашего сиятельного кузена - что я и успешно исполнил. - Болтая самым беззаботным тоном, Лавалле, между тем, не переставал внимательно, но не слишком заметно приглядываться к графу. - Всё прошло столь гладко и легко, что я просто не мог не посетить столь кстати оказавшийся мне по пути храм, дабы возблагодарить Господа нашего за столь счастливое окончание дела... Но вы всё же не ответили на мой вопрос, граф, - с мягким укором заметил Лавалле, подойдя поближе. - Ведь вы здесь собрались венчаться, разве нет?

 Отправлено: 04.05.12 23:57. Заголовок: Первым побуж..

Первым побуждением Бутвиля было потребовать объяснений и взяться за шпагу. Но шпаги при нем не было - нельзя же входить в храм с оружием! - и ведь ничего еще достоверно не выяснено... Подозревать человека, знакомого издавна, только по словам посторонней девушки, о которой не знаешь практически ничего... Одно дело - обдумывать полученные сведения за глаза, другое дело - глядеть в знакомое дружеское лицо и подозревать... Нет, граф де Люз не мог и не хотел спешить с обвинениями.
- Вы даже не представляете, как вам повезло, что вы доехали сюда целым и невредимым! - сказал он с почти искренней улыбкой. - Есть за что благодарить господа! На дорогах неспокойно... Моя поездка по поручению дядюшки на днях закончилась ранением, а могло быть и хуже... (Граф хотел было упомянуть Монфлёри, но тут же сообразил, что это пока излишне.) Увидев вас, я подумал, не случилось ли чего дома у кузена... Погодите минутку, я выполню совет доброго кюре, и мы поговорим с вами на более веселые темы!
Он наконец установил свечи в плошках, расставленных у подножия статуи святого, зажег их от уже горящих и вознес мысленную молитву небесному тёзке; попутно он продумал линию своего поведения, и спустя несколько минут уже совершенно спокойно обратился к Лавалле:
- Чудеса случаются, друг мой! Я не успел еще совершить это скромное подношение святому, как он послал мне вас в самый сложный момент...

 Отправлено: 05.05.12 00:41. Заголовок: Как бы Лавалле не ст..

Как бы Лавалле не старался убедить самого себя и своего собеседника в том, что он совершенно не замечает некоторой настороженности в словах и поведении графа, долго обманывать самого себя он не мог. Бутвиль явно игнорировал его довольно невинные расспросы, а в улыбке его проскользнуло нечто едва заметное глазу, что заставило Лавалле усомниться в том, насколько искренна была радость графа от встречи с ним. И, несмотря на то, что Ги самым любезным образом улыбнулся в ответ и кивнул в знак согласия с тем, что он подождёт графа для продолжения разговора, стоило лишь Бутвилю отвернуться, как всякая приветливость мигом исчезла с лица Лавалле. Теперь он буквально сверлил спину графа настороженным и подозрительным взглядом, и больше всего в этот миг он напоминал загнанного и затравленного волка, чующего неминуемую гибель.
Лавалле непроизвольно сжал свечу, которую всё ещё держал в руках, отчего та сразу же разломилась пополам. Пользуясь тем, что Бутвиль по-прежнему стоял спиной к нему, Лавалле незаметно спрятал свечу - и столь же незаметно спрятал все свои истинные чувства: когда граф обернулся, Лавалле смотрел на него пусть и без прежней приветливости, но совершенно спокойно и с вежливым любопытством.
- Мне, право, очень жаль, что вы пострадали, граф, - размеренно проговорил Лавалле, пытаясь вложить в свои слова как можно больше сочувствия. - Неужели местные разбойники добрались и до вас? Вы правы, это счастье, что мне удалось остаться целым и невредимым, и выполнить поручение вашего кузена, который, слава Богу, находится в полном здравии, - продолжил Лавалле, скучающим взглядом обведя убогое убранство храма. - Так чем же я могу вам помочь, граф? Вы знаете, что я буду рад это сделать... Но, похоже, здесь есть какая-то тайна, раз вы не спешите ответить на мой вопрос, заданный лишь из невинного любопытства... А впрочем, я не стану настаивать, если вы считаете, что мне этого доверить нельзя... - Лавалле теперь всеми силами пытался изобразить безразличие ко всему происходящему, а сам, между тем, размышлял: что же может значить эта секретность и явная поспешность, с которой было обставлено венчание?

 Отправлено: 05.05.12 09:33. Заголовок: - Это были ..

- Это были не разбойники, - досадливо поморщился Луи-Франсуа. - Это были мародерствующие солдаты, а сию разновидность человеческого рода я недолюбливаю, мягко скажем. Но бог с ними со всеми, сейчас я не хочу портить свое и ваше настроение. Мне хорошо, и я хочу, чтобы хорошо было всем вокруг!
Размеренный и вежливый тон Лавалле был хорошо знаком Бутвилю - похоже, он чем-то задет или обижен, но чем? И скука на его лице явно наигранная... Бутвиль попробовал поставить себя на место собеседника - по всему выходило, что старый знакомый просто сгорает от любопытства, но не хочет это выказывать. Ну что ж, любопытство - не грех, знать бы еще, какими чувствами оно подогревается!
- Прошу вас, не удивляйтесь, что я веду себя несколько странно, - доверительно положив ладонь на плечо Лавалле, сказал он. - Если бы вы знали, сколько всего со мной случилось за последние дни... Я не собираюсь ничего скрывать от вас. Наоборот, я страшно рад, что могу наконец с кем-то поделиться!
Он обернулся - священника все еще не было, никто другой в церковь не заглянул, - и указал на ближайшую скамью, откуда можно было видеть и дверь ризницы, и ту, за которой скрылась Эмили:
- Давайте присядем, друг мой, и я посвящу вас в свою самую страшную тайну!

 Отправлено: 05.05.12 11:24. Заголовок: Лавалле рассеянно сл..

Лавалле рассеянно слушал Бутвиля, небрежно опершись о колонну и глядя куда-то поверх плеча графа. Что бы тот не говорил, Ги не мог не заметить, как изменилось его отношение к нему. Не то чтобы его это удивляло - в конце концов, они ведь довольно долго не виделись, а времени этого вполне было достаточно для того, чтобы охладить былое дружелюбие, которое прежде выказывал к нему граф. Когда-то давно, много лет назад, юный Лавалле с восторгом взирал на будущего графа де Люза, желал стать во всём похожим на своего кумира, а во всех своих мечтах видел его своим старшим братом... Мечты, мечты... Но разве мог он забыть, кем был на самом деле? Разве мог заглушить тот голос, что был внутри него и говорил ему постоянно: "Как можешь ты не помнить, кто ты такой? Сирота, взятый в графский дом из милости... И пусть даже к тебе относятся, как к другу, узнай они о твоих тайных мыслях и мечтах, тебе бы сразу напомнили о том, где твоё место..."
При воспоминании об этом Лавалле почувствовал, как сжалось от давней глухой тоски сердце. И сразу захотелось просто развернуться и выбежать из церкви, выбежать, вскочить в седло и ехать, куда глаза глядят... Только бы подальше отсюда...
Никакого любопытства он более уже не испытывал: что ему за дело, в конце концов, до того, собрался граф венчаться или нет? И какое право он имеет выпытывать у него какие-то секреты и тайны, от которых ему уже и без того тошно? Да и с чего бы вдруг граф станет искать поверенного для своих сердечных дел в лице человека, с которым его только и связывает, что бывшая когда-то полудетская дружба?
От внезапного прикосновения графа Лавалле чуть вздрогнул и пристально посмотрел ему в лицо. Отстранённо выслушав его слова, Лавалле равнодушно пожал плечами и опустился на указанную ему скамью, сложил руки на коленях и внимательно уставился на них.
- Что ж, Ваша Светлость, я готов выслушать всё, что вы считаете нужным мне рассказать, - со спокойной вежливостью проговорил Лавалле, проклиная себя за то, что подчинился какому-то глупому порыву и вошёл в церковь, хотя он мог бы запросто проехать мимо и избежать всех этих терзаний...

 Отправлено: 06.05.12 01:23. Заголовок: Бутвиль..

Бутвиль заговорил не сразу. Необходимость вести хитрую игру с человеком, чье лицо и голос напоминали о лучших, беззаботных годах детства и юности, тяготила его. Лавалле явно изменился. Разве год-другой назад он повел бы себя столь отстраненно, чуть ли не равнодушно, при такой встрече? Пристально поглядев на старого друга, Луи-Франсуа грустно покачал головой:
- Верно говорят, что от счастья люди глупеют и глохнут... Я только теперь вижу, что вам нехорошо, Ги. Возможно, вас постигла какая-то утрата, неудача, вам не до меня, а я пристаю со своими пустяками... А может... - он помедлил, но все-таки произнес: - может, вас тяготит общение со мной после того, что случилось недавно с моим старшим братом?

 Отправлено: 06.05.12 11:03. Заголовок: От этих слов Лавалле..

От этих слов Лавалле как-то сразу весь точно сжался и нервно стиснул одной рукой другую. «Господи, ну неужели обязательно было напоминать об этом?» - подумал он, пытаясь собраться с силами и спокойно ответить на вопрос графа.
- Вы правы… отчасти… - Ги немного помолчал, а потом опять заговорил, на сей раз совсем тихо: - Я до сих пор не могу смириться с мыслью об этом… Не могу поверить, что его больше нет… Вы и сами знаете, как много он для меня значил, а потому без труда поймёте, сколь невосполнима для меня эта утрата… Но вы также знаете, насколько я благодарен всей вашей семье. Я обязан вам всем, и я никогда не забуду, как вы были ко мне добры… - Чувствуя, как от подступившей снова тоски сжимается горло, Лавалле снова замолк и глубоко вдохнул спёртый и душный воздух, которого отчего-то вдруг сделалось так мало. – И я прошу простить мне моё поведение, граф… Я и в самом деле очень рад вас видеть, и тем более рад слышать, что вы, наконец, счастливы, но и повёл себя несдержанно, начав донимать вас своими расспросами, в то время как вы, возможно, вовсе не собирались делиться со мной своими переживаниями, как это бывало раньше… Я знаю, что я пытался вмешаться не в своё дело и потому прошу у вас за это прощения… - Лавалле наконец нашёл в себе силы взглянуть на графа. В глазах его застыли тоска и печаль, и он тихо проговорил: - Если хотите, я могу уйти прямо сейчас, чтобы не мешать вам…

 Отправлено: 06.05.12 23:01. Заголовок: - И думать н..

- И думать не смейте! - горячо возразил Луи-Франсуа. Обаяние старой дружбы все сильнее одолевало его, он просто не желал ничего дурного думать о Лавалле! - Прямо сейчас вы не только не помешаете, но крепко выручите меня. Чтобы вам лучше было понятно, насколько кстати вы появились, я должен сказать, что каких-нибудь два месяца назад жизнь казалась мне конченой, будущее - беспросветным, еще немного - и я впал бы в смертный грех отчаяния, но тут господь - или судьба - в любом случае какая-то высшая сила - послали мне совершенно неожиданную встречу, благодаря которой я могу теперь с улыбкой смотреть в будущее, хотя в положении моем весёлого по-прежнему мало... Я встретил девушку, без которой прожить не могу - и сегодня привел ее сюда, чтобы обвенчаться с нею. Позволения на брак мне испрашивать не у кого, я все решил сам и наскоро. Я предвижу, что старшее поколение родственников будет недовольно моей скоропалительной женитьбой. Но прежде чем я оповещу их, прежде, чем выдержу их атаку, нужно, чтобы наш брак был безупречно законным. А для этого требуются свидетели... И не успел я огорчиться, что мне звать некого, как появились вы!

 Отправлено: 07.05.12 00:39. Заголовок: Лавалле молча слушал..

Лавалле молча слушал Бутвиля, не отводя глаз от его лица. Каким же счастливым он казался! Как сияли его глаза! С какой страстью он говорил о своей избраннице! В какой-то момент в глубине души Лавалле ощутил едва заметный укол зависти и некой странной ревности… Но какое право он имел на подобные чувства? Граф благороден, честен, умен, молод и красив – кто, как не он заслуживает подобного счастья? И разве мог Лавалле хоть в чём-то сравниться с ним?
Но несмотря на эти мысли, за то время, что граф говорил, Лавалле смог уже совершенно успокоиться и, отвечая своему собеседнику, даже нашёл в себе силы, чтобы улыбнуться:
- Я от всего сердца поздравляю вас, граф! Я хорошо представляю себе, что довелось вам пережить, и смею надеяться, что Всевышний вознаградит вас сполна, послав вам то светлое чувство, которое сделает вас счастливым. Вы заслуживаете этого, как никто другой. – Едва заметно вздохнув, Лавалле снова прямо взглянул графу в лицо. – А что до вашей избранницы, то я уверен, что это достойнейшая девушка, потому как только такая девушка имеет право стать вашей женой. И я столь же уверен в том, что ваши родственники, увидев, как счастливы вы стали, обретя в лице своей жены верную спутницу жизни, поймут и примут ваш выбор и благословят вас и вашу супругу. Что до меня – то вы, как и всегда, можете располагать мною. Я буду рад оказать вам любую помощь, которая только может вам понадобиться…

 Отправлено: 07.05.12 21:39. Заголовок: - Благод..

- Благодарю за добрые пожелания, - со вздохом ответил Бутвиль. - Я уверен. что кузен Анри и его жена, знакомые с нежными чувствами, отлично примут мою Эмили. Но остальные... сильно сомневаюсь ("Особенно тётушка Ангулем, - добавил он мысленно, - если учесть пропажу денег из ящичка для милостыни и побег из дому.") У нее нет ни приданого, ни положения в обществе. Есть зато многое другое, драгоценное для меня. Знаете, бывают решения, кажущиеся рискованными и почти безумными, но оставляющие твердую уверенности, что именно так и следовало поступить. Но еще многое мне предстоит решить и обдумать - в частности, как и где устроить жену после свадьбы. Возможно, в разговоре с вами я смогу что-то сообразить. Надеюсь, вы можете немного задержаться в Этре? Мы бы тогда пообедали вместе... Сейчас от вас потребуется только присутствовать при обряде и поставить свою подпись в книге здешнего доброго кюре.

С этими словами он в который раз оглянулся на дверь, откуда вот-вот должна была появиться Эмили. Прошло всего несколько минут, а он уже начинал беспокоиться, прикидывая в уме, сколько времени может занять поправка прически, и не вздумает ли неведомая мадам Бутон, например, заново подшивать платье невесты?

 Отправлено: 07.05.12 22:09. Заголовок: - Счастливыми нас де..

- Счастливыми нас делает понимание со стороны тех, кто нам дорог, а не деньги и не положение в обществе, - тихо и задумчиво проговорил Лавалле. Но спохватившись, что он произнёс вслух то, о чём он только лишь подумал, Ги снова открыто улыбнулся графу. - Но вам не стоит омрачать этот прекрасный день тревожными мыслями о будущем! Будущее всё равно настанет, хотим мы этого или нет. Но в нашей власти наслаждаться столь редкими моментами счастья, что выпадают на нашу долю! Настоящее - вот что имеет подлинную ценность... Сегодня вы счастливы - так будьте счастливы и не думайте о том, что может случиться потом!
Лавалле заметил тревожный взгляд, брошенный графом в сторону двери, и решился попытаться отвлечь его от беспокойных мыслей:
- Я, конечно, задержусь в Этре, если вы этого хотите, и, как я уже и говорил, окажу вам любую помощь, которая будет мне по силам... - Не зная, о чём ещё говорить и желая сделать графу приятное, Лавалле, поразмыслив, снова обратился к нему: - Но пока мы ожидаем вашу невесту, вы, может быть, окажете мне честь рассказать о ней что-нибудь? Только не подумайте, будто я снова лезу не в своё дело... Вы можете, конечно, ничего мне отвечать... И простите, если моё любопытство вам неприятно... - Подумав, что он снова сделал глупость, начав приставать к графу с расспросами, Лавалле смущённо отвёл глаза и снова принялся тоскливо теребить перчатки...