Отправлено: 08.09.14 04:37. Заголовок: Скверный повод, странные обстоятельства. 29 марта 1623 года, Париж

 Отправлено: 08.09.14 04:49. Заголовок: Остров Нотр-Дам* дол..

Остров Нотр-Дам* долгое время принадлежал собору Парижской Богоматери и пустовал, если не считать прачек, что приходили сюда стирать белье, и дуэлянтов, облюбовавших эти места для сведения счетов. Девять лет назад король Людовик по совету господина Кристофа Мари, дельца и инженера, начал обустраивать остров. Покуда возводился первый пристойный мост, лавки и жилые дома, распахнула свои гостеприимные двери таверна «Рекрутирующий сержант». И тут же сделалась любимой… дуэлянтами, которым наскучила лужайка возле монастыря Дешо, а затем и прочим служивым людом.
Де Брешвиль, постигавший секреты злачных мест столицы под чутким руководством более опытных сослуживцев, относился к «Рекрутирующему сержанту» с большой симпатией, и они с де Ранжем и другими гвардейцами часто заглядывали сюда, сменившись с дежурства, и недурно проводили время. До тех пор, покуда шевалье не ударился в свои «возвышенные страдания».

- Вы похожи на мартовского кота, Брешвиль, - возмущенно заявил де Ранж, когда Матье в очередной раз поведал ему, что после службы «очень занят». – Никуда не годится пропускать пирушки. Что вы там, в королеву влюбились что ли? Или, чего доброго, в королеву-мать?
- Отстаньте от меня, де Ранж, - отмахнулся нормандец. - Вы же знаете, я хорошо к вам отношусь. Мне не доставит удовольствия вас калечить.
- Я не пытаюсь вас задеть, черт возьми. Я пытаюсь вас спасти, - не унимался приятель. – Сегодня в «Сержанте» всех угощает де Лазаль. Он наконец-то добился расположения одной несговорчивой красотки… Только не надо на меня так смотреть, - де Ранж состроил шутливо-испуганную гримасу. – У вас, конечно, все не так, вы с друзьями не делитесь. Просто приходите, Брешвиль. Сделайте шевалье приятное, он так городится своими любовными победами, - он хлопнул Матье по плечу. – Приходите. Иначе славный папаша Луи забудет, как вы выглядите, и перестанет наливать в долг.
Последнее предостережение прозвучало особенно угрожающе.
- Хорошо, - сдался де Брешвиль. – Приду. Только тогда уж и вы не напивайтесь до моего появления до беспамятства. Мне уже неловко перед вашей квартирной хозяйкой.

К тому моменту, когда Матье добрался до таверны, попойка была в самом разгаре. Сослуживцы любезно уступили вновь прибывшему место за одним из столов и пододвинули наполненную до краев кружку.
- Де Лазаль угощает!
- Это я знаю. А где, кстати говоря, он сам? - Шевалье озирался в поисках «виновника торжества», а заодно и де Ранжа, но не находил ни того, ни другого.
- Скоро вернется. Вышел проучить одного наглеца. Вернее, двух. Надеюсь, ужин не успеет остыть.
Де Брешвиль пожал плечами.
Дуэли у гвардейцев случались часто, особенно часто на подпитии, де Лазаль к тому же был известным задирой, хватался за шпагу по любому, даже самому пустячному поводу. Чем напоминал Матье еще одного своего друга. О котором, кстати, у шевалье уже более полугода не было никаких вестей.
- А де Ранж?
- Пошел с ним секундантом.
- Куда?
- На берег, я так думаю. Не берите в голову, Брешвиль, много ли надо возни, чтобы заколоть поэта?
- Кого?!
- Этот тип, что повздорил с де Лазалем, так занятно все рифмует, - расхохотался собеседник Матье, а молодой человек уставился на свою кружку в каком-то странном оцепенении.
«Так занятно все рифмует… Занятно…»
- Вы будете пить, Брешвиль. Вот хотите тост?..
- Не хочу. Я пойду посмотрю на дуэль, - невидимая пружина подбросила шевалье с места, и думал он в это мгновение только обо дном: на острове с четырех сторон вода. Какой берег они имели в виду?

Скрытый текст

*Современный остров Сен-Луи

 Отправлено: 08.09.14 14:29. Заголовок: Это было странное де..

Это было странное дело. И самым странным в нем был шедший сейчас рядом с ним средних лет мужчина с недовольным лицом. Месье д'Арби, месье «Я в этой истории человек случайный». Место для схватки было выбрано хорошо: пробившаяся из мокрой глины трава держала ногу, но свежих луж было довольно, чтобы дать почти незаметное преимущество тому, кому уже случалось здесь драться. Впрочем, возможно, гвардеец об этом не думал, просто поддался привычке.

Начать ссору было несложно, секундант нашелся тут же. Д'Арби еще обменялся с ним парой шуток, когда они сравнивали длину шпаг, которая на самом деле никого не волновала. Лазаль лишь рукой махнул: что значит полпальца в таких делах? Он казался совершенно уверенным в себе, и почему бы нет? Те, кто любит задирать других, погибают быстро, если они не умеют постоять за себя.

Следуя примеру противников, Теодор отдал плащ одному из зрителей. Д'Арби сделал то же. Те отошли подальше, чтобы не мешать дуэлянтам, на ходу обсуждая, сколько ударов потребуется их однополчанину, чтобы решить дело.

– Я спорю, – не выдержал Теодор. – Какие ставки?

– Вы с ума сошли, – прошипел д'Арби, но остальные засмеялись.

Пари было заключено. Четыре клинка покинули ножны.

- Нападайте, - насмешливо предложил Лазаль. Его шпага описала широкий полукруг.

Теодор стремительно шагнул вперед и сделал выпад. Острие пронзило горло.

- Какого черта? – ахнул один из зрителей.

Д'Арби, не успевший даже встать в позицию, грязно выругался, но Теодора это не волновало. Позволить такому противнику тебя прощупывать означало рисковать, и рисковать бесполезно.

- Да это же убийство! – пробормотал секундант Лазаля, и бретер обернулся к нему.

- Прошу вас. – Свободной рукой, которой он так и не успел достать дагу, он поманил к себе гвардейца. – Ваши извинения или вашу шпагу.

Де Ранж выбрал третье, и клинки скрестились.

Этот был куда более осторожен и явно хорошо знал дуэльную площадку. Теодор позволил ему наступать, сосредотачиваясь на защите, пропуская выпады, от которых мог уклониться, пока не увидел первую ошибку, которую смог вызвать снова. То ли под влиянием судьбы товарища, то ли из-за излишней самоуверенности де Ранж парировал удар в терцию слишком высоко. А значит…

Ложный выпад, перевод, и его шпага вошла в живот гвардейца.

Лицо де Ранжа побелело, оружие вывалилось из ослабевших пальцев, и бретер отступил назад.

- Еще кто-нибудь?

Он обвел взглядом гвардейцев, останавливаясь на том, кто только что присоединился к прочим, и заметно побледнел. Господи, только не он!

 Отправлено: 08.09.14 16:57. Заголовок: Де Брешвиль узнал ме..

Де Брешвиль узнал место поединка по спинам зрителей. Всегда найдутся желающие поглазеть на чужую кровь. Ускорил шаг, но все равно опоздал.

- Мерде! - вырвалось у Матье.

Два человека на земле, де Ронэ со шпагой в руках. Был еще кто-то четвертый, но на четвертого никто не обращал внимания. Взгляды солдат, большей частью однополчан двух погибших только что мужчин, были устремлены на бретера, а его последний вопрос, который де Брешвилю «повезло» расслышать, звучал первосортным издевательством. Как большинство вопросов де Ронэ, впрочем.

Не сводя взгляда с тела де Ранжа, который совсем недавно упрекал его в пренебрежении пирушками, рвался спасти от хандры, да и вообще, был его другом, шевалье почти шагнул вперед, в ответ на дерзость Теодора, но кто-то вовремя схватил его за плечо.

- Не суйтесь, Брешвиль, - шепотом предупредили его. – Вы не видели, как этот тип разделался с Лазалем.

Над местом дуэли повисло настороженное молчание.

- Не будем давать ему повода перебить нас по одному, - продолжал человек за спиной Матье. – Нападем все сразу и утопим ублюдка в Сене.

Такое случалось. Случалось, что дуэли оборачивались резней, и сейчас был, как говорится, подходящий случай. Практически все, кто собрался на берегу, знали де Лазаля и де Ранжа, в «Сержанте» можно было рекрутировать еще две дюжины шпаг, а де Ронэ со своим спутником были на Нотр-Дам чужими. «Все на одного» неблагородно? Зато действенно. А победителей не судят.

- В это я точно не сунусь. Мы не убийцы, - буркнул Матье, чувствуя себя таким же идиотом, как год назад в истории со швейцарцами. Неужели ему вечно суждено из-за де Ронэ ссориться со своими. Только ведь эти свои - куда более «свои», чем случайно попавшие в одну компанию наемники. Это его однополчане!

- Вы не видели, как он заколол Лазаля, - многозначительно повторил сторонник расправы над бретером.

- Не важно. Уже не важно. В поединке всегда кто-то более ловок, чем противник. Дайте мне плащ де Ранжа.

Нарушив строй, шевалье склонился над телом друга. Без всякой надежды поверил сердцебиение, и со вздохом закрыл мертвецу глаза, набросив на лицо темную ткань. Проделав то же самое с де Лазалем, он подобрал шпаги покойных и шагнул к де Ронэ.

- Ваши трофеи, сударь, - сообщил де Брешвиль глухо, протягивая бретеру заслуженные клинки. И тихо добавил: - Убирайтесь отсюда, де Ронэ. Иначе вас утопят в Сене. Клянусь, я буду в этом участвовать…

 Отправлено: 08.09.14 18:31. Заголовок: Принимая шпаги, рука..

Принимая шпаги, рука Теодора коснулась руки Брешвиля, и он на миг сжал пальцы.

– Я вернусь сюда через полчаса, – почти беззвучно ответил он.

Его спутник без слов забрал их плащи, и они поспешили прочь.

– Вы едва не испортили все дело, – прошипел д'Арби, едва они отошли достаточно далеко.

– Я не виноват, что вы спите стоя, – бретер поудобнее перехватил трофейные шпаги и взял у горе-секунданта свой плащ. – Вы получили, что хотели. Платите.

– Из-за вас нас едва не убили!

– Moriuntur omnes. Платите.

Теодор был настолько зол, что готов был убить его на месте, и д'Арби, кажется, это понял. Порывшись за поясом, он протянул бретеру увесистый кошелек.

– Но за лодку платите вы. У меня не осталось ни гроша.

– Я возвращаюсь. Можете подождать меня здесь.

Д'Арби стиснул зубы так, что заходили желваки.

– Куда еще вы возвращаетесь?

– Я выиграл пари, забыли?

Лишившись дара речи, д'Арби уставился на него. Но затем недоумение сошло с его лица, уступив место раздумью.

– Ну что ж, – усмехнулся он, – тогда доброго вам вечера.

Вместо ответа Теодор коснулся пальцем шляпы и побрел дальше вдоль кромки воды. Ему было о чем подумать, да и полчаса тоже нужно было где-то потерять. Когда, второй раз обойдя островок по периметру, он вернулся к месту дуэли, знакомая мужская фигура уже вырисовывалась на фоне потемневшего неба. Молодой человек ускорил шаг.

– Кажется, я снова у вас в долгу, друг мой. Ваши друзья? Я сожалею.

Скрытый текст

Moriuntur omnes - лат. Valar morghulis

 Отправлено: 08.09.14 19:02. Заголовок: - Жаль, что сожалени..

- Жаль, что сожаления не могут никого поднять из могилы, - вздохнул Матье. – Я рад вас видеть, де Ронэ. Хоть обстоятельства мало к тому располагают.

Последовавшие за поединком полчаса де Брешвиль провел совершенно не так, как он надеялся повести время, направляясь в «Рекрутирующего сержанта». С мертвецами тоже изрядно возни, особенно если погибшие – твои друзья.
Не сдержавшись, шевалье в сердцах пнул кочку, чудом уцелевшую на вытоптанной ногами многочисленных дуэлянтов глинистой пустоши.

- Зачем, де Ронэ? Ладно – де Лазаль, он был не сдержан ни на язык, ни на клинок… Но де Ранж? Ведь он вызвался секундантом! А главное – зачем насмерть?

Последнее особенно злило гвардейца.

- Только не говорите, что это была случайность. С вашим умением фехтовать, вы могли уколоть его когда угодно и куда угодно. Вполне достаточно для того, чтобы проучить любого задиру... Ладно, пустое, - де Брешвиль провел ладонью по лицу, отгоняя неуместное раздражение. Каждый живет своим умом. С таким же успехом можно было упрекать в случившемся себя самого. Явись он на четверть часа раньше, и де Ранж был бы жив.

- Не знаю, как вам, а мне нужно выпить, - постановил Матье. – За встречу, за упокой моих друзей, за что угодно. Составите мне компанию?

 Отправлено: 09.09.14 08:43. Заголовок: - Вы дьявольски вели..

- Вы дьявольски великодушны. Право, эта фраза уже входит у меня в привычку. - Теодор последовал за другом. – Вы спрашиваете, зачем насмерть? Я тоже задаю себе этот вопрос. Но это была не случайность. Это был заказ. Если б я хотя бы помыслить мог, что вы…

Бретер пожал плечами. По чести, что он сделал бы, знай он, что Брешвиль служит в том же полку? Разве что настоял бы на другом месте для вызова.

- Лазаля мне назвали по имени. А второй… Секундант тоже должен был умереть. Хотя и не так, как умер.

Пустырь окончился, началась улица. Половины домов на ней еще не хватало, но фонарь над входом в «Рекрутирующего сержанта» светился, как путеводная звезда.

 Отправлено: 09.09.14 14:41. Заголовок: Де Брешвиль непонима..

Де Брешвиль непонимающе уставился на бретера. В отличие от де Ронэ, ему никогда не приходилось заниматься заказами такого рода. Но даже в этом случае объяснение Теодора звучало странно. Хорошо, допустим, его наняли прикончить де Лазаля. Быть может даже тот самый обманутый муж, свежие рога которого гвардия обмывала в «Сержанте». Но убивать секунданта… Зачем? Ведь им мог оказаться любой однополчанин шевалье. То, что в это ввязался именно де Ранж – случайность, эти двое и дружны-то особо не были. Скорее всего, де Ранж просто оказался трезвее остальных, потому что обещал Матье не напиваться до его прихода.

- Раньше вы задавали заказчикам вопросы, - пробормотал гвардеец, припоминая давнюю историю в «Завоевателе». – Теперь перестали?

Они остановились под фонарем у входа в таверну, и де Брешвилю впервые представилась возможность как следует рассмотреть друга. Потертый колет, засаленные перчатки, пыльная шляпа, знававшие лучшие дни сапоги. Не самый блестящий кавалер, как ни крути. На фоне де Ронэ сам Матье выглядел франтом. У него теперь хватало жалования даже на кружевные воротники.

- Зачем вы вообще этим занимаетесь? – позволил себе удивиться молодой человек. – И… разве вы не служите в армии?

 Отправлено: 09.09.14 16:54. Заголовок: - Не служу. И не мог..

- Не служу. И не могу позволить себе задавать вопросы.

Теодор ответил другу таким же внимательным взглядом. Платье королевского гвардейца по необходимости слишком удобно, чтобы быть действительно щегольским, но понять по нему, что друг отнюдь не бедствует, было нетрудно.

Бретер улыбнулся. Кто бы сомневался, Брешвиль обязан был преуспеть. Даже в Париже.

- Моя история неинтересна, - продолжил он. - Расскажите мне лучше свою. Но прежде чем мы войдем, - он кивнул на дверь таверны. – Вы уверены, что у вас не будет неприятностей из-за меня?

 Отправлено: 09.09.14 17:56. Заголовок: - Ничего такого, что..

- Ничего такого, что я не смог бы пережить, - пожал плечами Матье, не обрадованный, но удовлетворенный ответом бретера. Нищета делает людей неразборчивыми во многих щепетильных вопросах. Если его друг на мели, не удивительно, что он вернулся к старому ремеслу. И не задает лишних вопросов.

Веселье в «Рекрутирующем сержанте» за полчаса почти сошло на нет. Кто-то был действительно огорчен смертью де Лазаля, кто-то просто понял, что больше некому расплачиваться за пирушку, и убрался восвояси прежде, чем папаша Луи призовет его к ответу за все съестное и выпитое.
Для де Брешвиля главным было то, что его однополчане уже смирились со случившимся и не станут угрожать де Ронэ расправой. Что было возможно сгоряча, делалось совершенно неприемлемым, едва страсти поутихли.
Однако неприязнь к бретеру, стоившему полку двух не самых дурных солдат, никуда не выветрилась. Едва де Брешвиль и де Ронэ уселись за стол, двое ранее облюбовавших его гвардейцев немедленно поднялись и пересели за соседний.

- Все как в старые времена, - усмехнулся Матье. – Вы по-прежнему производите на окружающих неизгладимое впечатление. Хозяин, вина!

Де Брешвиль пил, как пьют люди, что ищут забытья, поэтому очень скоро кувшин с анжуйским опустел, и служанка отправилась за вторым. Только тогда шевалье решился продолжить свои расспросы.

- Вы можете назвать мне хотя бы имя нанимателя, де Ронэ? По старой дружбе. Я сам выясню, что за придурь с убийством секунданта его посетила.

 Отправлено: 09.09.14 19:25. Заголовок: Теодор последовал за..

Теодор последовал за приятелем и уселся напротив, не обращая внимания на неприязненные взгляды.

– Да, как в старые времена, – согласился он. На языке вертелся вопрос, который он не решался задать. Знает ли Брешвиль, что Анна в Париже? Заговорить об этом означало рассказать о ней. Брешвилю она нравилась, а он нравился ей – но ведь теперь-то все иначе!

Так ничего и не решив, он потребовал у хозяина ужин и залпом выпил свое вино, а появившаяся перед ним тарелка с бараньим жарким быстро развеяла его мрачное настроение. Кто-то умер, но он жив, наконец-то при деньгах, и пусть прошлое остается в прошлом! Жаль, что до завтрашней заутрени не будет времени купить себе одежду поприличней, но если Фортуна начала ему улыбаться, может…

Они чокнулись снова, молча.

Пить Теодор не привык. Будучи по природе своей одиночкой, он редко принимал участие в дружеских застольях, а пьянствовать одному у него не было ни причин, ни желания. Не будь он сейчас с Брешвилем, он ограничился бы парой стаканов, но для того их встреча обернулась смертью друга. Самое меньшее, что Теодор мог сделать, это выпить за компанию, что он и делал – пока чуть не поперхнулся, услышав просьбу друга.

– Вы сошли с ума! – убежденно воскликнул он, и тут же понизил голос. – Во-первых, я сам его не знаю. Во-вторых…

Продолжил он не сразу, задумчиво вертя в руках полупустой стакан. Если бы Брешвиль не вмешался, по той самой старой дружбе, полчаса назад, одним не в меру самоуверенным бретером на свете могло бы быть меньше. И он не будет, разумеется, задавать прямые вопросы, для этого он слишком умен.

– Мой секундант, – тихо сказал он, – д'Арби. Это не тот, кто со мной договаривался, но он платил. Он должен был вступить в поединок и продержаться, пока я не убью Лазаля. Потом я мог бы его поддержать и заколоть второго. Но, во имя пресвятой девы, будьте осторожны.Тот, кто нанял убийцу, чтобы решить свои проблемы, один раз, сделает это и во второй. Я знаю по крайней мере одного еще человека, которому не составит труда убрать любого, с кем он пожелает скрестить шпаги.

Он залпом допил вино.

– Если я могу вам помочь…

 Отправлено: 09.09.14 20:31. Заголовок: - Вы ни черта меня н..

- Вы ни черта меня не уважаете, - заметил Матье с хмельной откровенностью. – Я могу за себя постоять.

Даже в предупреждении де Ронэ слышалось бахвальство.
Не составит труда убрать любого. Только послушайте его!
Хорошо бы, конечно, было бы. Как в старые времена. Вместе.
Но времена наступили другие. И де Ранжу, если душа его и правда наблюдает за происходящим с небес, вряд ли приятно будет узнать, что в обстоятельствах его смерти пытается разобраться тот, кто его же и прикончил.

- Д'Арби… Хорошо, - гвардеец кивнул, запоминая имя. Оставалось надеяться на то, что имя это не выдумано на ходу. Спутника Теодора он никогда раньше не видел в «Сержанте». Значит, начинать придется с иных злачных мест. С каких?
- Где он нашел вас, де Ронэ? Где они вас нашли? – спросил де Брешвиль. – Вы что же, так давно в Париже, что уже успели… хм… сделать себе имя?

Следующий вопрос напрашивался сам собой.
«Так какого дьявола вы не потрудились послать мне хотя бы весточку о своем приезде?»
Но Матье не стал спрашивать. Он был еще недостаточно пьян. И эту оплошность следовало немедленно исправить.

 Отправлено: 09.09.14 21:59. Заголовок: В ответ на замечание..

В ответ на замечание Брешвиля Теодор только рассмеялся. Человек, о котором он говорил, согласился давать ему уроки, а потому он вполне мог оценить, с кем имеет дело. Оставалось надеяться, что столкнуться с ним всерьез не придется.

– Я в Париже уже четыре месяца. – Если щеки бретера слегка покраснели, то это могло быть и от вина. – Достаточно, чтобы обо мне начали узнавать. В «Сером волке» и других местах того же рода. Но, боюсь, вы для них слишком хорошо одеты. Да и вряд ли он заявится туда снова. Без той же самой причины.

Подошедший хозяин без слов убрал пустой кувшин и заменил его на полный.

- Что вы собираетесь делать? – бесцеремонно спросил бретер. – Если вы не хотите, чтобы я составил вам компанию, возможно, я смогу дать вам добрый совет. Все-таки я там свой.

 Отправлено: 09.09.14 23:26. Заголовок: - Что делать? Всех у..

- Что делать? Всех убить. Совершенно бесплатно. Примерно такой… план…

Никаких планов у Матье не было. Кроме плана поскорее прикончить третий кувшин. А что касается д'Арби, или как его там… Найти и узнать кому он служит. Что может быть проще? Сейчас, когда анжуйское уже смешалось с кровью бодрящим хмелем, жизнь выглядела очень простой. И смерть тоже.

- Четыре месяца, значит. А я писал в ваш полк. Несколько раз. Может, я просто писать не умею, а? – предположил де Брешвиль, устремляя на друга рассеянный взгляд ясно-голубых глаз. – Или стоило составлять послания в стихах? Грозы, розы, угрозы… Что вы натворили, де Ронэ? Почему приехали в Париж ни с чем? Ведь вы были всего в двух шагах от королевских милостей.

 Отправлено: 10.09.14 09:52. Заголовок: - Только не стихи, -..

- Только не стихи, - запротестовал Теодор. – Иначе мне придется вас хвалить, а врать я не умею. Что я натворил? Давайте подумаем.

Он поставил на стол стакан, даже не заметив, что расплескал почти все содержимое.

- Неповиновение королевскому приказу, убийство дюжины королевских солдат, побег из-под трибунала. Судить меня, кажется, собирались за измену. Надеюсь, у вас не все друзья такие, Брешвиль. А то, знаете ли, с кем поведешься…

Можно было сколько угодно говорить себе, что такие друзья никому не нужны и даже опасны. Можно было даже признаваться себе, что никогда не решишься рассказывать об этой истории. В особенности ему. Но сейчас это оказалось неожиданно легко. Не потому, что он больше не опасался потерять друга, а потому что думать напрочь не получалось.

 Отправлено: 10.09.14 14:58. Заголовок: - Глупая поговорка, ..

- Глупая поговорка, - не согласился с другом Матье. – Вот вы повелись со мной, а толку?

Он не мог похвастаться тем, что сделал блестящую карьеру при дворе, и в то же время, пожаловаться тоже было не на что. Дружен с однополчанами, на хорошем счету у капитана, не замешан ни в одном громком скандале. Ему, черт возьми, никогда не приходится оставаться за трактирным столом в одиночестве. У де Ронэ все как-то… сложнее.
Побег из-под трибунала? Значит, он нынче дезертир.
Некоторые провинности не имеют срока давности. Измена как раз из таких. Конечно, король при случае может простить дворянину, что угодно, исповедник – тем более. Вопрос именно в случае. Который может и не представиться. Никогда.

- Я не понимаю, - признал он жалобно. – Во что такое нужно было вляпаться, чтобы изменить государю.

 Отправлено: 10.09.14 18:13. Заголовок: - Хорошо, слушайте. ..

- Хорошо, слушайте. Вы когда-нибудь слышали такое название, Негрепелисс? Маленький городок неподалеку от Монтобана. Тамошние гугеноты якобы перерезали местный гарнизон полугодом ранее. Поэтому мы, или если быть точным, его величество, не позволили ему сдаться. Приказ был убивать всех. Я к тому моменту ушел из полка и присоединился к артиллеристам. Поэтому в город я пошел только ночью, когда все уже было кончено. Зашел в местный молельный дом, потому что услышал крики.

Он потянулся за кувшином, и снова наполнил стакан.

- Это было неприятно. Четверо детей. Шестеро солдат. Наверное мне нужно было уйти. Или попытаться с ними договориться, я слышал, кто-то выкупал пленных. Но… мне не хотелось разговаривать. Потом я решил вытащить этих детей из города, сочинял для них считалки… По дороге нам попался патруль. Моей ошибкой было, что я позволил кому-то из них убежать. Мы дошли до лагеря, я привел их к нам в палатку, нашел лекаря… да собственно говоря, и все. Остальные не возражали.

Я как раз договорился с одной маркитанткой, что она их приютит на время, когда за мной пришли. На следующий день его величеству донесли, что кто-то остался в живых. Какие-то женщины, пара горожан. Эти мои дети. Он приказал всех повесить. Так что Ланселота из себя я изображал напрасно. Меня должны были судить, один из патрульных был офицером… Но мне помогли бежать.

Знаете, я собирался вам написать. Сразу после того, как сбежал. Вот такой стишок:

Мой друг, не сокрушайтесь втуне
По отвернувшейся Фортуне:
Ведь бабу можно, Бога ради…

Тут он обнаружил, что его рукав совершенно пропитался вином, и последняя строчка плавно перешла в ругательство.

 Отправлено: 10.09.14 18:57. Заголовок: Де Брешвиль, разумее..

Де Брешвиль, разумеется, про Негрепелисс никогда не слышал. Но что такое война знал не понаслышке. Во взгляде Матье мелькнуло сочувствие. Подумать только, оказывается, под кирасой циничной бравады и самоуверенности у де Ронэ билось сердце ранимое и истосковавшееся по справедливости. Понятие о справедливости у бретера, конечно, было своеобразным, убивал он ловко, спасал – не очень. Но ведь первым его друг занимался намного чаще, чем вторым. Откуда взяться опыту?

- Вам надо выпить, - уверенно предложил он самое действенное спасение от хандры. Рано или поздно Фортуне надоест… И она снова развернется к вам лицом.

Гвардеец тихо хихикнул, что означало, что на самом деле пить им пора бы и перестать.

- Выпить, а потом совершить подвиг… Я б поговорил с капитаном… Вот черт, вы ж закололи де Лазаля. И де Ранжа тоже, - добавил он, мрачнея.

Тут мысли шевалье спутались окончательно, и он, неловко махнув рукой, опрокинул кувшин.

- Пустой! Повезло… Вы где живете, де Ронэ? А то вот, знаете, я снимаю целый этаж во флигеле у одной замечательной вдовы…

Великодушие де Брешвиля брело весьма извилистым путем, то и дело захлебываясь анжуйским.

 Отправлено: 11.09.14 10:48. Заголовок: К счастью Теодор не ..

К счастью Теодор не заметил сочувственный взгляд Брешвиля, иначе вряд ли ответил бы тем же. Предложить помощь, позвать к себе. Но сначала спасти жизнь. Меньше всего бретеру хотелось теперь вновь полагаться на великодушие друга. Особенно, когда тот был пьян. Поговорить с капитаном, надо же!

- Я живу у Нового рынка. С одной совершенно очаровательной дамой, - сообщил он, поднимаясь. – Примерно раз в неделю она пытается меня зарезать. Я отвечаю ей тем же, так что нас можно считать практически женатыми.

Все это была, конечно, чушь собачья, но правды он в этот вечер наговорил на всю оставшуюся жизнь.

- Не берите в голову, Брешвиль. На самом деле, сейчас мне пора к ней возвращаться. Если д'Арби все еще ждет, я спрошу у него, кто нас нанял.

На ходу бросив трактирщику серебряную монету, он не слишком твердым шагом направился к выходу.

На улице моросил мелкий дождь. Бретер спрятал трофейные клинки под плащ, надвинул шляпу пониже и направился к ветхой пристани, где даже в этот час можно было нанять лодку. Д'Арби там, разумеется, не оказалось, но у самого берега поджидала плоскодонка, в которой сидел, нахохлившись и до самого носа надвинув капюшон, какой-то трудолюбивый лодочник.

– Мерзкая погода, – вместо приветствия сообщил бретер, залез в лодку и расстался с еще одной монетой. – К Новому мосту.

Лодочник, не ответив, принялся грести. Борясь со сном, Теодор бездумно уставился на его то приближающиеся то удаляющиеся руки, еле различимые в свете укрепленного на корме фонаря. На одной красовалась свежая царапина, и эту царапину он почему-то помнил. Откуда?

Они были уже на середине реки, а память отказывалась все еще ему служить.

- Прощения просим, ваша милость, – лодочник сложил весла. – Маслица только в лампу подолью.

Он пошарил под сиденьем и передвинулся к своему пассажиру.

Пламя фонаря едва успело отразиться от клинка, коротко, без замаха, ударившего между двумя мужчинами, целя под ребра.

Каким-то чудом Теодор не свалился в воду, вцепился в запястье убийцы, понимая уже, что опоздал, но боль все не приходила, на небритой роже лодочника ясно читалось изумление, и в руке бретера возникла дага.

– Данте, – пробормотал он.

Ударили оба одновременно, он не успел все-таки увернуться, и левый бок обожгло, как огнем. Он выдернул клинок, рванулся вперед, и лодка перевернулась.

 Отправлено: 11.09.14 15:37. Заголовок: Уход друга Матье наб..

Уход друга Матье наблюдал, словно в тумане. Какая-то часть его сознания понимала, что де Ронэ нужно остановить. Между ними осталось так много недосказанного. Но выпито было еще больше. И потому, едва за бретером захлопнулась дверь, анжуйское одержало окончательную победу над разумом де Брешвиля. И, уронив голову на руки, тот позорно капитулировал дреме.

Счастливое хмельное забытье продлилось не более четверти часа. Про молодого человека вспомнил папаша Луи.

- Это за счет заведения, - хмыкнул он, приближаясь к столу, за которым задремал гвардеец, с четвертым кувшином. Кувшин оказался с водой, по-мартовски студеной.
Матье ошалело вскинулся, когда на голову его пролился ледяной душ. Но после подобной экзекуции взгляд шевалье де Брешвиля сделался осмысленным.
- Если тебе нужно еще воды, сынок, то это тоже бесплатно, - сообщил хозяин «Рекрутирующего сержанта». – Хочешь, кувшин, а хочешь, во дворе есть бадья.

Матье безропотно снес фамильярность, в иной ситуации совершенно непростительную между простолюдином и дворянином. Таверна – не дворец, а папаша Луи всегда относился к нему по-хорошему.

- Спасибо, достаточно, - заверил де Брешвиль, вытирая мокрое лицо. – А где?...

- Ушел. И расплатился за себя, - хозяин задумчиво покачал головой. – Опасный парень. Ты бы, сынок, держался от него подальше.

- Поздно, - молодой человек усмехнулся. – Он мой друг. Так уж вышло…

 Отправлено: 11.09.14 16:37. Заголовок: Когда Теодор выбрался на..

Когда Теодор выбрался на берег, морось перешла в ливень, и какое-то время он вообще не мог понять, в какую сторону идти. Затем, все еще пошатываясь, побрел вперед. Шпага, казалось, весила больше, чем он сам, бок горел, мысли путались, и подходящие к случаю строчки из Дантова «Ада», которые он знал наизусть, то ускользали из памяти, то возвращались снова. Почему-то, и это было очень важно, их размер не укладывался в сотрясающую его дрожь.

Потом за стеной дождя мигнул огонек фонаря. Уже не чувствуя под собой ног, он, наверное, продолжал идти, потому что в какой-то момент перед ним возникла дощатая дверь, обрамленная прямоугольником света. Толкнуть ее ему удалось только с третьей попытки, и он переступил порог, тщетно пытаясь разглядеть что-либо в окружившем его мареве. Он попытался что-то сказать, но губы не повиновались. Тогда он просто пересек обеденный зал и подошел к очагу.