Отправлено: 21.06.15 15:56. Заголовок: Смерть в Венеции. Confiteor. Октябрь 1624 года

Глава, где герои обретают нового союзника.

____________________________
Confiteor - лат. Признаюсь

 Отправлено: 21.06.15 15:57. Заголовок: Стылый воздух еще не..

Стылый воздух еще не окрасился цветом стали, когда Теодор почувствовал на губах чужое дыхание, трепет поцелуя – той, ушедшей, или той, ушедшей навсегда? Скользнувшая по его щеке ладонь была холодна как лед, но он уже проснулся, понял и, отвечая на ласку, привлек венецианку к себе. Несмотря на то, что она закуталась, должно быть, во все, что у нее было, сейчас она дрожала всем телом, и какое-то время они только целовались – лишь прильнув друг к другу, почти не шевелясь иначе, чтобы не разбудить Рошфора. Снаружи шел дождь, по закрытым ставням стучали тяжелые капли, и она, как когда-то Анна, дарила лишь наслаждение, смогла, и прижимаясь к нему, не потревожить его рану.

Еле слышные шорохи, шелест ткани, участившееся дыхание – она отстранилась на миг, теплая тень с темными провалами глаз, чтó она могла прочесть на его лице, чему удивиться? Полувсхлип-полувздох сорвался с ее губ и потерялся в его ключице. Ветер хлестал по дому, его и ее прикосновения становились все увереннее, и когда терпеть дольше стало почти невозможно, а ее улыбка, потеряв всякий намек на неуверенность, обратилась в оскал, он заставил себя остановиться. Что-то он в тот миг еще помнил.

– Потом? – одними губами прошептал он.

Она мотнула головой.

Пол обжигал холодом, но он постелил им свой плащ, а потом и думать забыл обо всем, перестал думать, отдаваясь в ее власть, уступая и покоряясь, чтобы затем подчинить и завладеть, пока в каморке не стало серо, ночной дождь не превратился в воспоминание, а Мария не стянула с табурета его колет, чтобы кое-как накрыть их обоих. Косы ее совершенно растрепались, кожа блестела от пота, а на разрумянившемся лице глаза сияли как звезды – но и астролог не сумел бы ничего в них прочитать.

Еще чуть позже он приподнялся на локте и посмотрел на кровать.

 Отправлено: 21.06.15 18:10. Заголовок: То ли любовники дейс..

То ли любовники действительно были осторожны, то ли сказались события минувшего дня, но спал Рошфор крепко, черпая в коротком сне силы на день грядущий. Однако от прямо направленного взгляда он проснулся, как от толчка.

Одного мгновения графу хватило, чтобы оценить увиденное, и настороженность в его глазах сменилась насмешливым удивлением, а рука, потянувшаяся было к оружию, вновь расслабленно нырнула под укутывавший его плащ.

– А! Вижу, вам значительно лучше, – спокойно заметил Рошфор, подразумевая не только телесное ранение бретера.

 Отправлено: 22.06.15 16:30. Заголовок: По лицу венецианки с..

По лицу венецианки скользнула тень, как если бы слова Рошфора, понять в которых она могла бы разве что тон, задели или разочаровали ее. Но почти сразу она села, мимоходом ласково коснувшись пальцами щеки своего любовника, и принялась собирать с пола разбросанные шпильки. Теодор, так и не сумев согнать с лица улыбку, потянулся за своими штанами.

– Я же сказал: царапина, – ответил он, пусть даже каждое движение теперь отзывалось болью.

Крышка сундука откинулась, из-под нее выглянула всклоченная голова Зорзи, и Мария, в одно мгновение скрутив темное облако своих волос в узел, встала, оправляя юбку.

– Я за водой схожу? – во взгляде, брошенном ей на Рошфора, промелькнуло что-то похожее на вызов. – Сердце мое, за хлебом сбегай.

Мальчик, зевая, вылез из сундука, а она подобрала с пола свой платок, набросила его на плечи, скрывая полураспущенную шнуровку на корсаже, и взялась за ведро.

 Отправлено: 22.06.15 19:31. Заголовок: Холодный утренний св..

Холодный утренний свет просачивался сквозь рассохшиеся щелястые ставни, и откуда-то доносился перезвон церковных колоколов, сзывающих прихожан к утренней мессе. Сон окончательно покинул Рошфора, глаза смотрели ясно и остро, и оттого подметили скрытое недовольство Марии.

Припомнив некоторые подробности вчерашнего вечера и с запозданием истолковав их правильным образом, он сдержал улыбку. Как сказал бы святой Мартин: «Твоя нужда больше моей».

– Сходи, сделай милость, – согласился Рошфор, скорее позабавленный, чем раздосадованный венецианским переложением эзоповой басни о винограде.

Потянувшись, он выпутался из складок плаща, укрывавшего его нынешней ночью, и направился к углу, где белели полотнища выстиранных сорочек. Ткань была еще влажна, и граф с немалым мужеством облачился в рубашку, льнущую к телу с холодом могильного савана.

 Отправлено: 22.06.15 21:14. Заголовок: Теодор последовал ег..

Теодор последовал его примеру. За рубашкой пришла очередь колета, сапог и перевязи со шпагой. Из трех стоявших на столе бутылок две были пусты, но в третьей оставалось достаточно, чтобы до краев наполнить обе кружки. Терпкая сладость вина отозвалась в памяти вкусом ее губ, и бретер с некоторым недоумением глянул на затворившуюся за Марией и Зорзи дверь. Но и чувствуя, может быть, тягу невидимых подводных течений, он знал, что сомневаться в себе у него нет причин, и, мысленно отмахнувшись от непонятных ему ощущений, уселся на табурет.

– Я полагаю, в палаццо Дзери? – полувопросительным тоном произнес он.

Крышка шкатулки распахнулась под его рукой, и он принялся наматывать на палец жемчужную нить.

 Отправлено: 22.06.15 22:11. Заголовок: Взгляд Рошфора, смяг..

Взгляд Рошфора, смягчившийся было смехом, вновь обрел остроту и властность, сравнивая де Ронэ вчерашнего ночного и де Ронэ нынешнего утреннего.

– Да, – коротко отозвался он, натягивая сапоги и, после некоторого колебания, чиненый камзол.

Ткань сорочки холодила кожу, согреваясь и забирая тепло тела, и граф потянулся за любезно наполненной кружкой. Теперь господину аббату придется сбросить маску уклончивости, да и сам Рошфор пресытился недомолвками.

 Отправлено: 23.06.15 13:20. Заголовок: Теодор молча кивнул ..

Теодор молча кивнул и, потягивая вино, принялся раскручивать ожерелье монны Джованны на пальце наподобие пращи. Когда, минуту спустя, дверные петли скрипнули, жемчужная нить взвилась в воздух и, стукнувшись об крышку сундука, соскользнула внутрь. В каморке появился Зорзи, принесший не только хлеб, но и козий сыр. За ним вошла Мария, и после спартанского завтрака, быстрого туалета и нескольких слов благодарности французы покинули место своего краткого ночлега.

Получасом позже к ступеням палаццо Дзери причалила «сандалия», из которой выбрались две закутанные в плащи фигуры. Стук дверного молотка разнесся по дому. На лице распахнувшего дверь Беппо явственно выразилось сперва изумление, а затем облегчение, но, сочтя, по-видимому, невозможным упрекнуть гостей господина аббата в неожиданном исчезновении, он с поклоном отступил на шаг, пропуская их внутрь.

 Отправлено: 23.06.15 19:59. Заголовок: Граф, словно не заме..

Граф, словно не заметив ни изумленной физиономии слуги, ни своего возвращения в неурочный час, спокойно поинтересовался:

– Господин аббат дома?

– Да, сеньор, – несмотря на вышколенность, в голосе Беппо все же прозвучала доля укоризны, – и должен сказать, что как раз вчера дон Серхио изволили спрашивать…

Рошфор остановил его ленивым взмахом руки.

– Не сейчас. Лучше проводи нас к дону Серхио, дабы тот самолично мог спросить все, что хотел.

Беппо снова поклонился и, не произнеся больше ни слова, провел французов по уже знакомому им пути в столовую. Чопорно выпрямленная спина выражала неодобрение ничуть не хуже, чем прямой укор.

 Отправлено: 24.06.15 14:29. Заголовок: Снедь на столе перед..

Снедь на столе перед аббатом носила заметные следы его интереса, и накрыто в этот раз было только два места, одно из которых пустовало. При внезапном появлении своих гостей Пианези чуть приподнял брови, а затем выразил на лице явное недоумение.

– Как, господин граф? – проговорил он. – Я полагал вас уже на полпути в Париж. Могу я надеяться, что вы окажете мне честь разделить со мной трапезу?

 Отправлено: 24.06.15 23:33. Заголовок: – Я был на полпути к..

– Я был на полпути к другому месту, не столь приятному, но к счастью, мне удалось вовремя вернуться, – криво усмехнувшись, отозвался Рошфор. Его измятое платье и забрызганные уличной грязью сапоги вызывающе контрастировали с изысканным и мирным уютом столовой.

Откинув полу плаща, граф водрузил на покрытый белоснежной скатертью стол, рядом с нежно звякнувшей серебряной и стеклянной посудой, ларец, обвязанный грубой и не вполне чистой пеньковой веревкой. Дернув за завязки плаща, он небрежно бросил его на спинку стула, и, чувствуя себя вполне свободно, расположился напротив аббата. Однако на богато сервированный завтрак Рошфор даже не взглянул.

 Отправлено: 25.06.15 13:56. Заголовок: На несколько мгновен..

На несколько мгновений аббат задержал сделавшийся пристальным взгляд на шкатулке, потом перевел его к лицу гостя. Что бы он там ни прочитал, это заставило его изучить затем Теодора, который занял меж тем место позади графа, не выказывая желания присесть. Однако шкатулка монны Джованны оказалась, по-видимому, самым сильным магнитом, потому что глаза Пианези вновь и вновь возвращались к ней, и при всем своем самообладании он не сумел скрыть тревогу.

– Могу я полюбопытствовать, – спросил он наконец, – какими путями этот ларец попал сюда и почему?

Заметно помрачневший Теодор невольно сделал резкое движение, но все же промолчал.

 Отправлено: 26.06.15 20:34. Заголовок: Рошфор чуть заметно ..

Рошфор чуть заметно кивнул, словно разрешил часть своих сомнений. Кончиками пальцев он невесомо огладил завитки узора искусной инкрустации и будто невзначай сдвинул стягивавшую ларец веревку. Аббат безусловно узнал его, следовательно, степень его знакомства с синьорой Чинкве была достаточно близкой.

– Путями Провидения, разумеется, – с непроницаемым лицом произнес граф, ощущая за спиной присутствие бретера, безмолвное, но не бесстрастное. – Ради этой вещи предполагалось пустить кровь мне, но вышло иначе. Желаете взглянуть, что внутри? – указательным пальцем он на полдюйма медленно приоткрыл крышку и отпустил. Та с мягким стуком захлопнулась.

 Отправлено: 27.06.15 12:25. Заголовок: На миг лицо аббата п..

На миг лицо аббата передернулось, выражая что-то весьма похожее на отвращение. Или то была досада?

– Осмелюсь предположить, – с откровенным сарказмом ответил он, – что вы получили эту шкатулку не из рук ее владелицы. А в таких случаях люди, насколько я их знаю, и правда бывают склонны пустить кровь ближнему.

С легким шелестом шпага бретера наполовину выскользнула из ножен. Пианези, казалось, не заметил, и тогда он сказал:

– Не стоит переоценивать мое благочестие, господин аббат.

Пианези скользнул по нему взглядом и продолжил, обращаясь только к Рошфору:

– Мы можем играть словами до полуночи, сударь. Почему эта вещь здесь?

Как бы тщательно он ни скрывал свое беспокойство, в этот раз чуть дрогнувший голос его выдал.

 Отправлено: 27.06.15 19:38. Заголовок: В глазах Рошфора све..

В глазах Рошфора сверкнула молния, и он с готовностью воспользовался предложением аббата объясниться напрямик.

– Потому что хозяйке она более не понадобится, – с расчетливо-жестокой откровенностью бросил он.

Приоткрыв шкатулку, Рошфор взял из стопки верхнее письмо и придвинул сложенный листок Пианези.

– Вот причина.

 Отправлено: 28.06.15 12:23. Заголовок: И в бледном свете до..

И в бледном свете дождливого венецианского утра видно было, как посерело лицо аббата. Чуть помедлив, он протянул руку, взял предложенное ему письмо и развернул его. Близоруко склонился, почти уткнув нос в бумагу. Несколько мгновений спустя уронил ее рядом со своей тарелкой. Помолчал.

– Чудесно. Чудесно, право. И кто же и что собирался с этим делать?

 Отправлено: 28.06.15 18:35. Заголовок: Граф внимательно наб..

Граф внимательно наблюдал за аббатом и, по-видимому, результат его вполне удовлетворил. Опершись рукой о стол, он откинулся на спинку стула.

– На «что?» ответить довольно просто, – мягко, почти по-приятельски, произнес Рошфор. – Компрометирующее письмо порочит, прежде всего, автора. И далее, как при моровом поветрии – круг его знакомств…

Продолжать он не стал: Пианези не нуждался в проводнике, чтобы отследить логическую нить к своим французским покровителям.

– А вопрос «кто?» я намеревался адресовать вам, господин аббат. Вам лучше известны тайные пружины, приводящие в действие колеса правосудия Светлейшей. Доподлинно я знаю лишь имя одного, который и поведал мне о ларце с письмами. Вы сами аттестовали его мне как человека весьма находчивого и умелого, – чуть усмехнулся Рошфор.

 Отправлено: 29.06.15 14:19. Заголовок: По-крестьянски корот..

По-крестьянски короткие пальцы Пианези снова тронули письмо, но невозможно было бы угадать по его мрачному лицу, какие мысли в нем пробуждали эти доверенные бумаге слова благодарности за добытые сведения, уверения в неизменной преданности, обещания гробового молчания. Избитые фразы, которые так же легко слетают с кончика пера интригана, как с его губ – пожелания доброго утра.

Задумался ли он, насколько случайно его предыдущая беседа с Рошфором затронула судьбу Фоскарини? Прикидывал ли, как быстро должен был бы предать своего нынешнего патрона, чтобы избежать пытки? Испытывал ли благодарность к тому, кто положил перед ним компрометирующие его бумаги? Или взгляд, застывший на чистой тарелке и на неиспользованных приборах напротив, свидетельствовал о том, что его думы целиком сосредоточились на том, чьего имени так красноречиво не назвал его собеседник?

– Вы сказали, – когда аббат разомкнул, наконец, уста, он почти нарочито не поднял глаз, – что монне Джованне эта шкатулка больше не понадобится. Почему?

 Отправлено: 30.06.15 21:05. Заголовок: Из всех всевозможных..

Из всех всевозможных вопросов Пианези выбрал этот. Рошфор нахмурился: похоже, участь венецианки волновала аббата больше собственных неприятностей. Если Росси солгал французам в одном, что мешало ему представить отношения патрона с этой женщиной в неверном свете? Только сам аббат мог рассеять эти сомнения.

– Монна Джованна… – Рошфор помедлил, подбирая слова, – вашим недоброжелателям она показалась полезнее мертвой, чем живой, и была убита вчера. Я сам видел ее бездыханное тело.

Он не намеревался быть жестоким, однако смерть редко бывает милосердной, и ее вестник невольно уподобляется ей.

 Отправлено: 01.07.15 18:28. Заголовок: Тяжелое дыхание абба..

Тяжелое дыхание аббата и нездоровая бледность помешали ему полностью скрыть волнение, но его голос остался ровным, и даже любезная улыбка казалась естественной.

– Следует ли мне отнести и вас к числу моих недоброжелателей, господин граф? – вкрадчиво осведомился он.

– Отнюдь, – Рошфор отрицательно покачал головой. – Если вы остаетесь другом Франции, то у меня нет причин быть вашим врагом, падре.

– Разумеется, я остаюсь другом Франции, – отозвался Пианези с видимым недоумением. – Я только сейчас отослал сообщение, где, смею надеяться, его высокопреосвященство найдет для себя немало любопытного. Но поясните же мне, прошу вас, как это оказалось здесь?

Небрежным взмахом кисти он обозначил и ларец, и письмо, по-прежнему лежавшее рядом с его тарелкой, и тут же перевел взгляд на бретера.

– Вы, судя по состоянию вашей одежды и цвету лица, тоже ранены? Присядьте, вы же не Муций Сцевола, чтобы мучиться без малейшей причины. Хотите вина?

Теодор молча качнул головой и не сдвинулся с места.

Скрытый текст

В соавторстве

 Отправлено: 01.07.15 23:19. Заголовок: И не глядя, Рошфор м..

И не глядя, Рошфор мог угадать безмолвный ответ своего спутника: молчание бретера было на редкость красноречиво. Казалось, что ступени в палаццо Дзери были для него прямым продолжением залитой кровью лестницы «дома под пеликаном».

Однако для графа все было не столь очевидно и просто, как в поединке – победа или поражение, жизнь или смерть, без компромиссов и соглашений. Подобных крайностей игра политическая чурается, как огня, используя как равноценные инструменты и ложь, и истину.

– Шкатулку я забрал из дома синьоры Чинкве, – проговорил Рошфор бесстрастно, – вместе с письмами. Но чья рука их туда положила, самой ли монны Джованны или чужая, судить не берусь, поскольку спросить хозяйку о том оказалось невозможным.

Он чуть скривил губы при воспоминании об оставленном за спиной доме, полном мертвецов.

– Бумаги такого толка не всплывают на свет без причин, падре, – и Рошфор в упор посмотрел на Пианези.