Отправлено: 07.06.14 13:30. Заголовок: Не быть им в плаваньи, не видеть гавани… 13 июля 1627 года

 Отправлено: 07.06.14 13:32. Заголовок: Новое поручение его ..

Новое поручение его высокопреосвященства не было срочным. Если точнее, то кардинал закончил его словами: «и чтобы две недели духу вашего здесь не было». Оттого Теодор не связывался в этот раз с почтовыми клячами, Козочку свою не гнал и в Кале въехал неспешным шагом. Недавно восстановленная Сторожевая башня, городская цитадель и даже собор остались вовсе незамеченными, чего нельзя сказать о молодой зеленщице, у которой он с самым серьезным видом осведомился, как доехать отсюда до Лондона. Последовавшая за этим беседа доставила немало удовольствия обоим ее участникам. Соседи были изрядно разочарованы, когда появившийся муж красотки отослал ее в дом с каким-то поручением. Теодор одарил самого унылого из них букетиком свежей петрушки.

Слегка поплутав по узким улочкам, он добрался до рыночной площади и окликнул первого же встречного, в котором можно было предположить моряка или таможенника:

- Где мне найти начальника порта, любезный?

- Да у себя же, ваша милость, - прохожий указал в сторону холма, - вон по той улице пойдете…

Не слушая его больше, бретер направил свою кобылу в сторону.

- Ба, какая встреча! В каком вы прелюбопытном обществе, однако!

Называть англичанина по имени он, разумеется, не стал. Какого черта тот делает в Кале именно сейчас? Очень, очень странное совпадение!

 Отправлено: 07.06.14 16:15. Заголовок: Сэр Джордж Давенпорт..

Сэр Джордж Давенпорт, задумчиво покидавший рыночную площадь в окружении четырех стражников, изумленно вскинул голову.

- Вы правы, сударь, общество у меня нынче необычное! Как поживаете? – англичанин постарался придать своим словам интонацию светской вежливости, тогда как к мучившим его раздумьям прибавилась мысль о том, что делает здесь бретер и может ли он быть полезен.

У Эмили хватило ума скрыться, указания ей были даны четкие, а значит, капитан де Кавуа получит шифровку, даже если Джордж не нагонит племянницу в пути. Должен получить, девчонка хорошо обучена, не зря же на нее потрачено столько времени и денег. Заметив на корабле человека Бекингема и убедившись, что тот за ним следит, Давенпорт предполагал, что возможна задержка, но не думал, что она произойдет так быстро и окажется такой серьезной. Кто мог отдать приказ об аресте?

Стражник подтолкнул англичанина в спину:

- Идите, нечего тут… - и сердито пояснил Теодору: - С арестованным нельзя разговаривать, ступайте себе, сударь!

Сэр Джордж картинно пожал плечами, чему немного мешали связанные за спиной руки.

- Вот видите, сударь. А ведь я бы мог вам кое-что рассказать…

 Отправлено: 07.06.14 18:45. Заголовок: Теодор театрально пр..

Теодор театрально приподнял правую бровь. Левая была, как обычно, скрыта, и никто не смог бы сказать, что с ней происходит.

- Ты что же, любезный, собираешься указывать, с кем мне разговаривать?

Обращаясь уже к сэру Джорджу, он не без насмешки осведомился:

- И ведь, разумеется, вы предпочли бы беседу наедине?

В совпадения, да еще такие удачные, бретер не особо верил. Решения он всегда принимал быстро, но четверо стражников… Конечно, можно было достать рекомендательное письмо, но стоит ли впутывать его высокопреосвященство в это дело? Что если англичанин оказался не таким хитрым, как думал?

 Отправлено: 08.06.14 17:57. Заголовок: - Вы необыкновенно ..

- Вы необыкновенно догадливы, - Давенпорт изобразил вежливую улыбку, несмотря на то, что солдат снова толкнул его в спину, вынудив сделать пару шагов. Двое стражников встали между де Ронэ и англичанином.

- Идите своей дорогой, сударь, - произнес все тот же солдат, видимо, старший. – И позвольте нам выполнить свою работу. Не то, пожалуй, вы и побеседуете, да только не там, где бы вам хотелось.

- Вот видите, - тотчас пояснил Давенпорт, - это существо с палашом знает, где вы предпочитаете беседовать.

Едва не упав от следующего тычка, сэр Джордж поморщился:

- Грубые существа. Никакого уважения к благородному дворянину.

 Отправлено: 08.06.14 19:55. Заголовок: Улыбка Теодора исчез..

Улыбка Теодора исчезла. Дело оказывалось куда серьезнее, чем он предполагал. Для того, чтобы Давенпорт мог повести себя насколько безыскусно, он должен был быть всерьез обеспокоен. Стражники заметно насторожились, а значит, действовать было рано.

- Грубо, очень грубо, - бросил бретер, ни к кому, казалось, не обращаясь. Чуть сжав колени, он вынудил свою кобылу отступить, освобождая дорогу. - И куда же вы, господа, держите путь?

Если англичанин решит, что его попытка не увенчалась успехом, так тому и быть. Подмигивать под пристальными взглядами охраны, да еще в повязке - дело заведомо бесполезное.

 Отправлено: 09.06.14 21:32. Заголовок: - В тюрьму, куда ж е..

- В тюрьму, куда ж еще? – ответил стражник.

Из толпы зевак, почетным эскортом сопровождающей сэра Джорджа и его стражей от самого места ареста, послышался совет повесить шпиона здесь, на площади, чтобы далеко не ходить, времени даром не тратить и места в тюрьме не занимать. Советчику тут же ответили, не опасается ли он, что ему самому места не достанет, разгорелась дискуссия на тему, кому где самое место, причем адреса назывались самые разные, а какой-то мальчишка запустил в арестованного комом грязи, к счастью, сухим и рассыпавшимся по дороге.

Солдат снова подтолкнул англичанина.

- Шевелитесь, сударь, негоже нам здесь представление устраивать.

Давенпорт, вынужденный сделать еще несколько шагов, смерил говорившего взглядом, полным ледяного высокомерия.

- Не забывайся, любезный. - Сам он в это время лихорадочно соображал, как бы дать знать наемнику, что именно сейчас сэр Джордж Давенпорт может оказаться весьма полезным его патрону. - Подумай лучше о том, что пожалеешь, схватив невиновного. И начальник твой пожалеет, уж будь уверен!

Последние слова он произнес, пристально глядя в лицо бретера.

 Отправлено: 10.06.14 11:15. Заголовок: Казалось, напрочь по..

Казалось, напрочь потеряв интерес к пленнику, Теодор послал лошадь вперед. Хлыст свистнул, разрезая воздух, и над толпой разнесся отчаянный визг. Обронив подобранный было камень, мальчишка бросился прочь, прижимая к пострадавшему глазу замурзанную ладошку. Прочие невольно шарахнулась в разные стороны.

– Кто-нибудь еще не знает, как вести себя с дворянином?

Ответа не последовало. Зеваки не замедлили отвести взгляды, а то и найти себе другое занятие, и бретер, не снимая свободной руки с пистолета, неспешно направил Козочку по улице, которую избрали для отступления уводившие Давенпорта солдаты. Как и следовало ожидать, им быстро надоело проталкиваться сквозь толпу, и они свернули в ближайший проулок, рассчитывая, по-видимому, найти более малолюдный путь. Теодор дал шенкеля кобыле, и та рванулась вперёд.

Они успели обернуться. Одного сбила с ног Козочка, другой, уже схватившийся за шпагу, захрипел, когда ему в горло вонзилось добрых два дюйма толедской стали. Молниеносно высвободив клинок, бретер соскользнул на землю.

– Никогда, – используя свой пистолет вместо даги, он отбил один выпад, шпагой парировал другой, – не грубите дворянину.

Минуту спустя все было кончено. Тщательно вытерев лезвие об одежду валявшегося без памяти молодчика с разбитой головой, Теодор быстро обыскал его и перешел к следующему.

– Убедите меня, – предложил он Давенпорту, – что я поступил правильно и мне не следует уложить вас рядом с ними.

 Отправлено: 10.06.14 19:44. Заголовок: Черт побери, бретер ..

Черт побери, бретер действительно был хорош и ничего о себе не выдумывал! Джордж поздравил себя с тем, что у него хватило ума в свое время не ссориться с французом.
Почему и для чего тот оказался здесь, было неважно. Главное, оказался кстати. Чертовски кстати!

- Обещаю вам, что буду весьма убедительным! – ответил он. – В качестве первого довода: я могу доказать, что вашего господина предали. Однако, мне кажется, нам стоит выбрать более спокойное место для беседы.

Четверых буквально за пару минут… Давенпорт видал многое, но такое – впервые. Все еще находясь под впечатлением от происшедшего, англичанин повел плечами и попросил:

- Не могли бы вы оказать мне еще одну услугу? – он выразительно покосился через плечо на свои связанные за спиной руки.

 Отправлено: 11.06.14 08:10. Заголовок: Предали? Против воли..

Предали? Против воли Теодор вскинул голову, вглядываясь в лицо англичанина. Такая осведомленность о многом говорила. Уж не приложил ли он сам к тому руку? Сунув за пояс найденный за пазухой убитого тощий кошелек, он извлек из ботфорта нож и подошел к Давенпорту.

- Разумеется. Прошу прощения.

Одним взмахом он рассек удерживающие англичанина веревки и, вернувшись к своей первой жертве, перерезал ей горло.

- Рассказывайте. Свидетелей у нас не будет.

Склонившись над следующим трупом, он вынул у того из-за пояса кинжал с серебряной рукояткой, явно слишком дорогой для стражника.

- Не ваше? – он перебросил клинок Давенпорту.

Козочка нервно всхрапнула, когда у входа в проулок возникла человеческая тень, которая, впрочем, не задержалась ни на мгновение дольше необходимого.

 Отправлено: 11.06.14 16:45. Заголовок: - Еще раз благодарю!..

- Еще раз благодарю! – растиравший затекшие запястья англичанин в последние момент поймал кинжал и сунул ножны в петлю на поясе.

- Собственно, все очень просто. Я плыл во Францию с важными сведениями для вашего патрона.

Он подошел к трупу солдата, пошевелил его ногой, вытащил из-под тела свою шпагу и, брезгливо морщась, пристегнул ее к перевязи.

- Прежде чем отправиться в Париж, я должен был предупредить начальника порта.

Скрывать обстоятельства этого дела от бретера не имело смысла – тот был предан Ришелье и мог помочь. Уже помог.

- На корабле я внезапно узнал две вещи: сведения, которые я вез, были ложны, а за мной следили.

Спокойствие давалось Давенпорту с трудом – конечно, увидевший такую картину зевака поспешит ретироваться, но где гарантия, что он не позовет стражу?

- И все-таки, сударь, не лучше ли нам продолжить беседу где-нибудь в другом месте?

 Отправлено: 11.06.14 17:56. Заголовок: В кошеле у последнег..

В кошеле у последнего из четырех трупов обнаружилась только серебряная цепочка, которую Теодор также предложил англичанину.

- Не с вас сняли? Как все же зыбка граница между законом и беззаконием! - Взяв Козочку под уздцы, он повел ее прочь, на ходу сдергивая повязку. Рассказанная Давенпортом история была слишком короткой, чтобы не быть подозрительной. Даже упоминание о начальнике порта не положило конец его колебаниям. – По чести, сударь, вам не следует отделываться недомолвками. Что за сведения, и что вы такого могли узнать на корабле? И, кстати, куда вы предлагаете пойти?

Для себя бретер уже решил, что они отойдут подальше от места происшествия, а там завернут в первый же подходящий кабак. Мнением своего спутника он решил поинтересоваться лишь из вежливости.

 Отправлено: 11.06.14 23:31. Заголовок: - Нет, спасибо, это ..

- Нет, спасибо, это не мое, - брезгливо отозвался Давенпорт. Не то, чтобы ему претило то, чем сейчас занимался бретер - на войне, как на войне, и ему самому приходилось обирать убитых, но Джордж недолюбливал чужие нательные вещи. – Боюсь, я не смогу ничего предложить. В те места, где я обычно останавливаюсь, сейчас лучше не ходить. Сведения мои касаются герцога Бэкингема, и скрывать что-либо от вас мне сейчас нет никакого смысла.

Главное, что Эмили унесла шифровку. Чтобы нанять лошадь, денег у нее достаточно, лишь бы только ее не выследили.

 Отправлено: 12.06.14 09:16. Заголовок: Цепочка присоединила..

Цепочка присоединилась к остальной добыче, и Теодор наугад направился к Цитадели, на ходу обдумывая услышанное. Значит, крыса все же перехитрила сама себя. Как монсеньор сумел этого добиться? Сведения о Бэкингеме, ничуть не меньше! Если Давенпорта выследили, ему конец: сегодня, завтра ли – такого вероломства обычно не прощают. Бретер бросил через плечо быстрый взгляд, с невольным одобрением отмечая неприметность своего спутника: обычный, добротно сшитый дорожный наряд, неброских цветов, скромный, но без малейшего намека на пуританство. Сам он выглядел слишком опасным, чтобы вовсе не бросаться в глаза, но без повязки и пешком – всего лишь еще одним приезжим. Даже если тот, кто следил за Давенпортом, тотчас же побежал за подмогой, до поры до времени они в безопасности.

У Сторожевой башни они вновь свернули в сторону порта. Не пройдя и двадцати туазов, Теодор указал своему спутнику на ярко раскрашенную вывеску «Белой лани».

– Здесь мне советовали остановиться. Вы не возражаете?

 Отправлено: 12.06.14 16:25. Заголовок: - Нисколько. Весь н..

- Нисколько.

Весь недалекий путь Давенпорт размышлял о том, правильно ли поступает, доверяя французу. Выходило, что особого выбора у него не было – решить вопрос с начальником порта было необходимо как можно быстрее, для чего у англичанина не было ни достаточных средств, ни помощников. А такой помощник, как месье де Ронэ – удача несказанная. Знать бы только, зачем бретер оказался здесь. О том, что он был выслан навстречу Давенпорту, не могло быть и речи – еще вчера в Дувре Джордж сам не знал, на какой корабль сядет. Удача? Однако Удача – дама капризная.

Войдя за своим спутником в трактир, англичанин цепким взглядом окинул полупустой зал, выбирая подходящее место.

 Отправлено: 12.06.14 17:59. Заголовок: Теодор привычно устр..

Теодор привычно устроился в углу напротив двери, бросил шляпу на стол и пристально взглянул на усаживающегося рядом Давенпорта.

- А теперь давайте с самого начала. Что за сведения, почему вы уверены, что вас обманули. И причем здесь начальник порта?

Степенно подошедшей трактирщице он заказал обед на двоих и вина.

 Отправлено: 14.06.14 00:39. Заголовок: - Ну что же, - Давен..

- Ну что же, - Давенпорт постарался сесть так, чтобы тень падала на лицо. – С начала, так с начала.

Вопрос только, откуда с начала и до какой степени подробно…

- Начнем с того, что я узнавал для вашего патрона о некоем бриге «Зунд». Оказалось, что это судно действительно принадлежит его светлости герцогу Бэкингему. Известие это можно было передать по обычным каналам. И вдруг мне повезло: удалось узнать, что корабль готовят к отплытию, готовят тщательно и ждут кого-то очень важного, а потом мне стала известна и дата отплытия - 16 июля.

Служанка принесла вино, и англичанин прервался. Продолжил он только после того, как изрядно приложился к кружке. Не привыкший доверять никому, сейчас он сомневался, очень сомневался в правильности того, что делает. Но был ли выбор?

- Времени не было, и сегодня утром я поспешил в Кале сам, чтобы предупредить начальника порта. Однако, когда мы выходили из гавани, я вдруг своими глазами увидел, что «Зунд» отплывает почти одновременно с нами. А потом на палубе нашего корабля заметил того самого человека, от которого узнал о «Зунде», заметил случайно и мельком, но, как вы понимаете, не мог не насторожиться. Здесь меня схватили, едва я успел сойти на берег. Надеюсь, все это кажется вам убедительным?

 Отправлено: 14.06.14 09:30. Заголовок: Теодор едва отпил гл..

Теодор едва отпил глоток и слушал очень внимательно. Что тут можно было сказать? Выходит, Давенпорт только на словах служит Бэкингему, а на кого он работает на самом деле, как бы он не прикидывался сейчас, будто печется только о благе его высокопреосвященства, знает один лишь Господь и, может, сам монсеньор.

– Плохо дело, – согласился он. – Вас заметили и проследили за вами, верно? И вы попались, а «Зунд» ускорил отплытие.

Пустые слова сочувствия прозвучали бы сейчас глупо, и бретер предпочел заняться вместо этого вещами более практичными. Высыпав на стол перед собой содержимое всех трех найденных им кошельков, он на глаз оценил получившуюся кучку: от силы полтора пистоля, не считая цепочку. Даже смешно, право!

– Не похоже, чтобы этим наглецам приплатили за ваш арест, – задумчиво произнес он.

 Отправлено: 14.06.14 22:59. Заголовок: - Не похоже, - согла..

- Не похоже, - согласился Давенпорт и продолжил: - Полагаю, это был официальный арест, а значит, мой преследователь имел связи здесь, в Кале. Кое-что, однако, я успел: мой человек отправился в Париж с известием о поспешном отплытии "Зунда" и его пассажире. Остается лишь надеяться, что за ним не проследили. Я надеялся нагнать его, однако, как вы, наверное, понимаете, для меня не менее важно найти того, кто за мной следил. Смею предположить, что вам может быть интересно, с кем именно в Кале связан этот кто-то.

 Отправлено: 15.06.14 12:15. Заголовок: Теодор, уже выложивш..

Теодор, уже выложивший на стол свой собственный кошелек с намерением попросту разделить свои финансы на двоих, замер, устремив на англичанина пристальный взгляд. Прослужив его высокопреосвященству два с половиной года, он успел немало увидеть и кое-чему научиться. Иногда главным было удержать язык за зубами. Давенпорт не вел себя как человек, в один миг потерявший все, человек, которому некуда было вернуться. А значит, он рассказал сейчас далеко не всю правду, а может, и вовсе даже не правду.

Неспешно подошедшая трактирщица положила на стол буханку свежего хлеба и поставила две миски с похлебкой, от которой одуряюще пахло рыбой, шалфеем и лавровым листом. Принимая погнутую оловянную ложку, бретер спросил:

– Чей улов, матушка?

Хозяйка ответила, посетовала, как водится, на безбожные цены, получила плату за обед и удалилась в счастливой уверенности, что говорила с кем-то из местных. Теодор ссыпал оставшиеся деньги в свой кошелек и выбрал, наконец, свой вопрос:

– А почему, собственно, вы не отправили вашего человека еще с той стороны Ламанша?

 Отправлено: 15.06.14 13:37. Заголовок: Давенпорт вздохнул. ..

Давенпорт вздохнул. Раскрывать французу все карты не хотелось, весь опыт сэра Джорджа говорил о том, что за откровенность рано или поздно приходится платить. Но де Ронэ пока был единственной и реальной надеждой на помощь. Англичанин подвинул к себе миску и взял ложку.

- Потому что по ту сторону Ламанша я еще не знал, что меня выследили. И потому еще... - он поднес ложку ко рту, но есть не стал и снова опустил ее в миску. - Вы помните мою племянницу, месье де Ронэ?