Отправлено: 13.08.11 07:04. Заголовок: Военный совет, он же обед. 15 сентября 1627 года, около 2 часов дня

Участники: Луи-Франсуа де Бутвиль, Атос, "паж Франсуа", впоследствии - Агнесса.

 Отправлено: 13.08.11 21:16. Заголовок: Уже войдя в..

Уже войдя во двор "Герба Аквитании", Бутвиль понял, что идти через сад и лезть в окно не придется: народу здесь было полно. Похоже, что слух о необыкновенном происшествии разошелся далеко, и все, кому нечем было заняться, сошлись "оказать почести" убиенной даме, причем, проходя через толпу, граф успел услышать три-четыре версии события, у которых общего с реальностью был только сам факт убийства. Среди любопытствующих мелькнуло и несколько мушкетерских плащей, так что и появление Атоса здесь никого не должно было удивить. Привычка к лавированию в толпе на парижских улицах пригодилась Бутвилю, и он без труда отыскал обходной путь к боковой двери гостиницы под стенками каретного сарая и конюшни, где было свободнее. В зал они вошли точно в тот момент, когда старичок-кюре в простеньком стихаре, сопровождаемый двумя мальчиками, тоже в белых накидках, с приличествующим случаю выражением печали на лицах, спустился с лестницы и направился к выходу. Следом за ним двое крепких молодцов, в которых граф узнал здешних конюхов, хоть они умылись, приоделись и даже, кажется, причесались ради такого случая, несли накрытые простыней носилки, на которых покоилась предполагаемая госпожа де Кюинь, в нарядном платье, с благочестиво сложенными на груди руками. За нею, за неимением более близких людей, шли мэтр Бовэ и Агнесса. Они были еще на середине лестницы. Чтобы привлечь внимание своей союзницы, Бутвиль нарочито резким движением сдернул с головы шляпу. Подействовало. Агнесса повернулась в сторону мелькнувшего белого пера, встретилась взглядом с Бутвилем, едва заметно кивнула, видимо, намекая, что помнит уговор, но тут же, неизвестно почему, опустила глаза долу и явственно покраснела. "Что это с ней?" - удивился Луи-Франсуа и оглянулся, пытаясь выяснить причину смущения горничной, однако сразу за ним стоял господин Атос, Эмили из-за его спины почти видно не было...

Как только лестница освободилась, и собравшиеся в зале потянулись к выходу следом за процессией, граф взбежал на галерею, отпер дверь и взмахом руки пригласил своих спутников присоединиться к нему.

- Вот теперь мы точно сможем спокойно поговорить, - сказал он, когда все трое вошли в комнату. - Госпожа де Кюинь оказала нам неоценимую услугу, уведя следом за собой все уши, которым не следовало бы нас слышать. Главное, чтобы люди остались на кухне! Что вы предпочитаете, господин Атос: пулярку или рагу? И какое вино?

 Отправлено: 14.08.11 21:17. Заголовок: Смерть, Скорбь и Суе..

Смерть, Скорбь и Суета, три извечных спутницы человечества, правили бал в "Гербе Аквитании". Не ко времени упокоенная баронесса отправилась в свой последний путь над головами зевак - любопытных, озабоченных, праздных, но был ли кто-то из присутствующих искренне опечален её кончиной?.. Разве что хозяин гостиницы, для которого каждый день, прожитый постоялицей, согласно алхимии всех гостиниц на свете, обращался в звонкую монету. Разве что служанка, что лишилась жалования и места. Разве что иная сентиментальная душа, впечатленная скоростью и внезапностью расправы. Взгляд Атоса на мгновение задержался на смутно знакомом лице в обрамлении рыжих кудрей. Девчонка из лагеря, бедовая служанка... При всей своей флегматичности сейчас, в эту печальную минуту Атос не смог удержаться от невольного сравнения девицы со скорбным ангелом, сопровождающим душу, освобожденную от телесных оков. "Так же смиренна и так же безразлична... - подумал он, глядя на Агнессу, спускающуюся по лестнице вслед за процессией, - Кто заплачет о нас?.. Кто станет скорбеть? Чья боль будет сильнее облегчения, что Господь призвал не его самого? Покойтесь с миром, мадам де Кюинь. Вы так не одиноки в своем одиночестве..."

Однако жизнь продолжается, господа. Горький аромат чужой тревоги очень скоро угас под натиском восхитительных запахов кухни, в которых прожаренное мясо спорило с дерзкими пряностями, поверх которых искушенный нос мог уловить тонкие ноты фруктов и вин. Атос расположился за столом, снял шляпу и перчатки, и с наслаждением вдохнул симфонию кухонных ароматов.

- Пусть это будет пулярка, сударь (хотя, кажется, сейчас я мог бы прикончить и небольших размеров кабана). Что же до вина... - Атос на мгновение задумался, - Право, не знаю, что сыщется в местных погребах, но я не отказался бы от пары бутылок мадирана или любого из медокских. До последних я имею некоторую слабость и убедительно их рекомендую.

 Отправлено: 14.08.11 22:25. Заголовок: Хорошо, что Эмили не..

Хорошо, что Эмили не было видно… Осторожно выглядывая из-за спины мушкетера, она пыталась разглядеть баронессу. До этого момента девушка не выказывала никакого желания поближе рассмотреть покойную. И даже не из-за отсутствия любопытства (чего-чего, а этого у нее всегда хватало), а из-за какого-то не поддающегося объяснению страха… Но сейчас… Все же эта дама, по праву или нет, носила с ней одно имя… Эмили тихонечко перекрестилась, дав себе слово, что как только сегодня выдастся спокойная минутка, обязательно помолиться за усопшую, а уж невинно убиенную или нет – то Господь сам разберет. Рядом с носилками шла давешняя служанка, и тут уже мадемуазель де Кюинь принялась вспоминать, не сболтнула ли она в разговоре с Агнессой чего лишнего, потому что раз служанка шла за покойной, значит, она служила баронессе, а следовательно, и барону… Порог комнаты Эмили переступила в состоянии меланхолической задумчивости, однако изложенные гастрономические пристрастия господина Атоса не прошли мимо ее слуха, и она, подняв на графа затуманенные раздумьями синие глаза, спросила:

- Так я схожу, распоряжусь?

 Отправлено: 15.08.11 07:55. Заголовок: - Распорядит..

- Распорядиться? - переспросил Бутвиль. - Да, пожалуй, сходите, Франсуа. Зал сейчас пуст, так что, думаю, вам удастся его пересечь без приключений. Но если, паче чаяния, где-нибудь под столом обнаружится какой-нибудь месье Морель, пригласите его зайти ко мне. Итак, поскольку кабанов, увы, здесь не подают, три пулярки, обязательно горчицу, сыр, хлеб, вино... Сегодня утром мы что-то пили, но право, я был настолько поглощен событиями, что не слишком замечал, что глотаю... хотя было вроде бы недурно. Сейчас можно и сосредоточиться... Итак, мне все-таки мадиран, господину Атосу - что-нибудь из медокских, если найдется, конечно. Если этого нет, пусть подадут лучшее из того, что найдется. Не те обстоятельства, чтобы привередничать...

Он вдруг вспомнил их с Эмили первый ужин в Париже и добавил, не удержался:

- К сожалению, и марципанов здесь не продают. Ступайте же!

Обернувшись к Атосу, он уточнил:

- Мы возьмем по паре бутылок на каждого из нас, не больше: головы должны оставаться ясными. А Франсуа вина не пьет. И ест мало. Вот вам по меньшей мере два его положительных качества!

 Отправлено: 15.08.11 15:41. Заголовок: - Равнодушие к вину ..

- Равнодушие к вину и неприхотливость - похвальные достоинства, - сдержанно заметил Атос, - И если первое из них для хорошего слуги само собой разумеется, то второе, увы, в наши времена становится всё более редким. Однако всё поправимо и должное воспитание творит чудеса даже с самыми изнеженными.

По счастью, окна комнаты выходили не во двор, и волнения, переместившиеся на улицу, спутников более не беспокоили. Оставалось надеяться и на то, что в отсутствие лишних посетителей повар будет достаточно расторопен, и обеда не придется ждать слишком долго. А пока Атос прислонился к стене и устремил безмятежный взгляд на Бутвиля, ожидая начала беседы, но не желая ее торопить. Про себя мушкетер всё же не преминул заметить, что во-первых, разговор предстоит определенно серьезный, коль скоро граф собирается взывать к его, Атоса, здравомыслию и памяти, а не порывам и пристрастиям, а во-вторых... Бог ты мой, всего пара бутылок вина - как будто третья станет роковой и неминуемо расстроит крепкий мушкетерский рассудок!.. Впрочем, Бутвиль прав: привередничать, действительно, негоже, и обстоятельства к дружеской попойке вовсе не располагают - по крайней мере, пока.

 Отправлено: 15.08.11 22:15. Заголовок: Неожиданную оценку с..

Неожиданную оценку своих достоинств Эмили пропустила. Приняв у Бутвиля плащ и шляпу, она расположила их на находящейся у двери вешалке, примостила там свой плащ тоже и исчезла за дверью. Вскоре она появилась в сопровождении служанки, несущей поднос, на котором красовались свежие булочки и значительная головка сыра, а также кружки, приборы, и графин с водой. Вошедший следом поваренок нес корзину с бутылками. Эмили подержала поднос, пока служанка расстилала на столе свежую скатерть (шляпа и перчатки Атоса были осторожно приподняты, а потом возвращены на прежнее место), после чего проворно накрыла на стол. Жестом отослав трактирных слуг ожидать у двери, девушка пояснила:

- Пулярки будут чуть позже. Повар обещал, что ждать придется недолго. Господа желают что-нибудь еще?

 Отправлено: 16.08.11 06:56. Заголовок: - Нарежьте сы..

- Нарежьте сыр, налейте нам вина, себе можете тоже немного добавить в воду. Подвиньте к столу стул для нашего гостя, - распорядился Бутвиль, опускаясь на край кровати. - Потом сидите тихо и слушайте внимательно. - Господин Атос, прошу вас, угощайтесь тем. что уже есть, а я пока начну, как любят говорить сплетники, с самого начала. Только это, увы, не пикантная сплетня...

Одну за другой он расстегнул все мелкие пуговки камзола и снял его, хотя и не без труда - от движения плеча стало ощутимо больно. Конечно, лучше - да и приятнее - было бы попросить Эмили, чтобы помогла, но после того, как мушкетер упомянул об изнеженности, граф предпочел справиться сам. Искоса взглянув на раненую руку и убедившись, что крови на рукаве рубашки нет, а значит, рана не раскрылась и беспокоиться не о чем, он тоже перебрался к столу, в ожидании сыра разломил одну булочку пополам и половинку подал гостю:

- Преломим хлеб, сударь, по старинному обычаю, и приступим. В июне сего года со мною случилось большое несчастье. Я потерял старшего брата... Однако об этом вы наверняка наслышаны, и я упоминаю об этом лишь для того, чтобы обозначить мое собственное нынешнее положение и начало истории. Его величество соизволил простить мне самовольное возвращение в Париж, после чего я отправился сюда, на войну, в качестве волонтера. Рассчитывать на что-то большее я не мог, и на том спасибо. Исполняя поручение моего командира, герцога Ангулемского, я случайно оказался втянут в стычку с мародерами - этого добра ныне на дорогах предостаточно, а я их терпеть не могу. Вместе с шевалье де Мориньяком, с которым мы в ходе сражения, собственно, и познакомились, мы одержали славную победу, но меня, к сожалению, один из этих мерзавцев зацепил, и хотя рана пустяковая, она мешает пользоваться оружием и править лошадью, потому я остался здесь на несколько дней. Увы, это было одно из тех вполне разумных решений, о которых потом остается только пожалеть...

 Отправлено: 20.08.11 20:47. Заголовок: За время рассказа Бу..

За время рассказа Бутвиля Атос успел осушить первую кружку и наполнить вторую, попробовать сыр и полностью поглотить предложенный хлеб со сдержанной жадностью человека хорошо воспитанного, хоть и порядком голодного. Не имея дурной привычки перебивать собеседников на полуслове, он слушал графа со всем вниманием, привычно откладывая в памяти имена и детали и сопоставляя факты. Да, определенно судьбе угодно свести его с Мориньяком: по всем рассказам выходило, что он был славным малым, да к тому же еще и родственником д`Артаньяна, а эти гасконцы всегда были доброй приправой в бурлящем парижском котле. Гастрономические аналогии на мгновение вновь вернули мысли мушкетера к недожаренным пуляркам, которым следовало бы поторопиться на стол и достойно выступить в дуэте с вином... Кстати, весьма и весьма неплохим, да.
Атос отпил еще немного, ожидая продолжения рассказа.

 Отправлено: 21.08.11 19:34. Заголовок: Выполняя распоряжени..

Выполняя распоряжение графа, Эмили подвинула стул для Атоса, про себя подумав, что он и так вполне удобно расположился; двигаясь бесшумно и ловко, налила господам вина (каждому – то, которое он предпочитал) и быстро нарезала сыр. Сейчас, занимаясь конкретным и привычным делом, она чувствовала себя спокойно и уверенно. «Сиди тихо и слушай внимательно» - все как всегда… Девушка взяла булочку и сыр, плеснула воды в кружку (она предпочла бы молоко, но говорить об этом при мушкетере постеснялась) и, чтобы не мешаться, села со всем этим в сторонке у окна на табурет, слушая внимательно – о, более, чем! – несмотря на то, что пока еще не узнала ничего для себя нового.

 Отправлено: 22.08.11 00:26. Заголовок: Бутвилю отчег..

Бутвилю отчего-то вдруг расхотелось есть: только что предвкушал приятную трапезу, и вот... Видимо, аппетит улетучился из-за необходимости заново перебрать в памяти и сформулировать как можно короче все невероятные события этого дня, притом так, чтобы этот почти незнакомый мушкетер мог сразу уловить основные моменты. Задача нелегкая!
Граф все-таки съел один хлебец, разрезав его вдоль и всунув внутрь ломтик сыра, потом отхлебнул вина и, слегка приободрившись, продолжил:

- Не буду утомлять вас, сударь, множеством подробностей, но скажу только, что мне пришлось принять участие в расследовании совершенного здесь нынче рано утром преступления. Пока я занимался этим один, с помощью двух оказавшихся под рукой интендантов, все шло вполне благополучно; но тут судьба добавила к числу здешних постояльцев некоего лейтенанта де Каюзака, состоящего на службе у его высокопреосвященства. Я полагаю, вы слыхали об этом человеке. В результате наших совместных усилий был составлен список возможных виновников убийства, к которым, по всей видимости, лейтенант добавил и меня, поскольку орудием убийцы стал кинжал, когда-то принадлежавший мне. А поскольку я подарил кинжал не кому иному, как мадемуазель де Кюинь в пажеском образе, а погибшая дама носила то же имя, что и она, то в этот водоворот неизбежно затянуло и ее.

Бутвиль грустно оглянулся на девушку, так мирно сидящую у окошка, вздохнул, отпил еще вина и добавил:

- Ряд деталей этого дела, особенно показания служанки , Агнессы, которую вы могли сейчас видеть в процессии, создал у меня твердое убеждение, что дама была так или иначе причастна к шпионской деятельности. Барон де Кюинь, предполагаемый супруг покойной дамы и отец мадемуазель Эмили, явно ведет какую-то нехорошую игру. Но за ним потребуется еще некоторое время понаблюдать, чтобы добыть точные и несомненные доказательства, без которых я не смогу ни защититься от ложного обвинения сам, ни выручить моего злополучного пажа. Вы, конечно, понимаете, что проигравшие эту партию расплатятся головами, и мне очень не хочется, чтобы это были наши головы...

Тут в дверь деликатно постучали, послышался вопрос: "Курочек заказывали"? Граф позволил служанке войти и молчал, пока она не водрузила на стол продолговатое блюдо с тремя румяными тушками и не удалилась, украдкой кинув восхищенный взгляд на статного мушкетера.

- Вот и еда! - улыбнулся Луи-Франсуа. - Выбирайте, какая на вас смотрит, сударь!
Франсуа, вы тоже подсаживайтесь к нам, одна из этих птиц - ваша.

Он не хотел продолжать разговор, пока гость не насытится, и позволил себе только коротко взглянуть на Атоса, пытаясь понять, как тот воспринял все сказанное.

 Отправлено: 22.08.11 20:30. Заголовок: Курочка в самом деле..

Курочка в самом деле была хороша. И хотя лучшим поваром, как известно, является голод, местный кулинар вполне мог с ним поспорить и в этом споре одержать победу: пулярка была жирна, румяная, прожаренная корочка обнаруживала ароматное, мягкое белое мясо, обжигающее пальцы, плотные куриные бока блестели от жира, аппетитный запах выдавал присутствие пряностей... Такое мясо было создано для того, чтобы есть его не спеша и со вкусом, поливая горячую тушку густым благородным соусом, закусывая ее суховатым хлебом и запивая добрым вином, украшая трапезу зеленью... Словом, торопиться не следовало. Обглодав аппетитные куриные ножки, мушкетер осушил кружку до дна и наполнил снова. Наконец-то тело наполняло приятное чувство сытости, мысли Атоса перестали занимать каплуны, кабаны и пулярки, и он смог теперь без помех обдумать сказанное Бутвилем.

- Да, сударь, ситуация, действительно, щекотливая, - произнес мушкетер, разламывая всё ещё дымящийся куриный остов, - Я имею честь быть знакомым с господином де Каюзаком, и не могу сказать, чтобы знакомство это было приятным. Отдавая должное его смелости, должен отметить также изрядное упрямство лейтенанта, и если уж вам довелось попасть в этот проклятый список, для Каюзака делом чести будет подробно расследовать все обстоятельства и узнать имена всех лиц, возможно причастных к этому делу. И кстати. Как ваш кинжал оказался в руках убийцы? Ваш паж... потерял его?

Невысказанные чувства и сдержанные в глубине души комментарии придали последней фразе особую глубину и выразительность, а задумчивый взгляд в сторону Эмили красноречиво завершил всё то, что мушкетер думал о женщинах вообще и о женщинах-пажах в частности.

 Отправлено: 22.08.11 21:20. Заголовок: Эмили скромно подсел..

Эмили скромно подсела к столу, оставив при себе замечание по поводу того, что «одну из птиц» ей ни за что не съесть – она решила быть такой благовоспитанной, насколько только может, а потому помалкивать, пока не спросили. Поэтому она благовоспитанно обгладывала куриную ножку и внимательно слушала. И рассказ графа, и комментарии мушкетера… Вот только последняя фраза господина Атоса, а в особенности его взгляд… Мадемуазель де Кюинь едва не уронила куриную кость, испытывая очень сильное и очень горячее желание запустить ее мушкетеру в физиономию, что ясно отразилось на ее моментально вспыхнувшем гневом лице. От действия Эмили все же удалось воздержаться, она только проговорила язвительно:

- Конечно, сударь, а как же еще?! В силу природной и присущей моему полу тупости я обычно разбрасываю подаренные мне кинжалы где ни попадя.

 Отправлено: 23.08.11 14:09. Заголовок: В момент, когда..

В момент, когда Эмили выпалила свою гневную отповедь, Бутвиль как раз намеревался очередной раз отхлебнуть вино; он чуть не поперхнулся, но сумел все-таки сглотнуть то, что попало в рот и отставить стакан, так что обошлось без ущерба для его рубашки, зато появился повод прикрыть рот рукой и отвернуться, чтобы не дать волю неуместному в данных обстоятельствах смеху.

- Вы теперь понимаете, сударь, каково еще одно немаловажное достоинство моего пажа? - сказал он, успокоившись. - С ним не соскучишься! Но я был бы весьма рад, если бы вопрос о кинжале решался так просто. К сожалению, ни Франсуа, ни Франсуаза его не теряли. Это одна из тех неопределенностей, которые делают мою позицию столь шаткой: о своем знакомстве с мадемуазель де Кюинь я господину де Каюзаку по понятным причинам сообщать не стал, а потому невозможно пока воспользоваться ее свидетельством как аргументом в пользу и моей, и ее невиновности. Что произошло с кинжалом на самом деле, Франсуа сейчас расскажет сам (тут Луи-Франсуа многозначительно поглядел на "пажа", как бы призывая к краткости и вразумительности), но прежде я должен спросить вас, господин Атос: услышав все, что было сказано, вы по-прежнему согласны участвовать в нашем деле? Если нет - ограничимся знакомством, которое мне очень приятно, и обедом...

Он должен был так сказать, и сказал, но на самом деле Бутвилю очень хотелось, чтобы мушкетер присоединился к его маленькой "армии": найти такого, несомненно, надежного и умного человека - огромная удача, а нынешняя осень не была слишком урожайной на удачи для графа де Люз.

 Отправлено: 24.08.11 19:46. Заголовок: Ответом Франсуазе бы..

Ответом Франсуазе был долгий взгляд человека, давно отвыкшего от дерзости в своем близком окружении и в случае недоразумения пресекающего подобные выходки на корню. Франсуа за свою лихость получил бы сполна. Франсуаза же находилась под надежной защитой своего прекрасного пола и влюбленного графа, посему взгляд заменил затрещину, тяжелое молчание - суровую выволочку. Без комментариев осталось и веселое замечание Бутвиля об очередных достоинствах своего пажа - бесконечно далекое от мнения самого Атоса, который, как известно, слуг и женщин, с которыми "не соскучишься", не ценил совершенно. Надо признать, созерцание влюбленных парочек вовсе не относилось к излюбленным развлечениям графа де ла Фер. Куда с большей охотой он вернулся к разделыванию пулярки, недопитому вину и рассказу своего собеседника, над которым стоило призадуматься.

Вообще говоря, предложение де Люза находило в сердце мушкетера отклик сразу по трем причинам. Во-первых, как уже было сказано ранее, череда преступлений, ускользающая от мушкетера алой шелковой нитью, начала порядком его раздражать, и возможность если не остановить, то хотя бы способствовать розыску преступника представлялась Атосу весьма соблазнительной. Во-вторых, Мориньяк также состоял в "черном списке" Каюзака, и была велика вероятность того, что и д`Артаньян рано или поздно окажется втянутым в эту интригу. Третьей же причиной можно было записать самого лейтенанта де Каюзака собственной персоной - просто в качестве личной прихоти мушкетера. В конце концов, жизнь без капризов - это не жизнь...
На другой же чаше весов находилась вздорная мадемуазель де Кюинь, производящая куда больше шума, чем следует, да еще осторожное допущение, что в этой истории на самом деле не всё так просто, и может статься, что эти двое в сущности малознакомых людей недостаточно с ним откровенны. Но эта гиря всегда лежит на другой чаше...
Атос, наконец, отодвинул куриные останки и вытер руки салфеткой со скромной вышивкой, отдаленно напоминающей чей-то герб.

- Я согласен принять участие в вашем деле, сударь, - произнес мушкетер, - По некоторым причинам оно представляет интерес и для меня самого. Однако прежде нам следует обсудить детали и, главное, то содействие, которого вы от меня ожидаете.

 Отправлено: 25.08.11 19:46. Заголовок: Что-то такое было в ..

Что-то такое было в этом проклятом мушкетере, под взглядом которого мадемуазель де Кюинь, ни капли того не желая, нервно сглотнула, покраснела и потупилась. Боже, он смотрел на нее, как Давенпорт!.. Как… как на полное ничтожество, досадное бесполезное существо… Эмили упрямо прикусила нижнюю губу. Она стала забывать… Давенпорту она никогда в жизни не осмелилась бы сказать что-то подобное… Да он бы прибил ее раньше, чем она бы успела опомниться… Нет, этот Атос был гораздо хуже! Он и слова ей не сказал, а она чувствовала себя полной дурой… На дядю она бы злилась, а тут… На что и злиться, если мушкетер имеет полное право предполагать в ней безответственность – при первой их встрече она же потеряла важное письмо… Слова Бутвиля позволили девушке немного воспрянуть духом. Если граф видит в ней достоинства… Тогда совершенно все равно, хорош или плох господин Атос, и уж совершенно все равно, как он относится к мадемуазель де Кюинь. Главное, он согласился помочь Бутвилю. А от нее требуется рассказать о кинжале, и все равно, тяжело ей говорить, или нет.

- Кинжал у меня отобрал барон де Кюинь. – проговорила Эмили, ни на кого не глядя. – Когда я увидела, что Давенпорт лежит на полу, в голове у меня что-то помутилось. А убийца стоял рядом. Я решила отомстить. Достала кинжал, подошла. Раньше мне не приходилось никого убивать… Он заметил и перехватил руку. Потом его назвали по имени. Оказалось, он мой отец…

Кусая губу, девушка принялась сосредоточенно рассматривать столешницу, ощутив привычную уже дрожь. «Все просто… А господин Атос может думать все, что ему угодно…» - Эмили надеялась, что говорила достаточно коротко и понятно.

 Отправлено: 26.08.11 00:52. Заголовок: Бедная Эмили! ..

Бедная Эмили! Как же трудно дается ей эта беседа, и как она старается говорить по существу - но как сложно согласовать женскую впечатлительность с рассудочной логикой мужчин... Бутвиль ободряюще улыбнулся девушке и добавил, восполняя ее краткий рассказ необходимыми подробностями:

- Эта сцена имела место вчера , если не ошибаюсь, во второй половине дня, в поместье Нуаре, расположенном хотя и не слишком далеко от Этре, но все-таки не в его ближайших окрестностях. Попал туда мой паж потому, что отправился вместе с целой компанией, в том числе и с вашим другом Арамисом, ловить якобы обретающихся в поместье шпионов. Франсуа никак не мог признать своего родителя по той причине, что с самого младенчества с ним не встречался. Итак, барон де Кюинь, не имеющий в окрестностях собственного жилища и квартировавший, насколько я смог узнать, здесь же, в "Гербе Аквитании", неизвестно почему вчера оказался в Нуаре, и, вероятно, пребывает там либо в каком-либо другом месте до сих пор, поскольку сюда не возвращался. Во всяком случае, его никто здесь не видел. А вот кинжал, отобранный им у дочери вчера, сегодня рано утром пронзил сердце дамы, именовавшейся баронессой де Кюинь. Мы с бароном никогда не виделись, и иметь какие-либо претензии ко мне лично он явно не мог. Поэтому я полагаю, что убийца, кто бы он ни был, просто решил воспользоваться случаем, чтобы отвлечь внимание дознатчиков на меня...

Что-то хрустнуло и укололо ладонь Бутвиля. Он взглянул на свою руку и осознал, что все это время держал давно обглоданную куриную косточку. Теперь она сломалась - так сильно граф стиснул кулак, в который раз за день излагая эту мучительную историю.
Он в сердцах швырнул косточку на блюдо, отпил вина, покачал головой...

- Кто бы ни совершил убийство, барон так или иначе в нем замешан, это очевидно. Я уже не сомневаюсь также в том, что причиной преступления не была ревность или что-то подобное. Но без веских, несомненных доказательств вины барона де Кюинь я не могу обвинить его и выдать властям как шпиона. Вот в расследовании этой загадки - негласном расследовании - я и прошу вас помочь мне. Как видите, моя собственная заинтересованность в сохранении чести моего имени и жизни моего пажа - лишь одна, частная причина, заставляющая меня делать все это. Вторая - разоблачение врага - намного важнее, и для любого честного человека, служащего Франции и королю, не зазорно участие в подобном деле.

Допив стакан, он добавил, понизив голос:

- По дороге в Этре моему пажу случилось стать свидетелем тягостного события: молодой офицер, который вез важные бумаги от маршала де Монморанси, находящегося сейчас по повелению короля со своими войсками в Лангедоке, а может, уже и в Савойе, нарвался на засаду и погиб от случайной пули. Франсуа доставил бумаги мне. Я знал убитого, он был одним из лучших порученцев моего кузена. Вчера мне казалось, что это - одна из неизбежных случайностей войны. Сегодня мне уже кажется, что мародеры тут ни при чем... Скажите, не известны ли вам за недавнее время какие-либо другие случаи подобного характера - случайные по видимости и странные по сути?

 Отправлено: 27.08.11 12:41. Заголовок: "Какая интересна..

"Какая интересная история... - думал Атос, слушая пояснения и неторопливо соединяя кусок хлеба, сыр и веточку петрушки, - Если верить рассказам, так все силы Ада объединились в своем стремлении навредить графу де Люзу, а в особенности - его несчастной возлюбленной. Что граф - ему, в сущности, угрожает лишь пытливый ум лейтенанта Каюзака, при том, что по сути ни одной настоящей улики против Бутвиля тот не имеет. А вот Франсуаза де Кюинь... Черт возьми, здесь дело становится не таким простым. Несчастная сиротка - племянница англичанина и шпиона, дочь убийцы и падчерица дамы, подозреваемой в шпионаже и Бог знает в чем еще, - за каким-то дьяволом едет в Нуаре в компании Арамиса (что еще надлежит уточнить у него самого) на охоту за какими-то шпионами, там находит дядю и с присущей ей удачливостью становится свидетельницей его убийства, опять же за каким-то дьяволом пытается убить самого убийцу, не будучи для этого дела ни достаточно опытной, ни достаточно сумасшедшей. При этом на следующий день мадемуазель де Кюинь рассказывает мне, что Давенпорт был убит в Ла-Рошели... Любопытно".
Затейливые хитросплетения чужих судеб Атос рассматривал тщательно, скрупулезно отделяя одни события от других, присматриваясь к мотивам, сопоставляя время и расстояние. Да, Судьба порой любит разыгрывать простыми смертными весьма необычные, сложные партии, но здесь её игра выглядела как-то чересчур драматично. Роковые случайности, несчастные встречи, внезапные преступления, несправедливые обвинения, бесчестная родня - все несчастья как будто нарочно обрушились на ветреную голову Франсуазы де Кюинь, всего за пару дней познавшей то, что многие не познают и за годы. Опыт подсказывал мушкетеру, что поток роковых случайностей в большинстве случаев вовсе не случаен и является воплощением чьей-то хорошо продуманной интриги. Однако с той же вероятностью он может быть и воплощением фантазии самого рассказчика: так опоздавший на урок шалопай врёт, что по пути его поразило одной молнией, а вторая свалила дуб прямо у него на дороге. Нельзя отрицать, что такое возможно, но глупо верить, что так и было. Не слишком ли доверяет Бутвиль этой юной вертихвостке? Неужто его не удивляет вся эта шпионская трагикомедия? Или он сам - ее соавтор?

- Мы на войне, сударь, - молвил Атос, - Здесь бывает всякое. Что касается вашего рассказа о происшествии в Нуаре, то, признаюсь, он больше озадачивает, нежели объясняет. К примеру, я не могу разделить вашу уверенность в том, что в сегодняшнем убийстве в гостинице безусловно повинен барон де Кюинь...

"Если это вообще был барон и если он вообще был убийцей", - добавил Атос про себя. Доверия к Франсуазе он по-прежнему не питал. Право же: если она никогда не видела ни барона, ни баронессу, то в этом вопросе могла лишь полагаться на чужие слова, и назови кто-то убийцу "его преосвященством", а даму - к примеру, "доньей Терезой", история в пересказе Франсуазы стала бы еще более занимательной.

- По здравому разумению, совершив убийство, барон должен был бежать из Нуаре и заметать следы в каком-нибудь Дижоне, а не приближаться к военному лагерю и совершать второе убийство подряд. Если только он не совсем безумец, ослепленный яростью или местью. Далее. Есть ли на кинжале некие знаки, по которым можно было бы установить его принадлежность? От этого зависит злонамеренность барона в заметании следов (что, опять же, косвенно может указывать на то, что в своем преступлении он был рассудочен и хладнокровен).

 Отправлено: 27.08.11 14:11. Заголовок: - Там только герб Мо..

- Там только герб Монморанси. Ничто не указывает на принадлежность кинжала господину графу, - по-хорошему, Эмили следовало бы помалкивать и не лезть в разговор, Бутвиль и сам мог объяснить все, что нужно. Но она не могла удержаться: разве не из-за нее возникла вся эта неприятная история?
– И никто, кроме господина д′Артаньяна, не знал, что я вообще имею какое-то отношение к графу де Люзу. Ну, еще герцогиня и ее домашние… И кинжал я ни одной живой душе не показывала… И никому не сообщала, куда собираюсь сбежать… И о том, что граф здесь остановится, тоже никто не знал… Чушь какая-то, ведь правда?! – живо обратилась девушка к Атосу и тут же сникла, не найдя в лице мушкетера ни малейшего отклика на свой порыв. Снова принявшись задумчиво разглядывать скатерть, она продолжила:

- Так что не понятно, зачем такие сложности барону. Понятно только, что я навлекла на графа неприятности… - осененная новой сомнительной идеей, Эмили ясно и невинно посмотрела на Бутвиля: - Если я от вас сейчас сбегу, это ведь уже не поможет?..

 Отправлено: 27.08.11 21:52. Заголовок: У Бутвиля сн..

У Бутвиля снова начала покруживаться голова и, похоже, вернулась лихорадка, а разговор с Атосом был, пожалуй, посложнее, чем предшествовавшая ему беседа с Агнессой... Создавалось впечатление, что между графом и мушкетером стояла невидимая стена - тонкая, но прочная, и из чего складывалась эта стена, трудно было понять: то ли личный опыт Атоса сделал его недоверчивым, то ли что-то не нравилось ему в самом Бутвиле, а уж то, что он не разделял доброго отношения к Эмили, было вполне очевидно...

- Куда вы сбежите? К кому и зачем? Я сделал все возможное, чтобы вывести вас из-под удара, обеспечить вам достойное общество и защиту, вы предпочли отказаться от всего этого, и вернуться к герцогине Ангулемской вам уже невозможно - тетушка не простит вам такого дерзкого пренебрежения, - устало проговорил Луи-Франсуа, откинувшись на спинку стула и борясь с желанием закрыть глаза и отрешиться от осточертевшего мира и неразрешимых задач. - Боюсь, Эмили, что нам с вами уже никто и ничто не поможет. Господин Атос и Агнесса - единственные, на кого мы можем еще надеяться... в какой-то мере.

Борясь с недомоганием, он поднялся с места, подошел к окну, раскрыл его и глубоко вдохнул пахнущий сырой землей и прелыми листьями воздух сада. Однако затягивать "военный совет" не имело смысла - либо мушкетер сейчас откажет в помощи, либо даст согласие, но для этого нужно было срочно найти какие-то правильные слова. Какие? А, будь что будет...

- Господин Атос, мне кажется, что все услышанное здесь не вдохновило вас, - напрямик сказал Бутвиль, возвращаясь к столу. - Я понимаю, что ни злоключения мадемуазель де Кюинь, которая виновата в них ничуть не больше, чем мотылек, попавший в чужую паутину, ни мои собственные затруднения не могут растрогать вас,
и это естественно - ведь мы незнакомы. Однако отступать мне некуда - я либо с вашей помощью разгадаю эту загадку и тем самым сберегу и честь своего имени, и свободу доверившейся мне женщины, либо погибну самым прискорбным образом. Для того, чтобы вы могли отчетливее представить себе ситуацию, я добавлю несколько подробностей, которые поначалу не хотел упоминать. Итак, на кинжале имелся герб дома Монморанси. Господин де Каюзак его узнал. Он наверняка доложит об этом по начальству. А его непосредственному начальнику, господину де Кавуа, хорошо известно, что я - брат человека, казненного за нарушение эдикта о дуэлях. Вы не могли не слышать о поединках на Королевской площади, верно? Так вот, может ли, с точки зрения капитана гвардейцев его высокопреосвященства, такой человек как я быть сторонником кардинала Ришелье, его политики, его предприятий? И любая малость, любая подозрительная деталь могут в этих условиях пригодиться, чтобы отправить меня вслед за братом. А тогда тень ляжет и на моего дядю, взявшего меня к себе на службу, Карла Ангулемского, которого лишь недавно выпустили из Бастилии, и на кузена, маршала, любимого армией, но не числящегося в любимцах у короля... Таково мое положение. А с другой стороны - есть ряд подозрительных - по-настоящему - событий и деталей, которые явно указывают, что вокруг Ла-Рошели затеваются дела, выгодные не Франции, а ее врагам. Я мог бы прямо сегодня, взяв с собой мадемуазель де Кюинь, умчаться отсюда куда глаза глядят, укрыться в какой-нибудь чертовой глуши, хоть в Новый Свет отплыть, да мало ли как еще можно спасти свою шкуру! Но я этого не сделаю, потому что не приучен бежать с поля боя.

Он помолчал, покусывая губы, чтобы не дать воли охватившему его отчаянию, и добавил тихо:

- Вот теперь я все сказал. Слово за вами, господин Атос!

 Отправлено: 30.08.11 20:56. Заголовок: Внезапная бледность ..

Внезапная бледность Бутвиля не укрылась от внимания Атоса. По крайней мере один факт - его недавнее ранение - был чистой правдой, граф казался обессиленным и слабым и требовал скорого и однозначного ответа хотя бы потому, что новой порции рассуждений мушкетера он мог и не вынести. Посему Атос воздержался от замечаний о дуэлях, лейтенантах гвардии кардинала и их прямой взаимосвязи и предоставил графу де Люзу то, в чем он более всего нуждался.

- Вынужден признать вашу правоту, сударь. Я не знаю, кому выгодны все эти убийства, но покуда они происходят не на дуэли и не на поле боя, я полагаю их возмутительными и раздражающими. Посему я выражаю готовность принять посильное участие в расследовании этого дела... - произнес мушкетер и, помолчав, добавил, - Расследовании объективном и беспристрастном. Что же до вас, граф, то смею предположить, что ваши опасения несколько преувеличены. Я сам, знаете ли, не являюсь сторонником кардинала и знаю, где находится Королевская площадь, но даже господину Каюзаку нужны более веские основания для моего ареста. Кинжал с гербом Монморанси - еще не улика против вас. В ссоры вы еще ввязаться не успели... И даже принимаете активное участие в расследовании убийства.

Атос пожал плечами и допил вино. Как всё-таки быстро кончилась эта пара бутылок...

- А вот пажа я бы на вашем месте отослал в отдаленное и безопасное место, - продолжил он, скользнув ничего не выражающим взглядом по Эмили, - Куда-нибудь в Руссильон или Прованс, в надежно охраняемый монастырь под опеку суровых монахинь. Здесь она всё равно будет находиться в опасности и в конечном счете принесёт вам куда больше хлопот, чем помощи.