Отправлено: 14.05.14 17:37. Заголовок: Свяжи свой язык, либо он тебя свяжет. Июнь 1625, Амьен.

 Отправлено: 14.05.14 17:42. Заголовок: «Найти одноглазого н..

«Найти одноглазого нахального француза, то ли солдата, то ли вовсе бретера». Замечательное задание! Одного такого француза Джордж Давенпорт знавал когда-то и, надо сказать, вспоминал не без удовольствия. Наглый тип, без сомнения, зато какой острый язык! «И сделать так, чтобы одноглазый замолчал». Джордж пощупал спрятанный за пазухой увесистый кошелек. Интересно, что такое может рассказать француз, что Бэкингем так расщедрился? И сколько прощелыг надо нанять, чтобы они справились с месье де Ронэ? Ну да Бог даст, это кто-нибудь другой. В конце концов, мало ли во Франции одноглазых?
С этими мыслями Давенпорт входил уже в третий переполненный кабак, потому что где еще искать «то ли солдата, то ли вовсе бретера»?

 Отправлено: 14.05.14 19:37. Заголовок: Когда на пороге «Роз..

Когда на пороге «Розы Франции» появился новый посетитель, Теодор как раз заново начал решать, стоит ли ему идти спать. Учитывая, что на своем посту он благополучно продрых полночи, вопрос был не праздный. Сменивший его перед рассветом напарник, разумеется, понятия не имел о такой безалаберности и, отмахнувшись от обычного «Все спокойно, все живы и даже в полном здравии», велел ему идти отсыпаться. А что делать, если у тебя ни в одном глазу? Явление Давенпорта позволяло разрешить эту проблему, и бретер приветственно замахал шляпой.

- Я здесь! – Заглянув еще раз в лежавшую перед ним книгу, он продекламировал на весь кабак:

'Quo properas, Aurora? mane!—sic Memnonis umbris
annua sollemni caede parentet avis!
nunc iuvat in teneris dominae iacuisse lacertis;
si quando, lateri nunc bene iuncta meo est.
nunc etiam somni pingues et frigidus aer,
et liquidum tenui gutture cantat avis.
quo properas, ingrata viris, ingrata puellis?

Стоит ли удивляться, что все разговоры прекратились? Перекрестный огонь изумленных, возмущенных и недоумевающих взглядов ничуть не смутил новоявленного ритора:

- Что в применении к данному случаю можно перевести так:

Мой друг, печалиться не надо,
Когда надменно вертит задом
Богиня утренней зари.
Пошли тоску в иные дали –
В каких нам позах не давали?
Все, что возьмешь – твое. Бери!

Сей во всех смыслах сомнительный перевод был встречен гораздо более благосклонно, чем оригинал, и улыбка Теодора стала шире. Последний час, безусловно, прошел не зря.

Скрытый текст

Публий Овидий Назон Любовные элегии, книга первая, элегия двенадцатая Что ты, Аврора, спешишь? Постой! О, пусть ежегодно Птицы вступают в бои, славя Мемнонову тень! Мне хорошо в этот час лежать в объятиях милой, Если всем телом она крепко прижмется ко мне. Сладостен сон и глубок, прохладен воздух и влажен, Горлышком гибким звеня, птица приветствует свет. Ты нежеланна мужам, нежеланна и девам... Перевод с латинского С.В.Шервинского

 Отправлено: 15.05.14 15:47. Заголовок: Сэр Джордж искренне ..

Сэр Джордж искренне изумился собственной прозорливости. Подумать только, тот, кого ему нужно было отыскать – похоже, действительно де Ронэ! Вот он сидит, собственной персоной, да еще и шляпой машет. Разумеется, нынче в окрестностях Амьена можно было найти достаточное количество бретеров, еще большее – болтунов, и, пожалуй, сколько-то одноглазых, но чтобы все три эти замечательные качества сочетались в одном лице? Нет, конечно, бывают совпадения… Посмеиваясь, Давенпорт прошел через весь зал и плюхнулся на скамью напротив Теодора, снимая шляпу и кладя ее на стол рядом с собой.

- Приветствую, господин де Ронэ! Признаюсь, представить себе не мог такого оригинального перевода Овидия. Браво!

 Отправлено: 15.05.14 17:18. Заголовок: - Слуга покорный. - ..

- Слуга покорный. - Теодор обхватил за талию задержавшуюся у стола служанку. Та тут же изъявила желание усесться к нему на колени и разочарованно надула губки, когда он не позволил ей этого сделать. – Еще один стакан, милая.

Бретер захлопнул потрепанный томик и выжидающе глянул на англичанина.

- Вы здесь, конечно, совершенно случайно? Вино хозяйское, но вполне приличное.

 Отправлено: 16.05.14 12:58. Заголовок: - Разумеется, соверш..

- Разумеется, совершенно случайно! – вежливо улыбнулся Давенпорт. – Мы с вами встречаемся исключительно по воле случая! Вы позволите? – не дожидаясь разрешения, он притянул к себе лежащую перед бретером книгу и задумчиво перелистал несколько страниц. – Вижу, вы истинный любитель поэзии, сударь. Помнится, в прошлый раз вы поминали книгу Иова?

Вернувшаяся служанка принесла стакан и налила вина, которое англичанин лениво пригубил.
- Вы правы, вино вполне сносно.

 Отправлено: 16.05.14 13:47. Заголовок: Книгу Иова? Бретер з..

Книгу Иова? Бретер заметно подобрался, пристально изучая - не собеседника, но, одного за другим, прочих посетителей переполненного кабака. Хотя для него самого Книга Иова означала неприятности, крупные неприятности, такие, что даже смерть может оказаться предпочтительнее, Давенпорт мог использовать ее иначе. Например, чтобы спросить: «Не зажились ли вы на этом свете, месье де Ронэ?» То, что англичанин служил тому же господину, ничего не значило, потому что он был крысой. Уж позволить выплеснуть себе в глаза стакан вина Теодор точно не собирался.

- Сегодня я читаю о любви, - объяснил он и снова завладел томиком. В переплете Овидия было спрятано узкое лезвие, которое, впрочем, сейчас было совершенно бесполезно, но саму книжку тоже можно было швырнуть кому-то в лицо. – Правда, о любви несчастной. Уж не Амуром ли зовут тот случай, что привел вас ко мне? Это было бы символично.

 Отправлено: 16.05.14 22:23. Заголовок: - Такой кавалер, как..

- Такой кавалер, как вы, страдает от несчастной любви? – усмехнулся Давенпорт. – Но увы, мне нечем вас утешить: наш с вами случай сегодня зовут скорее Аргусом.

Он внимательно посмотрел на бретера. Волнуется… Чтож, правильно делает.

- Однако пока вам рано беспокоиться. Если вы помните, я собираю. А иногда и меняюсь…

Джордж решил уже, что было бы очень интересно узнать, что такое видел или слышал француз. Информация зачастую бывает опасной, а вот лишней не бывает.

 Отправлено: 17.05.14 09:27. Заголовок: За полгода, прошедши..

За полгода, прошедшие с момента их последней встречи, Теодор успел немало узнать о методах, коими сильные мира сего собирают столь необходимые им сведения. Не снизойдя сам до того чтобы стать шпионом, он приобрел однако весьма неплохое представление о том, как Давенпорт и его подобные ведут свои дела. Ухмылка, которой он ответил на насмешки англичанина, было скорее понимающей, нежели уязвленной.

– Ваш Аргус подслеповат, сударь, если он вынужден обращаться ко мне. Чем, как вам кажется, вы можете меня заинтересовать?

Лет десять тому назад он, несомненно, добавил бы, что ничуть не беспокоится, и приложил бы все усилия, чтобы это доказать. Сейчас... сейчас он улыбался.

 Отправлено: 17.05.14 15:21. Заголовок: - Наш с вами Аргус, ..

- Наш с вами Аргус, сударь, - Джордж слегка выделил голосом это «наш», - увы, настолько зряч, что готов заплатить за то, чтобы вы не только ослепли, но и онемели. Безвозвратно. Мне отчего-то показалось, что это могло бы быть для вас любопытным…

Дапенпорт снова пригубил стакан с вином, лениво разглядывая собеседника. Интересно, он вправду не знает, о чем речь? Вряд ли…

 Отправлено: 17.05.14 17:19. Заголовок: - Наш с вами Аргус? ..

- Наш с вами Аргус? – переспросил Теодор, невольно понижая голос. Что-то здесь не связывалось, и, чуть поколебавшись, он предложил: - А вы не могли бы выразиться яснее, сударь? Когда речь заходит о моей шкуре, я теряю вкус к иносказаниям.

До сих пор он предполагал, что англичанин, в свое время недвусмысленно предупредивший о границах, в которых он готов был сотрудничать, выступал в этой истории как доверенное лицо Бэкингема. У герцога действительно были основания хотеть, чтобы подробности вчерашнего происшествия остались тайной, у его дамы – тоже. По ряду причин Теодор готов был с пониманием отнестись к желаниям обоих. Но если его высокопреосвященство был заинтересован в том же… Тогда в этом деле была замешана политика, а от этих грязных игрищ бретер всегда старался держаться подальше. Мысленно он обругал сладкую парочку последними словами.

 Отправлено: 17.05.14 18:45. Заголовок: - Ну чтож, легко мог..

- Ну чтож, легко могу вас понять, - доброжелательно улыбнулся англичанин. – Яснее, так яснее… Скажем, так: вас угораздило увидеть нечто, а некто видел вас. Этот некто готов потратить неплохую сумму на то, чтобы вы никогда и ничего больше не видели. А я предлагаю вам маленький обмен… - он улыбнулся еще доброжелательнее. – Тем и живу, вы же знаете… Так вот… Вы мне рассказываете, что такое видели, а я называю вам, кто такой некто и даже вместе с вами думаю, как вам избежать напасти. Очень ясно, не правда ли?

 Отправлено: 17.05.14 20:30. Заголовок: Если бы Теодору приш..

Если бы Теодору пришло в голову, что таинственный некто обратился именно к Давенпорту, чтобы избавиться от лишнего свидетеля, он, скорее всего, взялся бы за шпагу. Но сам бы он никогда не помыслил подобным образом обмануть доверие своего господина и услышал в словах англичанина совсем иное. Если весть об этом поручении добралась до Давенпорта, а тот, либо желая оказать услугу Ришелье, либо по каким-то другим соображениям, решил предупредить старого знакомого… Бретер метнул на собеседника благодарный взгляд и, бросив на стол мелкую монетку, поднялся.

- Пойдемте отсюда.

Месье Клод Бутийе, судейский и та еще крыса, но увы, увы, доверенное лицо его высокопреосвященства, не раз предупреждал бретера, что не все уши можно укоротить, и в кои-то веки Теодор решил последовать доброму совету. Хотя улицы были забиты народом, несколько минут быстрого шага вывели двух собеседников к городскому кладбищу, где их могли бы подслушать разве что мертвые и рассевшиеся на близстоящей виселице вороны. У первого же подходящего склепа Теодор уселся на опрокинутую мраморную колонну, знаком предлагая Давенпорту к нему присоединиться.

- Дело, скорее всего, не только в том, что я видел, - сняв шляпу, бретер подставил лицо теплому июньскому солнцу, - но вы бы тоже вмешались. Я ведь могу рассчитывать на то, что вы не будете нескромны?

 Отправлено: 18.05.14 18:47. Заголовок: - Я настолько скроме..

- Я настолько скромен, что порой сам себе удивляюсь, - усмехнулся Давенпорт. – Но, надо вам сказать, сударь, при той стороне моей жизни, с которой вы знакомы, скромность – добродетель не только вдвойне, но и втройне.

Выходя вслед за бретером из трактира, англичанин размышлял, не делает ли он глупость, ибо месье де Ронэ не представлялся ему человеком, в компании которого приятно прогуляться. Когда же увидел сэр Джордж, куда они пришли… место было выбрано весьма символично, учитывая род занятий француза. Тихо, уединенно, никто не подслушает, и, чтобы избавиться от того, что останется от докучного собеседника, далеко ходить не надо… В глазах Давенпорта блеснул насмешливый огонек.

- А вы воистину мастер, - заметил он, усаживаясь на старый надгробный камень напротив Теодора.

 Отправлено: 19.05.14 12:16. Заголовок: Теодор чуть недоумев..

Теодор чуть недоумевающе глянул на англичанина, а затем фыркнул:

- Да, я люблю кладбища. Столько всего под ногами, что даже лучший дуэлянт на чем-нибудь, да споткнется. Но и поговорить здесь тоже можно, особенно с женщинами: нic jacet, memento mori, сarpe diem, и тому подобное. - Он нагнулся, пытаясь разглядеть надпись на могильном камне, но время стерло все следы. - Они лежат, а мы сидим, а потом пойдем по своим делам. Не прекрасна ли жизнь?

Бретер мгновение поколебался. Следовало ли ему принести свои извинения за выбранное для разговора место, а то и, чего доброго, за то, что усомнился в умении англичанина держать язык за зубами? Давенпорт не казался задетым, лучше сразу перейти к делу.

- Итак, его высокопреосвященство «счел нужным не оставлять без присмотра сад, в котором, даже будь он райским, все же могут оказаться змеи», - тон бретера не оставлял сомнения в том, что он цитировал кого-то дословно. – Поэтому я вчера имел сомнительное удовольствие наблюдать за встречей в этом самом саду некой дамы, которой никак не следовало оставаться без свиты, и одного галантного кавалера, которого, как я теперь понимаю, кто-то все же сопровождал. Я полагаю, вы окажете мне любезность и назовете имя этого последнего?

С точки зрения бретера все было предельно просто: кто, кроме как человек, игравший при Бэкингеме ту же роль, что он сам выполнял при Анне Австрийской, мог пытаться избавиться от опасного свидетеля? Конечно, сам герцог был заинтересован в том же, но источником угрозы был не он, иначе Давенпорт не стал бы предупреждать того, кого надо было убрать.

 Отправлено: 19.05.14 20:25. Заголовок: Черт побери… Дама, к..

Черт побери… Дама, которой не следовало оставаться без свиты… Подобных дам в Амьене нынче было как минимум две… Сам кардинал велел бретеру за ней присматривать, а Бэкингем… Давенпорт задумчиво потер лоб.

- Боюсь, сударь, вы преувеличиваете мою осведомленность. Увы, я могу назвать вам лишь имя кавалера, но, полагаю, вы знаете его и сами… У вас примечательная внешность…

Понадобится ли когда-нибудь эта информация и нужно ли ему знать имя дамы? Все может статься…

- Знаете, по долгу службы я часто излишне любопытен… Мне хотелось бы знать имя дамы и… немного подробностей встречи, и, быть может, я смогу быть еще немного вам полезным.

 Отправлено: 20.05.14 12:15. Заголовок: - Бэкингем. Взгляд,..

- Бэкингем.

Взгляд, который Теодор обратил на собеседника, так неожиданно разрушившего его умозаключения, был откровенно недобрым. Прочитать на лице бретера удивление, смешанное со вновь вспыхнувшим презрением, было нетрудно. Еще совсем недавно он просто взялся бы за шпагу, чтобы избавиться от предателя на месте, но близкое общение с некоторыми из людей кардинала научило его, что даже крысы могут быть полезны. Почти сразу же он засомневался, а затем и вовсе махнул рукой. Нет уж, к дьяволу эти дворцовые дрязги! Как французские, так и английские, а пуще того – самого блистательного герцога. Если Ришелье захочет знать, на кого на самом деле работает Давенпорт, пусть спросит кого-нибудь другого.

- Меня вообще не должны были видеть, - со вздохом признал он, теребя повязку. Исчезнуть он мог очень просто, но вот как это понравится кардиналу? Пожалуй, все-таки больше, чем попытка убрать самого Бэкингема, успешная, или нет. – Надеюсь, дама была слишком занята, чтобы меня разглядывать. Называть ее вам я не буду потому, что очень не хочу ее компрометировать, а вы наверняка уже сами догадались.

Теодор попытался бы отделаться молчанием, даже если речь не шла об Анне Австрийской, и оттого ничего не рассказал даже своему напарнику. Но если в саду его уже ждут...

– А кого он попросил мной заняться?

 Отправлено: 21.05.14 16:06. Заголовок: «Догадались»! Когда ..

«Догадались»! Когда бы все было так просто. Некоторые догадки у Давенпорта, безусловно, имелись, но они вполне могли оказаться ложными. И, хотя эта информация в данный момент была англичанину не слишком нужна, все же… Помимо всего прочего сэр Джордж всегда по возможности предпочитал знать о задании больше, чем предполагал наниматель. Иногда это бывало весьма полезно… Нет, ну кто б мог подумать, что наемник может оказаться щепетильным! Не хочет компрометировать даму, ну надо же! Давенпорт досадливо поморщился.

- Вас не должны были видеть, но видели. Об остальном вы сами догадались, и, если вы считаете разговор оконченным…

 Отправлено: 22.05.14 08:45. Заголовок: – Я? – искренне изум..

– Я? – искренне изумился Теодор, но тут же прикусил язык и даже сделал попытку улыбнуться. Улыбка вышла недоброй. – Вы, кажется, не понимаете, Давенпорт. Давайте, я объясню. Я вмешался, потому что этот подонок хотел над ней надругаться. Не думал, что он потом захочет от меня избавиться, но что ж, ему придется с этим повозиться. Беда в том, что у меня есть напарник. Он ничего не знает, и я не хочу ему тоже ничего рассказывать. Так что будет лучше, если вы скажете мне, кто меня сейчас разыскивает, я найду его и убью. И все. Найти второго Бэкингем просто не успеет, они вот-вот уезжают. Или вы считаете, что лучше заняться им самим? Это то, что вы желали бы в обмен?

Задавая эти вопросы, бретер постарался сохранить то же выражение лица, отлично понимая, что убийство английского посланника при таких обстоятельствах, пусть даже и успешное, ни к чему хорошему не приведет. Но если англичанин и вправду этого попросит, придется как следует подумать. По крайней мере, о политике можно будет послушать.

 Отправлено: 22.05.14 15:00. Заголовок: - Нет, что вы! - Дав..

- Нет, что вы! - Давенпорт даже рассмеялся. – Уверен, что вы нашли бы способ, но, боюсь, это следовало бы все же согласовать в вашим патроном. Уверяю, я и в мыслях не заходил так далеко.

Прекрасный рыцарь Джордж Вильерс хотел надругаться над дамой, а совсем не прекрасный, но, как оказалось, все же рыцарь де Ронэ, даму спас… Чудны пути твои, Господи… Надо было просто нанять тройку-четверку подходящих парней и покончить с этим новоявленным защитником слабых.

- Бэкингем найдет второго, не переживайте. И третьего, если понадобится. Что же до первого… Мне выдали значительную сумму денег. Сколько человек потребуется для того, чтобы вас убить, чтобы это потешило вашу гордость?

Давенпорт рисковал, но интуиция, на которую он привык полагаться, подсказывала ему, что убивать и грабить бретер его сейчас скорее всего не станет.

 Отправлено: 22.05.14 18:59. Заголовок: Теодор от удивления ..

Теодор от удивления выругался, но, как и ожидал его собеседник, за оружие хвататься не стал.

- Человек десять, - предположил он. И, чтобы его не сочли фанфароном, пояснил: - Сомневаюсь, что у вас есть нужные связи, а значит, чтобы быть уверенным, придется возмещать недостаток качества количеством. Но вряд ли вы бы пришли ко мне, если бы не хотели предложить что-то другое.

С новоприобретенным здравомыслием он не спросил, не пытается ли Давенпорт попросту присвоить деньги своего господина, и даже не стал уточнять, что, с его точки зрения, найти второго посредника Бэкингему может оказаться непросто. Хоть у него и большая свита, скольким из тех, кому он может поручить поиски наемных убийц в незнакомом городе, удастся отыскать что-то мало-мальски подходящее? А ведь еще можно потянуть время: если труп Давенпорта найдут не сразу…