Отправлено: 14.12.13 01:25. Заголовок: Дорога в тысячу льё. По пути в Дижон, август 1626 года

 Отправлено: 14.12.13 08:26. Заголовок: Переезд из Труа в Ди..

Переезд из Труа в Дижон пришелся на жаркие августовские дни: все то время, что старый фургон тащился по изрытым колеями бургундским дорогам, солнце палило нещадно, а с неба не упало ни капли дождя. Это давало бродячим актерам немалое преимущество: земля так высохла и прогрелась, что ночевать можно было прямо на ней, завернувшись в плащ, что и делали мужчины-актеры, к которым присоединилась и Николь. Коломбина и Белль спали в фургоне.

Питались в дороге, чем Бог пошлет. Проводниками высшей воли были, как правило, Капитан и Лелий, то и дело отбегавшие в окрестные поля на тайный промысел. Возвращались они, держа в руках свои шляпы, из которых, как из рогов изобилия, высовывались плоды нив и огородов: репа, лук, морковка и бобы. Капитан, за плечами которого болталось длинное ружье, постреливал ворон и галок*, а на ночь ставил силки на кроликов. Из подстреленной и пойманной добычи домовитая субретка готовила на костре похлебку или жаркое, приправляя кушанья шалфеем и розмарином, коих вокруг произрастало немало.

Ранним утром третьего дня вдалеке показались городские стены. Две уставшие клячи еле передвигали ноги, и тем не менее сидевшим внутри фургона Коломбине и Белль приходилось несладко: то и дело фургон потряхивало из – за какой-нибудь рытвины или камня, попавшихся на пути. Мужчины и Николь были снаружи: Атлант вел под уздцы лошадей, остальные не торопясь шли по обе стороны от фургона, лениво перебрасываясь шутками и прибаутками. Коломбина отчаянно скучала и пыталась разговорить Белль, но последняя отделывалась односложными ответами: от непрерывной тряски и духоты ее начало подташнивать, и комедиантка уже подумывала о том, не выйти ли ей, чтобы подышать свежим утренним воздухом, как вдруг сильно тряхнуло, раздался зловещий треск и скрежет, после чего фургон накренился на левую сторону. Снаружи раздались громкие озабоченные возгласы, среди которых Белль узнала и голос отца, а вслед за ними – сложные и витиеватые ругательства: Атлант быстро успел оценить ущерб, причиненный оси и заднему левому колесу.

Скрытый текст

1.Вороны и галки в качестве объекта охоты и съестного упоминаются аббатом Скарроном в его романе о комедиантах (1651 год). 2.Александр Дюма-старший в своем «Большом кулинарном словаре» пишет:  цитата: Вкус и аромат бульона заметно улучшаются, если в него положить <…> старого голубя, перепелку, кроликов, ворону

 Отправлено: 14.12.13 14:24. Заголовок: - Неправильно это – ..

- Неправильно это – женщина, и в штанах, - упрямо повторил Капитан, всё утро допытывавшийся, почему его собеседница предпочитает мужское платье. Судя по тому, что выдвинутые ею доводы не убедили его, вопрос, который занимал его на самом деле, был куда менее возвышенным: охотно вызвавшись после появления Коломбины разделить с Николь комнату и постель, он никак не мог понять, почему не получил того, на что рассчитывал.

- Вот когда ты перестанешь есть крольчатину по пятницам и начнёшь ходить к воскресной мессе…

- Тогда же он и наденет юбку, - перебил Лелий.

Проклятья сотоварищей не позволили перепалке разгореться, и актёры столпились вокруг накренившегося фургона.

- И вновь колесо Фортуны повернулось к нам тылом. Или, - тут он подмигнул Николь, - или, быть может, Господь решил покарать нас за твое богопротивное одеяние.

- Не богохульствуй, красавчик, а то останешься без зубов. - Капитан галантно протянул руку Субретке. - Вылезайте, барышни.

- Сандалии подвяжи, кавалер. - Воспользовавшись успехом своей уловки, Первый Любовник тут же занял его место. - Снизойдите, красавицы, к несчастному воздыхателю. Треск, который вы слышали – это мое разбившееся сердце.

 Отправлено: 14.12.13 16:24. Заголовок: Белль терпеливо ожид..

Белль терпеливо ожидала, когда закончится борьба премьеров за руку субретки. Капитан чуть свои римские сандалии не потерял, спеша на помощь черноволосой красотке. Белль задумалась о прихотливой природе мужских предпочтений: с появлением в труппе цыганочки восхищение Капитана и Лелия было безраздельно отдано ей. Что же, надо отдать Коломбине должное: стряпухой она была превосходной, а тернистый путь к сердцу мужчины, как известно, лежит через желудок. Сама Белль тушеную крольчатину терпеть не могла, а птичек предпочитала слушать, а не есть, поэтому третий день кряду мрачно хрустела морковкой в память по невинно убиенным кроликам, выслушивая восторженные похвалы, возносимые мужской частью труппы кулинарным талантам товарки.

Коломбина, не желая обижать ни одного из кавалеров, подала левую руку Капитану, правую – Лелию, и с их галантной помощью сошла на твердую землю. О Простушке, понятное дело, сразу же позабыли, и только дорогой отец не оставил потерпевшую крушение дочку в беде: помог спуститься, заботливо поинтересовавшись, не зашиблась ли его душенька в момент внезапной остановки. Белль поблагодарила родителя и заверила его в том, что она благополучно избежала неприятностей. Под руку с Мельхиором она обогнула фургон и подошла к месту поломки. Так и есть: только Атлант был занят делом: великан сидел рядом с отвалившимся колесом и горестно качал головой. Увидев подошедшего директора, он встал и объяснил:

- Тут одному никак не справиться: нужен смекалистый и рукастый подмастерье, новое колесо, ось и кое-какие инструменты. Надо кого-нибудь в город отправить за подмогой, иначе придется бросать все наше имущество здесь, ворам на разграбление. Вон Пьеро без дела мается, а он у нас самый оборотистый: одна нога здесь - другая там, к обеду обернется.

Скрытый текст

Отец

 Отправлено: 14.12.13 22:14. Заголовок: Если Капитан несколь..

Если Капитан, перенося своё внимание с двух женщин на одну, несколькими подходящими случаю словами достаточно ясно дал товарищам по труппе понять, что он счёл выражение лица, с которым Белль встретила их с Лелием незамысловатые шуточки, чересчур неприступным или надменным, то Первый Любовник ограничился лёгкой улыбкой и подкрутил усы. Откинувшийся при этом манжет открыл взорам украшавший его запястье серебряный браслет с выцарапанной на нём буквой «М». В который раз за последние пару недель Николь задержала на нём страдальческий взгляд, тряхнула отросшими за лето волосами и, даже не попытавшись приблизиться к той или иной сопернице, молча побросала в сундук деревянные шары, которыми жонглировала в течение всего своего разговора с Капитаном. Отправившись вслед за остальными взглянуть на поломку, она заикнулась было о том, что неплохо было бы подставить какой-нибудь чурбачок на место сломанного колеса, однако при плохо завуалированном упрёке Атланта возмущённо вскинула голову и обратила на Герцога вопросительный взгляд.

 Отправлено: 15.12.13 07:33. Заголовок: Вопрос на миллион эк..

Скрытый текст

Вопрос на миллион экю, который красавица Белль Флер задала жонглеру Пьеро в Труа, и так и не получила на него ответа

Белль еще в Труа заметила украшение на руке Лелия и сразу же узнала недорогую серебряную вещицу, которую собственноручно забросила в кусты шиповника после ссоры в трактире.

Первым ее побуждением было заставить Лелия вернуть браслет владельцу, но, поразмыслив, она передумала. К тому же с самим Пьеро они с тех пор не перемолвились ни словечком. Разве что на сцене, во время представлений, да и то всего парой реплик.

«Как же глупо все вышло!» - думала актриса, ковыряя носком туфельки песок и слушая объяснения Атланта. – «Теперь застрянем здесь надолго, а как хочется отдохнуть после утомительного переезда, смыть с себя дорожную пыль, выспаться в мягкой постели, поесть мяса по-бургундски или другого местного кушанья. Да и о самом ночлеге для труппы надо договориться загодя»

Предложение Атланта отправить Пьеро за подмогой она сочла разумным. А сама она пойдет в город, чтобы договориться о сытном ужине и ночлеге для труппы на каком-нибудь постоялом дворе. Все лучше, чем оставаться посреди пыльной дороги и смотреть, как Лелий и Капитан петушатся из-за субретки. Вместе им придется пройти до городских ворот совсем немного: от силы один лье. Можно и потерпеть компанию друг друга, а в самом Дижоне они сразу же разойдутся в разные стороны! Белль подняла голову и посмотрела на Мельхиора:

- Отец, разрешите нам с Пьеро сходить в город. Он найдет мастера и инструменты, а я – постоялый двор или трактир, где мы все могли бы разместиться и поесть.

Директор некоторое время раздумывал над предложением дочери. Отправить юную девицу в незнакомое место...Но уверенный вид Пьеро говорил сам за себя.
Мельхиор порылся в кошеле и отсчитал Белль необходимую, по его мнению, для оплаты задатка трактирщику и мастеровому сумму.

- Идите, но будьте осторожны и бдительны, - сказал он и поцеловал дочь.

Скрытый текст

Мельхиор Ла Моннэ, Вы ведь не против?

 Отправлено: 17.12.13 21:22. Заголовок: Первое время Николь..

Первое время Николь молчала, то торопясь вперёд, то замедляя шаг, спохватываясь, что её спутница не может за ней поспеть. Дорога была почти пуста: рыночные повозки проехали ещё засветло, а то и накануне ночью, а прочие предпочитали дождаться вечерней прохлады - только проскакал раз навстречу отряд конно-полицейской стражи.

Когда комедиантки миновали поднятое всадниками облако пыли, Николь отцепила от пояса кожаную флягу, наполненную из последнего встреченного труппой родника, отпила глоток и протянула её Белль.

- Зачем ты пошла со мной? – не глядя спросила она.

 Отправлено: 18.12.13 09:46. Заголовок: Белль почти все врем..

Белль почти все время шла следом за Николь, не предпринимая ни малейшей попытки заговорить или приноровиться к широкому шагу попутчицы. На заданный ей вопрос она отвечать не собиралась и протянутую ей флягу брать не хотела. Она предпочитала изнывать от жажды, чем принять что-нибудь из рук своей обидчицы. Но тут на пустой доселе дороге показались два оборванца крайне подозрительного вида: то ли вылезли из придорожной канавы, то ли из кустов на обочине. Увидев их, юная комедиантка похолодела, несмотря на августовское пекло.

«А если нападут и ограбят? А если не только деньги отберут, но и что похуже сделают?»
Она выхватила флягу и прикрыла ею болтавшийся на поясе кошелек, а свободной рукой уцепилась за локоть Николь и прижалась к ней, ища защиты.

- Ой…смотри, кто идет… - пролепетала она, дрожа, как заячий хвост, и страстно желая, чтобы вместо женщины, пусть и в мужском платье, с ней рядом оказался Капитан с его длинным ружьем. Или – великан Атлант! А еще лучше – оба сразу! Но они с Николь уже отошли от фургона так далеко, что звать на помощь было бессмысленно. Одно немного успокаивало: до дижонских ворот было рукой подать, а там должна быть городская стража.

 Отправлено: 18.12.13 22:36. Заголовок: Сняв руку Белль со с..

Сняв руку Белль со своего локтя, Николь на миг поднесла маленькую ладошку к губам и тут же разжала пальцы, обратным движением проверяя, на прежнем ли месте свисающий с её пояса крестьянский нож. То ли в соответствии с избранной ею ролью, то ли потому, что встречные не вызывали у неё опасения, она не проявила ни малейшего беспокойства.

Подойдя ближе, нищие оказались похожими, как отец и сын, только на лице младшего из них застыло глуповато-благодушное выражение, а из уголка рта свисала ниточка слюны.

- Подайте во имя святого Венигна, Пресвятой Девы Марии и Господа нашего Иисуса Христа, да славится имя его во веки веков, аминь, - привычной скороговоркой пробубнил старший, вытягивая вперёд сложенную лодочкой руку. – Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное.

Нетерпеливо мотнув головой, молодая женщина затем всё же остановилась.

- А скажи-ка нам, добрый человек, в каком трактире могут остановиться честные, но не слишком зажиточные комедианты? Чтобы клопов там было поменьше, а цена пониже?

 Отправлено: 19.12.13 02:28. Заголовок: При виде несчастного..

При виде несчастного дурачка Белль преисполнилась жалости. Она тут же вытащила из кошеля первую попавшуюся монету и протянула отцу слабоумного. Тот жадно схватил ее и, рассмотрев, забормотал:

- Господь Вас не оставит своей добротой! Кланяйся, Жак, кланяйся, - он нагнул голову сына, который по-прежнему бессмысленно ухмылялся, а сам завладел рукой, оказавшей благодеяние, и быстро ее поцеловал. От такого искреннего и бесхитростного знака благодарности у Белль еще больше защемило сердце.

– Трактиров в Дижоне как пальцев на руках и ногах, сударь, - обращаясь к Пьеро, снова заговорил нищий. – Все хорошие, окромя «Петушиной шпоры». В него не суйтесь: мигом обдерут как липку. Народец туда лихой захаживает: кто в кости перекинуться, кто в карты пошельмовать.

Он немного подумал и уверенно заключил:

- Спросите у стражника на воротах, как пройти к Собору Богородицы, а уж оттуда рукой подать до «Серебряного наперстка» на улице Ткачей. Таких жареных свиных ушей, какие подают в этом трактире, вы больше нигде не попробуете, провалиться мне на этом самом месте. Бог вам в помощь, люди добрые! Пойдем, Жак! – он взял сына за руку и, еще раз поклонившись комедиантам, побрел с ним по пыльной дороге, высматривая других щедрых путников.

 Отправлено: 19.12.13 20:01. Заголовок: Николь проводила гла..

Николь проводила глазами сменившую владельца серебряную монету и устремила на свою спутницу взгляд, в котором восхищение мешалось с грустью.

- Кем нужно быть, чтобы заслужить твою благосклонность? - потребовала она – Ну ладно, Лелий! Но какой-то нищий, какой-то блаженный! Улыбнись и мне, разве я не тоже вроде калеки: мечтаю только о тебе? Или ты отказалась бы напиться из моих рук, будь я мужчиной?

 Отправлено: 19.12.13 21:47. Заголовок: Белль лучезарно улыб..

Белль лучезарно улыбнулась в ответ, трудно ли ей было?

«Моя улыбка недорого стоит», - могла бы сказать она, - «Так же, как и красивые слова, на которые Вы мастак, сударь. Верно, Вы забыли, что человек делами красен.»

К тому же то, что началось с обмана, обманом и кончается. А пощечина, полученная в Труа, будет вечно стучать в ее сердце.

Впрочем, тут же одернула она себя, какое право она имеет судить человека, который так же далек от нее, как Луна от Солнца? Сама постелила постель, как говорит народная мудрость, – сама и выспалась всласть.

Белль сунула флягу в руки спутника:

- Бывает такая жажда, которую родниковой водой не утолить.

И заторопилась к воротам Дижона: не чаяла, когда их пути разойдутся.

 Отправлено: 19.12.13 22:25. Заголовок: Как только о..

Как только обе посланницы скрылись за поворотом, Мельхиор окинул взглядом картину крушения, и ему пришла в голову та самая мысль, которую не успела высказать Николь: оставлять фургон надолго в наклонном положении было рискованно, могли не выдержать другие части конструкции, хлипкие от износа и плохой дороги. Кроме того, нельзя было упускать случай лишний раз показать актерам, кто тут самый главный.
Окинув взглядом окрестности, он обнаружил сравнительно недалеко, примерно в сотне туазов от дороги, рощу развесистых деревьев, а по другую сторону, прямо от обочины, начинались ухоженные огороды, где пышно произрастал горошек, а чуть подальше, судя по кудрявой ботве, - симпатичная репа.
- Атлант, милый друг, нужно добыть какое-нибудь полено, чтобы подпереть наше драгоценное жилище, - сказал он, добродушно похлопав его по локтю, ибо до плеча дотянуться было значительно труднее. - Так возьми же топор и сходи вон в ту рощу - думаю, там найдется какой-нибудь поваленный бурями ствол. Ибо рубить живое дерево рискованно - вдруг откуда-нибудь да выскочит владелец рощи, скандала не оберешься...
Силач не возражал - предложение было разумным, да к тому же роща даже издали выглядела весьма тенистой. Он прихватил с собой не только топор, но и вместительную кожаную флягу в надежде на то, что там отыщется какой-нибудь родник или ручеек, и немедленно затопал прямо по траве к цели.
- А ты, Коломбина, - Мельхиор взял крепкую, но маленькую и милую ручку красотки в свои ладони, задушевно улыбнулся и объяснил задачу: - ты, душенька, сходи на поле, нарви горошка, а если там репка молодая найдется, так и её надергай сколько-нибудь. Почему бы не полакомиться, пока ничем другим заняться нельзя, верно?
Герцог сопроводил это высказывание изгибом бровей, который недвусмысленно намекал на то, чем бы он не отказался заняться с цыганочкой вместо хозяйственных хлопот... Коломбина, игриво улыбнувшись, отвязала корзину от оглобли, к которой всегда её привязывала, и направилась в поле.
Чтобы почувствовать себя уж совсем хозяином положения, следовало теперь приспособить к делу Лелия и Капитана, которые уже пристроились подремать в куцей тени от злосчастного фургона.
- Отправили женщин в город одних, так нечего разлеживаться тут, - сказал Мельхиор, подойдя к ним. - Выпрягайте лошадей, сведите их на луг, пусть попасутся, бедняжки. А потом перегрузим на них часть вещей, чтобы фургон стал полегче - тогда его быстрее починят!
- Почему я? - приоткрыв один глаз, заныл было Лелий.
- Ага, ага, почему мы? - подхватил Капитан, обмахиваясь шляпой, чтобы показать. как он изнемогает от жары.
- Потому что все остальные при деле уже! Всем жарко, но все же трудятся! Господь велел нам трудиться в поте лица, вот и давайте - август для этого самое подходящее время!
Ворча, эти два ленивца все-таки подчинились указаниям старшего.
- Главное - это расставить всех по местам, - удовлетворенно объявил Мельхиор во всеуслышание (хотя слышать его могли разве что два жаворонка, паривших высоко над полем). - И приглядывать, приглядывать за ними!
С этими словами он уселся на освободившееся место в тени, вытянул ноги, прикрыл лицо шляпой, чтобы не мешали мухи, и немедленно задремал.
Скрытый текст

Туаз - это чуть меньше двух метров.

 Отправлено: 19.12.13 23:26. Заголовок: Когда Николь, вернув..

Когда Николь, вернув флягу на прежнее место, вновь догнала красавицу – что ей, не стеснённой юбками, не составило ни малейшего труда – на её лице застыло вопросительно-робкое выражение, как если бы она услышала в загадочных словах Белль что-то, дававшее ей повод для надежд.

– Именно о такой жажде я и говорю, – торопливо сказала она. – О жажде обнимать тебя, касаться твоей руки, смотреть на тебя, когда нельзя коснуться, слышать твой голос, когда не смеешь взглянуть… Смотри: она пахнет тобой; ты её выбросила, а я подняла – как ту ночь, в Труа.

Движением фокусника она вытащила из рукава старенькую манжету.

– Что для тебя сор, для меня – сокровище.

 Отправлено: 20.12.13 12:17. Заголовок: Дайте актрисе точку ..

Дайте актрисе точку опоры в виде малюсенькой детали женского туалета – и она выстроит вокруг нее мизансцену. Белль посмотрела на своего спутника так, как будто только что услышала откровение святого Иоанна. Вытащив из левого рукава кипенно-белый платок, обрызганный розовой водой, комедиантка вдохнула тонкий аромат и промокнула увлажнившиеся от избытка чувств глаза. Убрав платок обратно, она мягко потянула за краешек предьявленной ей вещицы:

-Ты позволишь, душа моя? – ласково передразнила она обладателя «сокровища», и, завладев помятой и истрепавшейся тряпицей, обратилась уже к ней:

- Бедняжка! Когда-то ты была свежа, юна и хороша собой! Что сделало с тобой безжалостное время и отсутствие воды и мыла! Куда подевалась белоснежная пена кружев? Ах! Она растаяла от трения о чью-то грубую кожу. А ведь твое истинное предназначение, твое главное призвание – ласково обхватывать прелестную ножку чуть выше округлой коленки и, благоухая душистой эссенцией, служить манком для кавалеров. Но твоя прежняя владелица не заботилась о тебе, как должно, – и вот закономерный результат.

Белль осторожно поднесла вещицу к носу и покачала головой:

- Ни лаванды, ни жасмина, ни туберозы я не чувствую, зато явственно отдает субреткой! Благоприятный знак для Вас, ангел мой! Заполучить подвязку девицы, особливо если она снята с ее левой ноги – к удаче в делах любовных! А теперь идем, душа моя: нас ждут великие дела!

«А также голодные товарищи по труппе, изнемогающие под лучами палящего солнца», - добавила она про себя и вернула залог любви счастливому владельцу.

Скрытый текст

Я нигде не нашла упоминаний о выброшенной старой «манжете». Поэтому Белль ее не узнала, сделав вид, что приняла за чужую подвязку

 Отправлено: 20.12.13 14:28. Заголовок: То ли будучи соверше..

То ли будучи совершенно уверена в происхождении манжеты, то ли усомнившись в нём, то ли оттого, что ценила её вовсе не так высоко, как говорила, Николь ничем не ответила на насмешки красавицы, вернув потрепанное кружево обратно в рукав.

– Коломбина метит на место твоей мачехи, – заметила она и не торопясь зашагала к городским воротам. – Было бы на редкость удачно, если бы в "Серебряном напёрстке" оказалось только три свободных комнаты.

Скрытый текст

Разумеется, это могла быть проделка Лелия, вполне в его духе

 Отправлено: 20.12.13 15:25. Заголовок: - Что?! – Белль сраз..

- Что?! – Белль сразу же растеряла все свое моральное преимущество, которого, как она считала, достигла при помощи подвязки.

Она застыла на месте с широко распахнутыми глазами. От мысли, что смазливая цыганка станет заправлять в труппе и отберет у нее лучшие роли – а так и будет, ведь мужчины ослабевают и душой, и телом, когда дело касается их любовниц – ей стало дурно. Но как же так? Ведь с момента прихода Коломбины в труппу Белль ночевала вместе с ней и никогда не замечала, чтобы субретка строила глазки Герцогу! Тут ее осенило: Николь лжет, чтобы позлить ее, чтобы вывести ее из равновесия, которое она с таким трудом обрела. А может быть – и того хуже: чтобы рассорить с отцом. Хороша она была бы, если бы устроила отцу допрос с пристрастием по поводу его отношений с Коломбиной!

Белль подавила в себе желание броситься вслед за товаркой и выпытать у нее мельчайшие подробности. Она – урожденная Ла Моннэ, она выше пустых подозрений! Да и отец не таков, как другие мужчины: не будет он заводить интрижку с второстепенной актрисой вдвое моложе его самого! Перед мысленным взором Белль возникла богатая, знатная и утонченная дама, преданная поклонница таланта Мельхиора, и уж, конечно, не двадцати лет от роду, а гораздо старше.

Белль догнала Николь и миролюбиво взяла ее за руку, не желая опускаться до новой ссоры:

- Довольно пререкаться, - сказала она, - давай сейчас разойдемся: ты пойдешь искать кузнеца в ремесленный квартал, а я - прямиком в «Серебряный наперсток». Только имей в виду, что обратно к фургону я не пойду. Возьми, - она вытащила из кошеля несколько монет и протянула Николь, - это кузнецу за труды и тебе на пропитание. Сама решай, отправишься ли ты вместе с мастером к нашим или передашь с ним на словах, где нас искать.

 Отправлено: 20.12.13 20:11. Заголовок: Механически приняв п..

Механически приняв предложенные ей деньги, Николь несколько мгновений смотрела на них с видом, который вполне позволял заподозрить, что она решает, не запустить ли их товарке в голову.

- На случай, если вы забыли, мадемуазель, - сухо сказала она, - я сама зарабатываю себе на жизнь и в подачках не нуждаюсь. С вашего разрешения, я провожу вас не только до городских ворот, но и до «Серебряного напёрстка». Должна же я знать, куда нам всем потом направляться. К тому же, если там не окажется свободных комнат и вам придётся искать другой трактир, неплохо было бы, чтобы об этом знал кто-то кроме вас.

Подброшенные ею монеты образовали в руках жонглёрки сверкающее полукольцо.

 Отправлено: 20.12.13 20:45. Заголовок: - Эти деньги выдал н..

- Эти деньги выдал на нужды всей труппы Ваш наниматель, - терпеливо разъяснила Белль. – А свои заработки тратьте, как Ваша душа пожелает. Если хотите понапрасну потерять время – пожалуйста, идите со мной до «Серебряного наперстка», но на поиски кузнеца отправитесь сами.

Тут две комедиантки достигли городских ворот и миновали их без происшествий, после чего Белль решила больше рта не раскрывать, как вдруг на узкой улочке, на которую они вышли, она увидела премилый фахверковый дом, над дверью которого красовалась большая каменная сова, сидевшая на раскрытой книге с вырезанным на странице латинским изречением: по заведенному еще со старинных времен обычаю, торговцы помещали над входом своих заведений изображение товаров, которыми зарабатывали себе на жизнь. Белль остановилась: «Взгляну одним глазком и тут же уйду!» - решила она.

Пререкания с товаркой ей до смерти надоели, поэтому она ограничилась тем, что попросила: "Подожди меня здесь", и, ничего больше не объясняя, молча толкнула выкрашенную ярко-синей краской дверь, и вошла внутрь. Да и что интересного могло быть для Николь в книжной лавке?

 Отправлено: 21.12.13 02:55. Заголовок: – Да что вы говорите..

– Да что вы говорите, душа моя! – изумилась Николь. – Подумать только, оказывается, господин Герцог готов платить мне лишку, чтобы я не давилась дешёвой трактирной похлебкой? Значит, он тоже оценил наконец мои таланты? Решительно, пора требовать полный пай!

Прогрохотавшие мимо одна за другой три тяжело нагруженных повозки заглушили продолжение этой речи – если, разумеется, таковое было – и просьбу своей спутницы молодая женщина встретила коротким кивком. Опершись на дверной косяк, она принялась было излучать вывески на соседних домах, однако вскоре это времяпрепровождение наскучило ей, и она поймала за рукав пробегающую мимо цветочницу.

– А скажи-ка мне, ангел мой белокурый, какой букет мне преподнести красавице, которая и смотреть на меня не хочет?

– Берёзовый, сударь, – откликнулась девчонка, беззастенчиво разглядывая возможного покупателя смеющимися глазами. Отсутствие шпаги на боку указывало на простолюдина, но донельзя запылённое платье не позволяло угадать, зажиточен он был или беден. – Да как она только посмела?!

– Дурной вкус, несомненно, – откликнулась комедиантка. – А всё же, что у тебя в корзинке?

– Самые лучшие розы Дижона, алые как сама страсть и совсем свежие, ещё с капельками росы на лепестках. – Цветочница чуть приподняла прикрывавшее её товар потрёпанное полотенце. – Такому красивому кавалеру отдам дюжину за полпистоля.

– За росу, которая в августе не высохла к полудню, я заплачу тебе новёхоньким свинцовым золотым. – Николь вытянула шею, силясь разглядеть заботливо укрытые от беспощадного солнца цветы.

– Если ваша возлюбленная невинна и чиста как лилия, можете подарить ей колокольчики. Два су за букетик, считайте, даром.

– И она рассмеётся мне прямо в лицо. – Мгновение поразмыслив, молодая женщина поправилась: – Но я рассмеюсь ещё до того. Нет уж, лучше без намёков.

Ответная улыбка цветочницы была уже несколько вымученной, как если бы она уверилась, что продать ей ничего не удастся. – Анемоны, сударь? Пять су.

 Отправлено: 21.12.13 06:50. Заголовок: В темноватой лавке п..

В темноватой лавке пахло пылью и тем особенным, неповторимым запахом, который распространяют вокруг себя изделия переплетчиков и печатников. Кроме книготорговца, который бросил на нее беглый взгляд, не прерывая разговора с покупателем, в лавке было еще четверо: долговязый и сухопарый человек унылого вида, еще один книжный червь средних лет и двое клириков. Белль мышкой прошмыгнула в дальний угол: женщина в святилище знаний была существом странным и чуждым, и ей не хотелось привлекать к себе излишнего внимания. Перед ее глазами располагались сотни фолиантов и томов разных размеров. Она обежала глазами полки и взяла в руки крошечный томик в бархатном переплете, который почти полностью умещался у нее на ладони. Актриса открыла книгу и прочитала:

Если мы во храм пойдем —
Преклонясь пред алтарем,
Мы свершим обряд смиренный,
Ибо так велит закон
Пилигримам всех времен
Восхвалять творца вселенной.

Если мы в постель пойдем,
Ночь мы в играх проведем,
В ласках неги сокровенной,
Ибо так велит закон
Всем, кто молод и влюблен,
Проводить досуг блаженный.

«Ронсар!» Рука потянулась к кошелю, но актриса тут же вспомнила, что у нее не хватит денег даже на переплет. Ни сегодня, ни завтра, а скорее всего – вообще никогда. Она закусила губу и медленно повернула голову в сторону книгопродавца. Отпустив покупателя, он вступил в разговор с двумя клириками и не обращал на нее ровно никакого внимания. Белль задержала дыхание, взвешивая шансы на успех. Комедиантка еще раз пытливо посмотрела на возможных свидетелей и, убедившись, что все заняты своими делами, сунула книжицу в широкий рукав платья и сцепила руки перед собой, прижимая локти к бокам и придерживая таким образом драгоценную добычу. Сердце колотилось так, что еще чуть-чуть – и выпрыгнет наружу. Хозяин и один из клириков громко заспорили. Белль спокойно подошла к двери и покинула сокровищницу печатного слова. От того, что она только что совершила, ее охватило возбуждение, точно такое, как если бы ей предстояло заняться любовью: щеки горели, дыхание прерывалось, сердце пело, а совесть, не убоясь греха, хранила полное, безмятежное и непоколебимое молчание.

Увидев своего спутника в обществе юной цветочницы, Белль прислушалась к разговору, но предложение девочки ее ошеломило

- Анемоны? – эхом повторила актриса слова цветочницы и непонимающим взглядом воззрилась на Пьеро. – Они ведь означают страдание и кровь Христову!

Ронсар чувствительно натирал кожу своим бархатным камзолом и подталкивал ее к тому, чтобы побыстрее покинуть место преступления. Она сплела пальцы свободной руки с пальцами незадачливого любителя цветов и умоляющим тоном попросила:

-Прошу, уйдем отсюда поскорее! Так надо!