Отправлено: 26.12.11 18:16. Заголовок: Платье для Золушки. 15 сентября 1627 года, около половины пятого вечера.

 Отправлено: 26.12.11 18:24. Заголовок: Эмили де Кюинь задум..

Эмили де Кюинь задумчиво стояла около двери покойной баронессы. Конечно, постучать ничего не стоило, но Эмили, до того резво сбегавшая на кухню и заказавшая ужин для графа (сама она еще не была голодна, но справедливо рассудила, что раз Бутвиль снова хочет есть, значит, не так уж и болен, а это ведь здорово!), внезапно оробела. Ну что она скажет Агнессе? «Мне нужно платье, чтобы обвенчаться с графом де Люз». И бедная горничная, на чью долю и так сегодня пришлось немало потрясений, решит, что паж рехнулся. А когда немного разберется, в чем дело, подумает, что рехнулся граф… Нет уж, пусть Бутвиль сам объясняет… Ее послали позвать Агнессу – вот она и позовет Агнессу. С этими отнюдь не мужественными мыслями девушка решительно постучала в дверь…

 Отправлено: 04.01.12 13:24. Заголовок: Стук в дверь вырвал ..

Стук в дверь вырвал Агнессу из состояния, среднего между задумчивостью и полусном. Девушка, растянувшись на своей постели, в который уже раз перебирала все случившееся за этот длинный, бесконечно длинный день.
- Кто там? - вскинулась она. Ясно, что не барон вернулся - у того стук был условный. - Войдите!
Она торопливо вскочила с кровати, поправляя волосы.

 Отправлено: 04.01.12 14:45. Заголовок: Сердце Эмили отчетли..

Сердце Эмили отчетливо екнуло и ухнуло куда-то вниз. А, казалось бы, чего бояться? Что она, служанок не видела? Чай, не очередной покойник и не Морель какой-нибудь, а весьма даже приятная девица… Мадемуазель де Кюинь толкнула дверь и сделала шаг в комнату.

- Это я, - сообщила она, с любопытством оглядывая последнее пристанище покойной баронессы. Комната, как комната… Эмили прикрыла за собой дверь.

- По поручению господина графа, - тут она почувствовала, что краснеет. Пожалуй, выговорить, в чем именно заключалось это поручение, у нее все же не получится… Не потому, что она уже не хотела замуж за Бутвиля… Очень хотела… Но говорить об этом… Господи, даже думать об этом невозможно!

- Граф… Его сиятельство де Люз…- зачем-то пояснила девушка. – Он просит вас зайти к нему. Ненадолго. По важному делу.

 Отправлено: 10.01.12 15:25. Заголовок: - Что-то случилось? ..

- Что-то случилось? - Агнесса с некоторым удивлением смотрела на зарумянившегося подобно девице юного пажа, явно пребывающего в смятенных чувствах. В самом деле, прошло всего от силы два часа, как она покинула комнату г-на Бутвиля - и уже снова понадобилась?

 Отправлено: 10.01.12 20:50. Заголовок: - Случилось… То есть..

- Случилось… То есть, не то, чтобы случилось… Только произошло… но не плохое…- Чем дальше, тем хуже. Эмили растерялась окончательно. – Просто… просто нам нужна помощь… а попросить здесь некого

Тут девушка подумала, что графу, наверное, неуместно просить помощи у служанки. Хотя, именно это они и собирались делать…

- То есть, помощь, скорее, мне нужна… но его сиятельство лучше бы объяснил…
Сваливать все на Бутвиля было нечестно, но… в конце концов, здесь, в этой комнате, в любой момент мог появиться барон. При мысли о возможном скором свидании с отцом мадемуазель де Кюинь стало совсем неуютно.

- Давайте все-таки пойдем к нам? А то, неровен час, ваш хозяин объявится…

 Отправлено: 11.01.12 13:32. Заголовок: Помошь - ее, Агнессы..

Помощь - ее, Агнессы, помощь, пажу Бутвиля? Да еще такая, о которой больше некого попросить? Недоумение девушки увеличивалось с каждой секундой, и к нему примешивалась уже легкая тревога. Впрочем, мало ли что...
- Да, конечно, идемте! Я только запру комнату...
Поджидая, пока паж выйдет в коридор следом за ней, и торопливо запирая замок, Агнесса продолжала ломать голову, что же такого могло случиться за прошедшие два часа, но ничего сколько-нибудь убедительного на ум не шло. В коридоре по-прежнему никого не было, за дверью графа де Люза стояла полная тишина. Агнесса отступила в сторонку, давая пажу возможность первым открыть дверь.

 Отправлено: 11.01.12 18:16. Заголовок: Эмили открыла дверь,..

Эмили открыла дверь, провозгласила:
- Вот и Агнесса! – стоящему у окна Бутвилю, и нарочно немного замешкалась, закрывая за вошедшей горничной дверь и запирая ее изнутри. Но долго заниматься этим полезным делом было попросту невозможно. Надо было хоть что-то объяснить… Девушка подошла к столу, зачем-то передвинула туда-сюда кружку, тяжело вздохнула и обреченно глянула на графа:

- Только она ничего не знает. То есть, не знает, зачем ее позвали. Видите ли, я… я струсила…

 Отправлено: 15.01.12 00:00. Заголовок: "Вот поди п..

"Вот поди пойми этих женщин, - философски подумал Бутвиль. - Лезть в самое пекло она не боится, а признаться другой женщине в том, кто она такая - не может... Чёрт побери, и это придется мне объяснять?"

- Хмм... Вы присядьте, Агнесса, - произнес Бутвиль с той заботливостью, которая обычно предваряет сообщение о каком-нибудь семейном несчастье. - Я вам сейчас всё объясню. Всё очень просто. Нам нужно платье. Достаточно приличное дамское платье, пригодное, чтобы пойти в церковь...

Только тут он сообразил, как нелепо звучит это "нам нужно", и чтобы скрыть неловкость, напустил на себя таинственный вид и многозначительно умолк.

 Отправлено: 17.01.12 19:52. Заголовок: - Платье? - У Агнес..

- Платье? - У Агнессы округлились глаза - всякого можно было ожидать, но, Господи всемилостивый, платье-то зачем понадобилось? На долю секунды в воображении мелькнула совершенно невероятная картина - Бутвиль, переодетый дамой, отправляется к исповеди. Следом всплыла мысль, что, пожалуй, паж Франсуа куда больше подходит для подобного маскарада. Девушка окинула пажа оценивающим взглядом - а ведь приодеть, так и за девицу сойдет.
- Вы хотите одолжить у меня платье? На кого?

 Отправлено: 17.01.12 21:31. Заголовок: - На меня, конечно, ..

- На меня, конечно, - пояснила Эмили, представив себе графа в платье, и невольно рассмеялась.
Таинственный Бутвиль и опешившая Агнесса выглядели на редкость забавно. Мучившее девущку волнение отступило, и она вдруг поняла, что Бутвиль, такой взрослый, такой сильный и уверенный в себе, тоже переживает! А она-то, бессовестная, заставила его заниматься такой чепухой, как женское платье… Эмили с нежностью взглянула на жениха. Жениха… «Луи-Франсуа»… Наверное, ей будет позволено называть его по имени… потом…

- Простите мой глупый страх… - улыбнулась она графу. – Я просто не привыкла…

- На самом деле все очень просто, - усевшись на стул, на котором до того сидел господин Атос, мадемуазель де Кюинь повернулась к Агнессе и в свойственной ей манере выложила все и сразу:

. – Вы уже поняли, наверное, что я не мужчина. То есть совсем и абсолютно, - она снова рассмеялась. – Тут уж ничего не поделаешь. Так вот, господин граф оказал мне честь и сделал предложение. И мы хотели обвенчаться. Но у меня есть только то, что на мне, а появиться так в церкви… сами понимаете… Поэтому нужно хоть какое-нибудь платье.

 Отправлено: 23.01.12 00:04. Заголовок: На взгляд..

На взгляд Бутвиля Эмили, вопреки своему обыкновению, изложила ситуацию предельно понятно. Теперь осталось лишь добавить некоторые важные детали, и можно было надеяться, что первое препятствие к венчанию будет скоро устранено.
- Платье нужно не "какое-нибудь", - уточнил Луи-Франсуа, - а приличествующее дочери барона в такой торжественный момент! Разумеется, за модой мы не гонимся и за роскошью тоже, но все-таки это должно быть что-то мало-мальски нарядное. Мадемуазель де Кюинь прелестна в женской одежде, хоть ей и приходится ее носить редко! У меня с собой тоже нет ничего парадного, однако это чепуха. А вот платье...

 Отправлено: 24.01.12 20:32. Заголовок: Агнесса несколько се..

Агнесса несколько секунд молча переводила ошарашенный взгляд то на Бутвиля, то на пажа... пажа, как же! Черт возьми, и где были ее глаза? Нежная улыбка "Франсуа", недвусмысленно адресованная Бутвилю, моментально преобразила мальчишку в весьма милую девушку. И... Агнесса уже машинально прикидывала, какое из платьев почившей госпожи подойдет к случаю - благо подгонки большой не потребуется, и новоявленная невеста, и баронесса пышностью форм не отличаются... и барон, надо думать, вряд ли займется инвентаризацией тряпок...
- Ох, сударь, дайте опомниться! - наконец выговорила она и покрутила головой. - Вот уж удивили так удивили... Но вы же не шутите, нет? - Помимо воли, последние слова прозвучали почти жалобно.

 Отправлено: 24.01.12 21:39. Заголовок: - Было бы слишком же..

- Было бы слишком жестоко так шутить, - серьезно ответила Эмили и невольно глянула на Бутвиля. А если и правда, настроение минуты пройдет, он опомнится, и… Она тряхнула кудрями, отгоняя черные мысли. Она должна верить графу. Кому же тогда верить, если не ему?! А вот то, что Бутвиль опрометчиво назвал ее по имени… Или не опрометчиво? Агнесса все равно узнает, и они же союзники… «Он взрослый и лучше знает», - еще раз попыталась убедить себя девушка. Потому что раз собралась она замуж, сомневаться в действиях и помыслах мужа не должна… так ей с детства внушали…

 Отправлено: 29.01.12 00:17. Заголовок: - Жестокие шу..

- Жестокие шутки - это предоставим господину кардиналу, - очень серьезно ответил Бутвиль обеим девушкам сразу. - У него они отлично получаются. А что касается меня.... Когда-то давно я дал самому себе слово, что женюсь только на той девушке, которой удастся меня удивить и порадовать. Вот этой юной особе это удалось без труда и, что очень важно, без всяких специальных ухищрений. Слово нужно держать!

Он взглянул на Эмили и улыбнулся, намекая, что мог бы еще многое сказать, но попозже... когда они останутся вдвоем.

- Одному богу известно, что с нами всеми станется через неделю, - добавил он, обратившись к Агнессе, - потому я спешу. Венчаться мы пойдем завтра, а пока главное препятствие - вот это самое платье! У вас есть уже какие-нибудь соображения, мадемуазель?

 Отправлено: 03.02.12 12:14. Заголовок: - Есть и соображения..

- Есть и соображения, и, пожалуй, платье, - Агнесса собралась наконец с мыслями. В кои-то веки ей предстояло решить не сложную интригу, а самую что ни на есть житейскую проблему - платье для дамы... Как говорится, война войной, а обед по расписанию. Девушка еще раз окинула Эмили оценивающим взглядом.
- Я могла бы подобрать платье из вещей госпожи баронессы... покойной госпожи баронессы, - предложила она. - У вас, мадемуазель, и у нее схожие фигуры, даже особой подгонки не потребуется. Вот только... если господин барон, вернувшись, захочет проверить сохранность вещей... - Агнесса лукаво прищурилась. - Вы позволите тогда ему сказать, что я решила втереться к вам в доверие?

 Отправлено: 03.02.12 20:57. Заголовок: - Полагаю, ваш хозяи..

- Полагаю, ваш хозяин не станет вас бранить, - помрачнела Эмили. – В конце концов, обеспечить меня свадебным платьем – его прямой долг. И не только платьем, если уж на то пошло. Это его сиятельство берет меня так…

Девушка посмотрела на Бутвиля. Какое же счастье, что он есть на свете, что всемилостивейший Господь позволил им встретиться, что граф обратил на нее внимание! Что нашел в ней что-то такое, чего она и сама про себя не знает, что его удивляет и радует… Радует! Вот странно-то… Эмили вздохнула и мягко улыбнулась Агнессе:

- Скажите, что втираетесь в доверие или вовсе решили последить, услышав, как меня зовут… И за графом тоже, он же дело расследует… Барон должен это понять, это вполне в его духе… наверное… Но скажите, Агнесса, - голос мадемуазель де Кюинь невольно дрогнул, хотя она думала, что совсем не волнуется, - барон, ваш хозяин… он настоящий барон?

 Отправлено: 04.02.12 09:31. Заголовок: Эмили сказала:..

Эмили сказала: "обеспечить" и "долг", и это заставило Бутвиля не то чтобы спуститься с небес на землю, но вспомнить о практической стороне дела. Он понимал, что его избранница неприхотлива, и даже маленькое поместье, единственное, оставшееся у графа де Люз, покажется ей роскошным пристанищем. Но туда еще надо добраться, а кто его отпустит - сейчас, когда вот-вот прибудет король и военные действия явно примут более серьезный оборот? Как подойти к дядюшке и сказать: "Вы знаете, я тут ненароком женился, так как насчет месячного отпуска в деревню?" А бумаги брата Анри? А сведения о затесавшемся в его свиту шпионе?
Он погрузился в эти мрачные размышления и не слишком слушал, о чем беседуют девушки.

 Отправлено: 05.02.12 22:46. Заголовок: Агнесса, вторично за..

Агнесса, вторично за коротенький разговор, опешила от удивления. Прямой долг барона?! Обеспечить "пажа" платьем? Господи помилуй, чего еще она не знает о своем хозяине?
- Погодите-ка, сударыня, - взмолилась она, - я что-то не пойму никак... Так как же вас зовут-то?

 Отправлено: 05.02.12 23:57. Заголовок: - Так его сиятельств..

- Так его сиятельство сказал уже, - удивилась Эмили. Впрочем, чему там удивляться. У нее самой голова кругом шла, а на бедную Агнессу сколько всего навалилось… Только стоит ли уточнять? Но граф сам сказал, и потом… разом у Агнессы появится причина оправдаться перед бароном…
- Эмили-Франсуаза де Кюинь меня зовут. Если ваш барон настоящий, то он мне – родной отец.
Как всегда при упоминании отца девушке сделалось тоскливо. И ужасно захотелось подойти к Бутвилю, прижаться, отогреться его теплом. Правда, Эмили вряд ли бы осмелилась на это, даже будь они наедине…

 Отправлено: 06.02.12 00:14. Заголовок: - Пресвятая Дева! - ..

- Пресвятая Дева! - выдохнула Агнесса.
Вот это было открытие так открытие. Поистине, неисповедимы пути Господни... Агнесса не могла припомнить, чтобы барон хоть раз упоминал о дочери, но, в конце концов, разговоров по душам между ними не водилось.
- Как же... как же так? А барон, он знает об этом?

 Отправлено: 06.02.12 23:37. Заголовок: - «Как же»! - язвите..

- «Как же»! - язвительно хмыкнула Эмили. – Да обычно. Женился, а потом я родилась. Точно так же, как все прочие люди. Уж конечно, он знает. Даже помнит, как зовут, как оказалось… Только то, что я здесь, он не знает. И про графа.
«И не надо ему знать», - подумала она и встревожено обернулась к Бутвилю:
- Ведь нам не нужно его согласие, правда? Раз его все эти годы не было?

 Отправлено: 07.02.12 23:10. Заголовок: - Согласие? - Б..

- Согласие? - Бутвиль очнулся от своих сумбурных мыслей, не сразу сообразив, о чем Эмили толкует. - Ах, да... Согласие доброго, любящего отца, брачный контракт, помолвка, кольца, свадебные подарки, визиты... О! Какое счастье, милая Эмили, что нам всего этого не нужно! Это барону неплохо было бы спросить у вас согласия считаться вашим отцом - после того, как он оставил вас. Хотя, конечно, хотел бы я посмотреть на его физиономию, когда он узнает, что дочь, которую он бросил на произвол судьбы, войдет в семейство Монморанси, куда ему самому хода нет!
Ему ужасно захотелось обнять Эмили и просто посидеть с нею, ни о чем не беспокоясь хотя бы четверть часа, болтая о чем-нибудь далеком от войны и всех мерзостей земной юдоли, - но для этого следовало отпустить Агнессу, а вопрос насчет платья всё ещё не был решен.
- Мадемуазель, - обратился он к горничной, - так вы надумали уже, как можно помочь Эмили приодеться? Нам нельзя мешкать, ведь все нужно приготовить к завтрашнему утру!

 Отправлено: 10.02.12 15:22. Заголовок: - Так конечно, судар..

- Так конечно, сударь! - Агнесса решительно переключилась на житейские проблемы - иначе из-за обилия ошеломительных новостей и трудностей недолго и свихнуться. Голова настоятельно требовала передышки. - Если желаете, можно прямо сейчас на мадемуазель примерить. Прикажете сюда принести, или, может, в мою комнату пройдете? Там у меня, если что, и иголки с нитками есть, если подогнать потребуется...

 Отправлено: 11.02.12 22:15. Заголовок: - А барон вдруг не п..

- А барон вдруг не появится? – засомневалась Эмили. Наверное, встреча с отцом была неизбежна, однако она с радостью повременила бы с ней, да и предпочла бы увидеться с бароном в присутствии Бутвиля. Рядом с графом она чувствовала себя защищенной. Но таскать платья туда-сюда, из комнаты в комнату… В гостинице полно народу, наверняка кто-нибудь да и заметит, станет любопытствовать… Девушка вздохнула:
- Как бы то ни было, вы правы, Агнесса. У вас это сделать будет удобнее.
Она повернулась к Бутвилю:
- Так я пойду?

 Отправлено: 13.02.12 23:50. Заголовок: - Да, коне..

- Да, конечно, идите, - улыбнулся Бутвиль. - С удовольствием полюбовался бы вами. женщины очень забавно выглядят, когда обдумывают свои наряды и роются в шкафах... Но, увы, это было бы неприлично! Идите, а я пока немного отдохну!

Граф и в самом деле прилег на постель, но не столько предался отдыху, сколько задумался о том, куда пристроить Эмили на эту ночь. Видимо, ей предстояло побыть в образе пажа до самого утра. Но девушке ведь нужно где-то спать! О том, чтобы ночевать в чулане, и речи быть не могло. Пажу полагается спать рядом с господином, все прекрасно, однако... о Боже!

Только сейчас Луи-Франсуа вспомнил о своем соседе по комнате и сообразил, что уехавший достаточно давно шевалье де Мориньяк должен был бы уже вернуться. Выходит, им придется делить кровать на троих? Час от часу не легче! Или велеть здешней прислуге, чтобы "мальчику" постелили на полу? Это возможно, а потом? "Паж" просыпается, надевает платье и идет венчаться в церковь!
Он даже застонал, вообразив себе выражение лица гасконца при этой метаморфозе... А также бурную реакцию всех обитателей гостиницы... Воистину, это будет незабываемое бракосочетание!
Сложность затеянного предприятия требовала таких умственных усилий, на которые граф де Люз сейчас вряд ли был способен. Но он призвал на помощь все присущее ему упорство, стукнул кулаком по одеялу и пробормотал сквозь зубы:

- Все получится! У меня все получится!

 Отправлено: 17.02.12 18:20. Заголовок: Кивнув горничной, Эм..

Кивнув горничной, Эмили вышла в коридор. Забавно ли выглядят со стороны женщины, перебирающие наряды, она не знала, но и раздумывать долго не собиралась, заранее решив, что согласится на все, что предложит Агнесса Примерка платьев покойной мачехи ее не вдохновляла . К тому же, девушка отчаянно смущалась. В последние несколько месяцев ее тело начало меняться, все более округляясь в тех местах, где и положено у женщин. Обсудить этот естественный, но, тем не менее, волнующий факт ей было не с кем, и сейчас Эмили боялась, что это будет заметно. Нагрудную повязку ведь придется снять…

Зайдя вслед за служанкой в комнату, мадемуазель де Кюинь остановилась посередине и осмотрелась по сторонам.

- Можно сразу начать. Я готова довериться вашему опыту, - она улыбнулась Агнессе, и тут только сообразила, что под камзолом у нее мужская рубашка, на которую нормальное платье надеть невозможно. Девушка окончательно растерялась.

- Белья у меня тоже нет, - призналась она горничной, краснея так, что даже ушам стало горячо.

 Отправлено: 19.02.12 19:30. Заголовок: Агнесса внимательно ..

Агнесса внимательно посмотрела на пунцовую от смущения девушку, неожиданно начиная чувствовать себя чем-то средним между заботливой дуэньей и снисходительной старшей сестрицей.
- Не беда, - улыбнулась она в ответ. - Подберем и белье. И не переживайте, что ношеное, я как раз на неделе новую сорочку госпоже покупала, а она ее не надела ни разу... Да вы снимайте камзол-то, снимайте!
Видя, как Эмили неуверенно берется за крючки камзола, Агнесса решительно взяла бразды правления в свои руки. Иными словами, она, не дав "пажу" времени возражать, ловко и проворно расстегнула на мадемуазель де Кюинь камзол, не менее ловко сдернула сперва один рукав, потом второй - Эмили молча, смущенно подчинялась - и камзол полетел на табурет.
- И не бойтесь, засов задвинут, никто сюда без спросу не зайдет, - не прекращая говорить, горничная, склонив голову набок, осмотрела девушку, кивнула и откинула крышку дорожного сундука. - Вот, снимайте вашу рубашку и надевайте вот это!

Пока Эмили, судя по нервному дыханию и шороху ткани, торопливо переодевала рубашку, Агнесса извлекла из сундука пару платьев, которые, на ее взгляд, больше подходили к случаю; не торопясь оборачиваться, достала корзинку с нитками, ножницы, игольницу и только тогда повернулась.
- Ну вот, я же говорила, что и подгонять придется всего ничего! - ободряюще сообщила она, оглядев девушку. - Сорочка как на вас сшита... А платье гляньте, сударыня, какое вам больше по вкусу? Голубое? Вот и мне тоже так кажется... сейчас примерим...

Через пятнадцать минут гостиничный номер напоминал комнату портного. Эмили, все еще розовая от смущения, стояла посередине, как манекен, послушно поднимая то одну, то другую руку, поворачиваясь, придерживая юбки, а Агнесса хлопотала вокруг, подкалывая, подшивая и подрезая.
- Ну вот! - Горничная выпрямилась и удовлетворенно оглядела плоды своих трудов. - Господин граф может быть доволен. Взгляните, сударыня!
Она подвела Эмили к мутноватому гостиничному зеркалу.

 Отправлено: 19.02.12 22:07. Заголовок: Глубоко вздохнув, Эм..

Глубоко вздохнув, Эмили глянула в зеркало. Оттуда на нее смотрела тоненькая взволнованная девушка, хрупкая и нежная. Цвет платья подчеркивал синеву больших глаз, и она была… пожалуй, она в самом деле была хорошенькой!

- Ох, спасибо! – выдохнув, Эмили повернулась к Агнессе, чувствуя, что на глаза ее навернулись слезы благодарности. – Вы просто волшебница…

Дома ее одевала и раздевала няня, в особняке герцогини прибегающая утром и вечером горничная помогала ей справиться со шнуровкой, крючками и прической, не заботясь о том, чтобы угодить взятой из милости девице. Эмили снова повернулась к зеркалу, потрогала кружево воротника.

- Спасибо, - еще раз произнесла она, улыбнувшись своему отражению. – Надеюсь, графу не будет со мной стыдно… Теперь давайте все это быстренько снимем, и… О Господи! – девушка отпрянула от зеркала и резко развернулась к Агнессе. – Как же я это завтра надену?! И… и где?... Здесь же нельзя… А в кустах или подворотне…

 Отправлено: 20.02.12 12:33. Заголовок: Бутвиль глубок..

Бутвиль глубоко погрузился в свои переживания и не сразу осознал, что в дверь стучат - негромко, можно сказать, деликатно. Неужели это Эмили уже вернулась? Но зачем ей стучать - она ведь знает, что дверь не заперта?

- Войдите! - с некоторым удивлением в голосе откликнулся он и на всякий случай перебрался с кровати на стул: если явился Мориньяк или кто-нибудь вообще посторонний, пусть не заподозрят, что граф де Люз плохо себя чувствует!

 Отправлено: 20.02.12 12:59. Заголовок: Жаку, местный..

Жаку, местный уроженец двенадцати лет от роду, вполне мог гордиться собой: многие мальчишки из Этре пробовали забраться в лагерь господ мушкетеров, но всех сорванцов оттуда безжалостно выгоняли, чтобы не наделали какой-нибудь беды, а вот Жаку удалось не только там все хорошенько рассмотреть, но и получить поручение от важного господина с такой сложной фамилией! "Де Мо-ринь-як", - повторил мальчишка про себя и, уже стоя под дверью, не утерпел, разжал кулачок и полюбовался полученной за труды монеткой.
Постучал он, как ему и было велено, очень осторожно, и когда услышал позволение войти, открыл дверь с некоторой даже опаской: его ведь предупредили, что здесь проживает господин еще более важный, и нужно вести себя прилично!
Знатный вельможа, сидевший со строгим видом за столом, поразил воображение Жаку. Правда, очень-очень длинные волосы его были взлохмачены, камзол расстегнут, а воротник из дорогих кружев порядком смят и немного несвеж, но мальчик все воспринял как должное - кто их знает, столичных-то, может, им так и положено?
- Я с поручением к вам, сударь, - старательно поклонившись, сообщил Жаку.
Длинноволосый господин внимательно рассмотрел его, склонив голову набок, и проговорил с явным удивлением:
- С поручением ко мне?
- Ага, - радостно затараторил Жаку, - ежели вы есть граф де Люз, то меня к вам и послали, с письмом то-есть... И он сказал, что ежели я его доставлю, так мне будет еще монетка, потому как еще надобно отнести ответ...
- Погоди-ка! - поморщился важный господин. - Я действительно граф де Люз, но кто "он"? Кого ты должен доставить?
- Ой... - испуганный строгим тоном графа, мальчик сразу смутился. - Ну, я забыл сказать... Не кого, а чего... У меня письмо к вам от господина де Мо-ринь-я-ка... Вот!
Он вытащил из-за пазухи листочек, который даже ухитрился почти не помять по дороге, и протянул получателю.

 Отправлено: 23.02.12 11:26. Заголовок: - Почему - здесь нел..

- Почему - здесь нельзя? - удивилась Агнесса, придирчиво разглядывая свою подопечную в зеркале. Нет, в самом деле неплохо получилось. Вот тут манжет разгладить надо... вот так!

- Вы боитесь, что некстати вернется барон? Ну тогда, наверное, его сиятельство согласится на десять минут уступить вам свою комнату, разве нет? А я вам помогу. Надо же такое придумать - в подворотне!

 Отправлено: 23.02.12 21:30. Заголовок: - Его сиятельство, к..

- Его сиятельство, конечно же, согласится, - подтвердила девушка, помогая Агнессе вынуть себя из платья. – И, если вы поможете, будет просто замечательно. Но из гостиницы-то как выйти? Представьте, бегал-бегал паж, а потом вдруг в женском платье выплывает. То-то развлечение будет для местных обитателей… И ведь потихоньку не получится, кто-нибудь, да увидит…

Эмили благополучно выбралась из платья и принялась натягивать штаны, продолжая рассуждать.

- А если… если... – осененная новой идеей, она воззрилась на горничную. – Если бы вы были так добры, что согласились бы одолжить на время еще и ваш плащ… Я бы вышла отдельно от графа, вперед него или, наоборот, после… – девушка обезоруживающе улыбнулась Агнессе. - Я слишком многого от вас хочу, да?

 Отправлено: 24.02.12 00:55. Заголовок: Бутвиль нете..

Бутвиль нетерпеливым жестом взял записку из руки посыльного, развернул и прочел:

"Господин граф, вынужден извиниться перед вами за столь затянувшееся отсутствие, но здесь, в лагере, были свои не менее странные происшествия, и это требует подробного обсуждения. Меня отлично приняли сослуживцы шевалье д'Артаньяна, так что до завтрашнего утра я останусь с ними и надеюсь за дружеской беседой незаметно выяснить все, что вас интересует".

- Дружеская беседа! - иронически повторил Бутвиль. - Скажем прямо, грандиозная попойка по поводу приезда нового соплеменника! А уж понарасскажут ему господа гасконцы... ооо!

Тут он вспомнил, что посыльный еще находится в комнате и обратился к нему:

- А на словах шевалье де Мориньяк ничего не передавал?

 Отправлено: 24.02.12 01:08. Заголовок: Жаку переступил ..

Жаку переступил с ноги на ногу, внимательно посмотрел на потолок, как бы припоминая, а на самом деле поспешно придумывая, какую бы выгоду извлечь из вопроса важного господина? Врать он, однако, не решился и честно сказал:

- Ннну... нет, на словах они ничего не добавляли. Только... - тут наконец мальчишку осенило, - они сказали, что-де у них мелких денежек нету и чтобы вы мне дали монетку! Вот!

Разумеется, ничего такого шевалье ему не говорил, а только пообещал дать столько же, когда прибежит с ответом, но ведь здешний господин-то этого не слышал! Жаку очень надеялся, что уловка принесет дополнительную добычу.

 Отправлено: 27.02.12 00:32. Заголовок: Агнесса чуть пожала ..

Агнесса чуть пожала плечами. С ее точки зрения, тайна "пажа" все равно должна была выплыть наружу, так какая разница - чуть раньше, чуть позже... но раз уж девушке так хочется - почему бы и нет?
- Это нетрудно, мадемуазель. Я принесу плащ завтра утром, вместе с платьем. И, может быть, лучше подойдет не мой, а моей госпожи?

 Отправлено: 27.02.12 00:47. Заголовок: Бутвиль ..

Бутвиль не сомневался, что щепетильный гасконец вовсе не говорил того, что только что выпалил мальчишка. Хитрость местного уроженца была совершенно прозрачна.
- Вот незадача! - с усмешкой ответил граф. - У меня, представь себе, тоже нет мелких денежек. - А крупной ты пока не заслужил. Думаю, того, что тебе на самом деле пообещал шевалье де Мориньяк, будет вполне достаточно. Подожди, сейчас будет ответ!
Он подошел к подоконнику, куда переставили со стола чернильницу во время обеда, и написал на последнем листке бумаги, оставшемся от его эпистолярных усилий:
"Шевалье, я отлично понимаю, насколько привлекателен для вас тот дружеский круг, в который вы попали. Признаться, я так и предполагал, что вы задержитесь, а то, что не забыли предупредить меня, лишний раз свидетельствует о вашей учтивости, и это меня весьма порадовало. Со своей стороны, хочу известить вас, что мои обстоятельства за время вашего отсутствия существенно изменились, а потому я не буду возражать, если вы явитесь доложить о результатах расследования через день-другой."
Возможно, это извещение следовало бы сформулировать поизящнее, но у Бутвиля уже не хватило на это сил. Не перечитывая, он подписал записку, сложил, накапал воска со свечи и приложил свой перстень вместо печати, - все это он проделал, искоса наблюдая за мальчишкой-посыльным.

 Отправлено: 27.02.12 17:09. Заголовок: - Ой, нет, лучше ваш..

- Ой, нет, лучше ваш! – быстро выпалила Эмили и пояснила. – Баронесса ведь умерла, как же она может, куда-то пойти? Даже если никто ее нарядов здесь не узнает, знатная дама привлечет внимание, а на горничных, как и на пажей, никто никогда не смотрит.
Тем временем девушка уже полностью оделась – что и говорить, с мужским платьем справиться оказалось куда легче. Застегивая последнюю пуговицу камзола, она снова улыбнулась.

- Ну вот, теперь я пойду, и вы сможете отдохнуть. День был тяжелым для всех. Господин граф вознаградит вас, не сомневайтесь, а я… я буду помнить вашу доброту. До завтра!

Отодвинув засов, Эмили толкнула тяжелую дверь, и буквально через минуту уже стояла на пороге комнаты Бутвиля и созерцала его гостя.
- А это кто?.

 Отправлено: 28.02.12 20:31. Заголовок: Жаку окинул ..

Жаку окинул появившегося юношу критическим взглядом: он охотно спросил бы в ответ "А ты кто такой?" Но парень был, судя по одежде, как-никак дворянином, и Жаку только фыркнул, взял из рук важного господина важное послание (разве оно могло быть неважным, ежели его так здорово запечатали?) - сунул его за пазуху и, неуклюже поклонившись, пообещал:
- Доставлю, сударь, будьте спокойны!

С этими словами он чуть ли не бегом отправился в обратный путь, поскольку уж теперь-то шевалье де Мориньяк точно должен был ему заплатить за послание вдвойне.

 Отправлено: 28.02.12 23:12. Заголовок: Агнесса, занятая скл..

Агнесса, занятая складыванием платья, только еще собиралась ответить "до завтра, сударыня", как оказалось, что отвечать уже некому - коротко пискнули дверные петли, по комнате прошелся сквознячок, и Эмили исчезла в коридоре. Секунду-другую девушка смотрела ей вслед, подняв брови, потом пожала плечами, слегка улыбнулась и вернулась к своему занятию. Уж где там судьба свела господина Бутвиля и юного "пажа" - неизвестно, и будут ли они счастливы - этого никакая цыганка пока не нагадает, но одно, пожалуй, Агнесса взялась бы утверждать с полной уверенностью: скучно господину графу не будет. Никогда.
- До завтра... - пробормотала она и рассеянно потянулась за катушкой с нитками. - Ой!
Агнесса сунула уколотый палец в рот, а катушка, в которой торчала беспечно забытая иголка, упала на пол. Иголка выскочила, нитки укатились к камину.
- Вот растяпа!
Девушка проворно присела, протянув руку за убежавшей катушкой, и вдруг замерла в не самой удобной позе. Камин, разумеется, был не чищен с утра - до того ли было трактирной прислуге, когда тут такие события! - и сейчас за кучкой давно догоревших углей зоркие глаза Агнессы углядели какое-то светлое пятнышко. Присмотревшись, она различила скомканный и обгоревший по краям клочок бумаги. Служба у барона приучила горничную не оставлять подобные мелочи безо внимания.
- Ну-ка, что это у нас тут... - прошептала она.
Чудом не измазав рукав сажей, Агнесса двумя пальцами подцепила бумажку, извлекла ее на свет Божий и осторожно расправила. Похоже, этот обрывок бросили в камин чересчур энергично, так что он скатился к задней стенке и не догорел, а только обуглился... Записка! И несколько слов в ней уцелело. Забыв о нитках, Агнесса всмотрелась в порыжевшие от огня чернила. Сердце стукнуло невпопад.
- Боже милостивый...
продолжение темы.

 Отправлено: 29.02.12 00:51. Заголовок: Бутвиль подошел..

Бутвиль подошел к застывшей на пороге Эмили, взял ее за руку, завел в комнату и закрыл дверь. Лишь после этого он ответил:

- Этот местный образчик расторопности и деловитости принес мне известие от шевалье де Мориньяка, которое пришлось как нельзя более кстати в наших нынешних обстоятельствах. Он не явится ночевать - и сильно подозреваю, что и завтракать, а также обедать он будет завтра не у нас. Общество мушкетеров его обворожило, как и следовало ожидать. О расследовании Мориньяк не забыл, но оно явно весьма затянется. Однако я сейчас вовсе не огорчусь, если он доложит мне о результатах денька через два-три. В любом случае, вопрос о вашем устройстве на ночь решился сам собой: половина кровати - ваша!

 Отправлено: 29.02.12 18:14. Заголовок: - Да? – растерялась ..

- Да? – растерялась девушка. – Спасибо…

До сих пор задумываться о возможном ночлеге ей не приходило в голову. Да и неудивительно – за этот день, как, впрочем, и за прошедший, произошло так много всего, что удержать все в голове было просто невозможно. Эмили посмотрела снизу на графа и вдруг почувствовала необъяснимое смущение. Конечно, о возможном бесчестии или чем-то подобном она и помыслить не могла, свято и непреложно уверовав в то, что Бутвиль не может сделать ей ничего дурного. Да и разве не собираются они поутру пожениться? А значит, граф вправе делать все, что захочет… Вот эти его возможные желания и смутно беспокоили девушку.

…О том, что происходит между мужчиной и женщиной в определенные моменты, она знала, хотя ей казалось (и не без основания), что не совсем все. Года три назад, когда вопрос взаимодействия полов и рождения детей ее очень заинтересовал, мадемуазель де Кюинь, не найдя того, кто бы смог ее просветить, не мудрствуя лукаво, просветилась сама, подглядев за свиданием горничной и конюха на сеновале. Увиденное Эмили крайне обескуражило – она была страшно удивлена, что кому-то это действие может нравиться. Опять же не долго думая, девушка потребовала объяснений у няни. Бедная старая дева краснела и охала, и бранила воспитанницу бесстыдницей, но, зная характер своей барышни и опасаясь, что та удовлетворит свое любопытство где-нибудь еще, рассказала ей, что могла, основной упор делая на то, что благовоспитанной и благородной даме «это» нравиться никак не может. Эмили таким объяснением вполне удовлетворилась – она же благородная девица, дочь барона… Она запомнила также, что долг женщины – терпеть желания мужа и рожать ему детей, но когда еще это будет!..

Теперь же… нет, связать увиденное когда-то на сеновале с образом Бутвиля было просто невозможно, но девушка все равно почувствовала неловкость. Понимая, что краснеет, она поспешила отвлечься от глупых мыслей – Господи, если бы граф узнал, что у нее в голове, она бы со стыда провалилась! – и быстро предложила:

- Сходить, распорядиться, чтобы подавали ваш ужин?

 Отправлено: 05.03.12 02:30. Заголовок: Бутвиль заметил..

Бутвиль заметил смущение Эмили и внезапно смутился сам, но не подал виду. Как ни странно, пока граф имел дело с "пажом Франсуа", мысль о совместной ночевке не вызывала у него никаких волнений, но теперь стало как-то неловко... Чтобы скрыть это, он поспешно распорядился, стараясь выдерживать спокойный тон:

- Да, конечно, сходите, посмотрите, что у них найдется вкусного. Хотелось бы паштет из кролика. Если паштета нет, выберите любое, чего вам захочется. А потом приведите в порядок постель - сегодня лучше лечь пораньше, ведь завтра нам предстоит весьма бурный день!

Наклонившись к Эмили, он добавил тихонько:

- Бурный, но счастливый! А за ним - новая жизнь. Так что уж напоследок послужите мне как образцовый паж!

 Отправлено: 05.03.12 20:48. Заголовок: - Я всегда буду вам ..

- Я всегда буду вам служить, - тихо проговорила Эмили, и, пряча смущение, смело взглянула в лицо графа и озорно улыбнулась: - А сейчас я добуду вам паштет, если вам его хочется.

Девушка быстро открыла дверь и выскочила наружу – только каблучки застучали по лестнице. Голова у нее шла кругом. Платье, смерть дяди, признание графа, Монфлери под дождем, сколько всего – и всего за два дня. Лучше даже не думать пока, что за новая жизнь ее ждет… Счастливая, конечно же, счастливая, иначе и быть не может!
Эмили деловито распорядилась об ужине, и паштет для Бутвиля нашелся, и вино, и даже сладкие пирожки с яблоками. «Не марципаны, но все же…» - улыбнулась она про себя.

Вернувшись, она так же деловито сообщила графу, что ужин подадут через полчаса, и принялась перестилать постель, искоса поглядывая на Бутвиля и раздумывая над тем, что если его «напоследок» означает, что он намерен отослать ее куда-нибудь в безопасное место, то он просчитался. Потому что если поклянется она завтра быть с графом рядом в горе и радости, то и будет рядом.

 Отправлено: 07.03.12 23:26. Заголовок: Наблюдая, как ..

Наблюдая, как усердно хлопочет Эмили, Луи-Франсуа в который раз убедился, что лучшей невесты ему не найти: есть много более красивых, чем она, еще больше более умелых и ловких, но милее - не найдется.
От вполне платонического умиления мысли Бутвиля естественным путем скользнули к тому, что милая горячность и непосредственность его избранницы, несомненно, сулят много приятных впечатлений вот на этой самой постели, которую она так старательно взбивает... уже завтра!
Граф де Люз имел богатый опыт общения с дамами, но сейчас этот опыт мог только помешать ему. Луи-Франсуа боялся смутить, испугать девушку, разочаровать ее... И потому, усилием воли сдержав желание немедленно обнять Эмили и крепко поцеловать,
он кашлянул, словно от пыли, и сказал:
- Вы тут хозяйничайте, а я.... хммм.... я пойду погляжу, нет ли новых постояльцев в зале?

С этими словами он поспешно вышел.

 Отправлено: 09.03.12 12:44. Заголовок: - Да, конечно, - улы..

- Да, конечно, - улыбнулась Эмили. Она в самом деле очень старалась, вытряхивая и перестилая простыни, взбивая подушки и ровненько застилая одеяло, за нехитрой работой пытаясь успокоиться и не думать о завтрашнем дне. Это и в самом деле помогало. Завтра будет завтра, а ночь – ночью. Что толку гадать и тревожиться, если все равно судьба может подкинуть такое, что сама и не придумаешь… Разгладив и разровняв покрывало, девушка присела на край постели и неожиданно зевнула. Усталость накатила как-то сразу. Уже опуская голову на подушку, она подумала, что приляжет с краешка только на одну минутку, даже разуваться не будет, только вот одну капельку… Через эту самую минутку мадемуазель де Кюинь уже крепко и мирно спала, полусидя притулившись на самом краю кровати.