Отправлено: 04.07.11 19:39. Заголовок: Одни мертвецы покоятся с миром, другие его лишены. 15 сентября 1627 г., около одиннадцати

 Отправлено: 05.07.11 00:21. Заголовок: Клод-Мишель – слишко..

Клод-Мишель – слишком тяжелое имя для двенадцатилетнего мальчишки, поэтому озорного сорванца с вечно чумазой физиономией и горящими глазами все называли попросту Мишель, а иногда еще «Пошел вон отсюда, паршивец!»
Мишель не обижался. Он был похож на веселого лохматого щенка: оттолкни такого ногой, он с прежним воодушевлением побежит искать того, кто потреплет висячие мягкие уши.
Вот и теперь он выбрал явно неподходящего собеседника, но что делать, если так и хочется хоть кому-нибудь показать свое сокровище?
- Эй, сударь! – заговорщическим шепотом окликнул он невысокого худенького юношу, что быстрым шагом шел мимо. – Смотрите, что у меня есть!
В ладони мальчик сжимал горсть дроби.
- Там еще можно набрать! Хотите, я вам покажу?

 Отправлено: 05.07.11 01:37. Заголовок: Эмили торопилась, оч..

Эмили торопилась, очень торопилась, но не обратить внимания на таинственный шепот – она не была бы собой, если бы смогла пройти мимо.

- О Господи! Где вы это взяли?!

Война кругом, или не война, а дробь в руках ребенка – плохая игрушка. Особенно, если в придачу к ней раздобыть немного пороха. Впрочем, мадемуазель де Кюинь, исходя из своего недавнего опыта (а давно ли она была такой вот сорвиголовой, тут ведь дело вовсе не в мальчиках-девочках), прежде всего подумала о том, что дурачку здорово влетит, попадись он военным. Да и не военным тоже…

- Покажите, только быстро. Никто не видел, как вы брали?

Лучше всего было бы положить дробь на место. К тому же, Эмили очень заинтересовало, что же это за загадочное «там», куда запросто могут забраться мальчишки. И нет ли там еще чего-нибудь подобного, может даже более опасного.

 Отправлено: 05.07.11 20:14. Заголовок: Мишель, которого ни ..

Мишель, которого ни разу в жизни никто не называл на «вы», приободрился, расправил плечи и гордо глянул на старшего товарища.
- Что вы! Если я не захочу, меня никто не увидит. Пойдемте скорее! А то вдруг кто-нибудь другой найдет…

По стечению обстоятельств клад оказался рассыпан возле самых колючих кустов. В густой траве виднелся четкий след, как будто что-то здесь тащили волоком. След тянулся до самого борта старого заброшенного колодца, за ненадобностью накрытого тяжелой деревянной крышкой.
Мальчик склонился над примятой травой, выбирая пальцами крупинки дроби:

- Смотрите! И вон там еще, дальше! Ой, монетка!

Мишель, не разгибаясь – ну точь-в-точь, неуклюжий и длиннолапый щенок-ищейка – ринулся к блеснувшей в грязи монете в один су.

 Отправлено: 05.07.11 21:59. Заголовок: Эмили ощутила, как о..

Эмили ощутила, как от дурного предчувствия внутри у нее будто вырастает холодный ком. Если что-то здесь тащили, уж точно не мешок с камнями или зерном. И даже не с дробью – кто же ее в такие здоровые мешки насыпает… И карманы местных обитателей не так набиты монетами, чтобы они высыпались наружу… Коротко взглянув на копающегося в грязи Мишеля, девушка осторожно двинулась по следу, оглядывая траву и ветки кустов, пока не подошла к борту колодца.

- А вы никого здесь не видели?

 Отправлено: 06.07.11 09:00. Заголовок: На каменной кладке о..

На каменной кладке остались отчетливо видимые полосы грязи и размазанной глины. Крышку явно сдвигали, и совсем недавно: когда это происходило, земля еще не успела просохнуть после дождя.

- Не-а. – Мальчик поднял голову и одарил нового знакомого щербатой улыбкой. – Но кто-то же потерял здесь эту монетку. Хотите его найти, сударь? Но мне ведь не нужно будет возвращать все это? Потерял – так потерял, это по-честному.

 Отправлено: 06.07.11 10:56. Заголовок: - Возвращать не надо..

- Возвращать не надо… - Эмили задумчиво потрогала пальцем полосу грязи. – А дробь я бы выбросил. – Она посмотрела на мальчишку. Нет, в его возрасте, заполучи она что-нибудь такое же в ребяческих глазах ценное, ни за что бы не выбросила… - Или спрятать надо получше. Взрослые увидят – дурацких вопросов не оберешься, а то и прибьют еще.

Девушка еще раз очень внимательно осмотрела стенку колодца и попыталась приподнять рукой тяжелую крышку, чувствуя, как по спине побежали мурашки. Зачем она снова лезет не в свое дело? Ведь чувствует же, что ничего хорошего здесь быть не может… Ничего хорошего не прячут по заброшенным колодцам. «А если там клад?» - усмехнулась про себя Эмили и решительно повернулась к Мишелю.

- Хочу его найти. А может, и нет, там посмотрим. Помогите мне крышку сдвинуть.

 Отправлено: 06.07.11 19:58. Заголовок: Крышка оказалась уве..

Крышка оказалась увесистой, но в конце концов поддалась усилиям двух худосочных молодых людей.
Колодец оказался не слишком глубоким и очень старым. От покрытых мхом камней даже не веяло холодной подземной сыростью, и кто знает, когда отсюда в последний раз брали воду. Уж не при царствовании ли батюшки Людовика Справедливого?

На дне колодца что-то лежало. Что-то, похожее на упавшее в колодец животное… Или на тюк одежды. Или на человеческое тело, неловко сложившееся в поясе, когда его сбросили с борта колодца вниз, в полумрак.

- Это что там? – Мишель приоткрыл рот от удивления и полез на каменную кладку, чтобы лучше было видно, нешуточно рискуя при этом свалиться в колодец. – Это мешок?

 Отправлено: 06.07.11 22:06. Заголовок: - Тихо! Не ори тольк..

- Тихо! Не ори только. – Эмили, позабыв о вежливости, ухватила мальчишку сзади за штаны. Не хватало еще, чтобы он упал… - Не видно ничего… Может, и мешок…

Стараясь получше разглядеть содержимое колодца, девушка улеглась животом на его борт. Хоть бы это и впрямь был мешок! Например, с награбленным мародерами добром. Только лежит как-то странно. Вот там вроде как нога. «Господи, что же мне так везет!» - Эмили почувствовала, как у нее закружилась голова. – «Неужели я такая грешница?.. Не надо было черта поминать…»

- Это не мешок… - горло внезапно перехватило, и девушка добавила хриплым шепотом: - человек это…

 Отправлено: 07.07.11 20:26. Заголовок: Глаза Мишеля выразит..

Глаза Мишеля выразительно округлились. Не в силах выразить свое восхищение словами, он смотрел то в колодец, то в лицо старшего товарища. Это было самое настоящее приключение.
Конечно, Мишелю и раньше приходилось видеть трупы, но вот находить их в таких неожиданных местах – о нет, никогда.

- Его убили, да? Убили и спрятали! – наконец выдохнул мальчишка. – Вот это да-а! Подождите, я брата приведу, он тоже должен посмотреть!

Соскочив с борта колодца, Мишель понесся к постоялому двору. Только пятки сверкнули.
- Эстаааш!!! Иди скорее, я мертвеца нашел!!!
Звонкий голос парнишки можно было услышать, казалось, даже за стенами Ларошели.

 Отправлено: 08.07.11 01:19. Заголовок: Вот черт… Теперь Эми..

Вот черт… Теперь Эмили точно надо было уходить. Потому что сейчас к колодцу сбежится целая толпа, и куче любопытных придется объяснять, кто она такая и что они здесь делали. И хорошо еще, если сбегутся только любопытные, а то ведь и военных в «Гербе Аквитании» полно. Да еще и Морель обретается где-то поблизости. И невозможно назвать свое имя, и совсем уже немыслимо приплетать бедного Бутвиля, итак у него из-за нее столько сложностей… Надо было уезжать скорее или уж к графу бежать, но риск наткнуться на сбежавшего помощника и по дороге к конюшне, и к гостинице был одинаков. А еще хорошо было бы узнать, что там за покойник… Девушка внимательно оглядела кусты. Колючие… Как там мальчишка говорил: «Если я не захочу, меня никто не увидит…» Что ж, она в свое время тоже по кустам лазила немало… Думая о том, что, может быть, совершает страшную глупость, Эмили накинула плащ на голову, поплотнее завернулась в него, стараясь не обломать ветки, забралась в самую гущу кустов и, съежившись, замерла.

 Отправлено: 10.07.11 23:23. Заголовок: Крик Мишеля, как это..

Крик Мишеля, как этого и следовало ожидать, достиг ушей не только его брата Эсташа, но и многих других людей: гостей постоялого двора, скучающих кумушек, одинокого гвардейца в насквозь пропыленном плаще, и, самое главное – двух чиновников интендантской службы.
Вопль молодого человека отвлек их от важного обсуждения, которое напрямую касалось обнаруженного на постоялом дворе тела молодой женщины, мастерски убитой ударом кинжала. Известия о новом мертвеце несколько затмили впечатления от первого убийства, и оба почтенных мэтра поспешили следом за вихрастым проводником, точно так же, как и трактирщик, пыльный гвардеец, юнец по имени Эсташ и почтенная пожилая женщина в белом чепце, которая приходилась матерью обоим сорванцам.
У мэтра Бовэ, которому день с самого утра казался мрачным, теперь вовсе потемнело в глазах. Еще один труп? Пропала репутация заведения…

Как и следовало ожидать, Мишель прибыл к колодцу первым и несколько обескураженно оглядел всех тех, кого привел за собой.
- Сударь? – окликнул мальчик своего старшего товарища, что столь таинственно исчез. В колодец, что ли, свалился?
Мишель перегнулся через борт, но был пойман за шиворот мэтром Бовэ.
- Это там мертвец, что ли?
- А ну иди сюда, горе мое! – мадам Сен-Жак ухватила сына за ухо. – Что ты еще выдумал?

 Отправлено: 10.07.11 23:24. Заголовок: Суматоха длилась нед..

Суматоха длилась недолго. Месье де Дрю в свою очередь заглянул в колодец, убедился в том, что на дне действительно виднеется нечто, подозрительно похожее на человеческое тело, и потребовал веревку.
Мэтр Бовэ с причитаниями удалился, заламывая руки и восклицая что-то о разорении и каре Господней.
Пыльный гвардеец флегматично скрестил руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что намерен досмотреть представление до конца. Мадам Сен-Жак, не выпуская сыновьего уха, с откровенным любопытством рассматривала поросшее мхом каменное кольцо.

К извлечению покойного из места его предпоследнего упокоения привлекли самого неболтливого из трактирных слуг, хотя это уже не имело никакого значения: сохранить новую находку в тайне не смог бы уже никто. Свидетелей было слишком много.

Когда обвязанное веревкой за пояс тело опустили на траву, мадам Сен-Жак не удержалась от испуганного возгласа, а месье де Дрю устало закатил глаза.
Из груди покойного торчала рукоять кинжала. Крови пролилось совсем немного, и это, несомненно, был тот же удар, каким убили баронессу де Кюинь…
Трактирщик молча пучил глаза и хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег приливом.

- Что с вами? – осведомился второй из интендантов. – Вы его знаете?
- О да! – простонал мэтр Бовэ, хватаясь за голову. – Имя, имя…. Я сейчас вспомню, сударь… Это мой постоялец. С кобылой! Помните, мы говорили о нем?

Скрытый текст

Продолжение следует

 Отправлено: 12.07.11 11:02. Заголовок: Как раз в этот момен..

Как раз в этот момент Мишель освободился из цепких рук матушки, чтобы от греха подальше нырнуть в кусты. Наблюдать можно и оттуда. А то, чего доброго, сейчас погонят подальше от мертвеца… Обидно будет, это же он тело нашел! Эсташа, небось, не гонят. Подумаешь, на пять лет старше!
Надо сказать, Мишель проделал этот трюк очень вовремя. Очнувшийся месье де Дрю с помощью своего спутника попросил всех – то есть мадам Сен-Жак и Эсташа – удалиться. На месте действия остался только мэтр Бовэ, так как происходящее касалось его напрямую, господа интенданты и гвардеец, которому предстояло не допускать к месту действия посторонних.
- Чертовщина какая-то, - поделился месье де Дрю, склоняясь над телом. – Мы же думали, что он удрал!
- Как видите, нет, – подал голос месье Жеркур, второй интендант. – А кинжал на этот раз другой…

Скрытый текст

Мадемуазель Эмили, Ваш ход, но очень рекомендую не удаляться - иначе не услышите нечто любопытное.

 Отправлено: 12.07.11 22:42. Заголовок: Эмили почти перестал..

Эмили почти перестала дышать. Юркий парнишка нырнул в кусты совсем рядом, и если он сейчас ее заметит и решит поприветствовать, или кому-нибудь придет в голову отловить сорванца… И тут чертиком из коробочки на радость зрителям явится Франсуа де Кюинь… Эмили нравились драматические эффекты, но все же не до такой степени. Девушка всерьез подумала, не удастся ли ей ретироваться, если она потихоньку отползет подальше к забору, но засомневалась, что ей удастся проделать это бесшумно. А еще ей очень хотелось дослушать, потому что мадемуазель де Кюинь неизвестно каким чувством ощущала – вот оно! Сейчас скажут что-то важное… В голове ее что-то складывалось: они думали, что он удрал… Кто там удрал? Шевалье д′Аржан? Он, вроде, не удрал, так о нем не говорили, и у него, безусловно, была не кобыла… Пресловутый Понтье? Если бы Эмили могла рассмотреть поближе труп… И отчего этот трактирщик никак не вспомнит имя?!

 Отправлено: 15.07.11 23:10. Заголовок: - Я же говорил вам, ..

- Я же говорил вам, что граф де Люз едва ли причастен к этому убийству… Непосредственно. – месье де Дрю внимательно разглядывал простую рукоять кинжала. Дешевая кожаная оплетка, предназначенная для того, чтобы оружие не скользило в ладони, даже если та будет мокрой от крови.
- И вы полагаете, что?.. – месье Жеркур выразительно приподнял бровь.
- Да, очень похоже на то, что граф попросту пытается скрыть от правосудия дела своего гасконского приятеля. Помните, как легко он нашел общий язык с лейтенантом гвардейцев кардинала? Дело нечисто, попомните мои слова. Кстати, где сейчас гасконец?
- Только что уехал. – Интендант нервно скривил губы. – Значит, вы думаете, что это его рук дело?
- Это нужно доказать. Удивительно, как это шевалье проспал убийство не только благородной женщины, но и своего соседа… Как его?..
- Шевалье де Понтье, - услужливо подсказал трактирщик, перегибаясь через колодезный круг. – Жано, паршивец, что ты там возишься?
- Вещи!
- Какие вещи?
- Сумки здесь… Поднимать?
- Поднимать, - резко обернулся месье де Дрю. – Все поднимайте. Нашлась пропажа.

 Отправлено: 18.07.11 10:12. Заголовок: У внимательно следив..

У внимательно следившей за происходящим у колодца мадемуазель де Кюинь от удивления открылся рот. Новая версия… Чем дальше, тем больше, только этого не хватало!.. Они теперь подозревают Мориньяка. Мориньяка, такого храброго и пылкого, и честного вне всякого сомнения – вон ведь как разозлился на ее вранье! Интересно, как они полагают, зачем гасконцу убивать баронессу, и этого Понтье еще? Эта жуткая, обрастающая трупами история походила на водоворот, затягивающий любого, оказавшегося на краю воронки. Но что делать теперь ей, Эмили? «Слушать», - ответила она себе самой. – «Слушать, смотреть и думать. Сейчас узнать, что они там нашли. Подождать, пока они уйдут, потом предупредить графа и Мориньяка. А там будь что будет! Главное, сейчас быть осторожной…»

 Отправлено: 23.07.11 00:56. Заголовок: …Когда вещи месье де..

…Когда вещи месье де Понтье оказались на поверхности, а следом за ними и слуга, почтенный трактирщик вновь завел монолог о своем скором и неминуемом разорении.
Интенданты, с приличествующими случаю скорбными лицами, поторопились распорядиться перенести труп в более подходящее для покойника место. Было очень заметно, что они желают как можно скорее избавиться от общества мэтра Бовэ.

- Я думаю, об этом случае стоит узнать не только людям кардинала, но и людям короля, - обронил месье де Дрю, когда суета возле колодца улеглась. – Как полагаете?
Жеркур задумчиво кивнул, и оба интенданта направились следом за процессией, уносящей тело несчастного постояльца.

 Отправлено: 25.07.11 07:41. Заголовок: Эмили еще некоторое ..

Эмили еще некоторое время посидела в кустах, чтобы убедиться, что все участники занимательной сцены точно удалились. Помимо всего прочего, ее товарищ по обследованию заброшенных колодцев так из своего убежища и не появился. То ли все еще сидел где-то поблизости, то ли ему удалось каким-то образом незаметно улизнуть – за ветками было не рассмотреть. Наконец девушка вылезла из укрытия, отряхнулась, поправила плащ, морщась, полюбовалась свежей царапиной на тыльной стороне ладони (угораздило все же!), чтобы остановить выступившую кровь, пососала ранку (нянюшка ее говорила, что так делать нельзя, а вот Эмили это нехитрое действие всегда помогало). Окончив все эти неотложные дела, мадемуазель де Кюинь уже знала, что она будет делать дальше. Конечно, логичнее и правильнее всего было тотчас отправиться к графу. Но в данный момент Бутвилю ничего не грозило: Морель не осмелился бы его обвинить, потому что у шантажиста не было никаких доказательств, особенно в ее, Эмили, отсутствие. А вот Мориньяку, пожалуй, грозила серьезная опасность… К тому же, должен же гасконец узнать, что искать Понтье ему не нужно… В глубине души девушка понимала, что ей следовало пойти и рассказать все это графу, чтобы он сам принял решение, что делать. Но… он тогда вообще мог ее не пустить, и что же, раненый, поехал бы сам?.. И хотя, конечно же, совсем не обязательно его слушаться, но… Эмили тряхнула головой и решила, что первая ее задача – выполнить данное поручение, что она и делает, а потому быстрым шагом направилась к ожидающей ее во дворе гостиницы лошади.